## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3814: องครักษ์ยอดฝีมือ** "ไม่มีทาง" "ได้โปรดทบทวนอีกครั้ง ข้ามีข้อเสนออันยิ่งใหญ่สำหรับผู้บัญชาการคาเซลล่าอย่างแท้จริง แต่ข้าจะนำเสนอมันแก่นางได้อย่างไรในเมื่อท่านขวางทางข้าไปยังห้องพักของนางเยี่ยงนี้?" "เจ้าไม่จำเป็นต้องพบพี่สาวของข้า ข้าสัมผัสได้ถึงเจตนาของเจ้าที่อยู่ห่างไกลเป็นปีแสง ความคิดของเจ้ามันช่างไม่บริสุทธิ์เสียจนจะทำให้นางไขว้เขวจากภารกิจที่กำลังจะมาถึงโดยไม่จำเป็น เจ้ารู้หรือไม่ว่าเดิมพันในครั้งนี้สูงเพียงใด? กองทัพของเรากำลังจะเคลื่อนผ่านประตูมิติและเข้าสู่ห้วงมิติพกพาอันลึกลับ ที่ซึ่งเราต้องใช้พลังทั้งหมดเท่าที่มีเพื่อผ่าโครงกระดูกมหึมานั่นเป็นชิ้นๆ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ พวกเราทุกคนกำลังปฏิบัติการภายใต้การเฝ้าระวังขั้นสูงสุด นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับเรื่องเล่นสนุก!" แม้ว่าท่านบรูตัสจะพยายามรักษากิริยาอันสง่างามตามที่มารดาได้สั่งสอนมา แต่มันก็ยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะควบคุมอารมณ์ของตนไว้ได้ หลังจากไปเยือนฐานทัพชั่วคราวบนพื้นผิวที่จัดตั้งขึ้นโดยตระกูลลาร์คินสัน เขาได้สอบถามไปทั่วและพบว่าเหล่า Expert Pilot พักอยู่ที่ใดเมื่อไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ โดยปกติแล้ว มันไม่ควรจะเป็นปัญหาสำหรับเขาที่จะเข้าพบผู้บัญชาการคาเซลล่า เขาเป็นหนึ่งในทหารที่สำคัญที่สุดของเหล่านักแสวงหาความรุ่งโรจน์ (Glory Seekers) และมีสถานะสูงพอที่จะเข้าพบผู้บัญชาการเซนทิเนลได้ โชคร้ายที่ความพยายามของเขาในการนำเสนอเรื่องต่อผู้บัญชาการเซนทิเนลกลับถูกขัดขวางอย่างแข็งขันโดย Expert Pilot คนล่าสุดของตระกูลลาร์คินสัน! แม้ท่านบรูตัสจะมั่นใจว่าทั้งเขาและกลอเรียน่าไม่ได้แพร่งพรายแผนการของเขาที่จะหลบหนีการแต่งงานที่มารดาจัดไว้ให้ แต่ท่านไอมอน อิงวาร์กลับสรุปเรื่องราวของเขาเองและถือว่าการเข้าหาของนักแสวงหาความรุ่งโรจน์ครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่าขุ่นเคือง! Expert Pilot ทั้งสองจ้องหน้ากันเขม็ง ทั้งด้วยสายตาและพลังใจที่ไม่ธรรมดาของพวกเขา ในมุมมองของเขา ท่านบรูตัสเพียงต้องการนำเสนอข้อเสนอทาง 'ธุรกิจ' ให้กับสตรีในความคิดของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าหานางด้วยความรักอย่างบริสุทธิ์ใจ แต่เขาก็มองไม่เห็นว่ามีอะไรผิดกับการพูดคุยอย่างโปร่งใสและเปิดเผยว่าพวกเขาจะได้รับผลประโยชน์ร่วมกันจากการสมรสได้อย่างไร ผู้บัญชาการคาเซลล่าน่าจะมีเหตุผลมากพอที่จะชั่งน้ำหนักข้อเสนอของเขาตามเนื้อผ้า Expert Pilot ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้บัญชาการที่ทั้งฉลาดและหลักแหลมได้ ไม่ควรจะหวั่นไหวไปกับอารมณ์ความรู้สึกของตนเองมากเกินไป นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่บรูตัสคิดว่าเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมที่จะเข้าหาผู้บัญชาการเซนทิเนลก่อน น่าเสียดายที่เขาคำนวณพลาดไป น้องชายของนางไม่เพียงแต่มีนิสัยตรงกันข้าม แต่ยังยืนขวางอยู่หน้าทางเข้าห้องพักของนางราวกับสุนัขเฝ้ายามผู้ภักดี และบัดนี้ สุนัขตัวนั้นกำลังคลุ้มคลั่งและเห่าหอนใส่บรูตัสไม่หยุด! พลังใจอันแผดเผาและก้าวร้าวของท่านไอมอนปะทะเข้ากับพลังใจอันหนักแน่นและปกป้องของท่านบรูตัส ตามจริงแล้ว มันเทียบกันไม่ได้เลย บรูตัสเพิ่งจะกลายเป็น Expert Pilot ระดับกลางของแท้ และได้ผ่านการขัดเกลามาอย่างโชกโชนตลอดหลายปี ส่วนไอมอนนั้นเปรียบเสมือนบัณฑิตจบใหม่จากสถาบันฝึกสอนเมชาที่ท้าทาย Pilot มากประสบการณ์อย่างไม่เกรงกลัว! หากท่านบรูตัสต้องการจริงๆ เขาสามารถใช้พลังอันมหาศาลของตนเพื่อเอาชนะและสั่งสอน Expert Pilot หน้าใหม่ผู้นี้ได้อย่างง่ายดาย ทว่า นั่นไม่ใช่หนทางที่ชาญฉลาดเลยแม้แต่น้อย ท่านไอมอน อิงวาร์ คือพันธมิตรและสหายผู้ทรงพลังที่บรูตัสอาจต้องพึ่งพาในสมรภูมิแห่งอนาคต การสร้างความบาดหมางกับบุคคลสำคัญเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องฉลาด นอกจากนั้น บรูตัสยังไม่ลืมว่าเขามาที่นี่เพื่อเอาชนะใจผู้บัญชาการคาเซลล่า เขาจะสร้างความประทับใจที่ดีให้นางได้อย่างไรหากเขาเพิ่งจะหยามเกียรติน้องชายของนางไป? การไร้ซึ่งทางเลือกที่ดีทำให้บรูตัสรู้สึกขุ่นมัว เขาพยายามใช้เหตุผลกับสุนัขที่กำลังคลุ้มคลั่งเป็นครั้งที่สอง "แผนการของข้าจะไม่รบกวนการเตรียมตัวของพี่สาวท่าน ข้าเพียงต้องการเวลาของนางชั่วครู่เดียวเท่านั้น หลังจากข้านำเสนอเรื่องของข้าแล้ว นางสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเองว่าเต็มใจจะร่วมมือกับข้าหรือไม่ ตราบใดที่นางแสดงท่าทีว่าไม่สนใจ ข้าจะจากไปทันทีและไม่รบกวนนางอีกต่อไป" ไอมอนคำรามและแยกเขี้ยวใส่ Expert Pilot ที่อาวุโสและแข็งแกร่งกว่า "เจ้าไสหัวไปได้เลย ข้ารู้ดีว่าพี่สาวของข้าต้องการอะไร และเจ้าไม่ได้อยู่ในความคิดของนางแม้แต่น้อย ไอ้หนุ่มเฮ็กเซอร์ไร้น้ำยาอย่างพวกแกไม่มีที่ยืนในตระกูลลาร์คินสันของเราหรอก! กลับบ้านไปหาพวกนักแสวงหาความรุ่งโรจน์ของแกแล้วไปจับคู่กับพวกนางแม่มดปากร้ายที่นั่นซะ!" ในที่สุดบรูตัสก็หมดความอดทน ไอมอนล้ำเส้นเกินไปแล้วที่มาดูถูกเหล่าทหารหญิงผู้กล้าหาญและมีเกียรติที่เคยเสี่ยงชีวิตในสมรภูมิที่ผ่านมา! "อย่ามาดูถูกสหายทหารหญิงของข้า! พวกนางไม่ใช่นางแม่มดปากร้ายที่สมควรถูกเยาะเย้ย!" "ข้าจะเรียกแกกับพวกเฮ็กเซอร์ของแกยังไงก็ได้ตามใจข้า! บอกตามตรง ไม่มีใครในตระกูลลาร์คินสันชอบพวกนักแสวงหาความรุ่งโรจน์อย่างพวกแกหรอก พวกเรารู้ดีว่าเหตุผลเดียวที่พวกแกได้เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือสำรวจก็เพราะตอนนั้นเรายังอ่อนแอเกินกว่าจะปฏิเสธได้ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว พวกเฮ็กเซอร์อย่างพวกแกเริ่มมีความสำคัญน้อยลงทุกที ดังนั้นช่วยทำเพื่อพวกเราทุกคนแล้วไสหัวไปให้พ้นทางซะ ไอ้หนู!" บรูตัสก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว "เจ้ามีสิทธิ์ในความคิดของเจ้า แต่มันเห็นได้ชัดว่าพี่สาวของเจ้าได้รับสติปัญญาส่วนใหญ่ของตระกูลไปครอง ความพยายามของเจ้าที่จะขวางทางข้าไม่เพียงแต่ไม่ฉลาด แต่ยังส่งผลเสียอีกด้วย ทิ้งความเกลียดชังของเจ้าไปแล้วให้ข้าเดินหน้าต่อไป" "ไม่มีทาง" ไอมอนย้ำคำเดิมอย่างดื้อรั้นพร้อมกับยกหมัดขึ้น "อย่ามาลองดีกับข้า บรูตัส ข้าจะชกเจ้าแน่ถ้าเจ้าก้าวมาอีกก้าวเดียว!" "เจ้าอ่อนแอเกินกว่าจะสู้ข้าได้ ถ้าเจ้าฉลาดพอที่จะประเมินสถานการณ์ เจ้าก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว" "พี่สาวคือชีวิตของข้า!" ทันทีที่ไอมอนกำลังจะกระโจนเข้าใส่ Expert Pilot อีกคน ประตูห้องพักก็เลื่อนเปิดออกโดยไม่มีสัญญาณเตือน! "ไอมอน หยุดเดี๋ยวนี้!" ผู้บัญชาการคาเซลล่าตวาดลั่นขณะที่ร่างในชุดของนางปรากฏสู่ภายนอก แม้ว่าท่านไอมอนจะพลุ่งพล่านจนเกือบจะเข้าต่อสู้กับท่านบรูตัสอยู่รอมร่อ แต่เสียงของพี่สาวกลับทำให้ร่างของเขาแข็งทื่อในทันใด เขาไม่อาจขัดขืนคำสั่งล่าสุดได้ จึงได้แต่ฝืนเก็บความขุ่นเคืองของตนแล้วถอยกลับไปสองสามก้าว ดวงตาของเขายังคงลุกโชนด้วยความไม่พอใจขณะที่เขาเข้ารับตำแหน่งผู้พิทักษ์อยู่เบื้องหน้าน้องสาวของตน คาเซลล่าวางมือบนไหล่ของเขาแล้วผลักเขาไปด้านข้าง "เจ้าทำให้ข้าผิดหวัง ไอมอน ข้ารับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวข้าเสมอ ดังนั้นข้ารู้ดีว่าเจ้าประพฤติตัวอย่างไรก่อนหน้านี้ ข้าเชื่อใจให้เจ้าร่วมรบเคียงข้างข้าในสมรภูมิ แต่นี่ไม่ใช่สถานการณ์การรบ ข้าดูแลตัวเองนอกห้องนักบินได้ดีเกินพอ ขอบใจ ความพยายามที่ผิดที่ผิดทางของเจ้าที่จะทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของข้านั้นมันเกินความจำเป็นโดยสิ้นเชิง และยังส่งผลเสียต่อการพักผ่อนของเจ้าเองด้วย" "ข้าเลือกที่จะยืนเคียงข้างท่านด้วยความสมัครใจของข้าเอง" ไอมอนหันกลับมาเถียง "ตอนนี้ทั้งชีวิตของข้าหมุนรอบตัวท่าน ข้าจะพักผ่อนไม่ได้จนกว่าจะมั่นใจในความปลอดภัยของท่านด้วยตัวเอง!" "เจ้าทำเกินไปแล้ว ไอมอน! นี่มันไม่ปกติ! เจ้ามีชีวิตของตัวเองนะ!" "แต่ว่า พี่สาว—" "ไปพักซะ" คาเซลล่าสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและไม่ประนีประนอม "กลับไปที่ห้องพักของเจ้าและพักผ่อนให้เพียงพอ เจ้าจะสู้รบอย่างเต็มศักยภาพไม่ได้ถ้ายังคงทำลายสุขภาพของตัวเองด้วยพฤติกรรมโง่ๆ แบบนี้ต่อไป ข้าไม่ต้องการการคุ้มครองจากเจ้าท่ามกลางชาวลาร์คินสันด้วยกันเอง และก่อนที่เจ้าจะพูดอะไร บรูตัสไม่ใช่ภัยคุกคาม ข้าจัดการเขาเองได้" เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าไอมอนไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่อีกต่อไป เขาจ้องมองบรูตัสเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไปอย่างไม่เต็มใจ "เข้ามาข้างในสิ" เมื่อบรูตัสและคาเซลล่าเข้ามาในห้องพักและนั่งลงข้างโต๊ะทำงานของฝ่ายหลัง ทั้งสองต่างประเมินกันและกันอยู่ครู่หนึ่ง ต่างจากไอมอน พี่สาวของเขาสงบและสุขุมกว่ามากในฐานะบุคคล นางมองบรูตัสด้วยความตระหนักรู้อย่างชัดเจน "ข้าต้องขออภัยสำหรับท่าทีของท่านไอมอนที่มีต่อท่านด้วย" นางเริ่มต้น "ความก้าวร้าวของเขาที่มีต่อท่านนั้นผิดที่ผิดทาง แต่หัวใจของเขานั้นตั้งอยู่บนเจตนาที่ดี ข้าจะช่วยอะไรท่านได้บ้าง บรูตัส?" ถึงเวลาแล้ว ในที่สุดท่านบรูตัสก็ได้นำเสนอเรื่องของเขา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามปัดเป่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ออกจากใจให้ได้มากที่สุด "ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ได้โปรดให้ข้าได้อธิบายทั้งหมดก่อนที่ท่านจะตอบสนอง" เขาเริ่มอธิบายสถานการณ์ของตนเองและนำเสนอทางออกสำหรับปัญหาของเขา เขาเปิดเผยความตั้งใจที่จะสร้างความสัมพันธ์กับคาเซลล่าและให้เหตุผลหลายประการว่าทำไมการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดจึงเป็นผลดีต่อพวกเขาทั้งคู่ "เราทั้งสองต่างไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป" เขาบอกนาง "เราคือกึ่งเทพและเป็นมากกว่ามนุษย์ มันยากสำหรับเราที่จะมีความสัมพันธ์กับคนธรรมดาที่ไม่มีความแข็งแกร่งและประสบการณ์พอที่จะเข้าใจทุกแง่มุมของเราได้ แม้ข้าจะตระหนักดีว่าข้ากำลังร้องขอในสิ่งที่ไม่สมควรด้วยการเร่งรัดให้มีการสมรส แต่ข้าก็รู้สึกดึงดูดใจในตัวท่านอย่างแท้จริง เมื่อเราร่วมมือกัน เราจะสามารถสร้างสหภาพที่จะคงความเท่าเทียมกันไปได้อีกหลายปี เราทั้งคู่ไม่ต้องกังวลว่าอีกฝ่ายจะล้าหลัง ท่านจะให้โอกาสข้าได้พิสูจน์ว่าข้าคู่ควรกับความรักของท่านได้หรือไม่?" "..." ผู้บัญชาการคาเซลล่าปฏิบัติตามเงื่อนไขของเขาและไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ก่อนที่เขาจะพูดจบ บัดนี้เมื่อเขาได้นำเสนอจนจบ บรูตัสจึงรอคอยอย่างกระวนกระวายใจให้ว่าที่คู่ครองในความคิดของเขาตอบกลับมา ในที่สุดคาเซลล่าก็เอ่ยปาก "ความสัมพันธ์เป็นเรื่องที่ข้าให้ความสำคัญในลำดับท้ายๆ นับตั้งแต่เข้าร่วมกับตระกูลลาร์คินสัน ข้าได้ทุ่มเทตัวเองให้กับหน้าที่และความรับผิดชอบใหม่ๆ ชีวิตของข้าได้เข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง และข้าก็สามารถก้าวขึ้นมาและตอบสนองความคาดหวังของทุกคนที่มีต่อข้าได้อย่างต่อเนื่อง ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ การได้เป็น Expert Pilot ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเส้นทางสำหรับข้า แต่มันคือการเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ หลายปีต่อจากนี้เป็นช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนสำหรับทั้งตระกูลลาร์คินสันและการพัฒนาของข้าเอง ข้าจะไม่ยอมให้ปัจจัยภายนอกมาทำให้ข้าไขว้เขวจากงานและความรับผิดชอบต่อตระกูล ในฐานะผู้พิทักษ์คนหนึ่งต่ออีกคนหนึ่ง ข้าเชื่อว่าท่านคงเข้าใจสิ่งที่ข้ากำลังจะสื่อ ความสัมพันธ์ระหว่างเราไม่มีทางเป็นไปได้ เพราะข้าแต่งงานกับงานของข้าไปแล้ว" "โอ้..." คาเซลล่าถอนหายใจ "แม้ว่าตระกูลลาร์คินสันจะไม่ได้อยู่ในช่วงวิกฤตอีกต่อไป ข้าก็ยังไม่โน้มเอียงที่จะยอมรับข้อเสนอของท่าน สิ่งที่ท่านแสวงหาในความสัมพันธ์นั้นแตกต่างจากสิ่งที่ข้าแสวงหา คนอื่นอาจรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เริ่มต้นความสัมพันธ์กับ Expert Pilot แต่ข้าไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น ตรงกันข้ามเลย ข้ามีคนโง่ดื้อรั้นอยู่แล้วหนึ่งคนในรูปแบบของน้องชายข้า ข้าไม่มีความอดทนพอที่จะรับมือกับอีกคนหนึ่งที่พยายามจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของข้า" "ข้าเข้าใจแล้ว" บรูตัสตอบเรียบๆ ขณะลุกขึ้นยืนอย่างเหนื่อยล้า "ข้าเข้าใจเหตุผลของท่าน ข้าจะไม่ทำให้ท่านเสียเวลาไปมากกว่านี้ ข้าจะปล่อยให้ท่านได้เตรียมตัวสำหรับปฏิบัติการที่กำลังจะมาถึง" ผู้บัญชาการเซนทิเนลลุกขึ้นยืนเช่นกันและจับมือกับ Expert Pilot จากนักแสวงหาความรุ่งโรจน์ "ข้าอาจจะไม่เปิดใจรับความสัมพันธ์กับท่าน แต่ข้าก็ยังยินดีที่จะต่อสู้เคียงข้างท่าน ข้าหวังว่าคำตอบของข้าจะไม่ทำให้ท่านท้อถอยจากการต่อสู้อย่างที่เราเคยทำมา" บรูตัสส่งยิ้มให้กำลังใจนาง "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ข้าจะยังคงต่อสู้อย่างเข้มแข็งเช่นเคย แต่ข้าเป็นห่วงน้องชายของท่านมากกว่า ข้าหวังว่าความรู้สึกของเขาในตอนนี้จะไม่เป็นอุปสรรคต่อเขาในสมรภูมิแห่งอนาคต" "ข้าจะจัดการเขาเองหลังจากนี้ ข้าสัญญากับท่านได้ การทะลวงผ่านของไอมอนยังใหม่เกินไป และเขายังไม่คุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น แต่เขาก็ยังน่าจะฟังข้าอยู่ เขาจะดีขึ้นตราบเท่าที่เขายังเปิดใจรับฟังคำแนะนำของข้า" "ข้าก็หวังเช่นนั้น ผู้บัญชาการ ข้าหวังเช่นนั้น" บรูตัสตอบกลับ