บทที่ 6169 เออเลมิน "หนทางที่จะเนรเทศศัตรูของข้าด้วยการส่งพวกมันไปยังมิติที่แตกต่างงั้นรึ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่ FTL drives ควรจะทำหรือ? ท่านจะทำสิ่งนั้นให้เป็นอาวุธได้อย่างไร?" เซนต์ทูซ่าเอ่ยถามอย่างกังขา "ด้วยเจตจำนงที่แข็งแกร่งพอ และโลหะผสมเรโซแนนซ์ที่เปี่ยมด้วยคุณสมบัติเชิงมิติอันทรงพลัง" อาจารย์เบเนดิกต์แย้มยิ้ม "ขอข้าแนะนำหนึ่งในผลงานใหม่ล่าสุดของช่างเรโซแนนซ์ให้ท่านรู้จัก เออเลมินคือหนึ่งในโลหะผสมเรโซแนนซ์ระดับเอซ Mech ที่รู้จักกันไม่กี่ชนิด ซึ่งได้ผสานรวมเฟสวอเตอร์ไว้ด้วย สิ่งนี้เองที่ทำให้โลหะผสมดังกล่าวสามารถเคลื่อนย้ายวัตถุทางกายภาพใดๆ ไปยังอีกมิติหนึ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อมีการสัมผัสทางกายภาพ" ภาพฉายเบื้องหน้าอาจารย์นักออกแบบเมชาพลันเปลี่ยนไป แสดงฟุตเทจบางส่วนของเออเลมินขณะปฏิบัติการ ในฟุตเทจหนึ่ง เอซ Mech ชั้นหนึ่งซึ่งกำค้อนไว้ในมือได้ฟาดลงบนแท่งโลหะหนาทึบและแข็งแกร่งสุดขีด วัตถุขนาด Mech นั้นหายวับไปในพริบตา ราวกับถูกลบทิ้งไปจากความเป็นจริงอย่างสิ้นเชิง! เซนต์ทูซ่าไม่เคยแม้แต่จะจินตนาการว่าเอซ Mech จะสามารถทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์เช่นนั้นได้ "การเนรเทศนี้เป็นไปอย่างถาวรหรือ?" "ไม่" อาจารย์เบเนดิกต์กล่าว "วัตถุที่อยู่ในมิติทางกายภาพจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกลับมายังที่เดิม สิ่งนี้เกิดขึ้นกับยานอวกาศเช่นกันเมื่อ FTL drives ของพวกมันเกิดขัดข้องกะทันหัน มีเหตุผลมากมายที่ทำให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น แต่คำอธิบายนั้นเป็นเรื่องทางเทคนิคเกินกว่าที่ท่านจะเข้าใจ เพียงแค่รู้ไว้ว่ายิ่งวัตถุมีมวลมากเท่าใด ระยะเวลาที่พวกมันจะคงอยู่ในอีกมิติหนึ่งก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น เอซ Mech ที่รับผิดชอบในการเนรเทศวัตถุสามารถขยายระยะเวลาออกไปได้โดยการลงทุนเรโซแนนซ์แท้จริงที่มากกว่ามากในการใช้ความสามารถเรโซแนนซ์นี้ แต่สิ่งนั้นอาจสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาล และหากเป้าหมายขัดขืนการเนรเทศอย่างแข็งขัน ระยะเวลาจะยิ่งสั้นลงไปอีก" ฟุตเทจยังคงแสดงตัวอย่างที่เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น เมื่อเอซ Mech ที่ถือค้อนเนรเทศเอซ Mech ฝ่ายตรงข้ามไป เอซ Mech ตัวหลังนั้นก็หายไปเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น เหตุผลที่มันกินเวลาสั้นนักก็เพราะนักบินเอซศัตรูผู้ทรงพลังได้ใช้พลังแห่งอาณาจักรเซนต์ของเขา เพื่อลาก Mech ของตนเองกลับมายังมิติทางกายภาพอย่างรุนแรง! ทูซ่ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น กลอุบายเช่นนี้ไม่น่าจะใช้ได้ผลดีนักเมื่อเผชิญหน้ากับนักบิน Mech ระดับสูงคนอื่นๆ "เออเลมินจะทำงานได้ดีเพียงใดเมื่อเผชิญกับเป้าหมายขนาดใหญ่ เช่น ยานรบต่างดาว? มันทรงพลังพอที่จะเนรเทศ Capital ships... และเฟสลอร์ดได้หรือไม่?" ศัตรูส่วนใหญ่ที่มวลมนุษย์สีแดงต่อสู้ด้วยในทุกวันนี้ล้วนมีขนาดมหึมา มนุษย์ต่างดาวพื้นถิ่นมีกองยานรบสำรองจำนวนมหาศาล หลายลำมีความยาวมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร ซึ่งเป็นมาตรฐานที่มนุษย์ใช้ในการจัดหมวดหมู่ Capital ships และยังมีเฟสเวลกับเฟสลอร์ด สิ่งมีชีวิตทรงพลังเหล่านี้ที่มีเฟสวอเตอร์ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดสามารถเติบโตจนมีสัดส่วนที่น่าเหลือเชื่อได้ ตัวที่ทรงพลังที่สุดในหมู่พวกมันเติบโตจนมีขนาดใหญ่เกินกว่าดวงจันทร์หลายดวง! เมื่อทูซ่าคิดว่าดาร์กเซเฟอร์ของเขาจะสามารถเนรเทศไททันชีวภาพเหล่านี้ไปยังอีกมิติหนึ่งได้หรือไม่ เขาก็ไม่ได้มีความมั่นใจมากนัก! แม้ว่านักบินเอซจะถูกคาดหวังให้ฝ่าฟันอุปสรรคทั้งปวงและเปลี่ยนสิ่งที่ไร้ทางเป็นความจริง แต่ความจริงอันโหดร้ายก็คือ...มันยังคงมีขีดจำกัดอยู่ดี! ภาพฉายได้แสดงคลิปอื่นๆ อีกสองสามคลิป ในคลิปหนึ่ง เอซ Mech ได้ฝ่าฟันโล่พลังงานทรานส์เฟสของยานรบศัตรู และสามารถโจมตีตัวถังด้วยอาวุธที่ติดตั้งเออเลมินได้สำเร็จ สิ่งที่ทำให้ทูซ่าประหลาดใจคือ ยานลำนั้นสามารถถูกเนรเทศไปยังอีกมิติหนึ่งได้จริงๆ! คลิปถัดไปแสดงถึง Mech ตัวเดิมที่กำลังเผชิญหน้ากับ Battleship ลำหนึ่งซึ่งมีความยาวกว่า 4 กิโลเมตร นี่คืออสุรกายที่แท้จริง ทั้งทันสมัยและติดตั้ง System ทรงพลังมากมาย "นี่เป็นเพียงแค่ Sub-Capital ship เท่านั้น" นักบินเอซกล่าว "ดาร์กเซเฟอร์ของผมสามารถทำลายยานรบต่างดาวขนาดเล็กเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องใช้มาตรการพิเศษใดๆ เออเลมินจะมีประโยชน์อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อมันสามารถช่วยให้ผมเนรเทศเป้าหมายที่ใหญ่กว่าได้ มันเป็นไปได้หรือไม่ที่จะทำเช่นเดียวกันกับ Battleship ของจริง?" "นักเมชาได้ลองแล้ว ท่านสามารถเห็นผลลัพธ์ได้ด้วยตัวท่านเอง" คลิปถัดไปแสดงถึง Mech ตัวเดิมที่กำลังเผชิญหน้ากับ Battleship ซึ่งมีความยาวกว่า 4 กิโลเมตร นี่คืออสุรกายที่แท้จริง ทั้งทันสมัยและติดตั้ง System ทรงพลังมากมาย ยานรบเช่นนี้ถือเป็นความท้าทายที่แท้จริงสำหรับมวลมนุษย์ หนึ่งในรายละเอียดที่ทำให้เซนต์ทูซ่าขมวดคิ้วคือข้อเท็จจริงที่ว่า เออเลมินไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษต่อโล่พลังงานทรานส์เฟสเลย เอซ Mech ไม่สามารถเนรเทศ Battleship ต่างดาวขนาดใหญ่ได้รวดเร็วอย่างที่มันต้องการ เพราะมันต้องฝ่าโล่พลังงานทรานส์เฟสแบบแบ่งส่วนหลายชั้นไปให้ได้ก่อน! โชคดีที่เอซ Mech ได้รับการสนับสนุนจาก Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งกว่าร้อยตัว อำนาจการยิงรวมของพวกมันทำให้เอซ Mech สามารถฝ่าชั้นการป้องกันที่น่ารำคาญเหล่านั้น และโจมตีด้านข้างของตัวถัง Battleship ด้วยค้อนเออเลมินที่เปล่งประกายด้วยเรโซแนนซ์แท้จริง! คราวนี้ ราวกับว่าหลุมดำขนาดจิ๋วได้ปรากฏขึ้นชั่วขณะหนึ่ง ด้านข้างทั้งหมดของ Battleship หายไป! ราวกับว่ามีนักล่าที่มองไม่เห็นกัดกินสสารเรือทรงกลมที่สมบูรณ์แบบออกจากตัวถังขนาดมหึมานั้น! "ประสิทธิภาพของวัสดุเรโซแนนซ์ทุกชนิดขึ้นอยู่กับเรโซแนนซ์แท้จริง การแสดงออกของอาณาเขต และปัจจัยอื่นๆ" อาจารย์เบเนดิกต์เตือนทูซ่า "วัสดุเรโซแนนซ์ชนิดเดียวกันสามารถสร้างผลกระทบที่อ่อนแอได้เมื่อใช้โดยนักบินที่อ่อนแอ แต่ก็สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เกินจริงกว่ามากได้หากนักบินแข็งแกร่งกว่า นักบินของเอซ Mech ในภาพฉายไม่มีพละกำลังเรโซแนนซ์มากพอที่จะเนรเทศยานทั้งลำ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่เนรเทศบางส่วนเท่านั้น" ครึ่งนาทีต่อมา ชิ้นส่วนตัวถัง Battleship ที่หายไปได้กลับคืนสู่มิติทางกายภาพ แต่ถึงเวลานั้นมันก็สายเกินไปสำหรับยานลำนั้นแล้ว! การเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องของวัตถุในอวกาศทำให้ส่วนตัวถังที่หายไปปรากฏขึ้นไกลออกไปมากในสนามรบจากส่วนที่เหลือของยานต่างดาวลำนั้น ไม่มีทางใดที่จะรวมพวกมันกลับเข้าด้วยกันได้ท่ามกลางการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่! ดวงตาของทูซ่าเป็นประกาย "เดี๋ยวก่อน ผมไม่จำเป็นต้องใช้เออเลมินเพื่อเนรเทศยานรบทั้งลำ มันจะมีประโยชน์มากกว่ามากหากผมใช้มันเป็นอาวุธและกัดกินชิ้นส่วนขนาดใหญ่จากตัวถัง!" "นั่นคือเจตนาของนักบินเอซในภาพฉาย" เบเนดิกต์กล่าวด้วยรอยยิ้ม "อย่างไรก็ตาม เออเลมินจะไม่ยอมให้ท่านใช้กลยุทธ์นี้ได้ง่ายดายเกินไป มันต้องใช้พลังงานจำนวนมากในการแยกสสารจำนวนมากเช่นนี้ออกจากวัตถุขนาดใหญ่ วัสดุยิ่งหนาแน่นและแข็งแกร่งเท่าใด เออเลมินก็ยิ่งตัดผ่านได้ยากขึ้นเท่านั้น และปริมาตรยิ่งมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องการพลังงานมากขึ้นเท่านั้นในการดำเนินการนี้" "อืมม์ นั่นอาจสิ้นเปลืองไม่น้อย" "นี่คือเหตุผลที่เออเลมินจะเหมาะกับนักบินเอซอาวุโสมากกว่า พละกำลังเรโซแนนซ์ของพวกเขาเติบโตมากพอที่จะใช้กลยุทธ์นี้กับเป้าหมายขนาดใหญ่ได้หลายครั้งในระหว่างการต่อสู้ โดยไม่ล้มลงด้วยความเหนื่อยล้า" "ผมเข้าใจแล้ว หากผมเข้าใจถูกต้อง เออเลมินมีข้อเสียหลักๆ สามประการ ประการแรกคือมันไม่ได้ส่งผลใดๆ ต่อการป้องกันพลังงาน ซึ่งทำให้การเอาชนะพวกมันเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ประการที่สอง การพยายามเนรเทศสิ่งใดก็ตามที่แข็งแกร่งหรือใหญ่เกินไปสามารถระบายพลังงานของนักบินเอซได้อย่างรวดเร็ว ประการที่สาม การพยายามใช้มันเป็นอาวุธตัดก็สิ้นเปลืองเช่นกัน ผมจะไม่สามารถรักษาสภาพการต่อสู้ของผมไว้ได้นาน หากดาร์กเซเฟอร์ถูกสร้างขึ้นโดยเน้นการใช้เออเลมิน" ทูซ่ารู้สึกประทับใจในผลกระทบของเออเลมิน แต่เขาก็จะต้องระมัดระวังในการใช้ความสามารถเรโซแนนซ์ที่เกี่ยวข้องในระหว่างการต่อสู้ เขาไม่ชอบเลยเมื่อต้องจำกัดการกระทำของตนเองเพราะความกังวลว่าจะเหนื่อยล้าเร็วเกินไป! อย่างไรก็ตาม อาจารย์เบเนดิกต์ไม่ได้เน้นย้ำถึงเออเลมินโดยปราศจากการไตร่ตรอง เขามีเหตุผลที่ดีที่จะนำเสนอทางเลือกนี้ต่อนักบินเอซ "เออเลมินเป็นโลหะผสมเรโซแนนซ์ที่ต้องการสูงในการใช้งาน ไม่ต้องสงสัยเลย อย่างไรก็ตาม นักบินเอซทุกคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ท่านมีข้อได้เปรียบหลายประการที่ช่วยให้ท่านสามารถใช้ประโยชน์จากวัสดุนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่านักบินเอซคนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น อาณาเขตของท่านทำให้ท่านสามารถหลบเลี่ยงการป้องกันพลังงานได้ทั้งหมด ความสามารถพิเศษเฉพาะตัวอย่าง 'Leap of True Freedom' ของท่านช่วยให้ท่านเลี่ยงผ่านโล่พลังงานทรานส์เฟสแบบแบ่งส่วนหลายชั้นได้ในทันทีและง่ายดายยิ่งขึ้น เอซ Mech ของท่านสามารถเนรเทศเป้าหมายได้โดยไม่มีอุปสรรคมากนักในสถานการณ์เหล่านั้น" ทูซ่าพยักหน้า เขารับรู้ถึงการทำงานร่วมกันระหว่างเขากับวัสดุนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเชื่อมั่นว่ามันคือทางเลือกที่ดีที่สุด "The Leap of True Freedom เป็นความสามารถที่มีประโยชน์ที่สุดของผมจนถึงตอนนี้ แต่มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการดึงมันออกมาใช้ หากผมต้องเรโซแนนซ์กับเออเลมินเพื่อเนรเทศหรือทำให้ยานอวกาศศัตรูพิการ นั่นจะทำให้ผมต้องใช้พลังงานจำนวนมากอีกครั้งหนึ่ง ผมไม่คิดว่าผมจะสามารถเปิดใช้งานความสามารถที่ต้องการสูงเหล่านี้ได้หลายครั้ง นอกจากนี้ ดาร์กเซเฟอร์ยังมี Ultimate Module ที่สามารถช่วยผมรับมือกับศัตรูขนาดใหญ่ได้ ผมเคยลองใช้ 'Dark Wind Passage Ultimate Ability' แล้วในระหว่าง 'Battle of Torment' และมันก็ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม" อาจารย์เบเนดิกต์พยักหน้ายอมรับ "เป็นความจริงที่ว่าผลกระทบของเออเลมินบางส่วนนั้นทับซ้อนกับผลลัพธ์ของการใช้ Dark Wind Module ผมไม่เห็นด้วยว่าสิ่งแรกนั้นซ้ำซ้อน โลหะผสมเรโซแนนซ์ทำงานบนหลักการที่แตกต่างจาก Ultimate Module โดยสิ้นเชิง Dark Wind Module นั้นมีลักษณะเป็นการโจมตีโดยตรงเท่านั้น เออเลมินมีความหลากหลายมากกว่า เพราะมันช่วยให้ท่านสามารถเคลื่อนย้ายศัตรูที่ทรงพลังอย่างยิ่งที่ท่านไม่สามารถเอาชนะได้" "ทำไมผมถึงต้องทำแบบนั้นด้วย?" "ตราบใดที่ท่านยอมจ่ายราคา ท่านก็สามารถเคลื่อนย้ายแชมป์ศัตรูใดๆ ที่ทรงพลังมากพอจะทำลายกองเรือสำรวจทั้งหมดของเราได้เป็นการชั่วคราว การที่คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนั้นหายไปชั่วขณะสามารถซื้อเวลาให้เรากำจัดพวกตัวเล็กตัวน้อยก่อนที่จะรวบรวมอำนาจการยิงทั้งหมดไปยังศัตรูที่เหลืออยู่เพียงลำพัง นอกจากนี้ ท่านยังสามารถเนรเทศคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามเพื่อซื้อเวลาให้กองเรือสำรวจทั้งหมดของเราหันหลังและหนีออกจากสนามรบได้ มันไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเราที่เหลือจะรอดได้ หากท่านทำได้เพียงแค่พึ่งพา Dark Wind Passage ของท่านเพื่อสร้างบาดแผลที่ทะลุทะลวงแต่ไม่ถึงแก่ชีวิตต่อศัตรูที่ทรงพลังเท่านั้น" ทูซ่าเข้าใจแล้วว่า เออเลมินช่วยให้ดาร์กเซเฟอร์สามารถควบคุมศัตรูที่ทรงพลังเกินกว่าจะเอาชนะได้ แต่ก็อันตรายเกินกว่าจะปล่อยให้อยู่ในสนามรบได้ เขาและคู่หูต่อสู้ของเขาสามารถสวมบทบาทเป็นผู้ก่อวินาศกรรมได้ โดยการพุ่งเป้าไปที่ขุมอำนาจต่างดาวเหล่านี้หรือภัยคุกคามสำคัญอื่นๆ โดยเฉพาะ เขาสามารถควบคุมพวกมันได้นานพอจนกว่ายานรบต่างดาวลำอื่นๆ จะล่มสลายลงจากการใช้งานที่มากขึ้น เนื่องจากขาดการสนับสนุนจากแชมป์ของพวกมัน! แม้ว่าทูซ่าจะเริ่มชื่นชมโลหะผสมเรโซแนนซ์นี้มากขึ้น แต่เขาก็ยังคงลังเลว่าจะเลือกวัสดุนี้เหนือทางเลือกอื่นๆ ที่เป็นไปได้หรือไม่ "ถ้า...ถ้าผมเลือกที่จะติดตั้งเออเลมินเข้ากับดาร์กเซเฟอร์ มันจะยังคงเป็นไปได้ไหมที่จะใช้ Turbulenta หรือ B-30 Shattersteel?" "เกรงว่าจะไม่ได้ครับ เซนต์ การที่รวมเฟสวอเตอร์เข้ามาทำให้เออเลมินมีพลังงานและไม่เสถียรเป็นพิเศษ มันเข้ากันไม่ได้ดีกับ Turbulenta นอกจากนี้ เนื่องจากเออเลมินจะต้องถูกติดตั้งเข้ากับอาวุธหรือแขนขา มันจึงไม่สามารถใช้พร้อมกับอาวุธที่ติดตั้ง B-30 Shattersteel ได้" "เดี๋ยวก่อน" ทูซ่าจับรายละเอียดสำคัญได้ "อาวุธอย่างมีดและค้อนไม่ได้ถูกสร้างมาพร้อมกับ Mech พวกมันเป็นอุปกรณ์ที่ถือด้วยมือซึ่งสามารถหยิบขึ้นมาหรือวางลงได้ นั่นหมายความว่าท่านสามารถสร้างอาวุธที่ใช้ทั้งเออเลมินและ B-30 Shattersteel ได้ไม่ใช่หรือ? ตราบใดที่ผมสามารถเข้าถึงอาวุธทั้งสองชนิด ผมก็สามารถเลือกใช้ชนิดที่เหมาะสมที่สุดในการปฏิบัติการตามศัตรูที่ผมเผชิญหน้าอยู่ได้ นี่หมายความว่าผมไม่จำเป็นต้องเลือก!" อาจารย์เบเนดิกต์หัวเราะ "เป็นการอนุมานที่ยอดเยี่ยมมาก ทูซ่า อย่างไรก็ตาม ท่านได้พิจารณาเรื่องค่าใช้จ่ายแล้วหรือยัง? เออเลมินเป็นหนึ่งในโลหะผสมเรโซแนนซ์ที่แพงที่สุดใน War Exchange เพราะมันเป็นของใหม่และผสมเฟสวอเตอร์ ในงบประมาณปัจจุบันของท่าน ท่านไม่สามารถจัดหาเออเลมินและ B-30 Shattersteel ในปริมาณที่ใช้งานได้พร้อมกันหรอก" "โอ้ ผมน่าจะได้รับ War merits เพิ่มเติมในระหว่างการโจมตีที่กำลังจะมาถึง มันไม่น่าจะใช้ได้หรือครับที่ผมจะรอจนกว่าจะมีเพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนกับวัสดุเรโซแนนซ์อีกชนิดหนึ่ง?" "นั่นเป็นกลยุทธ์ทั่วไปในหมู่นักบินเอซ แต่...นี่คือวิธีที่ท่านต้องการกำหนด System การต่อสู้หลังการเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญของท่านหรือ ทูซ่า? การตัดสินใจที่ท่านทำในครั้งนี้สามารถกำหนดบทบาท ภาพลักษณ์ และคุณค่าของท่านต่อตระกูลของท่านได้เลยทีเดียว การแยกสาขาออกไปและจัดหาอาวุธมากเกินไปไม่จำเป็นต้องเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุด หากการฝึกฝนและรูปแบบการต่อสู้ของท่านไม่ตรงกับการตั้งค่าเอซ Mech ของท่าน ท่านก็จะได้ประสบปัญหาในการเติบโตในภายหลัง" ทูซ่าดูวิตกกังวลเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ท่านอาจารย์คงจะต้องอธิบายเรื่องนั้นให้กระจ่างกว่านี้ครับ"