บทที่ 148: เหล่านักศึกษารุ่นพี่ “ต้วนลิงเทียน!” ต้วนลิงเทียนพยักหน้าให้ซือหม่าฉางเฟิงพลางตอบกลับ “ต้วนลิงเทียน?” คิ้วของซือหม่าฉางเฟิงขมวดเข้าหากัน เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้าเป็นทายาทสายตรงของตระกูลต้วนงั้นหรือ?” นอกจากเซียวอวี่และเซียวสวินแล้ว นักศึกษาคนอื่นๆ ที่พอจะรู้จักตระกูลต้วนแห่งเมืองหลวงอยู่บ้างต่างก็มองมาที่ต้วนลิงเทียนเช่นกัน เพราะทายาทสายตรงของตระกูลต้วนในรุ่นนี้ล้วนมีคำว่า ‘ลิง’ อยู่ในชื่อ... อย่างไรก็ตาม นักศึกษาทุกคนรวมถึงซือหม่าฉางเฟิงต่างก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย หากต้วนลิงเทียนเป็นสมาชิกตระกูลต้วนจริงๆ เขาคงไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียง ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงกลยุทธ์ที่เขากล่าวมาก่อนหน้านี้ซึ่งเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขาเฉลียวฉลาดและมีไหวพริบ เพียงแค่สามารถเข้าสำนักพิทักษ์ได้ในวัย 18 ปี ก็นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งแล้ว “ไม่ใช่” ต้วนลิงเทียนส่ายหัว แล้วอย่างไรหากเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายเขาคือเลือดของทายาทสายตรงตระกูลต้วน? ตระกูลที่เย็นชาและห่างเหินเช่นนั้นคือสิ่งที่เขาดูแคลน! “นั่งลงเถอะ” ซือหม่าฉางเฟิงพยักหน้า หากต้วนลิงเทียนไม่ใช่ลูกหลานตระกูลต้วน เขาก็เข้าใจได้ว่าทำไมตนถึงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน อาณาจักรนภาครามกว้างใหญ่ไพศาล และมีผู้คนมากมายที่ใช้นามสกุลต้วน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลก นักศึกษาคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ถ้าเขาเป็นลูกหลานตระกูลต้วน ชื่อของเขาคงขจรขจายไปทั่วเมืองหลวงนานแล้ว” “อย่างไรก็ตาม ถึงเขาจะไม่ใช่คนของตระกูลต้วน แต่การที่สามารถผ่านบททดสอบจากหนึ่งในสิบแปดมณฑลได้ด้วยอายุเพียงเท่านี้ ก็นับว่าเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริง!” นักศึกษาหลายคนเหลือบมองต้วนลิงเทียนด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความหวาดเกรงเล็กน้อย “ต้วนลิงเทียนผู้นี้ ไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ยังมีสมองที่ชาญฉลาดอีกด้วย... กลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเล การที่เขาสามารถคิดแผนการเช่นนี้ได้!” เมื่อเซียวสวินเหลือบมองต้วนลิงเทียน ความรู้สึกชื่นชมก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ สายตาของเซียวอวี่วูบไหว แม้เขาจะประหลาดใจกับกลยุทธ์ที่ต้วนลิงเทียนกล่าวถึง แต่เมื่อนึกถึงปาฏิหาริย์ที่ต้วนลิงเทียนสร้างขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้สึกสงบลง ในความคิดของเขา... ต้วนลิงเทียนคือเจ้าตัวประหลาดน้อย! ขณะเดียวกัน เสียงของซือหม่าฉางเฟิงก็ดังขึ้น “กลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลของต้วนลิงเทียนถือได้ว่าไร้ที่ติ แม้แต่แผนการที่ข้าคิดไว้ก็ยังมีแก่นแท้บางส่วนมาจากกลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลนี้ โดยรวมแล้ว แผนของข้าไม่อาจเทียบกับกลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลของเขาได้เลย!” ฮือฮา! สิ้นเสียงของซือหม่าฉางเฟิง ทั้งห้องเรียนก็ตกอยู่ในความโกลาหล พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าอาจารย์ผู้ทรงเกียรติแห่งแผนกดาวเสนาธิการของสำนักพิทักษ์จะแสดงท่าทีละอายใจที่ตนเองด้อยกว่านักศึกษาใหม่... อย่างไรก็ตาม เมื่อตรองดูแล้วพวกเขาก็เริ่มเข้าใจ กลยุทธ์ที่ต้วนลิงเทียนกล่าวถึงนั้นคู่ควรแก่การชื่นชมอย่างยิ่ง มันไม่มีที่ให้ติเลยจริงๆ “อาจารย์ท่านนี้ดูน่าสนใจไม่น้อย” ต้วนลิงเทียนจ้องมองไปที่ซือหม่าฉางเฟิงและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย โดยปกติแล้ว อาจารย์มักจะให้ความสำคัญกับการรักษาศักดิ์ศรีและจะไม่ยอมรับว่าตนเองด้อยกว่านักศึกษาในด้านใดด้านหนึ่งเด็ดขาด แต่ซือหม่าฉางเฟิงกลับแสดงท่าทีอย่างเปิดเผยและไม่รู้สึกอับอายเลยแม้แต่น้อย ช่างเป็นทัศนคติที่น่าชื่นชมยิ่งนัก! ในเวลาต่อมา ช่วงเวลาตลอดทั้งเช้าก็ผ่านไปกับการบรรยายอันยาวนานของซือหม่าฉางเฟิง สิ่งที่น่าทึ่งก็คือการบรรยายของซือหม่าฉางเฟิงนั้นน่าสนใจและมีการโต้ตอบกันอย่างมาก ตลอดทั้งเช้าจึงไม่มีนักศึกษาใหม่คนใดในบรรดาทั้ง 18 คนที่เผลอหลับเลยแม้แต่คนเดียว ความรู้ที่กว้างขวางของซือหม่าฉางเฟิงเป็นสิ่งที่แม้แต่ต้วนลิงเทียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชม! เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยง ซือหม่าฉางเฟิงก็รวบรวมหลักฐานแสดงคุณสมบัติของต้วนลิงเทียนและนักศึกษาคนอื่นๆ ก่อนจะแจกตราสัญลักษณ์ขนาดเล็กที่ประณีตงดงามซึ่งมีลักษณะเหมือนกันทั้งสองด้าน นอกจากลวดลายบางอย่างที่ขอบแล้ว ตรงกลางยังสลักอักษรไว้สองคำว่า: สำนักพิทักษ์ “นี่คือตราประจำตัวนักศึกษาของสำนักพิทักษ์ พวกเจ้าสามารถใช้ตรานี้ในการเข้าออกสำนักได้” เมื่อซือหม่าฉางเฟิงพูดมาถึงจุดนี้ ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยปัญญาของเขาก็พลันดุดันขึ้นมา “อย่างไรก็ตาม หากใครใช้ตรานี้และอ้างชื่อนักศึกษาสำนักพิทักษ์ไปข่มเหงผู้บริสุทธิ์หรือกระทำความผิดละเมิดกฎหมาย สำนักพิทักษ์มีสิทธิ์ที่จะยึดตราคืนและไล่ผู้นั้นออกทันที!” คำเตือนของซือหม่าฉางเฟิงทำให้นักศึกษาบางคนที่วางแผนจะใช้ตรานี้เพื่อโอ้อวดในภายหลัง รีบสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปทันที พวกเขาทุกคนต่างใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อเข้าสู่สำนักพิทักษ์ และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงความยากลำบากที่ต้องเผชิญ บัดนี้เมื่อได้เป็นนักศึกษาสำนักพิทักษ์แล้ว พวกเขาจึงเป็นจุดสนใจและยังนำเกียรติยศมาสู่ครอบครัวอีกด้วย หากถูกไล่ออกจากสำนักพิทักษ์ นั่นย่อมเป็นการสูญเสียหน้าอย่างถึงที่สุด! “สำนักพิทักษ์แบ่งออกเป็นหกระดับชั้น และพวกเจ้าทุกคนคือนักศึกษาใหม่ชั้นปีที่ 1 นักศึกษาใหม่ชั้นปีที่ 1 จะมีเรียนห้าวันและพักสองวัน ตามกฎของสำนัก นักศึกษาแผนกดาวเสนาธิการจะมีเรียนในช่วงเช้า รับประทานอาหารกลางวันที่โรงอาหารของสำนักในตอนเที่ยง และมีช่วงเวลากิจกรรมส่วนตัวที่เป็นอิสระ ณ ลานฝึกยุทธ์ในช่วงบ่าย ซึ่งพวกเจ้าอาจจะสนทนาเรื่องวิถียุทธ์หรือประลองฝีมือกันก็ได้ แต่ห้ามทำร้ายชีวิตผู้อื่นเด็ดขาด!” ซือหม่าฉางเฟิงจากไปหลังจากกล่าวจบ เซียวสวินลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวกับต้วนลิงเทียนและเซียวอวี่ว่า “ไปหาอะไรกินกันเถอะ!” ทั้งสามมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของสำนัก พวกเขาหาโต๊ะว่างได้โต๊ะหนึ่งแล้วนั่งลงล้อมรอบโต๊ะนั้น โรงอาหารในสำนักพิทักษ์คล้ายกับร้านอาหารในเมือง ไม่นานนัก พนักงานก็เดินเข้ามาและถามอย่างนอบน้อมว่า “คุณชายทั้งสามต้องการรับประทานอะไรดีขอรับ?” ทั้งสามสั่งอาหารสองสามอย่างและเหล้าหนึ่งไห “ความรู้ของอาจารย์ซือหม่าน่าทึ่งมากจริงๆ เขาน่าเลื่อมใสยิ่งนัก” เซียวอวี่กล่าว “นั่นสิ” ต้วนลิงเทียนเห็นด้วยกับเขา เซียวสวินเหลือบมองต้วนลิงเทียนด้วยสายตาประหลาด “ต้วนลิงเทียน การที่เซียวอวี่บอกว่าเขาชื่นชมอาจารย์ซือหม่านั้นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับข้า... แต่เจ้าที่สามารถคิดกลยุทธ์ที่ทำให้อาจารย์ซือหม่าละอายใจที่ด้อยกว่า ก็ชื่นชมอาจารย์ซือหม่าด้วยงั้นหรือ?” ยิ่งเขาซึมซับกลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลที่ต้วนลิงเทียนเสนอในชั้นเรียนเมื่อครู่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันล้ำลึกและยากจะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้! กลยุทธ์นี้ไม่ได้นำไปใช้ได้แค่ในสนามรบเท่านั้น แต่มันยังสามารถใช้ได้ในสถานที่ต่างๆ อีกมากมาย... และมันเป็นกลยุทธ์ที่นำไปใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง! ร่องรอยของความกระดากอายปรากฏขึ้นที่มุมปากของต้วนลิงเทียนเมื่อได้ยินสิ่งที่เซียวสวินพูด เพราะกลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดขึ้นเอง แต่เป็นสิ่งที่อ้างอิงมาจาก 36 กลศึกจากชาติปางก่อนของเขา... บัดนี้เมื่อเซียวสวินบอกว่าเป็นเขาที่คิดมันขึ้นมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจ ไม่นานนัก นักศึกษาที่มาถึงโรงอาหารก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ในบรรดานักศึกษาเหล่านี้ บางคนเป็นนักศึกษาใหม่วัย 20 ปี และยังมีบางคนที่อายุเกิน 20 ปีซึ่งเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สูงกว่า ในเวลาเพียงไม่นาน ห้องโถงโรงอาหารที่กว้างขวางก็เต็มไปด้วยผู้คน และนักศึกษาบางคนก็ทำได้เพียงยืนรออยู่ข้างๆ “ต้วนลิงเทียน!” เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากที่ไกลๆ เป็นเถียนหู่และซูหลี่ที่มาถึง แม้โต๊ะจะไม่ใหญ่นัก แต่ด้วยการเบียดกันเล็กน้อย มันก็ยังพอที่จะจุพวกเขาทั้งห้าคนได้ “ทำไมพวกเจ้ามาช้ากันจัง?” ต้วนลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “อย่าพูดถึงมันเลย แผนกดาวขุนพลของเรามีคนเยอะมาก เลยถูกแบ่งออกเป็นสองห้อง... และพวกเราก็โชคร้ายที่ถูกแบ่งไปอยู่ในห้องของนิวหมาง เจ้านิวหมางนั่นมันสัตว์ประหลาดชัดๆ! เขาพูดถึงวิถีแห่งขุนพลในห้องเรียนเพียงไม่กี่คำ ก่อนจะลากพวกเราไปที่ลานฝึกยุทธ์เพื่อวิ่ง และพวกเราก็วิ่งกันทั้งเช้า ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว” เถียนหู่สบถออกมาขณะพูด ขณะเดียวกัน ต้วนลิงเทียนสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าบนตัวของเถียนหู่นั้นชุ่มไปด้วยเหงื่อ เซียวอวี่เหลือบมองซูหลี่ที่ดูเหมือนจะนั่งอยู่อย่างสบายๆ แล้วเย้าแหย่ว่า “เถียนหู่ เป็นเจ้าเองที่ทนไม่ไหวใช่ไหม? ซูหลี่ดูเหมือนจะไม่หอบหรือหน้าแดงเลยสักนิด มันไม่น่าจะแย่อย่างที่เจ้าว่านะ” “ข้าจะไปเทียบกับเขาได้ยังไง? เขาเป็นตัวประหลา...” เถียนหู่เกือบจะเรียกซูหลี่ว่าตัวประหลาดแล้วตอนที่เขาสังเกตเห็นสายตาของซูหลี่ที่มองมายังเขาดุจคมดาบ เขาจึงรีบหุบปากทันที “พูดอีกอย่างก็คือ แผนกดาวเสนาธิการของเราผ่อนคลายกว่าพวกเจ้ามาก พวกเราเพลิดเพลินกับการนั่งในห้องเรียนตลอดทั้งเช้า” เซียวสวินหัวเราะ “ถ้าข้ารู้ล่วงหน้า ข้าคงเลือกแผนกดาวเสนาธิการไปแล้ว” เถียนหู่กล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อย ซูหลี่ส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชาและกล่าวอย่างดูแคลนว่า “เจ้าเหมาะกับแผนกนั้นด้วยงั้นหรือ?” ต้วนลิงเทียนและคนอื่นๆ เริ่มหัวเราะ หากเถียนหู่ต้องกลายเป็นเสนาธิการที่วางแผนกลยุทธ์จริงๆ มันคงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับเขาไม่น้อย ไม่นานนัก อาหารที่ร้อนระอุจนควันกรุ่นก็มาถึง ต้วนลิงเทียนจึงขอตะเกียบจากพนักงานเพิ่มอีกสองคู่ ทั้งห้าคนเพิ่งจะหยิบตะเกียบขึ้นมาและกำลังจะเริ่มกิน “เฮ้! พวกเจ้าทั้งห้าคน วางเงินค่าอาหารมื้อนี้ไว้แล้วไสหัวไปซะ” ทันใดนั้น เสียงที่โผงผางก็ทำลายความสงบที่โต๊ะของต้วนลิงเทียน ใบหน้าของต้วนลิงเทียนสลดวูบลงขณะที่เขามองไปยังคนที่พูด คนที่พูดคือชายหนุ่มอายุเกิน 20 ปี และมีชายหนุ่มวัยใกล้เคียงกันอีกสามคนยืนอยู่ข้างหลังเขา จากการคาดเดาของต้วนลิงเทียน คนทั้งสี่นี้น่าจะเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 2 “เจ้าประสาทกลับหรือเปล่า?” เถียนหู่จ้องเขม็งด้วยดวงตาอันโตของเขา เขาไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อยขณะที่สบตากับชายหนุ่มที่เป็นผู้นำ “ไอ้หนู ข้าบอกให้เจ้าทิ้งเงินไว้แล้วไสหัวไป ไม่ได้ยินหรือไง?” ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำแสดงสีหน้าบึ้งตึง เมื่อปีที่แล้ว เมื่อเขาต้องเผชิญกับการข่มขู่ของนักศึกษาชั้นปีที่สูงกว่า แม้ว่าในตอนนั้นที่เป็นนักศึกษาใหม่เขาจะรู้สึกอยากจะขัดขืน แต่สุดท้ายเขาก็ยังยอมวางเงินและจากไปอย่างเชื่อฟัง บัดนี้นักศึกษาใหม่กลุ่มใหม่ได้มาถึงสำนักแล้ว และเดิมทีเขาคิดว่าเขาจะสามารถใช้อำนาจของนักศึกษารุ่นพี่ได้ แต่ใครจะไปรู้ว่าเขาดันมาเจอกับคนที่ไม่ยอมก้มหัวให้!? ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย “พวกเราบอกให้พวกเจ้าไสหัวไป ไม่ได้ยินหรือ?” “จำไว้วางเงินค่าอาหารมื้อนี้ไว้ด้วย คิดซะว่าเป็นการแสดงความเคารพต่อพวกเรา แล้วในอนาคตพวกเราจะคุ้มครองพวกเจ้าในสำนักเอง” “มองอะไร? ไสหัวไปซะ!” ชายหนุ่มคนอื่นๆ ตะโกนออกมาขณะที่จ้องมองกลุ่มของต้วนลิงเทียนอย่างโกรธจัด ต้วนลิงเทียนขณะที่มองไปรอบๆ สังเกตเห็นว่ามีนักศึกษาใหม่หลายคนที่เผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน นักศึกษาใหม่ส่วนใหญ่เลือกที่จะกล้ำกลืนความอดสูและอัปยศด้วยการเดินจากไปหลังจากวางเงินทิ้งไว้ และยกอาหารกับเหล้าที่พวกเขาเลือกมาให้แก่นักศึกษารุ่นพี่ “สมัยนี้มีแมลงวันน่ารังเกียจอยู่เต็มไปหมด น่ารำคาญจริงๆ” ต้วนลิงเทียนส่ายหัวแล้วถอนหายใจก่อนจะคีบอาหารเข้าปาก โดยเพิกเฉยต่อเหล่านักศึกษารุ่นพี่โดยสิ้นเชิง เมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนลิงเทียนพูด เถียนหู่ที่ความโกรธกำลังพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “นั่นสิ ข้าไม่คิดเลยว่าแมลงวันสมัยนี้จะยากจนขนาดนี้ ถึงขนาดไม่มีเงินจะกินข้าว... จุ๊ๆ ถ้าเจ้าถามข้าล่ะก็ ไม่มีเงินก็ไม่เป็นไร แค่คุกเข่าลงแล้วร้องเพลงสักสองสามเพลง บางทีคุณชายท่านนี้อาจจะพอใจแล้วให้เศษเงินพวกเจ้าไปบ้างก็ได้” หลังจากได้ยินสิ่งที่ต้วนลิงเทียนและเถียนหู่พูด เซียวอวี่และเซียวสวินก็หัวเราะเสียงดัง พวกเขาเลิกสนใจนักศึกษารุ่นพี่ทั้งสี่คนที่กำลังจ้องมองพวกเขาอย่างเดือดดาล แล้วหันไปสนใจธุระของตนเองและเริ่มลงมือกินอาหาร ส่วนซูหลี่นั้น เขาก็กวาดอาหารบนโต๊ะด้วยใบหน้าที่เย็นชาโดยไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เปลี่ยนแปลงไปเลย “พวกเจ้า... พวกเจ้าทุกคน...” ใบหน้าของชายหนุ่มที่เป็นผู้นำเต็มไปด้วยความโกรธและความอับอาย และเพลิงโทสะในดวงตาของเขาก็ลุกโชนขึ้นมา