Chapter 3174: The True Role of Masterworks

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 03:16

# บทที่ 3174: บทบาทที่แท้จริงของผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์ค เวสเริ่มเคลือบแคลงสงสัยในทฤษฎีขั้นบันไดนี้ แม้ว่ามาสเตอร์วิลลิกซ์จะหยิบยกประเด็นที่น่าคล้อยตามอย่างยิ่ง แต่เทคโนโลยีการสร้างวัตถุจำลองก็มีข้อดีในตัวของมันเอง "ดังที่พวกเราบางคนได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ว่าเมคหรือผลิตภัณฑ์ทุกชิ้นจำเป็นต้องสร้างขึ้นด้วยความใส่ใจเป็นพิเศษเสมอไป บางครั้งคุณก็แค่ต้องการสิ่งที่ใช้งานได้และไม่อยากยุ่งยากกับปัญหาทั้งหมดที่มาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ทำมือ อามารันโตที่เราสร้างขึ้นนั้นยอดเยี่ยมก็จริง แต่มันอาจจะลงเอยด้วยหายนะอย่างสิ้นเชิงหากเราอยู่ในอารมณ์ที่ไม่ดีหรืออะไรทำนองนั้น" วิธีการผลิตที่ต้องใช้แรงงานเข้มข้นมักจะมาพร้อมกับความแปรปรวนที่สูงกว่าเสมอ โอกาสในการสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คอาจมีเพียงน้อยนิด แต่ความเสี่ยงที่จะทำงานพลาดนั้นกลับสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ! "โอกาสในการสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คแทบจะเป็นศูนย์สำหรับคนส่วนใหญ่ในสังคมของเรา" เธอกล่าว "หลายคนเชื่อว่ามันไม่คุ้มค่ากับความพยายามที่จะมุ่งเน้นไปที่มัน ในเมื่อปริมาณสามารถเอาชนะคุณภาพได้อย่างง่ายดาย 'บันไดแห่งงานฝีมือของเซนโฟวอน' ไม่ได้เป็นที่ยอมรับในระดับสากลภายในสมาคมของเรา หนึ่งในความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ระหว่างเรากับพันธมิตรยานรบสามัญ (Common Fleet Alliance) ก็คือฝ่ายหลังนั้นเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมในการผลิตจำนวนมาก การสร้างมาตรฐานจำนวนมาก และประสิทธิภาพสูงสุดในทุกระดับที่เป็นไปได้" นั่น... ฟังดูเหมือนพวกฟลีตเตอร์ไม่มีผิด "ผมเถียงเรื่องนั้นไม่ได้" เวสยักไหล่ "CFA ต้องสร้างและบำรุงรักษาเรือประจัญบานขนาดมหึมาและมีความต้องการสูงลิ่วหลายแสนลำ และใครจะรู้ว่าต้องมีเรือรองอีกมากแค่ไหน มันคือฝันร้ายด้านการขนส่งที่จะผลิตทั้งหมดนั้นด้วยวิธีการที่ต้องใช้แรงงานมากขึ้น จำนวนอุบัติเหตุ ความผิดพลาด และความคลาดเคลื่อนที่สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างการผลิตจะนำไปสู่ยานรบที่มีความสมบูรณ์ต่ำมากจนเต็มไปด้วยข้อบกพร่องตั้งแต่วินาทีที่มันเคลื่อนตัวออกจากอู่ต่อเรือ!" กลอเรียน่าเสริมความคิดเห็นของเธอ "มันยังเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างเรือประจัญบานเวอร์ชันมาสเตอร์เวิร์คภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น เราโชคดีที่ทำสำเร็จเพราะเราทั้งสี่คนอยู่ในอารมณ์ที่ดีตอนที่เราสร้างอามารันโต แต่ฉันไม่เชื่อว่ามันจะเป็นจริงได้สำหรับทีมงานหลายพัน หลายหมื่น หรือแม้กระทั่งมากกว่านั้น ที่จะเกิดแรงบันดาลใจพร้อมกันเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีต่อเนื่อง" เรือประจัญบานนั้นใหญ่โตมโหฬารจนการสร้างมันขึ้นมาเหมือนกับที่ตระกูลลาร์คินสันสร้างผลงานต้นแบบชิ้นแรกๆ ของการออกแบบเมคของพวกเขานั้นเป็นไปไม่ได้และไม่สามารถทำได้จริงในทางกายภาพ! มาสเตอร์วิลลิกซ์ยิ้มให้กลอเรียน่า "นั่นเป็นการสังเกตที่ยอดเยี่ยม มาดามโวเด็น ใหญ่กว่าไม่ได้ดีกว่าเสมอไป ยิ่งผลิตภัณฑ์มีขนาดเล็กเท่าไหร่ ก็ยิ่งใช้วัสดุน้อยลงเท่านั้น กาแล็กซีอาจเต็มไปด้วยแร่อีเด็น แต่ปริมาณของมันก็ไม่ได้ไร้ขีดจำกัด ข้อจำกัดด้านวัสดุเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่เพื่อนของเราที่พันธมิตรยานรบสามัญไม่สามารถรักษาระดับการผลิตเรือประจัญบานในอัตราที่สูงได้ พวกเขาไม่สามารถหาแร่อีเด็นเกรดสูงในปริมาณมหาศาลที่จำเป็นต่อการผลิตโมดูลขนาดใหญ่อย่างโมดูลสกัดกั้นและป้อมปืนใหญ่หลักที่คุณได้เห็นไปก่อนหน้านี้ได้ ลองคิดดูสิว่าเราจะใช้วัสดุน้อยลงแค่ไหนหากเราสามารถบรรลุฟังก์ชันเดียวกันได้ในแพ็คเกจขนาดเท่าเมค" ทว่ามันก็มีข้อแทรกซ้อนที่สำคัญอยู่ประการหนึ่งในข้อโต้แย้งนี้ เวสกอดอก "ส่วนประกอบที่ถูกย่อส่วนอาจจะใช้วัตถุดิบน้อยลงในหน่วยตันก็จริง แต่คุณภาพของสิ่งที่เหลือนั้นต้องสูงขึ้นมากเพื่อสร้างเมคอเนกประสงค์ระดับเฟิร์สคลาสที่หรูหราเหล่านั้นขึ้นมา" "คุณพูดไม่ผิด คุณลาร์คินสัน แต่จุดประสงค์ของอาชีพเราคืออะไร?" "เราบริการนักบินเมค" เขาตอบด้วยคำตอบมาตรฐานที่ MTA รับรอง "และเราจะบรรลุวัตถุประสงค์นี้ได้อย่างไร?" "เรา... ออกแบบเมคที่มุ่งหวังจะทำอะไรได้มากขึ้นด้วยงบประมาณ เทคโนโลยี วัสดุ และวิธีการอื่นๆ ที่เรามีอยู่ในมือ" ในที่สุดมาสเตอร์วิลลิกซ์ก็พยักหน้าให้เขา "นักออกแบบเมคที่เก่งสามารถใช้ทรัพยากรเดียวกันเพื่อสร้างผลงานที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับผู้ที่มีทักษะน้อยกว่า นี่คือหลักการสำคัญของแนวทางการออกแบบเมคของเรา ในขณะที่วิศวกรและช่างต่อเรือของ CFA ก็มุ่งหวังที่จะลดของเสียให้เหลือน้อยที่สุด แต่นั่นเป็นเรื่องยากที่จะทำได้สำเร็จเมื่อเรือรบของพวกเขายังคงขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ เหล่าฟลีตเตอร์กระหายในอำนาจ และนั่นกำลังบีบคั้นให้พวกเขายึดมั่นในแนวทางการผลิตที่มีประสิทธิภาพสูงสุด เพื่อให้สามารถสร้างเรือรบขนาดยักษ์ได้" "แล้วเราเองก็ทำแบบนี้ในระดับหนึ่งไม่ใช่หรือครับ?" เวสถาม "ผมหมายถึง สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว เมคก็คือเมค พวกเขาแค่ต้องการให้มันใช้งานได้ก็พอ แม้ว่าการส่งมอบสิ่งที่ดีกว่าจะเป็นเรื่องดี แต่ต้นทุนและความพยายามที่ต้องใช้เพื่อให้ได้มาซึ่งการปรับปรุงนั้นมันก็มากเกินไป" "มันขึ้นอยู่กับความต้องการ" มาสเตอร์วิลลิกซ์เห็นด้วย "สำหรับเมคธรรมดาที่ขายให้กับลูกค้าที่มองหาสินค้าราคาถูก เหตุผลที่จะต้องพยายามอย่างหนักนั้นไม่แข็งแกร่งนัก แต่แล้วคนสำคัญของคุณอย่างสมาชิกในตระกูลล่ะ? แล้วบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตของคุณล่ะ? พวกเขาไม่คู่ควรกับงานฝีมือที่ยอดเยี่ยมกว่าหรือ?" เวสพยักหน้าทันที "ต้นทุนนั้นไม่สูงเกินไป ตราบใดที่เมคที่ดีขึ้นและทรงพลังขึ้นจะช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จและมีชีวิตรอดต่อไปได้" "นักบินเมคทุกคนสมควรได้รับการปฏิบัติดุจราชา นั่นคือการตีความที่บริสุทธิ์ที่สุดของหลักการของเรา และเป็นเป้าหมายที่นักออกแบบเมคบางคนมุ่งหวังที่จะทำให้เป็นจริง ความทะเยอทะยานสูงสุดคือการยกระดับงานฝีมือให้อยู่ในระดับที่นักบินเมคทุกคนสามารถเข้าถึงเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คได้" นักออกแบบเมชาทั้งสี่ของตระกูลลาร์คินสันต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขารู้อยู่แล้วว่า MTA มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ แต่การสร้างสภาวะที่นักบินเมคจำนวนนับไม่ถ้วนสามารถเข้าถึงเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คจำนวนนับไม่ถ้วนได้นั้น มันช่างเหลือเชื่อเสียจนพวกเขาไม่รู้จะเริ่มชี้แจงความท้าทายที่ต้องเอาชนะอย่างไรเลย! ความเงียบที่ยาวนานเริ่มน่าอึดอัดเล็กน้อย เวสจึงพยายามแสดงความคิดเห็นของตัวเอง "ข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของแนวทาง 'สร้างให้ใหญ่' ของ CFA คือการขาดแคลนวัสดุ ข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของความทะเยอทะยานนี้คือการขาดแคลนนักออกแบบเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คอย่างมหาศาล ผมรู้จากประสบการณ์ส่วนตัวว่ามันยากอย่างเหลือเชื่อที่ใครสักคนจะประสบความสำเร็จแม้เพียงครั้งเดียว มีเพียงนักออกแบบเมคที่ประสบความสำเร็จสูงสุดเท่านั้นที่สามารถผลิตผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คออกมาได้อย่างสม่ำเสมอและบ่อยครั้งขึ้น แต่พวกเขาก็ไม่สามารถใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในโรงงานของตนได้" "ถูกต้อง ที่จริงแล้ว ยิ่งพวกเขาใช้เวลาน้อยลงในการออกแบบเมคใหม่หรือค้นคว้าเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง พวกเขาก็ยิ่งมีโอกาสประสบความสำเร็จน้อยลง แก่นแท้ของเราคือการออกแบบเมค การสร้างมันเป็นเพียงจุดประสงค์รองที่ควรสงวนไว้สำหรับโอกาสพิเศษเท่านั้น" กลอเรียน่าดูสนใจ "ฉันคิดว่า... มันคงจะดีมากถ้าช่างฝีมือมืออาชีพสามารถสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้ง่ายขึ้น นั่นจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนกำลังคนของเราและปล่อยให้งานนี้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญ" "นั่นเป็นหนึ่งในสาขาการวิจัยที่เรากำลังดำเนินการอยู่ แต่การศึกษานับศตวรรษก็ยังไม่เกิดผลมากนัก" มาสเตอร์วิลลิกซ์กล่าว "การขาดแคลนกำลังคนที่มีทักษะไม่ใช่ปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม สมาคมของเราจะไม่มีวันหยุดสำรวจ นี่เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่เราให้ความสนใจอย่างมากในการศึกษาผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์ค โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิ้นที่สร้างขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญที่อายุน้อยกว่าและ... มีคุณสมบัติน้อยกว่า ยิ่งเรารวบรวมข้อมูลได้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งสามารถตรวจจับและวิเคราะห์รูปแบบได้มากขึ้นเท่านั้น" เวสตาปริบๆ คำอธิบายนี้ฟังดูขัดกับสัญชาตญาณในตอนแรก MTA ไม่ควรให้คุณค่ากับผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คที่สร้างโดยมาสเตอร์และสตาร์ดีไซเนอร์มากกว่าหรือ? แต่แล้วเมื่อคิดดูอีกที งานวิจัยของ MTA ก็มุ่งเน้นไปที่การทำให้คนธรรมดาสามารถสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้อย่างชัดเจน เจอร์นีแมนที่ยังเยาว์วัยนั้นอยู่ใกล้เคียงกับชาวอวกาศทั่วไปมากกว่ามาสเตอร์ชั้นสูงของ MTA เป็นไหนๆ! กลอเรียน่าและคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะเข้าใจแจ่มแจ้ง ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจส่วนหนึ่งของบริบทที่ใหญ่กว่าเบื้องหลังความหลงใหลในผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คของ MTA มันเป็นไปได้จริงหรือที่พวกเขาจะบรรลุเป้าหมายที่ฟังดูไร้สาระนี้? ไม่มีทาง! ถึงกระนั้นเวสก็อวยพรให้การเดินทางที่เป็นไปไม่ได้ของพวกเขาประสบความสำเร็จ อย่างน้อย MTA ก็ไม่ได้ทุ่มทรัพยากรทั้งหมดไปกับการพิชิตพื้นที่ของมนุษยชาติทั้งหมด! มีเพียงช่องว่างเล็กๆ ในเรื่องราวที่เวสยังคงสงสัย "มาสเตอร์ครับ ถ้าผมจะขอถาม อะไรคือจุดประสงค์ของเรื่องทั้งหมดนี้ครับ?" เขาถาม "ผมหมายถึง แน่นอนว่าเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คนั้นดีกว่าผลิตภัณฑ์ธรรมดา แต่... มันจำเป็นจริงๆ หรือครับ?" มาสเตอร์แห่ง MTA เคาะนิ้วของเธอลงบนโต๊ะโลหะ "มีเหตุผลมากมายว่าทำไมการทำให้สามารถสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้มากขึ้นจึงเป็นที่พึงปรารถนา ฉันไม่สามารถบอกทั้งหมดกับพวกคุณได้ แต่เพื่อเป็นรางวัลพิเศษสำหรับความสำเร็จอันน่าประทับใจในงานฝีมือของพวกคุณ ฉันได้รับอนุญาตให้เปิดเผยนัยยะสำคัญที่สุดแก่พวกคุณทั้งสี่คน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพวกคุณไม่ควรเปิดเผยข้อมูลนี้ต่อไป" นี่ฟังดูเป็นเรื่องใหญ่ เวสและทุกคนต่างตั้งใจฟัง รอคอยการเปิดเผยอย่างใจจดใจจ่อ "เมคระดับมาสเตอร์เวิร์ค... เพิ่มความน่าจะเป็นที่นักบินจะก้าวข้ามขีดจำกัดได้ ฉันไม่ได้พูดถึงการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ความแตกต่างนั้นน้อยมากในระดับทั่วไป นี่คือเหตุผลที่สาธารณชนไม่สามารถรับรู้ถึงความแตกต่างได้ ความแตกต่างที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นที่ระดับเอ็กซ์เพิร์ตเมค จำนวนตัวแปรที่เพิ่มโอกาสในการก้าวข้ามจากนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตไปสู่นักบินระดับเอซนั้นมีมากเกินกว่าจะนับได้ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถบอกตัวเลขที่แม่นยำได้ แต่พูดอย่างคร่าวๆ คือโอกาสจะเพิ่มขึ้นมากถึง 1000 เปอร์เซ็นต์" หากการเปิดเผยก่อนหน้านี้ยังไม่ทำให้เหล่านักออกแบบเมชาของตระกูลลาร์คินสันตกตะลึงมากพอ ระเบิดลูกใหญ่นี้ก็แทบจะทำให้พวกเขาสลายเป็นชิ้นๆ! มีเพียงเคทิสเท่านั้นที่ดูตกใจน้อยกว่าคนอื่นเล็กน้อย "สุดยอดปรมาจารย์ดาบย่อมต้องคู่ควรกับดาบชั้นเลิศ" มาสเตอร์วิลลิกซ์พยักหน้ารับ "กล่าวได้ตรงประเด็น อีกนัยหนึ่งก็คืออาวุธคุณภาพต่ำไม่สามารถตอบสนองความต้องการของทหารคุณภาพสูงได้ ยิ่งความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายมีมากเท่าไหร่ ฝ่ายที่อ่อนแอกว่าจะยิ่งฉุดรั้งฝ่ายที่แข็งแกร่งลงไปมากเท่านั้น เพื่อที่จะพัฒนาศักยภาพของยอดมนุษย์ต่อไป เขาหรือเธอจะต้องจับคู่กับสุดยอดอาวุธ ผลิตภัณฑ์ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดทางแนวคิดของเผ่าพันธุ์ของมัน เราเรียกสิ่งนั้นว่า... มาสเตอร์เวิร์ค" ความเงียบอันล้ำลึกเข้าครอบงำขณะที่ทุกคนไตร่ตรองถึงนัยยะอันมหาศาลของคำยืนยันเหล่านี้ แม้จะมีโอกาสที่ข้อมูลที่มาสเตอร์วิลลิกซ์ให้มานั้นผิดพลาดหรือไม่ถูกต้อง แต่ในใจของเขารู้ดีว่ามันต้องเป็นความจริง มันสมเหตุสมผลเกินไป! ตรรกะเบื้องหลังคำกล่าวอ้างเหล่านี้หนักแน่น ดั่งที่เคทิสได้กล่าวไว้ สุดยอดนักดาบย่อมต้องการดาบที่ดีขึ้นเมื่อพวกเขาแข็งแกร่งและมีทักษะมากขึ้น แม้ว่าจะไม่มีอะไรผิดที่จะให้ปรมาจารย์ดาบผู้ทรงพลังอย่างเคทิสใช้มีดปาดเนยต่อสู้กับทหารราบหุ้มเกราะ แต่เธอก็สามารถทำได้ดีกว่ามากหากเธอถืออาวุธที่น่าประทับใจกว่าอย่างบลัดซิงเกอร์ของเธอ! ทฤษฎีนี้อธิบายได้ว่าทำไมเวเนเรเบิลทูซาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเวเนเรเบิลสตาร์คถึงได้เติบโตขึ้นมากหลังจากได้รับเอ็กซ์เพิร์ตเมคของพวกเขา อันที่จริง เวเนเรเบิลสตาร์คเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังจากขับอามารันโตเพียงครั้งเดียว! ดวงตาของเวสแคบลงเมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ หรือว่าผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส กำลังหวังที่จะก้าวข้ามไปสู่ระดับนักบินเอซโดยการครอบครองเอ็กซ์เพิร์ตเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คของตัวเอง? เขารู้สึกอย่างไรเมื่อได้เห็นอามารันโตเป็นครั้งแรก? โบลวาร์เรจเป็นเอ็กซ์เพิร์ตเมคระดับสูงที่ทรงพลัง แต่ในแง่ของงานฝีมือมันก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรมากนัก สิ่งเดียวที่เวสสามารถพูดได้เกี่ยวกับเอ็กซ์เพิร์ตเมคของผู้นำตระกูลเรจินัลด์ก็คือนักออกแบบเมคของมันแค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ลุล่วงเท่านั้น "ฉันมีคำถามค่ะ ท่าน" กลอเรียน่าถามเบาๆ "นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตจะได้รับประโยชน์จากการขับเอ็กซ์เพิร์ตเมคที่สร้างขึ้นมาอย่างดี แม้ว่ามันจะยังไม่ถึงระดับมาสเตอร์เวิร์คหรือไม่คะ?" "แน่นอนที่สุด มาดามโวเด็น ยิ่งอาวุธดีเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งขัดขวางความก้าวหน้าของทหารที่แข็งแกร่งน้อยลงเท่านั้น แต่สิ่งที่คุณต้องจำไว้ก็คือ เอ็กซ์เพิร์ตเมคที่ยังคงอยู่บนขั้นแรกหรือระดับแรกของงานฝีมือนั้นสามารถให้ความช่วยเหลือในการพัฒนาของนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตได้ในปริมาณที่จำกัด บันไดถูกเรียกเช่นนั้นเพราะมีความแตกต่างที่ชัดเจนและแข็งแกร่งระหว่างขั้นแรกและขั้นที่สอง เอ็กซ์เพิร์ตเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คนั้นยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่ามากอย่างแท้จริง" เวสหันไปมองอามารันโตฉบับจำลอง เมื่อเทียบกับเวอร์ชันที่เป็นสุดยอดผลงานจากการทำงานหนักของแผนกออกแบบตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ร่างจำลองที่กลวงโบ๋เบื้องหน้าเขานี้กลับปราศจากองค์ประกอบใดๆ ที่มีเพียงผลิตภัณฑ์ระดับมาสเตอร์เวิร์คเท่านั้นที่จะครอบครองได้โดยสิ้นเชิง มันเป็นเพียงผลิตภัณฑ์ ไม่ใช่คู่หู

React

พูดคุย