## บทที่ 6460 มนุษย์ผู้ด้อยกว่า เมชาคาร์ไมน์! ประตูแห่งห้วงนิทราจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับเมชาคาร์ไมน์ได้เล่า?! เหล่าผู้ฟังจำนวนมากในตอนแรกต่างสับสนงุนงง แต่ไม่นานนักพวกเขาก็พลันตระหนักได้ว่า เหตุใดเมชาคาร์ไมน์จึงกลายเป็นเครื่องต่อรองที่สมบูรณ์แบบ สำหรับสมาพันธ์ประตูแห่งห้วงนิทราผู้ทะเยอทะยานยิ่งนัก มวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงได้เข้าถึงเมชารุ่นใหม่เอี่ยมที่ติดตั้งระบบคาร์ไมน์อันน่าทึ่งไปแล้ว ความตะลึงพรึงเพริดต่อขีดความสามารถของมันในสายตาผู้คนส่วนใหญ่จึงลดลงมาอยู่ในระดับที่สมเหตุสมผลมากขึ้น ยังไม่ทันครบสัปดาห์นับตั้งแต่การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งประวัติศาสตร์ เมชาคาร์ไมน์ก็เริ่มถูกมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงมองว่าเป็นส่วนเติมเต็มอันถาวรของภูมิทัศน์แห่งยุคสมัยแล้ว ทว่า มวลมนุษย์ดั้งเดิมกลับไร้ซึ่งอานิสงส์นี้ เมื่อมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงคำนึงถึงเหล่ามนุษย์ 'ดั้งเดิม' ที่ไม่สามารถเข้าสู่ห้วงมหาสมุทรแดงได้ พวกเขาก็เริ่มบังเกิดความสงสารจับใจต่อชนกลุ่มหลัง แน่นอนว่าห้วงมหาสมุทรแดงได้กลายเป็นสภาพแวดล้อมที่อันตรายยิ่งขึ้นสำหรับมนุษย์กว่าแต่ก่อน แต่ขณะเดียวกัน มันก็มอบข้อได้เปรียบมากมายที่มิอาจจินตนาการถึงได้ในอดีต! เพียงแค่การผสานรวมอันทรงพลังของการบ่มเพาะพลังอย่างเป็นระบบและเมชาคาร์ไมน์ ก็มอบความเป็นไปได้อันน่าอัศจรรย์แก่ผู้คนจำนวนมหาศาลที่อยู่เบื้องล่างสุด ให้ได้เสริมสร้างความแข็งแกร่งและก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ด้วยราคาที่เข้าถึงได้มากกว่าเดิมเป็นอันมาก! เหล่ามนุษย์ดั้งเดิมที่ดำรงอยู่ในตำแหน่งชนชั้นล่างและชนชั้นกลางของกาแล็กซีทางช้างเผือก แทบจะไม่มีโอกาสเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเลย พวกเขาถูกกำหนดให้ใช้ชีวิตและจบสิ้นในฐานะชาวนาอวกาศ โดยมิอาจทิ้งร่องรอยสำคัญใดๆ แห่งการดำรงอยู่ไว้บนสังคมของตนได้เลย สังคมที่หยุดนิ่งและการครอบงำอันมิอาจสั่นคลอนของกลุ่มชนชั้นปกครอง แทบไม่เหลือพื้นที่ให้ผู้ที่มีพรสวรรค์และผู้แสวงหาโอกาสหน้าใหม่ ได้ผงาดขึ้นสู่อำนาจเลยแม้แต่น้อย! ห้วงมหาสมุทรแดงกลับแตกต่างออกไป ด้วยสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ได้สร้างรอยแยกมากมาย เปิดโอกาสให้ปัจเจกบุคคลผู้ทะเยอทะยานและเปี่ยมความสามารถสามารถแทรกตัวเข้าไปได้ เวส ลาร์คินสัน ผู้เลื่องชื่อคือตัวอย่างที่ดีที่สุด! แม้จะเพิ่งผ่านไปเพียง 3 วันนับตั้งแต่การก่อตั้งสมาพันธ์อัคคีแดง แต่สัดส่วนอันมหาศาลของมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงผู้กล้าหาญ สิ้นหวัง และกระตือรือร้น ก็ได้รับรสชาติแรกของการบ่มเพาะพลังอย่างเป็นระบบไปแล้ว เวลานั้นน้อยเกินไปสำหรับผู้คนส่วนใหญ่ที่จะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนจากการฝึกฝนวิธีบ่มเพาะพลังที่คัดสรรมาอย่างอิสระและเหมาะสำหรับผู้เริ่มต้น ทว่า ข้อยกเว้นย่อมมีอยู่เสมอ ทุกประชากรย่อมมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของปัจเจกบุคคลผู้มีพรสวรรค์ พวกเขาถือกำเนิดมาพร้อมจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่กว่าปกติ และดูดซับรังสีพลังงาน E โดยรอบได้อย่างมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเดิม เมื่อเหล่าผู้ 'มีพรสวรรค์' เหล่านี้ฝึกฝนวิธีบ่มเพาะปราณที่เหมาะสมและเข้ากันได้เป็นครั้งแรกๆ การสะสมพลังแฝงของพวกเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นรากฐานที่พร้อมใช้งานอย่างรวดเร็ว ซึ่งนำพาความแข็งแกร่งและผลลัพธ์อันฉับพลันมาสู่พวกเขา! ผลพวงจากสิ่งเหล่านี้คือ ในทุกถิ่นฐานขนาดใหญ่ ผู้คนหลายสิบคนก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้ซึ่งสามารถร่ายเวทมนตร์อย่างลูกไฟ หรือกระโดดข้ามตึกสองชั้นได้ในพริบตา! แม้การได้มาซึ่งพลังต่อสู้ในฉับพลันจะทำให้ผู้บ่มเพาะพลังที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วกลายเป็นผู้ไม่เสถียร จนอาจเป็นอันตรายต่อผู้คนรอบข้าง ทว่า สมาพันธ์อัคคีแดงก็ได้เตรียมการล่วงหน้าไว้แล้ว ไม่เพียงแต่กองกำลังรักษากฎหมายจะถูกส่งไปยังถิ่นฐานต่างๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่พวกเขายังได้เตือนหน่วยงานท้องถิ่นให้เฝ้าระวังและเข้าแทรกแซงใครก็ตามที่เริ่มแสดงพฤติกรรมผิดปกติอย่างกะทันหัน เมชาผู้ปราบปรามพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนทางอันยอดเยี่ยมในการระงับผู้บ่มเพาะพลังที่ควบคุมตนเองไม่ได้! ผู้บ่มเพาะปราณส่วนใหญ่ยังคงอ่อนแอพอที่รัศมีแห่งลูฟ่าจะสามารถปราบปรามจิตวิญญาณของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์ และป้องกันไม่ให้พวกเขาใช้พลังแห่งสวรรค์เพื่อประโยชน์ส่วนตนได้! เมื่อเมชารักษาสันติภาพมีชีวิตปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็หมดโอกาสที่จะสร้างความวุ่นวายโดยสิ้นเชิง! แน่นอนว่า แม้จะมีเครื่องจักรประสิทธิภาพสูงเหล่านั้น เมชาทั่วไปก็ยังสามารถเอาชนะผู้บ่มเพาะพลังปกติได้เช่นกัน ลูกไฟเพียงลูกเดียวหรือสะเก็ดหินชิ้นเล็กๆ ก็มิอาจทะลวงผ่านการป้องกันของเมชาได้! ไม่ว่าในกรณีใด การตอบสนองอันฉับไวเหล่านี้ก็ประสบความสำเร็จในการลดผลกระทบเชิงลบจากการแนะนำการบ่มเพาะพลังอย่างเป็นระบบสู่มวลชน สำนักข่าวจำนวนมากต่างพากันเน้นย้ำถึงประโยชน์ทั้งหมดที่อัจฉริยะผู้มีเสถียรภาพมากขึ้นได้รับ โฆษณาชวนเชื่อทั้งหมดนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ซาบซึ้งในข้อได้เปรียบของการบ่มเพาะพลังอย่างเป็นระบบ ไม่มีทางที่มวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงจะยอมปล่อยวางสิ่งนี้ไปอีกแล้ว! เมื่อพวกเขาได้เข้าถึงหนทางใหม่แห่งการเสริมสร้างพลังอย่างสมบูรณ์แล้ว ทุกคนก็ถือว่ามันเป็นสมบัติร่วมกันของพวกเขาไปแล้ว การสนับสนุนสมาพันธ์อัคคีแดงของพวกเขาก็พุ่งสูงขึ้นถึงจุดสูงสุดใหม่ สิ่งเหล่านี้ล้วนเพิ่มพูนความภาคภูมิใจและความเหนือกว่าของมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดง พวกเขาได้แยกตัวออกจากมวลมนุษย์ดั้งเดิมไปมากภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี จนกระทั่งความรู้สึกผูกพันต่อกาแล็กซีทางช้างเผือกได้ดิ่งลงต่ำกว่าระดับวิกฤตไปแล้ว! แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการสรุปโดยรวมเท่านั้น ยังคงมีมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงอีกมากมายที่ยังคงระบุว่าตนเองเป็นพลเมืองของกาแล็กซีทางช้างเผือก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ทิ้งครอบครัวและคนที่รักไว้ในกาแล็กซีอื่น ทว่า บาดแผลและความวิกฤตที่ผู้คนส่วนใหญ่ต้องเผชิญนับตั้งแต่เหตุการณ์มหาแยกผลาญ ได้ทำให้ความรู้สึกเหล่านี้จางหายไปอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ผู้คนต่างให้ความสำคัญกับชีวิตของตนเองมากกว่าเพื่อนและครอบครัวที่อาศัยอยู่อย่างปลอดภัยในกาแล็กซีทางช้างเผือกเสียอีก! เนื่องจากมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงได้เริ่มแยกตัวทางจิตวิทยาออกจากมวลมนุษย์ดั้งเดิมไปแล้ว ชนกลุ่มแรกจึงรู้สึกว่าตนมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจว่าชนกลุ่มหลังจะสามารถใช้เมชาคาร์ไมน์ได้หรือไม่! โชคร้ายสำหรับคนเหล่านั้น แม่มดแห่งวิวัฒนาการได้วางแผนของตนเองไว้แล้ว ในขณะนี้ ไม่มีใครคัดค้านการตัดสินใจของนางที่จะมอบของขวัญเป็นเมชาคาร์ไมน์ให้แก่มวลมนุษย์ดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่นางได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับการตัดสินใจของตน "เหตุการณ์มหาแยกผลาญได้ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราแยกตัวออกจากผู้คนแห่งกาแล็กซีทางช้างเผือก ชนกลุ่มหลังน่าจะเลือกช่วยเหลือเราในการป้องกันศัตรูไม่ให้หันมาโจมตีพวกเขาในภายหลังได้ เราต่างแยกทางกันไปนับแต่นั้น ตราบใดที่ระยะห่างระหว่างกาแล็กซีของเรายังคงมากเกินไป ก็ไม่มีหนทางใดที่ดีพอที่จะเยียวยารอยร้าวนี้ได้ ทั้งยังไม่พึงปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น โดยเจตนาและวัตถุประสงค์ทั้งหมด เราได้กลายเป็นอารยธรรมที่แตกต่างกันสองแห่งแล้ว เมื่อเวลาผ่านไป วิวัฒนาการสากลของเราจะทำให้เผ่าพันธุ์ของเราเติบโตและแยกตัวออกจากมวลมนุษย์ดั้งเดิมเช่นกัน ดังนั้นเราจะมีสิ่งร่วมกันน้อยกว่าในอดีตเสียอีก ในฐานะสาขาของมนุษยชาติที่ด้อยกว่าและไม่ได้รับการวิวัฒนาการ ท่านคิดว่าผู้คน ณ ที่นั้นจะเต็มใจเข้าร่วมในการค้าขายสินค้าหรือไม่?" คำตอบน่าจะเป็น 'ไม่'! ในเมื่อทั้งสองกลุ่มไม่ถือว่าตนเองเป็นหนึ่งเดียวกันอีกต่อไป พวกเขาก็เริ่มเข้าสู่ความสัมพันธ์แบบแข่งขันกัน! มันไม่จำเป็นต้องเป็นการพัฒนาที่ดีสำหรับมนุษย์ดั้งเดิมที่จะปล่อยให้ญาติห่างๆ ของตนแข็งแกร่งเกินไป! ผู้ที่มองโลกในแง่ร้ายบางคนยังคิดถึงแนวคิดที่ถกเถียงกันได้ว่า ผู้นำในกาแล็กซีเก่าอาจปรารถนาการล่มสลายของมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงด้วยซ้ำ! แนวคิดทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนผลประโยชน์อันเย็นชา ผู้นำของมนุษย์ดั้งเดิมต้องตัดสินใจในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับองค์ประกอบของตน หากมวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงถูกตัดออกจากการพิจารณา ทัศนคติของพวกเขาต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่สาบสูญไปแล้วก็ไม่มีทางที่จะยังคงอบอุ่นอยู่ได้! มวลมนุษย์แห่งอัคคีแดงเริ่มขมวดคิ้วมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อค่อยๆ ตระหนักถึงสิ่งนี้ ตราบใดที่พวกเขายังคงเป็นภัยคุกคามที่สมจริงต่อมนุษย์ดั้งเดิม ผู้นำของกาแล็กซีทางช้างเผือกจะไม่มีวันยอมให้มีการค้าขายเกิดขึ้น! "นี่คือเหตุผลที่เราต้องเสนอ 'เครื่องต่อรอง' ที่มนุษย์ดั้งเดิมไม่อาจปฏิเสธได้ พวกเขายังคงติดอยู่ในยุคแห่งเมชา และยังมีปัจเจกบุคคลอีกมากมายในกาแล็กซีทางช้างเผือกที่ใฝ่ฝันอยากจะขับเมชามาโดยตลอด หากเราเปิดเผยการมีอยู่ของเมชาคาร์ไมน์และมอบโอกาสที่สมจริงในการขับมัน แลกกับการค้าขายสินค้า การสนับสนุนจากสาธารณชนจะอยู่ข้างเราอย่างท่วมท้น แม้แต่สองมหาอำนาจก็ไม่อาจระงับความต้องการที่อัดอั้นนี้ได้ เมื่อข่าวได้แพร่กระจายไปแล้ว ผู้ร่วมมือของผมในกาแล็กซีทางช้างเผือกได้เตรียมการแพร่กระจายข่าวนี้ไปทั่วกาแล็กซีได้ทุกเมื่อ เป็นไปไม่ได้ที่เหล่าผู้สร้างเมชาและผู้บัญชาการยานรบจะระงับข่าวนี้ หรือปฏิเสธว่าเมชาคาร์ไมน์ไม่สามารถมีอยู่ได้ พลังงานพิลอนไซคิกที่ประทับรอยของ เวส ลาร์คินสัน จะรับประกันว่ามนุษย์ดั้งเดิมจะไม่เพียงแต่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของเมชาคาร์ไมน์ แต่ยังได้รับโอกาสในการสร้าง 'พันธสัญญาแห่งโลหิต' ของตนเองด้วย" ช่างเป็นแผนการที่หลักแหลมยิ่งนัก เวสยอมรับอย่างเต็มใจถึงความลึกซึ้งและรอบคอบของการออกแบบอันยิ่งใหญ่ของนาง เวสเกือบจะลืมเรื่องพลังงานพิลอนไซคิกที่ควรจะขยายปรัชญาการออกแบบของเขาไปทั่วส่วนต่างๆ ของกาแล็กซีเก่าที่เขาไม่สามารถครอบคลุมได้เมื่อเขาเคลื่อนย้ายไปยังห้วงมหาสมุทรแดง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลายเป็นผู้บุกเบิก เขาก็หมดความสนใจในกิจกรรมทางธุรกิจของ LMC ในกาแล็กซีเก่าไปโดยสิ้นเชิง เขาไม่หลงเหลือความผูกพันใดๆ กับกลุ่มดาวเยอีน่าอีกต่อไป และไม่แยแสเลยว่าลูกค้าของเขาจะต้องติดอยู่กับการขับเมชาที่ล้าสมัยขึ้นเรื่อยๆ หรือไม่ มันอาจจะไม่ยุติธรรมสำหรับเมชามีชีวิตเก่าแก่ทั้งหมดที่ยังคงมีศักยภาพสูงส่ง แต่ทำได้เพียงพึ่งพาการอัปเกรดที่บกพร่องและไม่สมบูรณ์ ซึ่งคิดค้นโดยนักออกแบบเมชาที่ไม่เข้าใจปรัชญาการออกแบบของเขาอย่างแท้จริง ทว่า เวสกลับไม่มีเวลาและไม่สนใจที่จะทุ่มเทให้กับการให้บริการลูกค้าเก่าแก่ที่สุดของเขาในเขตดาวโคโมโดและที่อื่นๆ นี่คือเหตุผลที่ P.P. ไม่เคยอยู่ในความคิดของเขาอีกเลย เวสไม่เคยคาดคิดว่ามันจะกลับมามีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่ออีกครั้งในฉับพลัน พลังเร้นลับที่ใช้สร้าง P.P. ไม่แยแสระยะทาง เช่นเดียวกับที่โหนดควอนตัมเอนแทงเกิลเมนต์สามารถคงการเชื่อมต่อไว้ได้ในทางทฤษฎีข้ามระยะทางระหว่างกาแล็กซี ตราบใดที่การจับคู่ไม่ถูกขัดจังหวะ ระยะการทำงานที่มีประสิทธิภาพของ P.P. ที่ยังคงถูกเก็บไว้ในใจกลางกลุ่มดาวเยอีน่า ได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลนับตั้งแต่ เวส เลื่อนขั้นเป็นนักออกแบบเมชาอาวุโส! เมื่อเขาตระหนักถึงปรัชญาการออกแบบของตนเอง P.P. ที่ยังคงเชื่อมโยงกับเขาอย่างลึกลับก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงในลักษณะเดียวกันด้วย เนื่องจากมีอยู่ของมัน เวสจึงยังคงรักษาความเชื่อมโยงกับอาณาจักรแห่งเมชาดั้งเดิมไว้ได้ นี่หมายความว่าหากเขาบุกทะลวงไปสู่ขั้นนักออกแบบเมชาปรมาจารย์ เขาจะมีทางเลือกในการส่งเสริมปรัชญาการออกแบบของเขาไปยังทั้งอาณาจักรแห่งเมชาและอาณาจักรแดงได้พร้อมกัน! เวสไม่ใช่นักออกแบบเมชาเพียงคนเดียวที่ยังคงมีความเป็นไปได้อันบ้าคลั่งนี้ นักออกแบบเมชาทุกคนที่ทิ้ง P.P. ไว้เบื้องหลังก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน! ปัญหาเดียวคือวัตถุนี้มีเพียงชิ้นเดียวในกาแล็กซีทางช้างเผือก ใครก็ตามที่ต่อต้านการมีอยู่ของเมชาคาร์ไมน์ หรือการเปิดการค้ากับมนุษย์แห่งห้วงมหาสมุทรแดง สามารถพยายามทำลายทุกสิ่งได้ด้วยการทำลาย P.P.! ตามปกติแล้ว สิ่งนั้นควรจะยุติแผนการแพร่กระจายเมชาคาร์ไมน์ในหมู่ประชากร แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น เวสรู้ว่าแผนการหลักของแม่มดแห่งวิวัฒนาการนั้นสมบูรณ์แบบกว่าที่อธิบายไว้เสียอีก นี่เป็นเพราะ เวโรนิก้า ยังคงอยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือก เขาได้สร้างสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์มีชีวิตของเขาจากการประกอบพิธีกรรมต่างดาวที่ผิดเพี้ยน ซึ่งทำให้มันกลายเป็นภาพสะท้อนอันเร้นลับของแก่นแท้ภายในของเขา จากมุมมองเชิงอภิปรัชญา เวโรนิก้าคือส่วนหนึ่งของแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเวส แมวไซบอร์กตัวนั้นอาจถูกแยกออกจากเวส แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นสิ่งเดียวกันในหลายๆ แง่มุม ไม่ใช่ทุกภาคส่วนของเขาจะมีคุณสมบัติพิเศษนี้ แต่ เวโรนิก้าคือข้อยกเว้นที่ชัดเจน! ในทางปฏิบัติ นี่หมายความว่าการบ่มเพาะพลังโดยตรงส่วนใหญ่ที่เวสได้รับ ย่อมส่งผลต่อเวโรนิก้าเช่นกัน! การบ่มเพาะขั้นลอร์ดเฟสของนางได้ก้าวหน้าไปถึงขั้นที่สูงกว่าเวสเองเสียอีก นางไม่เพียงแต่มีอวัยวะเฟสวอเตอร์ของตนเอง แต่ยังพกเปลวไฟการออกแบบขนาดเล็กของเขาไว้ด้วย! นี่หมายความว่าเวโรนิก้าสามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเขาในฐานะนักออกแบบเมชาได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะไม่มีการมีอยู่ของ P.P. ก็เป็นไปได้มากที่เวสจะทำงานเป็นนักออกแบบเมชาในสองกาแล็กซีพร้อมกัน! อย่างไรก็ตาม มีปัญหาใหญ่หนึ่งข้อกับแผนการนี้ นั่นคือมันทำให้เวโรนิก้ากลายเป็นเป้าหมายขนาดใหญ่บนแผ่นหลังของนาง!