บทที่ 2246 ความเป็นศัตรู “ไม่ ฉันไม่ปล่อยให้แกทำแบบนั้นแน่” ลูเซียสประกาศพร้อมรอยยิ้มเยาะที่มุมปาก ดวงตาของเอเมอรี่หรี่ลง เขาตระหนักได้ว่าลูเซียสคอยขัดขวางอยู่เบื้องหลังมาโดยตลอด ยูริกซ์เคยแจ้งเขาแล้วว่าคำร้องขอโอนย้ายชินตะมายังหอพักของเขาถูกระงับ ทั้งหมดก็เพราะลูเซียส ชายคนนี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อขัดขวางความพยายามของเอเมอรี่ โดยอาศัยอำนาจในฐานะหัวหน้าตัวแทนสายเลือดผสมในสถาบัน ในตอนนี้ เมื่อลูเซียสมายืนอยู่ตรงหน้า เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งขึ้น เขาตัดสินใจแล้วว่าจะพาตัวชินตะไปให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม “แกจะทำอะไรตามใจชอบไม่ได้หรอกนะ... ต่อให้หล่อนจะเป็นสายเลือดของแก... ในสถาบันแห่งนี้... ฉันคือเจ้าของหล่อน” ลูเซียสกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งดูแคลน ถ้อยคำเหล่านั้นตั้งใจยั่วยุ และมันก็ได้ผล เอเมอรี่รู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน แรงกระตุ้นที่จะต่อสู้พุ่งพล่านขึ้นภายใน ถึงแม้เขาจะรู้ว่ายังมีวิธีอื่นในการแก้ไขสถานการณ์ แต่ความอวดดีอย่างที่สุดของลูเซียสกลับจุดไฟในใจเขาจนยากจะเพิกเฉย จอมเวทเบียทริซ ผู้ช่วยผู้สอนของหอ 9 รีบก้าวเข้ามาแทรกกลางระหว่างทั้งสอง พยายามจะลดความตึงเครียด “นี่มันเป็นแค่เหตุสุดวิสัย... ได้โปรด ใจเย็นๆ ก่อนเถอะ...” แต่เอเมอรี่ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะใจเย็น เขาไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว แต่เรียก ‘ลิวี่’ บาโฟเมตคู่ใจออกมาเพื่อนำร่างของชินตะที่หมดสติออกไปจากสนามประลอง เจตนาของเขาชัดเจน เมื่อเห็นดังนั้น เบียทริซก็หันไปทางลูเซียสด้วยสีหน้ากังวล “หัวหน้า... แบบนี้ไม่จำเป็นเลย โปรดหยุดเถอะ” ทว่าลูเซียสไม่มีท่าทีจะถอยแม้แต่น้อย เขาหัวเราะก้องไปทั่วสนามประลองก่อนจะยั่วยุว่า “แกไม่เข้าใจหรือไง?... เขากำลังรอข้ออ้างที่จะได้สู้กับฉันอยู่...” สายตาของเขาเปลี่ยนกลับมาจ้องเอเมอรี่พร้อมกล่าวเสริมว่า “งั้นเอาแบบนี้... ในฐานะรุ่นพี่และคนที่แกเคยเรียกว่าพี่ชาย ฉันจะยอมให้แกชกฉันสามครั้งก่อนที่ฉันจะโต้ตอบ” คำว่า “พี่ชาย” กระตุกต่อมความรู้สึกของเอเมอรี่ มันเป็นแรงกระตุ้นสุดท้ายที่เขาต้องการ ในชั่วพริบตา เขาก็ปลดปล่อยร่างแปลงทไวไลท์ พลังงานสั่นไหวไปทั่วร่างในขณะที่ร่างกายเปลี่ยนแปลงไป จากนั้นเมื่อเขาคำราม [ประตูอมตะ ขั้นที่ 9] ก็แผดเสียงทำงานเต็มกำลัง ดันพลังต่อสู้ของเขาให้ทะลุขีดจำกัด 1500 ซึ่งเหนือกว่าพลังของจอมเวทชั้นสูงไปแล้ว เมื่อเห็นคลื่นพลังนั้น จอมเวทเบียทริซรีบกระโดดออกจากสนามประลองทันที เพราะรู้ดีถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น เอเมอรี่ที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วพุ่งตัวออกไปและเหวี่ยงหมัดระเบิดพลังเข้าใส่ใบหน้าของลูเซียสโดยตรง เปรี้ยงงงงง!!! แรงปะทะทำให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องจนคลื่นกระแทกกระจายออกไปรอบทิศทาง ทำให้ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ต้องรีบตั้งหลัก แรงหมัดนั้นมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ เกินกว่าพลังของจอมเวทคนไหนจะทำได้ แต่ถึงแม้จะโดนพลังมหาศาลนั้นเข้าไป ลูเซียสกลับเพียงแค่เซถอยหลังไปหกเจ็ดก้าว แก้มของเขาบุบลงไปราวกับเหล็กกล้าที่รับแรงกระแทกจากอาวุธหนัก และมีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ลูเซียสหัวเราะหึๆ เป็นเสียงที่ฟังดูเย็นยะเยือกและน่าขนลุก “หมัดหนักดีนี่” เขายอมรับขณะเช็ดเลือดออกจากปาก “แต่ยังห่างไกลจากความคาดหวังของฉันนัก...” เอเมอรี่ยังไม่ได้ใช้ดาบ เพราะถือเป็นการให้เกียรติแก่สถาบัน แต่ตอนนี้เขาตระหนักได้แล้วว่าการยั้งมืออาจเป็นความผิดพลาด เขาตัดสินใจที่จะไม่ปล่อยให้อาวุธมาแย่งความรุ่งโรจน์ไป เอเมอรี่จึงเผยกรงเล็บของเขาออกมา คราวนี้เขาดึงเอาพลังแห่งเคออสออกมาใช้ ปล่อยให้พลังงานอันปั่นป่วนไหลผ่านร่าง เสริมความแข็งแกร่งและลับกรงเล็บให้คมกริบดุจใบมีดมรณะ เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าที่น่าเกรงขาม ลูเซียสก็กล่าวว่า “ดูท่าครั้งนี้ฉันคงต้องใช้การป้องกันที่เหมาะสมหน่อยแล้ว” สิ้นคำ ลูเซียสก็เปิดใช้ร่างแปลง [หมาป่าทองคำ] ขนสีเงินของเขาเปลี่ยนเป็นสีทอง เปล่งประกายรัศมีอันสูงส่งจนผู้คนที่เฝ้าดูต่างตกตะลึง ต่างจากร่างทองคำของเผ่าคารัตที่เสริมพลังด้วยแสงสว่าง แสงสีทองของลูเซียสเกิดจากการที่เขาเชี่ยวชาญทั้งธาตุโลหะและธาตุไฟ ซึ่งเป็นการผสานพลังที่แข็งแกร่งจนยกระดับการป้องกันของเขาขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง เอเมอรี่ไม่หวั่นไหว ดวงตาของเขาแน่วแน่ เขารวบรวมพลัง [ใบมีดว่างเปล่า] ลงสู่กรงเล็บโดยไม่ลังเล เอเมอรี่พุ่งเข้าใส่ลูเซียสด้วยความเร็วที่เหลือเพียงภาพติดตา กรงเล็บของเขาเปล่งประกายด้วยพลังงานลึกลับขณะตวัดเข้าใส่อย่างรุนแรง เพล้ง!!! เสียงปะทะดังสนั่นดุจเสียงสายฟ้าฟาดก้องไปทั่วสนามประลอง [ใบมีดว่างเปล่า] ซึ่งเป็นหนึ่งในการเสริมพลังที่คมที่สุด สามารถเจาะทะลุเนื้อสีทองของลูเซียสเข้าไปได้หนึ่งนิ้ว คมมีดตัดผ่านชั้นผิวหนังภายนอกจนเลือดสาด แต่ความสามารถอันน่าทึ่งของลูเซียสก็หยุดยั้งกรงเล็บไม่ให้เจาะลึกไปมากกว่านั้น ผู้ช่วยผู้สอนของหอ 9 ทั้งสี่คน ซึ่งเป็นทั้งจอมเวทและจอมเวทชั้นสูง ต่างรีบลงมือสร้างม่านพลังอันแข็งแกร่งรอบสนามประลองเพื่อปกป้องเหล่านักเรียนจากการต่อสู้ที่รุนแรงขึ้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน และพลังงานจากการปะทะก็สั่นสะเทือนไปทั่วอากาศราวกับพายุ แต่เอเมอรี่ไม่มีความคิดที่จะถอย เขาถูไถกรงเล็บลงลึกไปในเนื้อของลูเซียส และเขารู้ดีว่าหากกดดันต่อไปอีกนิด เขาจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้ ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เขาอัดพลังลงไปในกรงเล็บมากขึ้น พลังแห่งเคออสเต้นเร่าด้วยความดุร้าย ลูเซียสแม้จะมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้า แต่ก็ไม่อาจปิดบังความตึงเครียดในดวงตาได้ หน้ากากแห่งความรื่นเริงเริ่มหลุดลอกเมื่อเขารู้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์ เมื่อรู้ว่าไม่อาจยั้งมือได้อีกต่อไป ลูเซียสจึงปลดปล่อยพลังแห่งอาณาเขตของเขาออกมาจนถึงขีดสุด อากาศรอบตัวเขาสั่นไหวเมื่อร่างกายถูกปกคลุมด้วยชั้นป้องกันอีกชั้น และด้วยแรงผลักดันอันมหาศาล ลูเซียสสามารถผลักเอเมอรี่ให้ถอยกลับไปสองสามก้าว ทำลายสภาวะชะงักงันได้สำเร็จ “ดี! แบบนี้ค่อยน่าสนุกหน่อย” ลูเซียสกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจและความมั่นใจที่พุ่งกลับมาอีกครั้ง การปะทะครั้งที่สองทิ้งร่องรอยไว้บนตัวลูเซียส แม้จะเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย แต่การที่เห็นเลือดหยดนั้นก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนสถานะการต่อสู้ระหว่างพวกเขาแล้ว เอเมอรี่ที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของลูเซียสก็อดไม่ได้ที่จะรุกไล่ต่อไป “ไม่จำเป็นต้องมีหมัดที่สามแล้ว คราวนี้มาสู้กันจริงๆ เลยเถอะ!” ลูเซียสปล่อยเสียงหัวเราะร่า “ฮ่าๆๆ ได้สิ! ถ้าแกเอาชนะฉันได้ ฉันจะยอมให้แกกับพวกนักเรียนของแกยึดหอพักของพวกเราไปเลย!” เหล่านักเรียนที่เฝ้าดูอยู่หลังม่านพลังเริ่มเข้าใจถึงผลกระทบที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมของการเผชิญหน้าครั้งนี้ มันไม่ใช่แค่ความแค้นส่วนตัว แต่เป็นสมรภูมิที่สะท้อนถึงความแตกแยกภายในกลุ่มสายเลือดผสม และในขณะที่ทั้งสองกำลังจะปลดปล่อยพลังเต็มกำลัง ก็มีร่างหนึ่งก้าวเข้ามาในสนามประลอง ซึ่งเป็นคนเดียวที่สามารถยุติสถานการณ์นี้ได้ “ท่านพ่อ ได้โปรดหยุดเถอะค่ะ... ท่าน... ท่านกำลังทำให้ลูกขายหน้า”