บทที่ 62 - 61: การจู่โจม คฤหาสน์ตระกูลหูซึ่งกินพื้นที่กว่าสองร้อยเอเคอร์ ด้านหน้าเป็นลานหินสีฟ้ากว้างใหญ่และรายล้อมไปด้วยกำแพงสีขาวสะอาดตา แสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งของเจ้าของบ้านได้อย่างชัดเจน ในเวลานี้ บริเวณภายนอกคฤหาสน์เต็มไปด้วยฝุ่นตลบอบอวล เสียงตะโกนโหวกเหวกของผู้คนและเสียงม้าคึกคะนองดังกึกก้องไปทั่ว กลุ่มชายฉกรรจ์กว่าร้อยคนถือดาบใหญ่ในมือ ใบหน้าดุดันและดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร พวกเขากำลังควบม้าอยู่เบื้องหน้า ผู้คนภายในคฤหาสน์ต่างแตกตื่นกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สมุนรับใช้ในชุดสีน้ำเงินหลายสิบคนถือกระบองและดาบใหญ่ยืนตั้งรับอยู่ด้านหน้า แต่ละคนมีท่าทีสงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เบื้องหน้าของคนเหล่านั้น มีชายวัยกลางคนร่างกำยำสวมชุดเกราะเหล็กเต็มยศนั่งอยู่บนหลังม้าสีแดงฉาน ในมือถือหอกงูยาวแปดฟุต สายตาของเขาดุดันดั่งหมาป่า "ข้ามาจากเขาพระอาทิตย์อัสดง ข้าทำมาหากินของข้ามาโดยตลอดและไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับพวกเจ้า! หากพวกเจ้าคิดจะหาเรื่อง ก็ถือว่ามาผิดที่แล้ว!" "หูอี้เฟย! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพวกเราจะทำอะไรเจ้าไม่ได้?" อู่อี้ผิง รองหัวหน้ากลุ่มควบม้าออกมา เขาแต่งกายด้วยชุดนักพรตสีขาวสวมหมวกทรงสูงสีน้ำเงิน ดูมีท่าทีราวกับเซียนที่อยู่เหนือโลกีย์ ทว่าคำพูดของเขากลับทำลายภาพลักษณ์จนหมดสิ้น "ถ้าวันนี้เจ้าไม่ยอมส่งข้าวมาหนึ่งหมื่นชั่ง รับรองได้เลยว่าแม้แต่ไก่หรือสุนัขในคฤหาสน์ของเจ้าก็จะไม่มีเหลือ!" "ฮ่าๆๆ! ข้าจะยืนอยู่ตรงนี้แหละ ดูซิว่าพวกเจ้าจะเอามันไปได้อย่างไร!" หูอี้เฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน เขาหยิบคันธนูยาวจากด้านหลังขึ้นมา พาดลูกศรและง้างสายอย่างชำนาญ เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลูกศรพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะโค้งลงมาอย่างแม่นยำไปยังทิศทางของอู่อี้ผิงซึ่งอยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตร มันปักทะลุยอดหมวกทรงสูงของอู่และฝังลึกลงไปในพื้นดิน ตรึงหมวกเอาไว้กับที่อย่างมั่นคง "ยอดเยี่ยม!" "ท่านเจ้าบ้านช่างเก่งกาจ!" "ฮ่าๆๆ!" ผู้คนและเหล่าม้าฝ่ายคฤหาสน์ตระกูลหูต่างหัวเราะร่าเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ อู่อี้ผิงตกใจจนหน้าถอดสีเกือบจะตกจากหลังม้า เมื่อตั้งสติได้เขาก็แผดเสียงอย่างโกรธแค้น "ใครก็ได้ไปเอาตัวมันมาให้ข้า!" "รองหัวหน้า ให้ข้าจัดการมันเอง!" ชายหน้าดำคนหนึ่งกระตุ้นม้าให้พุ่งออกไป ในมือถือหอกพู่แดงและชาร์จเข้าใส่ดั่งหมาป่าที่หิวโหย เมื่อเห็นชายหน้าดำเข้าสู่สนามรบ อู่อี้ผิงก็เปลี่ยนจากความโกรธเป็นความยินดี ส่วนกลุ่มโจรภูเขาที่เหลือต่างเฝ้ารอด้วยความตื่นเต้น "นั่นจูต้าเฉียง วิชาหอกของเขาเป็นหนึ่งในฝีมือที่เก่งที่สุดบนเขาเลยนะ!" "ต่อให้หูอี้เฟยจะเป็นนักสู้ แต่การอยู่บนหลังม้าแบบนี้เขาไม่มีทางได้เปรียบหรอก!" ภายใต้สายตาของทุกคน หูอี้เฟย เจ้าของคฤหาสน์ทำเพียงควบม้าเหยาะๆ อย่างใจเย็น ราวกับไม่ได้มองว่า 'จูต้าเฉียง' เป็นภัยคุกคามเลยแม้แต่น้อย โจรแซ่จูแสดงท่าทางหงุดหงิด เขายกหอกยาวขึ้นพร้อมกับแรงส่งของม้าและแทงเข้าใส่หูอี้เฟยอย่างรุนแรง ทว่าหูอี้เฟยกลับนั่งนิ่งราวกับตกใจจนตัวแข็ง แต่เมื่อระยะห่างเหลือไม่ถึงห้าฟุต เขาก็หลบลงไปข้างโกลนเพื่อเลี่ยงการโจมตีของจูต้าเฉียงได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะไถลตัวลงไปอีกด้านของม้าด้วยความเร็วที่แทบมองไม่ทัน หอกงูยาวแปดฟุตแทงออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้จูต้าเฉียงร่วงลงจากหลังม้าก่อนที่จะทันได้ส่งเสียงร้อง ฝีมือการยิงธนูและใช้หอกของหูอี้เฟยนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย เหล่าโจรภูเขาที่เห็นเหตุการณ์ต่างนิ่งเงียบ ในขณะที่คนของคฤหาสน์ตระกูลหูส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน ในตอนนั้นเอง ม้าสีดำอีกตัวหนึ่งก็ควบออกมาจากฝั่งโจรภูเขา กีบเท้าทั้งสี่สร้างกระแสลมและทิ้งฝุ่นสีเทาไว้เบื้องหลัง "นั่นหัวหน้าลำดับที่สี่!" ใครบางคนอุทานขึ้น ทุกคนเห็นโหลวอี้ควบม้าพุ่งเข้าหาหูอี้เฟย ไม่มีการท้าทายด้วยคำพูด มีเพียงการฟาดขวานจากบนลงล่างอย่างเรียบง่ายครั้งเดียว "ฮ้า!" เสียงของโหลวอี้ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า กลบเสียงทั้งหมดในสนามลงชั่วขณะ ท่ามกลางความตกตะลึงของทั้งสองฝ่าย พวกเขาเห็นขวานและหอกปะทะกันจนหอกงูงอตัวทันที 'เคร้ง!' สีหน้าของหูอี้เฟยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หลังจากนั้น ม้าของเขาดูเหมือนจะรับแรงกระแทกจากโหลวอี้ไม่ไหว ขาทั้งสี่ข้างจึงทรุดฮวบลง หูอี้เฟยเสียการทรงตัว เผยให้เห็นจุดอ่อนอย่างชัดเจน ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ใบขวานฟันผ่านคอของเขา ส่งศีรษะลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า เจ้าบ้านตระกูลหูผู้เลื่องชื่อและเป็นนักสู้ผู้ช่ำชอง กลับไม่สามารถต้านทานการโจมตีจากโหลวอี้ได้เกินสองกระบวนท่า! "หัวหน้าลำดับที่สี่เก่งกาจมาก!" "น่าประทับใจจริงๆ!" "ให้ตายสิ มันช่างเร้าใจอะไรเช่นนี้!" "หัวหน้าโหลวน่าจะเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเขาพระอาทิตย์อัสดงแล้ว!" เหล่าโจรแห่งเขาพระอาทิตย์อัสดงต่างโห่ร้องราวกับกำลังฉลองปีใหม่ สรรเสริญเยินยอไม่ขาดปาก ในทางกลับกัน คนของคฤหาสน์ตระกูลหูต่างมีสีหน้าซีดเผือด สวี่ซีมีใบหน้าที่ค่อนข้างมืดมน เขาตระหนักได้ชัดเจนว่ามีบางคนกำลังพูดคุยกันว่าฝีมือการต่อสู้ของโหลวอี้นั้นอาจเหนือกว่าเขาซึ่งเป็นหัวหน้าลำดับที่หนึ่งไปแล้ว แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งกังวลเรื่องนั้น "พี่น้องทุกคน บุกเข้าไป!" สวี่ซีฉวยโอกาสช่วงที่กำลังได้เปรียบสั่งการโจมตีเต็มกำลัง หลังจากนั้นก็กลายเป็นการต่อสู้ฝ่ายเดียวที่แทบไม่มีการขัดขืน ภายใต้การนำของสวี่ซี โหลวอี้ จูต้ารุ่ย และคนอื่นๆ เหล่าโจรภูเขาก็ทำลายกองกำลังรับใช้ของคฤหาสน์ตระกูลหูจนแตกพ่าย เมื่อไม่มีกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุด คฤหาสน์ตระกูลหูก็เปรียบเสมือนปลาบนเขียง รอคอยการถูกชำแหละ เมื่อมองไปยังประตูที่เปิดกว้าง เหล่าโจรต่างกระหายเลือด ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย "พี่ใหญ่ เราจะรออะไรกันอีกล่ะ?" เมื่อเห็นสวี่ซีไม่ออกคำสั่งบุกคฤหาสน์ นักพรตชราก็เริ่มกระวนกระวาย "เราต้องระวังการสวนกลับอย่างสิ้นหวังของตระกูลหู ต้องมีคนคอยดูลาดเลาข้างนอก" สวี่ซีหันไปหาโหลวอี้ "เจ้าสี่ ในเมื่อเจ้าเพิ่งออกแรงไปหมาดๆ เจ้าก็อยู่เฝ้าข้างนอกนี่แหละ" ทุกคนรู้ดีว่าการบุกปล้นคฤหาสน์คือการกอบโกยสมบัติ การต้องอยู่ข้างนอกในตอนนี้นับเป็นงานที่น่าอิดหนาระอาใจ สีหน้าของจูต้ารุ่ยเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น พร้อมจะคัดค้าน ทว่าโหลวอี้กลับตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า: "ตกลง" การตอบตกลงทันทีทำให้จูต้ารุ่ยไม่มีคำพูดจะกล่าวต่อ "เจ้าสี่นี่เป็นลูกผู้ชายจริงๆ รู้จักมองภาพรวมนะ" อู่อี้ผิงแสยะยิ้มก่อนจะเดินตามสวี่ซีและคนอื่นๆ เข้าไปในประตูคฤหาสน์ตระกูลหู ไม่นานนัก ภายในคฤหาสน์ก็เต็มไปด้วยเสียงสาปแช่งของผู้ชาย เสียงสะอื้นของผู้หญิง และเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเหล่าโจร "หัวหน้า ท่านเป็นคนฆ่าตัวหัวหน้าของมันแท้ๆ แต่กลับต้องปล่อยให้พวกนั้นได้ประโยชน์เนี่ยนะ?" ลู่หยาง คนขายเนื้อบ่นอุบ คนที่ติดตามมาจากคุกซินเซียงต่างพากันอยู่ข้างนอกกับโหลวอี้เช่นกัน "หึ เจ้าเคยดูละครไหม? นี่เขาเรียกว่าการบดบังรัศมีเจ้านาย" หลิวหยวนแค่นเสียง โหลวอี้นิ่งเงียบมองดูประตูคฤหาสน์ ดวงตาไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏ ในการบุกคฤหาสน์ตระกูลหูครั้งนี้ เขาได้กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หูอี้เฟยมีชื่อเสียงไม่ดีนัก แต่ทุกคนในคฤหาสน์ตระกูลหูเป็นคนเลวหมดทุกคนจริงหรือ? กฎเกณฑ์บางอย่างของโลกใบนี้ เขายังไม่มีพลังอำนาจพอที่จะเปลี่ยนแปลงมัน การไม่เข้าไปในคฤหาสน์หมายถึงการเห็นเรื่องน่าหดหู่น้อยลง บางทีอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่แย่นัก ภายในคฤหาสน์ อู่อี้ผิงตามสวี่ซีไปยังโกดังของคฤหาสน์ตระกูลหู เมื่อเปิดประตูออก ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง กระสอบข้าวที่แตกกระจายถูกกองสุมไว้ราวกับภูเขาขนาดย่อม ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของโกดัง กลิ่นหอมจางๆ ของข้าวอบอวลไปทั่วอากาศจนทำให้พวกเขารู้สึกมึนเมา "ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารในปีหน้าแล้ว ฮ่าๆๆ!" สวี่ซีหัวเราะ "พี่น้องทุกคน ขนมันไปให้หมด!" ส่วนพวกจอบ พลั่ว คันไถ และเครื่องมือทำฟาร์มอื่นๆ ที่กองอยู่ข้างๆ เขากลับไม่ชายตามองเลยแม้แต่น้อย การทำฟาร์มเป็นเรื่องของชาวนา ส่วนโจรมีหน้าที่แค่ปล้น "อย่าขนไปหมดล่ะ ทิ้งไว้ให้พวกมันบ้าง" "อย่าฆ่าคนให้หมด ถ้าไม่มีใครทำงาน แล้วต่อไปเราจะไปรีดไถข้าวจากใคร?" สวี่ซีสมกับที่เป็นหัวหน้าลำดับที่หนึ่งจริงๆ เขาเข้าใจหลักการของการสูบน้ำให้แห้งขอดโดยการไม่ตัดวงจรชีวิต เหล่าโจรภูเขาอาละวาดอยู่ภายในคฤหาสน์ตระกูลหูเป็นเวลาครึ่งวัน พวกเขาเดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม บางคนเสื้อผ้าตุงไปด้วยทรัพย์สิน แน่นอนว่ามีบางคนที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยและใบหน้าเปล่งปลั่ง สร้างความอิจฉาให้กับคนที่อยู่ข้างหลังโหลวอี้ "เจ้าสี่ อยากเอาลูกน้องเข้าไปดูข้างในหน่อยไหม?" อู่อี้ผิงขยิบตาให้โหลวอี้ "ใครจะรู้ล่ะว่าเราอาจจะพลาดขุมสมบัติอะไรไปบ้างก็ได้" "ก็ได้" โหลวอี้ไม่แสดงความโกรธต่อคำเยาะเย้ย เขานำลู่หยาง หลิวหยวน และสมุนคนอื่นๆ เดินเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหูอย่างใจเย็น