Chapter 2008 Extraterritorial Beings

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:11

บทที่ 2008 สิ่งมีชีวิตจากนอกดินแดน เมื่อได้ยินข้อเสนอของมิโนส บรรดาลูกเรือที่กำลังตกใจกลัวก็เงียบลงชั่วขณะขณะที่พวกเขาพิจารณาถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นถ้าพวกเขาเลือกไปตามหนึ่งในสองทางเลือกนั้น “ถ้าเราพยายามกลับไปทางที่เรามา เราคงจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนั้น” ผู้หญิงเผ่าคนในทะเลระดับ 92 มองไปทางใต้แล้วเห็นว่าแหวนพลังงานนั้นดุร้ายมากขึ้นกว่าเดิมอีก “ข้าไม่คิดว่าเราจะกลับไปอย่างร่างกายครบถ้วน นอกจากนี้เราก็จะไม่มีหลักฐานใด ๆ นอกจากความทรงจำ” แม้ว่าคนในทะเลจะสามารถแบ่งปันความทรงจำซึ่งเพียงพอสำหรับผู้หญิงคนนี้ที่จะโน้มน้าวพวกพ้องของนางว่ามีสิ่งบางอย่างในทะเลเหนือ แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับการครอบครองชุดเกราะยักษ์เหล่านั้นแม้แต่ชุดเดียว เพียงแค่มันหนึ่งชุดรวมกับแก่นแท้ที่มิโนสได้ครอบครองไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็สามารถโน้มน้าวโลกจิตวิญญาณทั้งหมดให้ยกทัพโจมตีทะเลเหนือได้ หากไม่มีมัน การรวบรวมพันธมิตรที่มีนัยสำคัญขั้นต่ำคงต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี แต่เพียงแค่มีสิ่งมีชีวิตพวกนี้หนึ่งตัว พวกเขาก็สามารถดึงดูดความสนใจแม้แต่เทพครึ่งเทพระดับ 99 ของโลกจิตวิญญาณได้ “ความเสี่ยงจะยิ่งใหญ่ แต่เราจะแทบไม่ได้ข้อมูลที่น่าสนใจเลย สรุปแล้วเรากำลังเสี่ยงมหาศาลเพื่อผลตอบแทนที่น้อยนิด” นางคิดในใจ “เว้นแต่เราจะบุกไปทางเหนือ” นางมองไปทางนั้นแล้วกำหมัดแน่น มังกรที่บาดเจ็บก็ทำเช่นเดียวกัน จินตนาการว่าการไปทางเหนืออาจอันตรายเท่าหรือมากกว่าการย้อนกลับไปทางใต้ แต่ผลตอบแทนจากการเสี่ยงนั้นย่อมคุ้มค่ากว่ามาก “ถ้าข้าได้ตัวหนึ่งในนี้ให้เผ่ามังกรของข้า ข้าจะได้รางวัลตอบแทนจากพวกผู้ใหญ่มากเลย” เขาคิดในใจ แล้วรูธก็กล่าวว่า “เราคงจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันอยู่ดีไม่ช้าก็เร็ว ในอนาคตพวกมันจะเตรียมพร้อมที่จะจัดการเราหรือคนอื่นมากขึ้น และเราจะไม่มีโอกาสค้นพบจุดอ่อนของพวกมันจนกว่าพวกมันจะพร้อมที่จะจัดการเรา ยังไงเสี่ยงตอนนี้ย่อมดีกว่าเสี่ยงในอนาคต! อย่างน้อยเราก็จะได้ข้อมูลที่มีค่าสำหรับพวกของเรา!” เมื่อได้ยินมนุษย์ผมดำ คนเผ่าปลา ปลาวาฬอาร์กติก และสัตว์ทะเลตัวอื่น ๆ ในกลุ่มก็มองหน้ากันแล้วเห็นพ้องกัน “ดีแล้ว เราพร้อมที่จะเดินทางต่อแล้ว” คราเคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มกล่าวขณะมองไปที่มิโนส “เนื่องจากเรามาถึงขนาดนี้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่เราจะหยุดลงเพียงเท่านี้!” ฟีนิกซ์ตัวหนึ่งกล่าว อีกตัวเห็นด้วย “เราจัดการกับพวกมันได้หนึ่งตัวแล้ว งั้นเราต่อสู้กับตัวอื่น ๆ ได้แน่นอน!” ในพริบตา เกือบทุกคนต่างเห็นพ้องกัน ในขณะที่ดูนีเอกซ์รู้สึกราวกับว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางลูกเรือคนบ้า น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่พร้อมที่จะเดินทางต่อ ไม่มีสิ่งใดที่ผู้ที่หวาดกลัวสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าจะทำได้ หากเธอพยายามกลับไปทางใต้คนเดียว เธอคงจะถูกป้องกันของศัตรูกำจัดอย่างแน่นอน เมื่อไม่มีทางเลือกใด ๆ เหลืออยู่ พวกเขาและผู้ที่โชคร้ายน้อยกว่าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับการเดินทางต่อไปสู่ความลึกของทะเลเหนือ “บ้าเอ้ย! ข้าคงจะตายในอีกครั้งของการเผชิญหน้า!” ดูนีเอกซ์คิดในใจรู้สึกหวาดกลัวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่น้อยขณะมองไปที่ทิทัสแล้วเห็นเจ้าตัวน่ารำคาญนั้นหัวเราะอยู่ “เกิดอะไรขึ้นกับจิ้งจอกแก่ตัวนี้? เขาอ่อนแอกว่าข้า เขาจะไม่กลัวตายงั้นหรือ?” ทิทัสไม่อยากตาย แต่หลังจากทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากมิโนสและทุกสิ่งที่เขารู้สึกว่าจะได้เรียนรู้จากผู้บุกรุกของโลก เขาก็มีใจปรารถนาที่จะเดินทางนี้ต่อไป นั่นเป็นโอกาสสำหรับเขาในการเรียนรู้ความจริงเกี่ยวกับโลกนี้! ขณะที่ทิทัสหัวเราะ มิโนสยิ้มที่ลูกเรือแล้วให้คำสั่ง “งั้นเราไปกันเถิด!” เมื่อนั้นเรือของพวกเขาจะเริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง คราวนี้โดยไม่มีปรากฏการณ์ประหลาดใด ๆ อยู่เบื้องหน้า นอกจากสิ่งที่มักพบเห็นได้ตามท้องทะเลรอบโลกจิตวิญญาณ ... ในเวลาเดียวกัน บนหนึ่งในเกาะไม่กี่แห่ง ณ ตอนกลางของทะเลเหนือ... บนเกาะที่มีพื้นที่ประมาณ 5 ตารางกิโลเมตรและมีภูเขาไฟขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง เส้นลำแสงพลังงานพุ่งออกมาจากภายในภูเขาไฟอย่างต่อเนื่องสู่ท้องฟ้า ขณะที่ลำแสงพลังงานสีขาวดูเหมือนจะไม่รู้จบ บรรดาเส้นและวงกลมที่คล้ายคลึงกับสิ่งที่มิโนสเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ก็สามารถเห็นได้ในท้องฟ้าของพื้นที่นั้น บางส่วนแผ่ออกไปในทุกทิศทาง บ่งชี้ว่าสิ่งเช่นนั้นปกคลุมทะเลเหนือทั้งหมด ในขณะที่วงกลมและเส้นพิเศษบางส่วนรวมกันเป็นรูปโคมครึ่งโปร่งใส จากภายในพื้นที่ที่ได้รับการปกป้องนั้น จะสามารถมองเห็นบรรดาเส้นและวงกลมพลังงานในท้องฟ้าหรืออาจเป็นลำแสงพลังงานสีขาวจนถึงสุดขอบฟ้าได้ แต่จากภายนอกพื้นที่นั้น ไม่มีสิ่งใดเลยที่จะมองเห็นได้ ไม่เพียงเท่านั้น หากมองสถานที่แห่งนี้จากระยะไกล ก็จะมองเห็นเกาะนี้เป็นเพียงผืนดินธรรมดาอีกผืนหนึ่ง แต่หากมองจากภายในโคมดังกล่าว ก็จะเห็นว่าภูเขาไฟขนาดมหึมานั้นเต็มไปด้วยโครงสร้างซับซ้อนบนผนังด้านข้าง มีทางเข้าและทางออกต่าง ๆ อยู่ตามจุดต่าง ๆ หากลอยอยู่เหนือยอดภูเขาไฟ จะเห็นทางเข้าหลายทางระหว่างภูเขาไฟทั้งลูกกับที่ราบลาวา ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตสีเขียวตัวเล็ก ๆ ที่มีตา 2 ข้างโต มือและเท้าใหญ่ วิ่งว่อนอยู่นั่น ในระหว่างนั้น ชุดเกราะยักษ์คล้ายกับที่มิโนสและลูกเรือของเขาต้องเผชิญหน้ามาก่อนหน้านี้ ก็จะผ่านเข้าไปมาเป็นครั้งคราว แบกขนสิ่งของหรือบินไปมาซึ่งกันและกัน ในขณะเดียวกัน ณ ศูนย์กลางของฐานที่มีความลับขนาดยักษ์นี้ ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดของที่นั่นระดับ 91 กำลังได้รับรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์ครั้งใหม่รอบทะเลเหนือของเขา “ผู้บัญชาการ มีผู้พิทักษ์เพิ่งย้ายไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลเหนือ ดูเหมือนว่าจะมีกลุ่มคนโง่อีกกลุ่มหนึ่งจากโลกนี้พยายามท้าทายเรา” สิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับหลายตัวรอบ ๆ สิ่งอำนวยความสะดวกแห่งนี้พูดกับผู้นำตนขณะยืนอยู่บนระนาบใกล้ ๆ กับลาวาของภูเขาไฟนี้ เมื่อได้ยินนักปราชญ์ระดับ 89 สิ่งมีชีวิตเทพครึ่งเทพระดับ 91 ที่กำลังนั่งสมาธิด้วยการหลับตาอยู่ก็ยังคงทำเช่นเดิมแต่กล่าวว่า “กลุ่มอื่นหรือ? เรื่องเช่นนี้กำลังเกิดขึ้นบ่อยมากขึ้นทุกที ใน 100 ปีที่ผ่านมา เราเผชิญศัตรูมากกว่า 10 เท่าของ 500 ปีก่อน พวกชาวโลกสังเกตเห็นเราหรือไม่กัน?” “เป็นไปไม่ได้” นักปราชญ์กล่าว คิดว่าผู้นำของเขาพูดตลก “พวกชาวไร่ชาวนานั้นอยู่ห่างจากจักรวรรดิเครื่องจักรของเราหลายสิบปีแสง แม้แต่ช่างตีดาบหรืออาจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านธาตุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเล็ก ๆ นี้ก็ไม่อาจเข้าใจหุ่นยนต์และรูปแบบของเราได้ พวกเขาจะไปรู้จักเราได้อย่างไร?”

React

พูดคุย