## บทที่ 2496 เวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้าง (ภาค 2) 'เป็นอย่างไรบ้าง?' ลิธเองก็หอบหายใจเช่นกัน มานาสีม่วงของเขาประดุจแสงสุดท้ายที่ร่อยหรอจนแทบไม่เหลือ 'ยอดเยี่ยมไปเลย!' โซลัสส่งเสียงปรบมือผ่านกระแสจิต 'เจ้าเป็นจอมนักหลอมโลหะผู้เปี่ยมพรสวรรค์อย่างแท้จริง ขอสาบานด้วยนามมารดา ข้าอยากมีแก่นแท้สีม่วงเหมือนเจ้าบ้าง พลังดิบที่เวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างชั้นยอดต้องการนั้น ข้าขาดแคลนนัก ณ ระดับพลังของข้าในตอนนี้' 'แม้แต่การใช้การครอบงำเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้น ก็ยังพาข้าไปได้ไม่ไกลนัก' 'เดี๋ยวก่อน เจ้าสามารถผสมผสานการครอบงำเข้ากับเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างได้ด้วยหรือ?' ลิธอุทานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะได้รับเสียงพยักตอบ 'แล้วที่ว่ามานี่ เจ้ากำลังจะบอกว่าข้าเพิ่งสำเร็จงั้นหรือ?' 'นิยามคำว่าสำเร็จของเจ้าคืออะไร?' เสียงเปรี๊ยะดังขึ้น ทำให้เขากลันกลับไปมองดาบสั้น ขณะที่รอยร้าวแรกเริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ดาวรอสกรีดร้องโหยหวนราวกับสัตว์ร้ายแสนปวดร้าว เมื่อแรงดันภายในที่เกิดจากโลหะที่ถูกบีบอัดและคาถาอันบกพร่องสะสมตัวขึ้น 'นั่นเป็นการประชดประชันของเจ้าใช่หรือไม่? แล้วเจ้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าพรสวรรค์ได้อย่างไร?' 'เจ้ากำลังล้อเล่นข้าเล่นหรืออย่างไร? โซลัสตอบกลับด้วยความไม่พอใจไม่แพ้กัน 'ไม่เพียงแต่เจ้าสร้างสรรค์ทุกสิ่งได้ด้วยตนเอง แทนที่จะแบ่งเบาภาระงานกับข้าอย่างที่เราเคยทำ แต่เจ้ายังสามารถคงรูปดาบสั้นนี้ไว้ได้นานกว่าที่เคยอีกด้วย' 'ปกติแล้วดาวรอสจะแตกร้าวทันทีหลังจากคาถาแห่งการสรรค์สร้างเสร็จสมบูรณ์ และสลายเป็นผงในพริบตา แต่คราวนี้ รอยร้าวแทบจะยังไปไม่ถึงผลึกมานา...' 'นางเพิ่งคิดคำพูดเหล่านี้จบลง ความเสียหายก็ฉีกกระชากอัญมณีเหล่านั้นออกจากกัน ทำให้พวกมันระเบิดออก' เสียงนิ้วของลิธดีดดังขึ้น ส่งผลให้วัสดุที่ถูกร่ายเวทกลับคืนสู่รูปพลังงาน ซึ่งไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้ เนื่องจากมันมีตราประทับแห่งลิธกำกับอยู่ 'ช่างเป็นคำพูดที่นำหายนะมาให้เสียจริง' เขาหัวเราะหึๆ ในลำคอ 'เจ้ากำลังจะพูดถึงการครอบงำว่าอย่างไร?' 'ประการแรก ข้าไม่ได้นำหายนะมาให้เสียหน่อย' โซลัสทำหน้าบึ้ง 'การหลอมโลหะสำเร็จ แต่เวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างล้มเหลว ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องของ 'ถ้า' มันจะระเบิดหรือไม่ แต่เป็นเรื่องของ 'เมื่อไหร่' เท่านั้น ประการที่สอง การใช้การครอบงำในระหว่างกระบวนการนั้นไม่ยากเลย หากเจ้าเหมือนข้า คือมีมานาไม่เพียงพอที่จะร่ายเวทมนตร์อันทรงพลัง' 'ข้าใช้มันเพื่อชำระล้างวัตถุดิบจากเวทมนตร์แห่งความมืด ก่อนที่จะผสมผสานแก่นแท้เทียมและจัดระเบียบให้เชื่อมโยงกับระบบไหลเวียนมานา ข้ายังใช้การครอบงำเพื่อโน้มนำกระบวนการหลอมโลหะไปในทิศทางที่ถูกต้องเมื่อใดก็ตามที่ข้ารู้สึกว่ากำลังสูญเสียการควบคุม' นางถอนหายใจทั้งทางกายและทางจิต 'ถ้าเจ้าสามารถทำได้ถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดเจ้ายังต้องถอนหายใจอีก?' ลิธถาม 'เพราะข้ายังคงตามหลังเจ้าอยู่นั่นเอง' นางตอบ 'แก่นแท้ของข้าจำกัดจำนวนเวทมนตร์ที่ข้าสามารถร่ายได้ด้วยเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างอย่างยิ่งยวด ทำให้ข้ามีสมาธิเหลือเฟือพอที่จะใช้การครอบงำเป็นไม้ค้ำยัน' 'กระนั้นก็ตาม สิ่งที่ข้าสร้างสรรค์ก็ยังคงระเบิดออกทันทีที่ข้าหลอมโลหะเสร็จสิ้น มันไม่ได้ทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้นเลย แต่มันกลับทำให้ความล้มเหลวของข้ายิ่งทวีความน่าหงุดหงิด' โซลัสโกรธตัวเองมากจนถึงขั้นสลายร่างมนุษย์ของนางและกลับเข้าไปในวงแหวนหินเพื่อเร่งการฟื้นฟู 'เอาล่ะ คราวนี้ข้าทำผิดพลาดอันใดไป?' เมื่อรู้ว่าไม่มีสิ่งใดที่เขาจะพูดเพื่อปลอบประโลมนางได้ ลิธจึงเปลี่ยนเรื่องสนทนา 'เจ้าล้มเหลวในการชำระล้างธาตุแห่งความมืดออกไปจนหมดสิ้น และแก่นแท้เทียมก็วางแนวไม่ถูกต้อง' นางตอบพลางฉายภาพการทำงานของเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างซ้ำ ซึ่งนางมองเห็นผ่าน 'เนตรแห่งเมนาเดียน' 'การใช้ดาวรอสเป็นวัสดุพื้นฐานก่อให้เกิดความซับซ้อนที่คาดไม่ถึงอีกประการหนึ่ง เจ้าได้พิจารณาถึงคุณสมบัติในการขยายพลังของมันแล้ว แต่เจ้ากลับมองข้ามไปว่าดาวรอสมีกระแสพลังงานแห่งโลกของมันเอง' 'เมื่อเจ้าใช้ประโยชน์จากความสามารถในการควบคุมธาตุแต่ละชนิดของมัน ส่วนหนึ่งของเวทมนตร์แห่งความมืดที่เจ้าใช้เพื่อบั่นทอนและปรับเปลี่ยนรูปทรง ได้ถูกพัดพาไปพร้อมกับพลังงานแห่งโลก มันได้สร้างกระแสสิ่งเจือปนที่หลุดรอดจากการตรวจจับของเจ้าไป' 'แม้ว่าเจ้าจะไม่ล้มเหลวในการจัดแนวแก่นแท้เทียม ดาบสั้นก็คงจะพังทลายลงในทันทีที่ความมืดที่ตกค้างอยู่ทำให้อุดตันระบบไหลเวียนมานา และส่งผลให้มันโอเวอร์โหลด' 'ข้าผิดพลาดในการจัดแนวแก่นแท้เทียมไปได้อย่างไรกันแน่?' ลิธเอียงศีรษะขณะทบทวนขั้นตอนต่างๆ ของคาถาเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างในความคิด 'นี่เป็นสิ่งที่ข้าทำมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต และไม่เคยเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย' 'นั่นเป็นเพราะเจ้าเคยชินกับการทำทีละขั้นตอน' โซลัสตอบ 'การผสาน, อักขระ, จากนั้นแก่นแท้เทียม, และสุดท้ายคือเส้นทางมานา แต่สำหรับเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้าง ทุกสิ่งเกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด' 'แก่นแท้เทียมแต่ละอันจะประสบกับระดับแรงต้านที่แตกต่างกันจากระบบไหลเวียนมานา ดังนั้น แม้ว่าเจ้าจะผลักดันพวกมันด้วยแรงเท่ากัน พวกมันก็จะลงเอยในตำแหน่งที่ต่างกัน' 'การวางแนวที่ไม่ถูกต้องหมายความว่าแก่นแท้เทียมจะไม่ได้รับพลังงานเพียงพอจากผลึกมานาเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของพวกมัน หรือไม่ก็ เมื่อคาถาสองบทถูกกระตุ้นพร้อมกัน พวกมันจะเกิดวงจรไฟฟ้าลัดวงจรซึ่งกันและกัน' 'ในกรณีแรก แก่นแท้เทียมจะค่อยๆ จางหายไปหลังผ่านไประยะหนึ่ง การหายไปของมันจะรบกวนสมดุลของคาถาที่เหลืออยู่ และก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่จะนำไปสู่การทำลายภาชนะของพวกมัน' 'ส่วนในกรณีหลัง วัตถุจะดูเหมือนเสถียร แต่จะระเบิดใส่หน้าเจ้าเมื่อถูกกระตุ้น' 'เนื่องจากข้ายังไม่มีเวลาแม้แต่จะประทับตราดาบสั้น ข้าจึงน่าจะทำผิดพลาดแบบแรกไปใช่หรือไม่?' ลิธถาม 'อันที่จริง เจ้าทำผิดทั้งสองอย่าง' โซลัสเน้นให้เห็นส่วนต่างๆ ที่วางแนวไม่ถูกต้อง 'แต่ใช่แล้ว แบบแรกคือสิ่งที่ทำให้ชิ้นงานของเจ้าพังทลาย' 'ให้ตายสิ มันช่างยากเย็นนัก!' 'เจ้าคาดหวังสิ่งใดเล่า?' นางหัวเราะ 'ว่าจะให้เราผ่านพ้นสิ่งที่ทำให้แม้แต่สิ่งมีชีวิตโบราณนับพันปีก็ยังสับสนงุนงงไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?' 'ใช่! ข้าหมายถึง ไม่สิ ข้าหมายถึง เวรเอ๊ย! นี่มันยังเป็นเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างระดับหนึ่ง หรือที่เรียกว่า 'ส่วนที่ง่าย' อยู่เลย การรื้อถอนนั้นยากกว่าการหลอมโลหะมากนัก เพราะมันต้องอาศัยการคลายมนตร์และตราประทับที่ผู้อื่นทำไว้ โดยไม่ทำลายวัสดุพื้นฐาน' 'เมื่อพิจารณาว่าหลังจากเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน เรายังคงติดอยู่ที่ระดับนี้ และเรายังไม่มีความคืบหน้าเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งการเกิดใหม่เลย' 'ใจเย็นก่อน ลิธ' โซลัสตัดบท 'ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน เราได้เผชิญหน้ากับเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างและเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าแล้ว เจ้าคิดว่ามันฉลาดแล้วหรือที่จะกังวลเรื่องเวทมนตร์แห่งการเกิดใหม่เข้าไปอีก?' 'เจ้าไม่คิดหรือว่าเรากำลังทำมากเกินพอแล้ว? เราใช้เวลาช่วงเช้าสอน และช่วงบ่ายทดลอง' 'เจ้าต้องการจะทอดทิ้งครอบครัว เลิกนอน หรืออย่างไร?' คำถามของนางยังคงไร้คำตอบ นางจึงกล่าวต่อไป 'อีกอย่าง เราได้เรียนรู้จากประสบการณ์แล้วว่า การโหมกระหน่ำกับปัญหาที่ยังไม่คลี่คลายอย่างต่อเนื่องนั้นไร้ประโยชน์ เจ้ามักจะได้ไอเดียที่ดีที่สุดในขณะที่เจ้ากำลังผ่อนคลาย เพราะในที่สุดเจ้าก็ให้สมองได้มีเวลาพักผ่อนและปะติดปะต่อทุกสิ่งที่เราเรียนรู้จากความล้มเหลว' 'เราได้รวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ยังต้องคลี่คลายอยู่ การเพิ่มข้อมูลเข้าไปอีกคงไม่เป็นประโยชน์ เราต้องการการพักผ่อน' 'เจ้าพูดถูก โซลัส ข้าคิดว่าเราควรจะ-' นางก้าวออกมาจากวงแหวน ร่ายเวทสร้างดาวรอสอีกก้อนขึ้นมา จากนั้นก็พยายามจะร่ายเวทแห่งการสรรค์สร้างแต่มันก็ล้มเหลว 'โอ้โห ยอดจริง! หน้าไหว้หลังหลอกเสียจริง?' 'ไม่นะ เจ้าตัวแสบ' นางหอบหายใจแม้ในความคิด 'แก่นแท้สีน้ำเงินของข้าก็จำกัดปริมาณการฝึกฝนที่ข้าสามารถทำได้ก่อนจะเหนื่อยล้า ด้วยเหตุนี้ ข้าเพิ่งทำการทดลองไปเพียงครึ่งหนึ่งของการทดลองของเจ้าเท่านั้น ตอนนี้ข้าพร้อมที่จะยอมแพ้แล้ว' ด้วยความช่วยเหลือจากหอคอยและการมีอยู่ของลิธ โซลัสสามารถฟื้นฟูร่างกายได้อย่างรวดเร็ว แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจได้มาถึงจุดที่การออกแรงต่อไปอีกนิดหน่อยก็จะทำให้เผลอหลับไป เพียงครึ่งวันผ่านไป เทคนิคการหายใจของนางก็สูญเสียประสิทธิภาพส่วนใหญ่ไปแล้ว จำเป็นต้องพักผ่อนเต็มค่ำคืนเพื่อเริ่มต้นใหม่