## บทที่ 3267: หน่วยรบพิเศษ - การโจมตีครั้งจริง (ภาค 2) "เจ้าหนู โอกาสนี้ทุกชีวิตล้วนต่อสู้เพื่อมอบให้เจ้า อย่าปล่อยให้มันสูญเปล่า" เทสซ่า ราชินีแห่งไททาเนียกล่าว ขณะกำลังปลดปล่อยอาร์เรย์ในตำนานของนาง 'When All Are One (เมื่อทุกสรรพสิ่งเป็นหนึ่งเดียว)' ดวงดาวห้าแฉกปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของกลุ่ม ก่อเกิดเป็นวงกลม เชื่อมโยงสมาชิกทั้งห้าแห่งหน่วยรบพิเศษ ราชินีแห่งไททาเนียส่งต่อมวลกล้ามเนื้อที่ทัดเทียมกริฟฟินและความสามารถในการฟื้นฟูของนางแก่สหายร่วมรบ เฟอร์วาลแบ่งปันสัมผัสแห่งธาตุและเจ็ดเศียรของนาง ทำให้คออสรพิษขนาดเล็กงอกเงยจากบ่าของสหายร่วมทีมทั้งหก แกนพลังอันเหนือกว่าของวาสเตอร์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของผู้อื่น ปรับเปลี่ยนแกนพลังของพวกเขาให้กลายเป็นรูปทรงใหม่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าสีม่วงอันเจิดจ้า "เหล่าทวยเทพ!" ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงร่างกายอันหลากหลายที่เทสซ่ากำลังเผชิญ นี่คือสิ่งที่เจ็บปวดที่สุดเท่าที่เคยมีมา "พลังแห่งความโกลาหล (Chaos) แข็งแกร่งขึ้นกว่าครั้งก่อน และ... นี่คือความลับของแกนสีขาวงั้นหรือ?" "เป็นเช่นนั้น" เฟอร์วาลพยักหน้า ได้รับความกระจ่างจากสภาวะของวาสเตอร์ ขณะที่ร่างกายของพวกเขาสร้างแกนพลังเสริมอีกมากมาย และเส้นแบ่งระหว่างพลังงานกับสสารบางลง "เรากำลังได้เห็นหนทางสู่การก้าวไปสู่ระดับต่อไป!" "พวกเจ้าน่ะ พูดจาเหลวไหลอะไรกัน?" วาสเตอร์ถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสภาวะธรรมชาติของตน และมองข้ามการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนที่ตนเองประสบหลังจากกลืนกินด้าน 'อโธมินชั่น (Abomination)' ของตนเอง "ข้าแค่-" "โมการผู้ทรงอำนาจ!" ลิธส่งต่อปีก มวลกาย และเปลวเพลิงสีเงินของตนแก่ผู้อื่น สี่คนอื่นพบว่าตนเองถูกโอบล้อมด้วยเปลวเพลิงแห่งความหวาดหวั่น (Dread Flames) ซึ่งทำให้พลังของวาสเตอร์ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก "แกนพลังอันบกพร่องของข้ากำลังปรับเปลี่ยนรูปทรงตามพวกเจ้า!" วาสเตอร์หัวเราะร่า ขณะพลังที่พลุ่งพล่านเติมเต็มร่างกายด้วยอะดรีนาลีน "ข้าเกือบลืมไปว่าเจ้ามีพละกำลังแห่งอโธมินชั่น พละกำลังอันสมบูรณ์แบบของอโธมินชั่นที่สามารถปลดปล่อยพลังเต็มเปี่ยมของแกนสีดำได้!" นี่เป็นครั้งแรกที่ลิธและวาสเตอร์ได้สัมผัสผลของอาร์เรย์ 'When All Are One' และวาสเตอร์กำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนแปลง ปรับตัวเพื่อรองรับความโกลาหล (Chaos) และการเสื่อมสลาย (Decay) ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยอานิสงส์จากเปลวเพลิงแห่งความหวาดหวั่นที่ควบคุมธาตุต้องสาปให้สยบยอม แกนมานาของท่านอาจารย์ได้แตกแยกออกไปอีก ก่อนหน้านี้ เขารู้เพียงความโกลาหล (Chaos) และวิธีการตอบโต้ด้วยการเสื่อมสลาย (Decay) แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเปลวเพลิงสีเงิน วาสเตอร์สามารถมองเห็นธาตุต้องสาปอีกสี่ชนิดก่อร่างสร้างตัวอย่างมั่นคงในแกนพลังของเขา "เพื่อเห็นแก่พระเจ้า หยุดพล่ามเรื่องไร้สาระสักที!" โอไรออนกรีดร้องด้วยความทรมาน เขาเป็นเพียงมนุษย์ที่มีแกนพลังสีม่วง สำหรับเขา การก้าวเข้าสู่ขอบเขตของแกนสีขาวโดยตรง การได้รับมวลกายเท่าเทียมกับเทพยดาแห่งสัตว์ป่า และการที่พละกำลังแห่งชีวิตของเขาปรับเปลี่ยนรูปทรงเพื่อรับมือกับพลังรวมของสหายร่วมทีมล้วนเป็นทรมานแสนสาหัส โอไรออนบิดตัวด้วยความเจ็บปวด ปฏิเสธที่จะคุกเข่าลงด้วยเจตจำนงอันแน่วแน่ โชคดีสำหรับเขา อาร์เรย์นี้ถูกออกแบบมาเพื่อจำกัดและแบ่งเบาภาระระหว่างผู้เข้าร่วม ทันทีที่การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของโอไรออนหยุดลง พลังต่างๆ ก็ปรับสมดุลตัวเองโดยธรรมชาติ และปรับกระแสการไหลเพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่เขา ยิ่งไปกว่านั้น อาร์เรย์ 'When All Are One' ได้มอบความรู้แก่ผู้ใช้ในการใช้ความสามารถสายเลือดที่เพิ่งได้รับ ราวกับว่าพวกเขาได้ใช้มันมาตลอดชีวิต โอไรออนรู้จักวิชามหามายาแห่งความโกลาหล (Chaos Magic), รู้วิธีรับมือกับเปลวเพลิงประเภทต่างๆ และแม้กระทั่งคาถาของซิลเวอร์วิง (Silverwing) ด้วยสัญชาตญาณ "ข้าขอโทษนะ โอไรออน" ลิธยกมือขึ้น เรียก รากนาร็อค (Ragnarök) มาอยู่ข้างกาย ย้อนกลับไปในทะเลทราย ดาบพิโรธรับฟังคำเรียกของนายเหนือหัว และทะยานออกจากห้องขังโดยไม่สนใจความเสียหายที่มันก่อไว้ต่อรานทาร์ (Ra'ntar) ในกระบวนการนั้น รากนาร็อคโบยบินผ่านประตูวาร์ป (Warp Gate) ที่ยังคงเปิดอยู่หน้าพระราชวังของศาลาอาร์ก (Salaark) ปรากฏตัวขึ้นที่ชายแดนระหว่างจักรวรรดิและชาลาล เหล่าทหารส่งเสียงเตือนภัยและเข้าประจำแนวรบ เผชิญหน้ากับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอสูรร้ายที่กรีดร้องด้วยความเดือดดาล ดาบนั้นเพิกเฉยต่อเหล่ามนุษย์ที่กำลังสับสนวุ่นวาย และมุ่งตรงตามรอยนายของมันไปไม่หวั่นไหว รากนาร็อคใช้ 'วาร์ป สเต็ปส์' (Warp Steps) เพื่อย่นระยะทาง โดยไม่แยแสต่อภาระที่แกนพลังของมันต้องแบกรับ "หากเจ้าคิดว่านั่นเจ็บปวดแล้ว เจ้ากำลังจะได้พบกับความประหลาดใจอันน่าสะพรึงกลัว" ดาบพิโรธคำรามก้องอย่างมีชัย เมื่อนิ้วของลิธกำแน่นที่ด้ามดาบ และปลดปล่อยรากนาร็อคจากตราผนึกแห่งปลอกดาบสีเลือดของมัน "กัดฟันเข้าไว้พวก! เพราะนี่คือความเจ็บปวดที่จะเกิดขึ้นจริงๆ" ลิธหลับตาลงและจดจ่ออยู่กับความว่างเปล่า (Void) ภายในตนเอง ดำดิ่งลงไปให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ลึกล้ำกว่าที่เขาเคยไปถึง 'ข้าไม่ต้องการวีรบุรุษ ข้าไม่ต้องการทหาร แด่ผู้ใดก็ตามที่ได้ยินเสียงเรียกข้า ข้าต้องการเพียงผู้ที่เคยรักและเคยสูญเสีย จงตอบข้า ช่วยเหลือข้า มิเช่นนั้นเจ้าจะให้ข้าเข้าร่วมกับพวกเจ้า และแบ่งปันความเศร้าโศกของเจ้า' 'เหตุใดเจ้า-' วาสเตอร์และคนอื่นๆ ได้ยินเสียงเรียกนั้นก้องกังวานผ่านโซ่สีดำที่เชื่อมโยงพวกเขาทั้งหมด แต่มีเพียงศาสตราจารย์เฒ่าเท่านั้นที่คัดค้าน อย่างน้อย นั่นคือเจตนาของเขา จนกระทั่งคำตอบมาถึง โซ่สีดำพรั่งพรูออกมาจากอกของลิธอย่างมากมาย ตามมาด้วยโซ่ที่ไหลหลั่งจากผู้ที่เชื่อมโยงกับเขาผ่านอาร์เรย์ 'When All Are One' ได้แบ่งปันความสามารถทั้งหมดของลิธและภาระของมันแก่สี่คนอื่น โซ่สีดำกวาดค้นทั่ว 'เดอะ ฟรินจ์ (The Fringe)' ในชั่วพริบตา ก่อนที่จะแผ่ขยายไปยังส่วนอื่นๆ ของโมการ พวกมันค้นพบวิญญาณที่เหมาะสม และลากเหล่าวิญญาณของผู้ตายกลับมายังลิธ ก่อนที่จะมอบร่างให้แก่พวกมัน ความเจ็บปวดที่หาใดเปรียบได้แผดเผาผ่านจิตใจและร่างกายของโอไรออน, เทสซ่า, เฟอร์วาล และวาสเตอร์ พวกเขาได้สัมผัสชีวิตของทุกวิญญาณที่พวกเขาเรียกขาน รับรู้ถึงความสุขและความเศร้า เผชิญหน้ากับการดิ้นรนและการล้มเหลวครั้งสุดท้ายที่นำไปสู่ความตายของพวกมัน ผู้ที่ตอบรับเสียงเรียกนั้นเคยรักอย่างสุดซึ้งและโศกเศร้ากว่านั้นเสียอีก อุทิศทุกช่วงเวลาที่ติดค้างอยู่บนโมการ ร่ำไห้เพื่อการแก้แค้น เพียงไม่กี่คนที่เป็นนักรบและจอมเวท ส่วนใหญ่เป็นชายและหญิงจากทุกชนชั้นผู้ได้ต่อสู้และล้มตายเพื่อเติมเต็มความว่างเปล่าที่เกิดจากการสูญเสียด้วยโลหิต บางคนใกล้จะสำเร็จ บางคนล้มเหลวอย่างน่าสังเวชตั้งแต่แรกเริ่ม แต่พวกเขาทั้งหมดต่างพยายามจนลมหายใจสุดท้าย โอไรออนทรุดลงคุกเข่า สะอื้นไห้ ความตายของฟลอเรีย (Phloria) ยังคงสดใหม่ในความทรงจำของเขา และการหวนระลึกถึงความทุกข์ทรมานของพ่อแม่ที่สูญเสียลูกเกือบจะทำให้เขาสติแตก มีเพียงความเศร้าโศกของผู้ที่สูญเสียคู่ชีวิตเท่านั้นที่มอบพละกำลังให้เขายืนหยัดต่อไปได้ ความเจ็บปวดของพวกมันจะต้องเป็นความเจ็บปวดของเขา หากเขาพ่ายแพ้และเจอร์นี่ (Jirni) ต้องสังเวยชีวิตไปเพราะมัน 'ภรรยาของข้ายังคงมีชีวิตอยู่! ลูกที่ยังไม่เกิดของข้ารอคอยข้าอยู่!' ด้วยเสียงคำรามอันเหนือมนุษย์ เขากระจ่างจิตใจและหัวใจให้รับรู้ถึงความทุกข์ทรมานของเหล่าวิญญาณ และทำให้มันเป็นของตนเอง โดยใช้สิ่งนั้นเสริมสร้างความเด็ดเดี่ยวของเขา เทสซ่าและเฟอร์วาลรับมือได้ดีกว่า แต่ก็ไม่มากนัก ชีวิตอันยาวนานของพวกนางได้ทำให้ความรู้สึกชาชิน และพวกนางไม่ได้คุ้นเคยกับการรับมือกับอารมณ์อันเข้มข้นเช่นนี้อีกต่อไป แม้แต่หัวใจที่ช่ำชองที่สุดบนโมการก็มิอาจต้านทาน 'เสียงเรียกแห่งความว่างเปล่า (Call of the Void)' ได้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องที่พวกเขารู้สึก แต่เป็นสิ่งที่เหล่าวิญญาณรู้สึก จักรพรรดิแห่งสัตว์อสูร (Emperor Beast) และเหล่าเฟย์ (Fae) ถูกบังคับให้หวนระลึกถึงเหตุการณ์ที่เหล่าวิญญาณเคยประสบ รวมถึงอารมณ์ที่มาพร้อมกับมัน ทั้งดีและร้าย การมีจิตใจที่ด้านชาและหัวใจที่ไร้ความรู้สึกยิ่งทำให้เฟอร์วาลและเทสซ่าอ่อนไหวมากขึ้น ต่อความรักอันลึกซึ้งและความเศร้าโศกที่ผู้คนสามัญได้อดทนผ่านมา เกราะป้องกันทางอารมณ์ของสหายแห่งวาเลรอน (Valeron) ถูกฉีกกระชาก ขณะที่พวกเขากลับมาค้นพบความรู้สึกของตนเองอีกครั้ง และโศกเศร้าให้กับผู้คนที่ไม่เคยรู้จัก เช่นเดียวกับสหายที่จากไปนานแล้ว ซ้ำแล้วซ้ำเล่า