## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3239 โอกาส (ตอนที่ 2) "อะไรก็ได้" คามิล่ากอดเขาแน่น คำพูดเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าได้กลับมาหายใจอีกครั้ง ลิธบีบอัดมิติรอบกายพวกเขา ทำให้ห้องเงียบสงัด และปกคลุมด้วยมนตร์แห่งความมืด วังของซาลาร์กควรจะปลอดภัย ทว่าหลังจากได้อ่านรายชื่อผู้ต้องสงสัยของเจอร์นี่ เขาก็ไม่อาจเสี่ยงได้อีก จากนั้น เขาก็ร่ายมนตร์เชื่อมโยงจิตผ่านการสัมผัส เพื่อถ่ายทอดแผนการของตนให้คามิล่า และเมื่อเสร็จสิ้น ไหล่ของเธอก็ทรุดลงอีกครั้ง *** ทะเลทรายโลหิต รุ่งเช้าของวันต่อมา ไม่กี่ชั่วโมงก่อนรุ่งอรุณ ลิธออกจากห้องนอนไปขณะที่คามิล่าและเหล่าทารกยังคงหลับใหล ย่างก้าวของเขานั้นเบาราวสายลม 'พวกเขายังคงเหนื่อยล้าเหลือเกินจากอารมณ์ที่ถาโถมเข้ามาเมื่อวานนี้ ข้าจะกล่าวลาพวกเขาในนาทีสุดท้ายที่เป็นไปได้' เขาคิดในใจ ลิธใช้เครือข่ายประตูมิติภายในบ้านเพื่อไปยังห้องบัญชาการ ที่ซึ่งเทซก้า, เกนทอร์, เจอร์นี่, ควิลล่า, ฟราย่า และอาลีอาห์ กำลังรอเขาอยู่ นักโทษของเทซก้าก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน ถูกขังอยู่ในถุงผ้าลินินหนา และพร้อมที่จะถูกทำให้สลบไปอีกครั้งในวินาทีที่เขากำลังจะรู้สึกตัว เมื่อลิธมาถึง เจอร์นี่ก็ยังคงกำลังศึกษา Anatomy ของอาเลียจาด้วยการฟื้นฟู และเอลฟ์ผู้นั้นกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระเพื่อไม่ให้จิตใจของตนล่องลอยไปคิดว่าความรู้นี้จะถูกนำไปใช้อย่างไร "นั่นคือผ้าที่ยักษ์ดราซิล (Yggdrasill) มอบให้กับเหล่าผู้ที่จะเป็นโครนิคเลอร์ (Chroniclers) เพื่อความเป็นส่วนตัวของพวกเขา" อาเลียจาเอ่ยหลังจากมองดูถุงนั้นอย่างถี่ถ้วน "มันคือมนตร์ที่เฉพาะต้นไม้แห่งโลก (World Tree) เท่านั้นที่ควรจะรู้ และพวกเขาไม่เคยให้เกินกว่าปริมาณที่พอจะห่อหุ้มไม้เท้าเพียงอันเดียวได้" "ท่านหาของขนาดใหญ่นี่มาได้อย่างไร?" ถุงนั้นมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรจุเอลฟ์ผู้นั้นและอาวุธของเขาได้โดยยังมีพื้นที่เหลือเฟือ "ข้าไม่ได้หามา" เทซก้าตอบกลับพร้อมรอยยิ้มภาคภูมิใจบนจะงอยปากของเขา "ท่านทิ้งผ้าของท่านไว้ในซากปรักหักพังของอุรแกมักก้า (Urgamakka) เมื่อหลายปีก่อน จำได้หรือไม่?" "พูดให้ถูกคือ ข้าทำมันหายไปในความโกลาหลที่ตามมาจากการโจมตีของวาเรนผู้เผยโรคระบาด (Vareen the Plaguespreader)" เธอสะบัดไหล่ "ข้าไม่คิดจะตามหามันอีกเลย เพราะข้าไม่ต้องการมันอีกแล้วหลังจากเลิกล้มความคิดที่จะเป็น C-" ดวงตาของเอลฟ์เบิกกว้าง "ท่านขโมยผ้าของข้าไป!" "ไม่ ข้าแค่เก็บผ้าที่ท่านทิ้งไว้ให้ท่านก็เท่านั้น" เทซก้าหยิบผ้าผืนหนึ่งที่มีมนตร์จารึกขนาดเท่าพรมผืนเล็กออกมาจากมิติพกพาของเขา ยื่นให้กับอาเลียจา "เดี๋ยวนะ อะไรนะ?" เอลฟ์ผู้นั้นใช้มันมานานจนจำมันได้ทันทีที่เห็น "แล้วมันมาจากไหนกัน?" เธอถามพลางชี้ไปยังถุงที่กำลังครวญคราง "ข้าอาจจะมอบมันให้บายทรา (Bytra) ศึกษา ขณะที่กำลังตามหาเจ้าของอยู่" เทซก้าเกาคาง "จุดแข็งที่แท้จริงของเด็กสาวคนนั้นอยู่ที่เตาหลอม (Forge) เธอคือผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงลำดับที่สี่ (Fourth Ruler of the Flames) และมีน้อยสิ่งนักที่เธอจะทำไม่ได้เมื่อเธอตั้งใจ" "น่าเสียดายที่พลังต่อสู้ของเธอไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก" ลิธเคยเห็นบายทราต่อสู้มาสองสามครั้ง และเขาก็ต้องตกตะลึงอยู่เสมอด้วยความสามารถของเธอในการร่ายพลังดิบมหาศาล แล้วจึงมุ่งเน้นมันเป็นการโจมตีที่แม่นยำราวกับลำแสงเลเซอร์ 'ข้าเดาว่าหากเทซก้าใช้พละกำลังของตนเองเป็นเกณฑ์วัด บายทราก็คงไม่ได้มีอะไรพิเศษจริงๆ นั่นแหละ ซึ่งก็นำไปสู่คำถามที่ว่า: ข้าอยู่จุดไหนในมาตรวัดพลังของเทซก้ากัน?' "ขออภัยที่ทำให้ต้องรอนาน ทุกคนพร้อมแล้วหรือยัง?" ลิธอถาม ทุกคนหันไปมองเขา สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปในตัวเขา เพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้นนับตั้งแต่เจอร์นี่เห็นเขาครั้งล่าสุด ทว่าลิธกลับดูสูงขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน ท่าทางดุดันยิ่งขึ้น และดูเหมือนว่าเขาจะก้าวผ่านความตกใจจากการกลายร่างเป็นอสุรกาย (Abomination) และการลักพาตัวโซลัส (Solus) ไปได้แล้ว เจอร์นี่สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งเกิดขึ้น บางสิ่งบางอย่างที่ได้หลอมเหล็กความมุ่งมั่นของลิธให้แข็งแกร่งถึงขั้นทำให้เธอรู้สึกตัวเล็กลงไปถนัดตา "ผู้ใดก็ตามที่สนใจจะช่วยเหลือท่าน ตอนนี้ได้เดินทางมาถึงแล้ว" เกนทอร์พยักหน้า "เหล่าทหารได้รับการดูแลให้อิ่มหนำและพักผ่อนอย่างเต็มที่ เราเพียงต้องการคำสั่งและจุดหมายปลายทางจากท่านเท่านั้น" "ดี" ลิธพยักหน้า "คุณย่า?" "เจ้าคะ, ขนนกน้อย?" ซาลาร์กปรากฏกายขึ้นในห้องผ่านช่องมิติที่บางเฉียบราวเส้นผม "ข้าไม่อยากใช้พละกำลังของเทซก้าสิ้นเปลืองไปก่อนภารกิจจะเริ่มขึ้น และข้าต้องการห้องที่ผนึกมิติได้เพื่อกักขังนักโทษ" เขากล่าว "สถานที่ที่ข้าสามารถทำให้อีเอลฟ์ผู้นั้นฟื้นคืนสติได้ โดยปราศจากความเสี่ยงที่เขาจะแจ้งเบาะแสเกี่ยวกับเจตนาของเราให้ยักษ์ดราซิลทราบ จนกว่าข้าจะตัดสินใจเป็นอย่างอื่น" "ท่านมีห้องขังที่ตรงตามความต้องการเหล่านี้หรือไม่?" "เจ้าต้องการจะยกเลิกตราผนึกมิติในระหว่างการซักถามอย่างนั้นหรือ?" ซาลาร์กขมวดคิ้ว "แล้วอะไรจะหยุดยั้งเอลฟ์ผู้นั้นจากการหลบหนีไปได้ล่ะ?" "ฟราย่า" ลิธอตอบ "ก็ได้ เครแวน" "รับบัญชา, ฝ่าบาท?" นกฟีนิกซ์ (Phoenix) ตอบรับการเรียกของนางขณะที่ศีรษะก้มลงและคุกเข่าข้างหนึ่งแล้ว "พาลิธและสหายของเขาไปยังห้องขังใต้ดินของวัง และมอบอำนาจควบคุมระบบอาเรย์ (array system) ของห้องขังระดับสูงสุดให้แก่พวกเขาอย่างเต็มที่" "พวกเขาด้วยอย่างนั้นหรือ?" เครแวนทวนคำ "ใช่ ไม่ใช่แค่ลิธเท่านั้น" ซาลาร์กพยักหน้า "ตามบัญชา" เครแวนลุกขึ้นยืนและนำทางไปยังปีกห้องขังใต้ดิน มีเพียงเกนทอร์เท่านั้นที่ไม่ติดตามนกฟีนิกซ์ เขากลับออกไปข้างนอกเพื่อแจ้งข่าวแก่ผู้อื่น การปรากฏตัวของเขาไม่เป็นที่ต้องการหรือจำเป็น วังของซาลาร์กเปรียบเสมือนเต็นท์ขนาดมหึมา ดังนั้นทุกสิ่งจึงอยู่ที่ระดับพื้นดิน ไม่มีชั้นบนหรือชั้นล่าง ทว่ามันกลับแผ่ขยายออกไปไม่น้อยหน้าพระราชวังของอาณาจักร หรือป้อมปราการลอยฟ้ามานาลอน (Manaron) ของจักรวรรดิ หากไม่ใช่เพราะมายากลมิติที่ยืดและขยายพื้นที่ภายในวัง เต็นท์ของซาลาร์กคงจะใหญ่กว่าเมืองลูเทีย (Lutia) เสียอีก "เรามาถึงแล้ว" เครแวนกล่าว พลางชี้ไปยังห้องเล็กๆ ที่ไม่มีหน้าต่างและมีทางเข้าเพียงแห่งเดียว ซึ่งต้องใช้ลำดับคลื่นพลังมานา (mana pulses) ที่แม่นยำในการเปิด "ผนังและเพดานถูกลงอาคมไว้ในระดับเดฟรอส (Davross level) แล้ว" "จะไม่มีใครเข้าหรือออกได้หากไม่มีรหัส" เขาถ่ายทอดรหัสนั้นให้ลิธผ่านการเชื่อมโยงจิต "ห้องขังนี้มีระบบอาเรย์ที่บีบอัดมิติซึ่งแข็งแกร่งพอที่จะหยุดยั้งการเชื่อมโยงจิตระยะไกลระหว่างโครนิคเลอร์กับยักษ์ดราซิลได้" "นอกจากนี้ยังมีดาวหกแฉกของซิลเวอร์วิง (Silverwing's Hexagram) เพื่อป้องกันไม่ให้นักโทษใช้มายากลธาตุ ทว่ามันไม่มีวิธีป้องกันเวทมนตร์จิตวิญญาณ (Spirit Spells) หรือเทคนิคการหายใจปกติ ดังนั้นพวกเจ้าต้องระวังตัว เมื่อนักโทษของท่านฟื้นขึ้นมา เขาจะถูกกักขัง แต่ก็ยังสามารถโจมตีพวกเจ้าได้" "แบบนี้ไม่ดีแน่ เครแวน" ลิธส่ายหน้า "ข้ายอมรับเรื่องตราผนึกมิติได้ แต่ส่วนที่เหลือทั้งหมดต้องถูกยกเลิก เราต้องการเวทมนตร์แห่งแสงเพื่อรักษาชีวิตนักโทษไว้" "และข้าก็ไม่พอใจกับตราผนึกมิตินี่นัก เจ้าหนู" เทซก้าเพียงโบกมือให้ระบบอาเรย์ปรากฏขึ้นและศึกษารูนของมัน "นี่มันก็แค่รูปแบบหนึ่งของมนตร์โปรดของเจ้านกกระจอกน้อยเท่านั้นเอง" "ต้นไม้แห่งโลกน่าจะรู้จุดอ่อนของมัน และเอลฟ์ผู้นั้นก็น่าจะสามารถเลี่ยงผ่านมันไปได้" ความภาคภูมิใจของเครแวนในฐานะสมาชิกของเผ่าพันธุ์เนสต์ (Nest) บาดเจ็บจากคำพูดเหล่านั้น ทว่าเขาก็ไม่เคยเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีระดับเทียบเท่าเทซก้าหรือต้นไม้แห่งโลกมาก่อน เขากลืนคำพูดหยาบคายลงคอ และติดต่อหาจอมทัพ (Overlord) "จอมทัพเห็นพ้องกับท่าน" นกฟีนิกซ์ยื่นอัญมณีมานาที่มีรูปร่างคล้ายกุญแจให้กับผู้กลืนกินตะวัน (Suneater) "คริสตัลนี้จะมอบอำนาจควบคุมระบบอาเรย์ของคุกให้แก่ท่านเป็นการชั่วคราว" "ขอบคุณ" เทซก้าปิดระบบป้องกันลง และใช้กุญแจนั้นแทนที่ระบบอาเรย์ของซาลาร์กด้วยระบบของตนเอง "เสร็จสิ้นแล้ว นอกจากการโจมตีทางกายภาพ พวกเจ้าผู้อ่อนแอทั้งหลายก็ไม่ต้องกลัวสิ่งใดอีก" เขากล่าวพลางมองไปยังควิลล่า, ฟราย่า, อาเลียจา และเจอร์นี่ เหล่าสาวๆ จ้องเขาเขม็ง ในขณะที่แม่ของพวกเธอค้อมตัวให้เขาอย่างดีที่สุดเท่าที่สถานะของนางจะเอื้ออำนวย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นโดยที่สายตาไม่เคยละไปจากเอลฟ์ผู้นั้นเลย "ท่านพอจะบอกข้าได้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?" อาเลียจาถาม ขณะที่เธอรู้สึกได้ถึงพลังมานาของเจอร์นี่ที่กำลังชะล้างไปทั่วทุกซอกทุกมุมของร่างกายเธอ