นับตั้งแต่ห้วงยามที่เคติสตัดสินใจผูกพันธะที่เรียกขานว่า 'Life Sword Pact' กับ Bloodsinger ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างได้หวนคืนสู่ตำแหน่งแห่งที่อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกปีที่นางทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะพันธะทางอารมณ์อันลึกซึ้งกับอาวุธชิ้นนี้ ได้ผลิดอกออกผลอย่างงดงามในห้วงยามเดียวกัน การชำระล้างด้วยพลังจิตอุปถัมภ์ที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่อง ได้หล่อหลอมให้เคติสสามารถประทับร่องรอยแห่งตนอันแข็งแกร่งลงบนคมดาบได้อย่างลึกซึ้ง ผสานกับการดูแลรักษาและการอัปเกรดดาบยักษ์ Bloodsinger อย่างพิถีพิถัน ทำให้อาวุธเล่มนี้ได้ก้าวข้ามจุดเริ่มต้นของการเป็นเพียงอาวุธมาตรฐานของ CFA ไปนานแล้ว! เมื่อเคติสประกาศกร้าวที่จะปฏิบัติตนเป็นดั่งผู้ทดลองคนแรกและคนเดียวสำหรับ 'Life Sword Pact' ที่นางริเริ่มขึ้น Bloodsinger ก็พลันเรืองรองและสั่นสะท้าน ราวกับกำลังตอบรับข้อเสนออันแรงกล้านั้นอย่างชัดเจน! การสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยที่ Bloodsinger เปล่งออกมา ทวีความถี่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อเกิดเสียงหึ่งๆ อันกลมกลืน ดุจดนตรีแห่งจิตวิญญาณ! อาวุธที่ผูกพันธะใหม่นี้ ได้ขับขานบทเพลงแก่คู่ชีวิตคนใหม่ของมัน! แม้ Bloodsinger จะมิได้แปรเปลี่ยนรูปกายภายนอก ทว่าอาวุธเล่มนี้กลับแข็งแกร่งขึ้นในมิติอื่นอย่างไม่ต้องสงสัย ในยามที่เวส ลาร์คินสัน เฝ้าสังเกตการณ์การก่อกำเนิดของ 'Life Sword Pact' เขาได้ตระหนักถึงข้อสังเกตอันน่าสนใจหลายประการ ประการแรก Bloodsinger มิได้ผูก 'Life Sword Pact' กับเคติสโดยตรง ทว่าเป็นจิตอุปถัมภ์คู่กายของนางต่างหาก! แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว เคติสและ Sharpie จะเป็นดั่งสองด้านของเหรียญเดียวกัน ทว่าในแง่ของพันธะแล้ว พวกเขายังคงนับเป็นสองสิ่งมีชีวิตที่แยกจากกัน มันสมเหตุสมผลยิ่งนัก Sharpie คือด้านที่เชี่ยวชาญการใช้ดาบของเคติส จิตอุปถัมภ์ยังได้ใช้เวลาส่วนใหญ่สถิตอยู่ในคมดาบ เพื่อชำระล้างมันด้วยพลังจิตอุปถัมภ์อย่างต่อเนื่อง มันยากยิ่งที่จะแยกทั้งสองออกจากกัน นอกเหนือจากพัฒนาการอันน่าสนใจนี้แล้ว เวส ลาร์คินสัน ยังได้สังเกตเห็นวิวัฒนาการอันรวดเร็วของ Bloodsinger ในฐานะสิ่งประดิษฐ์ลึกลับ หนึ่งในทฤษฎีที่เขาได้ก่อร่างขึ้นเกี่ยวกับการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์ลึกลับคือ การฝึกฝนนั้นจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อวัตถุดังกล่าวมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยก็ในระดับที่เล็กน้อยมากๆ โดยปกติแล้ว เพียงแค่มีรากฐานทางจิตวิญญาณก็เพียงพอแล้ว ทว่า เพื่อให้ผู้ฝึกฝนได้รับประโยชน์จากการบ่มเพาะรูปแบบนี้ สิ่งประดิษฐ์ลึกลับนั้นจะต้องทรงพลังมากพอที่จะดึงมนุษย์ให้ก้าวขึ้นไปถึงระดับเดียวกับมันได้ แต่กรณีนี้กลับไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก Bloodsinger เป็นอาวุธชั้นเยี่ยม แต่มันไม่เคยถูกออกแบบมาเพื่อเป็นสิ่งประดิษฐ์ลึกลับ เคติสยังไม่ได้เปลี่ยนมันให้เป็นผลงานชิ้นเอก ซึ่งน่าจะช่วยได้มากในสถานการณ์เช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ทำให้อาวุธเล่มนี้ให้ความช่วยเหลือแก่ Sharpie น้อยกว่าที่ควรจะเป็นอย่างมาก แม้ 'Life Sword Pact' ครั้งใหม่จะทำให้ Sharpie สมบูรณ์และเติมเต็มมากขึ้น แต่จิตอุปถัมภ์ก็ดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นมากนัก อย่างมากที่สุด การก่อกำเนิดของ 'Life Sword Pact' เป็นการอุดช่องโหว่บางประการ และทำให้ Sharpie เสริมสร้างรากฐานของตนเองในฐานะ Swordmaster ให้แข็งแกร่งขึ้น ทว่าเคติสกลับดูมีความสุข นางมิได้เสียใจกับการตัดสินใจผูกพันธะกับดาบยักษ์คู่ใจของนาง แม้จะมีอาวุธที่เหนือกว่ามากมายอยู่ใกล้มือนางก็ตาม หากเคติสเลือกที่จะผูก 'Life Sword Pact' กับ Heavensword ความแตกต่างด้านพลังระหว่างทั้งสองจะมหาศาลจนผลงานอันยิ่งใหญ่นั้นอาจสามารถกระตุ้นการบ่มเพาะของ Sharpie ให้กลายเป็น Sword Saint ได้ในพริบตา! ทว่ามันเป็นเพราะความห่างชั้นของพลังอันมหาศาลระหว่างทั้งสอง เคติสจึงปฏิเสธข้อเสนออันเย้ายวนนี้อย่างสุขุมรอบคอบ เมื่อมนุษย์พยายามผูกพันธะอันใกล้ชิดกับเทพเจ้า ไม่มีทางที่มนุษย์ผู้นั้นจะสามารถรักษาความเป็นตัวตนของตนเองไว้ได้ ความสัมพันธ์นั้นจะแปรเปลี่ยนจากพันธะแห่งความเท่าเทียม ไปเป็นสัญญาเยี่ยงทาส อันเนื่องมาจากความเหลื่อมล้ำทางพลังอำนาจอันใหญ่หลวง! Heavensword เปรียบเสมือนเทพเจ้าในหมู่ดาบ เหตุผลเดียวที่เคติสจะปรารถนาผูกพันธะกับอาวุธโบราณชิ้นนี้ คือหากนางเต็มใจที่จะเสียสละการบ่มเพาะในฐานะ Swordmaster ในอนาคต เพื่อแลกกับการเพิ่มพูนพลังอำนาจในพริบตา บางทีนางอาจจะถูกล่อลวงให้เลือกอย่างหลัง หากมนุษยชาติสีแดงเข้าสู่ช่วงขาลงที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้ ทว่า ณ ห้วงยามนี้ มันยังไม่เป็นเช่นนั้น เคติสยังคงเปี่ยมด้วยความหวังสำหรับอนาคต ที่จะเดิมพันกับการพัฒนาในระยะยาวของนาง ในแง่นี้ การผูก 'Life Sword Pact' กับอาวุธคู่ใจที่ไม่แข็งแกร่งจนเกินไป จึงเอื้ออำนวยต่อโอกาสในการเติบโตของนางมากที่สุด ความแตกต่างด้านพลังมีเพียงน้อยนิด ดังนั้นการบ่มเพาะของ Sharpie จึงไม่ได้พุ่งพรวดจนกระทบต่อรากฐานที่มีอยู่เดิม เมื่อเวส ลาร์คินสัน เข้าใจการคำนวณของเคติส เขาได้ชื่นชมการตัดสินใจอันสุขุมรอบคอบของนาง การตัดสินใจผูก 'Life Sword Pact' ครั้งแรกในยุคสมัยใหม่กับอาวุธชิ้นหนึ่ง กลับกลายเป็นสิ่งที่ค่อนข้างปลอดภัย ขณะที่เคติสค่อยๆ ฟื้นตัวจากการผูกพันธะที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของนาง นางค่อยๆ ลืมตาขึ้นและกุม Bloodsinger ที่ส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับพยายามสื่อสารกับสิ่งประดิษฐ์ลึกลับที่กำลังวิวัฒนาการ ไม่นานนัก Bloodsinger ก็กลับสู่สภาพสงบนิ่ง ทำให้มันดูไม่แตกต่างไปจากเดิม เคติสค่อยๆ สอดคมดาบกลับเข้าสู่ฝักลอย ขณะเดียวกัน Sharpie ยังคงสถิตอยู่ใน Bloodsinger ไม่เพียงแต่นางยังคงชำระล้างอาวุธด้วยพลังจิตอุปถัมภ์อัน extraordinary ของนางเท่านั้น แต่นางยังได้ทำให้ 'Life Sword Pact' ที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่นั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย เคติสไม่ได้โกหกเมื่อนางกล่าวว่านางได้ลอกเลียนแบบรูปแบบของ 'Life Sword Pact' มาจาก Blood Pact ของเขา เวส ลาร์คินสัน มิได้รู้สึกขุ่นเคืองที่นางลอกการบ้านของเขา และเปลี่ยนรายละเอียดเพียงเล็กน้อย เพื่อให้เวอร์ชันของนางไม่เหมือนกันเสียทีเดียว เขารู้สึกเป็นเกียรติ นางเป็นศิษย์ของเขา ยิ่งนางเรียนรู้จากเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกได้รับการยอมรับในฐานะครูมากเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น Blood Pact เป็นการประดิษฐ์คิดค้นที่ดีเยี่ยมจนเวส ลาร์คินสัน ต้องการเผยแพร่ประโยชน์ของมันให้ผู้อื่น มันเป็นหนทางสำหรับบุคคลที่อ่อนแอกว่า ในการได้รับพลังโดยการผูกพันธะกับวัตถุที่แข็งแกร่งกว่า ไม่ว่าจะเป็น Carmine Mech หรือวัตถุอื่นๆ ความคิดริเริ่มที่เคติสแสดงออกมายังทำให้เวส ลาร์คินสัน ตาสว่าง นางได้พัฒนา Sword Pact ไปในทิศทางที่แตกต่างจาก Blood Pact ของเขา โดยการเปรียบเทียบระหว่างทั้งสอง เวส ลาร์คินสัน ได้รับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของพันธะถาวรเหล่านี้ ซึ่งทำให้เขาสามารถปรับปรุงผลงานของเขาในแบบที่เขาไม่เคยจินตนาการได้ด้วยตัวเอง เวส ลาร์คินสัน จึงให้คุณค่ากับตำรา 'Manual of Reformed Swordsmanship' มากขึ้นด้วยเหตุผลนี้! รูปแบบอื่นๆ ของ Sword Pact ยังได้นำเสนอข้อเสนอแนะในการวิจัยที่น่าสนใจ แม้ว่าเคติสจะยังไม่สามารถพิสูจน์ความเป็นไปได้ของมันได้ แต่ความคิดสร้างสรรค์ที่นางแสดงออกมาเมื่อคิดค้นแนวคิดแปลกประหลาดเหล่านี้ ทำให้เวส ลาร์คินสัน ได้รับแรงบันดาลใจมากมาย ขณะที่เวส ลาร์คินสัน พยายามหาทางว่าเขาสามารถเลียนแบบเคติส และยืมแนวคิดของนางเกี่ยวกับ Sword Pact เพื่อเพิ่มความหลากหลายให้กับ Blood Pact ของเขาได้หรือไม่ Swordmaster ก็เอ่ยขึ้นในที่สุดด้วยความพึงพอใจ "ฉันรู้ว่ามันจะต้องได้ผล ฉันบอกได้เลยว่ารูปแบบ 'Reformed Swordsmanship' ใหม่ของฉันมีคุณค่าที่แท้จริง มันอาจไม่ใช่หนทางที่ดีที่สุดในการฝึกฝนการใช้ดาบในยุคแห่งรุ่งอรุณ แต่ฉันแน่ใจว่าไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้ เวส ลาร์คินสัน ฉันสัมผัสได้" "สัมผัสอะไร?" "ฉันกำลังแข็งแกร่งขึ้น" เคติสยิ้มกว้าง "พลังจิตอุปถัมภ์ของ Sharpie กำลังควบแน่น เมื่อนางผูกพันธะกับ Bloodsinger คุณสมบัติของ Bloodsinger บางอย่างก็เริ่มที่จะหลั่งไหลเข้าสู่ตัวนาง ก่อนหน้านี้ Sharpie แข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ก็ไม่สามารถก้าวหน้าได้มากนัก เพราะพลังจิตอุปถัมภ์ของนางขาด... สารสำคัญ หากคุณจะเรียกเช่นนั้น Bloodsinger เป็นสิ่งประดิษฐ์ลึกลับทางวัตถุที่สามารถมอบสิ่งที่นางต้องการได้อย่างแท้จริง มันทำให้ฉันนึกถึงกระบวนการ Mech Body Merger บางทีหนึ่งในข้อกำหนดสำหรับ Swordmaster ที่จะพัฒนาการบ่มเพาะของตนเอง คือการส่งเสริมการรวมกันอย่างใกล้ชิดระหว่างตนเองกับคมดาบ" นั่นเป็น... ทฤษฎีที่น่าสนใจ แต่ความก้าวหน้าของ Sharpie ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจน มีตัวแปรมากมายที่โต้ตอบกัน ทำให้ยากที่จะระบุผลลัพธ์เฉพาะเจาะจงกับสาเหตุเฉพาะเจาะจงได้ "นี่หมายความว่าคุณได้พบหนทางสู่การเป็น Sword Saint แล้วใช่ไหม?" หญิงสาวผู้ภาคภูมิใจพยักหน้า "ฉันพบแล้ว การกระทำของฉันเป็นเพียงการยืนยันว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตา สำหรับคะแนน Earth ของฉัน มันได้เพิ่มขึ้นแล้ว แต่ยังไม่ถึงมาตรฐานของ Sword Saint คุณพูดถูกว่าคุณภาพและคุณสมบัติของ Bloodsinger ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด แต่ฉันมีเวลาทั้งหมดใน System Space ที่จะแก้ไขปัญหานั้น 'Workshop of Creation' นำเสนอเครื่องมือที่ดีที่สุดในการสร้าง 'Life Sword' ของฉันขึ้นใหม่ ให้เป็นอาวุธที่สะท้อนถึงการเติบโตของฉันในฐานะ Mech Designer และผู้ฝึกฝน 'Reformed Sword' ได้ดีที่สุด" เคติสแสดงความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมจนเวส ลาร์คินสัน เกือบจะเชื่อว่านางจะต้องทะลวงผ่านได้ด้วยเหตุผลนั้นเพียงอย่างเดียว แม้ว่าทฤษฎีสามประการของนางจะผิดพลาด แต่ความเชื่อที่ว่านางกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง อาจเพียงพอที่จะทำให้นางกลายเป็น Saint! เวส ลาร์คินสัน ไม่มีเหตุผลที่จะแสดงความสงสัยและวิพากษ์วิจารณ์มากเกินไป เขาไม่ต้องการทำลายความสุขของนาง ความมั่นใจเป็นคุณสมบัติที่สำคัญสำหรับ Expert Pilot ที่จะกระตุ้นการ 'Second Apotheosis' หากปราศจากความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในความไร้ที่ติของตนเอง พวกเขาจะกล้าทะลวงผ่านกำแพงที่เพื่อนร่วมอาชีพน้อยคนนักจะก้าวข้ามได้อย่างไร? สิ่งเดียวกันนี้ก็ควรใช้กับ Swordmaster เช่นกัน เนื่องจากพวกเขาก็เป็นผู้บ่มเพาะพลังจิตอุปถัมภ์เช่นกัน "โอเค" เวส ลาร์คินสัน กล่าว "ตามแบบจำลองของคุณ คุณควรจะสามารถทำคะแนนสูงได้ทั้งในหมวด Earth และ Man หากไม่ใช่ตอนนี้ ก็ในอนาคตอันใกล้ นั่นเหลือหมวด Heaven คุณตั้งใจจะทำอย่างไรเพื่อเพิ่มคะแนนในด้านนี้?" เคติสจงใจยกแขนขึ้นและเอื้อมไปด้านหลัง เพื่อชัก Heavensword ออกจากฝัก ผลงานอันยิ่งใหญ่กระโดดลงสู่ฝ่ามือของนางอย่างกระตือรือร้น และเริ่มปลดปล่อยแสงสีขาวนวลจากคมดาบ "ฉันคือผู้ถือครอง Heavensword ฉันสามารถใช้พลังส่วนหนึ่งของมันได้แล้ว ฉันยังได้รับบทเรียนและคำแนะนำบางอย่างจากคมดาบ ฉันได้เห็นผู้ใช้ในอดีตลงมือปฏิบัติ ฉันได้สังเกตการจัดการพลังงานโลหะของ Dise อย่างเชี่ยวชาญ และสังเกตการทะลวงผ่านของนาง คุณคิดว่าฉันจะล้มเหลวในการเพิ่มคะแนน Heaven ของฉันได้อย่างไร หลังจากได้รับข้อได้เปรียบทั้งหมดเหล่านี้?" คำตอบนั้นชัดเจน ไม่จำเป็นที่เวส ลาร์คินสัน จะทำตัวเป็นคนโง่ "ฉันจะกลายเป็น Sword Saint" เคติสกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างสุดซึ้ง "คำถามเดียวคือฉันจะพยายามทะลวงผ่านได้เร็วแค่ไหน หากฉันประสบความสำเร็จมากพอ ฉันจะสามารถทะลวงผ่านได้ในขณะที่ยังอยู่ใน System Space หากไม่ ฉันก็จะสามารถทำได้หลังจากออกจากมันไม่นานอย่างแน่นอน ยิ่งฉันก้าวหน้าเร็วเท่าไร ฉันก็จะยิ่งพร้อมที่จะปกป้องครอบครัวของฉันมากขึ้นเท่านั้น เมื่อมนุษย์ต่างดาวบุกโจมตีครั้งสุดท้าย" "คุณมั่นใจว่าคุณจะสามารถต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองได้อย่างมีความหมายหลังจากกลายเป็น Sword Saint แล้วใช่ไหม?" เวส ลาร์คินสัน ถาม "ไม่ใช่กับ Bloodsinger" เคติสยอมรับอย่างง่ายดายและเหวี่ยงผลงานอันยิ่งใหญ่ในมืออย่างไม่ระมัดระวัง "Life Sword ของฉันยังต้องการเวลาอีกมากในการเติบโต ฉันจะใช้พลังของ Heavensword หากมันยังคงเห็นชอบกับฉัน ดาบที่ดีไม่ควรถูกทิ้งไว้เฉยๆ ตอนนี้ฉันได้เลือก Life Sword ของฉันแล้ว ภัยคุกคามที่เกิดจากอาวุธโบราณที่เหนียวแน่นนี้ก็ลดลงแล้ว ปัญหาที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวคือฉันไม่คิดว่าฉันจะสร้างความแตกต่างได้มากพอ หากฉันยังคงเป็น Swordmaster ฉันจะต้องกลายเป็น Sword Saint และสร้างโดเมนของตัวเอง เพื่อให้มีคุณสมบัติที่จะดึงพลังงานจากอาวุธได้มากขึ้น และแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะ Phase Lord ได้" เวส ลาร์คินสัน หวังอย่างแท้จริงว่านางจะไม่มั่นใจมากเกินไปเกี่ยวกับการคาดการณ์ในแง่ดีของนาง "คุณจะสร้างความประทับใจอย่างยิ่งเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของ 'Reformed Swordsmanship' ของคุณอย่างแน่นอน หากคุณสามารถเอาชนะ Phase Lord ได้โดยไม่มี Mech นี่หมายความว่าคุณได้สาบานว่าจะไม่ใช้ Carmine Mech อีกแล้วใช่ไหม?" เคติสขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฉันรู้สึกว่ามัน... ไม่เหมาะสม ฉันได้ผูก 'Life Sword Pact' ไปแล้ว แม้ว่ามันจะไม่เหมือนกับ Blood Pact เสียทีเดียว แต่ก็มีความทับซ้อนกันมากพอที่ฉันเกรงว่าฉันจะไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างพันธะกับ Carmine Mech อีกต่อไป ฉันไม่เป็นไรกับเรื่องนั้น สิ่งที่ฉันต้องการเพื่อให้บรรลุความเป็นเทพเจ้าคือดาบที่ดี"