บทที่ 126: ตระกูลอวี่ รุ่งเช้าวันต่อมา ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ต้วนหลิงเทียนก็ออกเดินทางจากเมืองสายลมโชยพร้อมกับสยงฉวน พวกเขากลับมาถึงเมืองออโรร่าในช่วงเที่ยง ต้วนหลิงเทียนแจ้งข่าวให้ถังอิงทราบและส่งสยงฉวนไปพักที่โรงเตี๊ยม ก่อนจะกลับไปยังบ้านของเขาในตระกูลหลี่ในที่สุด "เทียนเอ๋อร์ ทุกอย่างเป็นอย่างไรบ้าง?" ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าบ้าน หลี่หรูก็เอ่ยถามด้วยความร้อนใจ นางเข้าใจลูกชายของนางดี จึงไม่ได้กังวลมากนัก เพราะรู้ว่าในเมื่อเขาดูมั่นใจขนาดนั้นเมื่อวานนี้ เขาย่อมต้องมีวิธีจัดการกับสถานการณ์อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นางยังคงสงสัยว่าลูกชายของนางจัดการกับนักยุทธ์ขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดของตระกูลฟางได้อย่างไร "ท่านแม่ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตระกูลฟางแห่งเมืองสายลมโชยไม่มีอยู่อีกต่อไป ท่านอาวุโสสูงสุดสามารถหลับอย่างสงบได้แล้ว" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม หลี่หรูสะท้านใจเล็กน้อย ตระกูลฟางถูกกวาดล้างจนสิ้นซากเลยหรือ? นางรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าลูกชายของนางเริ่มลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ... ต้วนหลิงเทียนถามขึ้นว่า "ท่านแม่ เค่อเอ๋อร์ล่ะ?" "คงจะยังบ่มเพาะพลังอยู่" หลี่หรูส่ายหน้าและถอนหายใจ "เค่อเอ๋อร์ เด็กคนนั้นพยายามบ่มเพาะพลังอย่างหนักตลอดเวลาตั้งแต่เจ้าจากไป และตอนนี้ก็นำพาตัวเองไปถึงระดับที่ห้าของขอบเขตสร้างแกนแล้ว... แต่นางดูเหมือนจะยังไม่พอใจและยังคงบ่มเพาะต่อไปอย่างมุมานะ ข้าคิดว่านางคงหวังที่จะช่วยเหลือเจ้าได้ในอนาคต" "เค่อเอ๋อร์..." ดวงตาของต้วนหลิงเทียนทอประกายอ่อนโยน และหัวใจของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย ช่างเป็นเด็กโง่จริงๆ "ท่านแม่ ข้าจะออกไปทำธุระข้างนอกหน่อย ดังนั้นมื้อเที่ยงนี้ข้าคงไม่กลับมาทานนะครับ" ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับหลี่หรู ในเมื่อเขาจะออกเดินทางในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ เขาจึงวางแผนจะไปร่ำลาเพื่อนฝูงเพียงไม่กี่คนที่มีในเมืองออโรร่า หลังจากออกจากเขตตระกูลหลี่ ต้วนหลิงเทียนก็มุ่งหน้าไปยังตระกูลเซียว เมื่อไปถึง เขาไม่เพียงแต่ได้พบกับเซียวอวี่และลั่วเฉียนเท่านั้น แต่เขายังประหลาดใจที่เห็นหลินจั๋วและหลินฉีจากตระกูลหลินอยู่ที่นี่ด้วย... "ต้วนหลิงเทียน เจ้าช่างไม่เป็นเพื่อนที่แท้จริงเอาเสียเลย พอกลับมาแล้วก็ไม่แม้แต่จะมาดื่มกับข้าสักจอก" หลินฉีแสร้งทำหน้าบึ้งตึงเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียน "ข้าเพิ่งกลับมาเมื่อวานซืนเอง" ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าและยิ้ม เขาไม่คิดว่าจะได้เจอหลินฉีและพี่ชายของเขาที่นี่ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาที่จะต้องเดินทางไปยังตระกูลหลินเพื่อร่ำลา ต่อมา ต้วนหลิงเทียนจึงกล่าวว่า "ข้ากำลังวางแผนจะมาทานมื้อค่ำกับพวกเจ้าสองพี่น้องและเซียวอวี่พอดี เพราะข้าจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นถือว่านี่เป็นการร่ำลาของข้าก็แล้วกัน" "จะไปพรุ่งนี้แล้วหรือ?" หลินฉีและหลินจั๋วต่างประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าเซียวอวี่กลับไม่ได้แปลกใจมากนัก เขารู้ดีว่าในเมื่อต้วนหลิงเทียนวางแผนจะพาทั้งครอบครัวไปที่เมืองหลวงด้วย เขาจำเป็นต้องออกเดินทางล่วงหน้าถึงหกเดือน เพราะความเร็วของรถม้านั้นเทียบไม่ได้เลยกับการขี่ม้าหละบึงไปเพียงลำพัง "เสี่ยวเฉียนมากับข้าด้วยก็ได้นะ" ต้วนหลิงเทียนมองไปยังลั่วเฉียนขณะพูด ลั่วเฉียนพยักหน้าเบาๆ อย่างเชื่อฟังเป็นที่สุด "พวกเราก็จะไปด้วย" ในขณะนั้นเอง สองร่างงดงามก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากที่ไกลๆ พวกนางคือเซียวหลัน น้องสาวของเซียวอวี่ และเซียวอวิ๋น ลูกสาวของผู้นำตระกูลเซียว ผู้ที่พูดคือเซียวอวิ๋น เขาเห็นนางครั้งสุดท้ายเมื่อเกือบสองปีก่อน ความไร้เดียงสาบนใบหน้าของเซียวหลันเลือนหายไป และดูเหมือนจะมีความงามที่อยู่เหนือโลกมนุษย์ราวกับเทพธิดาที่จุติลงมายังโลกดิน... ส่วนเซียวอวิ๋น แม้เสน่ห์ของนางจะด้อยกว่าเซียวหลัน แต่นางก็ดูสำรวมและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นมาก "ข้าไม่รู้ว่าเงินในกระเป๋าจะพอเลี้ยงคนเยอะขนาดนี้ไหมนะ" ต้วนหลิงเทียนพูดติดตลก ในความเป็นจริง ด้วยทรัพย์สินที่เขามีอยู่ในแหวนมิติตอนนี้ ต่อให้เขาไปกินอาหารในร้านที่แพงที่สุดในเมืองออโรร่าติดต่อกันร้อยปี เงินก็ยังไม่หมดเสียด้วยซ้ำ ในอดีต ต้วนหลิงเทียนได้รับเงินมาสองสามล้านตำลึงเมื่อครั้งสลักอักขระจันทร์โลหิตให้ถังอิง เมื่อรวมกับผลกำไรจากการขายยาชุบกายหกสมบัติตลอดปีเศษๆ ที่เค่อเอ๋อร์มอบให้เขา และยังมีเงินอีก 2,000,000 ตำลึงที่ผู้นำตระกูลหลี่อ้าวมอบให้ ทรัพย์สินภายในแหวนมิติของต้วนหลิงเทียนรวมกันแล้วมากกว่า 9,000,000 ตำลึง และเกือบจะถึง 10,000,000 ตำลึงแล้ว! "ไม่ต้องห่วง มื้อนี้พวกข้าเลี้ยงเอง" หลินจั๋วและเซียวอวี่พูดขึ้นเกือบจะพร้อมกัน "ข้าพูดเล่นน่ะ" ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าและหัวเราะ "เงินแค่นี้ข้ายังมีปัญญาจ่าย" กลุ่มของต้วนหลิงเทียนออกจากเขตตระกูลเซียวในเวลาไม่นานและเข้าสู่ใจกลางเมืองออโรร่า ระหว่างทาง ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นเลือนรางว่าสายตาที่วูบไหวของเซียวหลันมักจะตกลงมาที่เขาอยู่บ่อยครั้ง ทำให้เขารู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย... "เซียวหลันคนนี้ คงไม่ได้ชอบข้าหรอกนะ?" "ข้าคงคิดมากไปเอง" แม้แต่ต้วนหลิงเทียนเองยังรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ เขาส่ายหน้าและหัวเราะเยาะตัวเอง เซียวหลัน หลานสาวของอาวุโสสูงสุดตระกูลเซียวผู้มีความงดงามปานเทพธิดา... ในเมืองออโรร่าทั้งเมือง มีชายหนุ่มนับไม่ถ้วนยอมสยบอยู่ใต้ชายกระโปรงของนาง แต่นางกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง "ผู้หญิงเช่นนั้นจะมาชอบคนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร?" ในร้านอาหาร กลุ่มวัยรุ่นนั่งล้อมโต๊ะกันอย่างคึกคักและตื่นเต้น หลินฉีจ้องมองต้วนหลิงเทียนอย่างจริงจังก่อนจะกล่าวว่า "ต้วนหลิงเทียน เจ้าพูดถูกจริงๆ" ในตอนนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่ต้วนหลิงเทียนเคยบอกเขาในร้านอาหารแห่งนี้... "ปณิธานของข้าหาได้จำกัดอยู่เพียงแค่ในอาณาจักรนภาครามไม่!" เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จในปัจจุบันของต้วนหลิงเทียนที่กำลังจะได้เข้าสู่สถาบันพาราดิน ซึ่งมีสถานะพิเศษในอาณาจักรนภาคราม โดยมีสถาบันพาราดินเป็นบันไดก้าวสำคัญ เขาจะต้องไปได้ไกลและสูงยิ่งขึ้นแน่นอน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่มีทางได้รับเลยหากเขาเข้าร่วมกับสมาคมการค้าทิวลิปม่วง "เจ้าเองก็พยายามเข้าล่ะ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "พวกเจ้าสองคนคุยเรื่องอะไรกัน?" คิ้วสวยของเซียวอวิ๋นขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นางไม่เข้าใจบทสนทนาระหว่างหลินฉีและต้วนหลิงเทียน อันที่จริง ไม่ใช่แค่นางที่ไม่เข้าใจ เซียวอวี่และคนอื่นๆ ก็จับต้นชนปลายไม่ถูกเช่นกัน ไม่มีใครรู้ว่าความหมายเบื้องหลังคำพูดของต้วนหลิงเทียนและหลินฉีคืออะไร "ไม่มีอะไรหรอก" หลินฉีส่ายหน้า แต่ดวงตาของเขาทอประกายแห่งความเด็ดเดี่ยว ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว "ไม่อยากบอกก็ช่างเถอะ" เซียวอวิ๋นเม้มริมฝีปาก เลิกสนใจเรื่องนี้ กลุ่มวัยรุ่นสนทนากันอย่างสนุกสนาน และโดยไม่รู้ตัว หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปที่ค่ายอัจฉริยะของกองทัพเลือดเหล็ก เรื่องของเมิ่งเฉวนและลั่วเฉิง ลั่วเฉียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าเมื่อมีการกล่าวถึงลั่วเฉิง แต่โชคดีที่เซียวหลันและเซียวอวิ๋นอยู่ข้างๆ พวกนางปฏิบัติต่อลั่วเฉียนเหมือนน้องสาวและคอยปลอบโยน... การได้เห็นภาพนี้ทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกสบายใจในที่สุด ดูเหมือนว่าลั่วเฉียนจะปรับตัวเข้ากับตระกูลเซียวได้เป็นอย่างดี และการที่มีเซียวหลันกับเซียวอวิ๋นคอยดูแล เขาก็ไม่ต้องกังวลว่านางจะได้รับความไม่เป็นธรรมใดๆ ในตระกูลเซียว "เมิ่งเฉวน... ช่างน่าเสียดายจริงๆ" หลินจั๋วถอนหายใจ ในตอนงานชุมนุมอัจฉริยะครั้งนั้น เมิ่งเฉวนดูฮึกเหิมเพียงใด แต่ตอนนี้เขากลับจากไปเสียแล้ว "นั่นสิ ใครจะไปคิดว่าเขาจะมีจุดจบเช่นนี้?" เซียวอวี่ถอนหายใจ "อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยข้าก็ได้ช่วยทำตามความปรารถนาสุดท้ายของเขาให้สำเร็จแล้ว เขาคงจะหลับได้อย่างสงบเสียที" แววตาของต้วนหลิงเทียนทอประกายด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน "ไม่ว่ายังไง เจ้ากับต้วนหลิงเทียนก็ถือว่ารอดพ้นจากความตายมาได้ นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดี" หลินฉีเปลี่ยนหัวข้อพลางชูจอกขึ้น "ชนแก้ว!" "ต้วนหลิงเทียน ยินดีด้วยนะ" เซียวหลันชูจอกขึ้นเช่นกันพลางมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ใบหน้าที่งดงามอย่างไร้ที่ติโดยไม่ต้องแต่งแต้มใดๆ ของนาง ปรากฏร่องรอยแห่งความเขินอายขึ้นมา ต้วนหลิงเทียนชะงักไป "เซียวหลันคนนี้ ไม่ได้ตกหลุมรักข้าเข้าจริงๆ ใช่ไหม?" เซียวอวี่ก็สังเกตเห็นเช่นกัน และในฐานะพี่ชายฝาแฝดของเซียวหลัน มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าน้องสาวของเขากำลังคิดอะไรอยู่... "น้องสาว เจ้าเต็มใจที่จะแบ่งปันผู้ชายคนนี้กับผู้หญิงคนอื่นจริงๆ หรือ?" เซียวอวี่ถอนหายใจในใจ จากการที่เขารู้จักตระกูลหลิงเทียนมา เป็นไปไม่ได้เลยที่ต้วนหลิงเทียนจะละทิ้งหญิงสาวอีกสองคนของเขา ซึ่งมีความงดงามไม่ด้อยไปกว่าน้องสาวของเขาเลย "มา ดื่ม!" ต้วนหลิงเทียนยกจอกขึ้นและหยุดความคิดฟุ้งซ่าน "ปล่อยให้โชคชะตาเป็นไปตามทางของมันเถอะ..." กลุ่มของพวกเขาคุยและดื่มกินกันตลอดทั้งบ่าย ก่อนจะออกจากร้านอาหารในที่สุด ก่อนจะแยกย้ายกัน ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับเซียวอวี่ว่า "เซียวอวี่ ข้าจะรอเจ้าที่เมืองหลวงนะ" "อย่าเพิ่งรีบพูดไป จากเมืองออโรร่าไปเมืองหลวงมีถนนเพียงสายเดียว ไม่แน่ข้าอาจจะตามเจ้าทันก็ได้" เซียวอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ต้วนหลิงเทียนก็คิดเช่นเดียวกันเมื่อลองพิจารณาดู เขาเดินทางด้วยรถม้า ในขณะที่เซียวอวี่จะขี่ม้าหละบึงอย่างรวดเร็ว ความเร็วของทั้งสองฝ่ายจึงเทียบกันไม่ได้เลย "งั้นข้าจะรอให้เจ้าตามมาให้ทันนะ" ต้วนหลิงเทียนหัวเราะก่อนจะส่งทุกคนแยกย้ายกันไป จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังตลาดการค้าเพื่อซื้อวัตถุดิบสมุนไพรจำนวนมากสำหรับหลอมยาเพิ่มพลังต้นกำเนิด ก่อนจะกลับไปยังเขตตระกูลหลี่ ระหว่างทางกลับบ้าน ต้วนหลิงเทียนบังเอิญพบกับใบหน้าที่คุ้นเคย ใบหน้าที่อยู่เหนือความคาดหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง "ต้วน... ต้วนหลิงเทียน" หลี่ซือซือมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ลุกลี้ลุกลนและตื่นตระหนกเล็กน้อย "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" ต้วนหลิงเทียนยิ้มให้หลี่ซือซือ แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำที่ผ่านมาของนาง แต่เดิมทีเขากับหลี่ซือซือก็ไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกันมากนัก เขาจึงรู้สึกเฉยๆ กับเรื่องนี้ หากปราศจากรัก จะมีแค้นได้อย่างไร? หลี่ซือซือก็เป็นเพียงคนที่ผ่านเข้ามาในชีวิตเขาแล้วก็จากไป "ข้าได้ยินว่าเจ้าจะไปพรุ่งนี้แล้ว เป็นเรื่องจริงหรือ?" หลี่ซือซือถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา สายตาของนางซับซ้อนอย่างยิ่ง เพราะเยาวชนที่ครั้งหนึ่งเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ตระกูลหลี่ บัดนี้ได้เติบโตขึ้นจนถึงระดับที่ยากที่นางจะเอื้อมถึง ในใจของนาง นอกจากความเสียดายแล้ว ก็มีความเสียใจที่ยิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม นางเข้าใจดีว่านางไม่สามารถกลับไปสนิทสนมกับต้วนหลิงเทียนได้เหมือนเมื่อก่อน และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่นางทำลายลงด้วยมือของตัวเอง "ใช่ ข้าจะไปในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ แล้วเจอกันใหม่นะ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าและเดินจากไปหลังจากร่ำลาหลี่ซือซือ หลี่ซือซือถอนหายใจยาวพลางมองร่างของต้วนหลิงเทียนที่หายไปในระยะไกล นางกัดฟันและร่างอันบอบบางของนางก็สั่นเทาเล็กน้อยราวกับดอกไม้ป่าที่ถูกลมพัด ยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพังโดยไม่มีที่พึ่งพิง... คืนนั้น ครอบครัวของต้วนหลิงเทียนและครอบครัวของหลี่เฟยมารวมตัวกันเพื่อทานมื้อค่ำ นี่ถือเป็นงานเลี้ยงส่งท่านปู่ของหลี่เฟยด้วยเช่นกัน "ท่านปู่ ทำไมไม่ไปกับพวกเราล่ะคะ?" หลี่เฟยยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมเขา "เฟยเอ๋อร์ อย่าบังคับปู่เลย ปู่ใช้เวลาค่อนชีวิตอยู่ในตระกูลหลี่และหยั่งรากลึกที่นี่มานานแล้ว ถ้าเจ้าคิดถึงปู่ในวันหน้า เจ้าก็กลับมาหาได้ทุกเมื่อ ไม่ต้องห่วง ร่างกายของปู่ยังแข็งแรงดี และปู่จะต้องอยู่รออุ้มลูกของเจ้ากับหลิงเทียนได้อย่างแน่นอน" เมื่อชายชราพูดจบ เขาก็มีใบหน้าเปื้อนยิ้ม ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นภาพที่ต้วนหลิงเทียนและหลี่เฟยมีลูกหลานเต็มบ้านได้แล้ว "ท่านปู่ พูดเรื่องอะไรกันคะ? ใครจะไปมีลูกกับเขากัน?" หลี่เฟยเขินอายจนต้องก้มหน้าลง อย่างไรก็ตาม นางดูงดงามอย่างยิ่งในขณะนี้ มณฑลเขาแอ่น เมืองมณฑล ตระกูลอวี่เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงและใหญ่โตแม้แต่ในเมืองมณฑล ภายนอกเขตตระกูลอวี่ ร่างหนึ่งขี่ม้าหละบึงเข้ามาก่อนจะกระโดดลงและรีบวิ่งเข้าไปข้างใน "ท่านพ่อ พี่ใหญ่ตายแล้ว!" ร่างที่กลับมานั้นคืออวี่เสียงนั่นเอง หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนออกจากเมืองเลือดเหล็ก อวี่เสียงก็รวบรวมความกล้าที่จะจากมา และด้วยการควบม้าอย่างไม่หยุดพักตลอดการเดินทาง ในที่สุดเขาก็เร่งกลับมาถึงตระกูลอวี่ "อะไรนะ?!" พ่อของอวี่เสียงคืออาวุโสสองของตระกูลอวี่ และยังเป็นน้องชายของผู้นำตระกูลอวี่อีกด้วย หลังจากที่เขาฟังอวี่เสียงเล่าเหตุการณ์จบ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที เขากริ้วจัดจนกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง "เสียงเอ๋อร์ ตามข้าไปพบลุงของเจ้า ข้าจะทำให้ต้วนหลิงเทียนนั่นต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!"