Chapter 42 รถมาดทองคำ ในขณะที่ซูหยางหันหลังเดินจากไป ชายร่างกำยำก็ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยโทสะ ชายร่างกำยำผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนระดับชั้นวิญญาณลึกลับขั้นที่ 3 และเขาไม่เคยถูกใครดูหมิ่นอย่างรุนแรงเช่นนี้มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากศิษย์ของสำนักบุปผาสวรรค์ที่แสนเสื่อมทราม "ไอ้เด็กเวร! แกคิดว่าแกเป็นใครกันวะ!" ชายร่างกำยำกระโจนเข้าใส่ซูหยางจากระยะไกลราวกับเสือร้าย พร้อมกับชูขวานเหล็กขึ้นเหนือศีรษะ ขวานเหล็กถูกเหวี่ยงลงมาหมายจะผ่าหัวของซูหยางอย่างรวดเร็ว ทว่าเพียงไม่กี่นิ้วก่อนที่คมขวานจะสัมผัสแม้แต่เส้นผม ซูหยางกลับหมุนตัวอย่างฉับพลันแล้วชักกระบี่ที่ข้างกายออกมา ประกายแสงวาบหนึ่งส่องสว่างขึ้น ตามด้วยแรงกดดันอันบ้าคลั่งที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร เมื่อกลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลังชายร่างกำยำสัมผัสได้ถึงจิตสังหารนั้น ขาของพวกเขาก็พาลไร้เรี่ยวแรง ร่างกายสั่นสะท้านราวกับอยู่ในความหนาวเหน็บ แม้แรงกดดันจะคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป แต่มันก็มากพอที่จะหยุดการเคลื่อนไหวของทุกคนที่นั่น แม้แต่เหล่าม้าที่ลากรถม้าอยู่ก็หยุดนิ่งไปทันที หลังจากจิตสังหารจางหายไป ร่างที่แข็งค้างกลางอากาศของชายร่างกำยำก็เริ่มขยับอีกครั้ง แต่คราวนี้มันกลับร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับรูปปั้นหิน ร่างนั้นร่วงลงอย่างช้าๆ ในสายตาของผู้พบเห็นราวกับเวลาผ่านไปเนิ่นนาน แต่เมื่อร่างนั้นกระแทกพื้น ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าศีรษะของชายร่างกำยำได้หายไปแล้ว ผู้คนบางส่วนในกลุ่มเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าหลังจากเห็นเงาบางอย่างหมุนเคว้งอยู่กลางอากาศ เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่านั่นคือศีรษะของชายร่างกำยำที่กำลังหมุนติ้วอยู่ พวกเขาก็กรีดร้องออกมาด้วยความสยดสยอง ยิ่งไปกว่านั้น ศีรษะที่ลอยอยู่นั้นยังคงทิ้งสีหน้าโกรธเกรี้ยวเอาไว้เหมือนตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่! ซูหยางเก็บกระบี่ของเขาในวินาทีเดียวกับที่ศีรษะลอยไปตกกระทบพื้น จากนั้นเขาก็มองไปยังกลุ่มคนที่กำลังตื่นตะลึงด้วยรอยยิ้มสดใสก่อนจะกล่าวว่า "ในเมื่อเราทุกคนกำลังเดินทางไปที่เดียวกันด้วยจุดประสงค์เดียวกัน ทำไมเราไม่เลิกทำเรื่องโง่เขลาก่อนที่ผมจะเริ่มทำให้ถนนสายนี้เต็มไปด้วยซากศพกันดีกว่า? ถึงแม้ผมจะไม่รังเกียจที่จะยืดเส้นยืดสายก่อนจะเริ่มล่าที่หุบเขาอัศนีก็เถอะ..." กลุ่มคนเหล่านั้นพยักหน้าตอบรับข้อเสนอของเขาอย่างช้าๆ พลางกลืนน้ำลายลงคอ พวกเขาไม่เคยพบใครที่น่าสะพรึงกลัวเท่ากับชายหนุ่มจากสำนักบุปผาสวรรค์ผู้นี้มาก่อน มันให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ต่อหน้าปีศาจตนหนึ่ง "ดี" ซูหยางพยักหน้า "งั้นมาทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่ากันเถอะ..." เขากล่าวจบก็หันหลังแล้วเริ่มเดินต่อไป ร่างของซูหยางหายลับไปจากสายตาของกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขามั่นใจว่าซูหยางจากไปแล้วจริงๆ ทั้งกลุ่มก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร่างกายอาบโชกไปด้วยเหงื่อ "น-นั่นมันตัวอะไรกันวะ?! ฉันไม่เคยได้ยินชื่อคนน่ากลัวขนาดนี้ในสำนักบุปผาสวรรค์มาก่อนเลย!" "ใครกันที่บอกว่าเขาเป็นแค่ศิษย์สำนักนอก?! เขามีฝีมือแกร่งพอจะเป็นศิษย์สำนักในของสำนักข้าได้สบายๆ... ไม่สิ ต่อให้เป็นศิษย์แกนกลางก็น่าจะยังไหว!" ในที่สุดกลุ่มคนเหล่านั้นก็ออกเดินทางต่อแม้หัวหน้าจะเพิ่งเสียชีวิตไปกระทันหันก็ตาม ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะหันหลังกลับบ้านได้ง่ายๆ หลังจากดั้นด้นมาไกลขนาดนี้ ไหนจะทรัพย์สินมหาศาลที่อาจได้รับจากการล่าแมวสายฟ้าอีก โลกนี้คือที่ที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ การที่คนแกร่งอย่างชายร่างกำยำต้องตายเพราะพ่ายแพ้ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะย่อมมีคนที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ – – – เวลาล่วงเลยผ่านไปสี่วัน ซูหยางเดินเท้าต่อเนื่องมาสี่วันโดยไม่หยุดพัก แต่เขากลับดูปกติมาก ราวกับว่ายังมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม "หืม?" ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นรถม้าดูหรูหราคันหนึ่งอยู่ไม่ไกล มันถูกล้อมรอบไปด้วยเหล่าทหารสวมเกราะบนหลังม้า รถม้าคันนั้นทำจากทองคำและหยกราคาแพงทั้งคัน ให้บรรยากาศอันสูงส่งราวกับเป็นรถม้าของเชื้อพระวงศ์ เหนือรถม้ามีชายชราในชุดคลุมสีเทานั่งขัดสมาธิอยู่ดูคล้ายกับกำลังบำเพ็ญเพียร แม้ซูหยางจะไม่สามารถตรวจวัดระดับพลังของชายชราได้ แต่เขาก็สามารถคาดเดาได้จากประสบการณ์ที่สั่งสมมา "ระดับวิญญาณสวรรค์... คนระดับนี้จะมานั่งอยู่บนรถม้าทำหน้าที่คล้ายองครักษ์ไปทำไมกัน?" เขาตั้งคำถามในใจ แล้วคนที่นั่งอยู่ข้างในรถม้านั้นล่ะ? ใครกันที่มีสถานะสูงส่งพอจะจ้างผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณสวรรค์มาเป็นองครักษ์ในโลกมนุษย์ปุถุชนแห่งนี้ ในเมื่อคนระดับนั้นถือเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดแล้วแท้ๆ ซูหยางรู้สึกสนใจรถม้าทองคำและเหล่าผู้คุ้มกันที่ดูแข็งแกร่งเหล่านั้น แต่เขาไม่ใช่พวกสอดรู้สอดเห็นในเรื่องที่ไม่ใช่ของตน จึงได้แต่เมินเฉยและเดินตามหลังพวกมันไปเงียบๆ ผ่านไปครู่หนึ่ง เหล่าองครักษ์ก็สังเกตเห็นซูหยางที่เดินตามพวกเขามา "ท่านอาวุโส เราควรจัดการกับไอ้เด็กนั่นไหม? มันเดินตามเรามาสักพักใหญ่แล้ว" หนึ่งในองครักษ์สวมเกราะกล่าว ชายชราค่อยๆ ลืมตาขึ้นและหันไปมองซูหยาง ทว่าเมื่อเขาพยายามหยั่งเชิง ซูหยางกลับทำให้ชายชราประหลาดใจเพราะเขาไม่สามารถมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของอีกฝ่ายได้ รู้สึกราวกับกำลังจ้องมองกลุ่มควันรูปร่างคนอย่างไรอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม แม้การปรากฏตัวของซูหยางจะดูลึกลับ แต่ชายชรากลับไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามหรือเจตนาร้ายใดๆ "ปล่อยมันไป..." เขากล่าวในเวลาต่อมา เหล่าองครักษ์พยักหน้าและไม่คิดจะเข้าไปยุ่งกับซูหยางอีก แต่พวกเขาก็ยังคงจับตาดูเขาอยู่เผื่อว่าเขาจะทำตัวมีพิรุธ "เป็นชายหนุ่มที่น่าสนใจจริงๆ..." ชายชราพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้มก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง