## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3231 ม่านมายา (ภาค 2) ทุกผู้คนล้วนออกจากห้องบัญชาการ เหลือเพียงลิธ คามิลา จิรนี บัลคอร์ และเหล่าทารก "ข้าอยากจะสะสางเรื่องของเราให้เสร็จสิ้น หากท่านไม่ว่ากระไร" เทพแห่งความตายกล่าว "ข้าไม่มีความตั้งใจจะตามพวกท่านเข้าไปในแดนชายขอบ ข้าเสียใจกับสหายของท่านด้วย แต่ข้าไม่รู้จักและไม่สนใจพวกท่านทั้งสอง" "ข้าไม่มีเหตุผลใดที่จะนำช่วงชีวิตอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ของข้าไปเสี่ยงเพื่อคนแปลกหน้า ครอบครัวของข้าย่อมมาก่อน ข้าแน่ใจว่าท่านคงเข้าใจ" บัลคอร์ชี้ไปยังเหล่าทารก และลิธก็พยักหน้า "แล้วเหตุใดท่านจึงยังอยู่ที่นี่เล่า?" "เพราะสถานการณ์มิได้สิ้นหวังดั่งที่ท่านเห็น และเพราะองค์จักรพรรดิได้ร้องขอให้ข้าปรากฏตัว" เทพแห่งความตายตอบ "เพียงเพราะข้าจะไม่อยู่ที่นั่น มิได้หมายความว่าข้าจะช่วยพวกท่านมิได้" "จะช่วยอย่างไร?" หากมีตรรกะใดในคำพูดของบัลคอร์ ลิธก็หาจับใจความมิได้ "ด้วยการแบ่งปันประสบการณ์ของข้าว่า จะต่อกรกับศัตรูที่เหนือกว่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ ด้วยการสนับสนุนจากกองทัพหุ่นเชิดอมตะได้อย่างไร" เมื่อได้ยินเทพแห่งความตายกล่าวถึงเหล่าปีศาจแห่งความมืดราวกับเครื่องมือที่ใช้แล้วทิ้ง ทำให้ลิธเดือดดาล แต่เขาก็ยังคงสงบนิ่งและตั้งใจฟัง "ข้าทราบถึงความสามารถของท่านจากแหล่งข้อมูลทุติยภูมิ ดังนั้นข้าต้องการให้ท่านบอกข้าตามตรง ทหารอันเดดของท่านจะไม่ตาย เว้นแต่พวกมันจะหมดมานาหรือยอมแพ้ ใช่หรือไม่?" จอมเวทโลหิตถาม และลิธก็พยักหน้าตอบ "อนึ่ง แม้ว่าท่านจะไม่ใช่ผู้สร้างพวกมัน พวกมันก็ภักดีต่อท่านอย่างไม่ลืมหูลืมตา ใช่หรือไม่?" "ก็ไม่เชิงนัก" ลิธลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยจุดอ่อนของพลังตน "มันเป็นเหมือนข้อตกลงมากกว่า ข้าเรียกวิญญาณที่เต็มใจจะทำตามคำสั่งของข้า แลกกับการได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต หากไม่มีใครตอบรับข้า ก็ไม่สามารถสร้างปีศาจได้" "เช่นนั้นท่านก็ต้องลุ้นเอา และจัดการกับข้อกังขาทางศีลธรรมของพวกขี้แพ้ที่ตายไปนานแล้วกระนั้นหรือ?" บัลคอร์รู้สึกประทับใจ สิ่งที่เหล่าปีศาจแห่งความมืดขาดไปในเรื่องความเชื่องฟัง พวกมันกลับชดเชยด้วยความเฉลียวฉลาดในการเอาตัวรอด การมีเจตจำนงของตนเองหมายความว่าลิธไม่จำเป็นต้องคอยควบคุมกองทัพของเขาอย่างใกล้ชิดเยี่ยงที่บัลคอร์เคยทำในอดีต "ใช่แล้ว มีปัญหาอันใดหรือไม่?" ลิธถาม "ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง" เทพแห่งความตายตอบ "ผู้คนมากมายตายไปบนโมการ์ทุกวัน ข้าแน่ใจว่ามีพวกสารเลวมากเกินพอที่จะตอบรับคำเรียกของท่าน และทำทุกสิ่งที่ท่านปรารถนา" "ใครจะรู้ บางทีพวกมันอาจจะทำในสิ่งที่ท่านไม่เต็มใจจะทำก็ได้" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมของบัลคอร์ทำให้คามิลารู้สึกขนลุก แต่เธอก็ยังคงต้องการจะทราบ "ท่านคิดว่าข้าประสบความสำเร็จมาได้ยาวนานเพียงไรเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่เหนือกว่าข้าในทุก ๆ ด้าน ท่านหญิงเวร์เฮน? ด้วยการโจมตีจุดอ่อนของพวกมันอย่างไร้ความปรานี และข้าหมายถึงจุดนี้และจุดนี้" คลื่นพลังจากมือของบัลคอร์ได้ส่องสว่างที่รูนของกลุ่มอาร์เรย์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างจุดเชื่อมต่อ จากนั้นจึงไปยังหมู่บ้านเอลฟ์ "ท่านกำลังแนะนำให้สามีของข้าโจมตีพลเรือนผู้บริสุทธิ์อย่างนั้นหรือ?" คามิลาลุกขึ้น กระแทกฝ่ามือลงบนโต๊ะ "ผู้บริสุทธิ์อย่างนั้นหรือ?" เทพแห่งความตายเยาะเย้ยนางราวกับนางเป็นเด็กโง่ "แล้วโซลัสเล่า ไม่บริสุทธิ์เช่นกันดอกหรือ? มิใช่ว่าผู้คนทั้งหมดที่ต้นไม้วิเศษสังหารเพื่อล่อสามีของท่านเข้ากับดัก และผู้ที่ตายในภายหลังนั้นบริสุทธิ์เช่นกันดอกหรือ?" "เลือดของทุกผู้คนที่ลิธสังหารในฐานะสิ่งอัปมงคล ทุกผู้คนที่ตายในเซสกาขณะที่เขาสู้รบกับพี่ชาย ล้วนตกอยู่บนรากของต้นไม้วิเศษและในมือของเหล่าผู้บันทึกประวัติศาสตร์ผู้ภักดีของมัน" "หากปราศจากพวกมัน ก็จะไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น และเราก็คงไม่ต้องมาอยู่ที่นี่" คำพูดของเขาบาดลึกเข้าไปในใจของคามิลาประหนึ่งถูกตบ นางโกรธเกรี้ยวจนสงบลงและจำต้องนั่งลง "เหล่าเอลฟ์ที่อาศัยอยู่ในแดนชายขอบ อาจมิได้เปื้อนเลือดด้วยตนเองโดยตรง แต่พวกมันก็มิใช่ผู้บริสุทธิ์เช่นกัน พวกมันคือสมุนของต้นไม้วิเศษ! หากปราศจากพวกมัน เจ้าก้อนไม้ใหญ่โตพรรค์นั้นก็มิอาจลักพาตัวสหายของท่าน หรือคิดจะปลิดชีพสามีของท่านได้" "พวกมันคือมือและเท้าของอิกก์ดราซิล คือดวงตาและหูของมัน พวกเราล้วนเคยรับฟังคำกล่าวของเอลฟ์ตัวน้อยนั้น หากปราศจากเหล่าผู้บันทึกประวัติศาสตร์ ต้นไม้วิเศษก็มิได้ต่างอันใดกับเป็ดที่รอเชือด ผู้สามารถใช้ได้เพียงเวทมนตร์เท่านั้น และเป็นเพราะพวกมันเองที่เหล่าโกเลมไม้ถึงได้ร้ายกาจถึงเพียงนี้" "กำจัดพวกมันออกจากสมการเสีย แล้วต้นไม้วิเศษก็ไม่อาจเข้าใกล้พลังอำนาจของเทพอารักษ์ได้เลย" คามิลารู้สึกสะพรึงกลัวกับกลยุทธ์ของจอมเวทโลหิต ในขณะที่ลิธมองเห็นคุณประโยชน์ของมัน 'จากที่อาเลจาห์เคยบอกข้า เหล่าผู้บันทึกประวัติศาสตร์ก็เปรียบเสมือนผู้ส่งสาร ต้นไม้อิกก์ดราซิลสามารถสั่งให้พวกมันเพิกเฉยต่อหมู่บ้านที่กำลังลุกไหม้และหันไปจดจ่อกับผู้โจมตี แต่นั่นก็จะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับข้า' 'ความขัดแย้งภายในจิตใจ และการรบกวนสมาธิอย่างต่อเนื่องจากเสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือ จะทำให้ผู้บังคับโกเลมเสียสมาธิ ในการรบ การเสียสมาธิเพียงเสี้ยววินาทีก็อาจถึงแก่ชีวิต และเหล่าปีศาจของข้าสามารถซื้อเวลาให้ข้าได้มากกว่านั้นมาก' 'ปัญหาเดียวก็คือภาระที่จะตกอยู่กับจิตสำนึกของข้า และความสัมพันธ์ของข้ากับคามิ' ลิถมองนาง อ่านความกลัวและความขยะแขยงในแววตาของนาง "แล้วเรื่องรูนพวกนั้นเล่า?" ลิธเปลี่ยนประเด็น "ท่านได้ยินที่เทซก้าพูดแล้ว อาร์เรย์เหล่านั้นสนับสนุนซึ่งกันและกัน การโจมตีพวกมันจึงไร้ประโยชน์" "เขาจะพูดถูก หากเรากำลังพูดถึงสิ่งมีชีวิต หรือคาถา" บัลคอร์ตอบ "พวกมันจะไปถึงเป้าหมายในสภาพที่บาดเจ็บสาหัส และถูกสังหารก่อนที่จะร่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จ แต่เรากำลังพูดถึงพวกอันเดด" "พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือหวาดกลัว พวกมันไม่มีความหวังหรือความจำเป็นที่จะต้องกลับมาจากภารกิจ" เทพแห่งความตายหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าเสื้อคลุมจอมเวทของเขา แล้วยื่นให้กับลิธ "นี่คือคาถาทำลายตนเองที่เหล่าสมุนของข้าถูกตั้งโปรแกรมให้ใช้เมื่อจนตรอก มันถูกออกแบบมาเพื่อทำให้พลังงานในแกนมานาของพวกมันปั่นป่วน และขยายมันให้รุนแรงขึ้นด้วยการเผาผลาญพลังชีวิตของพวกมัน" "ข้าสร้างมันขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่ยังไม่รู้จักคำว่า 'แกนมานา' ด้วยซ้ำ และหลังจากที่ได้เป็นผู้ปลุกพลัง ข้าก็ได้ปรับปรุงมันเพื่อความสนุกเท่านั้น เพื่อดูว่าข้าจะไปได้ไกลแค่ไหน หากข้ามิใช่เพียงจอมเวทจอมปลอม" บัลคอร์ถอนหายใจ สายตาของเขาล่องลอยไปในความไกล "บัดนี้มันเป็นของท่าน จงสอนมันให้กับเหล่าปีศาจของท่าน อธิบายให้พวกมันฟังว่าต้องมุ่งเป้าไปที่รูนใด และเมื่อพวกมันไปถึงจุดหมายแล้ว ก็จงทำให้พวกมันระเบิด เทซก้าพูดถูกเกี่ยวกับอาร์เรย์ การทำลายอาร์เรย์หนึ่งอาร์เรย์นั้นเป็นไปไม่ได้" "แต่จะเป็นอย่างไร หากท่านมิได้โจมตีทั้งอาร์เรย์ แต่กลับทุ่มพลังโจมตีไปที่จุดอ่อนเพียงจุดเดียว? หรือหากท่านโจมตีจุดอ่อนหลายจุดพร้อมกันเล่า?" "พลังงานที่แบ่งปันกันจะกระจายไปทั่วอาร์เรย์มากเกินไปจนไม่สามารถมีประสิทธิภาพได้" ลิธตอบขณะที่เขาใช้โฮโลแกรมจำลองรูปแบบการโจมตี "อนึ่ง หากการระเบิดรุนแรงพอ รูนอาจจะแตกกระจายก่อนที่ระบบป้องกันจะแข็งแกร่งขึ้นได้" "แม้การสร้างความเสียหายแก่รูนเพียงดอกเดียวจะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายถาวร แต่อาร์เรย์นั้นก็จะไร้ประโยชน์จนกว่าคาถาจะซ่อมแซมตนเองได้ ที่ดียิ่งกว่านั้นคือ อาร์เรย์ที่เชื่อมต่อทั้งหมดก็จะไร้ประโยชน์ สร้างช่องว่างในการป้องกันอันสมบูรณ์แบบของอิกก์ดราซิล!" "ข้าชอบเจ้า วัยหนุ่ม" บัลคอร์พยักหน้า ไม่พบข้อผิดพลาดใดในเหตุผลหรือการจำลองของลิธ "ทั้งสมองและจิตใจของเจ้าล้วนอยู่ในที่ที่ถูกต้อง" "ท่านล้อเล่นกับข้ารึอย่างไร? จะพูดเช่นนั้นได้อย่างไร?" คามิลาบีบมือแน่นจนขาวซีด "เหล่าปีศาจมิได้เป็นเช่นพวกหุ่นเชิดไร้สมองของท่าน พวกมันคือมนุษย์ผู้มีทั้งความรู้สึกและความทรงจำของตนเอง!"