บทที่ 39: การจับกุม (ตอนที่ 1) วิชาหอกงั้นหรือ? ตัดทิ้งไปได้เลย ไม่มีทางที่เขาจะพกหอกติดตัวไปด้วยได้ เพราะมันเป็นจุดสนใจเกินไป ในสถานการณ์หลบหนี อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น และคุณต้องเตรียมใจไว้เสมอว่าอาวุธอาจหลุดมือไปได้ทุกเมื่อ ดังนั้น เหลือเพียงแค่วิชาหมัดมวยเท่านั้น หลู่อี้ใช้แต้มพลังงานไปสามแต้มเพื่ออัปเกรดวิชาหมัดมวยพื้นฐาน ความทรงจำชุดใหม่ปรากฏขึ้นในหัวของเขา เชื่อมโยงเข้ากับส่วนที่เคยมีอยู่ก่อนหน้า ในช่วงปลายราชวงศ์หยุน การรุกรานจากศัตรูทำลายความเชื่อมั่นของผู้คนที่มีต่อปืนและปืนใหญ่ไปจนหมดสิ้น ณ หอศิลปะการต่อสู้หงหยางในเมืองหม่าเฉิง หลู่อี้กำลังร่ำเรียนวิชาหมัดมวยจากยอดฝีมือผมสีเงินคนนั้น "วิชาหมัดของเจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว ต่อจากนี้คือเวลาของการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ต้องหลอมรวมทุกกระบวนท่าให้กลายเป็นสายน้ำที่ลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ" "ไม่มีทางลัดสำหรับเรื่องนี้ เจ้าทำได้เพียงแค่ฝึกฝน ทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนทั่วไปห้าถึงสิบเท่า!" "รับทราบ!" เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย หลู่อี้ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เขาลุกขึ้นก่อนรุ่งสางเพื่อฝึกท่าร่างและวิชาหมัด และฝึกต่อเนื่องไปจนถึงเที่ยงคืน นอกจากเวลาทานอาหาร นอนหลับ และทำธุระส่วนตัวแล้ว เขาก็อุทิศเวลาทั้งหมดให้กับการฝึกหมัดมวย ไม่ว่าสหายจะชวนไปเที่ยว หรือทางบ้านจะจัดการให้ไปดูตัวกับหญิงสาว เขาก็ปฏิเสธไปทั้งหมด นอกจากวิชาหมัดมวยแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก ความสัมพันธ์ทางสังคมทั้งหมดถูกตัดขาดจากชีวิตของเขา หลู่อี้ถึงกับได้รับฉายาว่า: ไอ้บ้าหมัดมวย สองปีต่อมา ในคืนหนึ่งบนท้องถนน "ปล้น! จับมันไว้เร็ว!" เมื่อได้ยินเสียงตะโกนแหลมดังมาจากข้างหลัง หลู่อี้ที่กำลังจะมุ่งหน้าไปสวนสาธารณะเพื่อฝึกวรยุทธ์ก็หันกลับไปทันที เขาเห็นชายสวมหน้ากากถือมีดกำลังกระชากกระเป๋าและวิ่งมาในทิศทางของเขาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคนทั่วไป โดยไม่เอ่ยคำใด หลู่อี้ก้าวเท้าออกไปตั้งใจจะหยุดคนร้าย "หลบไป!" ชายร่างสูงคำรามด้วยความโกรธ มีดในมือของมันแทงเข้ามาหาหลู่อี้อย่างไร้ปรานี ไม่ว่าฝีมือจะดีเพียงใด แต่ก็ยังเกรงกลัวต่อมีดทำครัว นับแต่โบราณกาล ยอดฝีมือมากมายต่างต้องพ่ายแพ้ให้กับอาวุธในมือของคนธรรมดา ทว่าในวินาทีนี้ จิตใจของหลู่อี้กลับสงบนิ่งดั่งทะเลสาบ เขาเปลี่ยนกำปั้นเป็นฝ่ามือสับลงไปที่คนร้ายอย่างรุนแรง! "หาที่ตาย!" แววตาเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นในตาของคนร้าย มีดเล่มยาวสองฟุตของมันกำลังจะเฉือนเข้าที่มือของหลู่อี้ แต่ทว่า หลู่อี้กลับยึดเท้าซ้ายให้มั่น บิดเท้าขวาออกไปด้านนอกและขยับร่างกายเพียงเล็กน้อย ท่าสับจากด้านบนในคราแรกแปรเปลี่ยนเป็นหมัดฮุคจากซ้ายไปขวาในทันที กระแทกเข้าที่แขนของคนร้ายอย่างจัง! "อ๊าก!" คนร้ายร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มีดหลุดกระเด็นออกจากมือ หลู่อี้เปลี่ยนกำปั้นเป็นกรงเล็บแล้วคว้าหมับไปข้างหน้า เขาจับคอเสื้อของคู่ต่อสู้ไว้ บิดเอวและสะโพกอย่างแรง ก่อนจะฟาดมันลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว! 'ปัง!' ตาของคนร้ายเหลือกขึ้นและสลบเหมือดไปในทันที "สุดยอด!" ผู้คนที่วิ่งตามมาถึงหลังจากนั้นไม่กี่อึดใจ เมื่อเห็นหลู่อี้จัดการคนร้ายได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชม "นี่มันขโมยชื่อดังในโลกมืดที่เรียกกันว่าใบมีดเพลิง แถมยังมีวิชาการต่อสู้ติดตัว แต่เจ้ากลับจัดการมันได้ในไม่กี่กระบวนท่า!" ด้วยสามกระบวนท่า—สับ หมัดฮุค และคว้าจับ หลู่อี้ก็สยบคนร้ายพร้อมมีดได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้วิชาหมัดมวยของเขาถูกใช้งานอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ยึดติดกับท่วงท่าตายตัวอีกต่อไป ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าวิชาหมัดมวยของเขาได้เลื่อนระดับขึ้นไปสู่ขอบเขตใหม่แล้ว ตู้ม! เมื่อหลู่อี้ในความเป็นจริงได้สติ เขาก็ได้รับความรู้ทั้งหมดจากโลกในความฝันมาเรียบร้อยแล้ว ในขณะเดียวกัน กระแสความร้อนก็เริ่มไหลเวียนเข้าเสริมกำลังร่างกายของหลู่อี้ อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขานั้นเหนือกว่าคนธรรมดาไปมากแล้ว จึงรู้สึกเพียงความอุ่นเพียงเล็กน้อยที่จางหายไปอย่างรวดเร็ว 'การจะให้มีการทะลวงระดับครั้งใหญ่ต่อเนื่องกันนั้นเป็นไปไม่ได้' 'แต่ตราบใดที่ข้ายังคงฝึกฝนทะลวงระดับต่อไป วันหนึ่งการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน' ใจของหลู่อี้สงบลงเล็กน้อย ด้วยวิชาหมัดมวยที่อยู่ในระดับเชี่ยวชาญ ตอนนี้เขาสามารถรักษาชีวิตตัวเองได้ดีที่สุดหากต้องเสียอาวุธไป สำหรับตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบออกจากเมืองไท่ สถานที่แห่งความวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด เมืองไท่จะต้องออกหมายจับเขาในไม่ช้า อย่าได้คิดฝันจะต่อกรกับอำนาจอันยิ่งใหญ่ของทางการ เขาทำได้เพียงหนีไปยังเมืองใหญ่อื่นๆ เพื่อหลบซ่อน ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่จอมวายร้ายที่โด่งดัง คงไม่มีการตามล่าข้ามเมืองขนาดนั้น ถ้าเขาเดินทางทางบก เขาจะต้องเดินทางหลายร้อยไมล์โดยไม่ใช้เส้นทางหลัก ไม่สามารถพักในโรงเตี๊ยม และต้องใช้ชีวิตกลางป่าเขาเยี่ยงมนุษย์ถ้ำ 'เป็นไปไม่ได้' หลู่อี้ส่ายหัว เรื่องกิน เรื่องดื่ม และการก่อไฟล่ะ? แล้วถ้าเจอสภาพอากาศเลวร้ายอย่างฝนหรือลูกเห็บล่ะ? แล้วถ้าเจอสัตว์ป่าและสิ่งมีชีวิตมีพิษต่างๆ ล่ะ? ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องเหล่านั้น แค่ไม่มีแผนที่ที่สมบูรณ์ เขาก็มีโอกาสสูงที่จะหลงไปเจออันตรายแปลกประหลาด เช่นเดียวกับวิญญาณ สิ่งผิดปกติ และหมอกลวงตาที่ร่ำลือกัน เหมือนกับทางลาดวิญญาณแกะในครั้งนี้ การเดินทางคนเดียวในป่าลึกเป็นเวลานานแทบไม่ต่างกับการฆ่าตัวตาย เขาทำได้เพียงเดินทางทางน้ำ หาโอกาสขึ้นเรือเพื่อหลบหนี ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่เขาต้องยอมแลก หลู่อี้อาศัยแผนที่ที่ชุยหยวนให้มา เดินอ้อมอย่างระมัดระวัง แม้จะขี่ม้า แต่เขาก็ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มกว่าจะถึงเมืองหลงโข่ว เขาปล่อยม้าไป สวมหมวกทรงกรวยแล้วมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ จากการสนทนาของชาวบ้าน เขาได้ยินมาว่าจะมีเรือลำใหญ่แล่นไปเมืองเจียงในอีกสามวันข้างหน้า 'ข้าต้องหาวิธีแอบขึ้นเรือลำนั้นให้ได้' หลู่อี้รู้ว่าเขาต้องระมัดระวังในทุกย่างก้าว เมื่อหลบหนีออกจากเมืองไท่ได้ โลกทั้งใบก็จะกลายเป็นสนามของเขา! ... สำนักตรวจสอบ เมืองซินเซียง "ฉีหู ฟางหยวน และเซียวเหยียนหายไปไหน? ทำไมถึงยังไม่มารายงานตัวอีก?" ภายในสำนักตรวจสอบ ผู้ตรวจการเฉาในชุดขุนนางสีเขียว ใบหน้าเหลี่ยมทรงอำนาจกำลังจ้องมองเหล่าพลธนูที่ยืนตัวสั่นต่อหน้าเขาด้วยความไม่พอใจ "ท่านครับ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไปก่อเรื่องที่คฤหาสน์ตระกูลเจียครับ" พลธนูนายหนึ่งทนแรงกดดันไม่ไหว คุกเข่าลงทันที "ทำไมพวกเจ้าไม่แจ้งข้าก่อนหน้านี้!" ใบหน้าของผู้ตรวจการเฉามืดครึ้มลงฉับพลัน "พวกเจ้ายังเห็นข้าเป็นผู้ตรวจการอยู่หรือไม่?" 'ตึง!' เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็รีบคุกเข่าลงในทันที "โปรดอภัยด้วยท่านผู้ตรวจการ เป็นฉีหูที่สั่งห้ามไม่ให้พวกเราบอกครับ!" "รายงาน!" ทันใดนั้น เสียงเร่งรีบดังมาจากด้านนอก แล้วใครบางคนก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนก "ท่านครับ แย่แล้ว! นายพรานจากหมู่บ้านตระกูลหูมาขอเข้าพบ และนำข่าวเกี่ยวกับฉีหู ยอดฝีมือฉินจากเมืองหลัก และกลุ่มของพวกเขามาบอกว่า... บอกว่า..." "บอกว่าอะไร!" "บอกว่าทั้งหมดถูกคนชื่อหลู่อี้ฆ่าตายแล้วครับ!" 'ควับ!' เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ตรวจการเฉาก็โกรธจัด ชักกระบี่ล้ำค่าออกจากเอวแล้วฟาดลงข้างกาย! ประกายแสงเย็นวาบผ่านไป มุมโต๊ะไม้หนานมู่เกรดสูงก็ขาดกระเด็นออกไปทันที "เรียกหนิงสยงกับเสิ่นฟางมาพบข้าเดี๋ยวนี้!" ครู่ต่อมา ในห้องทำงานของผู้ตรวจการ บรรยากาศกดดันราวกับความสงบก่อนพายุจะเข้ายังคงอบอวลอยู่ เหล่าเจ้าหน้าที่เกือบทั้งหมดไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปาก ก้มหน้าต่ำ ท่ามกลางพวกเขา มีเพียงสองคนที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย คนหนึ่งร่างกำยำ สวมเสื้อกั๊กหนัง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแน่นและขนดกหนา บนหลังสะพายกระบองเขี้ยวหมาป่าที่ยาวพอๆ กับคนคนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นนักรบผู้ไร้พ่ายแห่งยุค เขาคือยอดฝีมือที่ร่ำลือกันว่าเป็นผู้ใช้วรยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวในซินเซียง 'ผู้สังหารคน' หนิงสยง อีกคนหนึ่งรูปร่างเพรียวบาง สวมหน้ากากเหล็กปิดบังใบหน้าครึ่งซีก ท่อนแขนขวาที่ว่างเปล่ามีตะขอเงินติดอยู่ซึ่งกำลังส่องประกายเย็นเยียบ เขากลับดูอันตรายยิ่งกว่าหนิงสยงเสียอีก เขาคือ 'มือเหล็ก' เสิ่นฟาง ผู้โด่งดังเคียงคู่กับหนิงสยง "ฉีหูตายแล้ว ฟางหยวนตายแล้ว เซียวเหยียนก็ตายแล้ว บอกข้ามาสิว่าพวกเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร?" ดวงตาของผู้ตรวจการเฉาแดงก่ำ ราวกับว่าเขากำลังจะกินเลือดกินเนื้อใครสักคน