Chapter 61 ความยากลำบากของผู้ไร้ทางสู้ จางซิ่วอิงกัดริมฝีปากล่างแน่นขณะที่ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นพล่านขึ้นมาจากจุดกึ่งกลางกาย ราวกับว่านางกำลังถูกคมดาบแหลมคมทิ่มแทง นางก้มมองหน้าท้องที่นูนออกมาเพียงเล็กน้อย คลื่นอารมณ์ที่ยากจะอธิบายถาโถมเข้ามาในจิตใจ แม้นางจะรู้ดีว่าสักวันหนึ่งจะต้องเสียบริสุทธิ์ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องเสียให้แก่แขกผู้มีเกียรติคนไหนก็ไม่รู้ภายในโรงประมูลดอกบัวเพลิงเช่นนี้ "เจ้าช่างเป็นหญิงที่โง่เขลานัก..." ซูหยางถอนหายใจในใจเมื่อเห็นหยาดน้ำตาที่จางซิ่วอิงพยายามกลั้นไว้ไหลอาบลงมาบนใบหน้า "หวังหมิงคนนี้เป็นศิษย์ชั้นในของสำนักดอกบัวเพลิง และกำลังอยู่ในระหว่างการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์แกนกลาง เขาเป็นอัจฉริยะที่ไร้ผู้เทียมทานในศิษย์ชั้นใน ทั้งยังเป็นลูกพี่ลูกน้องของผู้อาวุโสหวัง ทว่าเขากลับเป็นคนที่มีจิตใจเน่าเฟะถึงที่สุด มีข่าวลือหนาหูว่าหวังหมิงมักใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบ บีบบังคับให้ศิษย์ชั้นนอกต้องปรนเปรอเขาบนเตียง..." จางซิ่วอิงอธิบายสถานการณ์ของตนให้ซูหยางฟังโดยที่เขาไม่ต้องเอ่ยปากถาม ราวกับนางรู้ดีว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะต้องถามออกมา "และก่อนที่จะมาที่โรงประมูลดอกบัวเพลิงนี้ เขาได้อ้างเรื่องธุระส่วนตัวมาพูดคุยกับข้า แล้วสั่งให้ข้าไปพบเขาที่เรือนพักเพียงลำพังเมื่อกลับไป" จางซิ่วอิงตัวสั่นเทาเมื่อนึกถึงรอยยิ้มชั่วร้ายของหวังหมิงในตอนที่พูดกับนาง ราวกับว่าในวินาทีนั้นนางกำลังยืนอยู่ต่อหน้าโจรป่าที่มีสถานะสูงส่ง "ข้ามีเพื่อนในศิษย์ชั้นนอกสองสามคนที่ตกเป็นเหยื่อมือมืดของหวังหมิงผู้นี้ไปแล้ว และเมื่อรู้ว่าเขากำลังจะกลายเป็นศิษย์แกนกลาง ซึ่งเป็นตัวตนที่ไม่สามารถแตะต้องได้ในสำนัก ข้าคงไม่มีทางหนีพ้นจากเงื้อมมือเขาไปได้..." ซูหยางรับฟังเรื่องราวของนางอย่างเงียบเชียบ เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ที่ซึ่งผู้ไร้อำนาจและสถานะมักถูกกดขี่จากผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ เหตุการณ์ที่ผู้มีสถานะหรือระดับสูงกว่ากดขี่ผู้ที่ด้อยกว่าเพื่อทำเรื่องผิดศีลธรรมนั้นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นอยู่ทั่วไป ไม่ใช่แค่ในโลกใบนี้ แต่ยังรวมถึงในชีวิตก่อนของเขาในทั้งสี่โลกอีกด้วย แม้แต่ในโลกของปุถุชนที่มีการแบ่งชนชั้นวรรณะและลำดับศักดิ์ทางสังคม เรื่องเหล่านี้ก็ยังคงเกิดขึ้น ซูหยางเข้าใจความโหดร้ายของโลกใบนี้เป็นอย่างดี เขาเองก็เคยสัมผัสกับความรู้สึกไร้ทางสู้มาแล้วหลายครั้งในยามที่ถูกกดขี่โดยผู้ที่ยืนอยู่เหนือกว่า "ข้าตั้งใจจะไปหาผู้อาวุโสสำนัก แต่ข้าก็รู้ผลลัพธ์ของการกระทำที่ไร้ความหมายเหล่านั้นอยู่แล้ว..." จางซิ่วอิงหลับตาลงและสวมกอดซูหยางแน่นโดยซบใบหน้าลงบนอกของเขา "ข้าเป็นเพียงศิษย์ชั้นนอกธรรมดา ในขณะที่หวังหมิงเป็นอัจฉริยะที่มีอนาคตไกล พวกเขาต้องเลือกที่จะยอมให้เขาทำเรื่องผิดศีลธรรมเพียงไม่กี่อย่าง มากกว่าที่จะมาวุ่นวายเพราะคนอย่างข้าที่ไร้เบื้องหลังอันควรค่าแก่การสนใจ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของผู้อาวุโสหวัง..." หลังจากร้องไห้อยู่บนอกของซูหยางอย่างเงียบๆ ได้ไม่กี่นาที จางซิ่วอิงก็ค่อยๆ คลายอ้อมกอดออกแล้วยิ้ม "ข้าต้องขออภัยแขกผู้มีเกียรติสำหรับภาพที่ไม่งามตา และข้าซาบซึ้งใจยิ่งนักที่ท่านยอมรับฟังเรื่องราวอันน่าเบื่อของข้า โปรดเถิด... ให้ข้าได้ปรนนิบัติท่านอย่างสุดความสามารถ" จางซิ่วอิงซึ่งนั่งอยู่บนตักของซูหยางเริ่มขยับสะโพกอย่างเชื่องช้า "อื้อ..." นางใช้มือข้างหนึ่งปิดปากไว้เพื่อไม่ให้เสียงครางเล็ดลอดไปทั่วห้อง ในขณะที่มืออีกข้างเกาะร่างของซูหยางไว้เพื่อทรงตัว แม้จะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในช่วงแรก แต่นางก็เริ่มคุ้นชินกับความรู้สึกนั้นอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็เหลือเพียงความสุขสมที่แทรกซึมผ่านความเจ็บปวดนั้น ร่างกายของนางร้อนผ่าวและหน้าท้องรู้สึกราวกับกำลังถูกแผดเผา แต่นางยังคงขยับกายต่อเนื่องดูคล้ายกับการทำสควอท ในเวลานี้ สิ่งเดียวที่จางซิ่วอิงได้ยินมีเพียงเสียงลมหายใจที่ถูกกักไว้ปนกับเสียงคราง และเสียงแฉะชื้นที่น่าอายจากช่องทางที่เปียกชื้นของนาง โดยที่ความอึกทึกครึกโครมจากห้องโถงประมูลได้จางหายไปจากสัมผัสรับรู้ของนางโดยสิ้นเชิง ในขณะที่จางซิ่วอิงกำลังดื่มด่ำกับอารมณ์ ซูหยางก็นึกย้อนไปถึงความอยุติธรรมทั้งหมดที่เขาเคยเผชิญในช่วงปีแรกๆ ของชีวิตในอดีต ในฐานะคนที่มีภูมิหลังธรรมดา เขาเข้าใจดีถึงความเศร้าโศกและทุกข์ทนที่คนไร้อำนาจและสถานะต้องอดทนจากผู้ที่ถือครองมัน ซูหยางจ้องมองใบหน้าที่เหม่อลอยของจางซิ่วอิงผู้ที่ดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในความสุขสม จากนั้นเขาก็มองไปทางหวังซูเหรินที่ยังคงอยู่บนเวที ดูเหมือนนางกำลังครุ่นคิดถึงบางสิ่งอยู่ - - - ในเวลานี้ การประมูลได้ขายไอเทมไปแล้วสองสามชิ้น และขณะนี้บนเวทีได้มีการนำแกนอสูรออกมาจัดแสดงรวมสามโหล เมื่อเหล่าแขกเหรื่อเห็นจำนวนแกนอสูรที่วางรวมกันอยู่ตรงหน้า ดวงตาของพวกเขาก็เบิกโพลงด้วยความตกตะลึง "แกนอสูรเยอะขนาดนี้เชียว! นั่นมันกี่อันกันแน่?!" หวังซูเหรินยิ้มเมื่อเห็นความตื่นตระหนกของฝูงชน "นี่คือแกนอสูรสายฟ้าหยินจากแมวสายฟ้าที่เพิ่งออกอาละวาดในหุบเขาอัสนีเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งหมดนี้ถูกรวบรวมโดยยอดฝีมือผู้ทรงพลังเพียงคนเดียว! วันนี้เราจะทำการประมูลพวกมันทั้งหมด 36 อัน!" "มีคนจัดการรวบรวมแกนอสูรได้ 36 อันเพียงลำพังงั้นหรือ?!" "ใครก็ตามที่นำมาประมูลต้องสังหารแมวสายฟ้าไปไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันตัวเป็นแน่!" ฝูงชนต่างตกตะลึงหลังจากทราบจำนวนแกนอสูรที่แน่ชัด โอกาสที่จะได้รับแกนอสูรนั้นมีเพียงหนึ่งในร้อย ดังนั้นการที่จะมีแกนอสูรของอสูรชนิดเดียวกันถึง 36 อันได้นั้น ย่อมหมายความว่าคนผู้นั้นต้องสังหารแมวสายฟ้าไปหลายพันตัว นั่นคือสิ่งที่เหล่าแขกเหรื่อเชื่อ และพวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเหตุการณ์นองเลือดในหุบเขาอัสนีจะเป็นอย่างไรถึงทำให้มีแกนอสูรมากมายมารวมอยู่ที่เดียวกันได้เช่นนี้