## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เรื่องข่าวการหมั้นของฟรีอายาน่ะ ไปหยิบเครื่องรางบ้าบอนั่นมาแล้วไปถามหล่อนเองซะ!" กวิลล่าเอ่ย ขณะเดียวกัน ณ สถาบันไวท์กริฟฟอน หลังจากที่ลิธขัดจังหวะวิชาสอนเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าไปอย่างกะทันหัน ศาสตราจารย์โซการ์ วาสเตอร์ ก็กลับไปยังสำนักงานของตนเพื่อสะสางงานเอกสาร ด้วยตำแหน่งการดำรงชีพในฐานะหัวหน้าภาควิชาแสงสว่าง และรองอธิการบดีของไวท์กริฟฟอน อะไรต่อมิอะไรก็มักจะเรียกร้องความสนใจจากเขาอยู่เสมอ ร่างกายใหม่ของเขาสามารถทำงานได้รวดเร็วและยาวนานขึ้นก่อนจะรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ก็มีเหตุผลที่เขาเลือกความสันโดษในสำนักงานแทนที่จะนำงานกลับบ้าน ความน่าเบื่อหน่ายอันเป็นกิจวัตรของการตรวจสอบและลงนามในเอกสารช่วยให้เขากลบเกลื่อนความหิวโหยที่ตามหลอกหลอนเขามาหลายสัปดาห์ การกินช่วยยับยั้งมันไปได้ชั่วขณะ แต่ปริมาณอาหารที่เขาต้องการจะก่อให้เกิดความสงสัยในหมู่เพื่อนร่วมงานและเป็นกังวลแก่ซินญ่า ครึ่งอสุรกายของเขากำลังเติบโตเร็วกว่าครึ่งมนุษย์ โดยไม่มีเวลาให้ปรับตัวและควบคุมความโกลาหลได้เลย อาจารย์ใหญ่ต้องการพลังใจอันเด็ดเดี่ยวและคทาแห่งกริมบาร์กของเขา เพื่อยับยั้งแก่นดำไม่ให้กลืนกินตัวเขา การทดลองและการพักผ่อนอันสั้นภายในแดนวิปลาสช่วยได้ แต่เขาก็ยังคงโหยหา รสชาติอันหอมหวานของพลังชีวิต วาสเตอร์รู้สึกถึงความหิวโหยที่ล่อลวงเขาในทุกครั้งที่เขาเข้าเยี่ยมหรือรักษาผู้ป่วย วิงวอนให้เขาได้ลิ้มลองเพียงเล็กน้อย ทว่าอาจารย์ใหญ่กลับเมินเฉยต่อเสียงเพรียกนั้น โดยรู้จากประสบการณ์ของสหายชาวเอลเดร็ตช์ว่ามันเป็นคำโกหกที่โจ่งแจ้ง "วินาทีที่ข้ายอมจำนนต่อความหิว ข้าจะตกเป็นทาสของการสูบพลังชีวิตจากสิ่งมีชีวิต" วาสเตอร์ครุ่นคิด โดยมุ่งความสนใจไปที่ศัพท์เทคนิคในงานวิจัยที่เขากำลังอ่าน เพื่อปราบความหิวโหยและอาการปวดหัวเรื้อรังที่มันก่อกวนให้สงบลง "ข้าปรารถนาที่จะหาข้ออ้าง หายตัวไปสักสองสามเดือน และเข้าสู่แดนวิปลาสเพื่อปรับสมดุลสองครึ่งของข้า น่าเศร้าที่เหล่าอสุรกายของข้าต้องการมันมากกว่าตัวข้าเสียอีก การต่อสู้กับธรุดได้พิสูจน์แล้วว่าพวกมันพึ่งพานันดีมากเพียงใด" "หากศัตรูของเราปิดผนึกมิติเช่นที่โกลเดนกริฟฟอนเคยทำ และกำจัดความสามารถในการควบคุมพลังงานโลกของเขาเสีย การขาดเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณและเทคนิคการหายใจของเหล่าไฮบริดอสูร-เอลเดร็ตช์ จะกลายเป็นจุดอ่อนร้ายแรงต่อเหล่าผู้ตื่นรู้" "เมื่อถึงเวลา เราไม่สามารถยอมให้สภามายืนขวางทางได้ การมีส่วนร่วมของเราในสงครามแห่งกริฟฟอนได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของเราแล้ว แต่มันก็บังคับให้เราต้องเปิดเผยกลยุทธ์และจุดอ่อนส่วนใหญ่ของเราด้วย" "ข้าคงเป็นคนแก่ที่โง่เขลาหากคิดว่าเหล่าผู้อาวุโสของสภาไม่ได้กำลังทบทวนฟุตเทจเหล่านั้นทีละเฟรม และใช้มันเพื่อพัฒนาหนทางที่จะกำจัดพวกเราเสีย เมื่อผลประโยชน์ของเราไม่สอดคล้องกันอีกต่อไป" "พวกอสุรกายนั้นมิได้ตื่นรู้อย่างแท้จริง และองค์กรของข้ายังคงเป็นสมาชิกทดลองของสภา เราไม่มีที่นั่งหรือผู้แทนใดๆ พวกเขาอดทนต่อการมีอยู่ของเราเพียงเพราะทางเลือกอื่นคือการต่อสู้ที่นองเลือด" "ข้าจำเป็นต้องขจัดจุดอ่อนปัจจุบันของเรา หรืออย่างน้อยก็ปรับเปลี่ยนตัวแปรที่ทราบ เพื่อให้มาตรการตอบโต้ใดๆ ที่สภาได้พัฒนาขึ้นหลังจากเฝ้าดูเราต่อสู้กับธรุดไร้ประโยชน์ไปเสีย นอกจากนี้ เพื่อพัฒนาการรักษาสำหรับตนเอง ข้าต้องการข้อมูลเพิ่มเติม ครึ่งอสุรกายของข้าคือไฮบริดของแก่นแท้จากทายาททั้งหกของเหล่าผู้พิทักษ์ดั้งเดิม ในการแก้ไขแก่นดำของข้า ข้าต้องแก้ไขของพวกมันก่อน" วาสเตอร์ถอนหายใจในใจ แม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ เอกสารใหม่ก็ยังคงสุมอยู่บนโต๊ะของเขาเร็วกว่าที่เขาจะจัดการได้ ทำให้มันเป็นการต่อสู้ที่พ่ายแพ้ วาสเตอร์เพิ่งจะเรียกหาความช่วยเหลือจากผู้ช่วยของตนเมื่อเขาได้รับสารจากพระราชินีแจ้งเกี่ยวกับพัฒนาการของอาการป่วยของลิธ "ข้าทราบดีว่าเรื่องราวเกี่ยวกับการตั้งครรภ์ของเอลิน่าที่ตกอยู่ในความเสี่ยงเนื่องจากอายุของเธอช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี!" เขานึก ยิ่งมีเหล่าผู้พิทักษ์คอยปกป้องคามิล่าและความหวาดระแวงของลิธ การอ้างถึงการปรากฏตัวของโกลเดนกริฟฟอนตัวที่สองคงจะน่าเชื่อถือกว่านี้มาก "แต่ทว่านี่ก่อให้เกิดคำถาม หากมีเหตุฉุกเฉิน เหตุใดเขาจึงไม่ขอความช่วยเหลือจากข้า? แล้วเหตุใดลิธจึงเดินทางไปยังทะเลทรายและขอร้องกวิลล่าแทนที่จะเป็นข้า? เป็นเพราะเขาต้องการเวทมนตร์แห่งการเกิดใหม่ของซาลาร์ค และรู้ว่าข้าไม่สามารถไปที่นั่นได้ หรือเพียงเพื่อกันข้าให้พ้นทาง?" วาสเตอร์ครุ่นคิดถึงคำถามเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแบ่งงานเอกสารให้กับเหล่าจอมเวทรุ่นเยาว์ และนำส่วนของตนกลับไปยังแกรนด์ดัชชีเอสซากอร์ผ่านประตูวาร์ปของสถาบัน มีเอกสารอีกมากมายรอเขาอยู่ที่นั่น แต่ก็ยังดีที่เขามีผู้ช่วยเหลือผู้กล้าหาญหลายคนซึ่งเขาสามารถไว้วางใจได้จนถึงชีวิต ซินญ่าและเหล่าเอลเดร็ตช์จัดการหน้าที่ธุรการส่วนใหญ่ให้เขา โดยอ่านร่างกฎหมายที่เสนอโดยข้าราชบริพารของวาสเตอร์ และแก้ไขมันเมื่อจำเป็น พวกเขาสรุปเนื้อหาของทุกคำร้องที่ได้รับการอนุมัติเป็นวลีเดียว และประทับตราคำร้องที่ถูกปฏิเสธไว้ล่วงหน้า ปล่อยให้อาจารย์ใหญ่เพียงลงนามแบบรวมเป็นชุดด้วยเวทมนตร์น้ำ การเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นในภูมิภาคเอสซากอร์ หลังจากที่ราชวงศ์ได้มอบสถานะขุนนางชั้นสูงและเงินทุนแก่ วาสเตอร์ มีประตูวาร์ปใหม่ๆ ให้ก่อสร้าง ถนนอีกมากมายให้ดูแล และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือสถานีรถไฟที่ต้องเตรียมพร้อม ในฐานะพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของลิธ ภูมิภาคเอสซากอร์และแอร์นัสจะเป็นผู้ได้รับสิ่งมหัศจรรย์แรกของวิชาตีเหล็กอันเกิดจากไหวพริบของมหาจอมเวทสูงสุด มันต้องการให้เหล่าขุนนางท้องถิ่นสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่เหมาะสมเพื่อรองรับผู้โดยสารที่รอคอย ห้องพักพนักงานสำหรับการเปลี่ยนกะ และแน่นอน การโฆษณาตารางเวลาและเส้นทางของรถไฟ มันต้องการงานมากมายที่ราชวงศ์ได้ให้ทุนสนับสนุนด้วยทองคำจำนวนมหาศาล และทุกคนก็ต้องการส่วนแบ่งจากเค้กชิ้นนี้ เหล่าข้าราชบริพารต่างแสวงหาความสนใจจากท่านลอร์ดทั้งกลางวันและกลางคืน วิงวอนต่อภรรยาของเขาเมื่อใดก็ตามที่เขาไม่ว่าง ตามคำขอของวาสเตอร์ ซินญ่าตอนนี้เป็นบารอนเนสแล้ว และชื่อเยห์วาลก็ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อของผู้ที่ได้รับพระราชทานจากมงกุฎ ทุกคนที่เคยนินทาเธอในอดีต ตอนนี้ต่างรีบเข้ามาขอคืนดี ขณะที่ผู้ที่เคยเพิกเฉยต่อเธอ ก็แก้ตัวสำหรับพฤติกรรมในอดีตและพยายามจะเกลี้ยกล่อมเธอ ซินญ่าตอนนี้เป็นขุนนางเต็มตัวและเป็นผู้มีตำแหน่งเทียบเท่า วาสเตอร์ที่ปกป้องลูกๆ ของเธออย่างแข็งขันได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอมีอิทธิพลอย่างมากต่อเขา แม้กระทั่งนอกห้องบรรทม และตอนนี้ศัตรูเก่าของเธอก็กำลังแย่งชิงกันเพื่อให้ได้มาซึ่งความโปรดปรานจากเธอ เธอย่อมรู้ดีกว่านั้น จึงอนุญาตให้เข้าพบด้วยรอยยิ้มและปล่อยตัวไปทันทีที่มารยาทเอื้ออำนวย "กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" ซินญ่าต้อนรับเขากลับด้วยอ้อมกอดและจุมพิตอันแสนหวาน เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมาเสมอ มันเป็นกิจวัตรอีกอย่างหนึ่ง แต่เป็นสิ่งที่วาสเตอร์ไม่มีวันเบื่อ "ฉันหวังว่าคงไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นนะ:" "ทั้งใช่และไม่ใช่" เขาตอบ "ลิธมีอาการฉุกเฉินทางการแพทย์บางอย่าง และตอนนี้เขาอยู่ที่ทะเลทราย ข้ามาเตือนเจ้า เพราะพี่สาวของเจ้าอาจต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าในการจัดการสถานการณ์นี้" "ลิธเป็นอะไรรึเปล่า?" เธอจับไหล่เขา รู้สึกสบายใจในรอยยิ้มของเขา "เขาไม่เป็นไร... ก็เกือบจะนะ ดูเหมือนว่าพลังชีวิตของเขาจะดีขึ้น แต่ตั้งแต่เขาไปหาซาลาร์คและขอความช่วยเหลือจากกวิลล่า ข้าพนันได้เลยว่าเรื่องที่เขาเล่าให้ราชวงศ์ฟังนั้นมีจริงอยู่เพียงเสี้ยวเดียว ถ้าไม่มีเลยก็ว่าได้" วาสเตอร์ตอบ