Chapter 165: ความระแวง ร่างไร้วิญญาณนอนเกลื่อนกราดอยู่บนพื้น ย้อมผืนดินให้กลายเป็นสีแดงฉานด้วยเลือด กลิ่นคาวคละคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ "หึ! ขยะพวกนี้ยังกล้าฝันหวานว่าจะได้รับสิทธิพิเศษจากการเข้าร่วมพันธมิตรของเรางั้นรึ? ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง..." ผู้อาวุโสแห่งหอฝ่ายนอกผู้มีสายตาเฉียบคมพ่นคำพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด หลังจากที่เขาลงมือสังหารเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับห้าด้วยตัวเองอย่างโหดเหี้ยม เพียงเพราะพวกมันปฏิเสธที่จะทำตามคำสั่งของเขา "ช่างเปลืองทรัพยากรเสียจริง... แต่อย่างน้อยพวกมันก็ยังมีประโยชน์เอาไว้ระบายอารมณ์โกรธของเราได้บ้าง" ผู้เชี่ยวชาญระดับหกอีกคนแค่นหัวเราะอย่างโหดร้าย เครื่องแต่งกายของเขาดูราวกับเป็นสมาชิกของตระกูลอัลสตรีม ไร้ความปรานีและไร้เหตุผล! นี่คือความเป็นไปของโลกใบนี้ แม้แคลร์จะเคยกล่าวไว้ว่าโลกนี้นั้นงดงามเพียงใดก็ตาม เมื่อเทียบกับทวีปแกรนด์ซีที่ค่อนข้างมั่นคงจากการบรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว โลกใบนี้ยังคงต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่กันอยู่ โดยที่ยังไม่มีใครสามารถรวบอำนาจไว้ได้ทั้งหมด ที่นี่มีขุมกำลังระดับสูงมากเกินไป ซึ่งกระตุ้นให้ผู้ฝึกตนต่างวางแผนชิงไหวชิงพริบและปล้นชิงเพื่อเพิ่มอำนาจและทรัพย์สมบัติให้กับตนเอง แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม ที่แห่งนี้ ชื่อเสียงเปรียบดั่งยาเสพติด พวกเขาเมามัวกับมันมากเสียจนยอมสละได้แม้กระทั่งครอบครัวของตนเพื่อรักษาชื่อเสียงและหน้าตาเอาไว้ ผู้คนรับใช้เจ้านายด้วยความจงรักภักดีสูงสุด เพียงเพื่อไม่ให้ตนเองถูกทอดทิ้งในภายหลัง พวกเขากระดิกหางเก่งยิ่งกว่าสุนัขเพื่อเสวยสุขและไม่ลังเลที่จะทำตามคำสั่งของเจ้านายเลยแม้แต่น้อย! นี่คือโลกที่สุนัขกินสุนัข! ผู้คนหวาดกลัวที่จะเชื่อใจกัน ต่างระแวดระวังซึ่งกันและกัน ระแวงไปเสียทุกอย่าง คอยเลียแข้งเลียขาผู้ที่เหนือกว่าและรักษาสถานะเดิมของตนกับผู้ที่เท่าเทียมกัน แม้ในทวีปแกรนด์ซีจะเป็นเช่นนี้บ้าง แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายและแพร่กระจายไปทั่วเหมือนกับโลกใบนี้ "ข้าสงสัยว่าทหารยามทั้งสิบคนนั่นจะฆ่าศัตรูของเราได้บ้างไหม ฝีมือของพวกมันถือว่าไม่เลวเลยทีเดียวหากมองจากระดับพลัง" ผู้อาวุโสหอฝ่ายนอกกล่าวพลางลูบคาง "ชิ! ทหารยามสิบคนนั่นรู้อยู่แก่ใจว่าเมื่อกลับไปที่พันธมิตรไตรภาคี พวกมันจะต้องถูกลงโทษอย่างหนักแน่นอนแม้จะไม่ใช่ความผิดของพวกมันก็ตาม ดังนั้นพวกมันจึงวางแผนอย่างชาญฉลาดโดยแสร้งทำเป็นสละชีพ! เพื่อที่จะกลับมาบอกพวกเบื้องบนว่าพวกมันทำดีที่สุดแล้ว หากเจ้าไม่เชื่อ ข้า ก็คอยดูที่ทางเข้าเถิด ความจริงจะปรากฏในตอนนั้นเอง..." หญิงสาวในชุดสีน้ำเงินกล่าวราวกับว่าตนรู้ทุกอย่าง นางดูไร้เดียงสาขณะที่เหยียดยิ้มที่มุมปาก ใบหน้าของอีกสองคนกระตุกเมื่อจ้องมองรูปร่างอันยั่วยวนของนาง พวกเขาอยากครอบครองนางมาก แต่ก็รู้ดีว่ารูปลักษณ์ภายนอกนั้นหลอกลวง โดยเฉพาะในกรณีของหญิงผู้นี้ที่เป็นที่เลื่องลือเรื่องความร้ายกาจในการจัดการกับผู้ชาย มีข่าวลือว่านางมักจะลงมืออย่างโหดเหี้ยมกับชายหนุ่มระหว่างการต่อสู้ เช่น การโจมตีจุดตายที่ทำลายเผ่าพันธุ์ "ฮ่าๆ หากผู้อาวุโสฝ่ายนอกกล่าวเช่นนั้น ก็อาจจะเป็นไปได้..." ทั้งสองพยักหน้าตอบรับ พวกเขาไม่อยากผิดใจกับคนระดับเดียวกันโดยไม่มีเหตุผล โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าหญิงผู้นี้เป็นที่โปรดปรานของผู้อาวุโสนิกายฝ่ายใน ทันใดนั้น พื้นที่ที่บิดเบี้ยวก็สั่นไหว ทำให้ดวงตาของพวกเขาหรี่ลง "อ๊ากก! ช่วยข้าด้วย!" ร่างที่ดูน่าสังเวชชุ่มไปด้วยเลือดวิ่งเข้ามาหาพวกเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปและรีบถามขึ้นว่า "เกิดอะไรขึ้น?!" พวกเขาจำได้ว่าเขาคือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับห้ารวม 180 คนที่ส่งไปในการระลอกแรก ชายที่บาดเจ็บสาหัสคนนั้นแสดงสีหน้าดีใจเล็กน้อยเมื่อพื้นที่บิดเบี้ยวเบื้องหลังเขาสั่นไหวอีกครั้ง ร่างหนึ่งพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็วพร้อมกับพลังงานรอบตัวที่ปั่นป่วนไม่มั่นคง "ไม่ดีแล้ว!" ความรู้สึกนี้ผุดขึ้นในใจของผู้อาวุโสทั้งสาม ทำให้พวกเขาสัญชาตญาณถอยหลังโดยอัตโนมัติ *ตู้ม!* ร่างที่พุ่งออกมานั้นระเบิดออกเป็นเศษเนื้อนับร้อยชิ้น แรงระเบิดทำลายล้างพื้นที่โดยรอบทั้งหมด แต่กลับไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้กับอุโมงค์มิติได้เลย ผู้อาวุโสทั้งสามมีสีหน้าสับสนมึนงง ทั้งสองหันไปมองหญิงสาวและถามด้วยสีหน้าแปลกประหลาดว่า "เป็นอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ ทหารยามคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมา แต่ทำไมมันถึงระเบิดตัวเอง?" หญิงสาวทำสีหน้าสับสนไม่ต่างกัน "ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?!" ทั้งสามมองหน้ากันด้วยความงุนงงอย่างเห็นได้ชัด ความเคลือบแคลงสงสัยต่อเหตุการณ์นี้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น จากนั้นทั้งสามก็เริ่มหันมามองกันเองอย่างจับผิด พวกเขาบอกไม่ได้ว่าใครเป็นคนบงการละครฉากนี้ แต่พวกเขาก็หาเหตุผลไม่ได้เลยว่าทำไปเพื่ออะไร 'หรือว่าทหารยามพวกนั้นเกิดคลุ้มคลั่งและเลือกที่จะระเบิดตัวเองใส่พวกเราเพื่อล้างแค้น แทนที่จะระเบิดตัวเองใส่ศัตรูพวกนั้นกันแน่?' พวกเขาอดคิดเช่นนั้นไม่ได้เนื่องจากไม่สามารถเข้าใจแรงจูงใจของผู้บงการได้ ทั้งสามเงียบไป ต่างจ้องมองกันอย่างระแวง พยายามหยั่งเชิงซึ่งกันและกัน แต่บรรยากาศกลับยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ "เอาล่ะ เราไปรายงานพวกเบื้องบนกันเถอะ..." หญิงสาวชุดสีน้ำเงินกล่าวพร้อมกับปัดเป่าความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์รอบตัวออกไป "ทำตามนั้นเถอะ..." ผู้อาวุโสอีกสองคนพยักหน้าตกลง แม้ทั้งสามจะสังกัดพันธมิตรไตรภาคีเหมือนกัน แต่พวกเขาก็อยู่คนละกลุ่มกัน ดังนั้นการฆ่าฟันกันเองจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาตราบใดที่ความผิดไม่ถูกเปิดโปง พวกเขายังคงระแวงซึ่งกันและกันพลางส่งข้อความผ่านหยกสื่อสารไปยังผู้อาวุโสของตนและรอคอยคำสั่งต่อไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็หมุนหยกสื่อสารในมือและพูดบางอย่างลงไปหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที พวกเขาหันมามองหน้ากันด้วยความประหม่าเล็กน้อย "พวกเจ้าถูกเรียกตัวไปที่สำนักงานใหญ่ด้วยหรือเปล่า?" อีกสองคนพยักหน้าช้าๆ เป็นการบ่งบอกว่าพวกเขาได้รับคำสั่งแบบเดียวกัน "เอาล่ะ หวังว่าพวกเขาจะปล่อยเราไปพร้อมกับการลงโทษเบาๆ นะ..." หญิงสาวชุดน้ำเงินยิ้ม อีกสองคนสบถในใจเพราะรู้ดีว่านางมีเส้นสายเป็นถึงผู้อาวุโสนิกายฝ่ายใน