บทที่ 411: ผู้อาวุโสเฟิงผิง "พี่ใหญ่หลิงเทียน เมื่อครู่ท่านช่างชั่วร้ายเหลือเกิน... ฮิฮิ" เสียงส่งกระแสจิตของหนูทองตัวน้อยดังขึ้นในหูของต้วนหลิงเทียน คำพูดของนางเห็นได้ชัดว่าหมายถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ "เห็นไหม บางเรื่องก็สามารถแก้ไขได้ง่ายๆ... เจ้าไม่จำเป็นต้องฆ่าคนเสมอไปหรอก" ต้วนหลิงเทียนชี้นำอย่างอดทนด้วยท่าทางของแบบอย่างที่ดี "ข้าเห็นแล้ว ข้าเห็นแล้ว... ในอนาคตข้าก็จะไม่ฆ่าพวกมันเหมือนกัน ข้าจะให้พวกมันถอดเสื้อผ้าออกให้หมดแล้ววิ่งโทงๆ ในร่างเปลือยเปล่า... สนุกจัง สนุกจัง! ส่วนพวกสัตว์ร้ายหรือสัตว์อสูร ข้าจะให้พวกมันถลกหนังตัวเองออก แล้วก็..." ต้วนหลิงเทียนรู้สึกหนาวสันหลังวาบเมื่อได้ยินเสียงพึมพำของหนูทองตัวน้อยผ่านกระแสจิต ยัยตัวแสบนี่... นางคงไม่ได้หมายถึงแค่มนุษย์ใช่ไหม? นางยังอยากจะให้พวกสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรถอด ‘เสื้อผ้า’ ของพวกมันออกด้วยงั้นรึ? ชั่วขณะหนึ่ง ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเย็นเยือกที่แผ่นหลัง เจ้าตัวเล็กนี่ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! หลังจากเขาเดินผ่านตรอกเล็กๆ และมุ่งหน้าต่อไป ต้วนหลิงเทียนก็เห็นถนนสายใหญ่ ตามคำแนะนำของคนใจดีก่อนหน้านี้ ต้วนหลิงเทียนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคงพลางคิดในใจ 'ดูเหมือนว่าจ้าวเหล่ยจะกลับไปยังสาขาของสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณโดยตรงเลยสินะ' ตามความเข้าใจของต้วนหลิงเทียน นอกจากผู้อาวุโสสองท่านแล้ว ยังมีศิษย์สายในอีกสามคนที่ถูกส่งมายังเมืองโบราณนิรันดร์ และจ้าวเหล่ยก็ควรจะเป็นหนึ่งในสามศิษย์สายในนั้น 'ขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่สามงั้นรึ? เขาคงจะเที่ยวเล่นไปวันๆ อยู่แถวนี้สินะ' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ เขาเชื่อว่าต่อให้สมาคมการค้าแม่น้ำโบราณจะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีนักยุทธ์ในขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่สามเลย... สันนิษฐานว่าสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณคงพึ่งพาผู้อาวุโสทั้งสองจากสำนักกระบี่เจ็ดดารามากกว่า เมื่อต้วนหลิงเทียนคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็มาถึงทางเลี้ยวของถนนพอดี ในขณะเดียวกัน เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์มากมายก็เข้าหูของต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง คำสนทนาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการเยาะเย้ยบนความทุกข์ของผู้อื่น "ฮ่าๆ... พวกเจ้าเห็นเมื่อกี้ไหม? นั่นมันจ้าวเหล่ย จ้าวเหล่ยกลับมาด้วยสภาพก้นล่อนจ้อนจริงๆ... ข้าขำจนจะตายอยู่แล้ว!" "ปกติเขามักจะวางท่าเกินจริง และอาศัยฐานะศิษย์สายในสำนักกระบี่เจ็ดดาราเพื่อดูถูกผู้อื่น... ตอนนี้กรรมตามทันเสียที" "ข้าล่ะอยากรู้นักว่าใครเป็นคนทำให้เขากลับมาในสภาพนั้น ถ้าข้ารู้ว่าเป็นใคร ข้าจะเลี้ยงเหล้าเขาสักสองสามจอกแน่นอน" ... ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าแปลกพิกลเมื่อได้ยินบทสนทนาเหล่านี้ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของจ้าวเหล่ยแถวนี้จะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ในที่สุด ต้วนหลิงเทียนก็เดินพ้นหัวมุมถนนมาถึงหน้าลานกว้างขวาง... มีรูปปั้นเสือหินสองตัวตั้งตระหง่านอยู่หน้าลาน "นี่คงจะเป็นสาขาของสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณในเมืองโบราณนิรันดร์สินะ" ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเอง "เจ้าเป็นใคร?" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าเมื่อเขาตั้งใจจะเดินเข้าไปในลาน ชายหนุ่มสองคนที่ยืนหัวเราะเอามือปิดปากอยู่ที่หน้าประตูได้เข้ามาขวางเขาไว้ทันท่วงที ชายหนุ่มทั้งสองสวมชุดเครื่องแบบ และมีคำว่า ‘โบราณ’ ปักอยู่บนหน้าอก สันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะเป็นคนของสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณ ต้วนหลิงเทียนยกมือขึ้นปัดเสื้อผ้าของเขา เผยให้เห็นสัญลักษณ์บนชุดของศิษย์สายในสำนักกระบี่เจ็ดดารา "ศิษย์สายในสำนักกระบี่เจ็ดดารางั้นรึ?" ทันใดนั้น รูม่านตาของชายหนุ่มทั้งสองก็หดตัวลง พวกเขารีบกวาดสายตามองใบหน้าของต้วนหลิงเทียน และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ... "ข้ามาเพื่อพบผู้อาวุโสจ้าวยูและผู้อาวุโสเฟิงผิง" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้ทั้งสองพร้อมกับยิ้มน้อยๆ แม้ว่าชายหนุ่มทั้งสองจะตกตะลึงกับอายุของต้วนหลิงเทียน แต่หนึ่งในนั้นก็ยังคงก้าวออกมาและต้อนรับต้วนหลิงเทียนเข้าสู่สาขาของสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณ "เชิญตามข้ามา" "ขอบคุณ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าเล็กน้อยและเดินตามไป "น้องชาย เจ้าเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดาราจริงๆ หรือ?" ชายหนุ่มที่นำทางต้วนหลิงเทียนเข้ามาถามอย่างลังเลเล็กน้อย ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าแล้วยิ้ม "เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้ากำลังแอบอ้างเหมือนจ้าวเหล่ยคนนั้นใช่ไหม? ข้าจะเอาตัวเองมาที่นี่เพื่อพบผู้อาวุโสสำนักกระบี่เจ็ดดาราทั้งสองท่านทำไมหากข้าแอบอ้าง?" "จริงด้วย" ชายหนุ่มเข้าใจขึ้นมาทันที เพราะเขาไม่คิดว่าต้วนหลิงเทียนจะมีความกล้าหาญขนาดนั้น และในขณะเดียวกัน เขาก็ถามด้วยสายตาที่แปลกประหลาด "เจ้าเจอจ้าวเหล่ย ศิษย์สายในสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเจ้าก่อนหน้านี้งั้นหรือ?" "ใช่" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "ตอนที่เจ้าเจอเขา... เขาใส่เสื้อผ้าอยู่ไหม?" ชายหนุ่มถาม "ใส่สิ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ชายหนุ่มเริ่มสนใจขึ้นมาทันที เขาเดินเข้ามาใกล้ต้วนหลิงเทียนก่อนจะถามด้วยเสียงเบา "ข้าเห็นจ้าวเหล่ยกลับมาบ้านด้วยสภาพก้นล่อนจ้อน... เจ้าเห็นไหมว่าใครเป็นคนถอดเสื้อผ้าเขาออกหมด?" "ข้าเห็น" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอีกครั้ง นอกจากฝูงคนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่นอกเมืองโบราณนิรันดร์แล้ว คงไม่มีใครจะรู้เรื่องนี้ชัดเจนไปกว่าเขาอีกแล้ว "ใคร?" สายตาของชายหนุ่มเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ตัวเขาเองไง" ต้วนหลิงเทียนกล่าวช้าๆ "ตัวเขาเองรึ?" ชายหนุ่มชะงักไปและมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ขณะที่ชายหนุ่มเพิ่งจะหายจากอาการตกตะลึงและต้องการจะซักไซ้ไล่เลียงความจริงให้ถึงที่สุด "เป็นเจ้าเองรึ! ไอ้หนู เจ้ายังกล้ามาที่สาขาสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณอีกรึ... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะหลอกท่านพ่อของข้ากับผู้อาวุโสเฟิงผิงได้?" เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างที่สุดดังขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นจ้าวเหล่ยที่เปลี่ยนมาสวมชุดศิษย์สายในสำนักกระบี่เจ็ดดาราชุดใหม่ และยืนจ้องต้วนหลิงเทียนอยู่แต่ไกล สายตาของจ้าวเหล่ยหม่นหมองอย่างยิ่งขณะจ้องเขม็งมาที่ต้วนหลิงเทียนแล้วกล่าวด้วยเสียงต่ำ "นอกจากจะกล้าแอบอ้างเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดาราแล้ว เจ้ายังกล้าเอาตัวเองมาส่งถึงที่นี่อีก... คราวนี้ต่อให้เจ้ามีปีกก็หนีไม่พ้น!" "แอบอ้างเป็นศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดารางั้นรึ?" สีหน้าของชายหนุ่มจากสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณที่นำทางต้วนหลิงเทียนเข้ามาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด และเขาก็รีบถอยห่างจากต้วนหลิงเทียนราวกับกำลังหลีกเลี่ยงโรคระบาด "เจ้า... เจ้าไม่ใช่ศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดารางั้นรึ?" ชายหนุ่มมองต้วนหลิงเทียนด้วยความระแวดระวัง ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างไม่แยแสและยักไหล่ "ข้าไม่ได้บอกเจ้าไปก่อนหน้านี้แล้วหรือว่าจ้าวเหล่ยคนนี้คิดว่าข้าแอบอ้าง? ช่างน่าขำสิ้นดี! ถ้าข้าแอบอ้าง แล้วข้าจะมาที่นี่เพื่อเดินเข้าหาตาข่ายทำไมกัน?" ชายหนุ่มรู้สึกว่าคำพูดของต้วนหลิงเทียนนั้นมีเหตุผล เขาจึงรีบหันไปมองจ้าวเหล่ย "เหอะ!" จ้าวเหล่ยแค่นเสียงอย่างเย็นชา "ใครจะไปรู้ว่าเจ้ามีแผนอุบายอะไร? ข้าจะบอกเจ้าให้ แผนการของเจ้าจะไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าข้า จ้าวเหล่ย!" "งั้นรึ?" ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตามองจ้าวเหล่ย และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย "จ้าวเหล่ย ข้าสงสัยจริงๆ... ในแหวนมิติของเจ้าไม่มีเสื้อผ้าชุดอื่นเลยรึ? นอกจากนั้น ข้าก็แค่บอกให้เจ้าถอดเสื้อผ้าแล้วเข้าเมืองมาในร่างเปลือยเปล่า ข้าก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรถ้าเจ้าจะสวมเสื้อผ้าเมื่อเจ้าเข้าเมืองมาแล้ว แต่ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะโยนเสื้อผ้าทิ้งไว้ข้างนอกเมืองและไม่ต้องการมันอีกแล้ว" เมื่อเขาพูดมาถึงตรงนี้ ต้วนหลิงเทียนก็จงใจถอนหายใจออกมา "เจ้า... เจ้า..." เมื่อคำพูดของต้วนหลิงเทียนเข้าหูของจ้าวเหล่ย มันทำให้เขาราวกับถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าของเขาหมองคล้ำอย่างที่สุดและดูดุร้าย "ไอ้หนู อย่าเพิ่งได้ใจไป! ในเมื่อเจ้ากล้าเอาตัวเองมาส่งถึงที่ ก็อย่าคิดว่าจะได้ออกไป!" ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าสงบนิ่งขณะมองไปที่จ้าวเหล่ยแล้วกล่าวด้วยความเหยียดหยาม "ข้าไม่เคยคิดจะจากไปอยู่แล้ว" "หืม?" ปฏิกิริยาของต้วนหลิงเทียนเหนือความคาดหมายของจ้าวเหล่ยไปเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่ง ใจของเขาอดไม่ได้ที่จะดิ่งวูบ 'หรือว่าเขาจะเป็นศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราจริงๆ?' ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของจ้าวเหล่ยอย่างกะทันหัน และเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ก็ยากที่จะระงับมันลงได้ เมื่อเขาสงบสติอารมณ์ลง จ้าวเหล่ยก็ระลึกได้ว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นตัวตนที่สามารถเอาชนะเขาได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งในหมู่ศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดารา แต่เขาก็เป็นนักยุทธ์ในขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่สามอยู่ดี ในขณะที่ชายหนุ่มคนนี้ดูแล้วอายุอย่างมากก็แค่ 22 ปี การที่ชายหนุ่มสามารถเอาชนะเขาได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ตามธรรมชาติของชายหนุ่มคนนี้ช่างสัตว์ประหลาดเพียงใด! 'เป็นไปได้ไหมว่าข้าไม่ได้กลับสำนักมาไม่กี่ปี จะมีสัตว์ประหลาดเช่นนี้ปรากฏขึ้นในสำนักจริงๆ?' ใจของจ้าวเหล่ยสั่นสะท้าน "ไม่! เป็นไปไม่ได้! เขาต้องไม่ใช่ศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราแน่ๆ... เขาต้องไม่ใช่..." เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จ้าวเหล่ยก็ตกอยู่ในอาการลนลานอย่างสมบูรณ์ เขาไม่ได้ลนลานเพราะเรื่องที่เขาฉีกจดหมายที่ต้วนหลิงเทียนถืออยู่ ซึ่งเขียนโดยท่านเจ้าสำนักเป็นการส่วนตัวก่อนหน้านี้ เรื่องนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา เขาที่เขาลนลานก็เพราะว่า หากชายหนุ่มคนนี้เป็นศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราจริงๆ เมื่อท่านพ่อของเขารู้ลำดับเหตุการณ์ทั้งหมด ท่านพ่อของเขาอาจจะไม่ช่วยเขาสั่งสอนชายหนุ่มคนนี้ เขาจะปล่อยให้เหตุการณ์ในวันนี้จบลงไปเช่นนี้ไม่ได้! "จ้าวเหล่ย เกิดอะไรขึ้น?" เสียงที่เย็นชาดังมาจากที่ไกลๆ และดึงดูดสายตาของต้วนหลิงเทียนไป ภายใต้สายตาของต้วนหลิงเทียน ชายวัยกลางคนในชุดลำลองสีฟ้าเดินเข้ามาอย่างช้าๆ จังหวะการก้าวเดินของชายวัยกลางคนนั้นมั่นคง แสดงให้เห็นว่าการบ่มเพาะของเขานั้นโดดเด่น พลังจิตที่เฉียบคมของต้วนหลิงเทียนแผ่ออกไปและตรวจพบระดับการบ่มเพาะของชายวัยกลางคนได้ในทันที ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าระดับที่สาม! "ผู้อาวุโสเฟิงผิง" ขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังสงสัยในตัวตนของบุคคลนั้น จ้าวเหล่ยก็ได้น้อมคำนับบุคคลนั้นด้วยความเคารพไปแล้ว "ผู้อาวุโสเฟิงผิงงั้นรึ?" สายตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกาย เฟิงผิงคือหนึ่งในผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เจ็ดดาราที่หลิงหูจินหงบอกให้เขามาหา และเขาเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เจ็ดดาราที่ประจำอยู่ที่สาขาของสมาคมการค้าแม่น้ำโบราณในเมืองโบราณนิรันดร์ "เจ้าคือใคร?" หลังจากตอบรับจ้าวเหล่ยแล้ว สายตาของเฟิงผิงก็เลื่อนลงมาที่ต้วนหลิงเทียน จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและสายตาของเขาก็กลายเป็นดุดันขึ้นมาทันที "เจ้าเป็นใคร? ทำไมเจ้าถึงสวมชุดศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดาราของข้า?" ด้วยอายุของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ ย่อมไม่มีใครเชื่อว่าต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดารา ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่บุคคลในหมู่ห้ายอดนายน้อยที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีคราม ก็อาจจะไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดาราได้ในช่วงอายุเท่านี้ "ผู้อาวุโสเฟิงผิง..." ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เฟิงผิง และเขายังพูดไม่จบประโยคด้วยซ้ำก็ถูกขัดจังหวะโดยจ้าวเหล่ย "ผู้อาวุโสเฟิงผิง! คนผู้นี้แอบอ้างเป็นศิษย์สายในของสำนักเรา เขาควรจะถูกสังหารเพื่อชดใช้ความผิด... ผู้อาวุโสเฟิงผิง โปรดฆ่าคนผู้นี้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาในอนาคตด้วยเถิด!" จ้าวเหล่ยจ้องมองต้วนหลิงเทียนและดวงตาของเขาก็แผ่รังสีความเย็นเยือกที่น่าขนลุกออกมาขณะกล่าวด้วยเสียงอันดัง ใบหน้าของเฟิงผิงบึ้งตึงลงเมื่อได้ยินจ้าวเหล่ย จากนั้นเขาก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียน "ตกลงแล้วเจ้าเป็นใคร? ทำไมเจ้าถึงแอบอ้างเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เจ็ดดาราของข้า?" "ผู้อาวุโสเฟิงผิง!" จ้าวเหล่ยร้อนรนเมื่อเห็นเฟิงผิงต้องการให้โอกาสต้วนหลิงเทียนได้อธิบาย "คนผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย ไม่จำเป็นต้องคุยกับเขาหรอก ฆ่าเขาทิ้งเสียเลยโดยตรง!" "ฮ่าๆ..." ต้วนหลิงเทียนย่อมสามารถมองออกถึงจุดประสงค์ของจ้าวเหล่ย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นออกมา เสียงหัวเราะของเขานั้นช่างไร้กังวล มั่นใจ และปราศจากความหวาดกลัว