## บทที่ 6582 ของไร้ค่าในสายตาชายชาตรี คือขุมทรัพย์ล้ำค่าในสายตาสตรี การทดลองครั้งนี้ได้มอบข้อมูลอันเป็นประโยชน์มากมายแก่ เวส ลาร์คินสัน เขาได้ตระหนักว่าดาบสวรรค์ และมงกุฎไม้กางเขนสะท้อนเหล็กกล้า อาจเคยเป็นของฝ่ายตรงข้ามกันในกาลอดีต ซึ่งนับว่าสมเหตุสมผลยิ่ง เพราะผู้สร้างม้วนคัมภีร์โลหะ และมงกุฎที่เชื่อมโยงกันนั้น เคยเป็นถึง ‘เทพอมตะ’ ผู้ฉีกกระชากต้นกำเนิดอันล้ำเลิศของกาแล็กซีทางช้างเผือก เพื่อพยายามทะยานสู่ขั้นที่สูงกว่า! หากผู้ถือครองดาบสวรรค์มีชีวิตอยู่ในยุคบรรพกาลเหล่านั้น เขาย่อมเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนผู้บ่มเพาะพลังอันยิ่งใหญ่ที่รวมเป็นหนึ่งเดียว เพื่อต่อต้านเหล่าเทพอมตะทั้งห้า ผู้ที่หมายจะกลืนกินแม้กระทั่งฟากฟ้า! ผลลัพธ์ของการปะทะอันหายนะครั้งนั้นคือการล่มสลายซึ่งกันและกัน กาแล็กซีทางช้างเผือกถึงกับบอบช้ำและเสื่อมถอยลงกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานต่ำ เหล่าผู้บ่มเพาะพลังล้มตายลงเป็นจำนวนมาก เนื่องจากไม่สามารถหล่อเลี้ยงตนเองได้อีกต่อไป เมื่อรังสีพลังงาน E ได้หายสาบสูญไป เหล่าเทพอมตะทั้งห้า 'ตายลง' ทว่าขอบเขตของการดับสูญนั้นยังคงเป็นปริศนา ดาบสวรรค์จำต้องเข้าสู่โหมดประหยัดพลังงานเพื่อเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมอันแห้งแล้งนั้น งานอันยิ่งใหญ่นี้ยังต้องปรับตัวให้คุ้นชินกับความเป็นจริงใหม่ ที่ซึ่งสภาพแวดล้อมไม่อาจก่อกำเนิดทายาทผู้คู่ควรแก่ตำนานอันล้ำค่าของมันได้อีกต่อไป! เมื่อพิจารณาถึงความพินาศย่อยยับที่เกิดจากสงครามโบราณครั้งนั้น จึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าวัตถุโบราณทั้งสองไม่อาจปรารถนาที่จะรื้อฟื้นความคับแค้นในอดีตได้ กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานเหลือเกินนับตั้งแต่ภัยพิบัติครั้งนั้นอุบัติขึ้น เวสเคยคาดการณ์ว่ามันน่าจะเกิดขึ้นเมื่อหลายแสนปีก่อน ทว่านั่นเป็นกรอบเวลาที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยแม้แต่น้อย ความเป็นไปได้สูงกว่าคือหลายสิบล้านปี หากไม่ถึงร้อยล้านปีได้ผ่านพ้นไปแล้วนับตั้งแต่หายนะโบราณครั้งนั้นบังเกิด เวสเองก็มิใช่ผู้เชี่ยวชาญ ดังนั้นการคาดคะเนของเขาอาจผิดพลาดได้ ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด หลังจากรอดชีวิตผ่านยุคแห่งความพินาศย่อยยับอันยาวนานเช่นนี้มาได้ วัตถุโบราณทั้งสองก็เคลื่อนผ่านพ้นหายนะครั้งเก่าแก่เหล่านั้นไปแล้วโดยส่วนใหญ่ มีเหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้ว่าทำไมดาบสวรรค์จึงเห็นสมควรที่จะตอบโต้สัญลักษณ์แห่งอำนาจ แม้จะต้องเสี่ยงต่อแก่นแท้แห่งเทพของเวสและเคติส แต่ทว่ามันก็ได้ยับยั้งความคมกล้าของตนไว้อย่างปราณี อันที่จริงแล้ว เวสรู้สึกแปลกใจที่ดาบสวรรค์ไม่ได้ปฏิบัติต่อ มงกุฎไม้กางเขนสะท้อนเหล็กกล้า ราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาต สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้ หากมงกุฎนั้นเป็นเศษเสี้ยวที่หลงเหลือรอดของเทพอมตะ ผู้ซึ่งสามารถยึดติดกับชีวิตไว้ได้ตลอดห้วงแห่งกาลเวลาที่ผ่านพ้น เนื่องจากสุดท้ายแล้วสิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น มงกุฎจึงอาจมีความผูกพันกับผู้สร้างของมันน้อยกว่า มันเป็นไปไม่ได้เลยในทางปฏิบัติที่จะเจรจาและปราบเทพอมตะได้! ช่องว่างทางสถานะมันใหญ่เกินไป แม้ว่าผู้หลังจะกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวของตนในอดีตก็ตาม หากมงกุฎไม้กางเขนสะท้อนเหล็กกล้ามีบุคลิกเป็นของตัวเอง ซึ่งเป็นอิสระจากเทพอมตะดั้งเดิม นั่นย่อมเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเวส! เขาเริ่มวางแผนการโดยอิงจากข้อสังเกตและข้อสันนิษฐานของตนแล้ว เขายังคงต้องรักษาความระมัดระวังในระดับหนึ่ง เมื่อพิจารณาว่ามันประสบความสำเร็จในการทำให้ปราชญ์เปรื่องแปดเปื้อนได้อย่างไร แต่เขาก็มีความมั่นใจมากขึ้นที่จะบ่อนทำลายมันเพื่อจุดประสงค์ของเขา ท้ายที่สุดแล้ว มันจะทำอะไรได้อีกล่ะ? ต่างจากมงกุฎพวงมาลัยทองคำ ซึ่งอย่างน้อยก็ยังคงผูกพันกับม้วนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์อย่างสิ้นเชิง มงกุฎไม้กางเขนสะท้อนเหล็กกล้าได้สูญเสีย 'คู่หู' ของมันไปหลังจากการแตกสลายของม้วนคัมภีร์โลหะ! เวสคาดเดาว่าการแตกสลายของม้วนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ทำให้การตั้งโปรแกรมบางส่วนของมงกุฎไม้กางเขนสะท้อนเหล็กกล้าเป็นโมฆะ และทำให้มันกระตือรือร้นที่จะปฏิบัติตามคำสั่งดั้งเดิมน้อยลง หากเป็นเช่นนั้น เวสอาจสามารถใช้ประโยชน์จากช่องทางนี้ และโน้มน้าวให้มันยอมรับจุดประสงค์ใหม่ได้! ขณะที่เวสยังคงเฝ้าสังเกตการณ์มงกุฎด้วยความสนใจอย่างระมัดระวัง เคติสก็จ้องมองมาทางเขาอย่างสงสัย "คุณกำลังคิดจะทำอะไรอยู่น่ะ เวส?" "ความคิดน่ะ บางอย่างก็อันตราย ยังไม่สำคัญในตอนนี้ ผมยังไม่พร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่ ปล่อยมงกุฎไว้ก่อนเถอะ ตราบใดที่มันยังไม่ก่ออันตรายใดๆ อย่างชัดเจนในตอนนี้" นักออกแบบ Mech ทั้งสองออกจากเตาไฟศักดิ์สิทธิ์ และจากอาคารวิหารไป ทั้งสองชื่นชมทิวทัศน์ของก้อนเมฆอันงดงามและเทือกเขาที่ทอดตัวอยู่เบื้องหน้าชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองจำต้องกลับไปทำงานของตน "เตรียมพร้อมให้ดี เพื่อเข้าสู่ System Space ในอีกสี่วันข้างหน้า" เวสเอ่ยทำลายความเงียบ "เราต้องการ AP จำนวนมาก หากเราต้องการเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตจากสงครามที่ดำเนินอยู่" "ฉันรู้ ฉันกระตือรือร้นที่จะอัปเกรดหอดูดาวมิติให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น และเริ่มต้นสิ่งของเกี่ยวกับการแหกมิตินี้ ยังมีสิ่งอื่น ๆ ที่ฉันต้องการแลกเปลี่ยนด้วย AP อีกมากมาย มีสิ่งแรกมากเกินไป แต่สิ่งหลังไม่เพียงพอเลย" ข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาในตอนนี้คือ System ได้มอบผลประโยชน์ที่น่าดึงดูดใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็เรียกเก็บ AP สำหรับเกือบทั้งหมด นี่จึงเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เวสเลือกเส้นทางการอัปเกรดสายที่สอง ความเชี่ยวชาญธาตุทั้งห้า และการเปลี่ยนแปลงเหนือมิติ ก็เป็นทางเลือกที่ดีเช่นกัน แต่เวสก็สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่ามันจะต้องใช้แต้ม Ascension จำนวนมหาศาล เพื่อให้ได้มาซึ่งผลประโยชน์ของพวกมันอย่างเต็มที่ นั่นมันมากเกินไปสำหรับเวส! ศักยภาพในการหาเงินของเขาได้จำกัดว่าเขาจะสามารถใช้ประโยชน์จาก System ได้มากเพียงใด นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาเลือกใช้ทางเลือกที่เสนอว่า มันจะใช้ทรัพยากรเงินตราอันหายากนี้น้อยที่สุด โรงหล่อปีศาจไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง แน่นอนว่ามันต้องใช้ AP ในการอัปเกรดสิ่งอำนวยความสะดวก และปลดล็อกความสามารถในการอัญเชิญปีศาจที่แข็งแกร่งขึ้น รวมถึงขยายขีดความสามารถของคุกปีศาจ นั่นไม่ได้ทำให้เวสรู้สึกกังวลมากนัก เพราะสถานะปัจจุบันของมันก็ตอบสนองความต้องการของเขาได้แล้ว เขาสามารถทำ Demoncasting ได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องใช้ AP ตราบใดที่เขาจัดหาปีศาจมาเอง อัญมณีของลัคกี้ได้มอบกันชนให้แก่เขา ซึ่งเขาสามารถใช้มันเพื่อถ่วงเวลาในการหาแหล่งปีศาจสำรองใหม่ได้ เมื่อเวสกล่าวอำลาเคติสและออกจาก System Space ในที่สุด เขาก็กลับไปยังห้องแล็บออกแบบใต้ดินของเขา ราวกับไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้นเลย ดวงตาของเขาลุกโชนขึ้นมาด้วยจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม เขาก็ลุกขึ้นยืนในทันทีและพยายามตามหาลัคกี้ ตามระบบเฝ้าระวัง เจ้าแมวกำลังนอนเล่นอย่างสบายอารมณ์อยู่กับกลอเรียน่า "เหมียว" "คิกคิกคิก! เธอน่ารักและสมบูรณ์แบบเกือบจะไร้ที่ติเลยนะ ลัคกี้" กลอเรียน่าโยนก้อนแร่หายากคุณภาพสูงอีกชิ้นหนึ่งให้เจ้าแมวอย่างขี้เล่น ลัคกี้งับแร่ก้อนนั้นด้วยความเกียจคร้านและเคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะกลืนของว่างชิ้นล่าสุดของมันลงไป "อยู่นี่เอง ลัคกี้" เวสกล่าวขณะที่แมวอัญมณีเริ่มเหลือบมองมาทางเขาอย่างระแวดระวัง "คุณกลับมาทำไม เวส?" "ผมต้องคุยดีๆ กับสัตว์เลี้ยงขี้เกียจของผมหน่อย" เขากล่าวพลางขยับเข้าไปใกล้และอุ้มเจ้าแมวโลหะบรรพกาลขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ "ผมจะพามันไป" เมื่อเขาเดินออกมา เขาก็พลันมีความคิดที่น่าสนใจผุดขึ้นมา จึงชะงักฝีเท้าลง เขาหันกลับไปหากลอเรียน่าและเหยียดแขนออกไป มีมีดสีชมพูประหลาดและร้ายกาจเล่มหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา กลอเรียน่าจ้องมองมันด้วยสีหน้าฉงนสงสัย ความงุนงงของเธอก็ค่อยๆ คลี่คลายลง "นี่... นี่มันอะไรกัน? คุณได้มีดเล่มนี้มาจากไหน? คุณสร้างมันเองเหรอ?" "มันคือผลิตภัณฑ์ทดลองที่ผมพัฒนาขึ้นอย่างลับๆ" เวสตอบอย่างกระชับ "ผมกำลังทดลองหาวิธีใหม่ในการเสริมกำลังอาวุธ และอาจรวมถึง Mech มันเป็นวิธีการเสริมพลังเหนือธรรมชาติที่อันตรายและเสี่ยงอันตรายอย่างมาก แต่ผลลัพธ์เบื้องต้นก็ทรงพลังพอที่จะทำให้ผมต้องติดตามแนวทางใหม่ที่รุนแรงนี้" แม้ว่าเวสจะไม่อาจอธิบายได้ว่าเขาได้มีดนี้มาจากไหน หรือสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร เขาก็ยังต้องการทิ้งบันทึกที่ชัดเจนไว้ เพื่อแนะนำ D-arms และ D-mechs ของเขาให้แก่มนุษยชาติสีแดง มันคงไม่น่าตื่นเต้นเท่าไหร่ หากเวสจะเปิดตัว D-mech ที่สมบูรณ์แบบชิ้นแรกของเขา โดยที่ไม่มีคำเตือนล่วงหน้าว่าผลิตภัณฑ์ที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้สามารถมีอยู่ได้! ด้วยการเปิดเผยของกระจุกกระจิกเล็กๆ อย่างมีดสาวพรหมจารีนี้ก่อน เวสสามารถเตือนสมาคมสีแดงเกี่ยวกับการมีอยู่ของผลิตภัณฑ์ปีศาจได้ ขณะที่กลอเรียน่าศึกษาตรวจสอบมันมากขึ้น เธอก็รู้สึกดึงดูดใจอย่างไม่ทราบสาเหตุ เธอขยับเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว แต่เวสก็ดึงมีดกลับ "เฮ้ย!" "ระวังนะ กลอเรียน่า คุณลืมไปแล้วเหรอว่าผมบอกว่ามันอันตรายและเสี่ยง? ผมพูดจริงจังนะ ตราบใดที่คุณเก็บมันไว้ มีโอกาสเสมอที่มันจะกลายเป็นปฏิปักษ์ต่อคุณ นี่ไม่ใช่มืดที่มีชีวิตทั่วไป สติปัญญาภายในมีดสาวพรหมจารีนั้นทรงพลังและชั่วร้าย คุณจะถูกหนามโค้งงอพวกนี้ทิ่มแทงแขนเอาได้ หากคุณลดความระมัดระวังลง" ภรรยาของเขาดูเหมือนจะไม่รับฟังคำเตือนของเขาอย่างจริงจัง "นั่นเป็นเพราะมีดเล่มนี้เกลียดคุณต่างหากล่ะ นี่เป็นอาวุธของผู้หญิงนะ มันเป็นเรื่องที่ผิดมหันต์ที่มันยังคงอยู่ในมือคุณ! คุณควรจะส่งมอบมันให้ฉันเดี๋ยวนี้เลย!" เธอฉกมีดไปจากเวส และถือมันด้วยความสนใจและความชื่นชมที่เพิ่มพูนขึ้น "มีดเล่มนี้! มัน...งดงามและสมบูรณ์แบบกว่าที่ฉันคิดเสียอีก!" "หือ?" "ในตอนแรก หนามพวกนี้ดูเหมือนจะสิ้นเปลืองและไม่มีประสิทธิภาพ แต่กลับมีความงดงามของความร้ายกาจในการออกแบบของมัน อ้า ฉันสัมผัสได้ถึงสตรีที่มอบจิตวิญญาณให้แก่อาวุธนี้ ข้อสงสัยของฉันถูกต้องแล้ว เธอชอบที่จะถูกฉันถือครองมากกว่าคุณ ฉันไม่โทษเธอเลย นี่คือเครื่องประดับของผู้หญิง!" หนึ่งในผลกระทบโดยธรรมชาติของมีดเริ่มส่งผลต่อเสน่ห์ของกลอเรียน่า ซึ่งต่างจากการเสริมพลังที่เคยใช้กับเคติสก่อนหน้านี้ มีดสาวพรหมจารีส่งผลต่อกลอเรียน่ารุนแรงกว่ามาก! เธอสวยงามอยู่แล้วตั้งแต่แรกเริ่ม และดูแลรูปลักษณ์ให้สมบูรณ์แบบทุกเช้าอยู่เสมอ ตอนนี้เมื่อเธอถือมีดสาวพรหมจารี เธอก็ได้รับแรงส่งเหนือธรรมชาติในด้านความดึงดูดใจ ซึ่งเสริมความดึงดูดใจทางกายภาพของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้น! ผลลัพธ์คือเธอดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าเดิมเป็นอย่างมาก! ราวกับว่าภรรยาของเขากลายเป็นภูตเอลฟ์ที่สง่างาม แม้เวสจะจิตใจเข้มแข็งพอที่จะรักษาสติไว้ได้ แต่ความหลงใหลในภรรยาของเขาก็เพิ่มขึ้น เมื่อเขาได้เห็นความงามของเธอพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะอดกลั้นไม่บอกเธอว่าเธอสวยขึ้นมากเพียงใด เขาไม่ต้องการเติมเต็มอีโก้ที่พองโตอยู่แล้วของเธอ อันที่จริงแล้ว เธอสามารถทำสิ่งนั้นได้ด้วยตัวเอง เธอกระตุ้นภาพสะท้อนในกระจก และชื่นชมภาพลักษณ์ของตนเอง เธอโยกกายไปมา และสังเกตเห็นว่าเธอได้สร้างการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ โดยไม่รู้ตัว ซึ่งได้ขยายความดึงดูดใจของเธอโดยตรง! "มีดเล่มนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ! ช่างเป็นผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์อะไรเช่นนี้! มันชื่ออะไร?" "ผมเรียกมันว่ามีดสาวพรหมจารี เพราะดวงวิญญาณที่ถูกกักขังอยู่ภายในนั้นมาจากสาวพรหมจารีที่ตายไปนานแล้ว" "เข้าใจแล้ว คุณรู้ไหมว่าคุณจะสามารถระดมเงินได้เท่าไหร่ หากคุณนำมันออกประมูล?" "หลายล้านเครดิตของ MTA ไม่สิ ผู้หญิงคลั่งไคล้ความงาม นับสิบล้านเครดิตของ MTA ต่างหากล่ะ" "ลองคิดดูสิว่าอาจถึงพันล้านเครดิตของ MTA" กลอเรียน่ายิ้มกริ่ม "หากมีดเล่มนี้สามารถปรับปรุงรูปลักษณ์และความงามของผู้หญิงคนใดก็ได้แล้วล่ะก็ มีดสาวพรหมจารีเล่มนี้มีมูลค่าอย่างน้อยเท่านั้นแหละ! อันที่จริง หากอาวุธชิ้นใหม่นี้เป็นของชิ้นเดียวในโลกที่ไม่สามารถจำลองได้แล้วล่ะก็ อย่าแปลกใจเลยว่ามูลค่าของมันอาจพุ่งสูงกว่าหนึ่งล้านล้านเครดิตของ MTA หากนำไปวางประมูลครั้งใหญ่!" เวสดูตกใจอย่างแท้จริงกับภรรยาที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้นของเขา! เขาไม่เคยคิดเลยว่าผลิตภัณฑ์ทดลองที่ล้มเหลวจะสามารถมีศักยภาพในการระดมเงินได้มากมายขนาดนี้! "อะไรนะ?! ผู้คนเต็มใจที่จะใช้จ่ายเงินที่มีมูลค่าเท่ากับเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นหนึ่ง เพื่อมีดที่แค่ทำให้คุณดูน่าดึงดูดใจขึ้นอย่างนั้นเหรอ? เรากำลังอยู่ในช่วงสงครามนะ!" "แล้วไงล่ะ? ความงามคืออาวุธของผู้หญิง คุณไม่รู้เรื่องนั้นเหรอ เวส? หากความสามารถของอาวุธชิ้นนี้สามารถขยายเสน่ห์และแรงดึงดูดใจของสตรีที่อยู่ในเกณฑ์สูงอยู่แล้วได้ นี่ก็เป็นเครื่องประดับที่ท้าทายความเป็นจริง หากคุณรวมมันเข้ากับวิธีการบ่มเพาะที่คัดสรรมาอย่างดี ซึ่งช่วยเพิ่มความดึงดูดใจของผู้หญิงให้มากยิ่งขึ้นไปอีก แทบจะไม่มีมนุษย์คนใดสามารถยับยั้งตัวเองจากการบูชาเทพธิดาองค์นั้นได้เลย!" การแสวงหาความงามของผู้หญิงนั้นไร้ขีดจำกัด มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้หญิงจะเต็มใจแลกเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นหนึ่งจริงๆ เพื่อครอบครองวัตถุโบราณที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้! "ถ้าอย่างนั้น..." "เลิกคิดเรื่องประมูลไปเลย ฉันจะเก็บมันไว้ ถือซะว่าเป็นของขวัญวันเกิดล่วงหน้าของฉันก็แล้วกัน" กลอเรียน่ากล่าวอย่างมุ่งมั่นขณะที่เธอกระชับมีดสาวพรหมจารีแน่นขึ้นในมือเรียว "คุณมีข้อโต้แย้งอะไรไหม เวส?" "ไม่... คุณเก็บมันไว้ได้เลย... ที่รัก"