บทที่ 1978: ยกระดับการวิวัฒน์ สมรภูมิปะทุขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง กองพลเมชา (Mech Corps) ได้วางกำลังกรมเมชาจำนวนมหาศาลไว้ที่แนวปีก ไม่ใช่เพียงเพื่ออุดช่องโหว่จากทุกทิศทางเท่านั้น แต่ยังเพื่อเก็บรักษาขุมกำลังสำรองเอาไว้ด้วย ทว่าในยามนี้ หน่วยแฟลแกรนต์ แวนดัล (Flagrant Vandals) และกรมเมชาอื่นๆ ที่ประจำการอยู่ ณ แนวปีก กลับถูกบีบให้ต้องออกศึกเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ เพราะเหล่ามนุษย์ทราย (Sandmen) ได้ฉีกกระชากทุกความคาดหมายของพวกเขาอีกครั้ง! "ดาวเคราะห์มนุษย์ทรายของพวกมันอยู่ที่ไหน? ทำไมพวกมันถึงแยกตัวออกมาอีกแล้ว?!" "หุบปากซะ! ยิงมันเข้าไป! เจ้าแท่งหินโมโนลิธนี่มันไม่ได้พังง่ายๆ เหมือนเมื่อก่อนแล้ว!" "นี่มันบ้าอะไรกัน?! นั่นมันโล่พลังงานอย่างนั้นหรือ?! ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกมนุษย์ทรายสามารถกางโล่ป้องกันได้!?" "พวกมันไปเอาเทคโนโลยีเหล่านี้มาจากที่ไหน? หรือว่าพวกมันจะกลืนกินเมชาของ MTA หรือยานรบของ CFA เข้าไปแล้ว?" "อ๊าก! นั่นไม่ใช่ลำแสงเลเซอร์! มันคือลำแสงโพซิตรอน!" ปฐมบทแห่งมหาศึกชิงเบนไธม์ (Battle for Bentheim) เปิดฉากด้วยความวินาศสันตะโร เมื่อหน่วยรบที่กระจายตัวอยู่ของกองพลเมชาเริ่มปะทะกับเหล่าโมโนลิธมนุษย์ทรายที่ดาหน้าเข้ามาใกล้ที่สุด! ในไม่ช้า พวกเขาก็ได้ตระหนักว่าศัตรูในคราวนี้ไม่ใช่หมูสนามที่พวกเขาจะเคี้ยวได้ง่ายๆ อีกต่อไป ดูเหมือนว่าเหล่าอริราชศัตรูจะ 'เลเวลอัป' ขึ้นไปอีกขั้นแล้ว! โมโนลิธแต่ละแท่งเริ่มสำแดงเล่ห์เหลี่ยมและอานุภาพที่เหล่าผู้พิทักษ์ไม่เคยพานพบมาก่อน! ในหลายสมรภูมิ ความประหลาดใจเหล่านี้กลายเป็นความตาย เมื่อโมโนลิธมนุษย์ทรายที่ได้รับการอัปเกรดเริ่มกวาดล้างเมชาที่ถูกส่งไปยับยั้งการรุกคืบของพวกมันจนสิ้นซาก! "กองพลสตาร์ไฟเตอร์ (Starfighter Corps) อยู่ที่ไหน?! เราต้องการความช่วยเหลือด่วน! พวกโมโนลิธระดมยิงลำแสงพลังงานหนักเกินไปแล้ว!" "พวกเขากำลังมา! อดทนไว้ก่อน!" "อะไรนะ?! พวกคุณส่งกรมสตาร์ไฟเตอร์มาแค่กรมเดียวงั้นหรือ? มันไม่พอหรอก! เราเสียเมชาไปแล้วถึงหนึ่งในสี่เพื่อล้มโมโนลิธแค่แท่งเดียว และยังมีอีกแท่งตามหลังมาติดๆ เลยนะ!" พละกำลังและจำนวนมหาศาลที่เคยทำให้พวกมนุษย์ทรายสามารถกดดันระบบดาวจำนวนมากได้พร้อมๆ กัน ในที่สุดพวกมันก็ได้มารวมตัวกัน ณ ระบบดาวเพียงแห่งเดียว! ไม่เพียงเท่านั้น โมโนลิธที่ได้รับการอัปเกรดของพวกมันยังพรากชีวิตเหล่านักรบไปหลายพันนายภายในนาทีแรกที่ปะทะกัน เนื่องจากเหล่านักบินเมชาและไพลอตสตาร์ไฟเตอร์ต่างถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว! ศัตรูของพวกเขาวิวัฒน์ไปไกลแล้ว แต่กองกำลังของมนุษยชาติกลับแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง! สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือทั้งกองพลเมชาและกองพลสตาร์ไฟเตอร์ต่างกระจายกรมรบของตนออกไปตามแนวปีก พวกเขายังคงทุ่มกำลังรบชั้นเลิศกว่าครึ่งไว้ที่แนวรบด้านหน้าที่คาดการณ์ไว้ เพราะเกรงว่าดาวเคราะห์มนุษย์ทรายจะปรากฏตัวออกมาในจุดนั้น! "ถอยทัพ! อย่าปะทะกับโมโนลิธตรงๆ! ในระยะประชิดพวกมันอันตรายและแม่นยำเกินไป!" "บัดซบ! MTA กำลังทำอะไรอยู่?! เราต้องการความช่วยเหลือจากเมชาอเนกประสงค์ (Multipurpose Mechs) ของพวกเขเดี๋ยวนี้!" MTA พยายามกระจายยานรบและเมชาของตนออกไป ยานพิฆาตจำนวนหนึ่งเริ่มสร้างพอร์ทัลเชื่อมต่อไปยังส่วนต่างๆ ของระบบดาวเบนไธม์ เพื่อเคลื่อนย้ายหมวดเมชาอเนกประสงค์เข้าไปกอบกู้สถานการณ์ตามแนวปีกที่กำลังวิกฤต! การปรากฏตัวของเมชาระดับเฟิร์สคลาส (First-class mechs) พลิกกระแสสงครามในทันที! เมชาเหล่านั้นเล็งอาวุธพลังงานเข้าใส่เป้าหมาย ทันทีที่พวกเขาล็อคเป้าไปยังโมโนลิธมนุษย์ทราย ปากลำกล้องก็พ่นกระสุนพลังงานสีฟ้าเจิดจ้าที่ทะลวงผ่านโล่พลังงานและฉีกกระชากมวลทรายก้อนมหึมาออกจากแท่งหินโมโนลิธในพริบตา! ต่อให้โมโนลิธมนุษย์ทรายจะดูทรงพลังเพียงใด แต่มันก็ยังไม่ใช่คู่มือของเมชาอเนกประสงค์เพียงเครื่องเดียว! สิ่งที่ต่างจากกองพลเมชาและกองพลสตาร์ไฟเตอร์ก็คือ เมชาระดับเฟิร์สคลาสเหล่านี้ไม่ได้ใช้อาวุธที่สร้างความเสียหายทางกายภาพ แต่กลับเลือกใช้อาวุธพลังงานที่มีคุณสมบัติรบกวนพันธะโมเลกุลอันเป็นเอกลักษณ์ ทุกครั้งที่กระสุนพลังงานสีฟ้าฟาดฟันลงบนพื้นผิวของโมโนลิธ พวกมันจะปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา ซึ่งบางส่วนเป็นพลังงานที่กองพลเมชาไม่เคยรู้จักมาก่อน! ไม่ว่าหลักการทำงานของมันจะเป็นเช่นไร แต่แรงกระแทกเหล่านั้นได้เข้าไปรบกวนพันธะที่ยึดเหนี่ยวอนุภาคทรายแต่ละตัวเข้าด้วยกันจนพังทลาย! แม้กำลังเสริมจาก MTA จะช่วยผ่อนแรงไปได้มาก แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปรากฏตัวได้ทุกที่! ในขณะที่โมโนลิธแท่งแล้วแท่งเล่าพ่ายแพ้ต่อเมชาอันเหนือชั้นของ MTA แต่โมโนลิธมนุษย์ทรายอีกจำนวนมหาศาลกลับยังคงดันทุรังผ่านแนวต้านแรกเข้ามาได้โดยที่โล่พลังงานของพวกมันยังไม่ทันจะสั่นคลอน! บนพื้นผิวของดาวเบนไธม์ ประชากรหลายพันล้านคนต่างจ้องมองภาพเหตุการณ์ผ่านหน้าจอด้วยความหวาดพรั่นที่เพิ่มทวี ความโกลาหลเริ่มปะทุขึ้นเมื่อประชาชนเห็นว่าแม้แต่กองพลเมชา กองพลสตาร์ไฟเตอร์ หรือแม้กระทั่ง MTA ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งคลื่นมนุษย์ทรายเหล่านี้ได้! "พวกมนุษย์ทรายมันเยอะเกินไปแล้ว!" "พวกเราตายแน่!" "ทำไมผมถึงไม่ได้ตั๋วขึ้นยานอพยพขบวนสุดท้ายกันนะ?!" ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา สาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) พยายามอพยพพลเมืองออกจากเบนไธม์ ทว่าเบนไธม์คือดาวเคราะห์ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในสาธารณรัฐ แม้จะให้เวลานานเพียงใด ประชากรกว่าครึ่งก็ยังคงติดค้างอยู่บนพื้นผิวโลก! ในความเป็นจริง รัฐบาลสามารถอพยพผู้คนได้มากกว่านี้ ทว่ามันยากเหลือเกินที่จะเบียดบังยานขนส่งเพิ่มเติมเพื่อมารองรับความต้องการนี้ นอกจากนี้ ชาวไบรท์ส่วนใหญ่ต่างเชื่อมั่นว่า MTA จะสามารถกวาดล้างพวกมนุษย์ทรายได้อย่างง่ายดาย ทำให้การอพยพกลายเป็นเรื่องเกินความจำเป็น! ความเชื่อมั่นที่ผิดที่ผิดทางในตัว MTA ประกอบกับความกลัวว่าฟันเฟืองทางเศรษฐกิจอันทรงพลังของเบนไธม์จะหยุดชะงักไปตลอดกาล ทำให้ผู้นำหลายคนตัดสินใจชะลอการอพยพเอาไว้! ทว่าในยามนี้ ชาวไบรท์หลายพันล้านคนเริ่มสูญเสียความเชื่อมั่น เมื่อพวกเขาเห็นเมชาและสตาร์ไฟเตอร์ร่วงหล่นราวกับใบไม้ร่วงต่อหน้ากระสุนสาดซัดของลำแสงโพซิตรอนที่ทะลวงผ่านเกราะคุณภาพต่ำอันบอบบางของพวกเขาอย่างง่ายดาย! เมื่อเห็นว่าการถ่ายทอดสดเริ่มส่งผลเสียมากกว่าผลดี กองพลเมชาจึงสั่งตัดสัญญาณภาพในทันที รัฐบาลท้องถิ่นยังสั่งปิดเครือข่ายการสื่อสารทั้งหมดเพื่อป้องกันไม่ให้คนในพื้นที่ลักลอบต่อสัญญาณไปยังช่องทางอื่นที่แสดงภาพการสังหารหมู่ในระยะประชิด! แทนที่จะหยุดยั้งความตื่นตระหนก การสั่งปิดการสื่อสารกลับยิ่งโหมกระพือไฟแห่งความกลัว! ความสิ้นหวังและความมืดมนเริ่มเกาะกินใจชาวไบรท์อย่างไร้ขีดจำกัด เมื่อจินตนาการของพวกเขาเริ่มเตลิดไปไกล! สิ่งที่ต่างจากเมื่อก่อนคือ ไม่มีเมชา 'ทหารผู้รักสันติ' (Peaceful Soldiers) คอยตรวจตราตามท้องถนนอีกต่อไป ไม่มี 'ทหารผู้ทะนงตน' (Prideful Soldiers) คอยควบคุมพวกผู้ก่อความไม่สงบ และไม่มี 'ทหารผู้างว้าง' (Desolate Soldiers) คอยปลูกฝังจิตสำนึกแห่งหน้าที่ลงในจิตใจของผู้ที่อ่อนแอ! นับตั้งแต่ เวส ลาร์คินสัน กลายเป็นศัตรูของรัฐ สาธารณรัฐไบรท์ได้บีบบังคับยึดเมชาของ LMC ไปจนหมดสิ้น และในตอนนี้ การตัดสินใจครั้งนั้นกำลังย้อนกลับมาทิ่มแทงพวกเขาอย่างเจ็บแสบที่สุด! ความตื่นตระหนกและอาการคุ้มคลั่งเริ่มปะทุขึ้นในเมืองโดรัม, ฮาสตัน, อันเซล และเมืองใหญ่อื่นๆ! เนื่องจากการเตรียมความพร้อมเพื่อทำศึกในอวกาศ ทำให้กองกำลังพิทักษ์ดาวเคราะห์ในพื้นที่นั้นมีจำนวนไม่เพียงพอที่จะยับยั้งความโกลาหลที่เกิดขึ้นได้เลย! แม้ระเบียบวินัยบนดาวเคราะห์จะเริ่มพังทลายลงอย่างรวดเร็ว แต่เหล่าผู้นำระดับสูงกลับไม่มีใครสนใจเหตุการณ์บนพื้นดินเลย ประเด็นวิกฤตที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นการพิชิตพวกมนุษย์ทรายให้ได้ก่อนที่พวกมันจะถึงชั้นบรรยากาศ! ซึ่งในตอนนี้พวกมนุษย์ทรายกำลังทำหน้าที่นั้นได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อโมโนลิธที่ได้รับการอัปเกรดของพวกมันบดขยี้กรมเมชาและกรมสตาร์ไฟเตอร์จนแหลกลาญ! "โล่นี่มันไม่ยอมพังเลย! ฉันต้องยิงไรเฟิลอีกกี่นัดถึงจะเจาะโล่นี่เข้าไปได้?!" "อ๊ากกก! เราเพิ่งจะเสียเมชาไปถึงสองกองร้อยเพื่อทำลายโล่นี่ แต่ทำไมโมโนลิธถึงฟื้นฟูโล่กลับมาได้เร็วขนาดนี้?!" "ตายซะ เจ้าพวกมนุษย์ทราย ตายไปให้หมด!" มวลทรายมหาศาลและซากปรักหักพังล่องลอยอยู่ทั่วห้วงอวกาศ เมื่อขนาดของการสู้รบได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่จินตนาการจะเข้าถึง! กัปตันโรซ่า ออร์แฟน (Rosa Orfan) กำลังติดอยู่ในวงล้อมของสมรภูมิอันดุเดือด เธอควบคุมเครื่องโนวาเบรกเกอร์ (Novabreaker) หลบหลีกไปในทิศทางต่างๆ เพื่อรักษาความคล่องตัวเอาไว้ กองพลเมชาและกองพลสตาร์ไฟเตอร์ได้เรียนรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่า ต่อให้เกราะของพวกเขาจะหนาเพียงใด ก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานลำแสงโพซิตรอนได้เกินสองนัด! หลายเครื่องถึงกับระเบิดเป็นเสี่ยงๆ เพียงแค่โดนลำแสงถากๆ เท่านั้น! โมโนลิธมนุษย์ทรายปลดปล่อยพลังงานออกมามากมายมหาศาลในคราวเดียว ราวกับว่าพวกมันยอมควักเอาพลังงานสำรองทั้งหมดที่มีออกมาใช้เพื่อสร้างความเจ็บปวดให้ได้มากที่สุด ในวาระสุดท้ายที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ทรายจะสำแดงตัวตนออกมา! โนวาเบรกเกอร์ของเธอพุ่งวูบไปทางซ้าย ทันเวลาพอดีกับลำแสงขนาดเล็กแต่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อที่พุ่งผ่านเครื่องไปเพียงไม่กี่เมตร! ไรเฟิลแซนด์เบรกเกอร์ (Sandbreaker) ในมือเมชาของเธอยังคงระดมยิงเข้าใส่โมโนลิธอย่างต่อเนื่อง ทว่าแม้เธอจะมีทักษะในระดับผู้สมัครยอดฝีมือ (Expert Candidate) แต่สิ่งที่เธอทำได้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเหล่านักบินสตาร์ไฟเตอร์เลย เนื่องจากเครื่องจักรพื้นฐานของพวกเขาสร้างแรงกระแทกต่อเป้าหมายขนาดใหญ่ยักษ์ได้เท่าๆ กัน! "พวกมนุษย์ทรายพวกนี้ทุ่มสุดตัวกับโมโนลิธจริงๆ!" เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ราวกับพวกมันรู้ว่าเราไม่มีพลังโจมตีมากพอที่จะบดขยี้พวกมันได้!" ความหวังเดียวของพวกเขาฝากไว้กับเมชาอเนกประสงค์ระดับเฟิร์สคลาสที่ส่งมาจาก MTA ทว่าต่อให้พวกมันจะทรงพลังเพียงใด พวกมนุษย์ทรายก็ไม่ยอมปล่อยให้โมโนลิธของพวกมันถูกกระทำฝ่ายเดียว! ทันทีที่เมชาอเนกประสงค์บินเข้าสู่ระยะ โมโนลิธเหล่านั้นจะเลิกสนใจพวกสตาร์ไฟเตอร์และเมชาของกองพลเมชาทันที เพื่อทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าใส่ยอดขุนพลของมนุษยชาติ! แทนที่จะยิงลำแสงโพซิตรอนนับร้อยสายที่กระจายตัวออกไป พวกโมโนลิธกลับรวมพลังกันแล้วปลดปล่อย 'ลำแสงมหาประลัย' (Megabeam) เพียงสายเดียวที่กวาดล้างทุกสรรพสิ่งรอบตัวเมชาอเนกประสงค์จนเกลี้ยงเกลา! ไม่ว่าเมชาของ MTA จะพยายามหลบหลีกเพียงใด พวกมันเกือบทั้งหมดก็ถูกโจมตีเข้าอย่างจังโดยมีข้อยกเว้นเพียงน้อยนิด! พลังทำลายของโมโนลิธนั้นรุนแรงพอที่จะระเบิดอุกกาบาตจำนวนนับไม่ถ้วนให้เป็นผุยผง! หลังจากที่พวกมันปลดปล่อยพลังงานสำรองออกจนหมดสิ้น แท่งหินโมโนลิธที่ร้อนระอุสุกปลั่งก็แตกสลายลงอย่างเงียบเชียบ เพราะเหล่ามนุษย์ทรายที่รวมตัวกันอยู่นั้นได้สละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อการโจมตีพลีชีพครั้งนี้! แต่มันยังไม่พอ... เมชาที่ทรงพลังที่สุดของมนุษยชาติอึดกว่านั้น! ลำแสงมหาประลัยไม่เพียงแต่จะไม่สร้างรอยขีดข่วนให้กับเมชาของ MTA แต่มันยังไม่สามารถแม้แต่จะเจาะโล่พลังงานของพวกมันเข้าไปได้! "ระวัง! พวกมันกำลังระดมโจมตีเข้ามาอีกแล้ว!" โมโนลิธแท่งแรกเป็นเพียงตัวถ่วงเวลาเพื่อให้โมโนลิธอีกหลายแท่งเข้าสู่ระยะสังหาร! สามแท่งในนั้นกำลังชาร์จลำแสงโพซิตรอนพร้อมๆ กัน ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย เมชาอเนกประสงค์ที่ประจำการอยู่ในเขตนี้จึงรีบเร่งเครื่องระบบขับเคลื่อนอันทรงพลังเพื่อรักษาระยะห่างให้ไวที่สุด! ไอพ่นและเทคโนโลยีบิดเบือนมิติบถุกเปิดใช้งานเพื่อเร่งความเร็วในการเคลื่อนที่ขึ้นสู่ระดับที่เหลือเชื่อ! ทว่าต่อให้เมชาอเนกประสงค์จะพยายามหนีห่างเพียงใด พวกโมโนลิธกลับชาร์จพลังงานเสร็จสิ้นเร็วเกินไป! ลำแสงมหาประลัยสีฟ้าเจิดจ้าสามสายที่เต็มไปด้วยอนุภาคประจุลบพุ่งเข้าใส่เมชาอเนกประสงค์ที่กำลังหลบหนีด้วยความแม่นยำดั่งจับวาง! ไม่ว่าระบบรบกวนสัญญาณ (ECM) อันซับซ้อนจะพยายามเบี่ยงเบนเป้าหมายเพียงใด แต่พวกมนุษย์ทรายกลับดูเหมือนจะมีภูมิคุ้มกันต่อการรบกวนเหล่านั้นอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกมนุษย์ทรายได้ก้าวกระโดดจากการเป็นเพียงศัตรูระดับต่ำในอวกาศ กลายเป็นภัยคุกคามระดับเฟิร์สคลาสไปเสียแล้ว! แม้โมโนลิธทั้งสามจะแตกสลายกลายเป็นจลน์ทรายหลังจากใช้พลังงานจนหมดสิ้น แต่พวกมันก็ทำหน้าที่ได้สำเร็จ พวกมันสามารถล้มเมชาอเนกประสงค์ลงได้สำเร็จ! ทันทีที่เมชาเครื่องแรกของ MTA พ่ายแพ้ต่อพวกมนุษย์ทราย หัวใจของนักบินเมชาทุกคนก็พลันหยุดนิ่ง แม้จะมีหลายครั้งที่เมชาอเนกประสงค์สามารถทำลายโมโนลิธได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ปัญหาก็คือ จำนวนของโมโนลิธมนุษย์ทรายนั้นมีมากเกินไป! กองกำลังเฉพาะกิจของ MTA เริ่มรู้สึกถึงความตึงเครียด เมื่อเมชาแต่ละเครื่องต้องรับมือกับโมโนลิธมนุษย์ทรายครั้งละกว่าครึ่งโหล! เพื่อป้องกันไม่ให้เมชาอันล้ำค่าถูกรุมทึ้ง MTA จึงสั่งให้เมชาเหล่านั้นรวมกลุ่มกันและคอยระวังหลังให้กันและกัน เมื่อเมชาของ MTA รวมตัวกันเป็นปึกแผ่น พวกมันก็ไม่พ่ายแพ้ให้กับโมโนลิธมนุษย์ทรายอีก ทว่าการรวมกำลังมหาเทพเหล่านี้ไว้ที่จุดเดียว กลับส่งผลให้โมโนลิธมนุษย์ทรายจำนวนมากอาศัยช่องว่างนั้นแทรกซึมผ่านแนวป้องกันไปได้! "MTA กำลังจะต้านไม่ไหวแล้ว! แม้แต่ยานรบของพวกเขาก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการถาโถมนี้ได้!" แม้พวกมนุษย์ทรายจะกระจายกองเรือออกไปทุกทิศทาง แต่ขุมกำลังส่วนใหญ่ของพวกมันก็ยังคงหลั่งไหลมาถึงแนวรบด้านหน้า แม้กรมเมชาชั้นนำของกองพลเมชาจะพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่พวกมนุษย์ทรายกลับไม่ได้ให้ราคากับพวกเขามากนัก พวกมันกลับทุ่มเทพลังโจมตีทั้งหมดเข้าใส่เมชาและยานรบของ MTA แทน! ยานครูเซอร์ขนาดใหญ่และยานพิฆาตอันน่าเกรงขามกลายเป็นเป้าสายตาหลัก พลังทำลายอันน่าสะพรึงกลัวของอาวุธลำกล้องยักษ์ที่เจาะทะลวงโล่ของโมโนลิธมนุษย์ทรายได้อย่างง่ายดายเกินไปนั้น เป็นสิ่งที่พวกมนุษย์ทรายปล่อยไว้ไม่ได้! แม้ในตอนแรกโมโนลิธมนุษย์ทรายจะร่วงหล่นเป็นจำนวนมาก แต่ในไม่ช้า พวกมันก็ได้สำแดงคำตอบที่มีต่อแสนยานุภาพของยานรบ MTA พวกมัน... กำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน! โมโนลิธมนุษย์ทรายค่อยๆ หลอมละลายเข้าหากันตามธรรมชาติ กลายเป็นกลุ่มก้อนที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แม้การทำเช่นนั้นจะทำให้พวกมันกลายเป็นเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้น แต่โล่พลังงานที่พวกมันกางออกมากลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างทวีคูณ จนสามารถต้านทานได้ทั้งการระดมยิงลำแสงโพซิตรอน, พลาสมาโบลต์, กระสุนฟิวชั่น หรือแม้กระทั่งการโจมตีที่แปลกประหลาดกว่านั้น อย่างการสร้างหลุมดำขนาดเล็ก (Localized Singularities) และพายุนานีไมต์ (Nanite Storms) ได้อย่างน่าอัศจรรย์!