# บทที่ 3702 การพัฒนาตนเอง เวส ลาร์คินสันไม่เคยเอ่ยถึงรูปสลักที่สี่เลยแม้แต่ครั้งเดียว เขายังออกคำสั่งให้หน่วยแบล็กแคทส์ลบฟุตเทจและรายงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับมันออกจากฐานข้อมูลภายในจนสิ้นซาก อย่างไรก็ตาม เขากลับไม่สามารถลบบันทึกเกี่ยวกับรูปสลักที่สี่ของพวกไลเฟอร์ได้ มันเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าที่จะเก็บงำผลงานสร้างสรรค์ของเขาไว้เป็นความลับ เมื่อเขาได้สร้างมันขึ้นมาในสถานที่อันแสนวุ่นวาย เวสได้สร้างรูปสลักทั้งสี่ของเขาขึ้นในช่วงวิกฤตการณ์ขณะที่เขาติดอยู่ในมหานครบนดาวเคราะห์ที่มีประชากรหนาแน่น เขาคงไม่มีทางเลือกมากนักที่จะรับประกันได้ว่าจะสามารถรักษาความลับทุกอย่างไว้ได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าคนส่วนใหญ่ยังคงไม่รู้ว่ารูปสลักที่สี่นี้มีความสามารถอะไร แต่สำหรับเคทิสแล้ว... มันแตกต่างออกไป นางไม่ได้เป็นเพียงนักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีแมนธรรมดา หากแต่ยังเป็นปรมาจารย์ดาบอีกด้วย นั่นยิ่งเสริมสร้างการรับรู้และความรู้สึกไวต่อผลงานสร้างสรรค์ประเภทที่เวสได้รังสรรค์ขึ้นไปอีกระดับ การที่นางได้ร่วมมือกับเวสในโครงการออกแบบเมชาหลายโครงการก็มีส่วนช่วยเช่นกัน ทุกครั้งที่บลิงกี้หรืออเล็กซานเดรียเชื่อมต่อจิตใจของพวกมันเข้ากับเครือข่ายการออกแบบของพวกเขา นางก็จะสามารถเหลือบเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในจิตใจอันสับสนวุ่นวายของเขาได้โดยตรงยิ่งขึ้น แม้ว่าการเหลือบเห็นนั้นจะไม่ครอบคลุมอย่างที่นางปรารถนา แต่นางก็ยังสามารถจับกระแสความคิดที่เล็ดลอดผ่านตัวกรองต่างๆ ของเขาออกมาได้ นางได้เรียนรู้ว่าเวสถือว่ารูปสลักที่อยู่เบื้องหลังประตูบานนี้คือสิ่งสร้างที่ทรงพลังที่สุดและในขณะเดียวกันก็อันตรายที่สุดของเขา เขาทั้งหวาดกลัวในแสงรัศมีของมันและในขณะเดียวกันก็ปรารถนาที่จะไขความลับของมัน มันอันตรายถึงขนาดที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะให้ชาวลาร์คินสันคนใดเข้าใกล้มัน พลังทำลายล้างของมิติที่สี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น และเขาไม่ต้องการให้คนในตระกูลของเขาต้องมาตายเพราะความประมาทเลินเล่อ! ด้วยความกังวลเหล่านี้ เวสจึงเก็บมันไว้อย่างมิดชิดเสมอมา หากเขาจะทำอะไรกับมัน เขาต้องแน่ใจว่าอยู่ตามลำพัง "นั่นก็ไม่จริงทั้งหมดเสียทีเดียว" นางแก้ไขความคิดของตัวเอง "เจ้ารู้ใช่ไหมว่าข้างในมีอะไร?" เจ้าแมวที่นางเรียกกลับมาสู่อ้อมแขนมองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง "ข้ากำลังคุยกับเจ้านะ ลัคกี้ เจ้าอยู่กับเวสตอนที่เขาทดลองกับรูปสลักนี้ใช่ไหม?" "เหมียว เหมียว!" "ข้ารู้ถึงความเสี่ยงดี ไม่ต้องห่วง ข้าแตกต่างจากคนอื่น เจ้าสงสัยในความแข็งแกร่งของข้างั้นรึ?" "เหมียว..." "คิดไว้แล้ว เจ้าช่วยข้าเข้าไปข้างในหน่อยได้ไหม? เวสยังไม่อนุญาตให้ข้าเข้าไป แม้ข้าจะมั่นใจว่าสามารถพังประตูนี้ได้ด้วยวิธีอื่น แต่ข้าไม่อยากทิ้งความวุ่นวายไว้ข้างหลัง ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเพื่อปลดล็อกมัน เจ้าทำได้ไหม?" ลัคกี้ดูไม่แน่ใจอย่างยิ่ง! "เหมียว!" "ไม่ต้องกังวล เจ้าไม่ต้องทำอะไรด้วยตัวเอง ข้าศึกษาโครงสร้างของกลไกการล็อกไว้แล้ว ข้าจะส่งคำสั่งให้เจ้า บอกเจ้าว่าต้องทำอะไรบ้าง ถ้าเจ้าทำทุกอย่างถูกต้อง ประตูก็จะปลดล็อกโดยไม่พังหรือส่งสัญญาณเตือนใดๆ" ในฐานะนักออกแบบเมชา นางมีความรู้ทางวิศวกรรมมากเกินพอที่จะรู้วิธีปลดชนวนกลไก มันเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับนางที่จะคิดหาวิธีแก้ปัญหา ปัญหาที่แท้จริงคือการพยายามผ่านสิ่งกีดขวางนี้ไปโดยไม่ให้สัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ระบบรักษาความปลอดภัยในโรงงานแห่งนี้ไม่ใช่ของไร้ค่าในแง่นั้น "มาเถอะ ลัคกี้ เราเป็นสหายร่วมรบกันไม่ใช่รึ? ช่วยข้าอีกครั้งเถอะนะ" หลังจากเคทิสเกลี้ยกล่อมลัคกี้อีกเล็กน้อย ในที่สุดนางก็ทำให้เจ้าแมวยอมทำตามคำขอของนางได้ แมวอัญมณีผู้ลังเลค่อยๆ ทะลุผ่านประตูเข้าไปและง่วนอยู่ข้างในตามคำสั่งของนาง นี่ไม่ใช่งานที่ซับซ้อนสำหรับแมวที่ถูกฝึกฝนมาเพื่อการก่อวินาศกรรม ในไม่ช้า เสียงบี๊บก็ดังขึ้นทั่วทั้งโรงงาน และประตูบานนั้นก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ สัญญาณเตือนภัยที่เคทิสหวั่นเกรงไม่ได้ดังขึ้นในครั้งนี้ แม้ว่านางไม่ได้คาดหวังว่าจะมีกองทหารยามปรากฏตัวขึ้นมา แต่นางก็ไม่อยากจะรับมือกับเวสในตอนนี้ นางรู้ดีว่าต้องเจอกับอะไรและได้ไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว ทว่าลัคกี้ยังคงเป็นกังวล ทันทีที่มันทำงานเสร็จ มันก็บินกลับมาหาเคทิสและทำท่าทางแปลกๆ ด้วยอุ้งเท้าของมัน มันตบหัวตัวเองอย่างเกินจริงก่อนจะกางแขนขาออก "เหมียว เหมียว เหมียว เหมียว เหมียว!" น่าเสียดายที่เคทิสไม่เข้าใจภาษาแมว นางยิ้มและลูบหัวของมัน "ข้าบอกแล้วว่าไม่เป็นไร ข้าไม่ได้ตั้งใจจะผลักดันขีดจำกัดของตัวเอง ข้าแค่ต้องการยืมความช่วยเหลือเล็กน้อยเท่านั้น เจ้าอยู่ใกล้ๆ คอยเตรียมพร้อมที่จะดึงข้าออกไปหากข้าตกอยู่ในอันตราย ตกลงไหม?" "เหมียว" ลัคกี้พยักหน้าอย่างโล่งอก "เด็กดี" เคทิสลูบไล้เจ้าแมวอัญมณีอีกสองสามครั้งก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับ 'มิติแห่งความก้าวข้าม' (Aspect of Transcendence) ที่ถูกเก็บไว้ข้างใน เนื่องจากแสงไฟภายในห้องนี้ดับอยู่ รูปสลักชีวภาพจึงดูน่ากลัวกว่าที่ควรจะเป็นมาก สีหน้าของมิติแห่งความก้าวข้ามนั้นดูมีชีวิตชีวาที่สุดในบรรดารูปสลักทั้งหมด ในขณะที่รูปสลักอื่นๆ ดูสงบนิ่งหรือเยือกเย็น ใบหน้าของรูปสลักที่สี่กลับดูตื่นเต้นยินดีขณะที่ชูแขนทั้งสองขึ้นไปในอากาศ มันดูราวกับว่ามิติแห่งความก้าวข้ามกำลังจะได้รับพรจากทวยเทพ แน่นอนว่ารูปลักษณ์ภายนอกของมิติแห่งความก้าวข้ามนั้นไม่สำคัญเท่ากับแสงรัศมีของมัน เคทิสสามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของความวิปลาสและอัจฉริยภาพที่มิติแห่งความก้าวข้ามกำลังหยิบยื่นให้ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น นางชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความโหดเหี้ยมกระหายเลือดและไร้หัวใจที่นางเชื่อมโยงกับการฆ่าฟัน แม้ว่านางจะคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้ดี แต่มันก็น่ารบกวนใจอย่างยิ่งที่ได้สัมผัสมันจากรูปสลักชีวภาพ มิติทั้งสามแห่งลูฟา (Aspects of Lufa) ไม่ได้มีคุณลักษณะนี้เลยแม้แต่น้อย นี่หมายความว่ามิติแห่งความก้าวข้ามนั้นเป็นสิ่งผิดปกติอย่างแท้จริง "ข้าไม่ได้มาเพื่อตัดสิน ข้ามาเพื่อแสวงหาการรู้แจ้ง" นางไม่ยอมให้ความรู้สึกไม่สบายใจมาขัดขวางเป้าหมายที่สองของนาง นางก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังและแน่ใจว่าได้เปิดการป้องกันทางจิตใจไว้ตลอดเวลา ชวิ้ง ชวิ้ง! บลัดซิงเกอร์ของนางลอยมาอยู่ตรงหน้าร่างของนางและพยายามสื่อสารกับนางพร้อมกับขวางทางไว้ "ไม่เป็นไร ข้าจัดการตัวเองได้ ข้าคิดว่าจะเป็นการดีที่สุดถ้าเจ้าอยู่เพียงนอกจิตใจของข้า" ชวิ้ง? "เจ้าเป็นอีกส่วนหนึ่งของตัวข้า ดังนั้นเจ้าควรรู้ว่าสิ่งที่ข้ากำลังพยายามทำนั้นมีแต่จะส่งผลดีต่อเจ้า ไม่ต้องห่วง มันจะผ่านไปได้ด้วยดี" นางจับด้ามดาบบลัดซิงเกอร์และก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง เมื่อนางเข้าสู่ระยะของมิติแห่งความก้าวข้าม นางก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่คุ้นเคยซึ่งส่งผลต่อจิตใจของนางในทันที มันไม่ได้แตกต่างจากแสงรัศมีของสองมิติแรกมากนัก ในความเป็นจริง นางยังสามารถแยกแยะได้ว่ามิติแห่งความก้าวข้ามนั้นเป็นการกลายพันธุ์ของมิติแห่งการเยียวยา (Aspect of Healing) ในขณะที่อย่างหลังทำได้เพียงขจัดความคิดและอารมณ์ด้านลบ อย่างแรกกลับก้าวไปอีกขั้นด้วยการขจัดองค์ประกอบด้านบวกจำนวนมากออกไปด้วย สิ่งที่เหลืออยู่คือความปรารถนาอันแรงกล้าที่สุดของนาง พวกมันโดดเด่นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากการถูกโดดเดี่ยวอย่างกะทันหันในจิตใจของนาง! แม้ว่านางจะยังไม่ได้ลดการป้องกันลง แต่นางก็สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของความบ้าคลั่งและความคลั่งไคล้จากตัวเอง "น่าสนใจ" จากมุมมองของมืออาชีพ นางพบว่ามันน่าทึ่งมากที่เวสสามารถสร้างสภาวะที่ผู้คนไม่เพียงแต่สามารถค้นพบความปรารถนาที่แท้จริงในใจของตนเองได้ แต่ยังขยายพลังของมันเพื่อช่วยให้บรรลุการทะลวงผ่านได้อีกด้วย! เคทิสรีบนั่งลงในท่าทำสมาธิแบบเดิม นางวางบลัดซิงเกอร์ไว้บนตักและลดการป้องกันจิตใจของนางลงอย่างรวดเร็ว มิติแห่งความก้าวข้ามส่งผลกระทบต่อนางในระดับที่สูงขึ้น แม้จะไม่เท่ากับคนที่อ่อนแอกว่า ขณะที่นางปล่อยให้ภยันตรายส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของนาง นางรู้สึกราวกับว่ามีคนเทน้ำมันเชื้อเพลิงจำนวนมากลงบนกองไฟในใจของนาง! มันราวกับว่ากองไฟธรรมดากำลังลุกลามกลายเป็นไฟป่า! นางหายใจเร็วขึ้นเมื่อเริ่มระบุและยอมรับส่วนต่างๆ ของตัวเองที่มีความหมายต่อตนเองอย่างแท้จริง! การใคร่ครวญตนเองก่อนหน้านี้ได้มอบบทเรียนมากมายเกี่ยวกับตัวนางเอง นางมีภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับความทะเยอทะยาน แรงจูงใจ และความปรารถนาของนาง บัดนี้ สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิ่งเหล่านั้นได้โดดเด่นขึ้นมาและพยายามประทับลงบนตัวนางในระดับที่สูงขึ้น นางมีลางสังหรณ์ว่าหากนางสามารถหลอมรวมกับพวกมันได้ นางจะสามารถไปถึงสภาวะที่สูงขึ้นได้ แม้จะไม่แน่ใจว่าจะเป็นไปในทางใด "ข้ายังไม่พร้อมสำหรับเรื่องนั้น" นางส่ายหัว กิจกรรมที่เกิดขึ้นในจิตใจและจิตวิญญาณของนางต้องการการสนับสนุนอย่างมากเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง นางยังเด็กเกินไปและต้องการการเติบโตอีกมากก่อนที่ความแข็งแกร่งทางจิตใจของนางจะสูงพอที่จะก้าวไปข้างหน้า นางไม่ได้มาที่นี่เพื่อแสวงหาการทะลวงผ่านสำหรับตัวเอง "แต่เป็นเรื่องของเจ้าต่างหาก" เคทิสยิ้มขณะลูบไล้คมดาบบลัดซิงเกอร์ของนาง ชาร์ปปี้เป็นทั้งส่วนหนึ่งของตัวนางและเป็นตัวตนที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง เคทิสไม่เข้าใจความหมายของมันอย่างถ่องแท้ แต่จากสิ่งที่นางประสบและสิ่งที่นางค้นพบด้วยตัวเอง นั่นหมายความว่าความก้าวหน้าของพวกเขานั้นแยกออกจากกันอย่างสิ้นเชิง! หากเคทิสไม่สามารถพัฒนาได้ นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าชาร์ปปี้จะไม่สามารถพัฒนาได้เช่นกัน! "นี่คือช่วงเวลาของเจ้า ชาร์ปปี้ ใช้มิติแห่งความก้าวข้ามเพื่อค้นหาว่าเจ้าคือดาบประเภทใด เจ้าจะเลือกเป็นดาบแห่งความเมตตาหรือดาบสังหาร? หรือเจ้าต้องการที่จะเป็นตัวแทนของดาบเล่มอื่น? ไม่ว่าอะไรก็ตาม ทางเลือกเป็นของเจ้า!" ชาร์ปปี้เข้าใจสิ่งที่เคทิสคิดอย่างถ่องแท้และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเปิดรับมิติแห่งความก้าวข้าม ครั้งนี้มันยากกว่ามาก! ไม่เหมือนรูปสลักชีวภาพอื่นๆ รูปสลักที่สี่ในชุดนี้ไม่เพียงแต่จะอันตรายกว่า แต่ยังแปดเปื้อนไปด้วยความตายที่มันก่อขึ้น! ทูตสวรรค์องค์นี้เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิต! สำหรับเจตจำนงแห่งดาบที่ไวต่อเลือดและความตาย ชาร์ปปี้ไม่สามารถเพิกเฉยต่อภัยคุกคามและผ่อนคลายได้อย่างสมบูรณ์! โชคดีที่มันไม่จำเป็นต้องเปิดประตูทั้งหมดของมันจนหมด เพียงแค่เปิดหน้าต่างเพียงไม่กี่บานก็เพียงพอแล้วที่มิติแห่งความก้าวข้ามจะส่งผลต่อชาร์ปปี้ได้ จิตวิญญาณคู่หูเงียบลงเมื่อสิ่งรบกวนมากมายของมันจางหายไป ในแง่ของชีวิต ชาร์ปปี้ก็คล้ายกับบลิงกี้และอื่นๆ มันมีบุคลิกของตัวเอง ซึ่งหมายความว่ามันก็มีความต้องการและความจำเป็นของตัวเองเช่นกัน ปัญหาคืออายุของมันน้อยกว่าเคทิสมาก มันเป็นเด็กในแง่หนึ่งและมันก็ทำตัวแบบนั้น มันมีความอยากรู้อยากเห็นมากมายและจริงๆ แล้วก็ให้ความบันเทิงกับสิ่งรบกวนต่างๆ นานา มีเพียงเมื่อมิติแห่งความก้าวข้ามทำให้องค์ประกอบที่ไม่จำเป็นเหล่านั้นเงียบลงเท่านั้นที่จุดสนใจที่แท้จริงของมันได้กลับมาแสดงตนอีกครั้ง ไม่ยอมจำนน! ชาร์ปปี้คือตัวตนที่จับต้องได้ของจิตวิญญาณอันไม่ยอมจำนนของเคทิส! ขณะที่บลัดซิงเกอร์เริ่มส่องแสงและสั่นสะเทือนด้วยพลัง ชาร์ปปี้ก็หมกมุ่นอยู่กับความหลงใหลหลักของเคทิสในฐานะปรมาจารย์ดาบมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงที่สุดแล้ว เคทิสไม่เคยต้องการที่จะถอย ไม่ว่าคู่ต่อสู้ของนางจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม นางเชื่อมั่นในส่วนลึกของหัวใจว่าตราบใดที่นางเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งพอ นางก็สามารถฟันฝ่าคู่ต่อสู้คนใดก็ได้! นี่คือหัวใจนักรบของนาง และนี่ก็เป็นพื้นฐานสำคัญของการดำรงอยู่อันพิเศษของชาร์ปปี้เช่นกัน! ขณะที่ชาร์ปปี้เริ่มเป็นตัวแทนของหลักการนี้ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เคทิสและดาบใหญ่ของนางก็เริ่มส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้น รัศมีสีเทาเข้าโอบล้อมพวกเขาทั้งหมด ขณะที่จิตวิญญาณอันไม่ยอมจำนนของทั้งสองยังคงกำทอนซึ่งกันและกันอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเคทิสและชาร์ปปี้จะเริ่มประสบกับแรงกดดันที่มากขึ้น แต่ความแข็งแกร่งทางจิตใจของพวกเขาก็ช่วยให้พวกเขาทนต่อความเครียดได้ในขณะนั้น "ทำต่อไป ชาร์ปปี้" เคทิสทำลายความเงียบ "สำรวจตัวเองต่อไป เจ้าคือดาบประเภทใด? เจ้าอยากเป็นดาบแบบไหน? มีดาบมากมายในโลกหล้า แต่มีเพียงเล่มเดียวที่เหมาะกับเจ้าที่สุด จงค้นหามันและยอมรับตัวตนที่แท้จริงของเจ้า!" ปรากฏการณ์แห่งการกำทอนที่อยู่รอบร่างของนางแข็งแกร่งขึ้นเมื่อพวกเขาทั้งหมดรวมเป็นหนึ่งเพื่อจุดประสงค์เดียว! เคทิสพยายามที่จะฟันฝ่าม่านหมอกในตัวเองและค้นหาดาบในอุดมคติสำหรับตนเอง