## บทที่ 3284: การจู่โจมอันชอบธรรม โดมิงโก ดาเรน แม้ภายนอกจะดูคล้ายครัมเบิลเชลล์ แต่แท้จริงแล้วมันกลับซุกซ่อนจุดประสงค์ที่สองเอาไว้ ในมุมมองของมืออาชีพ เวสอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในจินตนาการและความทุ่มเทของหัวหน้านักออกแบบผู้สร้างสรรค์เมชาผู้เชี่ยวชาญสายสัตว์ป่าตัวนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเต็มใจออกแบบเมชาที่เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นกับดักขนาดยักษ์ที่ราวกับป่าวประกาศว่า ‘เข้ามาใกล้ๆ ข้าสิ แล้วโจมตีข้าในระยะประชิด’ โดยทั้งหมดนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการอันแยบยลเพื่อดักจับและหยุดการเคลื่อนไหวของเมชาผู้เชี่ยวชาญฝ่ายศัตรู มันไม่ใช่แนวคิดการออกแบบที่เหมาะกับเมชาผู้เชี่ยวชาญที่ถูกปรับแต่งมาเพื่อการดวลและการต่อสู้แบบเดี่ยว มันจะถูกนำมาใช้ได้ก็ต่อเมื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเมชาผู้เชี่ยวชาญฝ่ายเดียวกันเท่านั้น ส่วนประกอบสำหรับดักจับของโดมิงโก ดาเรนนั้นมีขนาดใหญ่ แข็งแกร่ง และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เมชาประเภทฮิวแมนนอยด์ทั่วไปจะทำลายมันได้ ปัจจัยด้านการป้องกันที่สูงอย่างบ้าคลั่งของระบบเกราะโลหะผสมอันเอนดิ้งของเฟิร์สซอร์ดไม่สามารถช่วยให้ท่านผู้สูงศักดิ์ดีสหลุดรอดไปได้ในครั้งนี้ กลไกการหนีบถูกออกแบบมาอย่างดีและไม่จำเป็นต้องอาศัยการเจาะทะลวงด้วยฟันแหลมคมของมันเข้าไปในพื้นผิวของเมชาศัตรูเพื่อยึดจับเหยื่อเอาไว้ บทบาทของผู้ล่าและผู้ถูกล่าได้สลับขั้วกันอีกครั้ง! เฟิร์สซอร์ดออกแรงสุดกำลังเท่าที่แขนขาของมันจะทำได้ แต่สภาพของมันในขณะนี้ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ที่ถูกพันธนาการด้วยเชือก หากเป็นเพียงเชือกที่แขวนอยู่รอบๆ ใครก็ตามที่มีดาบก็สามารถฟันมันให้ขาดครึ่งได้อย่างง่ายดายตราบใดที่มีพื้นที่ให้เคลื่อนไหวเพียงพอ ทว่า เมื่อเชือกถูกมัดรัดรอบแขนและลำตัวของคนๆ หนึ่งอย่างแน่นหนา ก็ไม่มีทางใดเลยที่คนผู้นั้นจะดิ้นให้หลุดเป็นอิสระได้โดยง่าย แรงที่ต้องใช้จากแขนนั้นน้อยเกินไปอย่างเทียบไม่ติดเมื่อเทียบกับความแข็งแรงของเชือกที่ทนทาน เวสไม่จำเป็นต้องคำนวณเพิ่มเติมด้วยอุปกรณ์ฝังในสมองของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าเฟิร์สซอร์ดไม่สามารถปลดปล่อยตัวเองจากกับดักที่ผิดแบบแผนนี้ได้! แม้ว่าท่านผู้สูงศักดิ์ดีสจะไม่ยอมจำนนต่อสถานการณ์และพยายามใช้เล่ห์เหลี่ยมต่างๆ นานาโดยการส่งเสียงสะท้อนกับเมชาผู้เชี่ยวชาญของเธอ แต่เฟิร์สซอร์ดก็ไม่มีทางเลือกใดที่จะทำลายแคลมป์ที่ยึดมันไว้กับที่ได้เลย! "เมชาผู้เชี่ยวชาญของลาร์คินสันตัวอื่นก็คงไม่รอดพ้นชะตากรรมนี้เช่นกัน" เขาสรุปได้ เมื่อเขาลองจินตนาการถึงเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวอื่นของเขาในสถานการณ์เดียวกัน เขาก็ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะแตกต่างออกไป ทั้งไรออทและดาร์คเซเฟอร์ต่างก็ไม่สามารถหลบหนีจากกับดักประเภทนี้ได้ ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวในกองเรือสำรวจคือโบลวอสเรจ เมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงตัวนั้นไม่เพียงแต่มีพละกำลังทางกลไกที่เหนือกว่าเนื่องจากวัสดุและส่วนประกอบคุณภาพสูงของมัน แต่ยังติดตั้งอาวุธในตัวอีกนับไม่ถ้วนที่สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาลหากไม่สามารถใช้อาวุธในมือได้ เวสชะล่าใจเกินไปหลังจากได้เห็นประสิทธิภาพอันน่าทึ่งของโลหะผสมอันเอนดิ้งในการรบของเมชา สิ่งที่เกิดขึ้นกับวาลคิรีไพรม์ได้พิสูจน์แล้วว่าเมชาผู้เชี่ยวชาญที่เชี่ยวชาญด้านพลังโจมตีก็ยังสามารถเจาะทะลวงมันได้ภายใต้สถานการณ์เฉพาะ มาตรการพิเศษอย่างเช่นกลไกดักจับลับของโดมิงโก ดาเรน สามารถเล่นงานเมชาผู้เชี่ยวชาญที่ใช้โลหะผสมอันเอนดิ้งได้โดยไม่จำเป็นต้องเอาชนะเกราะแข็งของมัน นั่นคืองานของเมชาผู้เชี่ยวชาญคนแคระตัวอื่นๆ! "อย่างน้อยมันก็ยังสมเหตุสมผล" โดมิงโก ดาเรน ทำได้เพียงเท่านี้ การออกแบบของมันหมุนรอบปืนใหญ่เกาส์ เปลือกป้องกันที่แข็งแกร่ง และกลไกดักจับที่มันเก็บไว้เป็นไพ่ตายสำหรับรับมือกับผู้โจมตีระยะประชิดที่อวดดีซึ่งคิดว่าพวกเขาสามารถสังหารเต่าได้โดยการเข้าใกล้ให้มากพอ ปืนใหญ่ของเมชารูปเต่าผู้เชี่ยวชาญตัวนี้ไม่สามารถยิงใส่เหยื่อที่ติดกับได้ด้วยซ้ำ ปืนใหญ่ซึ่งถูกเปิดเผยครึ่งหนึ่งเนื่องจากการถอดเปลือกบนออกไปนั้น ไม่มีมุมยิงในแนวดิ่งที่สูงพอและไม่สามารถยิงตรงขึ้นไปด้านบนได้ ถึงกระนั้น เฟิร์สซอร์ดก็ถูกตรึงอยู่กับที่และไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระอีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้มันกลายเป็นเป้านิ่งที่สมบูรณ์แบบสำหรับการโจมตีระลอกถัดไป และการโจมตีแรกก็ได้มาถึงแล้ว! ผู้ที่มาถึงก่อนไม่ใช่พาราวาดที่สะสมพลังงานจู่โจมมหาศาลไว้แล้ว แต่เป็นมอร์โค มาร์ค ทู ที่เร็วกว่าและเบากว่าซึ่งก้าวนำไปหนึ่งก้าวแล้ว! แม้ว่าเมชาแสงประเภทวิหคตัวนี้จะขาดพลังทำลายล้างดิบๆ แบบพี่น้องที่ใหญ่และหนักกว่าของมัน แต่มันก็ยังสามารถสร้างความเสียหายได้มากมายตราบใดที่มันสั่งสมความเร็วได้มากพอ ซึ่งมันได้ทำไปแล้ว! มอร์โค มาร์ค ทู กลับพุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยใช้แขนข้างที่ยังคงสภาพสมบูรณ์นำ นักบินผู้เชี่ยวชาญคนแคระของมันส่งเสียงสะท้อนอย่างรุนแรงกับแขนขานั้น ทำให้มันส่งผ่านเจตจำนงที่ขับเคลื่อนด้วยความเกลียดชัง ความสิ้นหวัง และแรงกระตุ้นอย่างท่วมท้นที่จะทำลายสิ่งที่ไม่อาจทำลายได้! การโจมตีเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ในชั่วขณะหนึ่ง มอร์โค มาร์ค ทู กำลังพุ่งเข้าใส่เฟิร์สซอร์ดที่ติดกับด้วยความรุนแรงมหาศาล ในชั่วขณะต่อมา เมชาแสงประเภทวิหคก็ได้ผ่านไปแล้ว กรงเล็บของมันแสดงสัญญาณความเสียหายอย่างชัดเจน แต่นักบินผู้เชี่ยวชาญของมันกลับพึงพอใจยิ่งกว่า ปรากฏว่ามอร์โค มาร์ค ทู สามารถฉีกแขนข้างหนึ่งของเฟิร์สซอร์ดออกได้! แม้ว่าความเสียหายจะไม่ถึงขั้นวิกฤต แต่รอยฉีกที่น่าเกลียดและชิ้นส่วนกลไกที่เสียหายนั้นถือเป็นความเสียหายจากการรบที่แท้จริงครั้งแรกที่เมชาผู้เชี่ยวชาญตัวนี้ได้รับ เวสเบ้หน้าเมื่อเห็นภาพนั้น เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าแม้แขนจะยังคงติดอยู่กับโครงร่างที่เหลือ แต่ท่านผู้สูงศักดิ์ดีสก็ลืมเรื่องการออกแรงใดๆ ด้วยแขนขาที่พิการนั้นไปได้เลย มันเปรียบเสมือนแขวนอยู่บนเส้นด้ายในขณะนี้! ลำดับถัดไปคือพาราวาด ซึ่งสั่งสมแรงผลักดันมหาศาลจนมีโอกาสสูงที่มันจะสามารถเจาะทะลวงเกราะอกของเฟิร์สซอร์ดได้ ผลงานอันน่าภาคภูมิใจของเคติสจะเป็นเมชาผู้เชี่ยวชาญของลาร์คินสันตัวแรกที่ล้มลงในการต่อสู้ครั้งนี้หรือไม่? นี่กลายเป็นความเป็นไปได้ที่แท้จริงในขณะที่เวสพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาทางแก้ไข เขาส่งความสนใจไปยังขุมกำลังอื่นๆ ในสนามรบชั่วครู่ เมชาซอร์ดเมเดนที่เหลืออยู่ทั้งหมดอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรได้ แบทเทิลไครเออร์ถูกกำจัดไปแล้ว เช่นเดียวกับวาลคิรีไพรม์ สภาพของดาร์คเซเฟอร์นั้นเลวร้ายเกินกว่าจะต่อกรกับเมชาผู้เชี่ยวชาญของไฮวาร์โรเรอร์ตัวใดได้ ไม่ใช่ว่ามันจะสำคัญอะไร ท่านผู้สูงศักดิ์ทูซากำลังทำอย่างดีที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้ปีกซ้ายที่เสียเปรียบอย่างหนักพังทลายลง อายออฟอิลเวนอาจทำอะไรบางอย่างได้หากเปิดใช้งานเครือข่ายการรบใหม่ แต่เวลามันสั้นเกินไปและอำนาจการยิงปกติของมันก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะปลดปล่อยเฟิร์สซอร์ดหรือสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญให้กับเมชาผู้เชี่ยวชาญของศัตรูได้ อามารันโต ซึ่งเวสเคยยกให้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการให้การสนับสนุนแก่เมชาผู้เชี่ยวชาญตัวอื่นๆ ของตระกูลลาร์คินสัน กำลังถูกกดดันอย่างหนักจากศัตรู! แม้ว่าจะไม่มีเกาส์บารอนแล้ว สลักเรนเจอร์ก็ทำสุดความสามารถเพื่อกันเมชานักแม่นปืนผู้เชี่ยวชาญระดับมาสเตอร์เวิร์คตัวนี้ออกจากการต่อสู้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฝ่ายคนแคระตระหนักถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงของอามารันโตและตัดสินใจว่าต้องไม่ปล่อยให้มันยิงอาวุธคริสตัลลูมินาร์อันทรงพลังของมันใส่เป้าหมายที่เปราะบางได้อีก! การช่วยเหลือที่มันมอบให้กับดาร์คเซเฟอร์เป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ ครั้งที่ท่านผู้สูงศักดิ์สตาร์คสามารถแสดงบทบาทสำคัญในการสูญเสียขุมกำลังที่ทรงพลังของศัตรู หากอามารันโตได้รับอนุญาตให้โจมตีศัตรูที่ทรงพลังอื่นๆ ทั่วทั้งสนามรบ นั่นจะกดดันกิจกรรมของเมชาผู้เชี่ยวชาญคนแคระอย่างหนัก! ไม่มีใครนอกจากท่านผู้สูงศักดิ์ออร์ธอกซ์ที่อยากจะถูกซุ่มยิงโดยเมชาระยะไกลที่ทรงพลังซึ่งมีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายถึงขั้นพิการได้ด้วยการยิงเพียงนัดเดียว การกดดันอามารันโตนั้นเกินกว่าเหตุอย่างยิ่งและทำให้มันตกอยู่ภายใต้ความกดดันไม่น้อยไปกว่าไรออท นี่เป็นอีกหนึ่งผลพวงของการเข้าไปพัวพันในการต่อสู้ที่ศัตรูมีจำนวนมากกว่า พวกเฟอร์ริลมีทางเลือกในการกำจัดมากกว่าและสามารถใช้วิธีแก้ปัญหาหลายอย่างกับปัญหาเดียวกันได้ ในทางตรงกันข้าม เวสและกองเรือสำรวจที่เหลือต้องเผชิญกับทางเลือกที่น่าปวดใจ เนื่องจากพวกเขาต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบากซึ่งสนับสนุนหน่วยเมชาฝ่ายเดียวกันหน่วยหนึ่งโดยต้องแลกกับการปล่อยให้หน่วยเมชาที่ถูกปิดล้อมอื่นๆ ต้องดูแลตัวเอง! ไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นในครั้งนี้ ไม่มีนักบินเมชาหรือผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญคนใดทะลวงขีดจำกัดในช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อกอบกู้สถานการณ์ได้ อันที่จริง นักบินเมชาหลายคนจากทั้งสองฝ่ายได้ทะลวงขีดจำกัดระหว่างการปะทะกันครั้งนี้ โอกาสที่อย่างน้อยหนึ่งในนั้นจะสามารถผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัดได้นั้นค่อนข้างน่านับถือ ปัญหาคือพวกเขาไม่ได้อยู่รอดนานขนาดนั้น! เช่นเดียวกับผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญทั่วไปอย่างวินเซนต์ ริคลิน ทุกครั้งที่วอร์เน็ตตรวจพบเมชาที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าปกติ ปัญญาประดิษฐ์จะทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดก่อนที่จะสรุปว่าเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพสูงนั้นถูกขับโดยผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองหรือผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญจริงๆ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร เมชาที่ขับโดยนักบินเมชาที่แข็งแกร่งเช่นนี้มักจะตกเป็นเป้าหมายด้วยอคติอย่างรุนแรง! เป้าหมายคือการกำจัดพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะทำอะไรที่สามารถพลิกสถานการณ์ที่กำลังพ่ายแพ้หรือเสริมความแข็งแกร่งให้กับฝ่ายที่กำลังได้เปรียบด้วยการทำสิ่งที่น่าเหลือเชื่ออย่างการทะลวงขีดจำกัด แม้ว่าความพยายามในการกำจัดผู้มีพรสวรรค์ที่ถูกระบุโดยนักรบหรือปัญญาประดิษฐ์จะยิ่งใหญ่ แต่ต้นทุนจะสูงกว่ามากหากพวกเขารอจนกว่าเป้าหมายที่เป็นปัญหาจะทะลวงขีดจำกัดและใช้พลังเสียงสะท้อนบังคับเพื่อสร้างผลกระทบที่ทำลายล้าง! "นี่คือสงครามที่แท้จริง" ภาพเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องปกติในสมรภูมิอื่น ในสงครามโคโมโดที่บทบาทของนักบินผู้เชี่ยวชาญมีความสำคัญอย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างพยายามอย่างเต็มที่ที่จะบีบคอพรสวรรค์และผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญของกันและกันตั้งแต่ยังอยู่ในเปล เมื่อเวสศึกษาดูรายชื่อผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญของลาร์คินสันคร่าวๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีชื่อสองสามชื่อถูกขีดฆ่าไปแล้ว โดยทั่วไปแล้วคนแคระจะไม่เสียเวลาไปกับการยิงค็อกพิทที่ถูกดีดออกมา แต่มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งหากมีความเป็นไปได้สูงว่าในนั้นมีผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญหรือผู้มีพรสวรรค์ที่สามารถเติบโตไปได้อีก เวสรู้สึกผิดที่ไม่ทันได้สังเกตเห็นพวกเขาในขณะที่พวกเขาต่อสู้เพื่อตระกูลลาร์คินสันเพียงเพื่อจะมาตายก่อนที่กองเรือสำรวจจะไปถึงมหาสมุทรแดงเสียอีก เขาหวนนึกถึงความเมตตาที่แผ่ออกมาจากร้อยโทเฮกเตอร์ ลาร์คินสัน แห่งลิฟวิ่งเซนทิเนล เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในตระกูลสายเลือดแท้ที่ดูเหมือนจะเป็นคนดีและน่าจะเป็นส่วนเสริมที่ดีให้กับนักบินผู้เชี่ยวชาญของตระกูลลาร์คินสัน เขาไม่ได้เศร้าเสียใจกับการจากไปของทามาริน ลาร์คินสัน มากนัก แม้ว่าเขาจะแสดงความกล้าหาญอย่างยิ่งใหญ่ในขณะที่ต่อสู้กับพวกมอลเทนแฮมเมอร์ที่อาฆาตแค้นเคียงข้างกับสหายอวตารคนอื่นๆ แต่จุดยืนของเขาที่ต้องการให้ลาร์คินสันสายเลือดแท้อยู่เหนือทุกคนในตระกูลนั้นเป็นจุดยืนทางการเมืองที่ไม่พึงประสงค์ นักบินเมชาอัศวินผู้ดื้อรั้นคนนั้นคงจะกลายเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับเวสหากเขาทะลวงขีดจำกัดได้สำเร็จ ตอนนี้เมื่อเขาถูกกำจัดออกจากสมการไปแล้ว นั่นก็เป็นปัญหาที่ต้องกังวลน้อยลงไปหนึ่งอย่าง ความไม่พอใจเพียงอย่างเดียวที่เวสรู้สึกต่อการจากไปของเขาก็คือ ตระกูลลาร์คินสันไม่ได้รับบุคลากรทดแทนที่สามารถเติมเต็มตำแหน่งที่ขาดหายไปได้ ผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญน้อยลงหมายถึงนักบินผู้เชี่ยวชาญในอนาคตน้อยลง แม้ว่าเวสจะไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญเพิ่มอีกหลังจากที่เขาเสร็จสิ้นโครงการออกแบบรอบปัจจุบันแล้ว แต่เขาก็ทบทวนจุดยืนของเขาอีกครั้งหลังจากได้เห็นผลที่ตามมาของการนำเมชาผู้เชี่ยวชาญมาเข้าร่วมการต่อสู้น้อยเกินไปอีกครั้ง "เราต้องทำงานให้ดีกว่านี้ในการปกป้องและบ่มเพาะผู้มีแววเป็นผู้เชี่ยวชาญของเรา!" ในเวลานี้ พาราวาดได้มาถึงจุดสิ้นสุดของการวิ่งแล้ว! หลังจากใช้เวลามากพอที่จะสร้างแรงผลักดันมหาศาลเหมือนเมชาแลนเซอร์ มันก็ได้วนกลับมาจนกระทั่งเผชิญหน้ากับด้านหลังของเฟิร์สซอร์ด บัดนี้ จะงอยปากที่แหลมคมและถูกประจุพลังงานอย่างสูงของมันได้พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับมวลและความเร็วของเมชาทั้งตัวที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีนี้ "มันมาแล้ว!" การปะทะอันเงียบงันที่ส่องสว่างจนทำให้เซ็นเซอร์ตรวจจับภาพพร่ามัวได้เกิดขึ้น! พลังงานมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมาจนเซ็นเซอร์อื่นๆ จำนวนมากไม่สามารถประมวลผลสถานการณ์ในขณะนั้นได้! การโจมตีครั้งนี้คือจุดสูงสุดของความปรารถนาของท่านผู้สูงศักดิ์เมเรคที่จะโค่นล้มเมชาผู้เชี่ยวชาญของมนุษย์ที่ชั่วร้าย ในเจตจำนงของเขา ไม่มีเกราะของมนุษย์ใดที่คงกระพันหรือทำลายไม่ได้ ด้วยพลังของคนแคระและพรของวัลแคน นักบินผู้เชี่ยวชาญคนแคระมั่นใจว่าการจู่โจมอันชอบธรรมของเขาได้บรรลุเป้าหมายอย่างแท้จริง! ต้องใช้เวลาชั่วอึดใจกว่าสัญญาณรบกวนจะจางหายไปจนทุกคนสามารถมองเห็นผลลัพธ์ของการจู่โจมทำลายล้างครั้งนั้นได้