# บทที่ 3832: วิวัฒนาการที่มุ่งเป้า จอมยุทธทูซ่าได้ค้นพบบางสิ่งที่อาจพลิกมุมมองของพันธมิตรกะโหลกทองคำที่มีต่อห้วงมิติพกพาขนาดใหญ่ที่พวกเขาบังเอิญพบเจอไปโดยสิ้นเชิง เผ่าพันธุ์ปลาวาฬไม่เพียงแต่มีความหลากหลายมากกว่าที่ทุกคนคาดคิดในตอนแรก แต่พวกมันยังแบ่งออกเป็นหลายค่ายที่เป็นศัตรูกันอย่างชัดเจน! เนื่องจากไม่มีใครอยู่ที่นี่เพื่อชมภาพอันน่าอัศจรรย์ของสงครามระหว่างปลาต่อกรกับปลา ทูซ่าจึงถือวิสาสะตั้งชื่อกลุ่มปลาวาฬต่างๆ ด้วยตนเอง ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาจัดหมวดหมู่การค้นพบใหม่ได้ง่ายขึ้น แต่ยังช่วยให้เขาสื่อสารสิ่งที่ค้นพบได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหลังจากกลับไป กลุ่มปลาวาฬดั้งเดิมที่ทูซ่าเผชิญหน้าในการสำรวจครั้งแรกนั้นมีลักษณะคล้ายรังของฝูงแมลง พวกมันเพาะพันธุ์กองทัพเบี้ยสังเวยจำนวนมหาศาลซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกสร้างมาให้มีราคาถูกและใช้แล้วทิ้ง เหล่าหน่วยชั้นยอดที่มีสีแตกต่างกันนั้นเป็นขั้นกว่าของพลทหารเลวสีขาวล้วน และมีความสามารถในการชี้นำและบัญชาการเหล่าทหารเลวทั้งหมด อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทูซ่ายังไม่เคยพบกับปลาวาฬที่บัญชาการเหล่าหน่วยชั้นยอดและส่วนที่เหลือของกลุ่มอย่างชัดเจน แต่ก็ง่ายที่จะอนุมานได้ว่าสุดยอดปลาวาฬเช่นนั้นมีอยู่จริง เขาคาดเดาได้ดีที่สุดว่า 'ราชินี' หรืออะไรก็ตามที่อาศัยอยู่ใจกลางแผ่นดินส่วนกลาง ที่นั่นมีปลาวาฬมากมายจนน่าจะเป็นศูนย์กลาง 'อาณาจักร' ของปลาวาฬระดับสูง! "ข้าจะเรียกพวกเจ้าว่า อาณาจักรฝูง" พลพรรคแห่งฝูง—ดังที่ทูซ่าเรียกขานกลุ่มปลาวาฬที่โจมตีเข้ามา—เน้นปริมาณมากกว่าคุณภาพอย่างแท้จริง แม้แต่หน่วยชั้นยอดของพวกมัน เช่น ปลาจ่าฝูง, ปลานักฆ่า, ปลาพ่นพิษ, ปลานักกัด และปลาวาร์ป ก็ยังถูกคู่ต่อสู้ของพวกมันอัดจนน่วม! เหล่าปลาวาฬจอมปัจเจกที่กำลังปกป้องดินแดนของตนจากการรุกรานของพลพรรคแห่งฝูงนั้นได้แสดงพลังเฉพาะตัวออกมาอย่างมหาศาล แต่ละตัวมีรูปลักษณ์และรูปแบบการต่อสู้ที่แตกต่างกัน จนกระทั่งการกระทำของพวกมันขาดการประสานงาน แม้จะขาดความสามัคคี แต่เหล่าปลาวาฬจอมปัจเจกยังคงสามารถยืนหยัดต่อสู้ได้โดยอาศัยความกล้าหาญในการรบที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง! ตัวอย่างเช่น ปลาวาฬร่างกำยำตัวหนึ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญเพื่อเผชิญหน้ากับพลพรรคแห่งฝูงที่กำลังถาโถมเข้ามา ก่อนที่มันจะปะทะ ใบมีดกระดูกอันมืดทะมึนและชั่วร้ายนับร้อยก็แทงทะลุออกมาจากร่างของมัน โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วห้วงอวกาศที่ขยายวงกว้างออกไป ในขณะที่ปลาวาฬดาบอสูรฉีกกระชากร่างของเหล่าพลทหารเลวนับสิบตัวในคราวเดียวอย่างไม่หยุดยั้ง! จอมยุทธทูซ่ามองดูด้วยความตกตะลึงว่าสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์นี้แสดงประสิทธิภาพในการสังหารที่เหนือกว่าตัวเขาเองอย่างมากมาย! แม้ว่าดาร์คเซเฟอร์ของเขาจะเป็นสุดยอดนักสู้ตัวต่อตัว แต่เมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาก็มีเพียงมีดบางๆ สองเล่มเท่านั้น อย่าว่าแต่ฉีกกระชากปลาเลวนับสิบตัวในคราวเดียวเลย แค่สังหารปลาวาฬสีขาวอ่อนแอสองตัวพร้อมกันเขาก็ต้องดิ้นรนอย่างหนักแล้ว! พลพรรคแห่งฝูงตอบสนองตามสัญชาตญาณต่อภัยคุกคามที่เข้ามาอยู่ท่ามกลางกองหน้าของพวกมัน ปลาเลวจำนวนมากขึ้นพยายามล้อมรอบและรุมทึ้งปลาวาฬดาบอสูร แต่นั่นคือจุดที่สิ่งมีชีวิตทรงพลังตัวนี้ถนัดที่สุด! ไม่ว่าปลาเลวกี่ตัวจะพยายามเข้าใกล้และกัดผู้บุกรุก ผลลัพธ์เดียวที่พวกมันได้รับคือการถูกฟันเป็นชิ้นๆ ด้วยหนึ่งในใบมีดจำนวนมากที่ยื่นออกมาจากร่างของเป้าหมาย! แม้ว่าปลาวาฬดาบอสูรจะถูกล้อมรอบไปด้วยซากปลาเลวที่ถูกเสียบคาอยู่ พลพรรคแห่งฝูงที่ตามมาข้างหลังก็ถูกกระตุ้นด้วยการนองเลือดทั้งหมด เนื่องจากปลาเลวที่โง่เขลาไม่สามารถเข้าใกล้พอที่จะโจมตีเป้าหมายได้ พวกมันจึงถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณการกินพวกเดียวกันเองและกัดกินพี่น้องของมันที่ถูกเสียบอยู่บนใบมีดมากมาย! พฤติกรรมของพวกมันไม่เพียงแต่จัดการกับปลาเลวที่ติดอยู่และบาดเจ็บสาหัส แต่ยังทำให้คลื่นลูกต่อไปเผลอกัดและเสียบตัวเองเข้ากับใบมีดที่เคยทำให้รุ่นก่อนพิการ! สิ่งนี้นำไปสู่การกินพวกเดียวกันเองและถูกเสียบรอบใหม่ เหล่าปลาเลวนั้นดุร้ายและสายตาสั้นจนขาดมุมมองที่จะตระหนักว่านี่ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากกับดักขนาดยักษ์ที่มุ่งเป้าไปที่ข้อบกพร่องทั้งหมดของพวกมันโดยเฉพาะ! ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งนาที ปลาวาฬกว่าร้อยตัวต้องจบชีวิตลงด้วยลักษณะนี้! แม้ว่าแรงกดดันต่อปลาวาฬดาบอสูรจะไม่เบาเลย แต่สิ่งมีชีวิตตัวนี้ดูใหญ่และแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับการผลักดันทั้งหมดได้ ปลาวาฬดาบอสูรไม่ต้องทำอะไรอีกต่อไปเพื่อสังหารปลาเลวให้ได้มากที่สุด เครื่องจักรสังหารเพียงแค่ลอยนิ่งอยู่กับที่และทำให้แน่ใจว่าใบมีดที่แหลมคมและดูเหมือนไม่มีวันถูกทำลายได้ของมันยังคงเสียบปลาเลวที่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง! "นี่มัน... วิปริตสิ้นดี!" ทูซ่าอุทานด้วยความตกใจ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักชีววิทยานอกโลกหรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ปลาวาฬตัวนี้พัฒนาวิธีการที่มีประสิทธิภาพเช่นนี้เพื่อต่อกรกับพลพรรคแห่งฝูง จะต้องมีมือที่มุ่งมั่นอยู่เบื้องหลังการเติบโตหรือวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตนี้ เมื่อทูซ่าหันความสนใจไปที่ซากปรักหักพังขนาดยักษ์ที่รกร้างแต่ยังคงรูปอยู่ เขาก็เริ่มสงสัยว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้น่าจะมีวิธีการที่ทำให้ปลาวาฬดาบอสูรตัวนี้พัฒนาไปในทิศทางที่มุ่งเป้าอย่างสูงเช่นนี้ได้ เมื่อเวลาผ่านไป คลื่นหลักของพลพรรคแห่งฝูงก็เข้าใกล้ปลาวาฬดาบอสูรในที่สุด ปลาจ่าฝูงเริ่มปรากฏตัวและใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่งกว่าพุ่งเข้าใส่อุปสรรคที่ขวางทางพวกมัน! น่าเสียดายที่ชะตากรรมของพวกมันแทบไม่ต่างจากพี่น้องที่ต่ำต้อยกว่า ปลาจ่าฝูงทำได้เพียงผลักปลาวาฬดาบอสูรถอยไปเล็กน้อย ร่างกายที่หนาและหนาแน่นกว่าของพวกมันไม่ได้ป้องกันพวกมันจากการถูกเสียบด้วยใบมีดที่ดูเหมือนจะไม่เคยหัก! แม้ว่าร่างกายที่ใหญ่และแข็งแกร่งกว่าของพวกมันจะช่วยให้ปลาจ่าฝูงยื้อชีวิตไว้ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเหล่าปลาเลวที่อยู่รอบๆ ไม่ให้ปฏิบัติต่ออดีตหัวหน้าของพวกมันเหมือนเหยื่อ! ในที่สุด ปลาจ่าฝูงทั้งหมดที่ติดอยู่กับที่ก็กลายเป็นอาหารสำหรับพี่น้องตัวเล็กๆ ของพวกมันเอง! ปลาจ่าฝูงเก้าตัวต้องจบชีวิตลงด้วยลักษณะนี้ ก่อนที่พลพรรคแห่งฝูงจะมีการตอบสนองที่เหมาะสม หลังจากได้รับสัญญาณที่ไม่ปรากฏที่มา เหล่าปลาเลวโดยรอบก็สูญเสียความกระหายเลือดชั่วคราวและกระจายตัวออกจากปลาวาฬดาบอสูร ร่างจำนวนมากยังคงเกาะติดอยู่กับปลาวาฬจอมปัจเจกขนาดมหึมาและอันตรายถึงชีวิต โลหิตไหลทะลักออกจากเหยื่อราวกับน้ำตกอันน่าสยดสยอง มันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่เหล่าปลาเลวธรรมดาจะยับยั้งชั่งใจตัวเองได้! อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาสั้นๆ แห่งความสงบนี้เพียงพอสำหรับปลาพ่นพิษและปลาวาร์ปที่จะเข้าสู่ระยะและได้แนวการยิงที่ชัดเจนไปยังเป้าหมาย กระสุนน้ำลายจำนวนมากพุ่งเข้าปะทะร่างที่ถูกเสียบ ทำให้พวกมันตายและหลอมละลายราวกับเนยในเตาอบร้อนๆ เมื่อร่างเหล่านั้นพ้นทางไปแล้ว กระสุนน้ำลายระลอกที่สองก็พุ่งเข้าใส่หนังที่หนาและเหนียวของสิ่งมีชีวิตตัวนั้นอย่างไม่พลาดเป้า! ปลาวาฬดาบอสูรถูกสร้างขึ้นมาอย่างชัดเจนเหมือนรถถัง ดังนั้นในขณะที่มันไม่สามารถหลบการโจมตีที่เข้ามาได้ หนังที่หนาและยืดหยุ่นของมันก็ไม่ได้ฉีกขาดง่ายๆ เหมือนร่างของปลาวาฬที่อ่อนแอกว่า อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของปลาวาฬดาบอสูรบ่งชี้ว่ากรดยังคงกัดกร่อนการป้องกันของสิ่งมีชีวิต เมื่อกระสุนน้ำลายระลอกที่สองพุ่งเข้าใส่ปลาวาฬดาบอสูร ในที่สุดอสูรร้ายก็แสดงสีหน้าเจ็บปวด! นั่นคือตอนที่เหล่าปลาวาร์ปท่ามกลางพลพรรคแห่งฝูงเริ่มเคลื่อนไหว แรงกระเพื่อมแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากภายนอกสีเขียวอันน่าหลงใหลของพวกมัน เซ็นเซอร์แรงโน้มถ่วงของดาร์คเซเฟอร์ตรวจจับแรงกระเพื่อมที่สอดคล้องกับการเปิดใช้งานเฟสวอเตอร์จำนวนมหาศาล! "ปลาวาฬสีเขียวพวกนั้นแต่ละตัวคือถุงสมบัติลอยได้ชัดๆ!" ทูซ่าคงจะอดใจไม่ไหวที่จะเข้าไปลอบสังหารพวกมันอย่างรวดเร็วหากพวกมันอยู่ตามลำพัง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการบาดเจ็บล้มตายก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังมีปลาเลวมากเกินไปที่จะทำให้เขารอดพ้นจากการกระทำที่ฆ่าตัวตายเช่นนั้น! ปลาวาฬดาบอสูรได้แสดงให้เห็นแล้วว่าทำไมการเผชิญหน้ากับอสูรปลาจำนวนมากอย่างเปิดเผยเช่นนี้จึงไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย ในไม่ช้า เหล่าปลาวาร์ปก็เปิดใช้งานความสามารถลึกลับที่ได้มาจากเฟสวอเตอร์ ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะทำให้ห้วงมิติที่ปลาวาฬดาบอสูรครอบครองอยู่นั้นไม่เสถียร แม้ว่าดาร์คเซเฟอร์จะไม่ตรวจจับสัญญาณความเสียหายมากนัก แต่ทูซ่าเดาว่าการรบกวนทางมิติที่แปลกประหลาดทั้งหมดจะต้องทำให้อวัยวะภายในของปลาวาฬดาบอสูรปั่นป่วน! ในตอนนี้ ปลาวาฬดาบอสูรได้เริ่มถอยแล้ว แต่มันช้าเกินไปและเปราะบางต่อการโจมตีอย่างต่อเนื่องของปลาพ่นพิษและปลาวาร์ป! ขณะที่ทูซ่าคิดว่าปลาวาฬดาบอสูรจะถูกหลอมละลายจากการถูกพ่นน้ำลายใส่เป็นร้อยครั้ง ห้วงมิติรอบๆ สิ่งมีชีวิตก็สั่นไหวอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ในชั่วพริบตาหนึ่ง ปลาวาฬดาบอสูรยังคงอยู่ในที่โล่งและเปราะบางอย่างสิ้นเชิงต่อการโจมตีระยะไกล ในชั่วพริบตาต่อมา วีรบุรุษปลาผู้บาดเจ็บสาหัสก็กลับคืนสู่ท่ามกลางพี่น้องของมัน ที่ซึ่งปลาสหายสองสามตัวรีบนำสหายของพวกมันไปรักษาทันที "ยังมีปลายักษ์อีกตัวในหมู่ผู้ป้องกัน!" ดาร์คเซเฟอร์บันทึกกิจกรรมเฟสวอเตอร์ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมาในปลาวาฬที่มีเกล็ดสีเงินระยิบระยับ ถ้าเซ็นเซอร์ของดาร์คเซเฟอร์ไม่ผิดพลาด ร่างกายทั้งหมดของปลาวาฬสีเงินนั้นอาบไปด้วยเฟสวอเตอร์! มีเฟสวอเตอร์มากมายในร่างของปลาวาฬที่น่าทึ่งตัวนี้จนน่าจะสามารถให้พลังงานแก่วาร์ปไดรฟ์ของยานแม่ได้เลย! "อสูรร้ายพวกนี้ไปเอาเฟสวอเตอร์ทั้งหมดมาจากไหนกัน?!" พลังที่ปลาวาฬสีเงินมีอยู่นั้นเหนือกว่าพลังของเหล่าปลาวาร์ปแห่งอาณาจักรฝูง ในขณะที่ปลาวาร์ปทำได้เพียงโจมตีเป้าหมายระยะไกลโดยการรบกวนโครงสร้างของห้วงมิติ ปลาวาฬสีเงินกลับปลดปล่อยพายุห้วงมิติที่แท้จริงออกมา! ปลาเลวนับร้อยและปลาชั้นยอดหลายตัวถูกฉีกกระชากออกจากกันเมื่อห้วงมิติที่พวกมันอยู่ดูเหมือนจะแตกสลายไปชั่วขณะ! แม้ว่าผลจะคงอยู่เพียงช่วงสั้นๆ แต่ผลลัพธ์นั้นร้ายแรงอย่างยิ่ง! การรุกของพลพรรคแห่งฝูงหยุดชะงักชั่วคราว เมื่อปลาเลวนับพันที่อยู่รอบๆ หันความสนใจอย่างบ้าคลั่งไปยังชิ้นส่วนร่างกายที่แยกจากกันและกินเนื้อที่มีอยู่ให้ได้มากที่สุด! ขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น เหล่าผู้ป้องกันที่เหลือก็ไม่ได้อยู่เฉย ผู้ที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกลยังคงใช้วิธีการของตนเพื่อสร้างความเสียหายแก่ผู้รุกรานที่ก้าวร้าวอย่างต่อเนื่อง ปลาวาฬตัวหนึ่งสร้างหนามแหลมจากหลังของมันแล้วยิงใส่ฝูงที่อยู่ห่างไกล แม้ว่าหนามเพียงอันเดียวไม่น่าจะจัดการปลาเลวได้ แต่ตราบใดที่มันทำให้สิ่งมีชีวิตเลือดออกได้สำเร็จ เหยื่อก็จะกลายเป็นอาหารของพี่น้องของมันเองในไม่ช้า นี่เป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงว่าเหล่าปลาวาฬจอมปัจเจกได้พัฒนาวิธีแก้ปัญหาที่มุ่งเป้าเพื่อต่อกรกับพลพรรคแห่งฝูง! หลังจากการสังหารพลพรรคแห่งฝูงนับพันๆ ตัว ในที่สุดกองกำลังผู้รุกรานก็มาถึงพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย การต่อสู้ทวีความนองเลือดยิ่งขึ้น ณ จุดนี้ เหล่าผู้ป้องกันใช้วิธีการที่น่าทึ่งและมีประสิทธิภาพมากมายเพื่อสังหารหมู่ปลาเลว แต่บางตัวก็เริ่มถูกรุมทึ้งเมื่อเหล่าหน่วยชั้นยอดของพลพรรคแห่งฝูงรุมโจมตีเป้าหมายของพวกมัน! ปลาวาฬสีเงินใช้ความสามารถด้านเฟสวอเตอร์อย่างอำมหิตและทำลายพลพรรคแห่งฝูงนับร้อยในคราวเดียวโดยการปลดปล่อยพายุห้วงมิติที่ร้ายแรงและกว้างขวางซึ่งไม่มีคู่ต่อสู้คนใดต้านทานได้! ปลาวาฬอีกตัวที่มีเกล็ดสีแดงเลือดหมูแข็งแกร่ง พ่นไฟที่ร้อนพอที่จะเผาไหม้ปลาเลวที่สัมผัสกับเปลวเพลิง ด้วยการอาศัยความสามารถในการโจมตีเป็นวงกว้างทั้งหมดนี้ พลพรรคแห่งฝูงจึงถูกลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว "แต่มันยังไม่พอ" ผู้โจมตีมีจำนวนมากเกินไป ร่างกายนับร้อยพร้อมที่จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่พี่น้องของพวกมันทิ้งไว้ และอีกมากก็พร้อมที่จะตามมาได้ทุกเมื่อ! ขณะที่ทูซ่าคิดว่าพลพรรคแห่งฝูงจะสามารถทะลวงแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามได้ ปลาวาฬที่ใหญ่โตและสง่างามยิ่งกว่าปลาตัวไหนๆ ก็โผล่ออกมาจากหนึ่งในอาคารขนาดใหญ่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์กว่า ผู้มาใหม่มีร่างกายใหญ่โตราวกับยานอวกาศขนาดเล็กและแผ่พลังออกมามากกว่าปกติ เกล็ดสีครามที่กระเพื่อมไหวและดวงตาที่สว่างไสวอย่างน่าทึ่งบ่งชี้ว่ามันได้รวมการเสริมประสิทธิภาพที่น่าทึ่งกว่าสหายตัวเล็กๆ ของมันไว้มาก ทันทีที่ปลาวาฬยักษ์ปรากฏตัว พลพรรคแห่งฝูงก็ชะลอการรุกลงในที่สุด ความกลัวและความระแวดระวังต่อสุดยอดศัตรูตัวนี้ยิ่งใหญ่กว่าแรงกระตุ้นตามสัญชาตญาณของพวกมัน! ปลาวาฬยักษ์ค่อยๆ อ้าปากของมันและเริ่มปลดปล่อยลำแสงพลังงานกว้างที่กวาดล้างกองกำลังจู่โจมอย่างน้อยหนึ่งในสามในคราวเดียว! "อะไรกัน?!" ทูซ่าอุทานด้วยความตกใจยิ่งกว่าครั้งก่อนๆ! พลังที่ปลาวาฬยักษ์ตัวนี้แสดงออกมานั้นเหนือกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยพบเจอมาก่อน! แม้แต่โบลวอสเรจก็ไม่สามารถกวาดล้างพลพรรคแห่งฝูงนับพันด้วยการโจมตีเพียงระลอกเดียว! ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวในความทรงจำของเขาที่มีพลังการต่อสู้เทียบเคียงได้คือศัตรูที่ยังคงปลุกความหวาดกลัวอย่างมากในใจของเขา "ราชันย์... ปลาวาฬตนนี้... มีพลังเทียบเท่ากับเมชาชั้นเอซ!"