เซนต์ทูซา บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน รู้สึกราวกับถูกฉีกเป็นสองเสี่ยง ขณะที่เขาครุ่นคิดอย่างหนักถึงแนวทางต่อสู้ที่ตนปรารถนาในอนาคต Dark Zephyr รุ่นพื้นฐาน และรุ่นเนรเทศ ต่างนำเสนอทางเลือกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวให้แก่เขา รุ่นแรกนั้นคุ้นเคยกับเขากว่า ทูซาไม่คิดว่าตนจะตัดสินใจผิดพลาด หากเขายึดมั่นในสิ่งที่เคยได้ผลในอดีต แม้สถานการณ์จะเปลี่ยนไปแล้วในตอนนี้ เมื่อทั้งเขาและศัตรูต่างแข็งแกร่งขึ้น แต่ Ace Pilot ผู้นี้ก็ยังคงมั่นใจว่าตนจะผงาดขึ้นเป็นจอมประลองผู้เกรียงไกร พร้อมกับได้รับความสามารถในการสนับสนุนแคลนของตน ด้วยการรบกวนศัตรูที่ทรงพลัง ส่วนรุ่นหลังนั้นแตกต่างจากสิ่งที่เขาคุ้นเคย การละทิ้ง Resonating Material สำคัญอื่นๆ เพื่อ Erlemin นับเป็นการพลิกผันครั้งใหญ่ในวิวัฒนาการของ Dark Zephyr มันจะทำให้ทูซาเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้ยากขึ้น และยังทำให้ Mech ของเขาหลบหลีกการโจมตีที่เข้ามาได้ยากลำบากขึ้นอีกด้วย สิ่งที่ Banisher Edition มอบให้เป็นการตอบแทนคือความสามารถที่เหนือชั้นกว่ามากในการปั่นป่วนศัตรูของเขา ตราบใดที่ทูซาแข็งแกร่งพอที่จะรองรับการบริโภคความสามารถ Resonating ที่เชื่อมโยงกับ Erlemin เขาก็สามารถเนรเทศการคงอยู่ของภัยร้ายให้เลือนหายไปชั่วคราวได้ ไม่ว่าจะเป็นเรือรบมรณะไปจนถึง Ace Mech เครื่องอื่น! นี่ไม่ใช่ Dark Zephyr รุ่นที่เหมาะสมกับการต่อสู้เดี่ยว หากแต่เป็นการปรับแต่งที่มุ่งเน้นการทำงานเป็นทีมอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งลดทอนบทบาทของ Light Ace Skirmisher ให้เป็นเพียงบทบาทสนับสนุนอย่างชัดเจน ด้วยการเลือก Banisher Edition ทูซาจะต้องยอมรับความจริงที่ว่า เขาอาจไม่มีทางเก่งกาจเท่า Ace Pilot คนอื่นๆ ในการประลองเลย อย่างไรก็ตาม ด้วยการปล่อยให้ Dark Zephyr ทำหน้าที่ที่ Ace Mech อื่นน้อยรายจะทำได้ การปรากฏตัวของเขาจะมอบการรับประกันอันแข็งแกร่งว่ากองกำลังของแคลน Larkinson จะสามารถรับมือกับศัตรูที่ทรงพลังเป็นพิเศษได้! นอกจากนี้ Banisher Edition ก็ไม่ได้อ่อนแอในด้านการรุกเสมอไป ด้วยการให้ Erlemin กัดกินศัตรู Dark Zephyr สามารถบั่นทอนขุนพลเฟสให้พิการได้ทันที หรือฉีกทลายปราการข้าศึกให้เป็นรูโหว่ขนาดมหึมาได้! ในเมื่อเซนต์ทูซาสามารถทำให้ Dark Zephyr ของเขากระโดดข้าม Energy Barrier ใดๆ ได้ การใช้ความสามารถ Resonating ที่เกี่ยวข้องกับ Erlemin ทันทีหลังจากนั้น จึงเป็นวิธีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดในการบั่นทอนหรือสังหารภัยคุกคามที่มีความสำคัญสูง! อำนาจการรุกที่ด้อยประสิทธิภาพเป็นดั่งขวากหนามที่คอยตำหัวใจของทูซาเสมอมา แม้ในตอนนี้ที่เขาได้กลายเป็น Ace Pilot ในที่สุด เขาก็ยังคงรู้สึกอ่อนไหวต่อปัญหานี้อยู่ นั่นไม่ได้หมายความว่า B-30 Shattersteel อ่อนแอ แต่ทูซารู้สึกว่ามันมิได้สร้างความประทับใจเท่าที่ควร มันไม่มีประสิทธิภาพมากนักเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูยักษ์ใหญ่ ซึ่งหมายความว่า Dark Zephyr รุ่นพื้นฐานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ Dark Wind Module ทว่า Ultimate Module ถูกเรียกเช่นนี้เพราะมันถูกออกแบบมาเพื่อเป็นไพ่ตายที่จะพลิกสถานการณ์ที่สิ้นหวังให้กลับกลายได้ พลังของ Dark Wind Passage Ultimate Ability นั้นไม่ต้องสงสัยเลย แต่ Energy ที่ต้องใช้ในการใช้งานนั้นก็ไม่น้อยเลย! การใช้ Erlemin ก็เป็นเรื่องที่ต้องใช้พลังงานสูงเช่นกัน แต่ก็เฉพาะเมื่อทูซาใช้มันอย่างเต็มที่กับเป้าหมายขนาดมหึมาเท่านั้น มันมีความอเนกประสงค์มากกว่ามาก และสามารถนำไปใช้ได้หลากหลายรูปแบบ ตราบใดที่เขาสละเวลาฝึกฝนจนเชี่ยวชาญในความสามารถของมัน Dark Zephyr Banisher Edition เป็นเส้นทางการพัฒนาที่เปี่ยมด้วยศักยภาพอันแท้จริง ปรมาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ได้พิจารณาปัจจัยทุกอย่างไว้อย่างถี่ถ้วนแล้ว "ความแตกต่างประการหนึ่งระหว่างรุ่นพื้นฐานและรุ่นเนรเทศ คือศักยภาพของพวกมัน และระยะเวลาที่ต้องใช้ในการตระหนักถึงศักยภาพนั้นอย่างเต็มที่" ปรมาจารย์เบเนดิกต์อธิบายแก่ทูซา "ข้อได้เปรียบของรุ่นพื้นฐานคือ คุณสามารถนำทักษะเก่าๆ หลายอย่างกลับมาใช้ได้ ดังนั้นคุณจะเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว ควรใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่คุณจะสามารถใช้ความสามารถ Resonating ที่เกี่ยวข้องกับ Turbulenta และ B-30 Shattersteel ได้อย่างสบายๆ แต่สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับ Banisher Edition คุณจะต้องเรียนรู้การใช้ความสามารถ Resonating ที่เกี่ยวข้องกับ Erlemin ตั้งแต่เริ่มต้น และหาวิธีรวมมันเข้ากับ Combat System ใหม่ของคุณ" "กราฟการเรียนรู้สำหรับการใช้ Erlemin นั้นสูงชันเพียงใด?" "มันเป็น Resonating Alloy ที่ค่อนข้างทรงพลัง ดังนั้น Ace Pilot หน้าใหม่เช่นคุณจะต้องดิ้นรนอย่างแสนสาหัสเพื่อดึงศักยภาพสูงสุดมาใช้เป็นเวลานาน จากข้อมูลที่มีอยู่ อาจต้องใช้เวลาห้าถึงสิบปี เพื่อให้คุณได้รับ Resonance Strength และความเชี่ยวชาญมากพอที่จะใช้ Erlemin ได้อย่างคล่องแคล่วเท่า Ace Pilot ในฟุตเทจก่อนหน้านี้" "นานเกินไปแล้ว!" ทูซาพึมพำอย่างหงุดหงิด! "มันไม่ได้แย่อย่างที่ฟังดูนักหรอก คุณน่าจะสามารถกระตุ้นความสามารถ Resonating ได้อย่างแผ่วเบาหลังจากฝึกฝนไปไม่กี่เดือน และหลังจากนั้นมันก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ Erlemin ถูกออกแบบมาสำหรับ Senior Ace Mech โดยเฉพาะ ดังนั้นเพดานศักยภาพของมันจึงสูงลิบลิ่ว เมื่อ Resonance Strength ของคุณพัฒนาไปถึงจุดหนึ่ง คุณก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการบริโภคมากเท่าเดิมอีกต่อไป เมื่อถึงเวลานั้น คุณจะสามารถแปรเปลี่ยนสมรภูมิอวกาศใดๆ ให้กลายเป็นชัยชนะที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ด้วยการพุ่งเข้าใส่กองยานข้าศึกก่อนจะเนรเทศเรือรบที่ทรงพลังและสร้างความเสียหายมากที่สุดของพวกเขาไปราวครึ่งโหล และเมื่อคุณกลายเป็น Senior Ace Pilot คุณก็อาจเนรเทศป้อมปราการอวกาศทั้งฐานให้หายไปได้ ซึ่งจะเปิดช่องโหว่สำคัญใน Sphere ป้องกันของดาวเคราะห์ที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างสูง" เซนต์ทูซารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับ Banisher Edition หลังจากได้ยินเช่นนั้น Dark Zephyr รุ่นนี้อาจเป็นเรื่องยากที่จะเชี่ยวชาญในตอนแรก แต่ก็สัญญาว่าจะมอบความสามารถอันทรงพลังอย่างยิ่งยวดในช่วงท้ายของการเติบโตในฐานะ Ace Pilot ของเขา! แม้ว่าการใช้ Erlemin ที่ทรงพลังที่สุดยังคงเป็นลักษณะสนับสนุน แต่ทูซาก็ไม่ได้รู้สึกแย่กับการรับบทบาทสำคัญในมหาศึกอันดุเดือดที่ชะตากรรมของอาณาเขตพิพาททั้งหมดแขวนอยู่บนเส้นด้าย! เมื่อปรมาจารย์เบเนดิกต์ให้คำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Ace Mech ที่ผนวกรวมกับ Erlemin แล้ว ทูซาก็เริ่มซาบซึ้งในเสน่ห์เย้ายวนของ Resonating Alloy ชนิดนี้ สร้างสรรค์โดย Resonance Smith ด้วยตนเอง Erlemin คือวัสดุยุคใหม่ที่หลอมรวมด้วย Phasewater ซึ่งมอบความหวังให้แก่มวลมนุษย์สีแดงในการรับมือกับกองกำลังต่างดาวที่ทรงอานุภาพเกินต้านทาน คำถามเดียวคือ เซนต์ทูซาเต็มใจที่จะละทิ้งข้อดีของ Dark Zephyr รุ่นอื่นๆ เพื่อทุ่มเทให้กับ Banisher Edition ทั้งหมดหรือไม่ "มีอะไรอีกบ้างที่เป็นไปได้?" ทูซาเอ่ยถาม ปรมาจารย์เบเนดิกต์ชี้ให้เห็นการออกแบบฉบับร่างที่สาม มันแสดง Dark Zephyr รุ่นที่ดูหนาและกำยำขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มวลที่เพิ่มขึ้นนั้นจำเป็นเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรวม Module ขนาดเล็กจำนวนมาก "นี่คือ Dark Zephyr Multipurpose Edition มันเป็นหนึ่งในแนวคิดการออกแบบที่แหวกแนวที่สุดของผม เป็นความพยายามที่จะเปลี่ยน Dark Zephyr จาก Light Skirmisher ให้เป็น First-Class Multipurpose Mech ซึ่งอย่างหลังนี้ยังคงเบาและรวดเร็วพอสมควร แต่ต้องแลกมาด้วยการสละ Mobility เพื่อแลกกับการขยายขอบเขตของ Weapon System, Defensive System และ Utility System อย่างใหญ่หลวง เนื่องจากข้อจำกัดด้านความจุ Module เหล่านี้จึงไม่ได้มีขนาดใหญ่หรือทรงพลังเป็นพิเศษ แต่ตราบใดที่ Resonance Strength ของคุณแข็งแกร่งพอ คุณก็สามารถเปลี่ยนไม้จิ้มฟันให้เป็น Shipkiller ได้" เซนต์ทูซารู้สึกราวกับหลงเข้าไปในห้วงแห่งความเป็นจริงที่ต่างออกไป ที่ซึ่งเขาก้าวเดินบนเส้นทางแห่งเทพในฐานะ First-Class Mech Pilot หากเขาถือกำเนิดเป็นชาว Terran แทนที่จะเป็นชาว Brighter บางทีทูซาคงไม่ตั้งคำถามกับความจริงที่ว่า Ace Mech ของเขาจะมาในรูปแบบนี้ Dark Zephyr Multipurpose Edition ดูคล้ายคลึงกับ First-Class Ace Mech เพรียวบางอื่นๆ อย่างแท้จริง! ปรมาจารย์เบเนดิกต์อธิบายสั้นๆ ถึงประเภทของ High Technology ที่ Multipurpose Edition สามารถนำเข้าสู่สนามรบได้ ตั้งแต่ Energy Weapon ไปจนถึง Stealth Field Generator ทำให้ Dark Zephyr ได้รับความอเนกประสงค์ที่เหนือล้ำจินตนาการ! "System High-Tech เหล่านี้สามารถสับเปลี่ยนกับ System อื่นๆ ได้หรือไม่?" "ได้สิ พวกมันคงไม่ถูกเรียกว่า Module หากมันยากและใช้เวลานานในการสับเปลี่ยน First-Class Multipurpose Mech ที่มีความยืดหยุ่นสูง สามารถติดตั้ง System ได้หลากหลายชุดที่สามารถทำงานได้ดีพอสมควรในทุกสถานการณ์ Mech เหล่านี้ยังสามารถติดตั้ง Module เฉพาะทางที่โดดเด่นเป็นพิเศษในการปฏิบัติภารกิจจำเพาะได้ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น Dark Zephyr ของคุณสามารถติดตั้ง Energy Weapon เต็มรูปแบบได้ หากกำลังจะเกิดการต่อสู้ที่การลดระยะห่างเป็นทางเลือกที่ทำไม่ได้อย่างเด็ดขาด Dark Zephyr รุ่นอื่นๆ ไม่สามารถเอาชนะความอเนกประสงค์ของ Multipurpose Edition ได้เลย" "แล้ว Resonating Exotic ที่เป็นกุญแจสำคัญล่ะ?" "มีตัวเลือกที่ดีหลายอย่างสำหรับรุ่นนี้ ผมเลือกการผสมผสานแบบคลาสสิกของ ChargeMate และ HeatMate" "ChargeMate? HeatMate? พวกมันฟังดูไม่เหมือน Resonating Material ที่จริงจังเลย" "คุณจะต้องประหลาดใจ" ปรมาจารย์เบเนดิกต์ยิ้มเยาะ "พวกมันเป็นของเก่าแต่เป็นคลาสสิกเหนือกาลเวลา เพราะหน้าที่ของพวกมันยังคงมีประโยชน์ต่อ First-Class Multipurpose Ace Mech จำนวนมากเสมอมา ChargeMate สามารถสร้างกระแสไฟฟ้าจำนวนมากเมื่อได้รับผลกระทบจาก True Resonance ยิ่ง Resonance Strength มากเท่าไหร่ การผลิต Power ก็ยิ่งไร้เหตุผลมากขึ้นเท่านั้น HeatMate ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อทำงานควบคู่กับ ChargeMate ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาเรื่อง Compatibility ตามชื่อของมัน HeatMate สามารถระบายความร้อนส่วนเกินที่สะสมอยู่ได้อย่างรวดเร็ว อันเนื่องมาจากการสร้างและใช้ Power จำนวนมาก เมื่อรวมกัน ChargeMate และ HeatMate ได้กลายเป็นส่วนผสมที่ได้รับความนิยม แม้จะค่อนข้างธรรมดาสำหรับ Ace Mech ที่ต้องพึ่งพา Energy-hungry System เป็นอย่างมาก" แม้ว่าผลกระทบของ ChargeMate และ HeatMate จะดูจืดชืดไร้ชีวิตชีวาสำหรับทูซา แต่เขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกมันจะสามารถเสริม First-Class Multipurpose Ace Mech ได้อย่างไร! Resonating Alloy ทั้งสองนี้สมบูรณ์แบบสำหรับ Ace Pilot ที่ต้องการพึ่งพา Technology ทั่วไปของ Ace Mech มากกว่าคุณสมบัติเชิงอภิปรัชญาของมัน! เซนต์ทูซาได้ยินและอ่านมามากพอเกี่ยวกับ First-Class Multipurpose Mech จนเข้าใจข้อดีและข้อเสียหลายประการ เขามองเห็นข้อดีใน Multipurpose Edition แต่... มันมากเกินไป ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้า "ถ้าแคลน Larkinson ต้องการ Ace Mech ที่อเนกประสงค์ ก็ควรจะมองหา Ace Pilot คนอื่น โจชัวร์เองก็มีความอเนกประสงค์พอสมควรอยู่แล้ว และผมมั่นใจว่าคนอื่นๆ จะสามารถเติมเต็มบทบาทนี้ได้ดีกว่า Specialist ประเภท Light Skirmisher อย่างผมมากนัก โครงสร้าง Light Mech ไม่มีพื้นที่เพียงพอที่จะติดตั้ง Technology อันน่าประทับใจทั้งหมดที่ Multipurpose Mech ควรจะมี" การปฏิเสธแนวคิดของ Multipurpose Edition ของเขานั้นรุนแรงและชัดเจน จนปรมาจารย์เบเนดิกต์จึงกำจัดตัวเลือกนี้ออกไปทันทีด้วยการปัดนิ้วเพียงครั้งเดียว "นั่นช่วยจำกัดตัวเลือกของคุณลงได้บ้าง มาดูรุ่นต่อไปกัน นี่คือ Dark Zephyr Demolisher Edition มันเป็นเรื่องของการเสริมประสิทธิภาพการต่อสู้ระยะประชิดแบบรุกของ Mech คุณให้ถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้ ความเร็วและความคล่องตัวของ Mech ของคุณอาจไม่ดีเท่าเดิม แต่เขาจะได้รับขีดความสามารถในการสร้างความเสียหายที่น่าประทับใจยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเป้าหมายขนาดใหญ่" "ได้อย่างไร?" "ด้วยความช่วยเหลือของ Resoblast Alloy นี่คือ Resonating Alloy ที่มีผลกระทบที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังมาก มันสามารถเปลี่ยน Kinetic Energy ที่รุนแรง รวมถึง True Resonance ให้เป็น Shaped Explosive Force ยิ่งคุณใช้ Energy มากเท่าไหร่ในความสามารถ Resonating พลังและขอบเขต Area of Effect ของการระเบิดก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น Resonating Material นี้จะทำให้ Light Skirmisher ขนาดเล็กที่หลอกลวงของคุณมีความสามารถในการโจมตีศัตรูที่เหนือกว่าตนเองได้ราวกับพลิกฝ่ามือ" ภาพฉายแสดงฟุตเทจอื่นที่ Ace Mech เข้าใกล้เรือรบต่างดาวขนาดใหญ่ Ace Mech ต้องทะลุผ่าน Transphasic Energy Shield ก่อน แต่ก็สามารถผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว! การระเบิดอันทรงพลังต่อเนื่องหลายครั้งทำให้ Energy Barrier พังทลายลง เมื่อ Ace Mech โจมตีด้วยค้อนคู่! เมื่อ Ace Mech เข้าถึงด้านข้างของเรือข้าศึก Mech ก็เริ่มโจมตีตัวเรือด้วยค้อนของมัน การระเบิดขนาดใหญ่ต่อเนื่องกันทำลายภายในของเรือรบ ขณะที่การโจมตีที่ได้รับพลังจาก Resonance ได้ปลดปล่อย Energy ที่สามารถเทียบเคียงได้กับ Tactical Weapon of Mass Destruction! แม้ว่าทูซาจะไม่ใช่แฟนของการใช้ค้อน แต่เขาก็ประทับใจอย่างมากที่ Ace Mech ขนาดค่อนข้างเล็กนี้กลับกลายเป็นประดุจเครื่องจักรสังหารขนาดมหึมาด้วยความช่วยเหลือของ Resoblast Alloy!