บทที่ 6532 การพัฒนาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทุกคนต่างรู้ดีว่าท่านผู้นำตระกูล เรกินัลด์ ครอส นั้นเป็นเช่นไร เขาไม่เหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้นำของตระกูลใหญ่ที่กำลังเติบโต เขาเป็นนักบินเอซผู้หมกมุ่นอยู่กับการไขว่คว้าเกียรติยศ เป็นชายผู้หุนหันพลันแล่นที่ไตร่ตรองคำพูดและการกระทำของตนค่อนข้างน้อย จึงง่ายที่จะตีความข้อเสนอของนักบินเอซแห่งตระกูลครอส ว่าเป็นความพยายามอันไร้ความคิดที่จะช่วงชิงเคติสไปจากตระกูลลาร์คินสัน ทว่า เคติสในฐานะจ้าวแห่งเพลงดาบ กลับมองเรื่องนี้จากมุมมองที่แตกต่างออกไป นักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีย์แมนนั้น ควรเป็นผู้ที่ได้ค้นพบปรัชญาการออกแบบของตนเองในเบื้องต้น และจำเป็นต้องขยายรากฐานเริ่มต้นนั้นด้วยการเสริมคุณค่าด้วยการประยุกต์ใช้ในการออกแบบ มีหลากหลายวิธีที่นักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีย์แมนจะสามารถพัฒนาปรัชญาการออกแบบของตนเองได้ เวสเคยอธิบายแบบจำลองต้นไม้ให้เธอฟังในอดีต เขาเป็นตัวอย่างอันเป็นแบบฉบับของนักออกแบบเมชาที่ชื่นชอบการสำรวจแนวคิดที่หลากหลาย ทำให้เขามีต้นไม้แห่งทักษะและการประยุกต์ใช้ในการออกแบบที่กว้างขวางแต่ค่อนข้างสั้น ส่วนเคติสเองนั้นจำกัดผลงานของเธอในหลายๆ ด้าน โดยเลือกที่จะจำกัดงานหลักของเธอให้เฉพาะเจาะจงกับเมชาประเภท Swordsman นั่นหมายความว่าต้นไม้ของเธอจึงถูกกำหนดให้แคบลง แต่กระนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่จำเป็นต้องออกเดินทางและแสวงหาแรงบันดาลใจใหม่ๆ จากแนวคิดที่แตกต่างออกไป ความท้าทายของนักออกแบบเมชาที่ต้องการพัฒนาตนเองเหมือนเวส ไม่ใช่การแสวงหาปริมาณอย่าง blindly ด้วยการพัฒนาการประยุกต์ใช้ในการออกแบบที่ไม่เกี่ยวข้องกันมากมาย แต่พวกเขาจำเป็นต้องหาวิธีเชื่อมโยงโซลูชั่นที่อ่อนแอกว่าทั้งหมดเหล่านี้เข้าด้วยกัน เพื่อให้พวกเขาสามารถสร้างสรรค์พลังเสริมประสานอันทรงอานุภาพได้ นักออกแบบเมชาที่มีคุณสมบัตินั้น ต้องออกแบบเมชาที่มอบประสิทธิภาพหรือคุณค่าที่เหนือกว่าแก่กลุ่มเป้าหมายเสมอ! ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะออกแบบเมชา หากผลลัพธ์นั้นเต็มไปด้วยกลไกที่น่าสงสัยจำนวนมาก ซึ่งไม่ได้นำมาซึ่งการปรับปรุงที่มีความหมายในสมรภูมิรบเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น นักออกแบบเมชาที่มีแนวคิดกว้างขวางและปรับตัวได้ดี จึงต้องสามารถรวมการประยุกต์ใช้ในการออกแบบหลายๆ อย่างเข้าด้วยกัน เพื่อให้องค์รวมนั้นยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของชิ้นส่วนต่างๆ เสมอ! พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว เวสไม่ใช่ "นักออกแบบเมชา" ที่มีแนวคิดกว้างขวางทั่วไป โซลูชั่นการออกแบบที่โดดเด่นที่สุดของเขาได้ก้าวหน้าไปถึงระดับที่สามารถทำให้นักออกแบบเมชาที่มีแนวคิดแคบจำนวนมากต้องละอายใจ เพียงแต่บุคลิกและลักษณะของการเลือกการออกแบบของเขาสะท้อนถึงทัศนคติที่ไม่กลัวที่จะสำรวจหัวข้อที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าจะยังไม่มีการทำงานร่วมกัน เขาก็ยังสามารถหาวิธีที่จะทำให้มันเข้ากับแนวทางการออกแบบของเขาได้เสมอ เคติสเป็นนักออกแบบเมชาที่แตกต่างออกไป เธอจงใจมุ่งเน้นไปที่การพัฒนา “ต้นไม้” ที่แคบออกจากการทำความเข้าใจจุดแข็งและจุดอ่อนของเธออย่างชัดเจน ในฐานะสตรีที่แบ่งเวลาของเธอระหว่างการออกแบบเมชาและการใช้ดาบ เธอไม่สามารถทุ่มเทเวลาให้กับการสำรวจจินตนาการเหมือนเวสได้มากนัก เธอต้องจัดสรรเวลาเหล่านั้นอย่างระมัดระวังมากขึ้น เธอเข้าใจตั้งแต่เนิ่นๆ ว่า หากเธอยังต้องการความก้าวหน้าในฐานะ "นักออกแบบเมชา" เธอก็จำเป็นต้องลดสิ่งรบกวนให้น้อยที่สุด และมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาจุดแข็งหลักของเธอเพียงอย่างเดียว ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่มีข้อกังขาในการพัฒนาไปสู่ "นักออกแบบเมชา" ที่จำกัดขอบเขต และกำหนดข้อจำกัดหลายประการให้กับงานวิจัยและกิจกรรมของเธอ แม้ว่า "นักออกแบบเมชา" ที่จำกัดขอบเขตอาจดูเหมือนทำงานได้ง่ายกว่า แต่พวกเขาก็ยังต้องเผชิญกับความท้าทายในแบบของตนเอง หนึ่งในนั้นคือ การพัฒนา "ต้นไม้" ที่แคบให้สูงขึ้นนั้นเป็นเรื่องค่อนข้างยาก เคติสต้องสำรวจและพัฒนาความเชี่ยวชาญหลักของเธออย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มีประสิทธิภาพโดดเด่นกว่าการประยุกต์ใช้ในการออกแบบของ "นักออกแบบเมชา" ที่กว้างขวาง "นักออกแบบเมชา" ที่กว้างขวางอาศัยการรวมโซลูชั่นที่อ่อนแอหลายอย่างเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่ทรงพลังผ่าน Synergy "นักออกแบบเมชา" ที่จำกัดขอบเขตอาศัยโซลูชั่นเดียวที่พัฒนาอย่างสูงเพื่อครอบงำในด้านใดด้านหนึ่งโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ทุกคนที่จะประสบความสำเร็จในการทำอย่างหลัง แม้ว่าพวกเขาจะเข้าใจทิศทางการวิจัยที่จำเป็นต้องสำรวจ แต่พวกเขาก็ยังต้องพึ่งพาความเฉลียวฉลาด โอกาส และการทำงานหนักเป็นอย่างมาก เพื่อสร้างความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง และยกระดับการประยุกต์ใช้ในการออกแบบจนกว่าจะเหนือกว่าทางเลือกอื่นๆ อย่างชัดเจน! นี่เป็นเรื่องยากยิ่ง เพราะอุตสาหกรรมเมชาที่เหลือไม่ได้ไร้ความสามารถ มีปรมาจารย์และนักออกแบบดาวเด่นมากมายที่ได้ส่งเสริมการพัฒนาเมชาในหลากหลายหนทางที่แตกต่างกัน เป็นไปไม่ได้ที่ "นักออกแบบเมชา" ระดับเจอร์นีย์แมนอย่างเคติสจะสามารถเอาชนะบรรพบุรุษที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเธอได้ ด้วยการเล่นในเกมเดียวกันกับพวกเขา หนทางเดียวที่เหลือสำหรับ "นักออกแบบเมชา" ระดับเจอร์นีย์แมน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เลือกที่จะมุ่งมั่นกับกลยุทธ์การพัฒนาแบบจำกัดขอบเขต คือการบุกเบิกเส้นทางใหม่! ด้วยการบุกเบิกสาขาการวิจัยใหม่ "นักออกแบบเมชา" จะสามารถหลีกเลี่ยงการแข่งขันจำนวนมากจากผู้นำตลาดที่ก่อตั้งมานานได้ เป้าหมายคือการตอบสนองความต้องการของลูกค้าในรูปแบบที่แตกต่างจากปกติ เวสได้ทำเช่นนั้นอย่างน่าอัศจรรย์ เขาสามารถเติมเต็มความต้องการที่ค้างคามานานหลายศตวรรษได้อย่างสำเร็จ ซึ่งก็คือการมอบโอกาสให้คนธรรมดาสามารถขับ "เมชา" ได้ ยังมีนักออกแบบเมชาที่อาศัยเทคโนโลยีที่แตกต่างกันเพื่อตอบสนองความต้องการที่เคยได้รับการตอบสนองจากผู้เล่นที่ก่อตั้งมานาน สิ่งที่ทำให้พวกเขาโดดเด่นจากการแข่งขันคือการแก้ปัญหาด้วยราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้น หรือหาวิธีเพิ่มประสิทธิภาพของโซลูชั่นเฉพาะของพวกเขาเอง! เดิมที เคติสแสวงหาการพัฒนาปรัชญาการออกแบบที่เน้นการออกแบบ "เมชา" ประเภท Swordsman ที่ติดอาวุธด้วยดาบที่คมกริบเหนือกว่า นั่นค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อเคติสเริ่มปรับเปลี่ยนความสำคัญจากความคมกริบ ไปสู่การพัฒนาการประยุกต์ใช้ในการออกแบบที่เน้นการถ่ายทอดศิลปะการใช้ดาบที่เธอเชี่ยวชาญ เข้าไปในการออกแบบ "เมชา" ประเภท Swordsman ของเธอเอง ไม่ใช่ว่าเคติสจะหมดความหลงใหลในความคมกริบ มันยังคงเป็นรากฐานของสไตล์ดาบส่วนตัวของเธอ เธอเพียงแค่รู้สึกว่าเธอไม่สามารถนำคุณค่ามากมายมาสู่อุตสาหกรรม "เมชา" ได้ เนื่องจากความคมกริบนั้นเป็นความเชี่ยวชาญทั่วไปของ "นักออกแบบเมชา" ที่มีอยู่มากมาย แม้ว่าวิธีการของพวกเขาอาจแตกต่างจากของเธอ แต่เธอไม่สามารถปฏิเสธความจริงที่ว่าตลาดเมชานั้นได้จำหน่าย "เมชา" ประเภท Swordsman จำนวนมากที่ติดอาวุธด้วยใบมีดที่สามารถตัดผ่านโลหะผสมที่หนาและทนทานได้ แทนที่จะพยายามปรับปรุงพารามิเตอร์ที่ไม่ได้นำเสนอประโยชน์พิเศษใดๆ นอกจากการทำให้โซลูชั่นของเธอเองถูกลงและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น เธอกลับเลือกที่จะบุกเบิกสิ่งใหม่และมอบประโยชน์ที่ลูกค้าของเธอไม่สามารถหาได้จากคู่แข่งของเธอ! นี่คือเหตุผลที่เธอตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะปรับเปลี่ยนปรัชญาการออกแบบของเธอไปสู่ลูกเล่นที่เธอเท่านั้นที่ทำได้ ซึ่งก็คือการถ่ายทอดศิลปะการใช้ดาบที่สร้างสรรค์โดยเธอเองในฐานะจ้าวแห่งดาบ เข้าไปในการออกแบบ "เมชา" ประเภท Swordsman ของเธอ! ไม่มี "นักออกแบบเมชา" คนอื่นใดที่มีการผสมผสานอาชีพเช่นเคติส และเธอคงเป็นคนโง่เขลาหากเธอละเลยการทำงานร่วมกันที่ชัดเจนนี้ เธอได้วางเดิมพันที่ถูกต้องอย่างชัดเจน เพราะผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของเธอได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยมจากกลุ่มเป้าหมายของเธอ สมาคม Red Association ได้ลงทะเบียนความเชี่ยวชาญของเธอในฐานะปรัชญาการออกแบบระดับ Class VI ที่เน้น "เมชา" ประเภท Swordsman ที่ถ่ายทอดทักษะ (Skill-Imbued Swordsman Mechs) รากฐานของเธอยังคงเหมือนเดิม เธอต้องการออกแบบ "เมชา" ประเภท Swordsman ที่ดีที่สุดในจักรวาล เธอเพียงแค่เลือกที่จะเปลี่ยนจุดเน้นจากความคมกริบ ไปสู่การถ่ายทอดทักษะการใช้อาวุธที่เหนือกว่า นี่คือเหตุผลที่เธอประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงความเชี่ยวชาญครั้งใหญ่เช่นนี้ เธอยังค่อนข้างโชคดีที่เธอสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงต้นอาชีพของเธอในฐานะ "นักออกแบบเมชา" ระดับสูง ยิ่งเธอเปลี่ยนความเชี่ยวชาญช้าเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งมีพื้นที่ในการปรับเปลี่ยนทิศทางน้อยลงเท่านั้น เมื่อถึงจุดนั้น ปรัชญาการออกแบบดั้งเดิมของเธอได้แข็งตัวมากเกินไป ทำให้ความคิดของพวกเขาล็อกจนไม่สามารถยอมรับการเปลี่ยนแปลงแนวทางการออกแบบที่รุนแรงได้อีกต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง "นักออกแบบเมชา" ที่สูงอายุขึ้นได้ปิดกั้นตัวเองอยู่ในทิศทางที่พวกเขาเลือกไว้แล้ว! พวกเขาจะสามารถสำรวจทิศทางการวิจัยที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็ต่อเมื่อพวกเขาเป็นผู้ที่มีความคิดกว้างขวางและปรับตัวได้ดีตั้งแต่เริ่มต้นเท่านั้น ทางออกเดียวที่เหลือคือการสร้างศิษย์ที่เต็มใจจะสำรวจทิศทางการวิจัยที่แตกต่างกัน แต่ยังคงเกี่ยวข้อง เคติสยังไม่ถึงจุดที่เธอจำเป็นต้องคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับการฝึกฝนศิษย์เพื่อทำงานประเภทนี้ เธอยังคงเป็น "นักออกแบบเมชา" ระดับเจอร์นีย์แมน ผู้ที่ประสบความสำเร็จพอสมควร แต่ยังไม่มากมายนักในทิศทางการวิจัยใหม่ของเธอ เธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเธอยังคงมีความยืดหยุ่นมากพอที่จะทำการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมได้หากเธอต้องการ ไม่ใช่ว่าเธอต้องการ เธอมีความสุขกับการเชี่ยวชาญใน "เมชา" ประเภท Swordsman ที่ถ่ายทอดทักษะ ความท้าทายที่เธอเผชิญอยู่ในปัจจุบันคือ เธอพบว่ามันยากที่จะคิดค้นวิธีใหม่ๆ ในการปรับปรุงการประยุกต์ใช้ในการออกแบบหลักของเธอให้ก้าวหน้าไปอีก เธอตระหนักถึงข้อบกพร่องหลายประการเกี่ยวกับปรัชญาการออกแบบของเธอที่เธอสามารถแก้ไขได้ ‘ความจุหน่วยความจำ’ ของการออกแบบ "เมชา" ประเภท Swordsman แต่ละแบบมีจำกัด เธอสามารถถ่ายทอดข้อมูลเข้าไปในผลงานของเธอได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น สิ่งนี้จำกัดความสามารถของเธออย่างรุนแรงในการส่งผ่านสไตล์ดาบที่ละเอียดและสมบูรณ์เข้าสู่ผลงาน เช่น โมเดล Monster Slayer และโมเดล Storm Sword การสอนสไตล์ดาบก็แข็งกระด้างและไม่สามารถโต้ตอบได้ "เมชา" ที่ถูกคัดลอกของการออกแบบของเธอทุกเครื่องจะสอนชุดเทคนิคและหลักการดาบเดียวกัน โดยไม่มีการปรับเปลี่ยนใดๆ ตามสถานการณ์ของนักบินเมชาแต่ละคน! ครูสอนดาบที่แท้จริงจะปรับบทเรียนให้เข้ากับนักเรียนแต่ละคน การเคลื่อนไหวบางอย่างไม่เหมาะที่จะนำมาใช้โดยนักดาบที่แตกต่างกัน เนื่องจากสรีระ ความคิด นิสัย และความเชื่อที่ไม่เข้ากัน เทคนิคดาบอื่นๆ ยังคงสามารถสอนได้ แต่จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนเพื่อให้เข้ากับสถานการณ์เฉพาะตัวของนักดาบแต่ละคน นี่คือเหตุผลที่ศิลปะการใช้ดาบที่แท้จริงไม่สามารถเรียนรู้ได้ง่ายๆ จากการศึกษาหนังสือหรือการดูวิดีโอแนะนำ ผู้ที่มีความสามารถในการเรียนรู้สไตล์ดาบใหม่ผ่านสื่อการเรียนรู้ที่ไม่สามารถโต้ตอบได้นั้น ล้วนเป็นจ้าวแห่งดาบที่มีทักษะสูงและประสบความสำเร็จอยู่แล้ว! สิ่งที่เคติสสามารถทำได้ ลูกค้าส่วนใหญ่ของเธอไม่สามารถทำได้ พวกเขาขาดทักษะ ประสบการณ์ และความสามารถอื่นๆ ในการเชี่ยวชาญสไตล์ดาบที่ไม่คุ้นเคยอย่างแท้จริง ข้อเสนอแนะที่พบบ่อยที่สุดที่เธอได้รับจากลูกค้าคือ สไตล์ดาบที่สอนโดย "เมชา" ของเธอบังคับให้พวกเขาต้องกลายเป็นนักดาบที่พวกเขาไม่รู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง การขาดการปรับตัวและการตอบสนองต่อสถานการณ์เฉพาะตัวของลูกค้าแต่ละคน จำกัดประโยชน์ของสไตล์ดาบที่ทำงานร่วมกันได้ดีกับ "เมชา" ประเภท Swordsman ที่เกี่ยวข้อง เคติสต้องการแก้ไขปัญหาเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมายอย่างกระตือรือร้น แต่เธอขาดจินตนาการและแรงบันดาลใจในการคิดค้นโซลูชั่นที่เป็นไปได้ ด้วยเหตุนี้ "นักออกแบบเมชา" ระดับเจอร์นีย์แมนจึงจำเป็นต้องออกจากสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยเป็นครั้งคราว และเดินทางไปยังสถานที่ที่แตกต่างกันเพื่อหาแนวคิดใหม่ๆ แม้ว่าเธอจะไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อเธอได้รับข้อเสนอจากท่านผู้นำตระกูล เรกินัลด์ ครอส เธอก็เห็นโอกาสที่จะเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไป และเติมเต็มมุมมองเกี่ยวกับการออกแบบเมชาของเธอ แน่นอนว่า การยอมรับข้อเสนอที่จะเป็นพนักงานรับเชิญในตระกูลครอส ไม่ใช่ทางเลือกเดียวของเธอ เธอสามารถนึกถึงกลุ่มอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกลและแปลกใหม่กว่า ซึ่งยินดีต้อนรับ "นักออกแบบเมชา" ที่มีเชื้อสายและฝีมือเช่นเธอได้อย่างง่ายดาย! ในฐานะศิษย์คนแรกของศาสตราจารย์ เวส ลาร์คินสัน การสร้างความเชื่อมโยงกับเคติสเป็นวิธีที่ดีในการสร้างความเชื่อมโยงทางอ้อมกับบิดาแห่งเมชาคาร์มิน! เคติสปฏิเสธทางเลือกนี้เพราะเธอต้องการถูกประเมินจากความสามารถของเธอเอง ไม่ใช่จากผู้มีพระคุณ เธอยังคุ้นเคยกับชาวครอส และพบว่าพวกเขามีความซื่อตรงและน่าเชื่อถือพอที่จะทำงานร่วมกันในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น อาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ยังเป็นผู้ที่อายุมากกว่าและมีประสบการณ์มากกว่าเธอมาก เขาสามารถให้คำแนะนำมากมายแก่เธอ และช่วยให้เธอหาวิธีพัฒนาปรัชญาการออกแบบของเธอให้ก้าวหน้าไปอีก “ท่านผู้นำตระกูล เรกินัลด์” เคติสกล่าวขึ้นหลังจากการครุ่นคิดเป็นเวลานาน “ข้อเสนอของท่าน… น่าสนใจทีเดียว ขอเวลาให้ผมได้พิจารณาข้อเสนอของท่าน ผมอาจจะตกลง หากเป็นเช่นนั้น ผมหวังว่าท่านจะเตรียมตำแหน่งแขกรับเชิญไว้ให้ผมในตระกูลครอสของท่าน” นักบินเอซดูประหลาดใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้คาดหวังให้จ้าวแห่งดาบตอบรับข้อเสนอที่ฉับพลันของเขาเลย อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะปฏิเสธของขวัญที่มาจากความเอื้อเฟื้อ ท่านผู้นำตระกูล เรกินัลด์ จึงรีบตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้าง! “แน่นอน! ผมจะบอกอาจารย์เบเนดิกต์ให้จองที่ข้างๆ เขาไว้ให้ทันที! หากเขาไม่ทำตามที่ผมบอก ท่านก็อย่าลังเลที่จะซ้อมเขาจนกว่าเขาจะยอม! เขาได้สัญญาว่าจะแก้ไขบรรดานักออกแบบเมชาของเรามาหลายปีแล้ว แต่ผมก็ยังไม่เห็นความแตกต่างใดๆ บางทีท่านอาจจะทำได้ดีกว่านี้ ด้วยการประยุกต์ใช้วิธีการที่ตระกูลลาร์คินสันใช้” นี่เป็นข้อเสนอที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย เคติสต้องการทำงานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน เพื่อขยายขอบเขตความคิดและได้รับแรงบันดาลใจใหม่ๆ ตระกูลครอสต้องการนำ ‘ที่ปรึกษา’ ภายนอกเข้ามา เพื่อแก้ไขแผนกออกแบบของ Cross Mech Corporation!