### บทที่ 1998: การบ่มเพาะจิตวิญญาณ เศษซากที่หลงเหลืออยู่ของ **'รูปเคารพแห่งมารดาผู้สูงส่ง' (Idol of the Superior Mother)** คือวัตถุอันล้ำค่ามหาศาล แม้รูปลักษณ์ภายนอกของมันในยามนี้จะดูไม่ต่างจากเศษขยะชิ้นหนึ่งก็ตาม แม้ผมจะรู้สึกเย้ายวนใจที่อยากจะหยุดยั้งการรั่วไหลของกลิ่นอายวิญญาณด้วยการแปรรูปเศษเสี้ยววิญญาณนี้ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์วิญญาณในทันที แต่ผมก็ชะงักไปชั่วครู่ "วัตถุโบราณชิ้นนี้ดูจะไม่ค่อยตรงตามคุณลักษณะที่ผมต้องการเท่าไหร่นัก" วิสัยทัศน์ดั้งเดิมที่ผมวางไว้สำหรับการออกแบบเมชาชาวเฮกเซอร์ (Hexer) คือเมชาที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของหกสภาวะแห่งการดำรงอยู่ แต่ตามชื่อของมัน รูปเคารพแห่งมารดาผู้สูงส่งมุ่งเน้นไปที่เรื่องของ 'มารดา' เป็นหลัก มันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับลัทธิเฮกเซอร์โดยตรง เพราะแม้แต่ชาวเฮกเซอร์ทางโลกจำนวนมากก็ยังมากราบไหว้รูปปั้นนี้ เหล่าแม่ๆ เหล่านั้นเพียงแค่ทำไปตามพิธีกรรมที่สืบต่อกันมาและต้องการการยอมรับจากสังคมรอบข้างเท่านั้น การผสมผสานระหว่างผู้นับถือทางโลกและทางศาสนาได้หล่อหลอมเศษเสี้ยววิญญาณของรูปปั้นไปในทิศทางที่รวมองค์ประกอบทั้งสองเข้าด้วยกัน คุณลักษณะที่เกี่ยวข้องกับความเป็นแม่และสตรีเพศแผ่ซ่านอยู่ในแก่นแท้ทางวิญญาณของมันอย่างเข้มข้น ซึ่งทำให้มันดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะนำไปปรับใช้กับเมชาที่ถูกออกแบบมาเพื่อให้นักบินที่เป็นเด็กผู้ชายขับขี่ หรือว่ามันจะไม่ใช่แบบนั้น? "**Design Spirit** ไม่จำเป็นต้องโอนอ่อนตามนักบินเมชาเสมอไป... ไม่จำเป็นเลย" ผมกระซิบแผ่วเบา นานมาแล้วที่ผมถือว่าความสามัคคีเป็นหนึ่งเดียวระหว่าง **Mech Pilot**, **Mech** และ **Mech Designer** เป็นหนทางเดียวในการเพิ่มค่าเอ็กซ์แฟกเตอร์ (X-Factor) และยกระดับการประสานงานโดยรวม แต่ถ้ามันไม่จำเป็นล่ะ? ถ้ามีหนทางอื่นในการเสริมพลังให้กับเมชาล่ะ? จะเป็นอย่างไรถ้าผมลองใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป? สำหรับผม ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบคือการทำให้นักบินเมชาสามารถหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเมชาที่พวกเขาขับขี่ได้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น *ออโรรา ไททัน (Aurora Titan)* นั้นเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับนักบินเมชาสายตั้งรับที่ปรารถนาจะปกป้องสหายศึก *เดโซเลต โซลเยอร์ (Desolate Soldier)* ค่อยๆ หล่อหลอมให้นักบินของมันมีความยึดมั่นในหน้าที่มากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนแนวคิดทั้งหมดของ *เดลิเวอเรอร์ (Deliverer)* นั้นหมุนรอบความศรัทธาและความจงรักภักดี ความสามารถ 'เล็งเป้านำทาง' (Guided Aim) ของมันจะเปิดใช้งานได้เฉพาะกับนักบินเมชาที่ได้รับความเห็นชอบจากศาสดาอิลเวน (Prophet Ylvaine) เท่านั้น! ทว่า... ผมไม่สามารถทำแบบเดียวกันนั้นกับเมชาเฮกเซอร์ของผมได้ คำสั่งจ้างของหน่วยดีว่า (DIVA) ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าต้องการเมชาสายสนับสนุนที่สงวนไว้สำหรับนักบินชายแห่งกองทัพเฮกเซอร์เท่านั้น จนถึงตอนนี้ ผมได้สร้างวิสัยทัศน์ทั้งหมดขึ้นรอบๆ เมชาอัศวินภาคพื้นดินที่เป็นตัวแทนของหกสภาวะแห่งการดำรงอยู่ "ผมไม่จำเป็นต้องทิ้งวิสัยทัศน์นี้ แค่ต้องปรับเปลี่ยนมันเล็กน้อย" ผมทรุดตัวลงนั่งข้างเศษซากของรูปเคารพและเริ่มปรับแต่งวิสัยทัศน์ในหัว แนวคิดหลักของเมชาไม่ต้องแก้ไขอะไรมากนัก ทว่าแทนที่จะเป็นตัวแทนของหกสภาวะแห่งการดำรงอยู่ในความหมายทั่วไป เมชาเฮกเซอร์ของผมจะใช้ 'มุมมองของมารดา' เข้ามาแทนที่! "เมชาของผมคือมารดา และนักบินเมชาคือบุตรชาย!" มันเป็นการเบี่ยงเบนไปจากแนวทางดั้งเดิมในการออกแบบเมชาของผมอย่างเห็นได้ชัด เป้าหมายปกติของผมคือการทำให้เมชาโอนอ่อนตามนักบินที่เข้ากันได้ เพื่อให้ประสิทธิภาพในการรบพุ่งทะยานสูงขึ้น และเพื่อให้ใครก็ตามที่มีศักยภาพทางวิญญาณมีโอกาสมากขึ้นในการก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ระดับเหนือมนุษย์! แต่... ผมจำเป็นต้องหวังผลแจ็คพอตทุกครั้งเลยหรือ? จนถึงตอนนี้ นอกจากกรณีการเลื่อนระดับที่คาดไม่ถึงของแจนซี ลาร์คินสัน (Jannzi Larkinson) ผมก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีนักบินเมชาคนไหนที่ใช้เมชาของผมแล้วสามารถก้าวขึ้นเป็นระดับยอดฝีมือ (Expert Candidate) หรือนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ (Expert Pilot) ได้เลย นั่นฟังดูน่าหดหู่ชะมัด บริษัทแอลเอ็มซี (LMC) ขาย *เดโซเลต โซลเยอร์* ได้เป็นล้านเครื่อง แต่กลับไม่มีนักบินคนไหนก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นได้เลยสักคน "ผมหวังอะไรอยู่กันแน่?" ผมถอนหายใจ "เดโซเลต โซลเยอร์ ของผมคือเมชารุ่นประหยัดที่ออกแบบมาสำหรับนักบินฝีมือดาดๆ โอกาสที่พวกเขาจะก้าวหน้าย่อมต่ำกว่านักบินที่ใช้เมชาระดับพรีเมียมอยู่แล้ว" น่าเสียดายที่ยอดขายผลิตภัณฑ์ราคาสูงอย่าง *ออโรรา ไททัน* ร่วงกราวลงจนแทบจะเป็นศูนย์ ผมหันเหความสนใจกลับมาที่เมชาเฮกเซอร์ที่ยังไร้ชื่อ ตามข้อมูลจากหน่วยดีว่า ทางจักรวรรดิจะทดสอบผลงานชิ้นใหม่ของผมกับนักบินเมชาชายจำนวนหนึ่งที่ถูกคัดเลือกมา นักบินเมชาชาวเฮกเซอร์นั้นไม่เหมือนกับผู้ใช้งานเมขาทั่วไปของผม ผมต้องแยกพวกเขาออกเป็นสองกลุ่ม นักบินหญิงจะได้ครอบครองเมชาที่ดีที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด พวกเธอยังจองเมชาที่ดูโฉบเฉี่ยวและเน้นการโจมตีไปจนหมด ส่วนนักบินชายในจักรวรรดิไม่ได้ถูกสั่งห้ามไม่ให้ขับเมชา แต่พวกเขาต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัดมากมายในการประกอบอาชีพ "ตามอุดมการณ์ของชาวเฮกเซอร์ เด็กผู้ชายนั้นบุ่มบ่ามและไม่รู้จักโต มันคือหายนะหากจะมอบพลังที่มากเกินไปให้แก่พวกเขา" ปัญหาที่แท้จริงของสมมติฐานนี้คือมันเสี่ยงที่จะทำให้นักบินชายถูกริบเมชาไปจนหมด! ในที่สุดชาวเฮกเซอร์ก็เลือกที่จะไม่ใช้มาตรการนั้น เพราะพวกเขาไม่สามารถปล่อยให้กำลังพลนักบินเมชากว่าครึ่งหนึ่งนั่งจับเจ่าอยู่บ้านได้ ถึงกระนั้น แม้ผู้ชายจะได้รับอนุญาตให้ขับเมชาในสนามรบ แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับการกดขี่และการล้างสมองอยู่ตลอดเวลา ชาวเฮกเซอร์อ้างว่าอย่างแรกนั้นจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กผู้ชายใช้อำนาจของเมชาในทางที่ผิด ส่วนอย่างหลังนั้นจำเป็นเพื่อเพิ่มแรงจูงใจในการต่อสู้เพื่อจักรวรรดิ "มันมีความย้อนแย้งอยู่ในมาตรการเหล่านี้" ผมตั้งข้อสังเกต เมชาคืออาวุธอันตรายที่ควรละไว้ให้สตรีเท่านั้น! ในเมื่อสตรีชาวเฮกเซอร์เชื่อว่าเด็กชายเฮกเซอร์นั้นทั้งอันตรายและไร้ความสามารถ ประสิทธิภาพของฝ่ายหลังจึงดิ่งลงอย่างเห็นได้ชัด แม้ผมจะไม่มีสถิติโดยละเอียดมายืนยันข้อสันนิษฐานนี้ แต่ผมก็ได้เห็นฟุตเทจภายในจำนวนมากที่แสดงให้เห็นว่าเมชาเฮกเซอร์ที่ขับโดยผู้ชายนั้นแสดงออกถึงความประหม่าและขี้ขลาดอย่างรุนแรง กรณีเดียวที่นักบินชายชาวเฮกเซอร์จะแสดงความก้าวร้าวออกมา คือเมื่อพวกเขาได้รับคำสั่งโดยตรงจาก 'นายหญิง' ของตนเท่านั้น! ด้วยวัฒนธรรมเมชาที่บิดเบี้ยวเช่นนี้ในจักรวรรดิ เมชาของผมจะได้รับการยอมรับได้อย่างไร? "สำหรับเหล่าสตรี เมชาสายสนับสนุนของผมจะช่วยยืนยันความเหนือกว่าของพวกเธอผ่านรัศมีที่แผ่ซ่านออกมา สำหรับเด็กหนุ่ม เมชาของผมจะมอบแรงเสริมเชิงบวกและกำลังใจให้แก่พวกเขา และสำหรับศัตรู... เมชาของผมจะฝังรากความหวาดกลัวต่อชาวเฮกเซอร์ลงในส่วนลึกของหัวใจพวกมัน!" เมื่อผมเริ่มคุ้นเคยกับเศษเสี้ยววิญญาณของรูปเคารพแห่งมารดาผู้สูงส่ง ผมก็เรียนรู้ว่ามันถูกเรียกเช่นนั้นด้วยเหตุผลที่ชัดเจน! ชาวเฮกเซอร์ที่มากราบไหว้รูปปั้นต้นฉบับต่างส่งต่อคุณลักษณะทางวิญญาณแบบเดียวกัน ความรู้สึกอ่อนโยนอย่างความเป็นแม่และความปรารถนาที่จะฟูมฟักบุตรหลาน ถูกผสมผสานเข้ากับแนวคิดที่แข็งกร้าวอย่างความเหนือกว่าและอำนาจของสตรี! "ผมยังคงมอบหกสภาวะที่แตกต่างกันให้แก่เมชาได้ ตราบเท่าที่ผมเน้นย้ำคุณลักษณะเฉพาะบางอย่างขึ้นมา" ยิ่งผมขยายความความคิดนี้มากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งหลงใหลในศักยภาพของมันมากขึ้นเท่านั้น ผลิตภัณฑ์วิญญาณใดๆ ที่ผมสร้างขึ้นจากมารดาผู้สูงส่ง จะมีรูปลักษณ์เป็น 'ผู้นำหญิง' (Matriarch) แห่งเฮกเซอร์โดยพื้นฐาน! หากผมออกแบบผลิตภัณฑ์วิญญาณชิ้นต่อไปได้ดีพอ มันอาจจะก้าวข้ามบทบาทที่จำกัดของการเป็นเพียง **Design Spirit** สำหรับเมชาเพียงรุ่นเดียวไปเลยก็ได้! "ผมสามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของสงครามได้ด้วยผลิตภัณฑ์วิญญาณชิ้นนี้!" ผมอุทานด้วยความตื่นเต้น! แน่นอนว่าตัวเมชาเองก็ต้องยอดเยี่ยมด้วย หาก **Design Spirit** ที่วิเศษขนาดนี้ไปติดอยู่กับเมชาที่งั้นๆ มันก็คงถูกฝังลืมไปอย่างน่าเสียดาย! ผมเริ่มพิจารณาว่าต้องใช้ส่วนผสมแบบไหนเพื่อเพิ่มพูนคุณลักษณะของเศษเสี้ยววิญญาณนี้ "ผมต้องใส่ความเป็นตัวเองลงไปนิดหน่อย ไม่ใช่แค่เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์วิญญาณ แต่เพื่อเพิ่มอิทธิพลของบุรุษเพศที่จำเป็นอย่างยิ่งลงไปในส่วนผสมทางวิญญาณนี้ด้วย" **Design Spirit** จะยังคงเป็นสตรี แต่ผมหวังว่ามันจะมีความเข้าใจต่อเด็กผู้ชายมากขึ้นอีกสักนิด ผมไม่คิดว่าตัวเองเป็นต้นแบบที่เหมาะสมสำหรับเด็กชายชาวเฮกเซอร์นักหรอก "ไม่เหมือนกับพวกเขา ผมคือชายชาตรี ไม่ใช่เด็กน้อย!" ผมประกาศกร้าว "ผมสามารถยืนหยัดต่อหน้าเหล่าสตรีได้! นั่นคือสิ่งที่พวกเขาไม่มีวันจะจินตนาการถึง!" บางทีนั่นอาจจะเป็นสิ่งที่ **Design Spirit** ของผมต้องการ ผมไม่อยากจะโอ๋นักบินเมชาเฮกเซอร์จนเสียคน พวกเขาจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงความมีกระดูกสันหลังบ้างในขณะที่ขับเครื่องจักรเหล่านั้น อิทธิพลของกลอเรียน่า (Gloriana) ก็สำคัญเช่นกัน ความสามารถในการแก้ไขข้อผิดพลาดและความเชื่อมั่นในลัทธิเฮกเซอร์ที่แรงกล้าของเธอจะช่วยย้ำเตือนลักษณะเด่นของผลิตภัณฑ์วิญญาณนี้ "นั่นคือส่วนผสมเพิ่มเติมสองอย่างแล้ว ผมคิดว่าน่าจะมีอย่างที่สามด้วย" ผมต้องการแหล่งพลังงาน สายตาของผมเหลือบไปมองยังส่วนของห้องนิรภัยที่ผมเพิ่งเก็บ 'โลงศพโบราณ' (Ancient Sarcophagus) ไว้ ถึงเวลาที่จะเก็บเกี่ยวเศษเสี้ยววิญญาณจากนิกซี่ (Nyxie) อีกครั้งหรือยังนะ? แต่ในขณะที่ผมกำลังจะไปหยิบหินเอฟ (F-stone) ผมก็ชะงัก "นิกซี่ไม่ใช่ทางเลือกเดียวของผม" ผมนึกขึ้นได้ทันควันว่า ฉีหลานโซ่ (Qilanxo) เองก็เป็นมารดาเช่นกัน! แม้ว่าเธอจะเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาวเกินไปและมุ่งเน้นไปที่การปกป้องมากเกินกว่าจะเป็น **Design Spirit** ของเฮกเซอร์ที่สมบูรณ์แบบได้ แต่เธอก็เป็นเพศเมีย! ผมรวบรวมสมาธิและสื่อสารความต้องการสั้นๆ ไปยังฉีหลานโซ่ เธอส่งการตอบรับในเชิงบวกกลับมา ผมเดาว่าเธอน่าจะเปี่ยมไปด้วยพลังงานวิญญาณ แม้เธอจะยังไม่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพได้ แต่ในเรื่องของปริมาณนั้นเธอไม่มีขาดมือ! "นั่นง่ายกว่าที่คิด" แต่สิ่งที่ไม่ง่ายคือขั้นตอนต่อไป ในเมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ผมจึงฝืนใจที่จะไปขอความเห็นจากกลอเรียน่า แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะคัดค้านความคิดของผม แต่ผมหวังว่าคราวนี้เธอจะใจกว้างขึ้นอีกนิด ผมไม่สามารถดำเนินวิสัยทัศน์นี้ต่อไปได้หากปราศจากการสนับสนุนจากเธอ! ผมเรียกกลอเรียน่ามาที่ห้องนิรภัยและฆ่าเวลาด้วยการเล่นกับลัคกี้ "เมี้ยว" "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันลัคกี้ กลอเรียน่าอาจจะระเบิดอารมณ์ใส่ฉันอีกก็ได้" "เมี้ยว!" "หืม ก็นั่นสิ เศษซากนี่แทบจะดูไม่เหมือนวัตถุโบราณที่เหมาะสมเลย ฉันไม่คิดว่าเธอจะถือสาอะไรมากนักหรอก" ลัคกี้กลิ้งตัวลงจากตักของผมและลอยตัวอยู่เหนือศีรษะ "เมี้ยว เมี้ยว" เมื่อกลอเรียน่ามาถึงพร้อมกับคลิกซี่ (Clixie) ที่เดินตามหลังมา ห้องนิรภัยก็ดูสว่างไสวขึ้นมาทันที ผมลุกขึ้นยืนและสวมกอดเธอก่อนจะแจ้งข่าวร้าย "คุณจำงานว่าจ้างจากหน่วยดีว่าได้ไหม?" เธอขมวดคิ้วทันที "คุณกำลังจะทำอะไรน่ะ เวส?" "คือว่า... ดีว่าสามารถหาวัตถุโบราณมาให้ผมได้แล้ว ก่อนที่คุณจะโกรธ ให้ผมโชว์ให้คุณดูเถอะว่าผมกำลังพูดถึงอะไร!" ผมยื่นเศษโลหะสีดำที่แตกหักให้กลอเรียน่าและอธิบายถึงที่มาของมัน ผมเน้นย้ำถึงความจริงที่ว่ามันถูกลืมเลียนอยู่ในคลังเก็บของที่ไหนสักแห่งมานานหลายทศวรรษ "...ชาวเฮกเซอร์คงจะหลอมมันทิ้งและเอาวัสดุไปใช้ทำอย่างอื่นแล้วถ้าพวกเขาไม่มอบมันให้ผม" ผมจบการอธิบาย "เมื่อเทียบกับการปล่อยให้มันสูญสิ้นไป ผมสามารถทำให้ส่วนหนึ่งของมันมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ผ่านเมชาของผม! คุณคิดว่ายังไง กลอเรียน่า?" แฟนสาวของผมเงียบไป แม้จะยังคงขมวดคิ้วอยู่ แต่คราวนี้เธอไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา ซึ่งทำให้ผมโล่งใจเป็นอย่างมาก! "ฉัน... ฉันไม่ได้รู้สึกสบายใจกับความคิดนี้ไปเสียทั้งหมดหรอกนะ แต่... คราวนี้มันฟังดูยอมรับได้มากกว่าเดิมมาก" เธอตอบกลับ พร้อมกับเอื้อมมือไปสัมผัสพื้นผิวที่เสียหายของเศษโลหะ "ฉันคิดว่าคุณพูดถูก มันเป็นเรื่องน่าเสียดายที่จะปล่อยให้รูปเคารพแห่งมารดาผู้สูงส่งดั้งเดิมต้องตายจากไปอย่างน่าอดสูแบบนั้น! สิ่งที่เราทำได้คือการมอบชีวิตที่สองให้กับมัน!" "งั้น... คุณเห็นด้วยใช่ไหม?" เธอค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา "ฉันเห็นด้วย สิ่งที่คุณเคยเสนอมาก่อนหน้านี้คือสิ่งที่ฉันไม่มีวันยอมรับ แต่นี่มันต่างออกไป ฉันชอบความเคารพที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้!" นั่นคือทั้งหมดที่ผมต้องการได้ยิน ผมเริ่มผ่อนคลายลง และกลอเรียน่าก็เช่นกัน ความตึงเครียดจางๆ ที่ซ่อนอยู่ระหว่างเราหลังจากที่เราทะเลาะกันครั้งล่าสุดมลายหายไป เราทั้งคู่เริ่มปรึกษากันถึงสิ่งที่ต้องทำเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์วิญญาณชิ้นต่อไป ผมต้องการเวลาเพื่อสร้างมโนภาพที่เหมาะสมที่สุดในการชี้นำการก่อรูปของมัน "เรามาออกแบบตัวเมชากันก่อน แล้วค่อยรอจนกว่ามันจะใกล้เสร็จสมบูรณ์ค่อยสร้าง **Design Spirit** ของมันขึ้นมา" ผมเสนอ "ผมต้องการให้คุณมอบพลังวิญญาณของคุณเพื่อร่วมสร้างมันขึ้นมาด้วย นั่นจะทำให้ออมสินพลังงานวิญญาณของคุณลดลงไปชั่วระยะเวลาหนึ่งนะ" "การสร้างกึ่งเทพ (Proto-gods) นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" กลอเรียน่ายิ้มและซบศีรษะลงบนแผ่นอกของผม "ฉันแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเธอจะออกมาเป็นยังไง!" เราสองคนคลอเคลียกันอยู่พักหนึ่งก่อนจะออกจากห้องนิรภัย ผมเก็บรักษาวัตถุโบราณไว้ในหีบป้องกันอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องมันจากสภาพแวดล้อมให้มากที่สุด ทันทีที่เรามาถึงห้องทดลองออกแบบ เกวิน (Gavin) ก็รออยู่ที่หน้าทางเข้าแล้ว หัวใจของผมหล่นวูบอีกครั้ง เมื่อไหร่ก็ตามที่ผู้ช่วยของผมปรากฏตัวนอกเหนือเวลาประชุมที่วางไว้ เขามักจะนำ 'เซอร์ไพรส์' มาให้เสมอ "คราวนี้มีเรื่องอะไรล่ะ เบนนี่?" ผมถามด้วยน้ำเสียงระเหี่ยใจ "คือ... มันเกี่ยวกับตระกูลลาร์คินสัน (Larkinson Clan) ครับ คุณจำข้อเสนอที่คาลาบาสท์ (Calabast) นำเข้ามาได้ไหม? ตอนนี้มีการถกเถียงกันขนานใหญ่ไปทั่วทั้งตระกูล ทั้งสภาลาร์คินสันและคณะกรรมการบริหารต่างก็ได้ข้อสรุปที่ตรงกันแล้วครับ" "แล้ว... คำตอบของพวกเขาคืออะไร?" เกวินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "มีเสียงสนับสนุนข้อเสนอนี้อย่างล้นหลามครับ ทั้งสภาและคณะกรรมการต่างเห็นพ้องที่จะรวม 'คนนอก' เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล!" "อะไรนะ?!" ผมอุทานด้วยความตกตะลึง "เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?!"