## บทที่ 3241 การล้างแค้น (ภาค 2) 'ฝีมือดีนะ เจ้าหูแหลม' เสียงกระซิบของเทซก้า การบิดเบือนมิติได้ทำให้ปริภูมิโค้งงอจนสุดทางใดก็ตามที่รานทาร์ใช้การเชื่อมโยงจิต มันจะมุ่งตรงไปยังผู้กลืนกินสุริยะเสมอ 'ถ้าบังอาจให้ข้าต้องเอ่ยซ้ำอีกครั้ง ข้าจะควักไส้เจ้าออกมาทางปากให้ดู!' ลิธคว้าคอของผู้บันทึกแล้วเหวี่ยงกระแทกผนังไปพร้อมกับการรักษาบาดแผลของรานทาร์ด้วยเวทมนตร์แสง รอยร้าวสมานหาย รอยฟกช้ำจางหายไป และอาการกระทบกระเทือนที่ศีรษะถูกดูดซับกลับคืน แต่ทั้งหมดนี้ต้องแลกมาด้วยราคาอันแสนแพง เวทมนตร์ของลิธได้ชักนำสารอาหารออกจากร่างกายของเอลฟ์ ทำให้พลังชีวิตของเขาเหือดหายและรู้สึกหิวโหยราวกับไม่ได้กินอะไรมาสองวันแทนที่จะเป็นแค่วันเดียว 'เวอร์เฮน?' เมื่อการมองเห็นของเขากลับมาเป็นปกติ ผู้บันทึกได้ตรวจสอบอุปกรณ์ของตนด้วยการกระตุ้นพลังชีวิตอย่างฉับพลัน ข่าวดีคือทุกสิ่งยังคงอยู่ดีเหมือนเดิม ข่าวร้ายคือชุดเกราะดาร์เวนอันเปราะบางของเขามอบการป้องกันเพียงน้อยนิดในการต่อสู้ระยะประชิด 'เมื่อนายท่านของเจ้าทุ่มเทเวลาและความพยายามมากมายเพื่อตามหาข้า ข้าก็คิดว่าเราน่าจะพูดคุยกันแบบผู้มีอารยะสักหน่อย' คำพูดและการกระทำของลิธสวนทางกัน น้ำเสียงของเขาดูสุภาพและรอยยิ้มดูจริงใจ ทว่ามืออันตะปุ่มตะป่ำของเขาก็พุ่งเข้าใส่ลำคออันเปลือยเปล่าของเอลฟ์ ผู้บันทึกปัดป้องการโจมตีพร้อมกับใช้คทาผลักแขนของลิธออกไป โชคร้ายสำหรับเขา ห้องขังนั้นเล็กเกินไป และแม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ ลิธก็ยังคงเป็นอสูรศักดิ์สิทธิ์ กล้ามเนื้อของเขาราวกับสปริงที่ขดแน่นมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม และพละกำลังนั้นยิ่งทวีคูณด้วยการหลอมรวมธาตุไฟ ลม น้ำ และดิน เพียงการเคลื่อนไหวของเขาก็สร้างแรงลมพายุที่พัดรานทาร์ปลิ่วจนเสียหลัก แรงสะท้อนส่งให้เขากระแทกเข้ากับผนังที่อยู่ใกล้เคียง และเมื่อไม่มีที่ยึดเหนี่ยวเพื่อใช้แรงกด ลิธก็ปัดคทาแห่งอิกดราซิลออกไปได้อย่างง่ายดาย มือของเขาคว้าคอของผู้บันทึกได้อย่างไร้การขัดขวาง พร้อมบีบรัดแน่น 'มาเริ่มกันที่การแนะนำตัวกันก่อน เจ้าเองรู้จักข้า แต่ข้าไม่รู้จักเจ้าเลย เอลฟ์ เจ้าชื่ออะไร?' รานทาร์ตัวเตี้ยกว่าลิธ แต่การบีบคอทำให้พวกเขาอยู่ในระดับสายตาเดียวกัน ผู้บันทึกพยายามจะตอบโต้ แต่ลิธบีบคอของเขาแน่นเกินกว่าที่รานทาร์จะสูดอากาศหายใจได้เพียงพอเพื่อพูดหรือใช้เทคนิคการหายใจ 'เวอร์เฮนฟื้นตัว เดินทางมายังจิเอร่า และพบข้าได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร? รายงานฉบับสุดท้ายยังแจ้งว่าเขาหายสาบสูญอยู่เลย' ผู้บันทึกครุ่นคิดขณะพยายามดิ้นรนสุดกำลัง เขาคว้าข้อมือของลิธด้วยสองมือ พยายามคลายการบีบ ทว่าเมื่อเทียบกับมวลกายที่ต่างกันและสภาพอันอ่อนแอของรานทาร์ มันให้ความรู้สึกเหมือนถูกนวด ความนึกคิดของเอลฟ์ได้เอื้อมไปหาต้นไม้โลกเพื่อขอคำตอบและความช่วยเหลือ แต่กลับพบเพียงกำแพงอันแข็งแกร่งไร้การสั่นคลอนแห่งเจตจำนงของเทซก้า 'ไม่อยากจะพูดสินะ? งั้นมาดูกันว่าข้าจะทำให้เจ้าพูดได้ง่ายขึ้นสักหน่อยได้หรือไม่' ลิธปล่อยนักโทษแล้วตบหน้าเขา ศีรษะของรานทาร์บิดไปเก้าสิบองศา ฟันหลายซี่หักจนบาดลึกเข้าไปในกระพุ้งแก้ม 'ยังไม่พออีกหรือ? บางทีเจ้าอาจอยากให้ข้าจัดการใบหน้าของเจ้าให้เรียบไปเลย' การตบหลังมืออีกครั้งได้บดขยี้ขากรรไกรอีกด้านของเอลฟ์จนแตกละเอียด ทำให้เขาถ่มเลือดและฟันออกมา 'แบบนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย ใช่หรือไม่?' รานทาร์สูดหายใจลึกและเปิดใช้งานการเสริมพลัง เทคนิคการหายใจนั้นซ่อมแซมความเสียหายและฟื้นฟูพละกำลังของเขากลับคืนมา แต่เมื่อปราศจากสารอาหาร ความหิวโหยก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น 'ทำทุกอย่างที่เจ้าทำได้เลย เวอร์เฮน ข้าจะไม่ทรยศนายท่านของข้าเด็ดขาด!' ผู้บันทึกได้เปิดใช้งานพันธะระหว่างตนเองกับคทาแห่งอิกดราซิล เพื่อร่ายเวทมนตร์หลายบทพร้อมกันอย่างรวดเร็ว แล้วผสมผสานมันให้เป็นการระเบิดครั้งเดียวที่ร้ายกาจกว่าผลรวมของทุกบท เวทมนตร์ระดับห้าสามบทที่ร้อยเรียงตามลำดับโดยคทา เอลฟ์ และชิ้นส่วนไม้ที่หลอมรวมกับร่างกายของเขา ได้หลอมรวมกันกลายเป็นเวทมนตร์หกธาตุ ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้แม้กระทั่งสำหรับจอมเวทที่อยู่ในหอคอยของตนเอง 'ข้าไม่ต้องการให้เจ้าทำเช่นนั้น' ดวงตาทั้งเจ็ดของลิธลุกโชน แต่ละดวงเปล่งประกายด้วยสีของธาตุที่แตกต่างกัน พร้อมที่จะครอบงำทุกสิ่งที่เอลฟ์ตนนี้จะปล่อยออกมา เวทมนตร์หยุดชะงักกลางอากาศราวกับมีใครบางคนเหยียบเบรก ขณะที่เจตจำนงอันแน่วแน่ที่หล่อหลอมอยู่ในพลังธาตุ และพลังที่ลิธฉีดเข้าไปจากดวงตาของเขา ได้ปะทะกันเพื่อช่วงชิงความเป็นใหญ่ ลิธแข็งแกร่งและพักผ่อนอย่างเต็มที่ ในขณะที่รานทาร์รู้สึกวิงเวียนจากความหิวและความกระหาย เวทมนตร์ได้แตกกระจายออกเป็นทรงกลมเล็กๆ หกลูกที่หันกลับมาเล่นงานนายของตนเอง สองลูกโจมตีแขนของเอลฟ์ ทำลายเนื้อหนังและกระดูก ขณะเดียวกันก็เผาผนึกบาดแผลทันทีที่มันเปิดออก อีกสองลูกบดขยี้กระดูกขาจนแหลกละเอียดเป็นผง แต่ไม่กระทบเส้นเลือดใหญ่ ลูกหนึ่งพุ่งทะลุกลางท้องของผู้บันทึก และลูกสุดท้ายก็บีบบังคับให้เข้าไปในปากของเขาก่อนจะระเบิดออก ทรงกลมทั้งหกลูกได้หลีกเลี่ยงการโจมตีบริเวณอวัยวะสำคัญ สร้างความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ทำให้เอลฟ์ตนนี้ถึงแก่ชีวิต พลังที่เหลืออยู่ในเวทมนตร์ยังคงมหาศาล มากพอที่จะสังหารรานทาร์ได้นับสิบครั้ง การสะบัดนิ้วของลิธเรียกทรงกลมเหล่านั้นกลับคืนมา ก่อตัวเป็นวงกลมรอบตัวเขาดุจดั่งฝูงสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี 'ไม่เป็นไรหรอก' เลือดฟองฟอดออกจากลำคอที่ขาดหายไปของเอลฟ์ 'ข้าแค่ต้องไม่ใช้การหลอมรวมแห่งความมืดเพื่อตายจากอาการช็อกใน—' วงเวทมนตร์ปรากฏขึ้นบนพื้น ห่อหุ้มห้องด้วยอาเรย์ร่างกายอมตะของโซลัส และบังคับให้ผู้บันทึกกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ เวทมนตร์นั้นได้รวบรวมชิ้นส่วนกระดูกและเลือดที่กระจัดกระจายไปทั่วห้องเข้าไว้ด้วยกัน แต่เพื่อซ่อมแซมกระดูกและเนื้อเยื่อ ร่างกายของรานทาร์ถูกบีบบังคับให้ต้องเผาผลาญตนเองเพื่อหามาซึ่งสารอาหาร กระดูกที่ยังไม่เสียหายของเขาบางลง กล้ามเนื้อลีบเล็กลง และความหิวโหยก็ทวีความรุนแรงจนถึงจุดที่ภาพในจิตของอาหารจานโปรดเข้ามาแทนที่อักขระที่เขากำลังร่าย ส่งผลให้เวทมนตร์ของเขาขาดตอน 'ข้ารู้ดีว่ามันรู้สึกเป็นอย่างไร เชื่อข้าเถอะ' ลิธวนรอบตัวเอลฟ์ด้วยรอยยิ้ม ขณะที่ใบหน้าของรานทาร์ซีดเซียวและความเหนื่อยอ่อนทำให้เขาหอบหายใจลำบาก แม้ว่าจะนอนแผ่อยู่บนพื้นก็ตาม 'ความหิวโหยนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว และต้องขอบคุณนายท่านของเจ้า ข้าต้องทนทุกข์กับความหิวมาหลายวันราวกับมีเพียงอสูรกายเท่านั้นที่จะเข้าใจได้ บัดนี้ถึงตาเจ้าแล้ว ลุกขึ้น!' เอลฟ์ตนนั้นพลิกตัว ใช้มือของตนเองยันกายขึ้น เนื่องจากขาของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะทำได้ตามลำพัง เป็นตอนนั้นเองที่เขาเห็นเขา เทซก้า ผู้กลืนกินสุริยะ กำลังเอนกายพิงผนังด้านทิศใต้ของห้องขัง กอดอกพร้อมรอยยิ้มกว้างปรากฏบนปากที่เหมือนสุนัขของเขาขณะเฝ้าดูมหรสพนี้ และที่สำคัญไม่แพ้กันคือ ห้องนี้ถูกปิดผนึก ไร้ซึ่งร่องรอยของหน้าต่างหรือประตู 'โมการผู้ทรงอำนาจ! เวอร์เฮนได้ติดต่อกับพวกเอลริทช์ไปแล้ว ข้าไม่มี—' ลิธก้าวไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ตั้งใจคว้าตัวรานทาร์ที่ปกเสื้อเกราะ แล้วกระแทกใบหน้าของเขาเข้ากับผนัง แรงกระแทกทำให้จมูกของเอลฟ์แบนแตะเลือด และทุกหยดที่สูญเสียไป ผู้บันทึกก็รู้สึกกระหายน้ำและอ่อนแอลง 'ข้าบอกให้ลุกขึ้น' ลิธกล่าวขณะที่เอลฟ์คุกเข่าลงบนพื้นอีกครั้ง 'เรื่องนี้จะไม่จบเร็วหรือง่ายดายนัก ยิ่งเจ้าทำให้ข้ารอนานเท่าไหร่ ข้าก็จะยิ่งทุบตีเจ้าหนักขึ้นเท่านั้น!' รานทาร์ใช้การหลอมรวมแห่งแสงเพื่อหยุดเลือด และใช้คทาแห่งอิกดราซิลดันตัวเองกลับขึ้นยืน ทันทีที่เขายืนตัวตรงอีกครั้ง ลิธก็ปล่อยหมัดสามครั้งอย่างรวดเร็ว หมัดแย็บขวาเข้าที่จมูก ทำให้มันแตกสลายอีกครั้ง หมัดฮุคซ้ายเข้าที่กราม ฉีกมันออก และการโขกศีรษะที่ทำให้กะโหลกศีรษะของเอลฟ์บุบยุบลงไป รานทาร์ต้อนรับความมืดมิดที่กลืนกินเขา เพียงเพื่อจะถูกดึงกลับสู่แสงสว่างอีกครั้ง อาเรย์ร่างกายอมตะได้ซ่อมแซมความเสียหาย ในขณะที่ควิลล่าใช้เวทมนตร์ฉีดของเธอเพื่อสูบฉีดโพชั่นสารอาหารหลายชนิดเข้าสู่กระแสเลือดของเอลฟ์