ตอนที่ 425: ผมขอไม่แต่งงานกับคุณได้ไหม? เหนือท้องฟ้าเหนือลานประลองเลือกคู่ครองด้านนอกจวนเจ้าเมือง มีร่างสองร่างยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆและหมอกหนา หนึ่งในนั้นคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงเลือดนกขลิบทอง ชายวัยกลางคนผู้นี้มีสีหน้าเคร่งขรึม แผ่ซ่านท่าทางที่ดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยอำนาจขณะยืนอยู่ ซึ่งสร้างความรู้สึกกดดันต่อผู้อื่นอย่างบอกไม่ถูก ข้างกายชายวัยกลางคน มีชายชราอายุล่วงเลย 70 ปี ยืนประคองตัวอยู่กลางอากาศ "น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ" ชายชราในชุดสีเทามีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าดวงตาที่ขุ่นมัวของเขากลับสว่างวาบขึ้นมาทันทีราวกับได้สังเกตเห็นสิ่งใหม่ "ผู้อาวุโสขง ท่านสังเกตเห็นอะไรบางอย่างงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นายน้อยใหญ่ บางที... เนื้อคู่ตามพรหมลิขิตของคุณหนูอาจจะปรากฏตัวขึ้นแล้ว" ชายชราชุดเทาเอ่ยช้าๆ ด้วยสีหน้าที่ยากจะหยั่งถึง "ผู้อาวุโสขง ท่านหมายความว่า...?" ชายวัยกลางคนหรี่ตาลงพร้อมกับแสดงสีหน้าประหลาดใจ ในลานประลองเลือกคู่ครอง บุตรสาวของเจ้าเมืองยืนอยู่อย่างเงียบสงบ ขณะที่รอบข้างมีผู้คนมากมาย แต่ส่วนใหญ่กลับมาเพื่อดูความสนุกเท่านั้น และไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นสู่ลานประลองเป็นเวลานาน "ขอให้ข้าได้สัมผัสความแข็งแกร่งของบุตรสาวเจ้าเมืองหน่อยเถิด!" พร้อมกับเสียงตะโกนดังกึกก้อง ร่างที่ว่องไวร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ลานประลอง เขาเป็นชายหนุ่มอายุประมาณ 25-26 ปี มีหน้าตาหล่อเหลาและมีความหยิ่งยโสแฝงอยู่ระหว่างคิ้ว "อายุของเจ้าเกินขีดจำกัดแล้ว... ลงไปซะ!" บุตรสาวเจ้าเมืองยังไม่ทันได้ปฏิกิริยาใดๆ หญิงชราในชุดสีน้ำเงินที่ยืนอยู่ข้างลานประลองก็เงยหน้าขึ้นอย่างเฉยเมยและเหลือบมองชายหนุ่มคนนั้น "ข้า..." ชายหนุ่มอ้าปากจะพูด แต่เขายังพูดไม่ทันจบ ปัง! เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของหญิงชราปรากฏขึ้นตรงจุดที่ชายหนุ่มเคยยืนอยู่ เพียงชั่วพริบตา ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์เห็นว่าหญิงชราชุดน้ำเงินที่เคยยืนอยู่ข้างลานประลอง บัดนี้มายืนอยู่ตรงจุดที่ชายหนุ่มคนนั้นเคยอยู่ก่อนหน้านี้ ส่วนชายหนุ่มคนนั้นถูกซัดกระเด็นตกจากลานประลองไปโดยตรง "การประลองเลือกคู่ครองของคุณหนูข้า จำกัดเฉพาะอัจฉริยะหนุ่มที่มีอายุต่ำกว่า 25 ปีเท่านั้น... อย่าขึ้นมาทำให้ตัวเองต้องอับอายถ้าเจ้าอายุเกิน 25 ปี ข้าสามารถมองออกได้เพียงแค่พริบตาเดียวว่าอายุของเจ้าเกินหรือไม่ อย่าได้คิดจะเสี่ยงดวง" หญิงชราเอ่ยช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในที่นั้นกล้าสงสัยในคำพูดของหญิงชราเลย "เร็วมาก!" ตวนหลิงเทียนซึ่งยืนอยู่ข้างลานประลองหรี่ตาลง ความเร็วของหญิงชราคนนั้นรวดเร็วอย่างน่าตกใจ แม้เขาจะสงสัยในความแข็งแกร่งของหญิงชรา แต่ตวนหลิงเทียนก็ไม่กล้าใช้พลังจิตสัมผัสเพื่อตรวจสอบ... "หรือว่าพลังจิตที่น่าเกรงขามก่อนหน้านี้จะมาจากหญิงชราคนนี้?" ตวนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ เขาสังเกตเห็นหญิงชราที่ยืนอยู่ข้างลานประลองนานแล้ว แต่เขาคิดเพียงว่านางเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาของจวนเจ้าเมือง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหญิงชราคนนี้จะซ่อนเร้นความสามารถเอาไว้ "ข้าขอลอง!" ร่างที่ฝีเท้าเบาหวิวร่างหนึ่งร่อนลงสู่ลานประลอง เป็นชายหนุ่มอายุประมาณ 23 หรือ 24 ปี ฟึ่บ! ชายหนุ่มมองไปยังบุตรสาวเจ้าเมืองที่ยืนอยู่ไกลออกไป จากนั้นเขาก็ถีบเท้าลงบนพื้น เปลี่ยนร่างเป็นสายลมพุ่งเข้าหาเพื่อชิงความได้เปรียบในการต่อสู้ วูบ! กลางอากาศ เงาร่างแมมมอธโบราณ 600 ตัวควบแน่นเป็นรูปร่าง แล้วพุ่งออกไปอย่างทรงพลัง ฉับ! กระบี่ยาวสามฟุตปรากฏขึ้นในมือของชายหนุ่ม จากนั้นพลังต้นกำเนิดของเขาก็พุ่งพล่านขณะที่เขาวาดมันออกไปในแนวราบ ทันใดนั้น เงาร่างแมมมอธโบราณอีก 168 ตัวก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เงาร่างแมมมอธโบราณ 600 ตัวเดิม... ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับที่สี่! อาวุธวิญญาณระดับเจ็ด! การจู่โจมด้วยกระบี้นี้ประกอบด้วยพละกำลังของแมมมอธโบราณถึง 768 ตัว หัวใจของผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเต้นระทึกไปถึงลำคอ เมื่อเห็นกระบี่ของชายหนุ่มกำลังจะสัมผัสตัวบุตรสาวเจ้าเมือง ฟึ่บ! ในชั่วพริบตา ราวกับมีสายลมเย็นพัดผ่าน ในที่สุดบุตรสาวเจ้าเมืองก็ขยับตัว นางสะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ และแขนเสื้อของนางก็ขยายตัวออกทันที บรรจุไว้ด้วยพลังต้นกำเนิดที่กึกก้องขณะที่มันกวาดเข้าหาชายหนุ่ม ปัง! โดยไม่มีข้อสงสัย ชายหนุ่มและกระบี่ของเขาถูกซัดตกจากลานประลองไปโดยตรง ในเวลาเดียวกัน เหนือร่างของบุตรสาวเจ้าเมือง สามารถมองเห็นเงาร่างแมมมอธโบราณ 800 ตัวได้อย่างเลือนราง... ในตอนนี้ บุตรสาวเจ้าเมืองไม่ได้ใช้อาวุธวิญญาณเลยแม้แต่น้อย "ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับที่หก!" "สวรรค์! บุตรสาวเจ้าเมืองซ่อนระดับการบ่มเพาะไว้จริงๆ นางเป็นนักสู้ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับที่หก!" "นักสู้ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับหกในวัย 20 ปีงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าไม่เคยมีปรากฏตัวคนที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรศิลาดำของเราเลยใช่ไหม?" "ต่อให้เป็นทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฮั่น ก็มีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวในวิถีแห่งยุทธ์แบบนางอยู่น้อยมาก" ... ฝูงชนรอบข้างต่างส่งเสียงฮือฮา ทุกคนต่างตกตะลึงกับการบ่มเพาะที่แสดงออกมาโดยบุตรสาวเจ้าเมือง... "ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับหกในวัย 20 ปี?" สีหน้าประหลาดใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของตวนหลิงเทียน "บุตรสาวเจ้าเมืองคนนี้อายุแค่ 20 จริงๆ หรือ?" "ฮิฮิ... พี่หลิงเทียน ดูเหมือนพรสวรรค์ตามธรรมชาติของนางจะดีกว่าท่านเสียอีกนะ" เสียงสื่อสารทางจิตของหนูทองตัวน้อยดังเข้าสู่หูของตวนหลิงเทียน ตวนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น และดวงตาของเขาก็มีความตกใจแฝงอยู่เล็กน้อย... นักสู้ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับหกในวัย 20 ปี หากวัดกันที่ระดับการบ่มเพาะเพียงอย่างเดียว นางแข็งแกร่งกว่าเขาจริงๆ ส่วนเรื่องพรสวรรค์ตามธรรมชาตินั้น ตวนหลิงเทียนไม่ได้เห็นด้วยหรือคัดค้าน พรสวรรค์ของเขาสามารถถือได้ว่าเป็นขีดจำกัดของพรสวรรค์สำหรับนักสู้ในทวีปเมฆา แม้ว่าพรสวรรค์ของบุตรสาวเจ้าเมืองจะสูงเพียงใด อย่างมากที่สุดก็น่าจะทัดเทียมกับเขา ในขณะที่พรสวรรค์ของเขาเพิ่งจะถูกขุดพบโดยน้ำนมสถิตหมื่นปีเมื่อสามปีก่อน ดังนั้นจุดเริ่มต้นของเขาจึงช้ากว่าบุตรสาวเจ้าเมืองมาก หลังจากบุตรสาวเจ้าเมืองเผยระดับการบ่มเพาะที่ระดับหกของขอบเขตก่อเกิดวิญญาณ ก็ไม่มีใครกล้าขึ้นสู่ลานประลองเพื่อไปรับความพ่ายแพ้อีกเลย เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป "การประลองเลือกคู่ครองจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในอีกครึ่งชั่วโมง" หญิงชราชุดน้ำเงินเอ่ยอย่างเฉยเมย "ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครสามารถเอาชนะบุตรสาวเจ้าเมืองและคว้าตัวนางไปได้แล้ว" "ยังมีผลแปรวิญญาณนั่นอีกด้วย เห็นว่ากันว่าคนทั่วไปก็กินได้แม้จะไม่ใช่นักจารึกอาคม เมื่อกินเข้าไปแล้ว วิญญาณจะได้รับการพัฒนาอย่างมหาศาล และยังสามารถส่งผลต่อความสามารถในการทำความเข้าใจได้ในระดับหนึ่งด้วย" ... ฝูงชนสนทนากันอย่างออกรส "พี่หลิงเทียน ท่านยังไม่ไปอีกหรือ?" เสียงสื่อสารทางจิตของหนูทองตัวน้อยดังเข้าหูตวนหลิงเทียน ตวนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นเขาก็ถีบเท้ากระโดดขึ้นและร่อนลงสู่ลานประลองเลือกคู่ครอง ในชั่วขณะหนึ่ง การผสมผสานระหว่างชายหนึ่งคนและหนูหนึ่งตัวได้ดึงดูดความสนใจของทุกคน "มีคนขึ้นไปหาที่เจ็บตัวอีกคนแล้ว" "นั่นเป็นชายหนุ่มที่ดูแล้วอายุไม่น่าเกิน 22 ปีด้วยซ้ำ..." "เอ๊ะ นั่นไม่ใช่ชายหนุ่มที่เราเห็นในร้านอาหารก่อนหน้านี้หรอกหรือ?" "ดูเหมือนจะใช่... เจ้าหนูทองตัวน้อยบนไหล่ของเขานั่นไม่ธรรมดาเลยนะ มันเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมาก! นายน้อยตระกูลฉาง ฉางฮุ่ย แขนพิการไปเพียงเพราะการสะบัดหางครั้งเดียวของมัน" "หนูทองตัวน้อยที่ดูไม่มีพิษมีภัยนั่นน่ะหรือคือสัตว์อสูรขอบเขตมองทะลุความว่างเปล่า?" ... ในเวลาไม่นาน พร้อมกับการเปิดเผยข้อมูลจากผู้คนที่เคยเห็นตวนหลิงเทียนในร้านอาหาร ทุกคนจึงได้รู้ว่าหนูทองตัวน้อยที่ยืนอยู่บนไหล่ของตวนหลิงเทียนนั้นเป็นสัตว์อสูร "สัตว์อสูร?" หญิงชราชุดน้ำเงินได้ยินการพูดคุยของฝูงชน นางจึงมองไปที่ตวนหลิงเทียนแล้วพูดอย่างเฉยเมย "กฎของการประลองเลือกคู่ครองของจวนเจ้าเมืองคือ ไม่อนุญาตให้ใช้แหล่งพลังงานภายนอกอื่นใดนอกจากอาวุธวิญญาณ..." "จี๊ดๆ~" หนูทองตัวน้อยแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บใส่หญิงชราเมื่อได้ยินคำพูดของนาง จากนั้นมันก็หันหลังกลับและส่ายก้นใส่หญิงชราชุดน้ำเงิน สิ่งนี้ทำให้หญิงชราชุดน้ำเงินถึงกับตะลึงไป ฝูงชนรอบข้างก็อึ้งไปตามๆ กัน "นี่เป็นสัตว์อสูรจริงๆ หรือเนี่ย?" "มันทำลายภาพลักษณ์อันสูงส่งของสัตว์อสูรในใจข้าไปจนหมดสิ้น!" "เจ้าหนูทองตัวนี้ดูยังไงก็ไม่เหมือนสัตว์อสูรเลยสักนิด... มันเหมือนสัตว์เลี้ยงเสียมากกว่า" ... ในขณะเดียวกัน ดวงตากลมโตที่งดงามของบุตรสาวเจ้าเมืองที่อยู่นิ่งมาตลอด ก็มองไปที่หนูทองตัวน้อยข้างกายตวนหลิงเทียน และคิ้วรูปใบหลิวของนางก็เลิกขึ้นเล็กน้อย "หนูทองตัวน้อยที่น่ารักจริงๆ" บุตรสาวเจ้าเมืองพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและน่าหลงใหล ซึ่งทำให้คนฟังรู้สึกราวกับได้อาบสายลมในฤดูใบไม้ผลิ "ไม่ต้องกังวล นางจะไม่โจมตี" ตวนหลิงเทียนพยักหน้าให้หญิงชราชุดน้ำเงิน จากนั้นก็มองไปที่บุตรสาวเจ้าเมืองและยิ้มบางๆ "ผมขอทราบนามของคุณหนูได้ไหม?" "อยากรู้หรือ? งั้นก็เอาชนะข้าให้ได้ก่อนสิ" บุตรสาวเจ้าเมืองมองตวนหลิงเทียนแล้วพูดช้าๆ น้ำเสียงของนางนั้นเบาบาง ราวกับมันก้องกังวานออกมาจากหุบเขา "หืม?" ตวนหลิงเทียนอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "คุณหนู... เอ่อ... ผมสงสัยว่า ถ้าผมชนะคุณ ผมขอไม่แต่งงานกับคุณได้ไหม? ผมต้องการเพียงแค่ผลแปรวิญญาณเท่านั้น... จะได้ไหม?" เมื่อตวนหลิงเทียนพูดคำเหล่านี้ออกมา เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว คำพูดเหล่านี้มันค่อนข้างจะทำร้ายจิตใจอยู่บ้าง แต่เขาจำเป็นต้องพูด เพราะเหตุผลที่เขาขึ้นมาบนลานประลองเลือกคู่ครองนี้ไม่ใช่เพราะบุตรสาวเจ้าเมือง แต่เป็นเพราะผลแปรวิญญาณ ผลแปรวิญญาณนั้นสำคัญเกินไปและหาได้ยากเกินไปสำหรับเขา เขาไม่เต็มใจที่จะพลาดโอกาสนี้ไป เมื่อคำพูดของตวนหลิงเทียนเข้าสู่หูของทุกคน บรรยากาศรอบข้างก็ตกอยู่ในความเงียบงัดราวกับป่าช้า หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้ชมรอบข้างก็พากันฮือฮาขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง "บัดซบ! ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม? ไอเด็กนี่บอกว่าเขาต้องการแค่ผลแปรวิญญาณและไม่ต้องการบุตรสาวเจ้าเมืองงั้นหรือ?" "มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า? แม้ว่าผลแปรวิญญาณจะหาได้ยาก แต่จะเทียบกับบุตรสาวเจ้าเมืองได้อย่างไร? การได้แต่งงานกับบุตรสาวเจ้าเมืองหมายความว่าเขามีโอกาสที่จะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้เลยนะ!" "คนบ้า! ไอ้คนบ้า!" ... ฝูงชนต่างโวยวายด้วยความตกตะลึงกับคำพูดของตวนหลิงเทียน แน่นอนว่ายังมีบางคนที่รู้สึกว่าตวนหลิงเทียนนั้นหยิ่งยโสและอวดดีเกินไป "ไอเด็กนี่ดูแล้วอายุประมาณ 22 ปี แต่เขากลับกล้าพูดจาโอหังเช่นนี้ เขาคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะสามารถเอาชนะบุตรสาวเจ้าเมืองได้?" "นั่นสิ! ถ้าเขาไม่สามารถเอาชนะบุตรสาวเจ้าเมืองได้ สิ่งที่เขาพูดออกมาตอนนี้ก็ไม่มีค่าอะไรเลย" "เขาหยิ่งยโสเกินไปแล้ว!" ... สูงขึ้นไปบนอากาศ ชายวัยกลางคนชุดแดงอดไม่ได้ที่จะตะลึงและมีสีหน้าที่ดูแปลกประหลาด "ผู้อาวุโสขง ข้าเริ่มจะเชื่อขึ้นมานิดหน่อยแล้ว... บางที เขาอาจจะเป็นผู้ชายในพรหมลิขิตของเทียนอู่จริงๆ เขามาร่วมงานนี้เพื่อผลแปรวิญญาณเท่านั้น" "สิ่งล่อใจของผลแปรวิญญาณนั้นรุนแรงเกินไปสำหรับนักจารึกอาคม" ผู้อาวุโสขงพยักหน้า "พลังจิตของเขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ขอบเขตมองทะลุความว่างเปล่าเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น... นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นเด็กหนุ่มอายุเท่านี้ที่มีพลังจิตที่น่าเกรงขามขนาดนี้" "ผู้อาวุโสขงดูเหมือนจะสนใจในตัวเขามากเป็นพิเศษเลยนะ?" ชายวัยกลางคนชุดแดงหัวเราะ ผู้อาวุโสขงไม่ได้ตอบ แต่ดวงตาที่สั่นไหวด้วยแสงเจิดจ้าของเขาก็เพียงพอที่จะเปิดเผยความคิดของเขาแล้ว ในลานประลองเลือกคู่ครอง "ไอหนู เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือที่พูดจาอวดดีขนาดนี้!?" ใบหน้าของหญิงชราชุดน้ำเงินเคร่งขรึมลง และสายตาที่ดุดันของนางก็กวาดมองมาที่ตวนหลิงเทียน "ถ้าเจ้ามาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา ก็จงลงไปซะ!" ตวนหลิงเทียนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย สมัยนี้คนเราพูดความจริงกันไม่ได้เลยหรือ? "ถ้าเจ้าต้องการผลแปรวิญญาณ มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่!" บุตรสาวเจ้าเมืองตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน