## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เราไม่ได้กำลังพูดถึงการสั่งสอนประเทศมหาอำนาจสักประเทศ," บิดาแห่งมังกรน้ำแข็งผู้ยิ่งใหญ่กล่าว "หากเป็นเพียงเท่านั้น ข้าคงตามท่านไปในพริบตา แม้ว่าท่านอาจไม่ต้องการความช่วยเหลือจากข้า แค่ต้องการเพื่อนร่วมเดินทางไปหัวเราะเยาะภูเขาศพของศัตรูของท่าน "ท่านกำลังพูดถึงการโจมตีต้นไม้โลก ณ ถิ่นของมัน ไม้ผุพังนั่นเป็นมากกว่าผู้พิทักษ์ในนาม ข้าจะไม่เอาชีวิตของข้าและเหล่าทายาทอันเป็นที่รักมาเสี่ยงเพื่อไอ้กระจอกที่ไม่มีค่า! "หาก Yggdrasill โจมตีท่าน ข้าจะเดินทัพไปกับท่าน เพราะนั่นหมายความว่าต้นไม้โลกใหม่ได้เสียสติไปแล้ว และข้าจะไม่ยอมให้ใครมาข่มเหงเพื่อนเก่าอย่างท่าน แต่ครั้งนี้? Yggdrasill พุ่งเป้าไปที่ไอ้หนูจอมยโสที่หยิ่งยโสเกินตัว "เรารู้ดีว่าสมบัติอันทรงพลังอย่าง 'ห้วงมิติอเนกประสงค์' เป็นคำสาปแก่ผู้ที่อ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องมันได้ แล้วท่านจะทำอย่างไรในครั้งต่อไป? ท่านจะสู้ศึกให้เวร์เฮนไปตลอดชีวิตหรือ? เพราะข้าไม่ทำแน่!" "ได้โปรดเถิด สหายเก่า" วัลแท็กไม่อาจปฏิเสธเหตุผลของมังกรน้ำแข็งได้ และการพูดถึงนิมิตเฉียดตายจะทำให้เขาฟังดูบ้าบิ่นยิ่งกว่าเดิม "เพียงทำสิ่งนี้เพื่อข้า แล้วหนี้สินทั้งหมดของเราจะถือว่าสะสาง" "ไม่" ควอชอลส่ายหน้า เสียงกริ๊งจากผลึกดังขึ้น "ข้าเป็นหนี้ท่านมาก วัลแท็ก แต่ข้าไม่อาจทนคิดถึงการผลาญความกตัญญูของข้าไปกับลูกนกที่ไม่แม้แต่จะสืบสายเลือดของท่าน "ข้าไม่อนุญาตให้ท่านลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เรารู้ดีว่าท่านเป็นพวกใจอ่อน และหากข้ายอมตามคำวิงวอนของท่านครั้งหนึ่ง ท่านก็จะทำอีก ถามข้าถึงสิ่งใดก็ตามที่เป็นของท่านจริงๆ แล้วข้าจะบินไปเคียงข้างท่าน แต่ถึงเวลานั้น อย่าเสียเวลาข้าด้วยการโทรมาอีก" "แล้วพระกรรณแห่งเมนาเดียนล่ะ? ท่านไม่สนใจหรือ?" "เวรเอ๊ย! สนสิ!" ดวงตาของควอชอลเปล่งประกายด้วยความละโมบแบบมังกร น้ำลายสอเมื่อได้ยินชื่อสิ่งประดิษฐ์นั้น "ให้คำมั่นกับข้าว่าพระกรรณจะเป็นของข้า แล้วเราค่อยมาคุยเงื่อนไขกัน แต่การแข่งขันชิงดีชิงเด่นงั้นหรือ? "ข้าต้องเอาทุกอย่างมาเสี่ยงเพื่อโอกาสจะได้พระกรรณ? ใครเขาทำงานโดยหวังเพียงค่าตอบแทน? ข้าต้องการความแน่นอน สหายเก่า สิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าทำได้คือเก็บความลับเรื่องการมีอยู่ของพระกรรณไว้ แต่เหล่ามังกรตนอื่นอาจไม่ใส่ใจนัก "จงจำคำพูดของข้าเรื่องสมบัติและคำสาปให้ดี เพราะหากท่านยังปากมาก เวร์เฮนจะเสียสิ่งประดิษฐ์อีกชิ้นที่เขาอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องมันได้ ควอชอลวางสาย" --- ภาพโฮโลแกรมของมังกรน้ำแข็งจางหายไป ทิ้งให้วัลแท็กจมดิ่งสู่ความผิดหวัง ไม่ใช่เพราะการปฏิเสธ แต่เพราะหากแม้แต่เพื่อนที่สนิทที่สุดคนหนึ่งยังปฏิเสธ เขาเชื่อว่าบรรดาผู้นำเผ่าพันธุ์มังกรที่เหลือจะทำเช่นเดียวกัน บิดาแห่งไฟไม่มีเวลาจะโทรศัพท์ทีละตัว เพื่อรวบรวมกองกำลังที่สามารถพลิกสมรภูมิได้ เขาจำเป็นต้องโน้มน้าวเหล่ามังกรอาวุโส หากพวกเขายอมรับ ส่วนที่เหลือในสายเลือดของพวกเขาก็จะตามมา ตามคาด อิสลัก บิดาแห่งมังกรพายุทั้งมวล, อนันตา มารดามังกรดำทั้งปวง และอีกมากมาย ต่างปฏิเสธที่จะช่วยเหลือทีละราย พวกเขาทำไปเพราะเป็นห่วงวัลแท็ก หวังว่าเขาจะตระหนักถึงความโง่เขลาของภารกิจอันเป็นไปไม่ได้นี้ และล้มเลิกแผนการฆ่าตัวตาย Tiamat ตนเดียวไม่คุ้มค่ากับความพยายามอันใหญ่หลวงนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเอลิเซียพร้อมจะสืบทอดสายเลือดต่อไปหากบิดาผู้บ้าบิ่นของนางเสียชีวิต เหล่ามังกรอาวุโสถือว่าทางเลือกอื่นใดคือการส่งเสริมความบ้าคลั่งของบิดาแห่งไฟ พวกเขาต้องการให้เขาใช้ชีวิตในช่วงสุดท้ายอย่างสงบสุข ไม่ใช่ไปตายในศึกของผู้อื่น และแบกรับความรู้สึกผิดที่ทำให้ไวร์มอีกนับไม่ถ้วนต้องสังเวย ถึงจุดหนึ่ง วัลแท็กสูญเสียความกระตือรือร้นที่เขามีขณะนำเสนอแผน และหยุดโต้แย้งหลังจากได้รับคำปฏิเสธแรก --- "ท่านช่วยพูดอีกครั้งได้ไหม?" นั่นคือคำพูดที่หลุดออกมาเมื่อเขาได้ยินคำว่า 'ได้' บิดาแห่งมังกรไฟปฏิเสธที่จะเชื่อหูของตนเอง "ข้าตอบว่า 'ได้' ข้าจะช่วยท่านและลิธ" เจนเทอร์ บิดาแห่งมังกรทองทั้งมวลกล่าว "ความละโมบของข้าและตัวข้าเองจะยืนเคียงข้างท่าน สหายเก่า แต่ก่อนอื่น ข้าอยากพบลิธเป็นการส่วนตัว และขอลอง 'ทดสอบ' พระกรรณสักหน่อย ท่านก็รู้ 'ไว้ใจแต่ต้องตรวจสอบ'" "นั่นไม่ใช่ปัญหา ท่านมาที่ทะเลทรายได้ตามสะดวกเลย" วัลแท็กพยักหน้าเหมือนนกแก้วคลั่ง "ข้าจะถามคำถามท่านได้ไหม?" "อันที่จริง ข้าก็อยากได้รายละเอียดเกี่ยวกับพระกรรณมากกว่านี้ แต่เราผลัดกันได้" เจนเทอร์ยักไหล่ "ว่ามาเลย" "เหตุใดท่านจึงตกลงจะช่วยพวกเรา?" ปากของวัลแท็กขยับไปก่อนที่สมองจะประมวลผลว่าตนเองเพิ่งทำให้ตัวเองดูโง่เง่าขนาดไหน "มันเป็นคำถามหลอกหรือ?" เจนเทอร์รู้สึกสับสนเกินกว่าจะเข้าใจ "ท่านอยากให้ข้าปฏิเสธหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น และท่านโทรหาข้าเพียงเพราะเสียพนัน ข้ายินดีที่จะอยู่ห่างๆ เกล็ดของท่านนะ" "คุณพระคุณเจ้า ไม่!" บิดาแห่งไฟยกมือขึ้นเพื่อห้ามมังกรทองไม่ให้ตัดสายไป "ได้โปรด ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่านจริงๆ ข้าแค่ประหลาดใจ เพราะท่านไม่ใช่ขุนศึกคนแรกที่ข้าโทรหา แต่ท่านกลับเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่หัวเราะหน้าข้า "ด้วยความเสี่ยงที่จะฟังดูหยาบคายยิ่งกว่าที่ข้าเป็นแล้ว ข้าต้องถามท่าน: ท่านแน่ใจหรือว่าท่านไม่ได้มึนเมา?" เจนเทอร์เริ่มหัวเราะอย่างที่วัลแท็กกังวล แต่ไม่มีเสียงเยาะเย้ยในน้ำเสียงของเขา มีเพียงความขบขัน "ขอบคุณที่ดูแลข้า แม้ว่ามันจะขัดกับผลประโยชน์ของท่านก็ตาม, ไวร์มเฒ่า" เกล็ดสีทองของเจนเทอร์เปล่งประกายเกือบจะเท่ากับดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยความรื่นเริง "เพื่อตอบคำถามของท่าน: ข้ามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนทั้งกายและใจ "ส่วนเหตุผลที่ข้าตกลงช่วยท่าน คำตอบนั้นง่ายดาย เพราะข้าย่อมรู้ดีว่าความรู้สึกของการเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในฝูงเป็นอย่างไร การเป็นเพียงเผ่าพันธุ์เดียวและไม่มีใครให้พึ่งพิง เว้นแต่ท่านจะจ่ายในราคาของพวกเขาได้ "เพียงสองสหัสวรรษก่อน ข้าก็เคยเป็นแบบนั้น เมื่อข้าออกจากรังของบิดา ข้าก็อยู่เพียงลำพังและพยายามอย่างหนักเพื่อหาที่ยืนในโลกนี้ ในขณะที่พี่น้องทุกคนปฏิบัติต่อข้าด้วยความเย็นชา ท่านสอนข้าถึงวิธีการใช้เปลวเพลิงต้นกำเนิดของข้า และช่วยให้ข้าค้นพบความสามารถของสายเลือด "หากปราศจากท่านและควอชอล ข้าคงตายอยู่ในคูน้ำหลังจากที่มนุษย์ยิงข้าตก เพราะคิดว่าเกล็ดของข้าทำจากทองคำจริงๆ" เจนเทอร์กึ่งคำรามกึ่งยิ้มเมื่อระลึกถึงความหลัง "แน่นอน ฝูงมังกรคงล้างแค้นให้ข้าด้วยเลือดและไฟ แต่ถึงอย่างไรข้าก็คงตายไปแล้ว ข้าจะไม่มีอาณาเขต ลูกหลาน และเผ่าพันธุ์ของข้าจะสูญสิ้นไปเหมือนที่เกิดขึ้นกับพวกของโซเรธและยอร์มุน "ข้ารู้ว่าเงื่อนไขของพันธมิตรนี้เลวร้าย และความเสี่ยงก็สูง แต่แล้วอย่างไรเล่า? ท่านไม่ได้นับเงินกะตังค์ก่อนจะช่วยข้า ท่านก็แก่แล้วและน่าจะใช้ประโยชน์จากปีสุดท้ายของท่านได้ดีกว่าการให้คำปรึกษากับลูกนกที่ไม่มีทางตอบแทนความเมตตาของท่านได้"