Chapter 236 - การฝึกฝนอย่างเข้มข้น เมื่ออดัมบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ก่อนจะเข้าสู่ช่วงการบ่มเพาะพลังอย่างบ้าคลั่ง เขาก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ในห้องศิลาต้นกำเนิดอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดไปกับการฝึกฝนอย่างใกล้ชิดกับเมจซิออน เพื่อขัดเกลาเวทมนตร์และเพิ่มความแข็งแกร่งในการต่อสู้ ด้วยระดับพลังและพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นจากการเลื่อนระดับเมื่อเร็วๆ นี้ ความสามารถของอดัมในการควบคุมเวทมนตร์ ความเร็วในการร่าย และพลังทำลายล้างของเวทมนตร์ก็ได้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น [พันธนาการรากเงา] เนื่องจากประสิทธิภาพของเวทมนตร์ที่เพิ่มขึ้นจากการเลื่อนระดับ อดัมจึงสามารถเรียกรากเงาออกมาได้ถึงเจ็ดเส้นในคราวเดียว รากสีเข้มที่ดูเหมือนหนวดแต่ละเส้นเลื้อยไปด้วยความเร็วสูง ไม่เพียงแต่ไล่ล่าเท่านั้น แต่ยังก่อตัวเป็นวงล้อมล้อมรอบเจ้าหนูสายฟ้าตัวจิ๋วทั้งสามตัวไว้ เมื่อพวกมันรู้ตัวว่าติดกับ เจ้าสัตว์ตัวน้อยที่น่าสงสารทั้งสามก็ได้แต่ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก เพราะอดัมสามารถจับพวกมันทั้งสามตัวไว้ได้พร้อมกัน อดัมปล่อยและจับเจ้าสัตว์ตัวน้อยทั้งสามตัวนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนพวกมันหมดสิ้นซึ่งความหยิ่งผยอง แน่นอนว่าอดัมหยุดทรมานพวกมันทันทีที่เขาเริ่มชินกับความท้าทายนี้ อันที่จริงเขากลับเริ่มชอบเจ้าสัตว์ตัวน้อยพวกนี้ขึ้นมาแล้ว หลังจากที่เข้าใจความหมายของการที่เมจซิออนให้เขาฝึกฝนกับพวกมัน ในวันที่แปด เมจซิออนได้เพิ่มความท้าทายอีกอย่างเข้ามาในตารางการฝึกของอดัม ความท้าทายที่เพิ่มเข้ามาคือการต่อสู้ดาบกับตัวเมจเอง แต่มีข้อแม้ว่าอดัมยังต้องร่ายเวท [พันธนาการรากเงา] เพื่อพยายามจับพวกหนูที่วิ่งไปมาอยู่ตลอดเวลา สิ่งเหล่านี้ยกระดับความยากของการฝึกขึ้นไปอีกหลายขั้นอย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ อดัมเพียงแค่ต้องยืนนิ่งๆ และจดจ่อสมาธิไปที่การควบคุมเวทมนตร์และทิศทางของมัน แต่ตอนนี้เขาต้องร่ายและควบคุมรากไม้ไปพร้อมๆ กับการหลบหลีกและป้องกันการโจมตีด้วยดาบอันดุดันของเมจซิออน การทำเพียงอย่างเดียวในขณะที่ยังรักษาความจดจ่อไว้ได้นั้นยากพออยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการทำสองอย่างพร้อมกันเลย ความท้าทายที่เพิ่มเข้ามาทำให้การฝึกนี้กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับอดัมในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม นั่นคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของความท้าทายนี้ เพื่อให้อดัมก้าวข้ามขีดจำกัดและพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง ในวันที่เก้า เมจซิออนได้แนะนำให้อดัมเรียนเวทมนตร์บทใหม่ ในเมื่อตอนนี้อดัมเลื่อนระดับเป็นอาโคลีทระดับ 7 แล้ว เขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเรียนเวทมนตร์ระดับ 4 น่าเสียดายที่ด้วยเวลาที่มีจำกัด อดัมจึงมีเวลาเพียงพอที่จะเรียนเวทมนตร์แห่งความมืดระดับ 4 ได้เพียงบทเดียวเท่านั้น ส่วนอีกสามธาตุที่เหลือต้องรอไว้โอกาสหน้า แขนซ้ายของอดัมคว้าข้อมือขวาของเขา ในขณะที่จิตใจรวบรวมพลังงานภายในแกนกลางแห่งความมืดไว้ที่ฝ่ามือขวา ค่อยๆ มีควันสีดำปรากฏขึ้นและรวมตัวกันเป็นแสงสว่างเล็กๆ ก่อนจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา [สสารมืด - เวทมนตร์แห่งความมืดระดับ 4] เมื่ออดัมดูเหมือนจะไม่สามารถกักเก็บพลังงานนั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาก็ซัดมันพุ่งตรงไปหาเมจซิออนทันที เมจซิออนใช้เทคนิคดาบ [คมเงา] พิเศษของเขาเพื่อต้านทานเวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามา เมื่อทั้งสองปะทะกัน แรงระเบิดก็เกิดขึ้น ณ จุดสัมผัส ตูม!!! เวทมนตร์แห่งความมืดระดับ 4 บทนี้คล้ายกับเวทไฟระดับต่ำอย่าง [ลูกไฟ] แต่แทนที่จะปลดปล่อยลูกไฟที่ระเบิดเมื่อกระทบเป้าหมาย มันกลับปลดปล่อยทรงกลมแห่งพลังงานความมืดบริสุทธิ์ที่จะกัดกินสสารเมื่อสัมผัสถูก นี่คือเวทมนตร์ที่อดัมต้องการในเวลานี้ เวทมนตร์สำหรับการโจมตีที่รุนแรง [สสารมืด] เป็นเวทมนตร์โจมตีแห่งความมืดระดับ 4 ที่ทรงพลังที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเวทมนตร์ที่ค่อนข้างแพร่หลาย แต่การฝึกฝนให้เชี่ยวชาญนั้นไม่ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนตร์นี้ยังถือเป็นเวทมนตร์แบบที่ต้องใช้การร่ายต่อเนื่อง ซึ่งหมายความว่ายิ่งแกนวิญญาณของผู้ใช้แข็งแกร่งเท่าใด พลังของเวทมนตร์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น "อดัม พูดตามตรงนะ ฉันเห็นอาโคลีทสายความมืดหลายคนใช้เวทนี้ แต่ไม่มีใครเอาชนะเธอได้ในเรื่องของพลัง แต่ถึงอย่างนั้น จุดอ่อนของเวทนี้คือเวลาที่ต้องใช้ในการรวบรวมพลัง" "ผมเข้าใจครับอาจารย์ นั่นหมายความว่าผมต้องการบางสิ่งที่สามารถนำมาใช้เสริมจุดด้อยของเวทนี้ได้อย่างรวดเร็ว" อดัมตอบ จากนั้นเขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง "ผมคิดว่า...? เทคนิคดาบที่คุณแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นส่วนผสมที่ดีที่สุดครับ" อดัมพูดพร้อมกับแสยะยิ้ม เมจซิออนหรี่ตาลง เพราะรู้ว่าอดัมกำลังพูดจาหว่านล้อมเพื่อที่เขาจะได้สอนเทคนิคดาบพิเศษให้ "ฮ่าๆ... เธอไม่มีทางเรียนทักษะของฉันได้ภายในไม่กี่วันหรอก อดัม ไม่มีทางเลย บางทีอาจจะวันหลัง ตอนที่เธอไปถึงระดับ 8 อะโคลีท ใช่... ถึงตอนนั้นเธอค่อยมาเรียนเทคนิคนี้" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อดัมก็ตกใจและไม่อยากจะเชื่อ "ระดับ 8? อาจารย์! ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าระดับ 7! คุณเองที่เป็นคนบอกว่าจะสอนผมตอนที่ถึงระดับ 7" "ฉันพูดแบบนั้นเหรอ? ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ..." "คุณพูดแน่นอนครับอาจารย์" "อา!! ถ้ามีใครอยู่ที่นี่แล้วได้ยินสิ่งที่ฉันพูด ลูกศิษย์ของฉันคงไม่ปฏิบัติกับฉันเหมือนคนโกหกธรรมดาๆ หรอก" อดัมถึงกับพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญกับนิสัยหน้าไม่อายของอาจารย์ตนเอง แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ทำอะไรไม่ได้ อดัมทำได้เพียงระบาย 'ความไม่ยุติธรรม' ที่ได้รับผ่านการต่อสู้ ด้วยเวทมนตร์ใหม่และพลังที่เพิ่มขึ้น วันสุดท้ายจึงกลายเป็นศึกดวลระหว่างทั้งสอง โดยที่อดัมใช้ทุกอย่างที่มีในคลังเพื่อพยายามโค่นเมจซิออนให้ได้ จุดประสงค์หลักของการฝึกในรูปแบบการดวลคือการฝึกกลยุทธ์การต่อสู้ที่อดัมสามารถนำไปใช้ในเกมได้ในภายหลัง และการมีเมจผู้มากประสบการณ์เป็นคู่ซ้อมย่อมช่วยพัฒนาทักษะของเขาได้อย่างแน่นอน ในท้ายที่สุด เมื่อสิ้นสุดวันที่สิบ อดัมก็ไม่สามารถแม้แต่จะทำให้เมจซิออนมีรอยขีดข่วนได้ แต่ถึงจะล้มเหลว เขาก็ได้รับทั้งการพัฒนาและความมั่นใจเพิ่มขึ้นมากมายจากการอดทนผ่านการฝึกฝนนี้ เมจซิออนตัดสินใจปิดท้ายการฝึกด้วยช่วงเวลาจิบเครื่องดื่มร้อนๆ อีกครั้ง ขณะที่จิบชาที่อาจารย์ของเขาเป็นคนชง อดัมก็เอ่ยขึ้นว่า "อาจารย์ครับ คุณคิดอย่างไรกับการพัฒนาของผม? คุณคิดว่าผมจะมีโอกาสสู้กับพวกอาโคลีทระดับท็อปเหล่านั้นไหม?" เมจซิออนรินชาใส่ถ้วยของตัวเองแล้วตอบว่า "พูดตามตรง แกนวิญญาณความมืดของเธอนั้นพิเศษมาก อดัม แต่เธอจะต้องต่อสู้กับพวกอาโคลีทที่เกิดมาเพื่อเป็นที่หนึ่ง พวกเขาได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุดเตรียมไว้ให้ตั้งแต่ยังแบเบาะ" อดัมเป็นเพียงขุนนางชั้นต่ำจากโลกที่ห่างไกล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่การฝึกฝนที่เขาได้รับในวัยเด็กจะเทียบไม่ได้กับเหล่าอภิสิทธิ์ชนพวกนี้ เมจซิออนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "การได้รับเลือกให้อยู่ในชนชั้นอภิสิทธิ์ไม่ได้เป็นเรื่องของการฝึกหนักและค่าสถานะที่น่าประทับใจเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงพรสวรรค์เฉพาะตัวด้วย ในชนชั้นอภิสิทธิ์ พวกเขาล้วนเป็นอาโคลีทที่มีพรสวรรค์เหนือกว่า 10 ธาตุและระดับความสามารถ S ฉันเห็นการต่อสู้ของเธอกับคนเหล่านั้นมาแล้ว ทั้งคนที่ใช้แรงดึงดูด เด็กหนุ่มที่มีเปลวไฟสีม่วง ผู้ใช้ผลึกน้ำแข็ง พวกนั้นถือว่ามีพรสวรรค์ที่ไม่เหมือนใคร" เมื่ออดัมได้ยินคำอธิบายของเมจซิออน เขาก็นึกภาพตอนที่ไมก้าใช้ผลึกน้ำแข็งที่เกือบจะไม่มีอะไรทำลายได้ของเขา โลโดสที่จัดการกลุ่มอาโคลีทได้อย่างง่ายดาย และพลังทำลายล้างที่น่าประทับใจของเจอร์รี่ อาโคลีทเหล่านั้นยังไม่สามารถเข้าสู่ชนชั้นอภิสิทธิ์ได้เลย การเปิดเผยนี้ทำให้อดัมกังวลว่ายังมีสัตว์ประหลาดแบบไหนอีกที่แฝงตัวอยู่และเก่งกาจกว่าคนพวกนั้น "เธอจะได้เห็นว่าอาโคลีทในชนชั้นอภิสิทธิ์ทุกคนมีความสามารถที่เหนือกว่าคู่ต่อสู้ที่เธอเคยเผชิญมาทั้งหมด เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาถือเป็นอัญมณีล้ำค่าที่สถาบันปกป้องไว้ ดังนั้นอดัม จำไว้ว่าการเข้าใจศัตรูและเข้าใจตัวเอง นั่นคือเคล็ดลับสู่ชัยชนะ" อดัมรู้สึกขอบคุณสำหรับการฝึกฝนและคำชี้แนะทั้งหมดของเมจซิออน เมื่อลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง อดัมก็สงสัยว่าเมจซิออนที่เป็นเมจเต็มตัวแบบนี้มีเวลามาคอยชี้แนะเขาเป็นการส่วนตัวได้อย่างไร "อาจารย์ครับ ช่วยบอกผมหน่อย ทำไมคุณถึงช่วยผม?" เมื่อได้ยินคำถามของอดัม เมจซิออนไม่ได้ตอบในทันที แต่มีความเงียบเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง "ตอนแรก เป็นเพราะอาจารย์ใหญ่ของฉัน เธอคือทุกอย่างสำหรับฉัน" อดัมจำได้ว่าครั้งแรกที่เขาพบเมจซิออน เป็นเพราะอาจารย์ใหญ่ใช้ห้องศิลาเป็นการส่วนตัวและทำให้เมจท่านนี้ติดค้างบุญคุณเขา "อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันเริ่มรู้จักเธอมากขึ้น ฉันก็เริ่มชอบเธอจริงๆ เข้าแล้ว อดัม สภาพปัจจุบันที่โลกของเธอกำลังเผชิญอยู่ ทำให้ฉันนึกถึงความผิดพลาดที่ฉันเคยทำไว้ บางทีการช่วยเหลือเธอ อาจทำให้ฉันชดใช้ความผิดนั้นได้บ้างไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง" ในวันสุดท้าย อดัมได้สนทนาอย่างลึกซึ้งกับเมจซิออน เมจท่านนี้เล่าให้อดัมฟังเกี่ยวกับภารกิจหนึ่งที่เขาเคยเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของอารยธรรมนับพันล้านในโลกชั้นต่ำ ด้วยเหตุนั้น เขาจึงหวังว่าโลกของอดัมจะไม่ต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกัน ด้วยน้ำเสียงจริงจัง เมจถามว่า "เธอเคยบอกฉันว่าเธออยากปกป้องผู้คนที่สำคัญกับเธอใช่ไหม?" อดัมพยักหน้าเมื่อนึกถึงบทสนทนาครั้งล่าสุดของพวกเขา "พลัง อดัม เธอต้องมีพลังที่จะยืนหยัดและยึดมั่นในปณิธานของเธอ"