# ข้อมูลนิยาย — มัจจุราชไร้เงา (Reaper of the Drifting Moon) > บริบท: พโยม (Pyo-wol) เผชิญหน้ากับฮันยูชอน (Han Yucheon) ยอดฝีมือระดับปราชญ์ดาบ ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบหยุดหายใจ ## ข้อมูลตัวละครและระเบียบการเรียกชื่อ | ชื่อ EN | ชื่อ TH | คำอธิบาย | | :--- | :--- | :--- | | Pyo-wol | พโยม | ตัวเอก | | Han Yucheon | ฮันยูชอน | ปราชญ์ดาบ (Sword Saint) | | Jin Seol-ah | จินซอลอา | คุณหนูตระกูลจิน | | Won Ga-young | วอนกายอง | ศิษย์รักของฮันยูชอน (เสียชีวิตแล้ว) | | Jin Geum-woo | จินกึมวู | พี่ชายของจินซอลอา | | Geum Shin-chung | กึมชินชุง | เจ้าหมู่ตึกภูเขาทอง | | Geum Suryeon | กึมซูรยอน | ลูกสาวของกึมชินชุง | | Geum Woo-shin | กึมวูชิน | หัวหน้าหน่วยคุ้มกัน | --- ## บทที่ 241: การสัประยุทธ์ไร้ลักษณ์ และหมู่ตึกทองคำ จินซอลอายกมือทั้งสองข้างขึ้นป้องปากโดยไม่รู้ตัว ทันทีที่สิ้นเสียงของฮันยูชอน นางรู้สึกราวกับว่าลิ้นของตนเองกำลังถูกคมดาบเชือดเฉือนออกไปอย่างไรอย่างนั้น ‘อา...!’ ร่างบางสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว รังสีสังหารที่แผ่ออกมาจากฮันยูชอนนั้นอำมหิตเกินกว่าที่เด็กสาวอย่างนางจะทานทนได้ แม้เขาจะไม่ได้ปลดปล่อยมันออกมาอย่างโจ่งแจ้ง แต่มันกลับเข้มข้นจนนางต้องสั่นงันงกราวกับลูกนกท่ามกลางพายุ จินซอลอาเติบโตมาในตระกูลนักรบ นางฝึกฝนวรยุทธมาตั้งแต่จำความได้ พบเจอผู้กล้ามานับไม่ถ้วนและเคยสัมผัสรังสีสังหารมานักต่อหนัก ทว่าฮันยูชอนกลับอยู่ในระดับที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่ยืนอยู่ในพื้นที่เดียวกัน นางก็รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก ร่างกายสั่นระริกราวกับใบไม้ต้องลม นางมิอาจฝืนทนยืนอยู่ต่อหน้าตัวตนอันยิ่งใหญ่นี้ได้อีกต่อไป เบื้องหน้าของนาง พโยมและฮันยูชอนต่างจ้องประสานสายตากันนิ่ง บรรยากาศรอบข้างบิดเบี้ยวราวกับมีคมดาบนับพันเล่มพร้อมจะทิ่มแทงเข้าหากันในทุกวินาที จินซอลอาลอบถอยหลังออกมาอย่างเงียบเชียบ ลมหายใจของนางติดขัด ทว่าทั้งพโยมและฮันยูชอนกลับไม่มีใครปรายตามามองนางเลยแม้แต่น้อย เด็กสาวหารู้ไม่ว่า ในชั่วขณะที่ดูเหมือนหยุดนิ่งนั้น ทั้งสองได้เริ่มห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดไปแล้ว การจะทำร้ายศัตรูไม่จำเป็นต้องขยับกายหรือกวัดแกว่งศาตราเสมอไป สำหรับฮันยูชอน ผู้เป็นยอดฝีมือที่เข้าใกล้จุดสูงสุดแห่งวิถีดาบ เขาไม่จำเป็นต้องถือดาบไว้ในมือก็สามารถปลิดชีพคู่ต่อสู้ได้ สายตาของเขาจับจ้องไปยังริมฝีปากของพโยม ในวินาทีนั้นเอง สายตาของพโยมก็ตวัดไปยังข้อมือของฮันยูชอน ยอดดาบเฒ่าชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเลื่อนสายตาไปยังอกของชายหนุ่ม พโยมโต้กลับด้วยการกดสายตาลงที่เท้าของคู่ต่อสู้ทันควัน ดวงตาของฮันยูชอนเยือกเย็นลงจนถึงขีดสุด นี่ไม่ใช่การจ้องตาเพื่อวัดใจตามปกติ แต่มันคือการตรวจสอบและยั่วยุ ทุกจุดที่สายตาจับจ้อง คือจุดที่คมดาบในจินตนาการจะฟาดฟันลงไป นักรบทั่วไปย่อมมิอาจเข้าใจถึงการใช้สายตาแทนศาสตราได้ ทว่าสำหรับระดับพโยมและฮันยูชอน เพียงแค่สบตา พวกเขาก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายจะใช้เพลงดาบรูปแบบใด ในโลกแห่งมโนภาพที่สร้างขึ้นในห้วงคำนึง ทั้งสองกำลังแลกเปลี่ยนท่าไม้ตายกันอย่างบ้าคลั่ง ‘เจ้านี่มัน...!’ ความชื่นชมฉายชัดขึ้นในแววตาของฮันยูชอน การปะทะกันทางจิตเช่นนี้แม้จะไม่สร้างบาดแผลทางกาย แต่สามารถทิ้งรอยแผลฉกรรจ์ไว้ในจิตวิญญาณได้ หากจิตใจไม่แกร่งพออาจถึงขั้นเสียสติ เขาประหลาดใจอย่างยิ่งที่พโยมสามารถอ่านเจตนาของเขาออก และยังตอบโต้อย่างสูสีในสงครามประสาทครั้งนี้ การประชันเช่นนี้จะเป็นไปไม่ได้เลย หากคู่ต่อสู้มิใช่ยอดฝีมือที่อยู่ในระดับเดียวกัน ฮันยูชอนท่องยุทธภพมาเนิ่นนาน เคยประมือกับยอดคนมานับไม่ถ้วน แต่เมื่อครั้งที่ได้ยินเรื่องราวของพโยมจากวอนกายอง เขากลับไม่เคยยอมรับชายหนุ่มคนนี้อยู่ในสายตา เขาคิดว่าต่อให้พโยมจะมีวรยุทธสูงส่งเพียงใด สุดท้ายก็เป็นได้เพียงนักฆ่าที่มีขีดจำกัด การต่อสู้ของนักฆ่านั้นเน้นเพียงความเร็วและการลอบสังหารที่ไร้เสียง แต่มิอาจก้าวข้ามไปสู่ระดับที่สูงกว่าได้เพราะรากฐานที่ถูกจำกัดไว้ เขาเคยเชื่อว่าพโยมอาจแค่โชคดีที่สามารถเอาชนะสำนักชิงเฉิงและง้อไบ๊ในเสฉวนได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากันตรงๆ ฝีมือที่แท้จริงย่อมถูกเปิดโปง ทว่ายามนี้ เมื่อได้พบตัวจริง ระดับของชายหนุ่มกลับเหนือล้ำกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ไกลโข ที่สำคัญที่สุดคือ ความสามารถในการเข้าใจและตอบโต้วิถีดาบของเขาผ่านห้วงสำนึกได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฮันยูชอนยุติการสัประยุทธ์ในมโนภาพ เขาเก็บรั้งเจตจำนงแห่งดาบที่แผ่ออกมาทางสายตากลับคืนไป ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทดสอบชายหนุ่มคนนี้อีก ยามนี้เขาจำต้องยอมรับในตัวพโยมอย่างเต็มใจ ฮันยูชอนอาจจะเป็นคนเย็นชาและอำมหิตต่อผู้ที่เขาไม่เห็นหัว แต่กับคนที่เขายอมรับ เขาย่อมเปี่ยมไปด้วยความผ่อนปรน “ข้าขออภัย... เจ้าคู่ควรที่จะยืนสนทนากับข้าจริงๆ คำวิจารณ์ที่กายองมีต่อเจ้านั้นไม่ผิดเลย” “นางกล่าวว่าอย่างไร?” พโยมถามนิ่งๆ “นางบอกว่า เจ้าคือคนที่สามารถปลิดชีพผู้อื่นได้โดยง่าย แต่ตัวเจ้าเองนั้นจะไม่มีวันตายง่ายๆ นางเป็นคนแรกที่กายองให้การยกย่องถึงเพียงนี้” ในขณะที่พูด แววตาของฮันยูชอนสั่นไหวด้วยความโหยหาที่มีต่อวอนกายอง นางเป็นศิษย์ที่เฉลียวฉลาดและมีความสามารถโดดเด่น เป็นศิษย์รักที่เขารักใคร่เอ็นดูประดุจลูกสาวในไส้ ความสูญเสียในครั้งนี้จึงบาดลึกจนเกินจะพรรณนา ฮันยูชอนเริ่มก้าวเดินพลางกล่าวว่า “ไปเดินด้วยกันสักครู่เถิด” พโยมพยักหน้าและเดินเคียงข้างเขาไป เหตุผลที่พโยมไม่ลงมือโจมตีตอนที่ฮันยูชอนปล่อยรังสีสังหารออกมา เป็นเพราะเขามองเห็นความโศกเศร้าอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในแววตาคู่นั้น จินซอลอาไม่กล้าเดินตามไป นางได้แต่ยืนมองแผ่นหลังของทั้งสองค่อยๆ ลับตาไป พโยมก้าวเดินไปพร้อมกับฮันยูชอนโดยไม่ได้สนใจนางอีก “เจ้ามาที่นี่เพราะความตายของเด็กพวกนั้นใช่ไหม?” ฮันยูชอนเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา “ถูกต้อง” “ข้าเตือนกายองเสมอว่าถ้าขลุกอยู่กับเด็กอย่างจินกึมวู นางจะมีอายุไม่ยืนยาว ต้องระวังตัวให้ดี แต่นางก็ไม่เคยฟังข้า... สุดท้ายนางกลับมาหาข้าในสภาพศพที่เย็นชืด” “สาเหตุการตายของนางคืออะไร?” “บาดแผลจากดาบ” “บาดแผลจากดาบงั้นหรือ?” “มันเป็นเพียงแผลเล็กๆ บนหน้าผาก ขนาดไม่เกินเล็บเด็ก สำหรับคนนอก มันอาจดูเหมือนแค่รอยขีดข่วนจากกิ่งไม้ แต่แท้จริงแล้วผ่านรอยแผลนั้น พลังมหาศาลได้ถูกอัดเข้าไปภายในและทำลายสมองของนางจนหมดสิ้น มันคือวิชาทำลายภายในที่อำมหิตที่สุด” พโยมพยักหน้าช้าๆ “ภายนอกดูปกติ แต่ภายในถูกบดขยี้จนแหลกลาญ” “ใช่แล้ว ศิษย์ที่น่ารักของข้าต้องตายอย่างอนาถถึงเพียงนั้น ข้าจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่อาจยกโทษให้จินกึมวูที่เกลี้ยกล่อมนางให้ออกสู่ยุทธภพ หากไม่มีเขา กายองคงไม่ต้องตาย” “นั่นมันก็แค่การแถเพื่อเข้าข้างตัวเอง (Sophistry)” พโยมเอ่ยขัด “แถงั้นรึ?” “นางเลือกเส้นทางนั้นด้วยตัวนางเอง ไม่ใช่เพราะการบังคับของจินกึมวู ท่านแค่ต้องการใครสักคนเพื่อระบายความแค้น และท่านก็เลือกที่จะโยนความผิดทั้งหมดไปที่ตระกูลจิน” “อาจจะใช่... แต่ก็นั่นแหละ ข้าไม่ใช่คนที่มีจิตใจกว้างขวางอะไรนักหรอก” “แล้วถ้าฆาตกรตัวจริงถูกเปิดเผยล่ะ?” “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อกวาดล้างทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมันให้สิ้นซาก!” ฮันยูชอนแผ่รังสีอำมหิตออกมาอีกครั้ง ครานี้มันรุนแรงยิ่งกว่าคราก่อน ราวกับขุนเขา สายน้ำ และพฤกษาโดยรอบกำลังกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว “ทำไมเจ้าถึงพูดเรื่องฆาตกรตัวจริง? เจ้าล่วงรู้อะไรมางั้นรึ?” ฮันยูชอนถามเสียงเข้ม “ข้ากำลังตามล่ามันอยู่” “เจ้าคิดว่าจะหามันพบรึ?” “ข้าไม่เคยพลาดเป้าหมายที่ข้าแกะรอยเลยแม้แต่ครั้งเดียว” “ทั้งๆ ที่ไม่มีหลักฐานเนี่ยนะ?” “ตอนนี้อาจจะยังไม่มีหลักฐาน แต่มันคือสัญชาตญาณ อีกไม่นานทุกอย่างจะชัดเจน” ฮันยูชอนขมวดคิ้ว เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เพราะหลังจากศิษย์ของเขาตาย เขาได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อหาตัวคนผิดแต่กลับไม่พบร่องรอยแม้แต่น้อย แล้วพโยมไปเอาความมั่นใจมาจากไหน “จริงรึ?” “ท่านจะได้รู้ในอีกไม่ช้า” “ถ้าเจ้า... หาตัวสัตว์เดรัจฉานที่ฆ่าเด็กคนนั้นพบ และยอมให้ข้าเป็นคนล้างแค้นด้วยมือตนเอง เมื่อนั้นข้าจะยืนเคียงข้างเจ้า ต่อให้คนทั้งยุทธภพจะก่นด่าหรือตราหน้าว่าเจ้าเป็นคนบาป ข้าก็จะอยู่กับเจ้า ข้าขอให้สัญญาด้วยชื่อของปราชญ์ดาบ!” * * * ในรู่หนาน นอกจากตระกูลจินและคฤหาสน์ดาบหิมะแล้ว ยังมีขุมอำนาจอีกแห่งหนึ่งที่โด่งดังไม่แพ้กัน **หมู่ตึกภูเขาทอง (Golden Mountain Manor)** มันคือหมู่ตึกที่ร่ำรวยมหาศาลจนถูกเล่าขานว่าใช้ทองคำแท้ๆ สร้างขึ้นมาเป็นภูเขา ขนาดของมันกว้างใหญ่ราวกับตระกูลจินและคฤหาสน์ดาบหิมะรวมกัน ในแง่ของความโอ่อ่าอลังการ ไม่มีสำนักใดเทียบติด ไม่มีใครล่วงรู้ว่าหมู่ตึกภูเขาทองร่ำรวยเพียงใด แต่หลายคนเชื่อว่าหากพวกเขายอมสละทรัพย์สินเพียงส่วนน้อย ก็เพียงพอที่จะช่วยเหลือคนจนได้ทั้งโลก ผู้ที่มาเยือนหมู่ตึกแห่งนี้เป็นครั้งแรกมักจะถูกความยิ่งใหญ่นั้นกดทับจนตัวลีบเล็ก วิหารและอาคารสูงตระหง่านเรียงรายซับซ้อนราวกับนครแห่งหนึ่ง ทำเอาผู้มาเยือนไม่กล้าแม้แต่จะยืดไหล่ให้ตรง ภายในแบ่งออกเป็นเขตชั้นนอกและเขตชั้นใน ทุกตารางนิ้วถูกเนรมิตด้วยความหรูหราขั้นสุด อาคารไม้สลักเสลาโดยช่างฝีมือระดับโลก งดงามประหนึ่งพระราชวัง เครื่องเรือนทุกชิ้นล้วนเป็นงานประณีตศิลป์ เพียงแค่แจกันใบเดียวที่วางอยู่ตรงมุมทางเดิน ก็มีค่าพอจะเลี้ยงครอบครัวธรรมดาได้นานนับสิบปี และของเช่นนี้กลับวางอยู่เกลื่อนกลาดไปหมด ห้องโถงที่ใหญ่และงดงามที่สุดตั้งอยู่ในเขตชั้นใน สมกับชื่อหมู่ตึกภูเขาทอง ทุกอย่างในห้องนี้สาดประกายเรืองรองด้วยสีทองคำ ทั้งเสาต้นยักษ์และหลังคาถูกฉาบด้วยทองคำแท้จนส่องสว่างแม้จะมองมาจากระยะไกล โต๊ะอาหารก็ยังเป็นทองเหลืองอร่าม บนโต๊ะนั้นมีคนสองคนกำลังรับประทานอาหารอยู่ ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีทอง และหญิงสาวร่างเพรียวบาง ชายผู้นั้นมีน้ำหนักตัวมากเสียจนใบหน้าบวมฉุแทบมองไม่เห็นเค้าหน้าเดิม เบื้องหน้าของเขามีอาหารกองพะเนินประดุจภูเขา เขาเขมือบอาหารอย่างตะกละตะกลามราวกับเปรตที่หิวกระหาย ในทางกลับกัน หญิงสาวที่ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงอายุยี่สิบต้นๆ ซึ่งนั่งฝั่งตรงข้าม กลับทานอาหารอย่างละเลียดและสง่างาม ทั้งสองดูแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว “เอิ๊ก!” หลังจากจัดการคำสุดท้าย ชายวัยกลางคนก็ลูบพุงพลุ้ยๆ ของตนแล้วเรอออกมาเสียงดังลั่น หญิงสาววางตะเกียบลงและใช้ผ้าเช็ดหน้าสีขาวซับริมฝีปากเบาๆ เมื่อมื้ออาหารสิ้นสุดลง เสียงอันระมัดระวังก็ดังขึ้นจากหน้าประตู “ท่านเจ้าหมู่ตึก! หัวหน้าหน่วยคุ้มกันกลับมาแล้วขอรับ” “บอกให้เขาเข้ามา” กึมชินชุงเช็ดคราบอาหารออกจากปากด้วยแขนเสื้อคลุมทองคำอย่างลวกๆ แม้คราบซอสจะเปรอะเปื้อนผ้าไหมเนื้อดีเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ “ขอบใจสำหรับอาหาร มื้อนี้รสชาติดีจริงๆ” “เขามีฝีมือที่สุดในเหอหนานแล้ว ท่านพ่อควรจะรู้ว่าข้าต้องจ่ายเงินไปเท่าไหร่กว่าจะได้ตัวเขามา” หญิงสาวเอ่ย “ข้าโง่รึไงถึงจะไม่รู้? ไม่ใช่เพราะเหตุนี้หรอกหรือที่ข้าเพิ่งดุด่าเจ้าเรื่องใช้เงินไปกับของไร้สาระน่ะ” “ตอนนี้ท่านพร้อมจะขอโทษข้าหรือยังล่ะ?” “เหอะๆ! แต่ข้าก็ยังคิดว่าเจ้าจ่ายหนักเกินไปอยู่ดี ไม่อยากเชื่อเลยว่าเจ้าจะยอมเสียเงินมหาศาลจ้างพ่อครัวคนเดียว เจ้าควรจะต่อรองจ่ายเป็นงวดๆ ก็ยังดี แต่นี่เจ้าไม่พยายามเลยสักนิด!” “ท่านพ่อ! การจะจ้างคนเก่งๆ มาใช้งาน เราต้องจ่ายให้ถึงสิคะ!” คำพูดของลูกสาวทำให้กึมชินชุงส่งเสียงขึ้นจมูก แต่หญิงสาวหาได้ยี่หระ นางรู้ดีว่าพ่อของนางเป็นคนเช่นนี้เอง กึมชินชุง... เจ้าหมู่ตึกภูเขาทอง และหญิงสาวผู้นี้คือ กึมซูรยอน ลูกสาวของเขา กึมซูรยอนคลั่งไคล้ทองคำไม่แพ้พ่อ นางสวมเครื่องประดับทองคำทั่วทั้งร่าง แม้แต่เสื้อผ้าที่นางสวมใส่ยังปักด้วยเส้นไหมที่ทำจากทองคำแท้ๆ ไม่ใช่แค่สีทอง แต่คือทองคำจริงๆ กึมซูรยอนถอดแบบพ่อมาทุกอย่าง ยกเว้นรูปลักษณ์ภายนอก ทั้งความหลงใหลในทรัพย์สิน จิตใจที่เย็นชา และความรวดเร็วในการคิดคำนวณผลประโยชน์ ด้วยเหตุนี้นางจึงได้รับอำนาจในการดูแลกิจการสำคัญของหมู่ตึกจากกึมชินชุง ขณะที่ทั้งสองกำลังโต้เถียงกันเรื่องค่าตัวพ่อครัว ประตูก็ถูกเปิดออกอย่างระมัดระวัง ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบต้นๆ ก้าวเข้ามาและก้มศีรษะให้กึมชินชุงทันที “ข้า กึมวูชิน ขอคารวะท่านอาขอรับ” “ทำดีมาก” “ข้าเพียงทำตามหน้าที่เท่านั้นขอรับ” “แล้วทำไมถึงกลับมาช้านักล่ะ?” “เอ่อ... คือว่า...” กึมวูชินอึกอัก สีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ กึมชินชุงหรี่ตามอง “ตามกำหนดการ เจ้าควรจะกลับมาตั้งแต่วันก่อนแล้ว เกิดอะไรขึ้น?” “คือ... จริงๆ แล้ว ข้ามีเรื่องติดพันนิดหน่อยขอรับ” “เรื่องอะไร? หรือว่าเจ้ามัวแต่ไปยุ่งกับการแย่งชิงม้าของคนอื่นจนโดนเขาตอกหน้ากลับมาล่ะ?” “เฮือก!” ในวินาทีนั้น กึมวูชินสะดุ้งสุดตัวจนหัวใจแทบกระดอนออกมาทางปาก เขาไม่เคยฝันเลยว่ากึมชินชุงจะรู้เรื่องที่เขาถูกหักหน้าตอนที่พยายามจะสลับม้ากับพโยมที่โรงเตี๊ยมแห่งนั้น เขารู้สึกสยองขวัญที่เรื่องนี้ส่งถึงหูเจ้าหมู่ตึก ทั้งที่เขาสั่งปิดปากทุกคนที่ไปด้วยกันอย่างเด็ดขาดแล้วแท้ๆ ดวงตาของกึมชินชุงที่จมอยู่ใต้ชั้นไขมันทอประกายเย็นเยียบอย่างน่ากลัว “มันก็ดี! การมีความโลภเมื่อเห็นม้าดีๆ มันเป็นเรื่องธรรมชาติของคนหนุ่ม ข้าไม่ว่าอะไรหรอก... แต่ที่ข้ายอมความไม่ได้ คือการที่เจ้าทำงานไม่สำเร็จ แถมยังนำความอับอายมาสู่ชื่อเสียงของพวกเรา!” “ขะ... ข้าขออภัยขอรับ!” “เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เล่าความจริงมาให้หมด!”