## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3230 เงามายา (ภาค 1) "มันเป็นไปได้อย่างไรกันแน่?" ซาลาร์คไม่ควรจะเข้ามายุ่งเกี่ยว แต่ความใคร่รู้ได้เข้าครอบงำเธอเสียแล้ว "เพราะนั่นคือสิ่งที่อิกดราซิลคาดหวังให้เป็นไปตามข้อมูลปัจจุบันของพวกมัน แต่ข้อมูลนั้นยังไม่สมบูรณ์" เตซกาตอบ "ครั้งสุดท้ายที่ข้าแทรกซึมเข้าไปในแดนเถื่อนเพื่อขโมยไม้แห่งอิกดราซิล ข้ายังอ่อนแอกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก และที่สำคัญที่สุด ข้าอยู่เพียงลำพัง "ต้นไม้วิเศษแห่งโลกไม่รู้เลยว่าองค์กรนี้โดยลำพังนั้นมีความสามารถเพียงใดเมื่อสมาชิกของมันร่วมมือกัน นับประสาอะไรกับการที่เราได้รับความช่วยเหลือจาก 'แก่นพลังสีขาว' อันทรงอำนาจ..." เขาชี้นิ้วไปยังซิลเวอร์ริงและเซอร์ทร์ "หอคอยแห่งจอมเวท..." นิ้วของเตซกาเลื่อนไปยังบาบายากา "ฝูงมังกร..." จากนั้นก็ถึงคราวของวาลทัค "และเพื่อนร่วมงานที่ไม่ค่อยได้รับความนับถือของข้าสักเท่าไหร่ ผู้ซึ่งมีนามว่าโอรุลม ผู้แตกสลาย เจ้าเคยได้ยินชื่อเขาไหม น้องชาย?" "ไม่" ลิธส่ายหน้า ขณะที่บาบายากาและซิลเวอร์วิงบดขยี้ที่วางแขนของเก้าอี้ด้วยพละกำลังอันมหาศาลจากการบีบรัด "เขาเป็นใคร?" ความตึงเครียดในห้องนั้นหนักอึ้งจนสัมผัสได้ คนหนุ่มสาวเช่นเจอร์นี่, บัลคอร์, และลิธมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน แม้แต่ซาลาร์คยังขมวดคิ้วด้วยสีหน้าบึ้งตึง "เอลดริทช์ที่เก่าแก่เกือบเท่าข้า" เตซกาตอบ "เขาเคยเป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดขององค์กร ก่อนที่ 'นายท่าน' จะเปลี่ยนพวกเราให้กลายเป็นลูกผสม และเมื่อไม่นานมานี้เขาก็ได้เข้าร่วมกับพวกเรา ข้าคิดว่าเขาเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการจัดการกับปัญหาของเรา" "เขาทำได้อย่างแน่นอน" สตรีผู้นั้นมองเหล่าอมนุษย์ลูกผสมด้วยความเคารพที่เพิ่มขึ้นและความกังวลเล็กน้อย "เจ้าเห็นไหม ลิธ เหล่าเอลดริทช์และแก่นพลังสีขาวนั้นมีพลังที่ใกล้เคียงกัน "อย่างไรก็ตาม เหล่าเอลดริทช์นั้นเก่งกว่าพวกเราในด้านการสังหาร การทำลายล้าง ในขณะที่พวกเราเก่งกว่าในทุกๆ ด้าน โอรุลมคือผู้ที่อันตรายที่สุดในหมู่พวกเขา พลังพิเศษแห่งเอลดริทช์ของเขา 'เบรก' (Break) นั้นสามารถสลายทั้งสสารและพลังงานได้จนไม่อาจกู้คืน "หากเขาทำลายแขนของเจ้า พลังชีวิตของเจ้าจะสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับการมีแขนนั้นไป หากเจ้าพยายามรักษาบาดแผล แขนใหม่ก็จะไม่เติบโตขึ้นจากตอ และเจ้าจะต้องใช้ 'การปั้นแต่งกายา' (Body Sculpting) เพื่อสร้างแขนขึ้นมาใหม่ทั้งหมด พร้อมกับปัญหาทั้งปวงที่ตามมา "ในทำนองเดียวกัน หากเขาโจมตีใส่ 'แถวพลัง' (array) หรือ 'วัตถุโบราณ' (artifact) ความเสียหายนั้นจะคงอยู่ตลอดไป ไม่มีทางที่จะซ่อมแซมได้ เจ้าทำได้เพียงรื้อชิ้นส่วนเพื่อเอาวัสดุมาสร้างใหม่ทั้งหมดเท่านั้น" "นั่นหมายความว่าเราสามารถสร้างฐานที่มั่นในแดนเถื่อนได้ด้วยความช่วยเหลือของเขา!" ลิธกล่าว "และมันยังหมายความว่าเรากำลังต้องรับมือกับฆาตกรผู้โหดเหี้ยม!" ซิลเวอร์วิงแสดงท่าทีไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน "'ผู้แตกสลาย' ได้สังหารแก่นพลังสีขาวไปมากกว่าใครอื่นบนโลกโมการ์ แม้แต่เหล่าผู้พิทักษ์ก็ยังหวาดระแวงเขา" "จริงหรือ?" ลิธทั้งตกใจและประทับใจ "ถูกต้อง" ซาลาร์คพยักหน้า "เหล่าแก่นพลังสีขาวก็ยังมีพลังชีวิตอยู่ หากโอรุลมสามารถทำลายอวัยวะสำคัญได้ พลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดและความสามารถในการฟื้นฟูของแก่นพลังสีขาวก็จะไร้ความหมาย "เหล่าผู้พิทักษ์ก็ไม่แตกต่างกัน แต่ด้วยร่างกายอันมหึมาและพละกำลังอันยิ่งใหญ่ของเรา การสร้างความเสียหายระดับนั้นแก่เราจึงเป็นเรื่องยาก หากเราตั้งการ์ดป้องกันไว้ นั่นคือเมื่อครั้งก่อนที่ 'นายท่าน' ได้เปลี่ยนโอรุลมให้กลายเป็นลูกผสม อีกทั้ง ท่านบอกว่าเขาแข็งแกร่งกว่าท่านเสียอีก เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่า" สายตาทุกคู่เปลี่ยนจากการจับจ้องที่ซาลาร์คมายังเตซกาอีกครั้ง "แล้วตอนนี้เล่า?" "ทุกสิ่งได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว" ผู้กลืนกินดวงตะวันกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันมั่นใจ "แต่เขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในสมาชิกที่ทรงอำนาจที่สุดขององค์กร เป็นรองเพียงแค่ข้าและเซนาโกรชเท่านั้น" "อะไรนะ?" ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความโกลาหล มีเพียงผู้ที่ไม่เคยได้ยินชื่อโอรุลมเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง "เจ้าคืออันดับหนึ่งหรืออันดับสองขององค์กรสินะ ซอร์?" ลิธเคยเห็นมังกรเงาตนนั้นต่อสู้ แต่พละกำลังของเธอควรจะด้อยกว่าเตซกาอยู่หลายขุม หากพลังของโซเรธพัฒนาขึ้นมากถึงเพียงนี้ เขาต้องปรับบทบาทที่มอบหมายให้เธอในแผนการของตนเสียแล้ว "ในด้านพละกำลังที่มั่นคง ข้าคืออันดับสอง แต่ข้าสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอันดับหนึ่งได้ชั่วครู่" มังกรเงาลุกขึ้นยืนและปลดปล่อยออร่าจากแก่นพลังสีดำและแก่นโทรลล์ของนาง ลิธสัมผัสได้ว่าพละกำลังของนางได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่เขาก็ยังคงไม่ประทับใจ จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงประกายแห่งเวทมนตร์จิตวิญญาณในตัวนาง หลังจากได้เห็นเหล่าผู้พิทักษ์ต่อสู้และประจักษ์ถึงอัจฉริยภาพของเตซกา บรรทัดฐานที่จะทำให้น่าทึ่งสำหรับลิธนั้นสูงส่งนัก แต่เมื่อมังกรเงาบังคับให้แก่นพลังคู่ของนางประสานกันและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว นางก็สามารถก้าวกระโดดข้ามบรรทัดฐานที่ตั้งไว้ไปได้ไกลโข พลังงานสีดำและสีขาวหมุนวนรวมเป็นหนึ่งเดียว เติบโตเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของแต่ละส่วน และก้าวข้ามขีดจำกัดของแก่นพลังสีขาวไป ชั่วขณะหนึ่ง เซนาโกรชมิใช่อมนุษย์อันน่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป นางกลับคืนสู่การเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมล้นไปด้วยเวทมนตร์จิตวิญญาณ และแผ่กระจายมานาออกมามากพอที่จะทำให้ห้องสงครามสั่นสะท้าน แล้วทุกสิ่งก็เลือนหายไป โซเรธก้มตัวลงค้ำเข่า นางหอบหายใจอย่างหนัก ผิวหนังของนางชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อหนา และแก่นพลังของนางก็ร่อยหรอ "การจะไปถึงสภาวะนี้ต้องอาศัยสมาธิของข้า และมันคงอยู่เพียงไม่กี่วินาที" นางหอบหายใจไปครึ่งหนึ่ง พูดไปครึ่งหนึ่ง "แต่ในช่วงเวลานั้น ข้าคือผู้ที่ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ ปัญหาคือถ้าการต่อสู้ไม่จบลงก่อนที่ข้าจะหมดมานา ข้าก็จะแย่แน่ ข้าต้องการเวลาในการฟื้นฟู "ทั้งวิชาฝึกปราณและสัมผัสอมนุษย์ก็ไม่อาจขจัดผลกระทบอันสั่นคลอนต่อพลังชีวิตของข้าได้ เช่นเดียวกับที่ไม่สามารถเยียวยา 'รอยร้าว' ในตัวลิธได้ มันดีที่สุดก็แค่ท่าปิดฉาก และแย่ที่สุดก็คือการเดินหมากครั้งสุดท้าย" "ขอบคุณที่แบ่งปันเรื่องนี้กับข้านะ พี่สาว" ลิธตบไหล่โซเรธ ขณะสั่งอาหารให้ "ด้วยสิ่งนี้และโอรุลม เราอาจจะมีโอกาส" "ข้าเห็นด้วยกับท่าน" ซิลเวอร์วิงพยักหน้า และบาบายากาก็เห็นด้วย "สถานการณ์เพิ่งจะก้าวข้ามจากขั้นที่เป็นไปไม่ได้ไปสู่ขั้นสิ้นหวัง แต่ก่อนที่จะวางแผนต่อไป ข้าขอพักสักครู่เพื่อครุ่นคิดข้อมูลนี้ "ข้าจำเป็นต้องปรับปรุงคาถาเฉพาะตัวเพื่อรับมือกับระบบป้องกันของอิกดราซิล และสนับสนุนเหล่าเอลดริทช์ด้วย นอกจากนี้ ก่อนที่จะคิดกลยุทธ์สุดท้าย เราต้องรู้ให้แน่ชัดว่าใครและจำนวนเท่าใดที่จะมากับเรา" "ข้าจะใช้เวลาพักนี้ไปจัดการโทรศัพท์สักสองสามสาย" วาลทัคกล่าวพลางลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาซีดเผือด "ข้าจะกลับมาทันทีที่ทำธุระเสร็จ" เขาเร่งฝีเท้าอย่างที่ไม่มีใครมองข้าม บิดาแห่งเพลิงยังคงกังวลเกี่ยวกับโซลัส แต่บัดนี้ก็ยังกังวลเกี่ยวกับโมการ์ด้วย และเขาไม่ใช่คนเดียว สำหรับบาบายากา, ซาลาร์ค, และซิลเวอร์วิง การลักพาตัวโซลัสกลับกลายเป็นสิ่งดีที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ สมดุลแห่งอำนาจได้เปลี่ยนไปภายใต้จมูกของพวกเขาเอง และจนถึงขณะนั้นก็ยังไม่มีใครสังเกตเห็น หากไม่ใช่เพราะไฮบริสอาสาช่วยเหลือลิธ ซาลาร์คและคนอื่นๆ ก็คงไม่รู้ถึงความคืบหน้าของ 'นายท่าน' ในการวิจัยของเขาจนสายเกินไป แน่นอนว่าเหล่าเอลดริทช์นั้นเป็นมิตรและเต็มใจที่จะต่อสู้เคียงข้างพวกเขา แต่ นั่นคือในวันนี้ ไม่มีใครบอกได้ว่าวันพรุ่งนี้เป้าหมายขององค์กรจะเป็นอะไร หรือเหล่าเอลดริทช์จะกลายเป็นศัตรูกันในอนาคตหรือไม่ แต่เรื่องที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือพวกเขาไม่ลังเลที่จะเปิดเผยพลังของตนและสูญเสียความได้เปรียบจากการซุ่มโจมตี ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่จะแก่กล้าได้ขนาดนี้หากประมาทเช่นนี้ ซึ่งหมายความว่ามีคำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว พวกเขาเปิดเผยพละกำลังที่เพิ่งค้นพบนี้ออกมาเพราะพวกเขาไม่ถือว่าพลังที่รวมตัวกันอยู่ที่โต๊ะนี้เป็นภัยคุกคามต่อแผนการของพวกเขา