Chapter 2265 ผู้เชี่ยวชาญ เอเมรี่ก้าวเข้าสู่สนามประลอง ทุกย่างก้าวของเขาผ่านการคำนวณมาอย่างถี่ถ้วนเพื่อเตรียมเผชิญหน้ากับแกรนด์เมกัส น็อกซ์ ยอดฝีมือด้านการต่อสู้รูปร่างสูงใหญ่จากหอที่ 33 บรรยากาศเต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้าแห่งความคาดหวัง ทุกสายตาต่างจับจ้องมาที่พวกเขา เนื่องจากผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของหอพักในความท้าทายเพื่อเลื่อนระดับ ท่ามกลางผู้ชมหลายพันคน มีผู้คนจำนวนมากที่ไม่รู้จักเอเมรี่ พวกเขาเห็นเพียงแค่ฟูลมูนเมกัส ซึ่งเป็นระดับที่ถือว่าต่ำกว่าสถานะแกรนด์เมกัสอย่างน็อกซ์ ยิ่งไปกว่านั้น เอเมรี่ยังพลาดการลงแข่งในทัวร์นาเมนต์ครั้งล่าสุด ทำให้ขีดความสามารถของเขายังคงเป็นปริศนาสำหรับผู้ชมส่วนใหญ่ เสียงกระซิบเยาะเย้ยดังระงมไปทั่วกลุ่มผู้ชม โดยทำนายถึงจุดจบของเอเมรี่ที่จะมาถึง แกรนด์เมกัส น็อกซ์ ในฐานะนักสู้ผู้เจนจัดได้เตรียมตัวมาอย่างดีเยี่ยม เขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับผู้ท้าชิงทุกคนและตระหนักถึงชื่อเสียงของเอเมรี่เป็นอย่างดี "ฉันเดาว่านายคงจะสู้ด้วยดาบสินะ?" น็อกซ์ถามด้วยน้ำเสียงที่มีทั้งความสงสัยและความมั่นใจขณะจ้องมองท่าทางการยืนของเอเมรี่ เอเมรี่ไม่ได้ตอบโต้ด้วยวาจา เขากลับเผยรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปากก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบอาวุธของตน ในจังหวะที่รวดเร็ว เขาชัก [Savage Blade] ออกมา คมดาบส่องประกายอย่างคุกคามภายใต้แสงไฟของสนามประลอง แกรนด์เมกัส น็อกซ์ ชายวัยกลางคนผู้กำยำหรี่ตาลงพร้อมกับหยิบอาวุธที่ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนักออกมา นั่นคือดาบสองคม เขายกอาวุธขึ้นให้ทุกคนได้เห็นพร้อมเหยียดยิ้มพลางประกาศว่า "ดาบเล่มนี้เคยลิ้มรสเลือดของซอร์ดเมกัสมานับไม่ถ้วน ข้าผ่านการต่อสู้มาหลายพันครั้งและปลิดชีพคนมาหลายร้อยด้วยดาบเล่มนี้... มาดูกันซิว่าเจ้าจะรับมือได้ดีกว่าพวกนั้นไหม" น้ำเสียงของน็อกซ์เต็มไปด้วยประสบการณ์ที่โชกโชน และความมั่นใจในคำพูดของเขาทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนแห่งความตึงเครียดขึ้นในหมู่ผู้ชม เขาไม่ประมาทเอเมรี่และปลดปล่อยเทคนิคพิเศษของตน กล้ามเนื้อของเขาพองขยายขึ้นอย่างน่ากลัว เส้นเลือดเต้นตุบด้วยพลังดิบ ในขณะที่พลังต่อสู้พุ่งทะยานสู่ระดับใหม่ เอเมรี่เองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาตอบโต้ด้วยการเปิดใช้งาน [Twilight Transformation] เพื่อเสริมขีดความสามารถทางกายภาพ กล้ามเนื้อของเขาเกร็งตัว ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้น และด้วยแรงใจอันมหาศาล เขาปลดปล่อย [Immortal Gate Stage 8] รู้สึกได้ถึงกระแสพลังที่คุ้นเคยแต่เร้าใจที่กำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย [Battle Power เพิ่มขึ้น 80] [Battle Power เพิ่มขึ้น 50] [Battle Power เพิ่มขึ้น 20] [Battle Power เพิ่มขึ้น 256] [Battle Power 668 (1074)] เมื่อระดับพลังพุ่งสูงขึ้น นักรบทั้งสองก็เผชิญหน้ากัน สายตาจับจ้องราวกับการท้าทายโดยไร้คำพูด บรรยากาศเริ่มตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทั้งคู่ก็พุ่งเข้าหากันพร้อมดาบในมือ การปะทะกันครั้งแรกดุจดังพายุฝนฟ้าคะนองที่ระเบิดออก แรงจากการปะทะส่งคลื่นกระแทกกระจายไปทั่วสนาม กระตุ้นให้ม่านพลังป้องกันที่ล้อมรอบพื้นที่ต่อสู้ทำงาน เสียงสะท้อนดังก้องไปทั่วอัฒจันทร์ ทำเอาผู้ชมถึงกับสั่นสะท้านไปถึงแก่น ปัง!! ปัง!! ปัง!! ด้วยคำรามอย่างดุดัน นายพลหนุ่มเปิดฉากการโจมตีต่อเนื่องอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ละกระบวนท่ารวดเร็วและรุนแรงกว่าครั้งก่อน เอเมรี่พบว่าตัวเองต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับและพยายามอย่างหนักที่จะตามให้ทันการรุกรานนี้ หลังจากการปะทะกันนับสิบครั้ง VIA ก็สามารถวิเคราะห์คู่ต่อสู้ของเอเมรี่ได้อย่างละเอียด: [น็อกซ์] [ระดับแกรนด์เมกัส, วันคอสมอส] [กฎแห่งปฐพี 45%] [กฎแห่งการต่อสู้ 20%] [พลังวิญญาณ 789] [Battle Power 883 (1312)] ข้อมูลปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเอเมรี่ ยืนยันสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ เอเมรี่ตระหนักว่าระดับพลังของน็อกซ์นั้นสูสีกับตงไป๋ กิ้งก่าไฮบริดที่เขาเคยเผชิญหน้ามาก่อนหน้านี้ แต่คราวนี้ความท้าทายนั้นกลับดูน่าเกรงขามยิ่งกว่า น็อกซ์คือคอมแบตเมกัสตัวจริง การโจมตีของเขาแม่นยำและทำลายล้าง ทุกกระบวนท่าผ่านการคำนวณมาเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดแข็งและจุดอ่อนของเทคนิคดาบเต๋าของเอเมรี่ เห็นได้ชัดว่านายพลผู้นี้มีความเข้าใจในศิลปะการต่อสู้อย่างถ่องแท้ สามารถวิเคราะห์รูปแบบการต่อสู้ของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำจนน่าขนลุก เขาคืออัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้และอาวุธ ผู้ที่อุทิศชีวิตให้กับการฝึกฝนฝีมือจนสมบูรณ์แบบ เอเมรี่รู้ว่าเขาต้องยกระดับการต่อสู้ขึ้นไปอีกขั้น เขาถ่ายโอนพลังงานอันดิบเถื่อนและโกลาหลของคาออสเข้าสู่ร่างกาย เขารู้สึกได้ถึงพลังต่อสู้ที่พุ่งพล่าน กล้ามเนื้อเกร็งตัวด้วยพละกำลังที่ได้รับมาใหม่ ด้วยพลังแห่งความมืดที่เขากำลังควบคุมอยู่ เขาได้เปิดใช้งานเวทมนตร์แห่งความมืด [Spatial Bending] ซึ่งมอบความสามารถในการเปิดฉากการโจมตีที่รวดเร็วและไม่คาดฝันจากจุดบอดของน็อกซ์ โดยหวังจะให้แกรนด์เมกัสผู้นี้เผลอตัว ด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉับไว เอเมรี่หายวับไปในเงามืดและปรากฏตัวขึ้นข้างหลังน็อกซ์อย่างกะทันหัน [Savage Blade] ของเขาเหวี่ยงออกไปด้วยเจตนาสังหาร แต่ทว่าน็อกซ์ไม่ได้ถูกจับตัวได้ง่ายดายขนาดนั้น ในเสี้ยววินาที นายพลผู้นั้นบิดดาบสองคมของเขาแยกออกเป็นดาบยาวสองเล่ม แต่ละเล่มเป็นภาพสะท้อนของกันและกัน ด้วยดาบมือละเล่ม เขาสลับระหว่างการรุกและการรับได้อย่างไร้รอยต่อ รูปแบบการต่อสู้ใหม่ของนายพลผู้นี้ทั้งปรับเปลี่ยนได้และเป็นสัญชาตญาณ แม้จะไม่ได้มองเห็นการโจมตีของเอเมรี่โดยตรง แต่น็อกซ์กลับสัมผัสได้ถึงมัน ดาบของเขาเคลื่อนไหวเพื่อสกัดกั้นทุกการโจมตีด้วยความแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ประสบการณ์ในฐานะนักสู้ผู้เจนศึกถูกนำมาแสดงให้เห็นอย่างเด่นชัด เขาสามารถคาดเดากลยุทธ์ของเอเมรี่และโต้กลับด้วยทักษะระดับที่ทำให้ผู้ชมต้องตกตะลึง "น่าทึ่งมาก" เอเมรี่พึมพำกับตัวเอง พร้อมรอยยิ้มหายากที่ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ผมประทับใจจริงๆ" ฝีมือของนายพลผู้นี้เป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย ชื่อเสียงในฐานะครูฝึกระดับสูงของสถาบันเมกัสไม่ใช่สิ่งที่ได้มาโดยโชคช่วย และชัดเจนว่าเหตุใดเด็กฝึกหัดที่ชื่นชอบการต่อสู้จำนวนมากจึงหลั่งไหลเข้าสู่หอของเขา ความจริงคือ เอเมรี่สามารถเอาชนะน็อกซ์ได้หากเขาปลดปล่อยร่างไพรมอล แต่เขาก็รู้ดีกว่าที่จะไม่เผยไพ่ตายเช่นนั้นต่อหน้าผู้ชมจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะเมื่อมีสายตามากมายจับจ้องมาอย่างใกล้ชิด ขณะที่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป เอเมรี่ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแนวทาง พลังดิบของกลยุทธ์ในปัจจุบันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาได้เปรียบ ด้วยการตัดสินใจที่ผ่านการคิดมาแล้ว เอเมรี่เก็บ [Savage Blade] เข้าฝักและเอื้อมมือไปหยิบ [Embernight Sword] ทันทีที่เขาชักดาบเล่มนั้นออกมา บรรยากาศในสนามประลองก็เปลี่ยนไป [Embernight Sword] สั่นระรัวด้วยพลังแฝง โลหะสีดำมืดของมันส่องประกายอย่างน่าสะพรึงกลัวภายใต้แสงไฟ อาวุธเล่มนี้ไม่ใช่แค่ดาบ แต่มันคือสื่อนำพลังงานที่รุนแรง ซึ่งเหมาะกับเทคนิคดาบเขาอักษะของเขามากกว่า เอเมรี่เปลี่ยนท่าทางการยืน ใช้รูปแบบที่หลายคนไม่ค่อยคุ้นเคย มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ถึงความลึกซึ้งของวิชานี้ และยิ่งน้อยคนนักที่จะเคยเห็นมันในการต่อสู้จริง การโจมตีครั้งแรกที่เขาปลดปล่อยออกมาคือคลื่นกระแทก เส้นโค้งพลังมหาศาลที่แผ่ออกจากคมดาบด้วยแรงที่ดูราวกับจะฉีกกระชากอากาศ พื้นดินเบื้องล่างสั่นสะเทือนเมื่อพลังงานระเบิดของดาบปะทะเข้ากับแนวป้องกันของน็อกซ์ "เยี่ยมมาก! ทำได้ดีมาก!!" น็อกซ์คำรามก้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น นายพลผู้นี้กำลังสนุกกับความท้าทาย การเคลื่อนไหวครั้งนี้ทำให้น็อกซ์สูญเสียความได้เปรียบไป และบีบให้เขาต้องปรับตัวและเรียนรู้ใหม่ทั้งหมด