บทที่ 725: สัตว์ประหลาดพันปี ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! หลังจากรอยร้าวแรกปรากฏขึ้น เสียงแตกกระจายที่ใสชัดเจนก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง รอยร้าวมากกว่าสิบจุดปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของศิลาสีแดงชาด รอยแตกเหล่านั้นสานกันอย่างหนาแน่นจนดูเหมือนใยแมงมุม "สำเร็จแล้ว!" เมื่อได้เห็นภาพนี้ แววตาของเหล่าระดับสูงของสำนักสามป่าคราม (Azure Forest Tri-Sect) ทุกคนต่างก็เป็นประกายขึ้นมา บางคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะหายใจแรงขึ้นด้วยความตื่นเต้น หนึ่งในนั้นรวมถึงหลงเว่ย (Long Wei) อดีตเจ้าสำนักดาบบงกชมาร (Demonic Lotusblade Sect) ด้วย! ร่างกายของหลงเว่ยสั่นเทาเล็กน้อยขณะจ้องมองไปยังศิลาสีแดงชาดที่ปกคลุมไปด้วยรอยร้าว และเพราะความตื่นเต้น ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาจึงถูกอาบไปด้วยสีแดงระเรื่อ หุบเขาทั้งสายตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ทุกคนต่างกลั้นหายใจขณะจ้องเขม็งไปยังศิลาสีแดงชาดที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยร้าวที่เหมือนใยแมงมุมบนพื้นผิวของหินได้แผ่กระจายไปทั่วทั้งก้อนในชั่วพริบตา ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่กว้างขวางและทรงพลังก็กวาดออกมาจากศิลา ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดคลื่นอากาศที่น่าสะพรึงกลัว กลายเป็นพายุลมที่หนาวเหน็บเสียดกระดูกพัดพาไปยังรอบบริเวณ ศิษย์สำนักสามป่าครามบางคนที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำถึงกับถูกพัดจนล้มลงกับพื้นโดยตรง แม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่ได้ถูกพัดจนล้ม แต่คลื่นพายุที่รุนแรงซึ่งปะทะเข้ากับใบหน้าก็ทำให้พวกเขาไม่อาจขัดขืนความรู้สึกที่ต้องหลับตาลงตามสัญชาตญาณได้ แม้แต่เหล่าระดับสูงของสำนักสามป่าครามก็ยังต้องถอยรั้งออกไปเล็กน้อย ปัง! ในที่สุด เสียงกึกก้องกัมปนาทราวกับเสียงอัสนีบาตก็ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน ศิลาสีแดงชาดที่เต็มไปด้วยรอยร้าวได้ระเบิดออก เศษหินสีแดงชาดทั้งหมดที่กระเด็นออกมาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีแดงเพลิงก่อนจะกลายเป็นผงละเอียดไปโดยสิ้นเชิง พร้อมกับการเลือนหายไปอย่างช้าๆ ของลมพายุที่ปะทะใบหน้า ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น และในทันทีที่ทำได้ พวกเขาต่างก็มองไปยังจุดที่ศิลาสีแดงชาดเคยระเบิดออก ในเวลาไม่นาน ร่างหนึ่งที่นั่งขัดสมาธิก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของพวกเขา นี่คือชายวัยกลางคนในชุดดำที่มีผมเผ้ายุ่งเหยิง เขานั่งหลับตาขัดสมาธิอยู่กลางอากาศในระดับที่ไม่สูงนัก และร่างกายของเขาก็หมุนวนอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง เปลวเพลิงสีแดงชาดที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ มันแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายที่กว้างขวางและทรงพลังซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกถูกกดดันอย่างหนัก ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนชุดดำก็ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายเปลวเพลิงที่โชติช่วงกระโดดโลดเต้นอยู่ภายใน ทำให้คนอื่นไม่กล้าสบตาเขาโดยง่าย เปลวเพลิงที่ร้อนแรงในดวงตาของชายชุดดำค่อยๆ สลายไป และถูกแทนที่ด้วยสีหน้าสงสัยใคร่รู้ เขาเดินสายตามองไปรอบๆ พลางขมวดคิ้วและพึมพำออกมา "ที่นี่... คือที่ไหน?" "ท่านบรรพชน!" หลงเว่ยเป็นคนแรกที่ได้สติ ร่างของเขาพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าชายชุดดำในชั่วอึดใจ เขาคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดัง 'ตึ้ง' ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมและสั่นเครือ "ท่านบรรพชน" หลังจากหลงเว่ย กลุ่มคนระดับสูงที่มาจากสำนักดาบบงกชมารต่างก็คุกเข่าลงตาม ร่างกายของพวกเขาทุกคนสั่นเทา ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด "ท่านบรรพชน!" "ท่านบรรพชน!" ... ในเวลาเดียวกัน ลู่หยวน (Lu Yuan) เซวี่ยรุ่ย (Xue Rui) และระดับสูงคนอื่นๆ ของสำนักสามป่าครามก็ได้ร่อนลงจากท้องฟ้าและคุกเข่าลงบนพื้นเพื่อทำความเคารพชายวัยกลางคนชุดดำที่นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงนั้นอย่างนอบน้อม เมื่อเห็นเจ้าสำนักทั้งสามและเหล่าอาวุโสต่างพากันคุกเข่าลง ศิษย์ที่เหลือของสำนักสามป่าครามก็ไม่กล้าชักช้าและคุกเข่าลงตาม ใบหน้าของคนส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมใจมานานแล้ว แต่เมื่อเห็นคนจริงๆ ปรากฏตัวออกมาจากภายในศิลาสีแดงชาด พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง "ท่านบรรพชน!" "ท่านบรรพชน!" ... ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยเสียงตะโกนเรียกขานอย่างเคารพรัก ฝูงชนของศิษย์สำนักสามป่าครามที่ล้อมรอบหุบเขาต่างก้มศีรษะลง ภาพของมวลชนที่หนาแน่นนั้นเป็นภาพที่สง่างามและยิ่งใหญ่เป็นอย่างยิ่ง "พวกเจ้าทั้งหมดคือศิษย์สำนักดาบบงกชมารของข้าอย่างนั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนชุดดำเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อเผชิญกับภาพเบื้องหน้า จากนั้นเขาก็มองไปที่หลงเว่ยซึ่งเป็นคนแรกที่คุกเข่าต่อหน้าเขาและถามขึ้นอย่างราบเรียบ ในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำบนร่างกายของชายชุดดำก็ค่อยๆ สงบลง ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นอาสนะดอกบัว (Lotus Seat) ปรากฏขึ้นใต้ร่างของเขา ฟุ่บ! ชายชุดดำค่อยๆ ร่อนลงมาประทับบนอาสนะดอกบัว เขาดูเหมือนจักรพรรดิผู้สูงสุดที่ได้เสด็จขึ้นสู่บัลลังก์! "หลงเว่ย เจ้าสำนักรุ่นที่ 52 ของสำนักดาบบงกชมาร ขอแสดงความยินดีกับท่านบรรพชนที่ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลขอรับ" หลงเว่ยคุกเข่าอยู่บนพื้นพลางกล่าวอย่างนอบน้อม "รุ่นที่ 52 รึ?" ดวงตาของชายชุดดำเป็นประกายด้วยแสงที่หมุนวนเมื่อได้ยินหลงเว่ย จากนั้นเขาก็ถามหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "นานเท่าไหร่แล้วตั้งแต่ข้าก่อตั้งสำนักดาบบงกชมารในตอนนั้น?" "กว่า 1,300 ปีแล้วขอรับ" หลงเว่ยตอบอย่างนอบน้อม ก่อตั้งสำนักดาบบงกชมาร? แม้ว่าลู่หยวน เซวี่ยรุ่ย และระดับสูงของสำนักสามป่าคราม รวมถึงศิษย์ทุกคนจะได้ยินหลงเว่ยเอ่ยถึงเรื่องนี้มาก่อนหน้านี้แล้ว แต่เมื่อพวกเขาได้เห็นด้วยตาตัวเองและได้ยินกับหูในขณะนี้ พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง "เขา... เขาคือบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักดาบบงกชมารอย่างนั้นหรือ?" รูม่านตาของลู่หยวนหดเกร็งขณะที่หัวใจของเขาเต้นรัว "ข้าไม่เคยนึกเลยว่าตำนานจะเป็นเรื่องจริง... ศิลาปราณอัคคี (Firebreath Rock) สามารถทำให้คนหลับใหลไปได้นับพันปีโดยไม่ตายได้จริงๆ!" เซวี่ยรุ่ยสูดหายใจเข้าลึก ชายวัยกลางคนชุดดำผู้นี้ก็คือบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักดาบบงกชมารอย่างแท้จริง ในอดีต มักจะมีตำนานเล่าขานกันในสำนักดาบบงกชมารเสมอ ตำนานนี้เกี่ยวข้องกับศิลาปราณอัคคีในเขตต้องห้ามของสำนัก ตามที่เล่าขานกัน ศิลาปราณอัคคีในเขตต้องห้ามมีอยู่มาตั้งแต่การก่อตั้งสำนักดาบบงกชมารแล้ว ถึงขนาดที่ตำนานกล่าวไว้ว่า ท่านบรรพชนผู้ก่อตั้งไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาศิลาปราณอัคคีเพื่อหลับใหลและรักษาตัวเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และในที่สุด เขาก็แทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับศิลาปราณอัคคี ในตำนานระบุว่า ศิลาปราณอัคคีสามารถทำให้คนหลับใหลได้นานถึงพันปีโดยไม่ดับสูญ ในขณะที่หากใครต้องการให้คนที่หลับอยู่ภายในออกมา จะต้องรวบรวมพลังวิญญาณเหลว (liquid spirit energy) จำนวนมหาศาลและเทมันลงไปในศิลาปราณอัคคีเพื่อบังคับให้มันแตกออกเอง หากใครพยายามจะทุบทำลายมันด้วยกำลัง ถึงแม้ศิลาปราณอัคคีจะแตกกระจาย แต่คนที่หลับอยู่ภายในก็จะถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ และตายตกไปตามกันด้วย หากต้องการรวบรวมพลังวิญญาณเหลว ก่อนอื่นจำเป็นต้องมีมุกดึงดูดปฐม (Origin Drawing Pearls) เพราะมีเพียงมุกดึงดูดปฐมเท่านั้นที่สามารถกักเก็บพลังวิญญาณเหลวได้ ในช่วงพันปีที่ผ่านมา สำนักดาบบงกชมารทำงานอย่างหนักมาโดยตลอดเพื่อตามหามุกดึงดูดปฐม เพียงเพื่อจุดประสงค์ในการปลุกบรรพชนผู้ก่อตั้งที่หลับใหลอยู่ภายในศิลาปราณอัคคี เนื่องจากความพิเศษของศิลาปราณอัคคี คนที่หลับอยู่ภายในจะถูกแยกขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง และร่างกายจะไม่เน่าเปื่อยไปตามกาลเวลา แม้ว่าสภาพแวดล้อมในการบ่มเพาะภายในศิลาปราณอัคคีจะเลวร้ายอย่างยิ่ง และคนที่อยู่ภายในจะทำได้เพียงบ่มเพาะแบบตั้งรับเท่านั้น แต่หลังจากอยู่ในนั้นมานานหลายปี ระดับการบ่มเพาะของคนที่หลับใหลอยู่ภายในย่อมจะได้รับการเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน ดังนั้นเจ้าสำนักรุ่นต่อๆ มาของสำนักดาบบงกชมารต่างก็ต้องการที่จะปลุกบรรพชนผู้ก่อตั้งขึ้นมานานแล้ว พวกเขารู้ว่าตราบใดที่ท่านบรรพชนตื่นขึ้น เขาจะนำพาสำนักดาบบงกชมารไปสู่ระดับใหม่ได้อย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลงเว่ยนั้นโชคดีที่ได้พบกับมุกดึงดูดปฐมถึง 18 เม็ดโดยบังเอิญ ซึ่งมันเปรียบเสมือนการได้รับกุญแจสำหรับเปิดศิลาปราณอัคคี ทว่าเขามีมุกดึงดูดปฐม แต่กลับขาดพลังวิญญาณเหลว ด้วยเหตุนี้ เหตุการณ์ต่อมาจึงเกิดขึ้น เนื่องจากไม่แน่ใจว่าพลังวิญญาณที่สะสมอยู่ภายในจุดวิญญาณ (Spirit Points) ทั้งเจ็ดแห่งของสำนักดาบบงกชมารจะเพียงพอหรือไม่ หลงเว่ยจึงได้ไปหาลู่หยวนและเซวี่ยรุ่ยเพื่อรวมสำนักและวางแผนเรื่องนี้ ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็ตั้งเป้าไปที่สำนักแยกขุนเขา (Mountain Split Sect) และสำนักกระบี่เจ็ดดารา (Seven Star Sword Sect) ส่วนเหตุผลที่หลงเว่ยเลือกลู่หยวนและเซวี่ยรุ่ยก็เพราะเจ้าสำนักของสำนักกระบี่เจ็ดดาราและสำนักแยกขุนเขานั้นดื้อรั้นและหัวโบราณมากกว่า พร้อมกับการรวมตัวของสามสำนักใหญ่ พวกเขาโจมตีอย่างหนักเพื่อทำลายสำนักแยกขุนเขาเป็นแห่งแรก จากนั้นก็ตามด้วยสำนักกระบี่เจ็ดดารา ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงได้รับจุดวิญญาณเจ็ดแห่งของสำนักแยกขุนเขา และจุดวิญญาณเก้าแห่งของสำนักกระบี่เจ็ดดารามาครอบครอง ในตอนนี้ หลังจากที่พวกเขาเทพลังวิญญาณเหลวที่สะสมอยู่ในจุดวิญญาณทั้ง 16 แห่งของสำนักกระบี่เจ็ดดาราและสำนักแยกขุนเขาส่งเข้าไปในศิลาปราณอัคคี ประกอบกับพลังวิญญาณเหลวเกือบสองจุดวิญญาณจากสำนักดาบบงกชมาร ในที่สุดพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการเปิดศิลาปราณอัคคี เมื่อได้เห็นศิลาปราณอัคคีระเบิดออกและชายวัยกลางคนชุดดำปรากฏตัวขึ้นมาจากภายใน หลงเว่ยก็รู้ว่าทุกสิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่สูญเปล่า! "ข้าไม่เคยนึกเลยว่ามันจะยาวนานขนาดนี้ตั้งแต่วันที่ข้าเข้าสู่การหลับใหลในศิลาปราณอัคคีวันนั้น... แต่พวกเจ้าทำได้ดีมากที่สามารถเปิดศิลาปราณอัคคีและปลุกข้าขึ้นมาได้" หลังจากที่เขาได้รับรู้เรื่องราวต่างๆ จากหลงเว่ย ชายวัยกลางคนชุดดำก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ท่านบรรพชน นี่เป็นหน้าที่ของข้าน้อยขอรับ" หลงเว่ยหมอบราบลงกับพื้นด้วยร่างกายที่สั่นเทา เขายังคงไม่สามารถสะกดกั้นความตื่นเต้นในหัวใจได้ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สำนักสามป่าครามจะไม่มีอยู่อีกต่อไป!" ในเวลาไม่นาน ดวงตาของชายชุดดำก็เหมือนสายฟ้าฟาดขณะที่เขาจ้องมองไปยังลู่หยวนและเซวี่ยรุ่ยก่อนจะกล่าวช้าๆ "สำนักดาบบงกชมารถูกก่อตั้งขึ้นโดยข้า และข้าจะไม่ยอมให้มันเลือนหายไปในหน้าประวัติศาสตร์... พวกเจ้าทั้งสองมีความเห็นคัดค้านหรือไม่?" "ไม่ขอรับ!" "ไม่ขอรับ!" ทันทีที่สายตาอันดุดันของชายวัยกลางคนกวาดผ่าน ลู่หยวนและเซวี่ยรุ่ยก็ถูกกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก พวกเขารีบส่ายหน้าทันทีเมื่อได้ยินคำถามของชายชุดดำ ช่างน่าขันนัก! พวกเขาจะกล้าคัดค้านได้อย่างไรในเวลาเช่นนี้? "ดีมาก" ชายชุดดำพยักหน้า จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ "ตอนนี้ ข้าจะให้ทางเลือกแก่พวกเจ้าสองทาง... ทางแรกคือเป็นรองเจ้าสำนักของสำนักดาบบงกชมารของข้าและรับใช้ภายใต้หลงเว่ย และพวกเจ้าจะต้องตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับสำนักรวมปฐม (Origin Convergence Sect) และสำนักจันทร์หิมะ (Snow Moon Sect) ตลอดกาล! ทางที่สองคือพาคนของพวกเจ้าไปแล้วไสหัวกลับไปยังสำนักรวมปฐมและสำนักจันทร์หิมะของพวกเจ้าซะ!" "ข้าน้อยยินดีที่จะเป็นรองเจ้าสำนักของสำนักดาบบงกชมารขอรับ" เมื่อต้องเผชิญกับสองทางเลือกที่ชายชุดดำมอบให้ ลู่หยวนและเซวี่ยรุ่ยไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อยและรีบกล่าวออกมาทันควัน แม้ว่าพวกเขาจะต้องอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่าหลงเว่ยเพราะเหตุนี้ แต่พวกเขาก็ไม่รังเกียจ เพราะสำนักดาบบงกชมารในปัจจุบันไม่ใช่สำนักดาบบงกชมารในอดีตอีกต่อไป ด้วยความแข็งแกร่งของบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักดาบบงกชมารที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา มันเพียงพอที่จะนำพาสำนักดาบบงกชมารไปสู่จุดที่มีที่ยืนในจักรวรรดิศิลาดำ (Darkstone Empire) หรือแม้แต่ราชวงศ์ดาร์คฮาน (Darkhan Dynasty) ได้! ในเวลานั้น ต่อให้เป็นเพียงรองเจ้าสำนัก แต่มันก็จะยิ่งใหญ่กว่าการเป็นเจ้าสำนักของสำนักเล็กๆ ในอาณาจักรป่าคราม (Azure Forest Imperial Kingdom) มากมายนัก "ดีมาก" ชายชุดดำพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นเขาก็ขึ้นเสียงดัง "พวกเจ้าทุกคนจงจำไว้! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าสำนักของสำนักดาบบงกชมารยังคงเป็นหลงเว่ย" "ข้า เจียหง (Jia Hong) จะดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด (Supreme Elder) ของสำนักดาบบงกชมาร!" ทันทีที่ชายวัยกลางคนชุดดำกล่าวจบ "ผู้อาวุโสสูงสุด!" "ผู้อาวุโสสูงสุด!" ... โดยมีหลงเว่ย เจ้าสำนักคนใหม่ของสำนักดาบบงกชมารเป็นผู้นำ ทุกคนในสำนักดาบบงกชมารต่างก้มศีรษะลงพร้อมกับส่งเสียงร้องเรียกด้วยความเคารพอย่างกึกก้อง