**บทที่ 6150 วิธีการด้านบวกหรือด้านลบ** ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลังจากที่เวส ลาร์คินสันได้ครอบครองผลไม้แห่งการตรัสรู้มานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็ได้เรียนรู้สัจธรรมข้อหนึ่งว่า 'ต้นไม้แห่งความเป็นไปได้' ไม่เคยเรียกค่าตอบแทนจากสิ่งของของมันต่ำกว่าความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย หากผลไม้ชิ้นใดมีราคาแต้มการยกระดับถึง 555 แต้ม มันย่อมเป็นของล้ำค่าที่คู่ควรกับราคาระดับสูงเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ผลไม้แห่งการตรัสรู้ 'คู่มือการเพาะเมล็ดคาร์นาซิส' นั้น ราวกับถูกรังสรรค์มาโดยเฉพาะเพื่อปลดเปลื้องปัญหามากมายที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ในห้วงยามนั้น มันสามารถเป็นบทนำที่สมบูรณ์แบบในการทำความเข้าใจธาตุไม้ได้อย่างลึกซึ้ง และเวสยังสามารถเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการบ่มเพาะปีศาจ และวิธีการเพิ่มพูนพลังอย่างรวดเร็วด้วยการช่วงชิงมันมาจากผู้อื่น แม้ว่าเมล็ดปีศาจเหล่านี้จะสามารถนำมาใช้สร้างความปั่นป่วนให้กับชีวิตมนุษย์มากมาย และโยนสังคมเข้าสู่ความโกลาหลได้อย่างแน่นอน แต่เวสก็ไม่ได้มองว่ามันเป็นวิธีการที่ชั่วร้ายอีกต่อไปแล้ว ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับว่าจะนำไปใช้กับใคร หากเวสเชี่ยวชาญความรู้จากผลไม้แห่งการตรัสรู้ชิ้นนี้ แต่เลือกที่จะปลูกเมล็ดปีศาจลงในสิ่งมีชีวิตต่างดาวเท่านั้น ใครเล่าจะสามารถคัดค้านการกระทำของเขาได้? ยิ่งเขาดูดกลืนชีวิตของเหล่าเอเลี่ยนด้วยเมล็ดพันธุ์มรณะเหล่านี้มากเท่าไร ก็ยิ่งดีเท่านั้น! ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถสังหารเอเลี่ยนพื้นเมืองจำนวนมากที่คุกคามเผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดงได้ แต่เขายังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ในกระบวนการนี้อีกด้วย! “นี่มันไม่ต่างอะไรกับการซื้อหนึ่งแถมหนึ่งเลยนี่นา!” ความยากของเทคนิคการบ่มเพาะปีศาจนี้คือการรักษาวินัยให้มากพอที่จะหลีกเลี่ยงการพุ่งเป้าไปที่มนุษย์คนใดคนหนึ่ง เพราะนับตั้งแต่วินาทีที่เขาโจมตีผู้คนที่อยู่ในกลุ่มหรืออารยธรรมเดียวกันกับเขา เวสก็ย่อมก้าวข้ามเส้นแห่งการให้อภัยอย่างไม่ต้องสงสัย! "ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย มหาสมุทรสีแดงมีเอเลี่ยนมากกว่ามนุษย์ตั้งเยอะ มีแต่คนโง่หรือคนอ่อนแอเท่านั้นแหละที่จะคิดพุ่งเป้าไปที่ผู้บริสุทธิ์" เขาไม่เสียเวลากับผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่เกินงบประมาณของเขาไปมากอีกแล้ว ยังคงมีผลไม้อีกมากมายที่ห้อยอยู่บนกิ่งก้านของ 'ต้นไม้แห่งความเป็นไปได้' ที่มีราคาเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก เวสมีความแข็งแกร่งและกล้าหาญมากกว่านั้นมาก หากเขาเชี่ยวชาญ 'คู่มือการเพาะเมล็ดคาร์นาซิส' ได้ในสักวันหนึ่ง เขาก็จะปลดปล่อยวิธีการใหม่ของเขาใส่เหล่าเอเลี่ยนมากมายที่ชีวิตของพวกมันสุกงอมพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยว! เขาชำเลืองมองผลไม้แห่งการตรัสรู้นั้นเป็นครั้งสุดท้ายด้วยความปรารถนา ก่อนจะหันศีรษะออกไปอย่างเด็ดเดี่ยว "บางทีอาจจะเป็นครั้งหน้า" เขาไม่เสียเวลากับผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่เกินงบประมาณของเขาไปมากอีกแล้ว ยังคงมีผลไม้อีกมากมายที่ห้อยอยู่บนกิ่งก้านของ 'ต้นไม้แห่งความเป็นไปได้' ที่มีราคาเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก แน่นอนว่าประโยชน์ของพวกมันนั้นซีดจางลงไปมากเมื่อเทียบกับ 'คู่มือการเพาะเมล็ดคาร์นาซิส' แต่ก็ยังมีข้อเสนอที่น่าสนใจอยู่บ้างในความเห็นของเขา [คู่มือกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ] ราคา 100 แต้มการยกระดับ มอบวิธีการแกะสลักไม้ที่เหมาะสมให้กลายเป็นกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ นี่คือกระบี่ที่ไม่มีคมตัดที่แข็งแกร่ง แต่มีประสิทธิภาพสูงเมื่อใช้ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเชิงลบ กระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจยังมีประสิทธิภาพเมื่อใช้ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลังงานและโครงสร้างพลังงานอื่นๆ กระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจที่แกะสลักอย่างยอดเยี่ยมและทำจากวัสดุคุณภาพสูงสามารถเสริมพลังด้วยสายฟ้า เมื่อได้รับพลังจากแหล่งพลังงานสายฟ้าใดๆ กระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจไม่เพียงแต่จะกลายเป็นอาวุธร้ายกาจขึ้นมากในการต่อสู้กับศัตรูที่ไร้รูปร่าง แต่ยังได้รับการหลอมทางกายภาพที่ช่วยเสริมคุณสมบัติทางกายภาพของมันอีกด้วย "บ้าจริง" เวสรู้สึกอยากซื้อผลไม้แห่งการตรัสรู้ 'คู่มือกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ' เกือบจะทันทีที่อ่านคำอธิบายของมัน มันเป็นเรื่องบังเอิญหรือที่ผลไม้แห่งการตรัสรู้นี้บังเอิญมีให้เลือก? ดูเหมือนเป็นเรื่องราวเหนือความคาดหมายที่ 'ต้นไม้แห่งความเป็นไปได้' มอบโอกาสให้เขาได้เรียนรู้วิธีสร้างกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจเหล่านี้ แม้ว่ากระบี่เหล่านี้อาจจะไม่ได้ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับการสำแดงกายแห่งภัยพิบัติ แต่เวสก็ยังคงเชื่อว่าอาวุธเช่นนี้ควรมีประสิทธิภาพสูงในการต่อสู้กับนักดาบต่างดาว! ศัตรูที่สร้างความลำบากให้กับ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ไม่ใช่ผู้ทรงอำนาจต่างดาวที่มีชีวิตจริง แต่เป็นภาพจำลองที่สร้างขึ้นจากภัยพิบัติสายฟ้าที่กำลังดำเนินอยู่ กระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจควรจะได้รับโบนัสเมื่อโจมตีนักดาบต่างดาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายฟ้าเสริมพลังโดยตรงตราบใดที่ระดับพลังงานยังอยู่ในขีดจำกัด เวสรู้สึกอยากซื้อผลไม้แห่งการตรัสรู้นี้อย่างจริงจัง แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่เลือกทางนี้ กระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจอาจมีประสิทธิภาพในการเอาชนะนักดาบต่างดาว แต่แล้วคู่ต่อสู้คนต่อไปล่ะ? เมื่อการสำแดงกายแห่งภัยพิบัติครั้งที่เก้า ซึ่งแข็งแกร่งกว่านักดาบต่างดาวถึง 30 เปอร์เซ็นต์ปรากฏตัวขึ้น ช่องว่างของพลังงานจะกว้างขึ้นมากจนดาบพิเศษเพียงอย่างเดียวไม่สามารถชดเชยความแตกต่างได้อีกต่อไป "ผมมองข้ามความจริงที่ว่าเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ล้าหลังคือเธอไม่ได้ใช้ E-energy มากพอ" เวสเชื่อว่าตราบใดที่ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ได้รับพลังงานมากขึ้นและรู้วิธีที่จะใช้มันอย่างมีประสิทธิภาพ เธอควรจะสามารถเอาชนะนักดาบต่างดาวและการสำแดงกายแห่งภัยพิบัติใดๆ ที่จะมาถึงได้อย่างง่ายดาย! เวสไม่ได้ลืม 'คู่มือกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ' แต่เขาวางมันไว้ก่อนในตอนนี้ด้วยความหวังว่าจะพบทางเลือกที่เหมาะสมกว่า เขาจะกลับไปประเมินผลไม้แห่งการตรัสรู้นี้ก็ต่อเมื่อ 'ต้นไม้แห่งความเป็นไปได้' ทำให้เขาผิดหวังกับการเลือกของมันเท่านั้น ในไม่ช้า เวสก็ได้พบกับผลไม้อีกชิ้นที่น่าสนใจ [บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรย] ราคา: 77 แต้มการยกระดับ มอบทฤษฎีพื้นฐานเกี่ยวกับแนวคิดของการร่วงโรย และสอนเทคนิคและคำสาปที่เกี่ยวข้องหลายอย่าง การร่วงโรยเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมสลายของสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะพืช สามารถใช้เป็นการประยุกต์ใช้ธาตุไม้ในเชิงรุก ซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งต่อเป้าหมายอินทรีย์ บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรยไม่มีเทคนิคคำสาปจำนวนมาก แต่มันมีความหลากหลายและสามารถเปลี่ยนแปลงเพื่อปรับให้เข้ากับความต้องการและเงื่อนไขเฉพาะได้ คำสาปแห่งความร่วงโรยมีประสิทธิภาพสูงต่อสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ แต่สามารถต้านทานได้ง่ายโดยเป้าหมายที่แข็งแรงและมีสุขภาพดี "อันนี้น่าจะใกล้เคียงกว่า" 'บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรย' ใกล้เคียงกับชุดความรู้พื้นฐานที่เวสกำลังมองหา มันน่าจะสอนพื้นฐานให้เวสเกี่ยวกับวิธีการใช้พลังอันน่าสะพรึงกลัวของการร่วงโรยกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว คำสาปถูกมองว่าเป็นการโจมตีที่สามารถเปิดฉากจากระยะไกลได้ ดังนั้นเวสจึงไม่ต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับระยะเมื่อพยายามทำให้ป่าทั้งผืนที่ทอดยาวหลายกิโลเมตรในทุกทิศทางร่วงโรยลงไป สำหรับความจริงที่ว่าคำสาปไม่มีประสิทธิภาพต่อเป้าหมายที่ทรงพลัง เวสก็ไม่ได้สนใจมากนัก ต้นไม้ที่ปลูกทั่ว 'นิวคอนสแตนติโนเปิลที่แปด' ล้วนอ่อนแอและเปราะบาง! แม้ว่าต้นไม้บางต้นจะกลายพันธุ์เป็นพืชกลายพันธุ์ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ตระกูลโบราณเดวอสก็จะตรวจพบมันได้ทันที เหตุผลหนึ่งที่ 'นิวคอนสแตนติโนเปิลที่แปด' ไม่เคยประสบกับการโจมตีที่เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของสัตว์กลายพันธุ์แบบสุ่ม ก็เพราะหน่วยงานรักษาความปลอดภัยของมันได้กำจัดสัตว์ใดๆ ที่แสดงอาการผิดปกติออกไป! บางทีการอนุญาตให้สัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากมีชีวิตอยู่ได้ในเขตอนุรักษ์การล่าสัตว์อย่างโอคานอนที่หก อาจเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ แต่สิ่งนี้ไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับดาวเคราะห์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วและมีชาวเทอร์แรนจำนวนมากอาศัยอยู่ หากไม่มีต้นไม้บนดาวเคราะห์ดวงนี้ที่เทียบเท่ากับ 'ต้นไม้จักรพรรดิ' ในแง่ของพลัง 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ก็ไม่ควรพบกับการต่อต้านใดๆ เมื่อพยายามทำให้ต้นไม้โดยรอบทั้งหมดร่วงโรยลง "แต่การร่วงโรยอย่างเดียวนั้นสิ้นเปลืองเกินไป" สิ่งที่เวสต้องการไม่ใช่การทำให้เป้าหมายของ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' สลายตัวและทำให้พลังงานของพวกมันหายไป แต่เขากลับต้องการให้เมชา 'วู้ดแซป' ของเขาสามารถเก็บเกี่ยวพลังงานเหล่านั้นและเพิ่มพลังให้กับการโจมตีของเธอเอง เวสลูบคางที่ไร้หนวดเคราของเขาพลางครุ่นคิด "มันคงจะดีถ้าได้ผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่ครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งสามารถชดเชยการขาดหายไปนี้ได้ แต่... ผมจำเป็นต้องใช้แต้มการยกระดับมากขึ้นจริงหรือ?" เทคนิคการบ่มเพาะนั้นมีชีวิตชีวา ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียวในการทำสิ่งต่างๆ เวสคุ้นเคยกับการดูดซับความรู้ที่มีอยู่ในผลไม้แห่งการตรัสรู้ต่างๆ แล้วนำทฤษฎีและเทคนิคต่างๆ มาปรับปรุงเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างกันออกไป เขามั่นใจว่าหากเขาดูดซับผลไม้แห่งการตรัสรู้ชิ้นนี้ เขาจะสามารถ 'เติมเต็ม' กระบวนการได้ด้วยการคิดค้นกลไกให้ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ดูดซับพลังงานที่สูญเสียไปจากพืชที่กำลังร่วงโรยในวงกว้างได้! ข้อสันนิษฐานทั้งหมดนี้คือคำสาปแห่งความร่วงโรยไม่ได้ทำลายพลังงานธาตุไม้ฉ่ำๆ ทั้งหมดที่พืชมีอยู่แต่เดิม เวสขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าผลไม้นี้จะให้องค์ประกอบพื้นฐานที่เขาต้องการในการเปลี่ยน 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ให้เป็นนักล่าธรรมชาติที่แท้จริงหรือไม่ เขาตัดสินใจที่จะเลื่อนการตัดสินใจออกไปก่อนและมองหาผลไม้อื่นที่เหมาะสมกว่า หลายนาทีผ่านไปในขณะที่เวสตรวจสอบผลไม้มากมายที่ไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสนใจเล็กน้อยคือผลไม้ที่สัญญาว่าจะสอนวิธีการบ่มเพาะและเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับความมืดต่างๆ แม้ว่าเวสจะรู้สึกสนใจเป็นการส่วนตัว แต่ก็ยากที่จะถ่ายทอดเทคนิคใดๆ ให้กับ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ได้ ดังนั้นเขาจึงข้ามพวกมันไป ท้ายที่สุด เวสก็อดไม่ได้ที่จะกลับไปพิจารณา 'คู่มือกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ' และ 'บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรย' พวกมันนำเสนอสองวิธีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในการแก้ไขสถานการณ์ปัจจุบัน 'คู่มือกระบี่ไม้ท้อปราบปีศาจ' เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีที่เที่ยงตรงและมีเกียรติในการเสริมพลังให้ 'สง่างามเกรี้ยวกราด' ส่วน 'บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรย' น่าจะมีเทคนิคที่เจ้าเล่ห์ ไม่น่าเชื่อถือ และอาจจะชั่วร้ายอย่างชัดเจน! ทว่าสิ่งนั้นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการพิจารณาตัวเลือกหลังอย่างจริงจัง จากสองทางเลือก เวสรู้สึกดึงดูดใจ 'บทนำสู่คำสาปแห่งความร่วงโรย' มากกว่ามาก แม้ว่ามันจะไม่ได้นำเสนอโซลูชั่นสำเร็จรูปที่สมบูรณ์ก็ตาม ในขณะที่เวสชั่งน้ำหนักการตัดสินใจของเขา ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะเอื้อมมือออกไปและเด็ดผลไม้แห่งคำสาปแห่งความร่วงโรย "ผมต้องการสิ่งนี้มากกว่าอีกอย่าง" มันเกี่ยวข้องกับทั้งธาตุไม้และธาตุมืด มันเป็นวิธีการเชิงลบอย่างสิ้นเชิงซึ่งเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ไม่เป็นมงคล เช่น ความตายและการเสื่อมสลาย ในขณะที่เวสถือผลไม้สีม่วงเหี่ยวๆ เน่าๆ ครึ่งซีกไว้ในมือ เขาไม่แสดงอาการรังเกียจใดๆ เมื่อเขากัดมันและกินจนหมดในสองสามคำ ก่อนที่รสชาติแห้งๆ แย่ๆ ของผลไม้จะไปกระทบต่อต่อมรับรสของเขา เขาก็หน้าบิดเบี้ยวเมื่อได้รับข้อมูลอันฉับพลันหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา! การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว เวสเชี่ยวชาญพื้นฐานของเทคนิคการร่วงโรยเพียงเล็กน้อยในทันที "วิเศษจริงๆ ผมไม่เคยรู้เลยว่าชีวิตจะเปราะบางเพียงใดต่อผู้บ่มเพาะที่รู้วิธีจัดการกับชีวิต" ขอบเขตความคิดของเวสกว้างขึ้นแล้วในตอนนี้ที่เขาได้รับความรู้ที่ยิ่งใหญ่กว่า ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับด้านลบของชีวิตขยายตัวอย่างมหาศาล ทำให้เขารู้สึกว่าการใช้แต้มการยกระดับ 77 แต้มนั้นเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่เขาเคยทำมา! บทเรียนที่มีประโยชน์ที่สุดที่เขาเรียนรู้จากผลไม้คือการเรียนรู้วิธีร่ายคำสาป สิ่งเหล่านี้เป็นวิธีการที่มืดมิดและเจ้าเล่ห์โดยเฉพาะในการจัดการหรือโจมตีศัตรู เวสจำได้ว่าในช่วงคลื่นต่อมาของภัยพิบัติครั้งยิ่งใหญ่ของ 'อาณาจักรแห่งมนุษย์' เรือรบ 'โลหิตเพลิง' ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเงากระจกขนาดมหึมาที่สามารถข้ามผ่านการป้องกันทางจิตวิญญาณของทุกคนและทำให้พวกเขากลับกลายมาต่อสู้กันเองได้ ในตอนนั้น เวสยังคงไม่รู้เลยว่าสัตว์อสูรเงากระจกนั้นสามารถหลอกลวงสิ่งมีชีวิตมากมายได้อย่างไร รวมถึงคารามอนด์และฟิวเรีย! ตอนนี้เขารู้แล้ว สัตว์อสูรเทพนั้นเก่งกาจในการร่ายคำสาปที่ส่งผลกระทบต่อลูกเรือทั้งหมดและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ของ 'อาณาจักรแห่งมนุษย์' ด้วยการปรากฏตัวเป็นครั้งคราวและนำเสนอกระจกต้องสาปของมันที่เรือรบ การสำแดงกายสายฟ้าของสัตว์อสูรทรงพลังนั้นก็ได้ฟื้นฟูคำสาปของมัน "เมื่อพูดถึงที่สุดแล้ว คำสาปคือวิธีการที่ทางอ้อมและละเอียดอ่อนกว่าในการโจมตีเป้าหมาย" ดังที่เวสคาดไว้ พวกมันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้เช่นการสำแดงกายแห่งภัยพิบัติในปัจจุบัน แต่ก็เป็นไปได้ที่จะร่ายคำสาปเดียวกันกับเป้าหมายที่อ่อนแอและเปราะบางจำนวนมาก! มันง่ายมากที่จะสร้างความเสียหายมากมายตราบใดที่เขายินดีที่จะจ่ายราคา! อันที่จริง หากเวสต้องการ เขาก็สามารถใช้ความรู้ที่ได้จากผลไม้นี้เพื่อทำให้ผู้คนจำนวนมากในเมืองป่วยได้! "ไม่แปลกใจเลยที่การบ่มเพาะปีศาจถูกเหล่าเมชาและฟลีตเตอร์ตามล่าอย่างหนัก! ศักยภาพในการทำร้ายนั้นยิ่งใหญ่เกินไป!"