## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3167: เสียงสะเทือน** ในที่สุด วินาทีที่ผู้คนมากมายเฝ้ารอคอยก็มาถึงจนได้ expert mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คเครื่องแรกที่ตระกูลลาร์คินสันเคยสร้างขึ้นมา กำลังจะก้าวออกจากโรงเก็บเพื่อปฏิบัติภารกิจครั้งปฐมฤกษ์ แม้ว่า expert mech จะเป็นตัวเปลี่ยนเกมสำหรับทุกองค์กรอยู่แล้ว แต่สำหรับสิ่งที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยตระกูลลาร์คินสันนั้นกลับมีความสำคัญยิ่งยวดกว่าปกติ ไม่ว่าจะเป็นการผสมผสานอันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่านักออกแบบเมชาผู้ร่วมกันพัฒนามันขึ้นมา ความได้เปรียบอันน่าทึ่งที่ทำให้พวกมันโดดเด่นเหนือใคร หรือความสำคัญอย่างใหญ่หลวงต่อกองทัพลาร์คินสัน—expert mech ทุกเครื่องที่ถูกออกแบบโดยทีมงานภายในของลาร์คินสัน ล้วนคู่ควรแก่การนำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์เมชาอย่างไม่ต้องสงสัย! ทันทีที่โปรเจกต์เซนทรี (Sentry Project) เริ่มทำงานเป็นครั้งแรก เหล่าผู้ที่มีสัมผัสไวว่องกว่าคนอื่นก็สามารถรับรู้ได้ถึงพลังงานที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากโรงเก็บเครื่องจักร แหล่งกำเนิดแสงอันเจิดจ้าดูเหมือนจะสาดส่องทะลุทะลวงทุกปราการทางกายภาพ และทำให้ทุกคนที่สัมผัสได้ถึงปรากฏการณ์นี้ต้องตาพร่าบอด! แน่นอนว่าส่วนใหญ่นั้นเป็นเพียงภาพลวงตา โปรเจกต์เซนทรีไม่ได้ปลดปล่อยแสงวาบเจิดจ้าออกมาจริงๆ แม้กระนั้น ผู้คนอย่างเวสก็ยังคงรับรู้ได้ว่ามีบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์ได้อุบัติขึ้นแล้ว ความคิดอันแปลกประหลาดพลันผุดขึ้นในใจของเขา "โปรเจกต์เซนทรีนั้นน่าทึ่งอยู่แล้วในตัวของมันเอง ทั้งในฐานะ expert mech และ prime mech ส่วนหลังนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในครั้งนี้ เพราะดิ อิลลัสเทรียส วัน (The Illustrious One) แข็งแกร่งและพัฒนาไปไกลกว่าอาร์โนลด์และทริสก์มากนัก มันจะทรงพลังขึ้นอีกเพียงใดกันเมื่อกลายเป็นมาสเตอร์เวิร์ค?" แม้ว่าดาร์คเซเฟอร์ (Dark Zephyr) จะแสดงให้เห็นถึงสัญญาณอันน่าคาดหวังในการใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของ prime mech แต่สำหรับตอนนี้นั้น ส่วนใหญ่ยังคงวนเวียนอยู่กับการใช้พลังเสียงสะท้อนที่แท้จริง (true resonance) โปรเจกต์เซนทรีมีศักยภาพที่จะนำเสนอแพ็คเกจที่สมดุลยิ่งกว่า แม้ว่าเวเนอเรเบิล ดาวิอา สตาร์ค จะเป็น expert pilot ที่เปี่ยมประสบการณ์กว่าใครในตระกูลลาร์คินสัน แต่ดิ อิลลัสเทรียส วัน เองก็มีภูมิหลังที่ล้ำลึกไม่แพ้กัน เมื่อรวมปัจจัยเหล่านี้เข้ากับความจริงที่ว่าพวกมันถูกหลอมรวมอยู่ในผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์ค ระดับพลังที่คาดหวังได้จากโปรเจกต์เซนทรีจึงควรจะเหนือกว่าดาร์คเซเฟอร์อย่างมีนัยสำคัญ! ในบรรดาผู้ที่เกี่ยวข้องกับ expert mech เครื่องนี้ ไม่มีใครอีกแล้วที่จะสัมผัสถึงพลังอำนาจที่มันครอบครองได้ดีไปกว่านักบินของมันเอง! เวเนอเรเบิล สตาร์ค แทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ หนึ่งในเหตุผลที่โปรเจกต์เซนทรีแผ่พุ่งพลังงานมหาศาลออกมาในตอนแรก เป็นเพราะเธอไม่คาดคิดว่าจะถูกท่วมท้นด้วยขุมพลังอันเหนือจินตนาการที่เธอสามารถควบคุมได้ เธอขบกรามแน่นและใช้เจตจำนงของเธอเข้าควบคุมเครื่องจักรที่ตื่นตัวเกินพิกัด "สงบลง!" ทั้งสตาร์คและ expert mech ของเธอมีปัญหาในการปรับตัวเข้าหากันในช่วงแรก กลอเรียนาได้ทำหน้าที่อย่างยอดเยี่ยมในการสร้างสรรค์กายภาพของเมชาให้เข้ากับธรรมชาติของเธอ แต่ยังมีอิทธิพลอื่นที่ไม่ได้สอดคล้องกับนักบินเช่นเธอเสียทีเดียว จิตวิญญาณการออกแบบของโปรเจกต์เซนทรีไม่สอดคล้องกับตัว mech pilot! เวเนอเรเบิล สตาร์ค และ ดิ อิลลัสเทรียส วัน แทบไม่มีอะไรที่เหมือนกันเลย แม้ว่านี่จะไม่ใช่ข้อบกพร่องร้ายแรง แต่มันก็ได้สร้างปัญหาความเข้ากันได้หลายประการ ซึ่งทำให้นักบินต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นในการปราบพยศ expert mech ที่ดื้อรั้นของเธอ ถึงกระนั้น เธอก็ไม่เคยยอมแพ้ที่จะฝึกฝนเพื่อควบคุมเครื่องจักรใหม่ของเธอให้เชื่อง แม้ว่าเมชาจะยืนนิ่งอยู่ในโรงเก็บมานานหลายนาทีแล้ว เธอยังคงรวบรวมสมาธิและเจตจำนงอย่างแน่วแน่ พยายามค้นหาวิธีที่จะผสานเข้ากับโปรเจกต์เซนทรีให้ได้ มันเป็นเรื่องน่าขันที่เธอจะไม่สามารถทำให้ expert mech ของตัวเองเชื่องได้ตั้งแต่ครั้งแรก! แม้เธอจะไม่ค่อยใส่ใจในศักดิ์ศรีของตนเองมากนัก แต่ภาพลักษณ์ของเธอในฐานะทหารย่อมต้องมัวหมอง หากเธอไม่สามารถอวดโฉมความแข็งแกร่งของเครื่องจักรใหม่ได้สำเร็จตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก! "เจ้าทรงพลังและดุดัน ข้าชอบใจในจุดนั้น" เธอกระซิบกับเมชาของเธอขณะที่เหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผาก "แต่ทุกสิ่งมีเวลาและสถานที่ของมันในการสำแดงฤทธิ์เดช ตอนนี้เจ้ากำลังคึกคะนองเกินไป! สงบลงและควบคุมตัวเองซะ ก่อนที่เจ้าจะทำร้ายพันธมิตรของเราเอง!" เมื่อเทียบกับไบรท์บีมไพรม์ (Bright Beam Prime) ที่ถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อนำชิ้นส่วนบางอย่างกลับมาใช้ใหม่ โปรเจกต์เซนทรีนั้นมีชีวิตชีวากว่ามาก ปกติแล้วนี่ควรเป็นเรื่องน่ายินดี แต่สตาร์คกลับรู้สึกราวกับว่าเธอได้รับมอบหมายให้ฝึกสุนัขตัวใหม่ที่กระตือรือร้นจนเกินเหตุ! เธอค่อนข้างมั่นใจว่ามันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ เวเนอเรเบิล ทูซา ไม่เคยแสดงความยากลำบากมากมายขนาดนี้ในช่วงแรก แต่ก็นั่นแหละ expert mech ของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่านี้ตั้งแต่ต้น แม้จะเผชิญกับความยากลำบาก เธอก็พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ใช้เจตจำนงกดขี่เมชาของเธออย่างรุนแรงจนเกินไป นี่คือคู่หูในการต่อสู้ของเธอในอนาคต และเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่พวกเขาจะต้องเชื่อใจซึ่งกันและกันในระดับสูงสุด เพื่อส่งเสริมความเข้าใจซึ่งกันและกันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เธอไม่ลังเลที่จะเปิดใจ เผยเจตจำนงและความตั้งใจของเธอต่อเครื่องจักรอันทรงพลัง ในที่สุด ตัวตนแรกที่ยอมรับเธอกลับไม่ใช่ตัว expert mech เอง แต่เป็นจิตวิญญาณการออกแบบที่คอยดูแลมันอยู่ เมื่อดิ อิลลัสเทรียส วัน ได้เรียนรู้มากขึ้นว่าเวเนอเรเบิล สตาร์ค เป็นคนเช่นไร เขาก็สามารถค้นพบจุดร่วมกับอดีตของเธอได้ แม้ว่าดิ อิลลัสเทรียส วัน จะไม่ใช่ผู้รอดชีวิตโดยตรงจากการล่มสลายของเผ่าพันธุ์ลูมินาร์โบราณ แต่เขาก็สืบทอดมาจากพวกเขาสองตน เขาคือผู้สืบทอดของทั้งโกเลมคริสตัลและเดอะไบลน์ดิงวัน (The Blinding One) ซึ่งเป็นลูมินาร์สองตนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ผู้ซึ่งเลือกเดินในเส้นทางที่ต่างกันสุดขั้วเมื่อเผ่าพันธุ์ของพวกเขาเริ่มล่มสลายเมื่อหลายยุคกาลก่อน ในปัจจุบัน ดิ อิลลัสเทรียส วัน อาจเป็นสมาชิกคนสุดท้ายที่รอดชีวิตของเผ่าพันธุ์ที่เกือบจะถูกลืมเลือนนี้ บางทีในทางเทคนิคเขาอาจไม่ใช่ลูมินาร์ แต่ในจิตวิญญาณแล้ว เขามองว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของมรดกแห่งเผ่าพันธุ์ที่สูญสิ้นไปอย่างเต็มเปี่ยม "เช่นนั้น...เจ้าเองก็แบกรับความตายของทั้งเผ่าพันธุ์ไว้บนบ่าเช่นกันสินะ..." สตาร์คตระหนักได้ ขณะที่เธอเริ่มกระชับสายสัมพันธ์กับตัวตนต่างดาวอันลึกลับนี้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ในตอนแรกเธอลังเลที่จะข้องเกี่ยวกับเอเลี่ยนตนนี้ แต่เมื่อเธอได้แลกเปลี่ยนความรู้สึกกับดิ อิลลัสเทรียส วัน อย่างลึกซึ้งขึ้น เธอก็ตระหนักว่าเขาไม่ใช่วายร้ายที่ชั่วช้า ตราบใดที่มือของเขาไม่เปื้อนเลือดมนุษย์ผู้บริสุทธิ์ เธอก็เต็มใจที่จะสานสัมพันธ์กับจิตวิญญาณอันโดดเดี่ยวนี้ต่อไป แม้ว่าเผ่าพันธุ์ ภูมิหลัง และธรรมชาติของพวกเขาจะแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แต่สิ่งเล็กน้อยไม่กี่อย่างที่พวกเขามีร่วมกันก็ทำให้พวกเขาสามารถสะท้อนอารมณ์ซึ่งกันและกันได้ในระดับจิตใจ เวเนอเรเบิล สตาร์ค ตัดสินใจกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณขึ้นมาอย่างฉับพลัน "ข้าขอปฏิญาณว่าข้าจะทำลายล้างเหล่าผู้สังหารเผ่าพันธุ์ของท่านหากพวกมันยังคงอยู่ เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากท่านหากข้าต้องการยืมพลังเพื่อกวาดล้างผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อการตายของสาธารณรัฐวินด์มาร์และประชาชนของข้า!" ทันทีที่ดิ อิลลัสเทรียส วัน ตอบรับคำสาบานด้วยวิถีของเขา โปรเจกต์เซนทรีก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ปืนไรเฟิลของมันเริ่มแผ่อิทธิพลอันทรงพลังซึ่งช่วยลดทอนพลังงานที่ปั่นป่วนเกินพิกัดจากเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คลง เป็นเรื่องน่าทึ่งอย่างยิ่งที่ดิ อิลลัสเทรียส วัน สามารถทำให้ expert mech สงบลงได้อย่างง่ายดาย ราวกับว่าเขาถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างเมชากับ mech pilot ตั้งแต่แรก เมื่อ expert mech ไม่ได้อาละวาดเพราะพลังที่มากล้นเกินไปอีกต่อไป ในที่สุดเวเนอเรเบิล สตาร์ค ก็สามารถสร้างความเข้าใจที่เหมาะสมกับเครื่องจักรของเธอได้สำเร็จ ทั้งสองบรรลุข้อตกลงร่วมกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะดิ อิลลัสเทรียส วัน ให้การสนับสนุน expert pilot ผู้นี้ ถึงตอนนั้นเองที่เวเนอเรเบิล สตาร์ค เริ่มรู้สึกว่าโปรเจกต์เซนทรีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเธออย่างแท้จริง เจตจำนงที่เธอส่งออกไปไม่พบกับแรงต้านทานใดๆ อีกต่อไป และหลอมรวมเข้ากับโครงร่างทางกายภาพของ expert mech ของเธอได้อย่างไร้รอยต่อ เสียงสะท้อนระหว่างทั้งสองเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเวเนอเรเบิล สตาร์ค ก็สามารถใช้ประโยชน์จากพลังเสียงสะท้อนอันมหาศาลของเธอได้อย่างเต็มที่! รัศมีแสงอ่อนๆ พวยพุ่งออกมาจากรอบตัวเมชา "มันกำลังจะออกไปแล้ว!" โปรเจกต์เซนทรีไม่ได้ส่องสว่างเจิดจ้าเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว มันให้ความรู้สึกที่สุขุมและควบคุมได้ดียิ่งขึ้น แต่มันก็ไม่ได้อ่อนแอลงเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ไม่จำเป็นต้องแสดงแสนยานุภาพและสิ้นเปลืองพลังงานในเมื่อมันไม่ได้กำลังจะยิงปืน เมชาค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังประตูโรงเก็บ ก่อนที่จะทะยานออกสู่อวกาศด้วยความเร็วปานกลาง ทันทีที่โปรเจกต์เซนทรีปรากฏตัวขึ้นในอวกาศ เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นระงม "ตาข้าฝาดไปแล้วหรือ?!" "นั่นมันมาสเตอร์เวิร์คเมค!" "เป็นไปได้อย่างไรกัน?! มีเพียงปรมาจารย์เท่านั้นที่จะสร้างเครื่องจักรเช่นนี้ได้!" ปฏิกิริยาจากผู้ที่มีความรู้ความเข้าใจทางเทคนิคพอที่จะตัดสินคุณภาพของเมชานั้น รุนแรงเกินจริงอย่างที่เวสคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด เขาสลับดูภาพจากระบบเฝ้าระวังทั่้วทั้งกองเรือ และสังเกตเห็นแววตาตกตะลึงมากมาย บรรดาผู้ที่ศึกษาเพื่อเป็นนักออกแบบเมชานั้นตกใจยิ่งกว่าใครทั้งหมด เหล่าผู้ช่วยนักออกแบบเมชาของแผนกออกแบบไม่เคยรู้เลยว่าเจ้านายของพวกเขาจะประสบความสำเร็จในการทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้! ทั้งผู้ช่วยเก่าและใหม่ต่างก็รู้สึกร้อนรุ่มที่จะทำงานในแผนกออกแบบมากกว่าที่เคยเป็นมา เมื่อเทียบกับนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ในระดับเดียวกัน พวกเขาโชคดีอย่างยิ่งที่ได้ทำงานและศึกษาภายใต้การดูแลของเหล่านักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คที่อายุน้อยแต่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์อย่างเหลือล้น "เพื่อนของข้าที่ยังอยู่ที่ทาลูลาห์ ซิลเวอร์ คงจะต้องเสียใจกับการตัดสินใจไปทำงานให้บริษัทอื่นแน่ๆ หลังจากที่เขาได้ยินเรื่องนี้ เขาพลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตไปแล้ว!" "เจ้ารู้ไหมว่าการสร้าง expert mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คหมายความว่าอย่างไร? มันแทบจะแน่นอนแล้วว่าท่านผู้นำตระกูลเวสและภรรยาของเขาจะได้เป็นปรมาจารย์นักออกแบบเมชา" "ข้าต้องทำงานให้หนักขึ้นและก้าวข้ามขีดจำกัดให้ได้ เพื่อที่ข้าเองก็จะได้สร้างการออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คร่วมกับท่านผู้นำตระกูลบ้าง ข้าพนันได้เลยว่าครั้งนี้คุณเคทิสต้องได้นั่งรถด่วนไปด้วยแน่ๆ!" เวสหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินการคาดเดาจากเหล่าผู้ช่วยตัวน้อยที่น่ารัก อย่างน้อยที่สุด ความสำเร็จครั้งนี้ก็ได้จุดไฟในใจของพวกเขาให้ลุกโชนขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุดไม่ได้มาจากชาวลาร์คินสัน แต่กลับมาจากพันธมิตรของตระกูลลาร์คินสัน! "นี่เองสินะคือเหตุผลที่พวกเราสัมผัสได้ถึงพระมารดาผู้สูงส่งได้ใกล้ชิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พระองค์ทรงประทานพรให้แก่เมชาอันยิ่งใหญ่นี้เป็นการส่วนพระองค์!" สาวกผู้ศรัทธาแห่งกลอรี่ ซีกเกอร์ (Glory Seeker) คนหนึ่งคาดเดา จอมพลหญิงแอรีแอดนี โวเดน ไม่แน่ใจในทฤษฎีนี้เท่าใดนัก ในฐานะผู้นำของกลอรี่ ซีกเกอร์ เป็นสิ่งสำคัญที่เธอจะต้องรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ตลอดเวลา ทว่าภายในใจ ความคิดของเธอกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างกลอรี่ ซีกเกอร์ และตระกูลลาร์คินสันจะต้องถูกปรับเปลี่ยนอีกครั้ง เธอเหลือบมองไปยังภาพฉายที่แสดงยานธงของตระกูลครอส "ข้าพนันได้เลยว่าปฏิกิริยาทางนั้นต้องรุนแรงกว่านี้แน่" เธอคิดไม่ผิด ตระกูลครอสให้ความสำคัญกับ mech pilot เป็นอย่างสูง นั่นจึงทำให้พวกเขาชื่นชมเมชาที่ดีมากกว่าคนทั่วไป บัดนี้ mech pilot ของครอสเซอร์หลายพันคนกำลังจ้องมองโปรเจกต์เซนทรีด้วยดวงตาที่เป็นประกาย แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถชื่นชมความงดงามที่แท้จริงของมาสเตอร์เวิร์คได้ แต่เพียงแค่ได้ยินว่าเครื่องจักรนี้คือจุดสูงสุดของการออกแบบ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขาบูชา expert rifleman mech เครื่องนี้ไปอีกนานแสนนาน! แม้ว่าท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์และศาสตราจารย์เบเนดิกต์จะไม่ได้ระเบิดความตื่นเต้นออกมา แต่ความหมายโดยนัยของสิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นได้ถาโถมเข้าใส่ผู้นำทั้งสองของครอสเซอร์ราวกับระเบิดปรมาณู "พวกลาร์คินสันเหนือความคาดหมายของข้าอีกครั้ง" ศาสตราจารย์เบเนดิกต์กล่าวอย่างราบเรียบ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถซ่อนความอิจฉาไว้ได้มิด "ข้ารู้อยู่แล้วว่าสามัญสำนึกดูเหมือนจะใช้ไม่ได้กับเด็กพวกนี้ แต่นี่มันคนละเรื่องกันเลย! แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่เคยสร้าง expert mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คได้สำเร็จ!" ความปรารถนาของเขาที่จะร่วมมือกับเวสทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก ราวกับว่าเขาได้เห็นความหวังที่จะทะลวงสู่การเป็นปรมาจารย์นักออกแบบเมชาอยู่ตรงหน้า! สำหรับท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ร่างกายของเขานิ่งสนิท แต่เจตจำนงของเขากลับสั่นสะเทือนรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว หาก expert mech เครื่องต่อไปของเขาสามารถกลายเป็นมาสเตอร์เวิร์คได้เช่นกัน... เขาก็มีลางสังหรณ์อันแรงกล้าว่าไม่มีทางที่เขาจะล้มเหลวในการก้าวขึ้นเป็น ace pilot ได้! "ช่าง...น่าเสียดายสิ้นดี..." น้ำเสียงเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเรจินัลด์ "นั่นมันควรจะเป็น expert mech ของข้า..."