บทที่ 68 ปลอบประโลมความกังวลของนาง หลังจากหลานลี่ชิงสงบสติอารมณ์ลงจากการถูกสวมกอด นางก็เริ่มอธิบายสถานการณ์ให้ซูหยางฟัง นางเล่าทุกอย่างตั้งแต่การพูดคุยกับเจ้าสำนัก ไปจนถึงเรื่องที่นางถูกกดดันให้ต้องหาคู่ครอง นอกจากนี้ นางยังใช้โอกาสนี้เปิดเผยตำแหน่งของตนภายในสำนัก รวมไปถึงความสัมพันธ์ของนางกับอดีตเจ้าสำนักในฐานะบุตรบุญธรรมด้วย เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ซูหยางก็รู้สึกโล่งใจที่ปัญหาไม่ได้ยุ่งยากอย่างที่เขาคาดคิดไว้ แม้ว่าเจ้าสำนักจะมีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตวิญญาณปฐพี แต่มันก็ไม่ใช่ระดับที่ซูหยางจะรู้สึกกดดันแต่อย่างใด "ซูหยาง... เราออกจากสำนักนี้กันเถอะ..." หลานลี่ชิงเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นกะทันหัน แม้นางจะไม่อยากจากสถานที่ที่นางเรียกว่า 'บ้าน' มานานหลายปี แต่การออกไปก็ยังดีกว่าการถูกบังคับให้มีความสัมพันธ์กับคนที่ไม่ต้องการ ดวงตาของซูหยางเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของนาง "เธออยากออกจากสำนักงั้นเหรอ?" เขาถามเพื่อยืนยันว่าตนเองได้ยินไม่ผิด เพราะเขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ "ตราบใดที่ฉันยังเป็นศิษย์ในสำนักนี้ เจ้าสำนักจะยังคงกดดันฉันต่อไปจนกว่าฉันจะยอมจับคู่กับผู้อาวุโสคนอื่น ด้วยระดับการบ่มเพาะของฉันและพรสวรรค์ของคุณ ยังมีสำนักอีกมากมายที่พร้อมจะรับเราเข้ากลุ่ม หากนั่นคือสิ่งที่กังวล..." เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ซูหยางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ถึงจะฟังดูแย่ แต่ฉันไม่มีความผูกพันใดๆ กับสำนักนี้หรอกนะ ถ้าฉันตัดสินใจจะไป ฉันก็จะไปโดยไม่ลังเล และฉันจะไม่มีความสงสัยใดๆ หลงเหลืออยู่หลังจากที่จากมาแล้วแน่นอน" เขากล่าว "งั้นเราก็ไปกันเถอะ—" "ทว่า ลี่ชิง เธอจะพูดแบบเดียวกันได้จริงหรือ?" ซูหยางกล่าวพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนางด้วยสีหน้าจริงจัง "หากเธอต้องการจะไปจากที่นี่ด้วยเจตจำนงของตัวเองจริงๆ ฉันจะไม่ขัดขวางเธอ แต่ทว่านั่นไม่ใช่กรณีของตอนนี้ ฉันเห็นความลังเลในดวงตาของเธอ... มันกำลังบอกฉันว่าเธอไม่ได้อยากจากสถานที่ที่เรียกว่าบ้านแห่งนี้ไปจริงๆ" คำพูดของซูหยางทำให้นางถึงกับพูดไม่ออก เขาพูดถูก นางไม่ได้อยากจะไปจากที่นี่เพราะนั่นคือสิ่งที่นางปรารถนา แต่เป็นเพราะสถานการณ์และแรงกดดันที่บีบคั้นเข้ามาจนทำให้นางไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อเห็นว่าขอบตานางเริ่มแดงระเรื่อ ซูหยางก็ลูบเส้นผมอันนุ่มสลวยของนางอย่างอ่อนโยนพร้อมกับยิ้มกล่าวว่า "ลืมไปแล้วหรือว่ามีฉันอยู่ที่นี่? ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ต้องไปจากที่นี่เพราะคนงี่เง่าคนใดคนหนึ่ง แต่เธอจะไปก็ต่อเมื่อเธอต้องการจากไปอย่างแท้จริงเท่านั้น..." "..." แม้คำพูดของซูหยางจะทำให้รู้สึกสบายใจและโล่งอก แต่นางก็ไม่อาจเมินเฉยต่อการดำรงอยู่ของบุคคลที่เป็นต้นเหตุหลักของความเครียดครั้งนี้ได้ นั่นก็คือเจ้าสำนัก "แต่ว่าท่านเจ้าสำนัก..." "หึ แล้วถ้าเขาเป็นเจ้าสำนักแล้วมันทำไม?" ซูหยางแค่นเสียงเย็นชา "แค่นักบ่มเพาะขอบเขตวิญญาณปฐพีระดับกระจอก... เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ ฉันมีวิธีรับมือกับคนแบบเขานับไม่ถ้วน ไม่ใช่แค่วิธีเดียวแน่" "..." หลานลี่ชิงเงียบไปในทันที แม้คำพูดของซูหยางจะฟังดูโอ้อวดและระดับพลังของเขาจะด้อยกว่าเจ้าสำนักที่อยู่ในระดับขอบเขตวิญญาณปฐพีขั้นที่ 3 อย่างมาก แต่เมื่อหลานลี่ชิงได้ยินน้ำเสียงของเขา ในใจนางก็มีเพียงความเชื่อมั่น และความหนักอึ้งที่มองไม่เห็นซึ่งกดทับนางมาตลอดทั้งสัปดาห์ก็พลันมลายหายไป ราวกับว่ามันเป็นเพียงจินตนาการไปเองเท่านั้น เมื่อหลานลี่ชิงสงบลงและกลับมาเป็นปกติ นางก็มองซูหยางด้วยแววตาโหยหาพลางเอ่ยขึ้นว่า "ตอนที่คุณจากสำนักไปโดยไม่บอกกล่าว เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี... ตั้งแต่ฉันเข้าสำนักนี้มา ที่ฉันรู้สึกถึงความว่างเปล่า" "ในเมื่อคุณดูเหมือนจะเป็นคนที่รู้ทุกเรื่อง คุณพอจะรู้วิธีทำให้ความรู้สึกนั้นหายไปไหมคะ?" นางกล่าวต่อด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว เมื่อได้ยินคำถามนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูหยาง เขาไม่ได้เปิดปากตอบคำถาม แต่กลับประทับจูบลงบนริมฝีปากของนางโดยตรง หลานลี่ชิงไม่ได้ปฏิเสธจูบของเขา นางหลับตาพริ้มและจดจ่ออยู่กับการตอบสนอง 'คำตอบ' ของเขา หลังจากเริ่มจูบกันได้ครู่หนึ่ง หลานลี่ชิงก็สวมกอดซูหยางเบาๆ พร้อมกับนำทางเขาไปที่เตียงด้านหลังอย่างช้าๆ เมื่อถึงเตียง หลานลี่ชิงก็เริ่มปลดอาภรณ์ของตนออก ดูเหมือนนางจะกระตือรือร้นที่จะสัมผัสถึงไออุ่นจากร่างกายของซูหยางเหลือเกิน "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก ฉันไม่ได้จะไปไหนเร็วๆ นี้เสียหน่อย" ซูหยางหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นความกระหายที่จะบ่มเพาะของนาง "น-นี่เป็นเพราะคุณคนเดียวนะ!" ใบหน้าของหลานลี่ชิงแดงซ่านเมื่อได้ยินคำพูดของเขา "ตั้งแต่ที่คุณเอาแก่นแท้หยินของฉันไป ฉันก็เอาแต่คิดเรื่องนี้เกือบทุกวันเลย!" "งั้นรึ?" เขาหัวเราะร่า "ถ้าอย่างนั้นฉันก็คงต้องรับผิดชอบแล้วสินะ?" "แน่นอนอยู่แล้ว!" "ถ้าเช่นนั้น งั้นฉันจะขอเติมเต็มความว่างเปล่านั้นให้เธอเอง..." และไม่นานนัก ภายในห้องก็เริ่มอบอวลไปด้วยเสียงแห่งความสุขสมของหลานลี่ชิง หลายชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่ซูหยางขึ้นไปชั้นบนเพื่อพบกับหลานลี่ชิง แต่เขาก็ยังดูเหมือนจะยังไม่กลับลงมา นั่นทำให้เหล่าศิษย์ชั้นล่างเริ่มรู้สึกกังวล ทำไมถึงใช้เวลานานนัก? สถานการณ์ร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ? หรือว่ามีอะไรเกิดขึ้นที่ชั้นบนกันแน่? พวกเขาสงสัยในสาเหตุ แต่ทุกคนก็รู้สึกกลัวที่จะต้องรับรู้ความจริง "ฉันเชื่อว่าศิษย์น้องซูจะต้องปลอบใจท่านอาจารย์ได้แน่! เรามาอดทนรอจนกว่าเขาจะลงมากันเถอะ" คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยและกลับไปทำภารกิจประจำวันของตน ไม่ได้สนใจคนทั้งสองอีกต่อไป แต่ทว่ากว่าซูหยางจะปรากฏตัวให้เห็นอีกครั้งก็เมื่อยามค่ำคืนมาเยือนเสียแล้ว