Chapter 2250 การแสวงหาประโยชน์ "ผู้อาวุโส ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?!" อดัมตะโกนลั่นด้วยความตกตะลึงจากการจู่โจมอย่างกะทันหัน โรแรน จอมราชันอสรพิษ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้า ร่างกายที่ดูเหมือนอสรพิษของเขาลื่นไหลอย่างง่ายดายในขณะที่เขาระยะห่างเข้ามาหา อดัมซึ่งตั้งตัวไม่ทันและไม่สามารถหลบหลีกได้ทันท่วงที จึงถูกบังคับให้ต้องร่ายเวทป้องกัน [Aegis of Void] ออกมาในความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะต้านทานการโจมตีนั้น เปรี้ยง!!! ม่านพลังแตกสลายทันทีภายใต้แรงปะทะจากฝ่ามืออันทรงพลังของโรแรน แม้ว่ามันจะไม่อาจต้านทานไว้ได้ แต่มันก็ช่วยซื้อเวลาให้อดัมได้ถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อเปิดใช้งานการแปลงร่าง [Twilight Transformation] "ดี! แสดงท่าไม้ตายที่ดีที่สุดของเจ้าออกมา!" โรแรนคำรามด้วยความสนุกสนานกับการท้าทายนี้ ประสบการณ์อันมหาศาลของโรแรนที่สั่งสมมานานนับพันปี ทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม การเชี่ยวชาญในกฎเกณฑ์และทักษะระดับราชันของเขานั้นหาตัวจับยาก อีกทั้งจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เขาขึ้นไปอีกระดับ อย่างไรก็ตาม ร่างกายในระดับจอมเวทของเขายังคงเป็นจุดอ่อนที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งเป็นช่องว่างที่อดัมสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ เพื่อรับมือกับการแปลงร่างของอดัม โรแรนได้เปิดใช้งานร่าง [Nightmare Hydra] ทำให้งูหลายหัวพุ่งออกมาจากแผ่นหลังของเขา แต่ละตัวขดตัวและฉกกัดด้วยแรงที่น่าสะพรึงกลัว ปัง!! ปัง!! ปัง!! ทั้งสองปะทะกันด้วยความดุเดือด พื้นดินสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าในขณะที่พลังของพวกเขาพุ่งเข้าหากัน อากาศปั่นป่วนด้วยพลังงาน ความรุนแรงของการต่อสู้ส่งผลให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วทั้งพระราชวัง การต่อสู้อันดุเดือดดึงดูดความสนใจของผู้อยู่อาศัยในพระราชวังได้อย่างรวดเร็ว จอมเวทซิลิก้าเป็นคนแรกที่มาถึงพร้อมกับหน่วยองครักษ์ แต่เธอก็ประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วและรู้ว่าพวกเขาไม่มีทางที่จะเข้าไปร่วมในการต่อสู้ระดับนี้ได้เลย "ถอยไป!" อดัมสั่งการ เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้รวมพลังกัน พวกเขาก็แทบไม่มีโอกาสชนะโรแรนได้เลย จอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวงทั่วไปมีพลังต่อสู้อยู่ที่ประมาณ 500 แต่มหาจอมเวททั้งอดัมและโรแรนนั้นเหนือกว่าค่าเฉลี่ยไปไกลมาก การแปลงร่างสายเลือดผสมระดับ 9 และวิชาลับทำให้ความแข็งแกร่งของพวกเขาสูงขึ้นจนยากที่ใครจะหยั่งถึง อย่างไรก็ตาม อดัมกลับพบว่าตัวเองเสียเปรียบ—หากปราศจากความช่วยเหลือจาก Khaos Guardian เขาก็ถูกบีบให้ต้องพึ่งพาดาบของตนเพียงอย่างเดียวเพื่อตอบโต้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของโรแรน ห้องสั่นสะเทือนไปกับทุกจังหวะการโจมตี อากาศหนาแน่นไปด้วยพลังงานที่ปะทะกัน อดัมใช้สมาธิจดจ่อถึงขีดสุด ดาบของเขาขยับเป็นเส้นโค้งเพื่อป้องกัน ทว่าการโจมตีอันดุร้ายของโรแรนก็ทำให้เขาต้องตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียว ในขณะที่การต่อสู้ดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การมาถึงของมหาจอมเวทแฟนทาสม์และเชน่าก็ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป การปรากฏตัวของพวกเขารวมถึงความตึงเครียดภายในห้องดูเหมือนจะบีบให้โรแรนยุติการโจมตี "อา... น่าเสียดายจริงๆ..." โรแรนถอนหายใจ ความผิดหวังปรากฏชัดเจน อดัมซึ่งยังคงระแวดระวังและพยายามสะกดกลั้นความคับข้องใจ กระชับดาบในมือแน่น "ผู้อาวุโส... ท่านคิดจะทำอะไรกันแน่!?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความโกรธและความสับสน การกระทำของโรแรนผลักดันให้อดัมไปถึงขีดจำกัด เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้อาวุโสของเขาถึงได้จู่โจมด้วยความรุนแรงและกะทันหันเช่นนี้ อากาศระหว่างทั้งสองเต็มไปด้วยความตึงเครียดที่ยังไม่ได้รับการคลี่คลาย ในขณะที่อดัมรอคำอธิบาย เมื่อโรแรนพูดขึ้นอีกครั้ง เขาก็คืนร่างจากรูปแบบอสรพิษเรียบร้อยแล้ว "อา... ผ่อนคลายหน่อย" เขากล่าวพร้อมโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ข้าแค่ทดสอบดูว่าเจ้าเป็นตัวจริงหรือเป็นเพียงร่างแยก" เขาหยุดเว้นระยะเพื่อให้คำพูดนั้นซึมลึก ก่อนจะเสริมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "และเพื่อตอบคำถามของเจ้า... ร่างที่เจ้าเห็นในงานเปิดตัวของเจ้านั่นคือร่างแยกของข้าเอง" คำพูดของเขาทำให้อดัมตั้งตัวไม่ติด ความตึงเครียดในห้องเปลี่ยนจากการเตรียมพร้อมรบเป็นความสงสัยที่ระมัดระวัง โรแรนหันความสนใจไปที่มหาจอมเวททั้งสองที่ยังคงตึงเครียดและจับจ้องไปที่จอมราชันอสรพิษ "พวกเจ้าออกไปได้" โรแรนกล่าวอย่างปัดๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยอำนาจ "เรากำลังมีการสนทนาส่วนตัวกันอยู่" มหาจอมเวททั้งสองลังเล สายตาเหลือบมองไปมาระหว่างอดัมและโรแรน จนกระทั่งอดัมพยักหน้าให้เล็กน้อย พวกเขาจึงยอมถอยออกไปจากห้องพร้อมกับเหลียวหลังมองด้วยความกังวล ทันทีที่พวกเขาอยู่กันตามลำพัง อดัมก็หันไปหาโรแรนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด "ท่านต้องการอะไร?" โรแรนผู้ดูผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ เดินไปนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่งอย่างสบายอารมณ์ "ก็... ข้าค่อนข้างสนใจพลังลึกลับของเจ้าน่ะ...." อดัมหรี่ตาลง "เคย? ...เดี๋ยวนี้ไม่แล้วงั้นหรือ?" ดวงตาของโรแรนเปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการคำนวณในขณะที่เขาพูดต่อ "ใช่ ข้าเดาว่าพลังลับของเจ้ามาจากไอแห่งความมืดดั้งเดิม... เป็นพลังที่ทรงพลังมากทีเดียว" น้ำเสียงของเขาเหมือนกับว่าเขาได้ปะติดปะต่อความลับของอดัมไว้หมดแล้ว "พลังเช่นนั้นสามารถช่วยให้ข้าประหยัดเวลาไปหลายสิบปีในการฟื้นฟูร่างกายนี้ให้กลับสู่จุดสูงสุดดังเดิม" เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงที่มีความปรารถนาเจืออยู่ แต่แล้วเขาก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจแล้วเสริมว่า "โชคร้ายที่ข้าห่วยแตกเรื่องเวทมิติ มันเลยไม่ค่อยจะเข้ากับข้าเท่าไหร่" สายตาของเขาคมกริบขึ้น บรรยากาศที่ผ่อนคลายรอบตัวเขาเปลี่ยนเป็นความเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม "แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันไร้ประโยชน์หรอกนะ... แต่ข้าตัดสินใจแล้วว่าเจ้า อดัม เจ้ามีประโยชน์กับข้ามากกว่าไอพลังนั่นเสียอีก" อดัมตั้งท่าระวังเต็มที่ "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง แต่สมองกำลังเร่งคิดเพื่อทำความเข้าใจเจตนาของโรแรน โรแรนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยด้วยท่าทางครุ่นคิด "เอาเป็นว่าข้าพอใจกับความคืบหน้าของเจ้าในโครงการยีนราชัน" ความประหลาดใจของอดัมถูกปิดบังไว้ด้วยความระมัดระวัง แต่เขาก็ฟังอย่างตั้งใจ โรแรนพูดต่อ "ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ภายใต้การนำของเจ้า โครงการก้าวหน้าไปมากกว่า 20 ปีที่ผ่านมาเสียอีก ข้าเองก็ไม่ได้คิดจะรีบร้อนทะลวงเข้าสู่ระดับราชันก่อนที่โครงการนี้จะเสร็จสิ้น ผลงานของเจ้าช่วยให้ข้าประหยัดเวลาได้มากกว่าการช่วงชิงไอพลังนั่นมาโดยใช้กำลังเสียอีก" อดัมพยายามใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์จึงตอบกลับไปว่า "ดี ถ้าอย่างนั้นท่านก็ควรให้รางวัลข้าบ้าง" โรแรนหัวเราะ เสียงของเขาดูทุ้มลึกและรู้ทัน "ฮ่าๆๆ ไอ้หนู... อย่าคิดว่าข้าอ่านเจ้าไม่ออกนะ เจ้าเองก็ต้องการให้โครงการนี้สำเร็จพอๆ กับข้านั่นแหละ การปล่อยให้เจ้าเป็นคนจัดการก็ถือเป็นรางวัลที่เพียงพอแล้ว ไม่คิดอย่างนั้นหรือ?" อดัมรู้สึกหงุดหงิดที่ตระหนักว่างูเฒ่าตนนี้เจ้าเล่ห์เกินกว่าที่จะหลอกใช้ได้ง่ายๆ แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ "ท่านก็เห็นด้วยตาตัวเองแล้วว่าข้าลำบากกับพวกเนฟิลลิมมากแค่ไหน ข้าเกรงว่าข้าคงไม่อาจมีชีวิตรอดนานพอจะทำโครงการนี้ให้เสร็จหากพวกมันตามล่าข้า" โรแรนหยุดชะงัก ท่าทางครุ่นคิดในขณะที่เขาชั่งน้ำหนักคำพูดของอดัม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้น "ข้าว่าเจ้าก็พูดมีเหตุผล..." เมื่อกล่าวจบ เขาก็เอื้อมมือเข้าไปในชุดคลุมและหยิบเหรียญตราสีดำที่มีการสลักรูปอสรพิษเก้าหัวอย่างประณีตออกมา เขาทอยมันให้อดัมซึ่งรับไว้ได้กลางอากาศ "หากเจ้าตกอยู่ในปัญหาใหญ่โต เจ้าสามารถบังคับให้ลูกชายงี่เง่าของข้าช่วยเจ้าได้ เหรียญตรานี้มอบตำแหน่งที่เทียบเท่ากับผู้อาวุโสนอกให้แก่เจ้า และหากพวกเนฟิลลิมตัดสินใจจะกำจัดเจ้าและพรรคพวกของเจ้าให้สิ้นซาก... ก็นะ เจ้าสามารถย้ายไปยังเขต Cerulean ของเราและยึดครองดาวเคราะห์ของเราดวงใดดวงหนึ่งได้... มันอยู่ในเขตที่เป็นกลาง ดังนั้น... ข้าพนันได้เลยว่าพวกมันคงไม่สนใจจะตามล่าเจ้าไปถึงที่นั่นแน่" อดัมตรวจสอบเหรียญตราอย่างละเอียดด้วยแววตาที่สนใจ "ทำไมข้าถึงต้องมีสิ่งนี้ในเมื่อข้ามีคำสัญญาของท่าน? ท่านกำลังจะไปไหนหรือ?" โรแรนพยักหน้า "ใช่ ข้าจะไม่อยู่ที่นี่ ข้าจะไปมุ่งเน้นกับการทะลวงระดับของข้าเป็นเวลาอย่างน้อย 10 ปี..." นี่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับอดัม การปรากฏตัวของโรแรนเป็นแหล่งความเครียดมาโดยตลอด การที่เขาต้องไปยุ่งเรื่องของตัวเองถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าพอใจ ในขณะที่เหรียญตรานั้นอาจพิสูจน์ได้ว่ามีค่ามหาศาลในยามที่เขาไม่อยู่ แต่อดัมยังไม่หยุดที่จะตักตวงผลประโยชน์ "ท่านกล่าวว่าท่านมาที่นี่เพื่อตอบแทนข้า ในเมื่อท่านกำลังจะจากไป ท่านจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" "...." โรแรนเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างน่าประหลาดใจ "ฮ่าๆๆ... ดี... ดีมาก ข้านึกว่าราชาอัลฟ่าผู้โง่เขลานั่นเลือกเจ้าเพียงเพราะสายเลือดของเจ้า... แต่ความหน้าไม่อายของเจ้าเนี่ยสิ ช่างเป็นสิ่งที่คู่ควรกับตระกูลอสรพิษของเราจริงๆ ใช่แล้ว ข้าได้ลูกเขยที่ฉลาดจริงๆ!!" อดัมตกตะลึงเมื่อจู่ๆ โรแรนก็ตัดแขนซ้ายของตัวเองขาด ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง โรแรนก็ร่ายเวทที่เปลี่ยนแขนที่ขาดออกไปให้กลายเป็นร่างแยกที่สมบูรณ์แบบของเขาเอง ซึ่งไม่สามารถแยกแยะได้เลยทั้งรูปลักษณ์และคำพูด "นี่คือวิชาร่างแยกที่แท้จริง" โรแรนกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ "จงเรียนรู้วิชานี้ แล้วเจ้าก็จะไม่จำเป็นต้องหลบๆ ซ่อนๆ ด้วยเวทมิติของเจ้าอีกต่อไป" อดัมตะลึง เขาพอจะทราบว่ามีวิชาร่างแยกที่แท้จริงอยู่หลายประเภท แต่ส่วนใหญ่นั้นเป็นของระดับมหาจอมเวทชั้นที่ 8 และไม่ได้มีประโยชน์นักสำหรับพวกสายเลือดผสมที่มีร่างกายเป็นเอกลักษณ์ สิ่งที่โรแรนสาธิตนั้นแตกต่างออกไป มันคือวิชาที่เขาคิดค้นขึ้นเองโดยได้รับแรงบันดาลใจจากการฟื้นฟูร่างกายตามธรรมชาติของไฮดรา เงื่อนไขเบื้องต้น—สายเลือดระดับสูงและพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง—นั้นถือว่าสูงมาก แต่ก็เป็นคุณสมบัติที่อดัมมี ร่างแยกของโรแรนจะอยู่กับอดัมเพื่อสอนวิชานี้ให้เขา อย่างไรก็ตาม มันมาพร้อมกับระยะเวลาที่จำกัด อายุขัยของร่างแยกมีเพียงสองสัปดาห์เท่านั้น หากอดัมไม่สามารถฝึกวิชานี้ให้สำเร็จภายในเวลานั้น เขาก็จะต้องทิ้งโอกาสนี้ไป "เอาล่ะ หวังว่าเจ้าจะทำโครงการให้สำเร็จก่อนที่ข้าจะออกจากสมาธิ" โรแรนกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไปปล่อยให้อดัมได้อยู่อย่างสงบ