# **บทที่ 3163: ความหมายแห่งเซนทรี** --- ด้วยการจุติลงมาอย่างน่าประหลาดใจขององค์มารดาผู้สูงส่ง บรรยากาศทั่วทั้งโรงประกอบการพลันประจุแน่นไปด้วยพลังงาน! นักออกแบบเมชาทุกคนสัมผัสได้ถึงตัวตนอันทรงพลังและมั่นคงที่กำลังเฝ้ามองพวกเขาจากเบื้องบน ทว่าแม้จะแฝงด้วยความน่าเกรงขาม ความคมกล้าอันเป็นเอกลักษณ์ของนางกลับไม่ปรากฏให้เห็นในวันนี้ ตรงกันข้าม ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงรัศมีเรืองรองที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวตนอันยิ่งใหญ่นั้น เป็นรัศมีที่สามารถอธิบายได้เพียงว่าเป็นความปีติสุขและความรักฉันมารดา แง่มุมของความเป็นสตรีและมารดาแห่งองค์มารดาผู้สูงส่งได้ปรากฏออกมาอย่างเต็มเปี่ยม ถูกชักนำมาโดยความรักและความทุ่มเทของสตรีมีครรภ์นางหนึ่ง! สิ่งที่ทำให้ช่วงเวลานี้พิเศษยิ่งขึ้นไปอีกคือสายสัมพันธ์ทางครอบครัวอันแน่นแฟ้นระหว่างพวกเขาทั้งหมด โกลเรียน่าคือลูกสะใภ้ของนาง และทารกในครรภ์ของเธอก็อาจถือได้ว่าเป็นหลานสาวสายตรงขององค์ผู้สูงส่งโดยแท้! ในฐานะต้นแบบของมารดาผู้ประเสริฐ แล้ววิญญาณบรรพชนจะเป็นคุณย่าที่ด้อยกว่าได้อย่างไรเล่า? "แต่นางก็กำลังเอาอกเอาใจหลานสาวของนางมากจริงๆ" เวสพึมพำ องค์มารดาผู้สูงส่งไม่ได้จัดฉากการปรากฏตัวอันยิ่งใหญ่นี้เพื่อสร้างความประทับใจต่อเหล่านักออกแบบเมชา นางมีเป้าหมายที่แน่ชัดในใจ ด้วยเหตุผลบางประการ นางเลือกที่จะจุติลงมาและประทานพรในยามที่ผู้ตั้งครรภ์หลานของนางอยู่ในสภาวะที่ดีที่สุด เวสตระหนักดีว่ามันง่ายกว่าสำหรับองค์มารดาผู้สูงส่งที่จะเชื่อมต่อกับโกลเรียน่าในขณะที่ฝ่ายหลังกำลังตื่นตัวทั้งทางอารมณ์และจิตวิญญาณ อีกทั้งการที่นางอยู่ในห้องเดียวกับรูปปั้นยักษ์ที่ถูกอสนีบาตฟาดซึ่งเป็นต้นกำเนิดของวิญญาณบรรพชน ก็ยิ่งเป็นใจให้! สถานการณ์ทั้งหมดนี้มอบโอกาสอันสุดวิเศษให้องค์มารดาผู้สูงส่งได้ตรวจสอบหลานสาวในอนาคตและมอบพรของนางเอง! เงื่อนไขสุดท้ายที่ทำให้นางสามารถแทรกแซงได้ก็คือ ทารกในครรภ์ของโกลเรียน่านั้นมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่ออยู่แล้ว เวสคอยเร่งการพัฒนาทางจิตวิญญาณของเธออย่างต่อเนื่องโดยการป้อนพลังงานจิตวิญญาณบริสุทธิ์ของเขาเองให้ แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าพลังงานส่วนใหญ่สูญเปล่าหรือถูกเปลี่ยนไปเป็นสิ่งอื่นด้วยประสิทธิภาพที่ต่ำมาก แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบุตรสาวของเขาได้รับพลังงานบางส่วนของเขาไปเป็นของตัวเองบ้างแล้ว ในแต่ละวัน หยดพลังงานเหล่านั้นได้สะสมรวมกันจนกลายเป็นพลังสำรองที่ทรงอานุภาพสำหรับทารกที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลก! ชั่วขณะหนึ่ง เขาเริ่มกังวลว่าองค์มารดาผู้สูงส่งจะทำลายแผนการของเขาหรือไม่ เหตุผลที่เขาคอยเสริมพลังให้บุตรที่กำลังจะเกิดมาอย่างต่อเนื่องก็เพราะเขาต้องการมอบเมล็ดพันธุ์วิญญาณคู่หูให้เธอ การทำเช่นนี้ต้องใช้ปริมาณจิตวิญญาณมหาศาล ซึ่งทำให้เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องไม่มีสิ่งอื่นใดมาแย่งพื้นที่นั้นไป! จนถึงตอนนี้ เวสยังไม่เห็นสิ่งใดที่บ่งชี้ว่านางกำลังทำลายแผนการดั้งเดิมของเขา เขาไม่แน่ใจว่าองค์มารดาผู้สูงส่งกำลังทำอะไร แต่พลังงานส่วนใหญ่ของนางไหลผ่านโกลเรียน่าและแทรกซึมเข้าสู่เซลล์ต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นร่างกายของบุตรสาวของเขาโดยตรง เวสสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาอันแปลกประหลาดที่กำลังเกิดขึ้นอย่างเลือนราง ตามการรับรู้ของเขา องค์มารดาผู้สูงส่งกำลังกระทำต่อพลังงานจิตวิญญาณคุณสมบัติชีวิตที่หลงเหลืออยู่ที่ร่างกายเล็กๆ ของบุตรสาวเขาได้ดูดซับไว้ เสริมพลังให้มัน และใช้มันเป็นช่องทางเพื่อเปลี่ยนแปลงเนื้อหนังของทารกในครรภ์ด้วยวิถีทางอันลี้ลับบางอย่าง! เหตุการณ์น่าอัศจรรย์นี้ดูเหมือนจะกินเวลาหลายชั่วโมง แต่กลับสิ้นสุดลงในเวลาเพียงหนึ่งนาทีให้หลัง ร่างกายและจิตวิญญาณของบุตรสาวตัวน้อยของเขาทั้งเล็กและอ่อนนุ่มในสภาวะที่ยังไม่ถือกำเนิด ดังนั้นองค์มารดาผู้สูงส่งจึงสามารถประทานพรได้อย่างง่ายดาย เมื่อทารกในครรภ์ไม่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีกต่อไป ตัวตนอันยิ่งใหญ่ก็ค่อยๆ ถอยห่างออกไปเล็กน้อย และดูเหมือนจะลูบไล้จิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ผุดผ่องของเด็กหญิงตัวน้อยอย่างแผ่วเบาก่อนจะถอนตัวจากไป แม้ว่าโกลเรียน่าจะไม่ได้รับของขวัญใดๆ โดยตรง แต่การที่นางได้ทำหน้าที่เป็นช่องทางที่เต็มใจและกระตือรือร้นสำหรับเทวีที่นางบูชาสูงสุดนั้น ถือเป็นพรประการหนึ่งในตัวมันเองแล้ว! เมื่อองค์มารดาผู้สูงส่งถอนตัวออกไปอย่างสมบูรณ์ รูปปั้นก็ไม่พลุ่งพล่านไปด้วยพลังงานอีกต่อไป และโรงประกอบการก็ไม่ได้ถูกประดับด้วยจิตสำนึกอันสูงส่งของนางอีกแล้ว ความเงียบงันอันยาวนานเข้าปกคลุม งานสร้างชิ้นส่วนที่ทุกคนกำลังทำอยู่ก่อนหน้านี้ล้วนหยุดชะงักลงโดยมีข้อยกเว้นที่น่าทึ่งเพียงหนึ่งเดียว แม้ว่าโกลเรียน่าจะไม่ได้เป็นร่างสถิตของตัวตนทรงพลังอีกต่อไป แต่พลังงานที่ตกค้างขององค์มารดาผู้สูงส่งยังคงเกาะกุมอยู่กับร่างของนาง ถูกดึงดูดโดยความปรารถนาแห่งมารดาของภรรยาเขาเอง! ผลพลอยได้พิเศษนี้ดูเหมือนจะปลุกเร้าพลังของนางราวกับเป็นสารกระตุ้นชั้นเลิศ ดวงตาของนางส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ ในขณะที่จิตวิญญาณของนางถูกยกระดับขึ้นสูงส่งจนราวกับว่ามันกำลังจะทะยานขึ้นสู่เบื้องบน! หากสภาพจิตใจก่อนหน้านี้ของนางดีอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ราวกับว่านางกำลังลุกเป็นไฟ! มือของนางเคลื่อนไหวผ่านแผงควบคุมอย่างรวดเร็วราวลมกรดขณะที่นางปรับแต่งการสร้างชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวด การตัดสินใจ, สัญชาตญาณ และความเร็วในการประมวลผลทางจิตใจของนางล้วนถูกผลักดันไปจนถึงขีดสุด แม้จะเป็นภาระอย่างหนักหน่วงสำหรับโกลเรียน่าที่ต้องทำงานภายใต้ภาระสุดขีดเช่นนี้ แต่พลังงานที่ไหลเวียนผ่านร่างกายและจิตวิญญาณของนางกลับค้ำจุนนางไว้อย่างสมบูรณ์แบบและมอบความแข็งแกร่งที่นางต้องการเพื่อรักษาสภาวะสูงสุดของตนไว้! ไม่มีทางที่เวสจะปล่อยให้เหตุการณ์อันดีงามเช่นนี้สูญเปล่าไปได้ ขณะที่เขามีคำถามมากมายและต้องการตรวจสอบสภาวะที่เปลี่ยนแปลงไปของบุตรสาวในครรภ์อย่างละเอียด แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะไปขัดขวางความพยายามในการสร้างชิ้นส่วน ไม่ว่าจะอย่างไร เวสเชื่อใจว่าองค์มารดาผู้สูงส่งจะไม่ทำอันตรายหรือสร้างความเสียหายให้กับบุตรสาวในอนาคตของเขา การสำรวจทางจิตวิญญาณของเขาไม่พบสิ่งใดผิดปกติ และสัญชาตญาณของเขาก็เชื่ออย่างหมดใจว่าบุตรสาวของเขาได้รับสิ่งที่ดีกว่าเดิมจากประสบการณ์ครั้งนี้ "แบบนี้ก็ดีพอแล้วกระมัง" เขาสลัดความกังวลทั้งหมดทิ้งไปและโอบรับช่วงเวลานี้ไว้อย่างเต็มที่ เช่นเดียวกับโกลเรียน่า เวสเองก็รู้สึกตื่นเต้นจากการได้เห็นมารดาของเขาประสาทพรให้แก่บุตรของเขา อารมณ์อันสุดยอดของพวกเขาทั้งสองหลั่งไหลผ่านเครือข่ายการออกแบบ เติมเต็มมันด้วยความรัก, ความปิติยินดี และแรงจูงใจในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อสร้างเมชาผู้เชี่ยวชาญของพวกเขาให้สำเร็จ! ในบรรดานักออกแบบเมชาอีกสองคนที่เหลือ จูเลียตเองก็ถูกดึงเข้าไปในความตื่นเต้นนั้นเช่นกัน แม้ว่านางจะไม่ใช่ผู้ได้รับประโยชน์โดยตรงจากสิ่งที่เกิดขึ้น แต่การได้เห็นและสัมผัสถึงการที่องค์มารดาผู้สูงส่งลงมือกระทำอย่างเป็นรูปธรรมในรูปแบบที่ทรงพลังที่สุดนั้นเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำสำหรับนาง หลังจากที่รู้ว่าองค์ผู้สูงส่งกำลังให้ความสนใจพวกเขาอยู่ นางก็ต้องการแสดงฝีมือออกมาให้ดีที่สุด อะไรที่น้อยกว่านั้นจะถือเป็นความอัปยศ "ฉันคือภคินีผู้สำนึกบาป! ฉันต้องพิสูจน์ตัวเองให้คู่ควรต่อองค์มารดาผู้สูงส่ง เพื่อที่ลูกของฉันจะได้รับพรบ้างในสักวันหนึ่ง!" เมื่อเทียบกับเวส, โกลเรียน่า และจูเลียตแล้ว เคทิสยังคงรักษาความสงบของตนไว้ได้ แม้ว่านางจะยินดีกับอาจารย์และภรรยาของเขา แต่ในฐานะปรมาจารย์ดาบด้วยตัวของนางเอง นางเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตนเองเสมอมา ทัศนคติของนางที่มีต่อองค์มารดาผู้สูงส่งนั้นเป็นหนึ่งในความเคารพ, ไม่ใช่การบูชา "เอาเถอะ, ไม่ว่าตอนนี้จะเกิดอะไรขึ้น, ฉันก็ไม่บ่นหรอก" การมีส่วนร่วมของนางในโปรเจกต์เซนทรีนั้นน้อยกว่าปกติมาก แต่เคทิสยังคงถือว่าตัวเองเป็นหนึ่งในนักออกแบบและผู้สร้างเมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องนี้ นางไม่ได้ปฏิเสธอิทธิพลที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาจากเครือข่ายการออกแบบแม้ว่านางจะสามารถปิดกั้นมันได้อย่างง่ายดาย เช่นเดียวกับคนอื่นๆ นางโอบรับช่วงเวลานี้อย่างเต็มที่และจุ่มตัวเองลงไปในกระแสที่กำลังเพิ่มสูงขึ้น เวลาผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมงจนกระทั่งกระแสคลื่นที่สูงส่งนั้นจางหายไปในที่สุด ความสามารถของบลิงกี้ในการรักษาเครือข่ายการออกแบบยังคงมีจำกัด และความตื่นเต้นทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติพื้นฐานนี้ เมี้ยว... "เจ้าทำได้ดีมาก, บลิงกี้ เจ้าพักได้แล้ว" เวสลูบหัวของวิญญาณคู่หูอย่างแผ่วเบาก่อนจะปล่อยให้แมวกลับเข้าไปในใจของเขา ทุกคนคาดหวังอยู่แล้วว่าเครือข่ายการออกแบบจะออฟไลน์ ดังนั้นเหล่าเจอร์นีแมนจึงเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้กันอยู่แล้ว ประสิทธิภาพของทุกคนลดลงทันทีอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่มากเท่าที่เวสหวาดกลัว แม้จะปราศจากประโยชน์จากความสามารถของบลิงกี้ เหล่านักออกแบบเมชาก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยพลังใจ การตระหนักว่าวันนี้เป็นวันพิเศษทำให้พวกเขายังคงรักษาอารมณ์อันสุดยอดเอาไว้ได้ ด้วยขวัญและกำลังใจที่เปี่ยมล้น พวกเขาไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อยแม้จะทำงานอย่างเข้มข้นมาหลายชั่วโมง ภายใต้อิทธิพลร่วมกันนี้ ชิ้นส่วนที่พวกเขาผลิตออกมาไม่เพียงแต่มีคุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอ แต่ยังมาพร้อมกับเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองซึ่งแบกรับความหวังและความฝันของผู้สร้างเอาไว้ โปรเจกต์เซนทรีถูกเรียกด้วยชื่อนี้เพราะเมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องนี้ถูกกำหนดให้ทำหน้าที่เป็นทหารผู้ตื่นตัวที่ยืนเฝ้ายามอยู่เบื้องหน้าตระกูลลาร์คินสัน ศัตรูใดๆ ที่เข้าใกล้และคุกคามขบวนยานและผู้คนบนยานจะต้องถูกยิงร่วงก่อนที่ชาวลาร์คินสันคนใดจะตกอยู่ในอันตราย! ความหมายนี้ยังย้อนรำลึกไปถึงยุทธการแห่งการพิพากษา ที่ซึ่งเมชาผู้เชี่ยวชาญของศัตรูเข้ามาใกล้จนเกือบจะถึงยานสปิริตออฟเบนท์ไฮม์ คุกคามยานทั้งลำและทุกคนบนยานรวมถึงพลเรือนผู้บริสุทธิ์อย่างมารดาและเด็กๆ เนื่องจากชาวลาร์คินสันเป็นชนเผ่าเร่ร่อนและอาศัยอยู่บนยานอวกาศ ผู้คนที่อาศัยอยู่บนยานจึงต้องหวาดกลัวต่อชีวิตของตนเองอยู่เสมอเมื่อการต่อสู้ปะทุขึ้น มันเป็นหน้าที่ของกองทัพเมชาที่จะต้องปกป้องสมาชิกตระกูลลาร์คินสันจากภยันตราย แต่ดังที่การต่อสู้ครั้งก่อนได้แสดงให้เห็นแล้วว่า บางครั้งมันก็ยังไม่เพียงพอ เมชาผู้เชี่ยวชาญแต่ละเครื่องของตระกูลลาร์คินสันมีบทบาทสำคัญในการปกป้องผู้บริสุทธิ์ แต่ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าโปรเจกต์เซนทรี เมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องอื่นๆ จำเป็นต้องใช้เวลามากและหาโอกาสที่ดีในการเข้าใกล้คู่ต่อสู้ที่คุกคาม แม้ว่าเวสจะชื่นชมความเร็วและพลังของดาร์คเซเฟอร์มากเพียงใด แต่มันก็ไม่สามารถมาช่วยเหลือขบวนยานได้หากติดอยู่คนละฟากของสนามรบ! นี่คือจุดที่เมชาผู้เชี่ยวชาญระยะไกลสามารถแสดงคุณค่าของมันออกมาได้ ในการต่อสู้ในพื้นที่เปิดโล่ง, เมชาประเภทนี้สามารถโจมตีเป้าหมายได้เกือบทุกตัวในทุกตำแหน่งในระยะที่ไกลมาก มันไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไปข้างหน้าเพื่อโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างไกล ซึ่งหมายความว่ามันพร้อมอยู่เสมอและเตรียมพร้อมที่จะยิงเมชาทรงพลังที่สามารถหลบหลีกหรือฝ่าแนวป้องกันของเมชาลาร์คินสันที่มีอยู่เข้ามาได้ เมื่อจับคู่กับโล่แห่งซามาร์ โปรเจกต์เซนทรีถูกกำหนดให้ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันสุดท้ายเพื่อต่อต้านเมชาผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ นี่คือแรงผลักดันเบื้องหลังโปรเจกต์ออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญนี้ แต่บัดนี้มันกลับมีความหมายพิเศษเพิ่มเติมเข้ามา เวสและโกลเรียน่าต้องการทำอย่างสุดความสามารถเพื่อสร้างเมชามือปืนไรเฟิลผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้มันกลายเป็นผู้พิทักษ์ต่อต้านศัตรูใดๆ ที่อาจคุกคามบุตรของพวกเขา! การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรายละเอียดนี้เป็นการเบี่ยงเบนไปจากการออกแบบดั้งเดิมของโปรเจกต์เซนทรี ทว่าแทนที่จะนำการสร้างไปในทางที่ผิด มันกลับเสริมพลังให้มัน เพราะเจตนาเพิ่มเติมนี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับเจตจำนงดั้งเดิมของเมชาผู้เชี่ยวชาญ! ในแง่หนึ่ง โปรเจกต์เซนทรีได้มีความหมายที่เป็นส่วนตัวมากขึ้นสำหรับเวสและโกลเรียน่า ในฐานะพ่อแม่ในอนาคต ความสนใจของพวกเขาที่จะได้เห็นเมชามือปืนผู้เชี่ยวชาญนี้ทำผลงานได้ดีนั้นสูงขึ้นกว่าเดิมอย่างมีนัยสำคัญ "ผมไม่ใช่นักบินเมชา" เวสกล่าวขณะที่เขาเริ่มสั่งสมความเข้มข้นของตนเองเพื่อรังสรรค์ผลึกคริสตัลลูมินาร์ที่วิจิตรที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมา "หนทางเดียวที่ผมจะปกป้องลูกๆ ของผมให้ปลอดภัยได้คือการทำหน้าที่ให้ดีที่สุดในสนามรบที่แตกต่างออกไป!" เขาอัญเชิญดิอิลลัสเทรียสวันอย่างเต็มใจขณะที่เขาจัดแจงลูกบาศก์คริสตัล ทำให้เขาดูราวกับกลายเป็นร่างจำแลงของแสง, คริสตัล และอาจจะมากกว่านั้น ความเข้าใจที่เขาเพิ่งได้รับมาพร้อมกับแรงจูงใจอันแรงกล้าทำให้เขาพัฒนาความรู้สึกต่อคริสตัลที่เขากำลังสร้างขึ้นได้ดียิ่งขึ้นไปอีก ชิ้นส่วนปืนไรเฟิลที่เขาสร้างขึ้นมีความแวววาวมากขึ้นเมื่อเวสไม่เพียงแต่ปรับปรุงวิธีการผสมผสานพลังงานจิตวิญญาณเข้าไปเท่านั้น แต่ยังทำการปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นเองกับการออกแบบทางกายภาพโดยทำตามสัญชาตญาณและการหยั่งรู้ของเขา ปืนไรเฟิลกระบอกนี้กำลังจะกลายเป็นบางสิ่งที่พิเศษสุด! เวลาผ่านไปอีกหลายชั่วโมงขณะที่บลิงกี้ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอเพื่อเปิดใช้งานเครือข่ายการออกแบบอีกครั้ง เหล่าเจอร์นีแมนทั้งสี่ทำงานด้วยความกระตือรือร้นเป็นเวลาสองชั่วโมงเต็มก่อนที่ความเหนื่อยล้าจะเข้าครอบงำพวกเขาในที่สุด ในขณะที่นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ยังคงทำงานต่อไปได้อีกระยะหนึ่ง โกลเรียน่ากลับไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดพักเพื่อรักษาสุขภาพของนางและสุขภาพของทารกในครรภ์