## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "มาเถอะน่าพวก! วันดีๆ แบบนี้จะมาขลุกอยู่แต่ในหอคอยไม่ได้นะ!" ซาลาร์คเดินเข้ามาในหอคอย บีบบังคับให้ทุกคนตามเธอออกไปข้างนอก "ข้าย้ายเมืองหลวงมาที่นี่ก็เพื่อพวกเจ้าเลยนะ" นครขนนกสวรรค์ (Heavenly Plume city) ได้ย้ายมาตั้งอยู่ใกล้กับแนวเทือกเขาแห่งทะเลทราย ที่นั่นทอดเงาอันเป็นสิ่งหาได้ยากยิ่ง และด้วยการมีอยู่ของทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ก็ช่วยลดอุณหภูมิลงได้อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ต้นไม้และทุ่งหญ้าอันเขียวชอุ่มก็งอกงามรอบทะเลสาบ ทำให้ชาวเวอร์เฮน (Verhens) ได้สัมผัสถึงบรรยากาศบ้านเกิดอันแสนคุ้นเคย เด็กๆ ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เหล่าอสูรวิเศษกลับถูกดึงดูดด้วยกลิ่นแปลกตาและน้ำอันสดชื่น อารันและเลเรียไม่มีวันปล่อยให้เพื่อนขนปุกปุยของพวกเธอไปตามลำพัง จึงรีบตามเข้าไปทันที ก่อนจะรู้ตัว พวกเขาก็กำลังเล่นน้ำและสร้างปราสาททรายด้วยเวทมนตร์กันอย่างสนุกสนาน "เหล่าเด็กๆ" ซาลาร์คเอ่ยด้วยรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า เมื่อเห็นรอยยิ้มของพวกเขาและได้ยินเสียงหัวเราะอันไร้เดียงสาของเด็กๆ ช่วยคลายความหม่นหมองของผู้ใหญ่ลงได้ "พวกเขาน่ะอ่อนแอเหลือเกิน แต่ในขณะเดียวกันก็แข็งแกร่งเหลือคณา" เรน่า, เซนตัน, และทิสต้า ตัดสินใจเข้าร่วมวงด้วย อาบแสงแดดและสายน้ำอันสดชื่น ลิธและโซลัสก็อยากจะไปร่วมวงด้วย แต่ซาลาร์คกลับหยุดพวกเขาไว้ "ขอโทษทีนะ แต่ข้าไม่สามารถพูดเรื่องนี้ต่อหน้าคนอื่นได้ พวกเจ้าตามข้ามา มีแขกมาเยี่ยมเจ้า ต้องการจะต้อนรับพวกเขาในวังของข้า หรือที่หอคอยของเจ้าล่ะ? พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนสนิททั้งนั้น" "ที่หอคอยจะดีกว่าครับ จะช่วยให้โซลัสฟื้นตัวได้เร็วขึ้น" ลิธตอบ ไม่ว่าแขกจะเป็นใคร เขาก็สามารถอ้างได้เสมอว่าอาคารหลังนี้เป็นของจอมมาร (Overlord) และคงไม่มีใครสงสัย ซาลาร์คพยักหน้า ร่ายเวทวาร์ปพวกเขากับแขกกลับไปยังห้องนั่งเล่นของหอคอย "ลิธ! ขอบคุณพระเจ้าที่เจ้าปลอดภัย!" ควิลล่ารีบวิ่งเข้าหาเขา โอบกอดด้วยแรงที่มากเสียจนลิธรู้สึกได้ถึงแรงบีบคั้น "โอ้โห เจ้าตัวเล็ก ไม่น่าเชื่อเลยว่าเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ ถ้ากอดขนาดนี้คงบดกระดูกสันหลังชายหนุ่มให้แหลกได้เลยล่ะ" ลิธกล่าว "ค่ะ ขอโทษค่ะ หนูยังคงฝึกฝนการควบคุมพละกำลังและเวทมนตร์วิญญาณอยู่ อย่างน้อยก็กับคนอย่างพี่กับพี่ๆ หนูถึงกล้าที่จะทำผิดพลาดได้บ้าง" ฟรีอา, ฟลอเรีย, และฟาลูเอลก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน พวกเธอโอบกอดลิธและโซลัสตามลำดับ แสดงความโล่งใจออกมา "พวกเธอมาที่นี่ได้อย่างไรกัน?" โซลัสถาม "ประตูวาร์ปของอาณาจักรถูกปิดกั้น แต่ระบบวาปของสภาฯ ยังคงทำงานได้ดี พวกเด็กๆ มาหาข้า แล้วข้าก็พาพวกเขามาหาเจ้าหลังจากได้รับอนุญาตจากซาลาร์คแล้ว" พญานาคกล่าว "นั่งลงก่อน ลิธ" ฟลอเรียกล่าว "มีบางอย่างที่เจ้าควรรู้" เธอค่อยๆ ดันเขาออกเล็กน้อย แต่ยังคงจับมือของเขาไว้ และพาเขาไปยังเก้าอี้อาร์มแชร์ตัวโปรด ฟาลูเอลหยิบชาอุ่นๆ, เหล้า Red Dragon หนึ่งขวด, และบิสกิตแสนอร่อยของเธอออกมาจากมิติพกพา จัดวางไว้เบื้องหน้าเจ้าของหอคอย "เรื่องนี้จะต้องแย่แน่ๆ" ลิธกล่าว ขณะรับถ้วยชามาและหยดเหล้าลงไปสองสามหยด "แย่มากจริงๆ" โซลัสเติมเหล้าลงไปหนึ่งหยด แต่กลับเติมซอสใส่บิสกิตจนเต็ม เคี้ยวพวกมันอย่างประหม่า จากนั้น เหล่าสตรีทั้งสี่ก็ผลัดกันเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในราชสำนักเมื่อวันก่อนให้พวกเขาฟัง ว่าเหล่าเชื้อพระวงศ์เผชิญหน้ากับมอร์นจนเป็นสภาวะที่บุกไปต่อไม่ได้ จนกระทั่งจิร์นี่และคามิลาพร้อมด้วยพันธมิตรมาถึง และพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ "ข้าอยากให้เจ้ารู้ไว้ ว่าทุกคนต่อสู้เพื่อเจ้าเหมือนแม่สิงโตปกป้องลูกน้อย แม้กระทั่งพีโอเนีย" ฟลอเรียกล่าวอย่างหงุดหงิด "เหตุใดท่านจึงไม่พอใจพีโอเนีย?" ลิธถาม "เพราะถึงแม้ว่าเธอจะดุร้ายเหมือนแม่ และเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเหมือนคามิลา เธอก็ยังคงปกป้องจอมเวท เวอร์เฮน (Archmage Verhen) เสมอ เธอใส่ใจกับการปกป้องอำนาจที่เจ้าเป็นตัวแทน ไม่ใช่ตัวตนของเจ้า" ควิลล่าบีบขยี้บิสกิตในมือด้วยความโกรธ "ไม่เป็นไร" ลิธยักไหล่ "ความสัมพันธ์ของเราตื้นเขินมาตลอด และพีโอเนียก็แสดงเจตนาของเธอให้เห็นอย่างชัดเจนตั้งแต่ต้น เธอพร้อมจะแต่งงานกับข้าและให้กำเนิดบุตร เพื่อยึดครองพรสวรรค์และทรัพย์สินของข้า" "ทุกสิ่งทุกอย่างที่เหลือล้วนเป็นเพียงฉากหลังสำหรับเธอ นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่เคยคบหากับเธออย่างจริงจัง หรือแม้แต่กับจักรพรรดิอสูรตัวใดเลย ไม่มีเจตนาจะล่วงเกิน ฟาลูเอล" "ไม่ว่ากัน" เธอตอบ "มอร์นถูกไต่สวนและถูกคุมขังแล้ว" ฟรีอาพูดด้วยความรังเกียจ "ตอนนี้เขากำลังถูกทรมาน และจะเป็นเช่นนั้นไปจนถึงวันประหาร" "ข่าวดีสินะ" โซลัสกล่าว "ไม่เลย ไม่ใช่เลย" ควิลล่าส่ายหน้า "เขาจะไม่มารบกวนลิธอีกต่อไป แต่ข้อกล่าวหาทั้งหมดที่อยู่บนหัวเขายังคงอยู่ เมลน์ได้เปิดโปงอาชญากรรมของลิธและตัวตนสองด้านของเขา ทำให้เขารายล้อมไปด้วยสถานการณ์ที่เลวร้าย" "เขาถูกตามล่าในข้อหาลักลอบขโมยคริสตัลของหมอผี, ซากศพและยุทโธปกรณ์ของซีรุค (Syrook), และวัตถุโบราณหลายชิ้นที่ต้องสงสัยว่าเขาได้ขโมยไปขณะทำงานในฐานะเรนเจอร์" "ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ลิธ เจ้ายังถูกตั้งข้อหากบฏแผ่นดิน (high treason) และการสังหารหมู่ตระกูลโฮกัม (Hogum Household) ด้วยเวทมนตร์ต้องห้าม (Forbidden Magic)" "กบฏแผ่นดิน?" ลิธทวนคำ "ใช่แล้ว" ฟรีอาพยักหน้า "การขโมยขณะปฏิบัติหน้าที่เป็นเรื่องใหญ่ เจ้าทำให้เสียเกียรติเครื่องแบบ, ผิดคำสาบาน, และทรยศความไว้วางใจที่อาณาจักรมีต่อเจ้า" "สำหรับเรื่องการสังหารหมู่ เจ้าให้การยอมรับและมีหลักฐานมากมาย ไม่ว่าบารอเน็ต โฮกัม จะลักพาตัวและทรมานพ่อของเจ้า ราซ (Raaz) ก็ยังมีชีวิตอยู่ การตอบโต้ของเจ้าจึงถือว่าเกินกว่าเหตุสำหรับอาชญากรรมนั้น" "หากเพียงแต่เจ้าไม่ฆ่าเขา และยิ่งไปกว่านั้น ยังใช้เวทมนตร์ต้องห้ามอีกด้วย สถานการณ์คงไม่เลวร้ายขนาดนี้ โฮกัมก็คงจะตายด้วยน้ำมือของเพชฌฆาต แต่หลังจากถูกไต่สวนและสอบปากคำเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของเขากับเมลน์" "เจ้าได้ทำลายหลักฐานไปเท่าไหร่ก็ไม่รู้ และยังสังหารภรรยาของเขาที่ว่ากันว่าบริสุทธิ์อีกด้วย อย่าให้ข้าต้องพูดถึงความเสียหายที่เจ้าสร้างต่อภูมิประเทศเลย" "แม่คำนวณแล้วว่า ต่อให้เจ้าใช้ตราอภัยโทษหลวงทั้งหมดที่มี และเรียกบุญคุณที่ราชวงศ์ติดค้างเจ้าทั้งหมด ก็ไม่อาจทำให้เจ้าพ้นจากเรื่องยุ่งเหยิงนี้ไปได้อย่างสะอาด" "ข้าตกอยู่ในสถานะลี้ภัยแล้ว ทำไมข้าจะต้องใส่ใจด้วย?" ลิธถาม "เพราะบ้านของเจ้าถูกยึดแล้ว" ฟลอเรียกล่าว พลางหยาดน้ำตา "รวมถึงคฤหาสน์และเหมืองเงินของเจ้าด้วย ผลงานตลอดชีวิตของเจ้าทั้งหมดสูญสิ้นไป พร้อมที่จะถูกขายให้กับผู้ที่สามารถซื้อได้" ลิธไม่ได้ใส่ใจกับคฤหาสน์เวอร์เฮน (Verhen Mansion) มากนัก แต่ความคิดที่จะสูญเสียบ้านและเหมืองเหล่านั้นก็ส่งความเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วหัวใจ ความทรงจำที่มีความสุขที่สุดของเขาผูกพันอยู่กับบ้านหลังนั้น สถานที่ที่เขาได้ปรับปรุงเปลี่ยนแปลงทีละเล็กทีละน้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่มีเหมือง เขาก็จะไม่มีรายได้ที่มั่นคงทั้งเงินและเงิน เขาท้ายที่สุดก็จะขาดแคลนวัสดุที่จำเป็นสำหรับการทดลองของเขา และการเติมเบ้าหลอม (Crucible) ของหอคอย "เจ้าสบายดีนะ ลิธ?" โซลัสสัมผัสได้ถึงความทุกข์ระทมของเขา จึงยื่นมือมาจับมือเขา นิ้วเรียวสอดประสานกัน "ข้าจะเอาตัวรอดไปได้ ข้าทำเช่นนั้นเสมอ" เขาเอายกถ้วยชาดื่มรวดเดียวจนหมด แล้ววางลง ก่อนที่แรงบีบของเขาจะทำให้มันแตกสลาย "ตอนนี้ ข้าอยากจะขอความเห็นของพวกเจ้าเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง" ลิธสร้างการเชื่อมโยงทางจิต (mind link) กับพวกเธอ แสดงให้เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่ร้านอาหารหมาป่าสวรรค์ (Heavenly Wolf restaurant) ก่อน แล้วจึงเป็นที่คฤหาสน์โฮกัม เขาย้ำถึงการปรากฏตัวของก้อนเมฆ, แผ่นดินไหว ว่าทั้งสองครั้งเขาเข้าใกล้การพิชิตภัยพิบัติแห่งโลก (world tribulation) และการก้าวข้ามขีดจำกัด (breakthrough) แต่กลับไม่สำเร็จเลยสักครั้ง ควิลล่า, ฟรีอา, และฟลอเรียแทบจะอาเจียนออกมาเมื่อเห็นสภาพของราซเมื่อได้รับการช่วยเหลือ และการทรมานที่ลิธกระทำต่อโฮกัม ภรรยาของเขา และทุกคนที่เกี่ยวข้อง