Chapter 1667 Analyze ในประวัติศาสตร์มีหลายครั้งที่การต่อสู้อันไม่จบสิ้นระหว่างมนุษย์และเอลฟ์ถูกบดบังด้วยภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่า ภัยคุกคามที่ก้าวข้ามความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์และสร้างความหวาดกลัวให้กับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด หนึ่งในภัยคุกคามนั้นคือ "Virulent Blight" ซึ่งเป็นไวรัสมรณะที่ไม่เพียงแต่คร่าชีวิตผู้คน แต่รูปแบบการแพร่ระบาดของมันยังคาดเดาไม่ได้และยีนของมันกลายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา ธรรมชาติที่แปรปรวนหมายความว่า แม้ผู้เข้าแข่งขันที่รวบรวมมาอาจเคยวิจัยไวรัสชนิดนี้มาก่อน แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่สายพันธุ์ที่มาเอสโตรนำมาให้ในขณะนี้จะเป็นสายพันธุ์เฉพาะตัวและไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน นั่นหมายความว่าเป้าหมายแรกของการแข่งขันนี้คือการทำความเข้าใจและระบุสายพันธุ์เฉพาะของไวรัสตัวนี้ งานนี้เปรียบเสมือนการทดสอบที่ไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากตัวอย่างไวรัสถูกเก็บรักษาไว้ภายในปราการแก้ว ฝูงชนที่มาชุมนุมต่างเป็นพยานให้กับการกระทำอันเด็ดขาดของแวนดิล ผู้ช่วยของเขาซึ่งเป็นเอลฟ์ป่าหนุ่มในชุดป้องกันได้ก้าวเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตราย ผู้ชมต่างกลั้นหายใจขณะที่เขาเก็บชิ้นส่วนของเปลือกไม้ที่ปนเปื้อนได้อย่างสำเร็จและเก็บไว้ในภาชนะเก็บสารเฉพาะทาง นั่นเป็นชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ แต่มันก็เพียงพอที่จะกระตุ้นให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ เริ่มลงมือ ทีละคน ผู้เข้าแข่งขันเริ่มส่งผู้ช่วยของตนไปสวมชุดป้องกัน เตรียมพร้อมที่จะเดินตามรอยทางที่ผู้ช่วยของแวนดิลได้ถากถางไว้ อย่างไรก็ตาม ย่างก้าวที่มั่นใจของพวกเขามุ่งหน้าสู่สวนกลับชะงักงันเมื่อพวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอันน่าสยดสยองของผู้ช่วยแวนดิล ใบหน้าที่เคยตื่นเต้นกับภารกิจกลับกลายเป็นสีฟ้าซีด และเลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากจมูกของเขา ภาพดังกล่าวสร้างคลื่นความหวาดกลัวไปทั่วฝูงชน แวนดิลไม่สะทกสะท้านกับการสูญเสียผู้ช่วยของเขา เขายังคงมุ่งมั่นอยู่กับงานตรงหน้า สายตาจับจ้องไปที่ตัวอย่างในมือ ปฏิกิริยาที่เย็นชานี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจอันโหดร้ายถึงเดิมพันสูงลิ่วของการแข่งขัน โลกาน ตัวแทนจากอาณานิคมที่แปด ทำให้ที่ประชุมประหลาดใจด้วยวิธีการที่ไม่เหมือนใคร แทนที่จะสังเวยสิ่งมีชีวิต เขาได้ส่งเครื่องจักรขนาดเล็กที่บินได้เข้าไปในสวน เครื่องจักรขนาดจิ๋วซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยีนำทางผ่านสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายด้วยความแม่นยำ พร้อมกับเก็บผลไม้จากต้นไม้ที่กำลังใกล้ตาย ในทางกลับกัน มักซินไม่สามารถซ่อนความดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อการพึ่งพาเทคโนโลยีของโลกานได้ เขาพ่นลมหายใจ "เอลฟ์ที่ต้องพึ่งพาเทคโนโลยีเนี่ยนะ? แกทำให้พวกเราทุกคนขายหน้าหมด!" มักซินซึ่งเป็นที่รู้จักจากการใช้ยาเปลี่ยนสายพันธุ์ที่สร้างสรรค์ ได้เรียกสิ่งมีชีวิตคล้ายโกเลมออกมา ร่างที่เหมือนหินนั้นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถทางเล่นแร่แปรธาตุอันน่าประทับใจของมักซิน มันเดินงุ่มง่ามเข้าไปในสวนเพื่อรวบรวมตัวอย่างจากพืชและสัตว์ที่ตายและกำลังจะตาย เลียนดริน เภสัชกรหญิงผู้มั่งคั่ง มีจอมเวทระดับสูง (Grand Magus) เป็นผู้ช่วย เธอต่างจากคนอื่นตรงที่จอมเวทระดับสูงคนนั้นเดินทอดน่องเข้าไปในสวนอย่างสบายอารมณ์ ราวกับไม่กังวลต่ออันตรายที่ซ่อนอยู่ และเก็บตัวอย่างน้ำที่ปนเปื้อนจากแม่น้ำ จากผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดในภารกิจนี้ เอลฟ์ป่าหนุ่มที่ชื่อแคลลอนอาจกล่าวได้ว่ามีท่าทีที่กล้าหาญที่สุด ในรอบแรก เขาได้สร้างความประทับใจให้กับกรรมการและผู้ชมด้วยน้ำยาโรคระบาดที่ทำให้เขาคว้าอันดับสองมาได้อย่างน่ายกย่อง อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ของเขาในการแข่งขันรอบนี้คือสิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นอย่างแท้จริง เอลฟ์ป่าหนุ่มผู้นี้ดูมีความกังวลเล็กน้อย แต่เขาก็ดื่มน้ำยาเข้าไปและตัดสินใจเผชิญหน้ากับภัยคุกคามโดยตรง เขาเตรียมตัวและก้าวเข้าไปในกล่องแก้วที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของ Virulent Blight ความตึงเครียดอันเงียบงันปกคลุมไปทั่วผู้ชมขณะที่พวกเขามองไปที่แคลลอน ด้วยความกล้าหาญที่ขัดกับความวิตกกังวลของเขา เขาพุ่งเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษเพื่อเก็บตัวอย่าง เขาก้มลงหยิบหญ้าบางส่วนและขุดรากของมันอย่างระมัดระวัง พยานที่เงียบเชียบอดไม่ได้ที่จะชื่นชมการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญแต่เสี่ยงตายของเขา ความคิดที่ว่าความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่เภสัชกรที่มีอนาคตไกลต้องถูกกักตัว หรือเลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือความตาย ทำให้หลายคนขนลุกไปตามๆ กัน ถึงกระนั้น แคลลอนไม่ใช่คนเดียวที่กล้าเสี่ยงทุกอย่าง ราวกับได้รับสัญญาณที่ไม่มีใครพูดออกมา มีอีกร่างหนึ่งที่เตรียมตัวเพื่อเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่ร้ายกาจ นั่นคือผู้เข้าแข่งขันที่เป็นมนุษย์ เมอร์ลิน เมอร์ริดิน เพียงครู่เดียวก่อนหน้านี้ เฮเลน่าและทวิก สหายที่ได้รับความไว้วางใจของเอเมอรี่ ได้เสนอตัวที่จะเข้าไปในสวนที่ติดเชื้อแทนเขา พวกเขาเข้าใจถึงธรรมชาติที่อันตรายของภารกิจ และอาจหวังที่จะปกป้องเอเมอรี่จากความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น แต่เอเมอรี่กลับแสดงถึงความรับผิดชอบอย่างจริงใจและปฏิเสธข้อเสนออันเอื้อเฟื้อเหล่านั้น เอเมอรี่ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยความกล้าบ้าบิ่นหรือความทะนงตน แต่เขารู้สึกถึงความรับผิดชอบโดยสัญชาตญาณที่จะต้องแบกรับความเสี่ยงด้วยตัวเอง มันไม่ใช่แค่เรื่องของการรักษาชีวิตของสหายไว้ แต่เอเมอรี่เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเขาจำเป็นต้องสัมผัสกับความร้ายแรงของโรคระบาดภายในสวนโดยตรง เพื่อที่จะเข้าใจถึงความเป็นพิษของมันอย่างแท้จริง ความรู้โดยตรงนี้ เขาให้เหตุผลว่า มันสำคัญต่อการหาวิธีรักษาที่มีประสิทธิภาพ ด้วยความมุ่งมั่นนี้ เอเมอรี่สวมชุดป้องกันเพื่อปกป้องตัวเองจากผลกระทบที่เป็นอันตรายของไวรัส ความแข็งแกร่งของพลังชีวิตที่เขามีทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่ดีที่สุดต่อสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษที่เขากำลังจะเข้าไป ถึงกระนั้น ในวินาทีที่เขาก้าวเข้าไปในสวน เขาก็ถูกคลื่นมึนเมาอันทรงพลังถาโถมเข้าใส่ ความเป็นพิษที่ซึมผ่านกล่องแก้วนั้นรุนแรงมากจนแม้แต่เอเมอรี่ที่มีพลังชีวิตมหาศาลยังรู้ได้ทันทีว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ควรอยู่นาน โดยไม่เสียเวลา เอเมอรี่รีบร่ายเวท [Nature Grasp] ของเขา สิ่งนี้ช่วยให้เขาเชื่อมต่อเข้ากับหัวใจของสภาพแวดล้อม เพื่อสัมผัสถึงออร่าแห่งความตายภายในกล่องแก้ว เวทมนตร์นี้มอบความชัดเจนที่น่าหวั่นใจให้แก่เขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงน้ำที่ปนเปื้อน ซึ่งความบริสุทธิ์ถูกทำลายโดยไวรัสที่ไม่ยอมลดละ เขารู้สึกได้ถึงการเน่าเฟะที่แพร่กระจายผ่านดินที่เคยอุดมสมบูรณ์ ซึ่งบัดนี้ปราศจากคุณสมบัติในการหล่อเลี้ยงชีวิต ประสาทสัมผัสของเขาเอื้อมไปถึงสิ่งมีชีวิตที่น่าเวทนาซึ่งถูกรุมเร้าด้วยการติดเชื้อ พลังชีวิตของพวกมันกำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว พืชพรรณต่างๆ ก็กำลังยอมจำนนต่อยาพิษ ความเขียวขจีที่เคยมีกำลังจางหายไปเป็นสีสันแห่งโรคภัยที่ถึงแก่ความตาย เอเมอรี่ค่อยๆ เก็บตัวอย่างของพวกมันมา ซึ่งหนึ่งในนั้นแสดงถึงการต้านทานต่อเชื้อ Blight เมื่อมองไปทั่วฉากทัศน์อันเลวร้ายนี้ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะพึมพำ "นี่มันเป็นยาพิษที่น่ากลัวจริงๆ" น้ำหนักของสถานการณ์ปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา เขาถอนหายใจลึกก่อนจะโน้มตัวลงไปกระซิบถามความเห็นในความเงียบรอบตัว เป็นคำถามที่ตั้งใจสื่อถึงตัวตนพิเศษตัวหนึ่ง "คุณคิดว่ายังไง คธูลู?" คำตอบตามมาเกือบจะทันที เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังก้องอยู่ในจิตใจของเขา สั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้นแฝงเร้น เสียงนั้นเป็นของคธูลู สิ่งมีชีวิตในตำนานที่เอเมอรี่มักจะขอคำชี้แนะเสมอ <ฉันไม่เคยตื่นเต้นขนาดนี้มาก่อน ให้ฉันช่วยคุณในเรื่องนี้เถอะ> ความกระตือรือร้นของคธูลูเมื่อพิจารณาจากความร้ายแรงของสถานการณ์นั้นนับว่าตัดกันอย่างแปลกประหลาด แต่ถึงอย่างนั้น มันก็มอบความรู้สึกมั่นใจอย่างประหลาดให้กับเอเมอรี่ ด้วยการพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น เอเมอรี่ตอบกลับ "ได้เลย มาเริ่มกัน" การได้รับความช่วยเหลือจากสิ่งมีชีวิตในตำนาน ซึ่งเป็นปรมาจารย์ด้านสารพิษอย่างปฏิเสธไม่ได้นั้น นับว่าเป็นอภิสิทธิ์อย่างแท้จริง แม้บางคนอาจมองว่ามันเป็นการโกง แต่เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป ท้ายที่สุดแล้ว มันต่างจากกับการมีผู้ช่วยเป็นจอมเวทพฤกษาตรงไหนกัน? อีกอย่าง นี่เป็นเรื่องจริงที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของผู้คนมากมาย เขาไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรักษาเกียรติส่วนตัวเอาไว้ เอเมอรี่เดินกลับไปยังโต๊ะทำงานของเขา พร้อมกับตัวอย่างที่เก็บมาได้ ในขณะที่เขาทำเช่นนั้น มาเอสโตรก็ไม่เสียเวลาในการเสริมมาตรการป้องกันรอบๆ ซุ้มและจุดเก็บตัวอย่าง นี่เป็นสถานการณ์ที่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่หายนะได้ และไม่มีการป้องกันใดที่จะมากเกินไป ในสถานการณ์เช่นนี้ มาเอสโตรอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวเมื่อเห็นผู้เข้าแข่งขันที่เป็นมนุษย์นำตัวอย่างหลายอย่างมายังซุ้มของเขา "มันฉลาดแล้วหรือ? เธอไม่มีเวลามากพอที่จะศึกษาพวกมันทั้งหมดหรอกนะ" "ผมเข้าใจครับท่านแกรนด์มาเอสโตร ผมจะระมัดระวังให้ดี" ผู้ชมต่างกลั้นหายใจและทำได้เพียงเฝ้ามองขณะที่ผู้เข้าแข่งขันเริ่มการทดลอง โดยเฉพาะเอเมอรี่ที่โดดเด่นออกมาหลังจากกลับมาพร้อมกับตัวอย่างสี่อย่างเพื่อวิเคราะห์ เขารีบใช้สกิล [Fragmentation] เพื่อแยกแยะสาระสำคัญภายในแต่ละตัวอย่างทันที [พบสาระสำคัญสามชนิด] [พบสาระสำคัญสี่ชนิด] [พบสาระสำคัญสองชนิด] [พบสาระสำคัญสามชนิด] แต่ละตัวอย่างมีสาระสำคัญที่ปนเปื้อนอยู่ภายในบวกกับอีกหนึ่งชนิด [สาระสำคัญที่ไม่รู้จัก] [คำเตือน: นี่เป็นสาระสำคัญที่อันตรายมาก โปรดจัดการด้วยความระมัดระวัง] แม้แต่ [Universal Flora Knowledge ระดับ 5] ที่จะช่วยให้เขาวิเคราะห์ได้สูงสุดถึงระดับ 7 ก็ยังไม่สามารถระบุสาระสำคัญที่อันตรายนั้นได้ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ยังคงมีสาระสำคัญที่ปนเปื้อนทั้งหมดเจ็ดชนิดให้ทำงานด้วย เมื่อเขาเริ่มศึกษาลักษณะของสาระสำคัญแต่ละชนิด เขาก็เริ่มเรียกชื่อส่วนประกอบเฉพาะให้กับเฮเลน่า สาวเอลฟ์ป่าจัดการจัดหมวดหมู่ส่วนประกอบระดับ 5 ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสาระสำคัญที่ถูกระบุชื่ออย่างรวดเร็ว และรีบรุดไปยังห้องเก็บของแทนเขา [2 ชั่วโมง 32 นาที] เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็เกิดเหตุการณ์ขึ้นในซุ้มแห่งหนึ่ง ปรมาจารย์เภสัชกรและผู้ช่วยสองคนของเขาถูกนำตัวออกไปกักตัวอย่างเร่งด่วน และพื้นที่ทำงานของพวกเขาก็ถูกฆ่าเชื้อโดยมาเอสโตรอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งต้องดิ้นรนกับตัวอย่างเพียงอย่างเดียว เอเมอรี่ซึ่งกำลังเผชิญกับตัวอย่างถึงสี่อย่าง กลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ชั่วร้ายที่กำลังแทรกซึมเข้าสู่เส้นเลือดของเขา ความสามารถพิเศษของเขา [Undecaying Flesh] สามารถขับไล่ไวรัสได้เพียงบางส่วนเท่านั้น เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง เอเมอรี่จึงหันไปหาทวิกและกล่าวว่า "ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย เพื่อนยาก" "กวง.. กุ.. กุ" ทวิกตอบรับ เมื่อเข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ทวิกยื่นมือมาแตะที่หลังของเอเมอรี่และเปิดใช้งานความสามารถพิเศษของเขา [Fusion] พลังงานแสงอันเข้มข้นพุ่งเข้าสู่ร่างของเอเมอรี่ มอบพลังให้เขาต่อสู้กับไวรัสร้ายนั้น