## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5912: คัมภีร์แนะนำการขายจากเทพ** เวสไม่รู้เลยว่าเหตุใดตนจึงถูกเคลื่อนย้ายมายังห้วงอวกาศแห่งหมู่เมฆอันลึกลับนี้ เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าเนบิวลาเมสสิเยร์ 87 มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แสงสีทองอันเจิดจรัสที่สาดส่องลงมาจากเบื้องบนคือสัญญาณบ่งบอกอย่างชัดเจนว่ากาแล็กซีมวลมหาศาลนั้นได้เล่นงานเขาอีกครั้ง ในเวลานี้ เวสไม่ได้ใส่ใจจะพินิจพิเคราะห์หมู่เมฆหรือรัศมีทองที่สาดส่องลงมาบนร่างภาพลวงตาของเขาเลยแม้แต่น้อย ทว่าความสนใจทั้งหมดของเขากลับมุ่งตรงไปยังรูปลักษณ์ของราชันผู้พิชิต มันค่อนข้างแปลกพิกล ราชันเทพไม่รู้สึกทรงพลังเท่าที่เขาเคยสัมผัสได้เมื่อครั้งปรากฏกายกลางเมฆพายุ ร่างในปัจจุบันของเขายิ่งกว่าเงาเลือนรางที่ลดทอนอำนาจลง ร่างสูงตระหง่านคล้ายแมลงของเซียนต่างดาวผู้นี้แผ่รังสีแห่งความยิ่งใหญ่ออกมาเพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิดจากทั้งหมดเท่านั้น แม้จะรู้สึกหวาดกลัวและเลื่อมใสที่ถูกรอยประทับแห่งวิญญาณกระตุ้นให้รุนแรงขึ้น เวสก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวต่อการปรากฏกายของราชันผู้พิชิตอย่างแท้จริง เขาเข้าใจดีว่าห้วงมิติภาพลวงตานี้เป็นส่วนหนึ่งของกลไกรางวัลอันลึกลับจากเหตุการณ์แห่งหายนะ เวสและเหล่าเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งดอมิเนียนได้อดทนต่อความเจ็บปวดและทรมานมามากพอแล้วที่จะมาถึงจุดนี้ ไม่มีทางที่เขาจะต้องเผชิญกับการทดสอบคุกคามชีวิตอีกครั้งเพื่อผ่านลำดับเหตุการณ์นี้ไป ไม่... นี่คือสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป ดวงตาของผมหรี่ลงด้วยความสงสัยขณะที่ตัดสินใจก้าวไปข้างหน้าจนกระทั่งหยุดลงในระยะห่างจากราชันผู้พิชิตไม่มากนัก แม้จะอยู่ในรูปลักษณ์ที่ลดทอนลง เงาของเขายังคงทาบทับเวส ร่างปรากฏนี้อาจไร้ซึ่งพลังและอาณาเขตของราชันเทพ แต่ก็ยังคงสื่อถึงการดำรงอยู่ทางกายภาพและความน่าเกรงขามของสิ่งมีชีวิตต่างดาวผู้ทรงอำนาจที่สามารถต่อสู้ฟันฝ่าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดของลำดับชั้นกาแล็กซีได้สำเร็จ เช่นเดียวกับร่างโคลนที่เวสเคยต่อสู้ด้วย ร่างปรากฏทางกายภาพของราชันเทพมาในรูปของแขนขา 16 แขน และเกราะนอกที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำสนิท ใบหน้าเป็นพื้นผิวแข็งที่ไม่มีจมูก แต่กลับโดดเด่นด้วยดวงตาเรืองแสงสามดวงและปากที่เต็มไปด้วยฟันกินเนื้อ เมื่อเวสเผชิญหน้ากับร่างโคลน รูปลักษณ์ต่างดาวของราชันผู้พิชิตนั้นน่าหวาดกลัวเสียจนยากที่จะสนใจศึกษาลักษณะทางชีววิทยาที่แปลกประหลาดได้เลย แต่บัดนี้เมื่อเวสสามารถศึกษาเรือนร่างของทรราชต่างดาวได้โดยปราศจากภัยคุกคามหรือความเร่งรีบใดๆ เขาก็เริ่มสังเกตเห็นเบาะแสจำนวนหนึ่งที่เคยละเลยไปก่อนหน้านี้ ยิ่งผมมองดูเรือนร่างของขุมพลัง ‘ครีเลียน’ ผู้นี้มากเท่าไร มันก็ยิ่งดูคล้ายผลิตภัณฑ์จากการวิศวกรรมชีวภาพมากกว่าสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการตามธรรมชาติ ในฐานะนักออกแบบเมชาผู้ซึ่งมีความเชี่ยวชาญเล็กน้อยในการออกแบบไบโอเมชา ผมจึงเชี่ยวชาญในการแยกแยะคุณลักษณะทางชีวภาพตามธรรมชาติและที่ถูกสร้างขึ้น มีหลายแง่มุมเกี่ยวกับร่างกายของราชันผู้พิชิตที่ดูเหมือนได้รับการปรับแต่งและคำนวณมาอย่างดีเกินกว่าจะเป็นผลผลิตของการวิวัฒนาการตามธรรมชาติ มันแสดงให้เห็นว่าเผ่าพันธุ์ครีเลียนไม่ได้สมบูรณ์แบบ พวกเขาเกิดมาอ่อนแอเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ และหันไปพึ่งการเสริมแต่งเพื่อปรับปรุงร่างกายและความสามารถของตนเอง ความเข้าใจนี้ทำให้เวสรู้สึกผ่อนคลายลงอีก ครีเลียนไม่ได้ทรงพลังไร้ขีดจำกัด ไม่ควรมีราชันเทพในหมู่พวกเขามากเกินไป แม้ราชันผู้พิชิตจะทรงอำนาจเพียงใด ความสามารถในการขยายอิทธิพลไปยังกาแล็กซีแคระที่ห่างไกลก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากร่างโคลนของเขาพ่ายแพ้ “ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่?” เวสถามย้ำด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความเคารพยำเกรงใดๆ เงาของราชันผู้พิชิตตอบกลับด้วยเสียงเอคโค่ของภาษาต่างดาว “#&$%&#@$&.” “ข้ามาเพื่อแสดงความยินดีกับความสำเร็จของเจ้า เจ้าช่างเป็นผู้สร้างที่คู่ควรแก่การจับตาดูของข้ายิ่งนัก ฝีมือและความทุ่มเทของเจ้าได้นำพายานให้ก้าวข้ามผ่านบททดสอบอันยากลำบากมาได้ นี่คือกรรมอันยิ่งใหญ่ ดังที่รัศมีแห่งประภาคารอันยิ่งใหญ่ได้มอบให้แก่พวกเจ้าทุกคน ข้ายินดีในความสำเร็จของเจ้า เมื่อข้าไปถึงกลุ่มดวงดาวที่สว่างไสวใหม่ๆ ของเจ้า ข้าย่อมมั่นใจยิ่งขึ้นว่าข้าจะสามารถอ้างสิทธิ์ในตัวเจ้าได้อย่างภาคภูมิใจ” แม้เวสจะดีใจที่คำพูดของราชันผู้พิชิตไม่ทุบทำลายพลังสปิริตของเขาเหมือนค้อนอีกต่อไป แต่เขาก็ไม่ชอบความหมายของถ้อยคำเหล่านี้เอาเสียเลย! ราชันเทพยังคงปฏิบัติต่อเวสราวกับหมูที่เพิ่งเติบโตอ้วนขึ้นกว่าเดิม! “ผมไม่ใช่ทาสของท่าน” เวสยืนกราน “#$&#&$@@.” “ทาสจำนวนมากล้วนกล่าวเช่นนั้น ทว่าสุดท้ายพวกเขาก็ต้องตกอยู่ในโซ่ตรวนอยู่ดี เจ้าไม่เป็นอิสระอีกต่อไปแล้ว เจ้ายังคงปฏิเสธความจริง แต่โซ่ตรวนที่ข้าปลูกฝังลงในจิตวิญญาณของเจ้าได้ผนึกชะตากรรมของเจ้าไว้แล้ว ก่อนที่ข้าจะอ้างสิทธิ์ในตัวเจ้าได้อย่างเต็มที่ ข้าคาดหวังให้เจ้ามีความก้าวหน้ายิ่งขึ้น ปัจจุบันเจ้ายังอ่อนแอเกินไปที่จะเป็นทาสที่คู่ควร” รอยประทับแห่งวิญญาณที่เวสยังคงรู้สึกได้ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตามบัดนี้เต้นตุบๆ ทำให้ความรู้สึกของเขาดิ่งลึกลงไปอีก! “ผมไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระของท่านอีกแล้ว บอกผมมาว่าจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร” ราชันผู้พิชิตยกแขนขึ้นมาหนึ่งข้าง “#&&#@$@.” “เจ้ามาอยู่ที่นี่เพราะเจ้าได้รับสิทธิ์ในการเลือก ประภาคารอันยิ่งใหญ่ที่ส่องแสงไปทั่วดวงดาวได้ตระหนักถึงความเป็นเลิศของเจ้า และได้มอบพลังในการตัดสินใจถึงพรจากสรวงสวรรค์ให้แก่เจ้า” เวสละทิ้งความจริงที่ว่าราชันผู้พิชิตคือศัตรูคู่อาฆาตชั่วคราว และเบิกตากว้าง “ผม… ผมสามารถร้องขอสิ่งที่ต้องการได้ด้วยตัวเอง?” “#$##%&.” “ได้ แต่มีขีดจำกัด เจ้าไม่อาจปรารถนาที่จะแข็งแกร่งเท่ากับตัวข้า มันจะดีกว่าหากเจ้าสอบถามว่าประภาคารอันยิ่งใหญ่ยินดีจะมอบให้เจ้าได้มากเพียงใดเสียก่อนที่จะยืนยันการเลือกของเจ้า เวลาในที่นี้หยุดนิ่ง แต่เจ้าไม่อาจอยู่นานภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์นี้ได้นาน จงเรียกร้องสิ่งที่เจ้าต้องการ ข้าจะให้คำแนะนำและคำชี้แนะแก่เจ้า” เวสจ้องมองเงาของราชันเทพด้วยสีหน้าสงสัย เขาไม่ได้เชื่อใจทรราชต่างดาวผู้นั้น หรือชื่นชมคำแนะนำของเขาเท่าไรนัก แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีทางอื่นให้เดินต่อไปแล้ว นอกจากนี้ ราชันเทพผู้เย่อหยิ่งและครอบครองอย่างชัดเจนเห็นคุณค่าในทาสที่คู่ควรในอนาคตของเขามากเสียจนผลประโยชน์ของเขากลายเป็นสิ่งเดียวกับของเวส! ตราบใดที่ราชันเทพผู้เย่อหยิ่งและครอบครองยังคงปฏิบัติต่อเวสราวกับของเล่นของเขา การรับฟังคำแนะนำจากหนึ่งในเซียนที่ทรงอำนาจที่สุดในย่านกาแล็กซีทั้งหมดนี้ก็อาจไม่ใช่ความคิดที่แย่เสียทีเดียว! เวสได้ครุ่นคิดเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจากพายุหายนะ หากผมสันนิษฐานว่าพลังงานแห่งการทำลายล้างและการสร้างสรรค์ที่เกิดจากหายนะสามารถเปลี่ยนแปลงได้แทบทุกสิ่ง เนื่องมาจากคุณสมบัติที่เหนือกว่าอย่างมากของมัน ผมก็ควรจะขอรางวัลที่ไม่สามารถหาได้ด้วยความพยายามของตนเอง ตัวอย่างเช่น มันคงเป็นเรื่องโง่เง่าหากเขาจะขอรางวัลใดๆ ที่จะช่วยส่งเสริมความก้าวหน้าในฐานะนักออกแบบเมชาหรือลอร์ดแห่งเฟส เขามีวิธีอื่นอยู่แล้วที่จะก้าวหน้าในเส้นทางเหล่านี้ แม้ว่าเส้นทางหลังจะค่อนข้างเฉพาะกิจมากกว่าที่ต้องการก็ตาม เช่นเดียวกัน ไม่มีประโยชน์ที่จะขอให้บลินกี้ก้าวหน้าในการบ่มเพาะของตนเอง แม้ว่าบลินกี้เวิร์สจะต้องใช้เวลานานกว่าจะเติบโตจนครอบคลุมกาแล็กซีทั้งหมด แต่เวสก็ยินดีที่จะอดทนรอคอยในระยะยาว สิ่งที่ผมควรจะคิดจริงๆ คือการอัปเกรดคุณสมบัติพื้นฐานและที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ของเขาต่างหาก ตัวอย่างเช่น เวสมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่า หากเขาขอให้ราชันผู้พิชิตอัปเกรดความถนัดทางพันธุกรรมในการบังคับเมชา อำนาจแห่งสวรรค์ก็จะมีวิธีทำให้มันเกิดขึ้นได้ ความถนัดทางพันธุกรรมดั้งเดิมของเขาได้รับการอัปเกรดมาแล้วครั้งหนึ่ง มันเปลี่ยนจากระดับ G ที่ไร้ความหวัง มาเป็นระดับ F ที่ย่ำแย่ หายนะในครั้งนี้ทรงพลังกว่าครั้งที่เวสเคยประสบมามากนัก แม้ว่าเวสจะไม่ใช่ตัวหลักและผู้ได้รับประโยชน์จากเหตุการณ์หายนะนี้ เขาก็ยังคงมีส่วนร่วมมากพอที่จะได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่ เขาคาดเดาว่าหากเขาขออัปเกรดความถนัดทางพันธุกรรมจริงๆ ระดับของเขาอาจได้รับการอัปเกรดถึงสองขั้นใหญ่ แทนที่จะเป็นขั้นเดียว นั่นหมายความว่าความถนัดทางพันธุกรรมของเขาอาจข้ามระดับ E-ไปสู่ระดับ D-ได้โดยตรง นี่เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในคุณสมบัติการบังคับเมชา! ผู้มีอำนาจที่มีความถนัดทางพันธุกรรมระดับ E-สามารถบังคับเมชาได้ในทางเทคนิค แต่ความสามารถในการประมวลผลข้อมูลของพวกเขานั้นแย่มากจนมีประโยชน์เพียงแค่การควบคุมเมชาอุตสาหกรรมที่เชื่องช้าและใช้งานง่ายเท่านั้น ผู้มีอำนาจที่มีความถนัดทางพันธุกรรมระดับ D-นั้นดีกว่ามาก แม้ว่าพวกเขาจะเชี่ยวชาญเพียงแค่การบังคับเมชาแนวหน้าแบบง่ายๆ แต่พวกเขาก็มีความสามารถที่จะเป็นทหารที่เหมาะสม! หากเวสผสมผสานความถนัดทางพันธุกรรมระดับ D-ที่เพิ่งได้รับมาเข้ากับเมชาคาร์ไมน์ที่สร้างขึ้นเอง เขาก็จะสามารถบังคับเครื่องจักรที่ยอดเยี่ยมซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาได้ตลอดเวลา! แม้เวสจะสามารถต่อสู้ด้วยตัวเองในฐานะลอร์ดแห่งเฟสได้แล้ว แต่เขาก็ไม่เคยรู้สึกสบายใจกับคุณสมบัติที่แปลกประหลาดและไม่ใช่มนุษย์ทั้งหมด เขามักจะชอบต่อสู้ด้วยเมชาที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้มากกว่าที่จะใช้ร่างกายต่างดาวที่ไม่คุ้นเคยอย่างมาก แต่บัดนี้เมื่อเขาติดอยู่กับร่างลอร์ดแห่งเฟส ดูเหมือนว่าการอัปเกรดความถนัดทางพันธุกรรมของเขาจะเป็นเรื่องซ้ำซ้อน นอกจากนี้ เวสยังได้ละทิ้งความปรารถนาที่จะบังคับเมชาไปแล้ว การบังคับเมชานั้นไม่สามารถทำควบคู่ไปกับการออกแบบเมชาได้ ไม่มีทางที่เขาจะเปลี่ยนแปลงเจตจำนงของเขาและกลายเป็นนักบินเมชาผู้มีตำแหน่งสูงได้ แทนที่จะคิดถึงการปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้ ผมควรจะคิดถึงการปรับปรุงความสามารถหลักของผมแทน สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง เวสไม่มั่นใจในความสามารถของเขาที่จะกระตุ้นหายนะสายฟ้าหลายรูปแบบอันทรงพลังอีกครั้งและประสบความสำเร็จในการท้าทาย แม้ว่าเขาจะสามารถทำได้อีกครั้ง ก็ไม่มีการรับประกันว่าสวรรค์จะยินดีให้เขาเลือกกำหนดรางวัลของตนเอง ผมขมวดคิ้ว ผมควรจะขออะไรดี? อะไรคือวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการปรับปรุงความสามารถในการออกแบบของผม? “ผมไม่รู้ว่าท่านเรียนรู้เกี่ยวกับผมมากแค่ไหน แต่ก็น่าจะชัดเจนว่าผมเป็นผู้สร้าง ท่านมีคำแนะนำอะไรบ้างไหมเกี่ยวกับพรที่ผมควรพิจารณา?” แม้ราชันผู้พิชิตจะไม่มีใบหน้าที่แสดงอารมณ์ แต่เวสก็ยังคงรับรู้ถึงความพึงพอใจจากไอ้ทรราชผู้กดขี่ผู้นั้น “#$&$@$@.” “นี่คือจุดประสงค์ของข้า ข้ามีข้อเสนอแนะมากมาย ข้าสังเกตเห็นว่าเจ้าพึ่งพาการรับรู้ของเจ้าอย่างมากในการทำความเข้าใจความจริงที่ซ่อนเร้นจากสายตาของทาสชั้นต่ำ สายตาของเจ้าเหนือกว่ามนุษย์ปุถุชนในระดับของเจ้าอย่างน่าทึ่ง แสงแห่งประภาคารอันยิ่งใหญ่สามารถส่องสว่างให้มันยิ่งขึ้น และทำให้เจ้ามองเห็นได้ไกลกว่า ภาพลวงตาธรรมดาไม่อาจหลอกลวงเจ้าได้อีกต่อไป และเจ้าจะสามารถค้นพบสมบัติและโอกาสที่สามารถส่งเสริมความก้าวหน้าของเจ้าได้ไกลยิ่งขึ้น” นั่นเป็นข้อเสนอแนะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! แม้เวสจะยังคงรู้สึกว่าเป็นการเสียเปล่าที่จะขอรางวัลนี้ แต่เขาก็ยอมรับประโยชน์ของการปรับปรุงการรับรู้ของเขาได้อย่างแน่นอน ราชันผู้พิชิตช่างเฉลียวฉลาดอย่างน่าตกใจเมื่อเขากล่าวว่าเวสพึ่งพาการรับรู้ของเขาเป็นอย่างมาก เหตุการณ์หายนะครั้งนี้ทำให้ชัดเจนว่าเวสจะสามารถมีส่วนร่วมได้มากเพียงใดหากสายตาของเขาไม่ดีเท่าที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ การปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นจะให้ประโยชน์มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่มนุษยชาติสีแดงได้เข้าสู่ยุคแห่งรุ่งอรุณ แต่ทว่า... การอัปเกรดการรับรู้ของเขาไม่ได้เพิ่มความสามารถในการออกแบบเมชาที่ดีขึ้นโดยตรง อย่างมากที่สุด เขาจะสามารถรวบรวมข้อมูลเชิงลึกมากขึ้นและทำให้เขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีขั้นสูงและเทคโนโลยี E ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น “ผมคิดว่าผมอยากได้พรที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการออกแบบและสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ดีขึ้นโดยตรงมากกว่า” เวสกล่าวในที่สุด โดยระมัดระวังไม่ให้เอ่ยถึงเมชา “ท่านมีคำแนะนำอะไรที่เกี่ยวข้องกับช่างฝีมืออย่างผมมากขึ้นไหม?” “#$#$@&#@.” “มีทางเลือกที่เหมาะสมเป็นพิเศษหลายประการที่เจ้าสามารถเลือกได้...”