## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เกทิสยังคงเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้ของภาพฉายพลังงานจากดาบสวรรค์ น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนักที่วัตถุเพียงชิ้นเดียวกลับสามารถสร้างนักรบขนาดเท่าเมชาขึ้นมาได้ในพริบตา และนักรบเหล่านั้นก็สามารถท้าทายเมชาเอซและเมชาผู้เชี่ยวชาญได้อย่างไม่เกรงกลัว วัตถุเช่นนี้เพียงแค่ใช้เป็นเครื่องรางป้องกันภัยก็มีค่ายิ่งกว่าสิ่งใดแล้ว! ตราบใดที่ดาบสวรรค์เต็มใจ มันก็สามารถทำหน้าที่เป็นองครักษ์คุ้มครองใครก็ตามที่ไร้ความสามารถในการต่อสู้ได้! เกทิสไม่คิดว่าดาบสวรรค์จะลดตัวลงมาให้พลเรือนที่อ่อนแอและไร้ที่พึ่งพาถือครองได้ การที่มันปฏิเสธไม่ยอมให้แม้แต่ผู้บัญชาการกองทัพชาร์ลส์ อันทุนโนวิค และผู้อำนวยการเฟรด วาลินสกี้ ได้ถือครองนั้น ส่งสัญญาณที่ชัดเจนอย่างยิ่ง สารภาพตามตรง เกทิสรู้สึกว่าเธอก็ไม่ได้มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะถือครองดาบสวรรค์เช่นกัน นี่คืองานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ เทียบเท่าได้กับเมชาเทพในด้านคุณภาพ อันที่จริง เกทิสเชื่อว่าดาบสวรรค์เหนือกว่าขอบเขตของเมชาเทพอยู่เล็กน้อย โบราณวัตถุอันน่าทึ่งมากมายจากอดีตกาลได้ผุพังและเลือนหายไปในหน้าประวัติศาสตร์ ทว่าดาบสวรรค์ยังคงสามารถรักษาสภาพการทำงานพื้นฐานได้ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งอย่างทางช้างเผือกมานานหลายศตวรรษ เมชาเทพจะสามารถทำเช่นนั้นได้หรือไม่? เกทิสไม่ทราบเลย มันขึ้นอยู่กับว่าเครื่องจักรนั้นจะสามารถแยกออกจากมนุษย์ได้หรือไม่ และจะเกิดอะไรขึ้นหากนักบินเทพต้องเสียชีวิตลง งานยิ่งใหญ่เช่นนี้ล้ำยุคเกินกว่าที่นักออกแบบเมชาระดับผู้ฝึกหัดจะคิดสร้างขึ้นเองได้ เธอยังเชื่ออีกว่าแม้แต่ปรมาจารย์กระบี่อย่างตัวเธอก็ไม่คู่ควรที่จะถือครองดาบสวรรค์เช่นกัน แม้แต่นักบุญกระบี่ก็ดูเหมือนจะไม่เหมาะสมกับอาวุธโบราณนี้ ความแตกต่างของพละกำลังและความสามารถระหว่างทั้งสองช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน มีเพียงเทพกระบี่เท่านั้นที่จะสามารถควบคุมดาบสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์ และดึงศักยภาพอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดออกมาได้ เกทิสอยากให้ดาบสวรรค์เลิกยุ่งกับเธอเสียที และไปค้นหาผู้ที่คู่ควรในหมู่นักบินเทพหรือปรมาจารย์กระบี่คนอื่นๆ อนิจจา ดาบโบราณเล่มนี้ช่างเอาใจยากยิ่งนัก มันมีรสนิยมที่แปลกประหลาด ดูเหมือนมันจะไม่ชอบนักบินเมชาไม่ว่าจะเชี่ยวชาญการใช้กระบี่หรือไม่ก็ตาม ส่วนปรมาจารย์กระบี่ ดาบสวรรค์ก็ไม่เคยชายตามองเฟรด วาลินสกี้ หรือปรมาจารย์กระบี่คนอื่นๆ ที่อพยพมายังแนวหน้าใหม่ด้วยความตั้งใจของตนเองเลย ชุมชนปรมาจารย์กระบี่ในมหาสมุทรแดงนั้นไม่ใหญ่โตนัก เกทิสเคยพูดคุยกับพวกเขาอยู่สองสามครั้ง แม้ส่วนใหญ่จะอายุมากกว่าเธอ แต่ก็ไม่มีใครสามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าใครคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา นั่นเป็นเพราะปรมาจารย์กระบี่ขาดแผนการที่เป็นระบบ ซึ่งจะนำพาพวกเขาไปสู่การเป็นนักบุญกระบี่ได้ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ไม่มีปรมาจารย์กระบี่คนใดโดดเด่นขึ้นมาเลย พวกเขาล้วนมาจากสมาคมดาบสวรรค์ ซึ่งมอบโครงสร้างให้พวกเขาได้เป็นปรมาจารย์กระบี่ แต่ก็ถ่ายทอดแนวคิดที่ยึดติดอยู่กับสิ่งเก่าๆ มาให้พวกเขาด้วยเช่นกัน หากดาบสวรรค์ต้องการเปลี่ยนแปลงสิ่งใด เกทิสก็อาจจะดูน่าดึงดูดใจมากกว่าพวกบ้ากระบี่คนอื่นๆ ก็เป็นได้ แตกต่างจากพวกอันธพาลที่ไม่ค่อยใส่ใจการศึกษาปกติ และเอาแต่ฝึกฝนวิชากระบี่ในช่วงวัยเยาว์และวัยรุ่น เกทิสกลับมีความเฉลียวฉลาดและมีการศึกษามากกว่าอย่างเทียบไม่ติด แน่นอน การศึกษาของเธอนั้นห่างไกลจากความปกติทั่วไป แต่สิ่งนั้นอาจถือเป็นข้อได้เปรียบ เพราะเธอไม่ถูกปลูกฝังด้วยความเชื่ออันแข็งกระด้างที่คอยแต่จะจำกัดวิสัยทัศน์ของเธอ บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่ดึงดูดดาบสวรรค์มาหาเกทิสมากที่สุด ไม่เพียงแต่เธอจะมีพละกำลังของปรมาจารย์กระบี่และความฉลาดของนักออกแบบเมชาเท่านั้น แต่เธอยังมีวิสัยทัศน์ที่ไม่ถูกครอบงำด้วยหลักการอารยธรรมสมัยใหม่อีกด้วย! พฤติกรรมที่ดาบสวรรค์แสดงออกมาจนถึงขณะนี้แสดงให้เห็นว่ามันไม่เคารพต่อบรรทัดฐานและค่านิยมที่มนุษย์ส่วนใหญ่ยึดถือเลยแม้แต่น้อย มันคือวัตถุโบราณที่ถือกำเนิดขึ้นจากยุคสมัยอันลึกลับในอดีตกาลอันห่างไกล ขนบธรรมเนียมในสมัยนั้นอาจจะดิบเถื่อนและโหดร้ายกว่ามาก หากดาบสวรรค์ยังคงรบกวนเธอแม้เธอจะพยายามขับไล่มันออกไป เกทิสก็จำเป็นต้องทำความเข้าใจความคิดของมันเพื่อที่จะควบคุมมันให้สำเร็จ "เฮ้อ โบราณวัตถุพวกนี้มันน่ารำคาญสิ้นดี จะจมดินไปพร้อมกับยุคสมัยที่พวกมันจากมาไม่ได้หรือไงนะ?" ปรมาจารย์กระบี่บ่นอุบอย่างไม่พอใจ เธอเริ่มหันมาสนใจการดวลทั้งสามมากขึ้น ในขณะที่นักบุญลินดา ครอสเริ่มยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง และเคารพโจชัว ลาร์คินสันก็ยังคงไม่สามารถตามติดนักดาบสาววัยรุ่นได้ เคารพดีเซก็ประสบกับความยากลำบากในแบบของตัวเอง ความท้าทายของเธอนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ ในฐานะนักบินเมชากระบี่ผู้เป็นตัวจริง ดีเซมีทักษะและประสบการณ์มากมายมหาศาล เมชา First Sword ของเธอส่งทัศนคติที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจและกระตือรือร้นขณะที่เธอกวัดแกว่งดาบ Decapitator แตกต่างจากโจชัว ดีเซพึ่งพาทักษะการใช้กระบี่ของเธอทั้งหมดเพื่อมาถึงจุดนี้ เธอไม่เคยใช้กลเม็ดใดๆ เช่น ความสามารถในการฟื้นฟูความเสียหายบนเมชาของเธอ หรือการยืมพลังจากวิญญาณการออกแบบอื่นใด เธอเกือบจะเป็นแบบอย่างของปรมาจารย์กระบี่ดั้งเดิม แม้กระทั่งพัฒนาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับอาวุธคู่ใจ ซึ่งในกรณีนี้มาในรูปของเมชา! แตกต่างจากเคารพโจชัวที่รู้สึกถูกจำกัดอย่างมากขณะขับเมชาฮีโร่ผู้เชี่ยวชาญที่ล้าสมัย เคารพดีเซยอมรับข้อบกพร่องของเมชาดาบผู้เชี่ยวชาญที่เก่าแก่ของเธอเอง และเพียงแค่พยายามทำสถานการณ์ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในฐานะ Swordmaiden ที่เคยออกล่าในอดีต โดยเธอได้นำร่างกายมนุษย์ที่เปราะบางของตนเองเข้าต่อสู้กับอสูรต่างดาวอันดุร้ายที่อาศัยอยู่ตามดาวเคราะห์ป่าเถื่อนที่กระจายไปทั่วจักรวาล ดีเซสามารถเอาชนะสิ่งมีชีวิตทรงพลังได้อย่างต่อเนื่อง แม้จะครอบครองพละกำลังเพียงเสี้ยวหนึ่งของพวกมันก็ตาม! นี่คือสิ่งที่เคารพดีเซโดดเด่น ทุกนักบินเมชาระดับสูงของตระกูลลาร์คินสันต่างก็มีคุณสมบัติพิเศษที่ยกระดับความแข็งแกร่งและคุณค่าของพวกเขาเหนือกว่าคนปกติ ในกรณีของนักบินผู้เชี่ยวชาญ Swordmaiden ดีเซเชื่อเสมอว่าทักษะการต่อสู้และการใช้กระบี่ที่ยอดเยี่ยมของเธอช่วยให้เธอเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งได้ แม้ว่าเธอจะอ่อนแอในเชิงวัตถุวิสัยก็ตาม! หากความแตกต่างของพลังทางกายภาพไม่มหาศาลถึงเพียงนี้ เมชา First Sword ของเธอก็คงจะออกตามล่าขุนพลเฟสที่เป็นศัตรูไปแล้ว! ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เว้นแต่ศัตรูจะรับมือยากเป็นพิเศษ เคารพดีเซก็ไม่เคยหวาดกลัวการดวลกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าหรือมีพละกำลังเท่าเทียมกับเธอเลย! เธอมีความมั่นใจอย่างยิ่งยวดว่าจะสามารถเอาชนะการต่อสู้เหล่านี้ได้อย่างน้อย 9 ใน 10 ครั้ง! ทว่าเมื่อเมชา First Sword ของเธอเริ่มถูกผลักดันกลับไปกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยภาพฉายพลังงานที่ถูกขนานนามว่า 'นักดาบกล้ามโต' เธอก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับความเชื่อมั่นอันโอหังนั้น การประลองของเธอกับคู่ต่อสู้ที่ดาบสวรรค์น่าจะคัดเลือกและสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน ได้สอนบทเรียนอันโหดร้ายแก่เธอว่า ทักษะการใช้กระบี่อันประณีตเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสร้างความได้เปรียบในการดวลกระบี่ที่จริงจัง สิ่งนี้ชัดเจนขึ้นทุกครั้งที่เมชา First Sword ป้องกันการโจมตีของนักดาบกล้ามโต เมชาผู้เชี่ยวชาญถูกผลักดันถอยหลังอย่างต่อเนื่องเนื่องจากความแตกต่างของพละกำลัง! มีความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างพละกำลังทางกายภาพของทั้งสอง! บางครั้งเมชา First Sword ก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีด้วยกระบี่ที่พุ่งเข้ามาได้เลย และส่งผลให้แผ่นเกราะโลหะผสม Unending ของเธอถูกตัดและเสียหาย! เคารพดีเซในตอนแรกไม่เข้าใจว่าเหตุใดอาวุธมือเดียวอย่างดาบสวรรค์จึงเบา เร็ว ว่องไว หรือสง่างามในมือของภาพฉายพลังงานอีกสองร่าง แต่กลับกลายเป็นเครื่องมือตัดที่หยาบกระด้างในมือนักดาบกล้ามโต! เช่นเดียวกับชุดนักล่าหนังดิบๆ ของเขา นักดาบกล้ามโตไม่มีความสง่างามใดๆ ในกระดูกที่ไม่มีอยู่จริงของเขาเลย การเคลื่อนไหวของเขานั้นตรงไปตรงมา เขากระทำเพียงแค่เคลื่อนไปข้างหน้าและถอยหลังเท่านั้น และส่วนใหญ่ เขาก็กระโจนไปข้างหน้า ราวกับติดอยู่ในโหมดโจมตีตลอดเวลา "เขามันบ้าไปแล้วหรือไงกัน?!" ความบ้าคลั่งของเขามีระเบียบวิธีอยู่ การรุกรานอย่างไม่ลดละของเขารวมกับแนวโน้มอันน่ากลัวที่จะยึดติดกับเป้าหมายตลอดเวลา ได้บั่นทอนความสามารถในการตอบโต้ของเมชา First Sword หากเขาถอยหลังแม้เพียงก้าวเดียว นั่นก็เป็นเพราะเขาต้องการเวลาฟื้นตัว หรือไม่ก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม ไม่เช่นนั้น เขาก็ยังคงมุ่งมั่นกับการรุกราน ไม่ว่าจะต้องเสี่ยงกับร่างกายที่ใหญ่โตและเต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขามากเพียงใดก็ตาม! สิ่งที่เคารพดีเซพบว่าบ้าคลั่งยิ่งกว่านั้นคือ นักดาบกล้ามโตแทบจะไม่คิดหลบหลีกการโจมตีเลย! เขากลับเลือกที่จะปล่อยให้การโจมตีของเมชา First Sword ผ่านไป เพื่อแลกกับการฟันดาบสวรรค์ด้วยพละกำลังอันมหาศาล! "ไอ้คนบ้า!" การแลกเปลี่ยนหมัดนี้มักจะทำให้เมชา First Sword ตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ลงเสมอ! การเหวี่ยงอาวุธทุกครั้งจากนักดาบกล้ามโตนั้นกระแทกกระทั้นด้วยพละกำลังมหาศาล และสร้างความเสียหายที่มากกว่าแค่การฟันธรรมดา นักดาบกล้ามโตอาจดูเหมือนคนป่าเถื่อนที่ไร้ซึ่งความละเอียดอ่อนในร่างกาย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนโง่เง่า "นี่คือจ้าวแห่งธาตุดิน!" ชายผู้นี้มีความเข้าใจในธาตุดินได้อย่างน่าทึ่งและมีประสิทธิภาพ หนึ่งในวิธีที่เขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้คือการห้อมล้อมดาบสวรรค์ด้วยพลังงานสวรรค์ที่หนาแน่นและยาวนานกว่าปกติ ซึ่งเอียงไปทางคุณลักษณะพลังงานธาตุดินที่เขาชื่นชอบอย่างมาก! ด้วยเหตุนี้ ดาบสวรรค์จึงแปรเปลี่ยนเป็นดาบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง นักดาบกล้ามโตจับด้ามดาบที่ใหญ่ขึ้นได้อย่างมั่นคงด้วยแขนอันหนาใหญ่ทั้งสองข้าง และสามารถฟันใบดาบลงมาได้ราวกับกำลังเหวี่ยงกระบองหนักอึ้ง! เนื่องจากดาบสวรรค์ที่ได้รับพลังจากธาตุดินกระแทกลงมาด้วยพละกำลังที่มากกว่าปกติ เมชา First Sword จึงเริ่มสะสมรอยบาดแผลและชิ้นส่วนเกราะที่แตกหักเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ชิ้นส่วนภายในของเมชานักดาบผู้เชี่ยวชาญได้รับความเสียหาย เช่นเดียวกับแรงกระแทกจากพลังจลน์อันรุนแรงที่ทำให้โครงสร้างเมชาในส่วนที่ใกล้ที่สุดสั่นสะเทือนอย่างหนัก ตรงกันข้ามกับการโจมตีด้วยพละกำลังของนักดาบกล้ามโตที่มีประสิทธิภาพอย่างปฏิเสธไม่ได้ การโจมตีด้วยกระบี่อันประณีตและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยมของเธอกลับไม่สามารถสร้างบาดแผลใดๆ ให้กับภาพฉายพลังงานนั้นได้เลย! ในหลายๆ ครั้ง ก่อนที่ดาบ Decapitator จะสามารถฟาดฟัน 'ร่างกาย' ของนักดาบกล้ามโตได้ มันกลับเผชิญกับอุปสรรคในรูปของชั้นเกราะหิน! ไม่ว่าเมชา First Sword จะพยายามโจมตีนักดาบกล้ามโตจากมุมไหน อีกฝ่ายก็มักจะหาวิธีเรียกชั้นโลหะขึ้นมาวางทับบนแขนขาหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อป้องกันการโจมตีได้เสมอ! แม้ว่าเคารพดีเซจะเข้าใจว่าการโจมตีของเธอไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว และการป้องกันทุกครั้งก็ทำให้พลังงานของนักดาบกล้ามโตลดลงไปอีกเล็กน้อย ทว่าอีกฝ่ายกลับดูเหมือนจะครอบครองพลังงานอย่างเหลือเฟือ! ไม่เพียงแต่การป้องกันของเขาจะแข็งแกร่งเท่านั้น ความอดทนของเขาก็คงจะดีเยี่ยมด้วยเช่นกัน! รูปแบบการต่อสู้ที่บ้าระห่ำและตรงไปตรงมาของนักดาบกล้ามโตนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงปัจจัยสำคัญนี้ ชายผู้นี้ต่อสู้ราวกับนักรบคลั่ง โดยรู้ดีว่าคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ไม่สามารถทนทานการแลกหมัดกันซึ่งกันและกันได้นานเท่าเขา ด้วยการป้องกันที่เหนือกว่า ประกอบกับดาบสวรรค์ที่ได้รับพลังจากธาตุดินซึ่งฟาดฟันราวกับกระบองยักษ์ที่บังเอิญมีคมดาบอยู่ในตัว มีนักสู้ระดับเดียวกันไม่กี่คนนักที่จะกล้ายืนหยัดต่อหน้าอสูรเช่นนี้! "แค่นั้นยังไม่พอ เมชา First Sword ของฉันยังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการเคลื่อนที่ที่เหนือกว่าของเธอได้เลย" เคารพดีเซค้นพบ แม้ว่านักดาบกล้ามโตจะมีจุดแข็งมากมาย แต่การเคลื่อนที่ของเขากลับด้อยกว่ามากเมื่อเทียบกัน เขาไม่สามารถตามเมชา First Sword ได้ทันในด้านความเร็วและความคล่องตัว สิ่งนี้เปิดโอกาสให้เคารพดีเซสามารถเอาชนะนักดาบกล้ามโตได้โดยอาศัยความคล่องตัวที่เหนือกว่าของเมชาผู้เชี่ยวชาญของเธอ ทว่าเมื่อเธอพยายามเปลี่ยนกลยุทธ์ นักดาบกล้ามโตกลับไม่ยอมปล่อยให้เมชา First Sword หลบหนีไปได้อย่างลอยนวล! ร่างพลังงานนั้นยกดาบสวรรค์ที่ปกคลุมด้วยพลังงานขึ้นด้วยสองมือ และเริ่มใช้ประโยชน์จากอีกแง่มุมหนึ่งของธาตุดิน! สนามพลังงานที่หนาทึบและหนักอึ้งก่อตัวขึ้นมา ปกคลุมไปด้วยธาตุดินอย่างสมบูรณ์! ด้วยการขยายพลังงานสวรรค์ระดับสูง สนามพลังธาตุดินนี้ได้สร้างผลกระทบมากมายที่ขัดขวางไม่ให้เมชา First Sword ถอยห่างออกจากแหล่งกำเนิดได้! สนามแรงโน้มถ่วงที่ดึงดูด การบิดเบือนของกระแสลมหมุน และผลกระทบอื่นๆ ได้ชะลอการพยายามปลดจากการปะทะกับนักดาบกล้ามโตของเมชา First Sword! เมชาที่มีชีวิตนั้นชะลอตัวลงมากจนกระทั่งความเร่งไปข้างหน้าของนักดาบกล้ามโตที่พอใช้ได้นั้น สามารถไล่ตามเหยื่อที่เขาเลือกได้อย่างง่ายดาย เมชา First Sword รีบตั้งรับ แต่ด้วยความพร้อมที่เหนือกว่า นักดาบกล้ามโตจึงสามารถเปลี่ยนการพุ่งเข้าใส่เป็นการโจมตีแบบสับฟันที่ไม่อาจป้องกันได้ด้วยพละกำลังปัจจุบันของเมชา First Sword! เมชาผู้เชี่ยวชาญของตระกูลลาร์คินสันได้รับบาดแผลฉกรรจ์อีกครั้งที่แผ่นเกราะไหล่ด้านหนึ่ง โลหะผสม Unending อันล้ำค่าถูกตัดหรือแตกหักเป็นเสี่ยงๆ กระจายไปทั่วอวกาศ หากนักดาบกล้ามโตยังคงฟาดฟันดาบสวรรค์จำลองของเขาเข้าใส่เมชา First Sword เช่นนี้ต่อไป โลหะผสม Unending เกือบทั้งหมดของเธอก็อาจจะสูญหายไปจนหมดสิ้นเมื่อการต่อสู้ครั้งนี้จบลง! "นักดาบผู้นี้... กำลังบดขยี้กลยุทธ์และการเคลื่อนไหวพื้นฐานของฉันทั้งหมด!"