บทที่ 42: การขึ้นเรือ (ตอนที่ 2) “แยกภูผา!” กล้ามเนื้อทุกส่วนของโหลวอี้เกร็งตัวขึ้นแล้วคลายออกในทันที พลังมหาศาลรวมตัวอยู่ที่กำปั้น เปลี่ยนหมัดให้กลายเป็นขวานแล้วเหวี่ยงออกไปด้านหน้าอย่างดุดัน! ในขณะเดียวกัน จิตสังหารที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านออกไปยังเสือดำตัวนั้น ร่างกายของเสือดำแข็งทื่อไปในฉับพลัน เพียงแค่พริบตาเดียว โหลวอี้ก็ระดมหมัดใส่ไปสี่ถึงห้าครั้งจนมันล้มลงไปกองกับพื้น “โฮก!” เมื่อเสือดำได้สติ มันก็แผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวจนสะเทือนเลื่อนลั่น แต่โหลวอี้ได้พลิกตัวขึ้นไปอยู่บนหลังของมันเรียบร้อยแล้ว เขาคว้าผิวหนังนุ่มๆ บริเวณต้นคอของเสือดำ ก่อนจะระดมชกเข้าที่หัวของมันด้วยหมัดที่ใหญ่เท่ากระสอบทรายอย่างไม่ลดละ! เสือดำพยายามจะพลิกตัวหนี แต่กลับถูกโหลวอี้กดทับไว้อย่างแน่นหนา กรงเล็บของมันตะกุยพื้นจนเป็นหลุมเป็นบ่อไปทั่วอย่างหมดหนทาง เสือดำตัวนี้มีขนาดเล็กกว่าเสือร้ายที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้ และในตอนนี้พละกำลังของโหลวอี้ก็ทัดเทียมกับมันแล้ว เมื่อบวกกับความได้เปรียบจากการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้เสือดำไม่สามารถดิ้นหลุดได้ในทันที ทำได้เพียงส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด จนฝูงนกและกระต่ายในป่าใกล้เคียงพากันแตกตื่นบินและวิ่งหนีไป แน่นอนว่าเสือดำยังไม่มีอันตรายถึงชีวิต เพราะโหลวอี้ตั้งใจเล็งไปที่หัวของมันโดยเฉพาะ คำกล่าวที่ว่า “หัวทองแดง กระดูกเหล็ก เอวเต้าหู้” นั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย หลังจากถูกทุบตีอยู่นาน หมัดของโหลวอี้ก็เริ่มแดงฉาน ส่วนเสือดำก็หยุดดิ้นรนและนอนหมอบลงกับพื้นพร้อมเสียงครวญคราง เมื่อเห็นว่าเสือดำไม่ดิ้นแล้ว โหลวอี้จึงหยุดมือและนั่งพักอยู่บนหลังของมัน เสือดำสัมผัสได้ว่าโหลวอี้หยุดตีแล้ว มันจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ความเข้าใจอันน่าประหลาดก่อตัวขึ้นระหว่างทั้งสอง หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ โหลวอี้ก็กระโดดลงจากหลังเสือดำ เมื่อเห็นว่าเสือดำยังคงนิ่งสนิท เขาจึงส่ายหัวแล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป เสือดำเงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวังด้วยความมึนงง หลังจากโหลวอี้เดินห่างออกไป เสือดำก็รีบลุกขึ้นแล้วพุ่งตัวเข้าป่าไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย เป้าหมายของโหลวอี้บรรลุผลแล้ว การที่เขาได้สัมผัสกับเสือดำเป็นเวลานาน กลิ่นของมันจะต้องติดตัวเขามาอย่างแน่นอน เขาไม่รอช้า รีบมุ่งหน้ากลับไปยังท่าเรือ เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ผู้คนเริ่มบางตาลงที่ท่าเรือ แต่เหล่านักธนูยังคงทำหน้าที่ของตนอย่างขยันขันแข็ง คอยตรวจสอบผู้โดยสารทุกคนที่จะขึ้นเรือ โหลวอี้เดินเข้าไปหากลุ่มนักธนูเหล่านั้น “ถอดหมวกฟางออก! ...จะไปไหน?” “เมืองเจียง” “ไปทำอะไร?” “ไปเยี่ยมญาติ” นักธนูคนหนึ่งถือภาพวาดในมือ เทียบกับใบหน้าของโหลวอี้ จากนั้นก็เป่านกหวีดเรียกสุนัขสีดำตัวใหญ่ที่มีสายตาเย็นชาตัวหนึ่งออกมาจากด้านหลัง “โฮ่ง!” มันวิ่งเข้ามาดมที่กางเกงของโหลวอี้ ก่อนจะกระโดดหนีไปราวกับถูกไฟฟ้าช็อต จากนั้น มันก็นอนลงกับพื้นโดยใช้เท้าหน้าปิดจมูก ดวงตาของมันกลับมาสดใสและกระดิกหางแสดงความเป็นมิตร “หมาโง่เอ๊ย!” นักธนูที่อยู่ข้างๆ ด่าทอ การที่สุนัขไม่โจมตีหมายความว่าโหลวอี้ไม่มีพิษมีภัย เขาจึงปล่อยให้โหลวอี้ผ่านไปได้ ‘สำเร็จ!’ โหลวอี้รู้สึกยินดีในใจ แต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า ตราบใดที่เขาออกไปจากเมืองไท่ โอกาสนับไม่ถ้วนก็จะรออยู่เบื้องหน้า! เขาเดินอย่างใจเย็นไปยังเรือลำที่ใหญ่ที่สุดตรงท่าเรือ ซึ่งมีความยาวกว่าร้อยเมตร การเดินทางไปเมืองเจียงนั้นยาวไกล ใครจะรู้ว่ามีสัตว์ประหลาดชนิดใดซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำบ้าง หากใช้เรือลำเล็กก็คงข้ามไปไม่ถึง โหลวอี้ก้าวขึ้นเรือ เดินข้ามดาดฟ้าเข้าไปในห้องโดยสาร แล้วเขาก็ชะงักไปทันที ภายในห้องโดยสารมีนักธนูถือมีดหลายคนยืนตรวจค้นอย่างละเอียด และที่ข้างๆ พวกนั้น โหลวอี้กลับเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย เป็นชายวัยประมาณสี่สิบปีในชุดผ้าสีดำ นั่นคือช่างไม้สวีจากหมู่บ้านเดียวกัน! หัวใจของโหลวอี้เย็นวาบในทันที ... เพื่อจัดการกับเขา ทางการยอมทุ่มเงินมหาศาลและวางกำลังป้องกันอย่างเข้มงวดจริงๆ! โหลวอี้ไม่รู้เลยว่าฉินหยุนและสำนักกระบี่หนักที่หนุนหลังเขานั้นมีสถานะเช่นไรในเมืองหลักของไท่ แน่นอนว่าถึงเขาจะรู้ เขาก็ยังจะขัดขืน ไม่ยอมรอความตายอยู่เฉยๆ แน่นอน ณ สถานที่แห่งนั้น ผู้โดยสารแต่ละคนเดินเข้ามาให้ตรวจค้นร่างกายประหนึ่งหุ่นเชิด พวกผู้หญิงต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้าย ทหารที่แก่กว่าไม่ได้สนใจพวกนาง แต่ทหารหนุ่มๆ กลับฉวยโอกาสจากเหตุการณ์นี้ ทำให้พวกนางพากันร้องไห้ ช่างไม้สวีในฐานะบุคคลที่ประสบความสำเร็จจากหมู่บ้านเอ่อร์เหอนั้น ทำได้เพียงก้มหัวน้อมรับเหล่าทหารด้วยท่าทีประจบสอพลอ ใบหน้าด้านหนึ่งของเขาบวมเป่ง ดวงตาข้างซ้ายหรี่เหลือเพียงรอยขีด ทว่าเขากลับช่วยทหารระบุตัวคนที่มีพิรุธอย่างเอาการเอางาน “เจ้า มานี่” ทหารคนหนึ่งสังเกตเห็นโหลวอี้ที่เพิ่งขึ้นเรือมา จึงเรียกเขา โหลวอี้ทำใจดีสู้เสือแล้วก้าวออกไป เมื่อเขาถอดหมวกออก ช่างไม้สวีก็จ้องเขม็ง ดวงตาเบิกกว้างในทันที “ว่าไง?” ทหารหัวหน้าถามอย่างอดทนไม่ได้ ช่างไม้สวีกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ไม่ได้ตอบในทันที สายตาที่เขามองโหลวอี้นั้นซับซ้อน เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความจนใจ เพียงชั่วพริบตา โหลวอี้ก็เข้าใจความหมายนั้น ‘ปัง!’ เขาไม่รอช้า ยกเท้าขวาขึ้นถีบม้านั่งใกล้ๆ จนกระเด็นลอยไปกระแทกนักธนูสองคนที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นเขาก็หันหลังแล้ววิ่งหนี หลังจากนั้นนั่นเอง เสียงของช่างไม้สวีจึงดังขึ้น “นั่นมันเขา เขาคือโหลวอี้!” แม้โหลวอี้จะปลอมตัวมา แต่มันอาจตบตาได้เพียงคนแปลกหน้า แต่การจะตบตาเพื่อนบ้านที่รู้จักกันมานานกว่าสิบปีอย่างช่างไม้สวีนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ทหารคนอื่นๆ บนเรือตกตะลึงและพุ่งตรงเข้ามาหาโหลวอี้ คนหนึ่งเป่านกหวีดเสียงดังสนั่น เสียงนั้นดังกระจายไปทั่วท่าเรือ ในชั่วพริบตา ทหารทุกนายที่อยู่ใกล้ท่าเรือต่างหันไปมองตามทิศทางของเสียง “เจอตัวคนร้ายแล้ว!” พวกเขากระปรี้กระเปร่าและหันกลับมา มีคนเป่านกหวีดส่งสัญญาณแจ้งทหารที่ลาดตระเวนอยู่บนถนนไกลออกไป ด้วยเหตุนี้ การเชื่อมโยงต่อกันเป็นทอดๆ ทำให้ทหารทั้งหมดในเมืองหลงโข่วตื่นตัวขึ้น จากมุมสูง จะเห็นเหล่าทหารกำลังรุดมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับดอกบัวขนาดใหญ่ที่หุบเข้าหากันอย่างรวดเร็ว โดยมีใจกลางดอกบัวอยู่ที่หัวเรือ ‘เร็วเข้า! เร็วเข้า!’ โหลวอี้รู้ดีว่าเขาต้องฝ่าออกไปให้เร็วที่สุด หากรอให้ทหารทั้งหมดรวมตัวกันได้ เขาต้องไม่รอดแน่! เขาถือขวานไว้ในมือขวาและกำหนังสติ๊กไว้ในมือซ้าย วิ่งพลางหมุนควงจนเกิดเสียง ‘วูบ’ ‘วูบ!’ ก้อนหินขนาดเท่าไข่ห่านพุ่งตรงไปยังทางเข้าห้องโดยสาร กระแทกเข้ากับนักธนูที่กำลังวิ่งเข้ามา “อ๊าก!” นักธนูกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่ก้อนหินทะลุผ่านร่างกายเขาไป แรงส่งมหาศาลทำให้เขากระเด็นออกไปนอกห้องโดยสาร โหลวอี้รีบวิ่งผ่านเขาไปโดยไม่หันไปมอง มุ่งหน้าสู่ฝั่ง บนดาดฟ้าเรือ นักธนูที่ถือมีดราวเจ็ดถึงแปดคนได้รวมตัวกันอยู่ และนอกดาดฟ้าเรือนั้น จะต้องมีอีกหลายสิบหรืออาจเป็นร้อยคน “หลีกไป!” โหลวอี้ชักขวานออกจากอก เหวี่ยงมันออกไปข้างหน้าอย่างสุดแรง ‘วูบ!’ ในตอนนี้เขามีพละกำลังนับพันชั่ง เสียงขวานแหวกอากาศที่ฟังดูทื่อแต่ทรงพลังนั้นดังก้องไปถึงทุกคน นักธนูคนที่อยู่ใกล้ที่สุดราวกับถูกหั่นผ่านเต้าหู้ ร่างถูกฟันขาดครึ่งที่เอวทันที! ลำไส้ เครื่องใน และเลือดไหลทะลักออกมาทั่วบริเวณ เขานอนดิ้นรนอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด แต่ยังไม่ตายในทันที ผลที่ตามมานั้นชัดเจน คนที่เหลือที่ยังไม่ได้พุ่งเข้ามาต่างชะงักฝีเท้าลงอย่างเห็นได้ชัด “ฆ่ามัน!” เสียงทรงพลังดังมาจากฝั่ง ชายร่างสูงในชุดเกราะสีแดงสดและแววตาหยิ่งยโสได้มาถึงที่เกิดเหตุแล้ว การแต่งกายของเขาแตกต่างจากนักธนูทั่วไป บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเขาคือหัวหน้าหรือผู้มีตำแหน่งสูงคนหนึ่ง