## บทที่ 3304: ตระหนักรู้ถึงความเป็นจริง เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน กองเรือสำรวจสามารถถอนตัวออกจากเขตดาวสไมลิ่ง ซามูเอลได้อย่างปลอดภัย โดยปราศจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นอีก แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว พันธมิตรกะโหลกทองคำจะปฏิเสธข้อเสนอในการคุ้มกันจากกองกำลังของจักรวรรดิเดอะลอสท์ ทว่าเหล่ามนุษย์ผู้ถูกเนรเทศก็ไม่ได้พลาดที่จะรับรู้ถึงความโกลาหลครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นบริเวณชายแดน ฝ่ายเดอะลอสท์ได้ทำการระดมพลสำรองจำนวนมหาศาล อีกทั้งยังเตรียมความพร้อมให้กับกองทัพ Mech และยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่นๆ เพื่อรับมือกับทุกสิ่งทุกอย่างที่อาจจะปะทุขึ้นในช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนที่กำลังจะมาถึง! ความตึงเครียดของสงครามที่แผ่ขยายออกไป ยังส่งผลกระทบต่อรัฐอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ติดกับจักรวรรรดิวัลแคน หากพวกคนแคระตัดสินใจที่จะเปิดฉากโจมตีเพื่อนบ้านเผ่าพันธุ์มนุษย์เมื่อใด เหล่ามนุษย์ก็มีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะปกป้องมาตุภูมิของตนเองอย่างสุดกำลัง! แม้ว่าผู้คนจำนวนมากจะไม่มีทางเลือกในสถานที่ที่พวกเขาอาศัยและที่ที่หัวใจของพวกเขาหยั่งรากลึก แต่ถึงกระนั้น แม้แต่ผู้ที่มีทางเลือกที่จะอพยพไปยังรัฐอื่น ก็ยังคงเลือกที่จะภักดีต่อรากเหง้าของตนเอง บัดนี้ เหล่าพลเมืองผู้หาญกล้าและเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณรักปิตุภูมิ กำลังขานรับเสียงเรียกแห่งหน้าที่และจับอาวุธขึ้น เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่พวกคนแคระจะทำต่อไป อาจเป็นไปได้ว่านี่เป็นเพียงการตีตนไปก่อนไข้ และจักรวรรรดิวัลแคนจะกลับสู่ความสงบสุขอีกครั้งในที่สุด ซึ่งนั่นจะทำให้คำสั่งระดมพลครั้งใหญ่นี้เป็นการสิ้นเปลืองเวลาและเงินทองอย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามที่เกิดจากพวกวัลคาไนต์นั้นใหญ่หลวงนัก จนมีผู้นำเพียงไม่กี่คนที่ปรารถนาจะเสี่ยงโชคโดยคิดว่ามาตรการป้องกันของพวกเขานั้นไม่จำเป็น อย่างเชื่องช้าทว่าหนักแน่น... เสียงกลองรบแห่งสงครามเริ่มดังกึกก้องขึ้นในเขตดาวเฟอร์มิ! หากการลุกฮือของคราวน์ยังไม่เพียงพอ บัดนี้กลุ่มอำนาจหลักภายในจักรวรรรดิวัลแคนก็กำลังปลุกระดมอย่างแข็งขันเพื่อโจมตีมนุษย์! ไม่ว่าแนวคิดเช่นนี้จะฟังดูโง่เขลาหรือบ้าบิ่นเพียงใด แต่เหล่าผู้ศรัทธาอย่างมืดบอดในเทพเจ้าคนแคระที่แท้จริงนั้น ไม่เป็นที่รู้จักในเรื่องของความมีเหตุผล แม้ว่าการประกาศสงครามกับเผ่าพันธุ์ร่างสูงทุกคนในกระจุกดาวจะเป็นการกระทำที่วิปลาส แต่พวกวัลคาไนต์ก็ยังสามารถสร้างความเสียหายได้มหาศาลด้วยกองทัพ Mech ขนาดใหญ่และเพียบพร้อมด้วยยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศ! และท่ามกลางบรรยากาศอันน่าปั่นป่วนนี้เอง ที่เหล่าผู้ก่อเหตุซึ่งเป็นตัวจุดชนวนความตึงเครียดได้หวนกลับคืนสู่ระบบดาวแอมส์วิค ฝ่ายเดอะลอสท์กำลังอยู่ในระหว่างการเสริมกำลังป้องกันของระบบท่าเรือยุทธศาสตร์แห่งนี้ เรือรบทางทหารของกรม Mech ต่างๆ หลั่งไหลเข้าสู่แอมส์วิคอย่างต่อเนื่อง เรือก่อสร้างจำนวนมากกำลังเร่งสร้างแท่นป้องกันและฐานเสบียงทั่วทั้งระบบดาว ดาวเคราะห์ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ทุกดวงเข้าสู่ภาวะสงคราม เมืองต่างๆ ถูกปรับเปลี่ยนจากศูนย์กลางการค้าและอุตสาหกรรมให้กลายเป็นป้อมปราการเหล็กกล้าที่คาดว่าจะแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานการระดมยิงจากวงโคจรได้! เรือการค้าจากต่างชาติและที่เป็นกลางจำนวนมากรีบเร่งทำธุรกิจให้เสร็จสิ้นและออกจากจุดร้อนที่กำลังคุกรุ่นนี้ไปอย่างรวดเร็วที่สุด! "พวกคนแคระบ้าคลั่งพวกนั้นพูดถึงการพิชิตส่วนที่เหลือของกระจุกดาวอยู่เสมอ แต่ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าพวกมันจะเอาจริง? ฉันขอโทษที่ละเมิดสัญญาของเรา แต่ฉันยอมเสียเงินดีกว่าเสียชีวิต!" เศรษฐกิจในท้องถิ่นเกิดความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ เมื่อพ่อค้าจำนวนมากเปลี่ยนใจและถอนตัวออกจากแอมส์วิคและจักรวรรดิเดอะลอสท์ โชคดีที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องนี้อาจเกิดขึ้นในสักวันหนึ่ง ทางการได้ให้การสนับสนุนธุรกิจในท้องถิ่นอย่างเต็มที่ และยังเสนอสิ่งจูงใจจำนวนมากสำหรับพ่อค้าที่จะจัดหาสินค้าจำเป็นในยามสงคราม เช่น วัตถุดิบ กระสุน และ Mech ที่ใดมีเงิน ที่นั่นย่อมมีความโลภ กระแสการค้าไม่ได้มุ่งเน้นไปที่สินค้าอุปโภคบริโภคอีกต่อไป แต่สินค้าฟุ่มเฟือยอย่างอาหารออร์แกนิกและของเล่นกลับต้องหลีกทางให้กับชุดสารอาหารและชิ้นส่วนอะไหล่ "จะว่าไป... ทั้งหมดนี่เป็นความผิดของคุณเลยนะ" กลอเรียนากล่าวขึ้น ขณะที่เธอกับสามีกำลังรับประทานอาหารเช้ามื้อเรียบง่ายภายในห้องพักส่วนตัวอันโอ่อ่า "ถ้าฝ่ายเดอะลอสท์ทำอะไรกับเราขึ้นมา ฉันรู้เลยว่าจะโทษใคร" "เหมียว" "เมี้ยว" แมวทั้งสองของพวกเขาเงยหน้าขึ้นมาจากชามอาหาร พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง "เฮ้! ผมจะไปรู้ได้ยังไงว่าพวกวัลคาไนต์จะบ้าพอที่จะท้าทาย MTA?! ไม่มีใครในกาแล็กซีเคยทำแบบนั้น!" เวสแก้ต่างให้ตัวเอง "ฮึ่ม!" "อีกอย่าง คุณได้ดูข่าวบ้างหรือเปล่า? ฝ่ายเดอะลอสท์กำลังเฉลิมฉลองให้เรา ไม่ได้โทษเราซะหน่อย! เราคือมนุษย์กลุ่มแรกในรอบหลายสิบปีที่สามารถเอาชนะพวกวัลคาไนต์ได้ เราทำลายอาคมแห่งความไร้พ่ายของพวกมันลงได้สำเร็จ!" แม้ว่าตระกูลลาร์คินสันจะแสดงกลเม็ดเด็ดพรายอันน่าทึ่งมากมายที่มหาอำนาจหลายฝ่ายปรารถนาจะครอบครอง แต่ก็ไม่คุ้มที่จะเสี่ยงบีบบังคับให้เกิดปัญหา เป็นไปตามที่รัฐมนตรีเชเดรินทำนายไว้ไม่ผิดเพี้ยน พันธมิตรกะโหลกทองคำได้กลายเป็นวีรบุรุษ ประชากรพลเรือนจำนวนมหาศาลของเดอะลอสท์ได้กลายเป็นแฟนคลับ เหล่ามนุษย์ในท้องถิ่นคิดว่าตระกูลลาร์คินสัน, กลอรี่ ซีคเกอร์ และครอสเซอร์ สมควรได้รับรางวัลสำหรับการทำให้จักรวรรรดิวัลแคนต้องเสียหน้า! รัฐมนตรีต่างประเทศยังได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อกระชับความสัมพันธ์ของตระกูลกับเดอะลอสท์ แม้ว่าเชเดรินยังคงต้องปฏิบัติตามความปรารถนาของผู้นำตระกูลที่ต้องการรักษาระยะห่าง แต่มิตรภาพก็ไม่ใช่พันธมิตร นักเจรจาผู้เชี่ยวชาญสามารถสร้างความสัมพันธ์ใหม่ๆ กับบุคคลระดับสูงจำนวนมากที่หมกมุ่นอยู่กับการทวงคืนดินแดนที่พวกเขาสูญเสียไปในสไมลิ่ง ซามูเอล! การได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มล็อบบี้ยิสต์สายสงครามของจักรวรรดิเดอะลอสท์ ถือเป็นก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่! ราคาเดียวที่พันธมิตรกะโหลกทองคำต้องจ่าย คือการให้ข้อมูลอย่างละเอียดและแม่นยำเกี่ยวกับยุทธการฟอร์ดิลลา เซนทรา ฝ่ายเดอะลอสท์สนใจอย่างยิ่งที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับศัตรูในอนาคตของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับ Mech ของคนแคระและกลยุทธ์ที่พวกมันใช้ ยิ่งกองเรือสำรวจให้ข้อมูลมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับความขอบคุณจากมนุษย์ในท้องถิ่นมากขึ้นเท่านั้น อีกหนึ่งหลักประกันความปลอดภัยคือสัญญาที่พันธมิตรกะโหลกทองคำได้ลงนามไว้กับองค์กรทหารรับจ้างขนาดใหญ่และมีชื่อเสียงหลายแห่ง แต่ละองค์กรเป็นบริษัทรักษาความปลอดภัยข้ามกระจุกดาวขนาดใหญ่ ที่สามารถส่งกำลัง Mech อย่างน้อยครึ่งกรมมาได้อย่างง่ายดาย พวกเขาทั้งหมดลงนามเพื่อปกป้องและคุ้มกันลูกค้าเป็นเวลานานถึงครึ่งปี หรือจนกว่าจะถึงระบบประตูมิติ "ไม่สำคัญหรอกว่า Mech ทหารรับจ้างหลายพันตัวจะลังเลที่จะต่อสู้กับองค์กรเอกชนขนาดใหญ่หรือกองกำลังของรัฐบาลหรือไม่" รัฐมนตรีเชเดรินแจ้งต่อเวส "การปรากฏตัวของทหารรับจ้างมีจุดประสงค์เพื่อยับยั้งไม่ให้การต่อสู้เกิดขึ้นตั้งแต่แรก บริษัทรักษาความปลอดภัยที่พวกเขาสังกัดอยู่เป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่มีเครือข่ายกว้างขวาง ได้รับการสนับสนุนจากผู้ทรงอิทธิพล และรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรกับสถาบันสำคัญๆ มากมาย" เวสพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ผมเคยทำงานกับบริษัทรักษาความปลอดภัยมาก่อน ดังนั้นผมจึงตระหนักถึงพลวัตนี้ดีอยู่แล้ว แต่เราจำเป็นต้องเซ็นสัญญาแพงๆ หลายฉบับพร้อมกันขนาดนี้เลยเหรอ? หัวหน้ารัฐมนตรีเรย์มอนด์ บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน บ่นกับผมแล้วนะเรื่องหลุมดำทางการเงินที่คุณขุดขึ้นมาด้วยการใช้จ่ายเครดิตเฮกซ์ไปหลายแสนล้าน!" รัฐมนตรีต่างประเทศยังคงไม่แสดงความรู้สึกผิด "ท่านต้องการให้ความสำคัญกับความปลอดภัยมากกว่าความประหยัด เราจึงทำตามที่ท่านสั่ง ความเสี่ยงของการทรยศหรือไม่ปฏิบัติตามสัญญานั้นค่อนข้างสูง หากเรามอบความปลอดภัยของเราไว้กับบริษัทรักษาความปลอดภัยเพียงแห่งเดียว แต่ถ้าเราดึงเข้ามาสักครึ่งโหล โอกาสที่องค์กรทหารรับจ้างเหล่านี้ทั้งหมดจะสมรู้ร่วมคิดเพื่อต่อต้านผลประโยชน์สูงสุดของเรานั้นแทบจะเป็นศูนย์ ผมได้คัดเลือกพวกเขามาอย่างดีเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามาจากภูมิภาคที่แตกต่างกันและมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่แตกต่างกัน นั่นก็ทำให้การนำพวกเขามาที่นี่มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น อย่าลืมว่าปกติแล้ว ของดีราคาย่อมแพง ผมคิดว่าผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จอย่างท่านน่าจะเข้าใจแนวคิดนี้ดี" "คุณไม่จำเป็นต้องมาสั่งสอนผม" เวสตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "อีกอย่าง ผมไม่แน่ใจว่าผมเก่งเรื่องธุรกิจแค่ไหน หลังจากได้ยินว่าสถานะทางการเงินของเราอ่อนแอลงเรื่อยๆ กี่ครั้งแล้ว" เรย์มอนด์เริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับหนี้สินทั้งหมดที่ตระกูลกำลังก่อขึ้น แน่นอนว่า LMC ยังคงทำกำไรได้ดีเช่นเคย แต่การขาดผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ใหม่ๆ และยอดขายที่ไม่สดใสของ Sanctuary Treatment Edition ส่งผลให้การเติบโตของรายได้หยุดชะงัก นี่เป็นเรื่องที่ไม่สะดวกอย่างยิ่ง เนื่องจากตระกูลลาร์คินสันยังคงใช้จ่ายเงินมากขึ้นทุกเดือน! แม้ว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้จำเป็นเพื่อให้การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของเขาเริ่มต้นขึ้นบนรากฐานที่แข็งแกร่งขึ้น แต่เมื่อเวสเห็นว่าหนี้ที่ตระกูลของเขาเป็นหนี้เจ้าหนี้ต่างๆ ขยับเข้าใกล้แนวต้านทางจิตวิทยาที่ 10 ล้านล้านเครดิตเฮกซ์ เขาก็เริ่มกังวลอย่างจริงจัง! ทว่าเวสก็ไม่ใช่ว่าจะไร้ทางเลือก หากตระกูลต้องการเงินสดหมุนเวียนระยะสั้นจริงๆ เขาก็สามารถดัดแปลงการออกแบบ Mech รุ่นพิเศษของเขาอย่าง Ferocious Piranha IB เพื่อวางจำหน่ายในตลาด Mech เชิงพาณิชย์ได้เสมอ อันที่จริง เขากำลังวางแผนที่จะระงับกฎของตัวเองที่จะไม่ขาย Mech ระดับสองของเขาเลย เมื่อเขาไปถึงมหาสมุทรแดง ไม่ว่าเขาจะจุดพายุลูกไหนขึ้นในกระจุกดาวยีนา เวสก็จะอยู่ห่างออกไปหลายแสนปีแสงแล้ว! เขาสามารถเปลี่ยนสนามเด็กเล่นเก่าของเขาให้กลายเป็นสนามทดลองส่วนตัวได้เลย เมื่อเขามั่นใจว่าไม่มีความผิดพลาดใดๆ ของเขาจะย้อนกลับมาหลอกหลอนเขาในมหาสมุทรแดงได้อีก รัฐมนตรีเชเดรินบังเอิญหยิบยกแผนการในอนาคตของพวกเขาขึ้นมา "มันจะช่วยงานของผมได้อย่างมหาศาล หากท่านบอกเราว่าท่านคิดจะทำอะไรหลังจากที่กองเรือของเราซ่อมแซมและจัดระเบียบใหม่เสร็จสิ้นแล้ว" เขากล่าวขณะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเวส "ไม่ว่าเป้าหมายใดที่ท่านตั้งใจจะไล่ตามในจักรวรรรดิวัลแคน มันไม่สามารถทำได้อีกต่อไปแล้ว พวกวัลคาไนต์ไม่ต้อนรับเรา และความตึงเครียดของสงครามที่เพิ่มขึ้นได้เพิ่มปัจจัยอันตรายของภูมิภาคนี้ขึ้นเป็นสิบเท่า พลังของเรานั้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผู้เล่นหลัก ไม่มีเหตุผลใดที่เราจะเข้าไปพัวพันในเกมของพวกเขาอีกต่อไป แนวทางปฏิบัติที่รอบคอบที่สุดคือเดินทางต่อไปยังประตูมิติโพ้นทะเล และทิ้งปัญหาทั้งหมดจากกาแล็กซีเก่านี้ไว้เบื้องหลัง" "…" นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีคนแนะนำให้เวสลืมเรื่องจักรวรรรดิวัลแคนและเดินหน้าต่อไปกับชีวิตของเขา "ผมยังไม่ได้ตัดสินใจ" เวสตอบอย่างเชื่องช้า "ผมไม่สามารถยอมแพ้ต่อเป้าหมายของผมง่ายๆ แบบนั้น... ยังไม่ใช่ตอนนี้ กองเรือของเราจะยังไม่ไปไหนจนกว่าการซ่อมแซมฉุกเฉินบนยานเกรฟยาร์ดจะเสร็จสิ้น ดังนั้นผมยังมีเวลาอีกมากที่จะพิจารณาทางเลือกของผม ผมจะกลับมาคุยกับคุณในอีกไม่กี่สัปดาห์เกี่ยวกับเรื่องนี้" "ท่านกำลังทำให้คนจำนวนมากต้องค้างคาใจด้วยการยังคงลังเล" ชาวเพอร์เนสเซอร์เตือน "เหล่าสมาชิกตระกูลและพันธมิตรของเราต่างตกอยู่ในความไม่แน่นอนในขณะที่ท่านยังคงชั่งใจทางเลือกของท่านอยู่ ถึงจุดหนึ่ง ความอดทนของพวกเขาจะหมดลง พวกเราหลายคนเลือกที่จะติดตามท่านเพราะพวกเขาเชื่อว่าท่านสามารถนำพาพวกเขาไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองได้ เมื่อใดที่พวกเขาเชื่อว่าท่านกำลังจะทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม เมื่อนั้น..." เวสโบกมืออย่างหงุดหงิด "คุณไม่จำเป็นต้องเตือนผม มีปัญหายิ่งใหญ่กว่านั้นที่เดิมพันอยู่ ซึ่งผมไม่สะดวกที่จะอธิบาย ขอแค่บอกว่าผมจะไม่เลือกที่จะอยู่ที่นี่นานกว่านี้ เมื่อผมมั่นใจแล้วว่าผมได้ใช้ทางเลือกทั้งหมดของผมจนหมดสิ้นแล้ว" ทั้งสองแยกทางกันหลังจากการสนทนาที่ไม่เกิดผล เวสปฏิเสธที่จะยอมแพ้ต่อเป้าหมายของเขา แม้ว่าโอกาสที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นจะลดน้อยลงจนเหลือเพียงความเป็นไปได้อันน้อยนิด เขาทราบดีว่ามันไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะยังคงติดอยู่ที่ทางแยกนี้ เหล็กทิมพาลาจะต้องเป็นสสารที่หายากอย่างยิ่งยวดจึงจะมีมูลค่าสูงขนาดนี้ในสายตาของ Mech Designer System แต่เขาก็ค่อนข้างมั่นใจว่าต้องมีแหล่งที่มาอื่นของสสารนี้อยู่ที่ไหนสักแห่ง มนุษยชาติต้องเคยสัมผัสกับมันมาก่อนอย่างแน่นอน ถึงขนาดที่ System เรียกมันด้วยชื่อที่ฟังดูเหมือนชื่อของมนุษย์อย่างชัดเจน หลายปีผ่านไปโดยไม่มีความคืบหน้าในภารกิจจัดหาของเขาเลย เวสสามารถรอต่อไปอีกสองสามปีหรือหลายสิบปีได้อย่างสบายๆ วัสดุที่ System เรียกร้องนั้นสูงเกินกว่าที่ Journeyman อย่างเขาจะเข้าถึงได้ เขาสงสัยว่าเขาต้องก้าวขึ้นสู่ระดับ Master ก่อนจึงจะสามารถเริ่มสอบถามเกี่ยวกับพวกมันได้อย่างเปิดเผย! เวสไขว้แขน "ผมกำลังรีบร้อนเกินไปเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองหรือเปล่า? บางทีผมควรเรียนรู้ที่จะยอมแพ้สักครั้งและแค่รอโอกาสอื่น มันเป็นไปไม่ได้ที่เขตดาวสไมลิ่ง ซามูเอลจะเป็นสถานที่เดียวที่ผมจะหาชิ้นส่วนของเหล็กทิมพาลาได้" อารยธรรมของมนุษย์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล และมันกำลังจะขยายตัวออกไปอีก มหาสมุทรแดงได้รวบรวมผู้บุกเบิกที่ทรงพลังและมีเครือข่ายกว้างขวางไว้มากมาย จนเขาอาจจะสามารถได้รับสิ่งที่เขาต้องการผ่านการค้ากับผู้สนับสนุนของพวกเขา! "ทำไมผมต้องลำบากยากเย็นขนาดนี้เพื่อขุดหาสมบัติ ในเมื่อผมสามารถจ่ายเงินให้คนอื่นทำงานหนักแทนได้?" นี่คือวิธีที่นักออกแบบเมชาได้มาซึ่งสิ่งที่พวกเขาต้องการอย่างแท้จริง เวสแค่คิดว่ามันน่าเสียดายที่จะทิ้งโอกาสในการทำภารกิจจัดหาให้สำเร็จล่วงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า System อุตส่าห์จัดฉากให้เขาในระหว่างประสบการณ์การเข้าถึง Mastery ครั้งล่าสุดของเขา ทว่าเขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าอันตรายในครั้งนี้มันใหญ่หลวงเกินไป เกมได้ยกระดับขึ้นจนถึงจุดที่ปัจเจกบุคคลไม่สามารถใช้อิทธิพลใดๆ ได้อีกต่อไป! มีเพียงกลุ่มอำนาจหลักและผู้เล่นรายใหญ่ของรัฐโดยรอบเท่านั้นที่แข็งแกร่งพอที่จะเล่นเกมนี้ต่อไปได้ แม้ว่าเวสจะเคยคิดถึงการร่วมมือกับพวกเขา แต่ความเสี่ยงที่จะถูกหลอกใช้แล้วทิ้งนั้นสูงเกินไป ประสบการณ์ในอดีตของเขากับนักการเมืองและสถาบันของรัฐได้เผาไหม้เขามานับครั้งไม่ถ้วน จนเขาไม่สามารถให้ความไว้วางใจกับพวกอย่างจักรวรรดิเดอะลอสท์ได้เลย! บางทีมันอาจจะดีที่สุดถ้าเขาเรียนรู้บทเรียนและยอมรับความจริงในปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถทำให้คนอื่นตกอยู่ในอันตรายต่อไปเพื่อสนองความโลภของตัวเองได้ ความคิดของเขาหวนกลับไปหาลูกสาวที่ยังไม่ถือกำเนิด... เพียงแค่จินตนาการว่าจะต้องลากเธอเข้ามาอยู่ท่ามกลางสมรภูมิรบอีกครั้ง ก็ทำให้หัวใจของเขารู้สึกเจ็บปวดรวดร้าว! "อีกไม่นาน... ผมก็จะได้เป็นพ่อคนแล้ว บางที... ผมอาจจะต้องเรียนรู้ที่จะ 'ปล่อยวาง' เสียบ้าง..." เขาพึมพำกับตัวเอง