บทที่ 165: คนเราต้องรู้จักเจียมตัว! "ยอดรัก?" ใบหน้าขององค์หญิงปี้เหยาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ "องค์หญิง เป็นอย่างที่องค์ชายสามกล่าว นั่นเป็นเพียงการประลอง ท่านไม่ต้องกังวลไป" ในตอนที่องค์หญิงปี้เหยากำลังจะโต้แย้งองค์ชายสาม ต้วนหลิงเทียนก็ได้ชิงกล่าวขัดจังหวะนางเสียก่อน ใบหน้าที่งดงามอย่างไร้ที่ติขององค์หญิงปี้เหยาชะงักค้าง ประกายตาที่ใสกระจ่างดุจสายน้ำสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่ความสับสนในดวงตาจะแปรเปลี่ยนเป็นสายตาที่จับจ้องไปยังต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้องค์หญิงปี้เหยา เขาขยับริมฝีปากเป็นถ้อยคำที่ไม่มีเสียงบอกแก่นาง "ไม่ต้องห่วง!" นั่นคือสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนบอกแก่องค์หญิงปี้เหยา เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าขององค์หญิงปี้เหยาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม นางรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งว่าชายหนุ่มที่มีอายุคราวเดียวกับนางผู้นี้ ไปเอาความมั่นใจอันเปี่ยมล้นมาจากที่ใด... วูบ! ต้วนหลิงเทียนทำตัวเรียบง่ายและเด็ดเดี่ยว ร่างของเขาทะยานลงไปยังพื้นที่ว่างใจกลางศาลากลางทะเลสาบ "ใครจะเป็นคนแรก?" ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลงขณะที่กวาดสายตาไปมองเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ในเวลานี้คนเหล่านั้นต่างกระหายที่จะทดสอบฝีมือ ทุกคนดูราวกับต้องการจะเหยียบย่ำต้วนหลิงเทียนเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง "ข้าเอง!" พร้อมกับเสียงตะโกนเบาๆ ชายหนุ่มในชุดสีเขียวก็ทะยานลงมายังพื้นที่ว่างเผชิญหน้ากับต้วนหลิงเทียน สายตาของต้วนหลิงเทียนจับจ้องไปที่เขา และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เพราะคนที่ก้าวออกมาไม่ใช่ใครที่ไหนแต่เป็นซูหลาน "องค์ชายสาม!" ในขณะเดียวกัน ซูหลานหันไปมององค์ชายสามและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ดังคำกล่าวที่ว่า อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้ ข้าและต้วนหลิงเทียนต่างก็เป็นนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนกลางระดับที่เก้า หากพวกเราต้องสู้กันอย่างสุดกำลังเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ... หากเกิดการบาดเจ็บล้มตายขึ้นมา..." "หากมีการบาดเจ็บล้มตาย นั่นย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" สายตาขององค์ชายสามจับจ้องไปที่ต้วนหลิงเทียน "น้องหลิงเทียน เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าตกลง" ใบหน้าขององค์หญิงปี้เหยาซีดลงเมื่อได้ยินสิ่งที่องค์ชายสามกล่าว แต่ในตอนที่นางกำลังจะเอ่ยปาก นางก็สังเกตเห็นต้วนหลิงเทียนส่งสายตามาอีกครั้งเพื่อบอกให้นางสบายใจ แม้นางจะไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความกังวลใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาคู่สวยของนาง เมื่อแรกเห็นต้วนหลิงเทียน แม้เขาจะดูหล่อเหลาและโดดเด่น แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ เพราะนางเคยพบเจอชายหนุ่มรูปงามมามากมายนัก ทว่าเมื่อนางเห็นว่าต้วนหลิงเทียนยังคงรักษาความสุขุมและรอยยิ้มที่มั่นใจเอาไว้ได้แม้จะถูกเยาะเย้ยจากกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ นางก็พบว่ารอยยิ้มของเขานั้นมีอิทธิพลต่อนาง ราวกับว่ามันได้ไปสะกิดสายใยบางอย่างในใจของนางเข้า... ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่นางไม่เคยสัมผัสมาก่อน ตอนนี้เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเช่นนี้ นางจึงรู้สึกเป็นห่วงเขาอย่างยิ่ง "ต้วนหลิงเทียน ข้าจะฆ่าเจ้า!" มุมปากของซูหลานเหยียดหยามขณะที่จ้องมองต้วนหลิงเทียน เขาขยับริมฝีปากโดยไม่มีเสียง แต่ต้วนหลิงเทียนก็มองเห็นได้ชัดเจนว่าเขาพูดอะไร ฆ่าข้าเหรอ? ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ใส่ใจมันเลย บนโลกนี้มีคนมากมายที่ต้องการฆ่าเขา แต่ตอนนี้เขาก็ยังอยู่ดีมีสุขไม่ใช่หรือ? มุมปากของต้วนหลิงเทียนประดับด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความรอบรู้ขณะที่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า "คนเราต้องรู้จักเจียมตัว!" คำพูดของเขาดูโผงผางอย่างยิ่ง และมีเพียงซูหลานเท่านั้นที่เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดนั้น ใบหน้าของซูหลานมืดมนลงพร้อมกับความโกรธแค้นที่ระเบิดออกมา "เจ้าหาที่ตายเองนะ!" ทันใดนั้น ดวงตาของซูหลานก็เย็นเยียบ ร่างของเขาเคลื่อนไหวราวกับเสือดาวที่พุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน ทุกย่างก้าวที่เขาเหยียบลงบนพื้นส่งเสียงดังสนั่น และดูเหมือนว่าจะมีพายุหมุนพัดผ่านบริเวณนั้น เหนือศีรษะของซูหลาน ปรากฏเงาร่างแมมมอธโบราณ 12 ตัวควบแน่นขึ้นมา เขาใช้พลังทั้งหมดทันทีที่โจมตี! ท่าร่างที่ซูหลานใช้อยู่ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชาท่าร่างระดับลึกลับขั้นสูงในระดับสมบูรณ์ และความเร็วของเขาก็แทบจะถึงขีดจำกัดของขอบเขตสร้างแกนกลางระดับที่เก้า แน่นอนว่านี่คือการเปรียบเทียบกับนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนกลางระดับที่เก้าทั่วไปเท่านั้น ต้วนหลิงเทียนไม่ได้รวมอยู่ในขอบเขตนั้น องค์ชายสามนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะและเฝ้าดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แสงเย็นเยียบที่รุนแรงวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา แม้เขาจะเพิ่งพบต้วนหลิงเทียนเป็นครั้งแรก แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามบางอย่างในตัวต้วนหลิงเทียน... เขามีลางสังหรณ์ขึ้นมาทันทีว่าการมีอยู่ของต้วนหลิงเทียนอาจกลายเป็นอุปสรรคสำคัญในการก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิของเขา ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้ซูหลานฆ่าต้วนหลิงเทียนทิ้งเสีย! องค์หญิงปี้เหยากำหมัดแน่นและไม่กล้าแม้แต่จะหลับตา หัวใจของนางเต้นรัวเร็วขึ้น... ในขณะนี้ ในดวงตาของนางมีเพียงชายหนุ่มชุดม่วงที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น ฟึ่บ! ซูหลานมาถึงตรงหน้าต้วนหลิงเทียนในชั่วพริบตา รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏขึ้นที่มุมปากเมื่อเขาเห็นว่าต้วนหลิงเทียนยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ฝ่ามือตาข่ายฟ้า! วิชายุทธ์ระดับลึกลับขั้นสูง! ซูหลานกางฝ่ามือออกกว้าง พลังต้นกำเนิดระเบิดออกมา ทั่วทั้งท้องฟ้าเต็มไปด้วยเงาฝ่ามือที่ส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่พวกมันพุ่งลงมาปกคลุมต้วนหลิงเทียน "ไม่นะ!" เมื่อเห็นการโจมตีของซูหลานกำลังจะฟาดลงบนตัวต้วนหลิงเทียน องค์หญิงปี้เหยาก็อุทานออกมาและลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว "ต้วนหลิงเทียนผู้นี้ช่างโอหังนัก!" ความคิดแบบเดียวกันนี้ปรากฏขึ้นในใจของเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์หลายคนที่อยู่ที่นั่น รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก พวกเขาทุกคนต่างคิดว่าต้วนหลิงเทียนจะต้องตายอย่างแน่นอน รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าขององค์ชายสาม ดวงตาของซูหลานฉายแววคลุ้มคลั่ง สำหรับเขาแล้ว เมื่อฝ่ามือนี้ฟาดลงไป ชายหนุ่มที่ทำให้เขารู้สึกเกลียดชังและอิจฉาริษยาผู้นี้จะหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง ในทันใดนั้น ความยินดีก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ในช่วงเวลาวิกฤต ร่างของต้วนหลิงเทียนก็กระตุกเล็กน้อย พลังที่เทียบเท่ากับแมมมอธโบราณเกือบ 13 ตัวก็ระเบิดออกมา... อย่างไรก็ตาม เหนือศีรษะของเขากลับปรากฏเงาร่างแมมมอธโบราณเพียง 12 ตัวเท่านั้น ดาราเคลื่อนคล้อย! ต้วนหลิงเทียนโคจรวิชาป้องกันของเขา และชั้นของม่านพลังป้องกันก็ปรากฏขึ้นที่ผิวสัมผัสของร่างกายในวินาทีที่ฝ่ามือของซูหลานฟาดลงมาพอดี ปัง! ฝ่ามือของซูหลานฟาดลงไปปะทะกับม่านพลังป้องกันของต้วนหลิงเทียนโดยตรง "อ๊าก!" ในเกือบจะวินาทีเดียวกัน ซูหลานก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา เพราะมือขวาที่เขาใช้โจมตีถูกแรงสะท้อนกลับจากวิชาดาราเคลื่อนคล้อยกระแทกออกไปอย่างรุนแรง ร่างของเขาถูกดีดกระเด็นออกไปไกลก่อนจะตกลงไปในทะเลสาบเสียงดังสนั่น ในขณะเดียวกัน ม่านพลังป้องกันบนร่างกายของต้วนหลิงเทียนก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนแดงซ่าน เพราะแม้ว่าเขาจะมีม่านพลังป้องกันร่างกายเอาไว้ แต่ฝ่ามือของซูหลานที่ใช้พลังของแมมมอธโบราณถึง 12 ตัวนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือได้ ดังนั้นจึงยังคงมีแรงกระแทกส่วนหนึ่งที่ส่งผ่านมายังร่างกายของเขา โชคดีที่ความแข็งแกร่งของเลือดลมและร่างกายของเขานั้นเหนือกว่านักยุทธ์ทั่วไปมากนัก! แม้ว่าเขาจะใช้พลังถึง 13 ตัวในการสร้างม่านพลังป้องกัน แต่อวัยวะภายในของเขาก็ยังคงได้รับบาดเจ็บจากแรงสั่นสะเทือนจากการโจมตีของซูหลานอยู่บ้าง วิชาป้องกันนั้นสามารถลบล้างวิชาโจมตีในระดับเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่สิ่งนี้ใช้ได้กับนักยุทธ์ในระดับต่ำเท่านั้น เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างแกนกลางระดับที่เก้าแล้ว ม่านพลังป้องกันก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนักอีกต่อไป รวมถึงองค์ชายสามและชายชราที่อยู่ข้างหลังเขา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "ดาราเคลื่อนคล้อย!" พวกเขาสามารถแยกแยะได้ว่าวิชาป้องกันที่ต้วนหลิงเทียนใช้นั้นคือวิชาป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลเซียว ดาราเคลื่อนคล้อย! พวกเขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย ต้วนหลิงเทียนไปครอบครองวิชาดาราเคลื่อนคล้อย ซึ่งเป็นวิชาที่ตระกูลเซียวจะไม่มีวันถ่ายทอดให้แก่คนนอกตระกูลได้อย่างไร? แขนทั้งข้างของซูหลานหักสะบั้น ร่างกายของเขาสั่นเทา เขาพยายามยืนขึ้นอย่างยากลำบากแต่ก็ยังอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้อย่างยิ่ง ในวินาทีต่อมา รูม่านตาของซูหลานก็หดเล็กลงและใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับคนตาย จากนั้นเขาก็ส่งเสียงร้องอย่างขมขื่นและโหยหวนว่า "ไม่!" เขาเห็นต้วนหลิงเทียนเคลื่อนไหว ตัวเขาในตอนนี้ไม่มีทางหยุดต้วนหลิงเทียนได้เลย เพราะแขนขวาที่สำคัญที่สุดของเขาได้พิการไปแล้ว ท่าร่างงูวิญญาณ! ก่อนที่ใครจะทันได้สติจากความตกตะลึงก่อนหน้า ต้วนหลิงเทียนก็เข้าประชิดตัวซูหลานในทันที ดัชนีมังกรพิฆาต! ต้วนหลิงเทียนไม่ได้แม้แต่จะโบกมือเพื่อสร้างเงาหลอนใดๆ เขาชี้นิ้วออกไปโดยตรง ซึ่งส่งเสียงหวีดหวิวอันคมกริบขณะที่มันพุ่งตรงไปยังหน้าอกของซูหลาน รูม่านตาของซูหลานหดเกร็งขณะที่เขาพยายามโคจรวิชาป้องกันอย่างสิ้นหวัง! ชั้นของม่านพลังป้องกันปรากฏขึ้นที่ผิวร่างกายของเขา "ม่านพลังป้องกันรึ? มันต่างกันตรงไหน?" รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏขึ้นที่มุมปากของต้วนหลิงเทียนขณะที่นิ้วของเขาพุ่งลงไป มันมาพร้อมกับพายุที่น่าเกรงขาม กดลงบนม่านพลังป้องกันที่หน้าอกของซูหลาน มันเผชิญกับการต้านทานอยู่บ้างจริงๆ... อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนออกแรงอีกครั้ง และนิ้วของเขาก็ทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันก่อนจะกดลงบนตำแหน่งที่หัวใจของซูหลานตั้งอยู่โดยตรง พลังอันน่าสะพรึงกลัวหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของซูหลาน และทำลายหัวใจของเขาจนแหลกละเอียดในทันที! ปัง! ร่างกายของซูหลานสั่นสะท้าน ดวงตาของเขาเบิกกว้างก่อนจะล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง สิ้นใจตายในทันที! ร่างของซูหลานนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ที่ตำแหน่งแขนที่หักสะบั้น เลือดไหลทะลักออกมาดุจน้ำพุ สีแดงฉานดูน่าสยดสยอง "เหอะ ข้าบอกเจ้าแล้ว... คนเราต้องรู้จักเจียมตัว!" ต้วนหลิงเทียนย่อตัวลงและยื่นมือไปปิดดวงตาของซูหลานที่เบิกกว้างไม่ยอมหลับลงหลังความตาย เขาแสร้งถอนหายใจก่อนจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขาหันไปมองกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่หวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือดไปนานแล้ว "เอาละ ใครจะเป็นคนต่อไป?" สายตาที่เย็นเยียบของต้วนหลิงเทียนกวาดมองเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เหล่านั้นทีละคน ในทันใดนั้น กลุ่มชายหนุ่มต่างก็มองหน้ากัน แต่ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่กล้าก้าวออกมา เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็ได้เห็นความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนด้วยตาตนเองแล้ว ก่อนการต่อสู้นี้ พวกเขาคิดว่าต้วนหลิงเทียนอาศัยเพียงอาวุธวิญญาณระดับเจ็ดเพื่อให้ได้พลังเช่นนั้นมา แต่ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าแม้จะไม่มีอาวุธวิญญาณ ต้วนหลิงเทียนก็ไม่ใช่ตัวตนที่นักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนกลางระดับที่เก้าทั่วไปจะสามารถเอาชนะได้! พวกเขาทุกคนต่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่จ้องมองศพของซูหลาน พวกเขารู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ก้าวออกไปท้าทายต้วนหลิงเทียนก่อนซูหลาน! มิฉะนั้น คนที่ต้องกลายเป็นศพย่อมต้องเป็นหนึ่งในพวกเขาอย่างแน่นอน "องค์ชายสาม เป็นอย่างไรบ้าง?" ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตามองกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ด้วยความดูแคลน ก่อนจะเลื่อนสายตาไปหยุดที่องค์ชายสาม แม้ว่าองค์ชายสามจะยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่รอยยิ้มของเขานั้นดูฝืนธรรมชาติอย่างยิ่ง "ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าน้องหลิงเทียนจะฝึกฝนวิชาดาราเคลื่อนคล้อยของตระกูลเซียวจริงๆ... อย่างไรก็ตาม มันขึ้นอยู่กับน้องหญิงของข้าว่านางจะยินดีไปเดินเล่นรอบทะเลสาบกับเจ้าหรือไม่" "องค์ชายสามไม่ต้องกังวลเรื่องนี้" ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นร่างของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับสายลมลอยไปหยุดที่ข้างกายองค์หญิงปี้เหยา เขายื่นมือออกไปกุมมืออันบอบบางขององค์หญิงปี้เหยาเอาไว้ ร่างกายที่บอบบางขององค์หญิงปี้เหยาสั่นสะท้านราวกับถูกไฟฟ้าช็อต และแก้มของนางก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มือของนางถูกกุมเอาไว้ในลักษณะนี้ "องค์หญิง จะให้เกียรติเดินเล่นกับข้าสักหน่อยได้หรือไม่?" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้องค์หญิงปี้เหยาและยิ้มอย่างอ่อนโยน องค์หญิงปี้เหยาพยักหน้าเบาๆ พร้อมกับสีหน้าที่ขัดเขิน รอยยิ้มบนใบหน้าขององค์ชายสามเลือนหายไปเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนกุมมือองค์หญิงปี้เหยาเดินจากไปเช่นนั้น ราวกับว่าต้วนหลิงเทียนกำลังแสดงอำนาจเหนือเขา...