## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3294: อุณหภูมิที่เยือกเย็นลง** ส่วนหนึ่งที่วาจาของเวสทรงพลังและน่าเชื่อถือถึงเพียงนี้ ก็เพราะตัวเขาเองศรัทธาในทุกถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยออกมาจากใจจริง เขาไม่ได้เสแสร้งแสดงละคร และไม่ได้พยายามอัญเชิญจิตวิญญาณแห่งวัลแคนผ่านการสวมหน้ากากใดๆ ทั้งสิ้น เขาเหนื่อยเกินกว่าจะทำเช่นนั้นแล้ว การกระทำที่เสี่ยงตายร่วมกับบลิงกี้ได้สูบสิ้นพลังงานทั้งกายและใจของเขาไปจนหมดสิ้น อันที่จริง... หลังจากความรู้สึกทั้งมวลกลับด้านชาลงเพราะสภาพร่างกายในปัจจุบัน มันกลับทำให้สภาพจิตใจของเขาสงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด หากเขายังคงมีพลังงานเหลือเฟือ บางทีเขาอาจจะเผลอไผลสั่งการให้กองทัพของตนรุกไล่ขยี้ศัตรูต่อไป เพื่อเอาคืนพวกคนแคระเป็นสิบเท่าต่อความสูญเสียที่พวกมันได้ก่อไว้กับตระกูลลาร์คินสัน! แต่ในสภาพเช่นนี้ เวสมองไม่เห็นประโยชน์ใดๆ จากการกระทำดังกล่าว การทำลายล้าง Mech ของศัตรูให้สิ้นซากนั้นไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์อันใด นอกจากกองซากเหล็กอันไร้ค่าและความสะใจอันไร้แก่นสาร การทำลายหรือยึดเรือรบของศัตรูก็แทบไม่มีประโยชน์เช่นกัน แม้ว่าเวสและตระกูลของเขาจะกระหายใคร่อยากได้เรือรบหลักที่เน้นการต่อสู้มาประจำการเพิ่มอยู่เสมอ แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้สิ่งที่ต้องการในวันนี้ เรือบรรทุกของคนแคระน่าจะเต็มไปด้วยกับดักนานัปการ และที่สำคัญที่สุดคือเพดานภายในเรือก็ไม่ได้ถูกออกแบบให้สูงพอสำหรับคนร่างสูงอย่างพวกเขา! เวสเห็นด้วยกับนายพลเวอร์ลีอย่างเต็มที่ว่าเป้าหมายของพวกเขาอยู่ที่อื่น และไม่มีอะไรจะได้มาจากการไล่ล่ากองเรือลงทัณฑ์ของเฟอร์ริลอีกต่อไป ณ จุดนี้ พวกเขาได้รับชัยชนะขั้นพื้นฐานแล้ว เวสเลิกคิดที่จะเดินทางไปยังจังหวัดพาราเมาท์ที่ดูไม่สมเหตุสมผลนั้นอีกต่อไป เมื่อเทียบกับการทำตามคำขอของ System แล้ว การรักษาชีวิต, ตระกูล และกองเรือของเขาไว้ ย่อมมีความสำคัญกว่ามาก! เขาสามารถหาทางออกอื่นได้ในภายหลัง แต่ก่อนอื่น เขาต้องนำกองเรือสำรวจออกจากจักรวรรดิวัลแคนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้! ร่างฉายยักษ์ของเขาได้ยื่นข้อเสนอที่น่าสนใจยิ่งแก่พวกคนแคระแล้ว แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกมันต้องตัดสินใจ "เอาล่ะ พวกเจ้าตัดสินใจว่าอย่างไรเหล่าคนแคระ? พวกเรามนุษย์ยินดีที่จะให้โอกาสพวกเจ้า แต่จะไม่ใช่หากพวกเจ้ายังดึงดันที่จะสู้ต่อ หากพวกเจ้ายอมหยุดยิง เราจะไม่เพียงแต่ปล่อยให้พวกเจ้าถอนกำลังโดยไม่มีการโจมตีเพิ่มเติมจากฝั่งเรา แต่เราจะอนุญาตให้พวกเจ้านำทหารที่ล้มตายและติดค้างอยู่ในซากยานต่างๆ กลับไปได้ด้วย แน่นอนว่าพวกเจ้าก็ต้องให้เกียรติเช่นเดียวกันกับเรา หากตกลง... ก็จงถอน Mech และเรือของพวกเจ้ากลับไปซะ" บรรยากาศอันตึงเครียดพลันทอดตัวเข้าปกคลุมทั่วสมรภูมิ นักบิน Mech ทั้งมนุษย์และคนแคระต่างจมอยู่ในภวังค์ความคิดขณะที่พยายามตื่นตัวให้มากที่สุด การหยุดยิงชั่วคราวนี้สามารถแปรเปลี่ยนเป็นการนองเลือดที่ปะทุขึ้นอีกครั้งได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตัดสินใจเปิดฉากโจมตี! "พวกเจ้ามีเวลาสามสิบวินาที" เวสกล่าวกับผู้บัญชาการของกองเรือศัตรู "หากพวกเจ้าไม่สั่งให้เรือบรรทุกชะลอความเร็วและล้มเลิกการพุ่งเข้าชนพลีชีพนั่น เราก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารหมู่ชาววัลคาไนท์อย่างไร้เหตุผลต่อไปเพียงเพราะความดื้อรั้นของพวกเจ้า... จงเลือกให้ดี" หลังจากสารของเขาถูกส่งออกไป ทุกคนต่างเฝ้ารอและเตรียมพร้อมรับมือกับการตอบสนองของพวกคนแคระ ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีนักบิน Mech คนแคระคนใดกล้าท้าทายมนุษย์ด้วยความคิดของตนเอง แม้แต่ผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ที่สุดในลัทธิเทพเจ้าคนแคระก็ยังตกตะลึงและบอบช้ำเกินกว่าจะทำอะไรได้ จากการถูกทำลายความมั่นใจและความเชื่อมั่นลงอย่างต่อเนื่อง บางคนถึงกับเริ่มสงสัยว่าตลอดมาพวกเขาอาจจะเชื่อในวัลแคนผิดองค์! พลังที่แสดงออกมาจาก Mech ของตระกูลลาร์คินสันนั้นมันเหนือจริงเกินไป! พวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้จาก Mech ที่องค์กรมนุษย์ประหลาดนี่ส่งมาเลย "ข้าเหนื่อยแล้ว..." "เราชนะไม่ได้อีกแล้ว กลับกันเถอะ" "รอคำสั่ง มันไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะตัดสินใจยอมแพ้" ขณะที่พวกคนแคระกำลังรอให้ผู้บังคับบัญชาตัดสินใจ ฝ่ายมนุษย์ก็ยังคงระแวดระวัง นักบิน Mech ของกองกำลังสำรวจได้ประเมินฝีมือคู่ต่อสู้ของตนแล้ว พวกเฟอร์ริลที่พวกเขาปะทะด้วยนั้นเป็นทหารที่ทรหดและดื้อรั้น ไม่เคยยอมแพ้ง่ายๆ มีนักบิน Mech มนุษย์จำนวนไม่น้อยที่ต้องการจะลงทัณฑ์คู่ต่อสู้ของตนที่บังอาจโจมตีกองเรือและสังหารสหายของพวกเขา แต่ก็มีจำนวนมากกว่าที่เริ่มเหนื่อยล้าจากการฆ่าฟัน พวกเขาหวังว่าพวกคนแคระจะเลือกทางเลือกที่สุขุมที่สุด หลังจากยี่สิบวินาทีผ่านไปนับตั้งแต่เวสพูดครั้งล่าสุด ในที่สุดพวกคนแคระก็แสดงการตอบสนอง Mech คนแคระที่รอดชีวิตทั้งหมดต่างถอยกลับพร้อมกัน Mech ที่เสียหายหนักบางเครื่องซึ่งเคลื่อนไหวได้ไม่คล่องแคล่วเหมือนก่อน ก็ได้รับการช่วยเหลือจาก Mech ที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์กว่า ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ เรือบรรทุกของเฟอร์ริลทุกลำได้ตัดการเร่งความเร็วไปข้างหน้าและเริ่มหันหัวเรือออกจากกองเรือสำรวจ ทำให้พวกมันเข้าสู่วงเลี้ยวที่เชื่องช้าจนไม่สามารถรักษาวิถีการพุ่งเข้าชนได้อีกต่อไป แม้แต่เกรทแรมที่ดูพร้อมจะใช้หัวเรือยักษ์ของมันเข้ากระแทก ก็ยังเบนหัวออกจากเส้นทางที่จะพุ่งชนสปิริตออฟเบนไธม์ซึ่งๆ หน้า! บางทีเหล่าผู้สังเกตการณ์ที่ใจจดใจจ่ออยากจะเห็นเรือรบหลักหัวสัตว์ทั้งสองลำเข้าปะทะกันอาจจะผิดหวัง แต่ผู้คนจำนวนมากทั้งสองฝ่ายกลับรู้สึกโล่งใจอย่างมหาศาล! แม้ว่าพวกคนแคระจะไม่เคยส่งสาส์นอย่างเป็นทางการมายังกองเรือสำรวจ แต่การกระทำของพวกมันก็ดังชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใดๆ เมื่อกองกำลังทั้งหมดถอยกลับไปแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้อีกที่พวกมันจะเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อคู่ต่อสู้ได้ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน พันธมิตรกะโหลกทองคำมีความได้เปรียบด้านอำนาจการยิงอย่างเด็ดขาด กองพล Mech สลักเรนเจอร์ถูกทำลายล้างจนถึงขนาดที่ไม่มีทางจะหยุดยั้งทรานเซนเดนท์ พันนิชเชอร์, อีเทอร์นัล รีเดมป์ชัน และ Mech ยิงไกลอื่นๆ ของมนุษย์ จากการระดมยิงกองเรือและหน่วย Mech ของคนแคระให้เป็นเศษเล็กเศษน้อยได้! เพียงแค่อมารันโตลำเดียวก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งที่ทรงพลังต่อพวกคนแคระแล้ว Mech ระดับผู้เชี่ยวชาญชั้นครูที่เป็นปืนไรเฟิลซึ่งทรงพลังและดูเหมือนจะยิงได้ไม่รู้จักหมดสิ้นลำนี้ ไม่เพียงแต่เป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อ Mech ระดับผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดของคนแคระเท่านั้น แต่ยังสามารถนำอำนาจการยิงมหาศาลของมันไปใช้กับเป้าหมายอื่นๆ ของคนแคระได้อย่างง่ายดาย เช่น Mech ปืนใหญ่ที่ยังรอดชีวิตอยู่ หรือแม้แต่ยานอวกาศของพวกมัน! "มันจบแล้ว..." ผู้การเมลคอร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก "จริงด้วย" ผู้การคาเซลลายิ้ม ชาวลาร์คินสันและมนุษย์คนอื่นๆ อีกมากมายต่างแสดงความโล่งใจอย่างเห็นได้ชัดต่อฉากจบของสมรภูมิที่ค่อนข้างน่าเบื่อแต่ก็น่ายินดีนี้ นักบิน Mech ของ MTA ที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเอาชีวิตรอดท่ามกลางความบ้าคลั่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา แทบจะทรุดตัวลงบนที่นั่งนักบิน "ในที่สุด!" เจสสิก้า เควนติน ผ่อนลมหายใจยาว "พวกลาร์คินสันนี่มันบ้าเกินไปแล้ว แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังรู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะหยุด" นายพลเวอร์ลีก็โล่งใจเช่นกัน เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเวสมีโอกาสสูงที่จะประสบความสำเร็จในการเกลี้ยกล่อมให้กองเรือลงทัณฑ์ของเฟอร์ริลยุติการสู้รบ มันเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดซึ่งเป็นประโยชน์ต่อกองทัพจังหวัดเฟอร์ริลมากที่สุด และยังเป็นการตัดสินใจที่เหล่าทหารคนแคระผู้ขวัญเสียต้องการมากที่สุดอีกด้วย พวกเขาแทบไม่มีใจจะสู้ต่อไปแล้ว และการผลักดันให้พวกเขาเสียสละชีวิตเพื่อรัฐของตนก็คงเป็นการกระทำที่สูญเปล่า "เริ่มภารกิจค้นหาและกู้ภัย!" เขาสั่งการ "ไม่ต้องเน้นเก็บกู้ซากยานมากนัก เราไม่มีเรือและพื้นที่เก็บสินค้าพอที่จะบรรทุกของมีค่าทั้งหมดได้อีกแล้ว ให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือนักบิน Mech ที่ติดอยู่แต่ยังมีชีวิตรอด และการอพยพยานอวกาศที่เสียหายหนักจนไม่สามารถเดินทางในอวกาศได้อีกต่อไป ความเร็วคือหัวใจสำคัญ สถานการณ์ของเราอาจพลิกผันได้ในพริบตาหากมีกองกำลังคนแคระที่เป็นศัตรูกองที่สองมาถึง ดังนั้นจงทำให้แน่ใจว่าเราพร้อมที่จะเคลื่อนย้ายออกจากระบบดาวนี้พร้อมกับเรือหลักของเราได้ตลอดเวลา!" เหลือเพียงการต่อสู้เดียวที่ต้องยุติ เวส, นายพลเวอร์ลี และผู้นำอีกหลายคนในกองเรือสำรวจรู้ดีว่าผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส ไม่ใช่คนที่ควบคุมได้ง่ายๆ นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเลือกที่จะใช้วิธีนี้โดยไม่ได้ปรึกษาหารือกับผู้นำตระกูลครอสอย่างชัดเจน ผลกระทบของการที่ทั้งสองฝ่ายหยุดยิงและถอยห่างจากกันนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก บัดนี้เมื่อนักรบทั้งหลายได้เปลี่ยนมาทำกิจกรรมค้นหาและกู้ภัยแทน อุณหภูมิในสนามรบก็เย็นลงไปอีก ไอร้อนแห่งสงครามที่เกิดจาก Mech นับหมื่นๆ เครื่องที่พยายามทำลายล้างกันและกันอย่างสุดกำลังนั้น... บัดนี้ได้จางหายไปแล้ว! สิ่งนี้ทำให้เป็นเรื่องยากขึ้นมากสำหรับนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญขั้นสูงทั้งสองที่จะรักษาความรู้สึกเร่งด่วนและสิ้นหวังในระดับเดียวกับก่อนหน้านี้ไว้ได้ เวเนเรเบิล ออร์ธ็อกซ์ เดอ แมสซี่ พลันรู้สึกถึงเพลิงโทสะในใจที่มอดดับลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาตระหนักว่าสหายร่วมรบจำนวนมากอาจไม่ต้องจบชีวิตลงในสมรภูมิอันไร้ความหมายแห่งนี้อีกต่อไป ความรู้สึกสงบ, การยอมรับ และความพึงพอใจเข้าครอบงำจิตใจของเขา ทำให้เขาใส่ใจที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ตรงหน้าน้อยลง มันจะสำคัญอะไรหากนักบินผู้เชี่ยวชาญมนุษย์ที่น่ารังเกียจคนนี้จะทำลายเกทแครชเชอร์ของเขาและพรากชีวิตของเขาไป? เช่นเดียวกับนายพลเคบรินอร์เพื่อนเก่าของเขา เขายินดีที่จะสละชีวิตของตนหากนั่นคือสิ่งที่ต้องทำเพื่อปลอบประโลมมนุษย์ผู้เกรี้ยวกราดและสนองความปรารถนาที่จะแก้แค้นของพวกเขา! ตราบใดที่คนแคระจำนวนมากพอที่เขาสาบานว่าจะปกป้องยังคงสามารถกลับบ้านไปพร้อมกับชีวิตที่อยู่รอด เขาก็จะไม่ตายอย่างไม่ยุติธรรม! เกทแครชเชอร์ไม่ได้ต่อสู้อย่างดุเดือดเหมือนก่อน มันช้าลงและต่อต้านน้อยลงเมื่อเป็นที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าเวเนเรเบิล ออร์ธ็อกซ์ ไม่จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวเพื่อช่วยเพื่อนชาววัลคาไนท์ของเขาอีกต่อไป "ฆ่าข้าซะถ้าเจ้าต้องการ" เขาส่งสารไปยังโบลวาร์ เรจ "ข้าไม่สนอีกแล้ว ถ้าเจ้าต้องการหัวของข้านัก ข้าก็จะยกมันให้เจ้าบนจานเงินจานทองเลย" ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ซึ่งก่อนหน้านี้กำลังดื่มด่ำกับการต่อสู้สุดยอดกับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังทัดเทียมกับเขา ขมวดคิ้วเมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงการต่อสู้ที่ลดน้อยลงจากคู่ต่อสู้ของเขา พลังสั่นพ้องที่ส่งผลต่อเกทแครชเชอร์อ่อนลงเรื่อยๆ จนกระทั่ง Mech ผู้เชี่ยวชาญที่เสียหายนั้นไม่แสดงพลังเสริมใดๆ ออกมาอีกต่อไป! ในสภาพนี้ ประสิทธิภาพของ Mech ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้รับการขยายพลังอีกต่อไป เรจินัลด์สามารถเอาชนะอัศวินอวกาศผู้เชี่ยวชาญของคนแคระได้อย่างง่ายดายหากมันยังคงอยู่ในสภาพไร้พลังเช่นนี้ "ชิ! ไม่มีความรุ่งโรจน์ใดให้แสวงหาในการต่อสู้ครั้งนี้อีกแล้ว!" ผู้นำตระกูลเรจินัลด์รู้สึกคลื่นไส้เมื่อเห็นว่าโอกาสของเขาถูกปฏิเสธ เขารู้สึกไม่สมหวังในลักษณะที่ทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองต่อพวกลาร์คินสันชั่วขณะหนึ่ง ซึ่งต้องเป็นพวกที่ผลักดันให้ยุติการสู้รบอย่างแน่นอน! อย่างไรก็ตาม เมื่ออารมณ์ของเขาเย็นลงและเจตจำนงอันทรงพลังของเขาไม่ได้ครอบงำจิตใจทั้งหมดอีกต่อไป เขาก็เริ่มนึกถึงความรับผิดชอบในฐานะผู้นำตระกูลครอส เมื่อเขามองขึ้นไปดูว่าหน่วย Mech ของครอสเซอร์รอดชีวิตมากี่หน่วย และกี่หน่วยที่ถูกกำจัดออกจากการต่อสู้ สีหน้าของเขาก็ดูเจ็บปวดเล็กน้อย "พี่น้องต้องตายไปอีกแล้ว..." ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่มีอารมณ์จะสู้ต่ออีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนอื่นๆ หยุดยิงกันหมดแล้ว เขาปล่อยให้เกทแครชเชอร์หันหลังและบินจากไปโดยไม่มีการขัดขวางใดๆ จากเขาอีก นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญขั้นสูงทั้งสองต่างเฝ้ามอง Mech ของกันและกันขณะที่พวกมันเคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ ในที่สุด โบลวาร์ เรจ ก็ยกขวานขึ้น "เป็นการต่อสู้ที่ดี" "ข้าไม่อยากเจอเจ้าอีกเลย" เวเนเรเบิล ออร์ธ็อกซ์ ตอบกลับ เมื่อเวลาผ่านไป ก็เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีฝ่ายใดมีความตั้งใจที่จะละเมิดข้อตกลงหยุดยิงที่ไม่ได้เขียนไว้ Mech ของคนแคระและมนุษย์บางส่วนไม่ได้ถอยกลับไปยังยานแม่ที่รอดชีวิตของตนอีกต่อไป แต่พวกเขากลับวนเวียนอยู่ในสนามรบเพื่อช่วยในภารกิจค้นหาและกู้ภัย บางเครื่องค่อยๆ จับซาก Mech ที่พังยับเยินแล้วลากกลับไปยังกองเรือของตน บางเครื่องค่อยๆ งัดแงะโครงที่พังยับเยินของ Mech ที่ล้มลงเพื่อให้ห้องนักบินมีช่องว่างพอที่จะดีดตัวออกมาได้ ในบางกรณี ห้องนักบินที่ถูกดีดออกมาซึ่งได้รับความเสียหาย หรือนักบิน Mech ที่ลอยอยู่ในอวกาศด้วยชุดนักบินเพียงอย่างเดียว ก็ต้องได้รับการเก็บกู้เช่นกัน กระทั่งมียานรับส่งลำหนึ่งเดินทางออกไปเพื่อรับตัวลัคกี้ผู้เจ็บแค้นกลับมา! "เมี๊ยวววว!" แมวอัญมณีผู้บาดเจ็บคร่ำครวญขณะที่ร่างสั่นเทาของมันนั่งลงบนเก้าอี้บุนวม เมื่อเจ้าแมวกลับไปถึงเรือ มันตั้งใจจะเรียกร้องค่าชดเชยมหาศาลจากเวส! ภารกิจที่มันทำและความเสี่ยงที่มันเผชิญในครั้งนี้มันมากเกินไปแล้ว! "เมี๊ยว!"