บทที่ 255 - ทักษะใหม่ "เอ่อ... นอกเหนือจากเรื่องนั้น พวกคุณพอจะมีคำแนะนำอะไรที่จะช่วยให้ผมชนะการแข่งในวันพรุ่งนี้บ้างไหมครับ? อะไรก็ได้ที่พอจะช่วยได้" เอเมอรี่กล่าว "แน่นอนว่าเราต้องช่วยอยู่แล้ว" บรูตัสพยักหน้า "ถ้าไม่ช่วยกันเองแล้วจะเป็นครอบครัวไปทำไม จริงไหม? ฮ่าฮ่า!" "ใช่แล้ว พวกเราจะพยายามช่วยให้ถึงที่สุด" ทาเทียน่ายิ้มและพยักหน้า เอเมอรี่ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับสถานการณ์นี้ เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนพวกเขายังลักพาตัวเขามาและมีความเห็นไม่ลงรอยกันอยู่เลย แต่ตอนนี้ไม่เพียงแค่ทั้งสามคนเต็มใจจะช่วยเขา แต่ทุกคนดูจะกระตือรือร้นกับมันเสียด้วยซ้ำ เอเมอรี่เริ่มคิดที่จะปรับเปลี่ยนความประทับใจเชิงลบที่มีต่อพวกเขาเสียใหม่ บรูตัสผายมือบอกให้เอเมอรี่ยืนข้างๆ เขา ก่อนจะเริ่มสั่งสอน "เอาล่ะ เราจะเริ่มจากพื้นฐานสำคัญของความสามารถสายเลือดหมาป่า พร้อมหรือยัง?" เอเมอรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ตระหนักว่าเขากำลังจะได้รับข้อมูลสำคัญจึงพยักหน้า "ครับ ผมพร้อมแล้ว" บรูตัสแหงนหน้ามองเพดาน สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนออกมา "โฮววววววววววว" มันไม่ใช่แค่การตะโกนธรรมดา แต่มันมีจังหวะบางอย่างก่อตัวเป็นท่วงทำนองที่บิดเบี้ยวซึ่งดำเนินต่อเนื่องไปหลายวินาที เอเมอรี่เข้าใจแล้วว่าบรูตัสกำลังหอน เหมือนกับหมาป่าจริงๆ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หยุดและหันมามองเอเมอรี่ "เอาล่ะ ไหนลองหอนให้ฉันฟังหน่อยสิ" บรูตัสพูด "ใช่แล้วพี่ชาย... ผมก็อยากฟังพี่หอนเหมือนกัน" อังเดรอ้อนวอน สำหรับขนาดตัวของเขาแล้วเขามีท่าทางที่ดูน่ารักอย่างประหลาด เขามองเอเมอรี่ด้วยสายตาใสซื่อแบบที่มักเห็นในเด็กเล็กๆ "ฉันมั่นใจว่าเสียงหอนของเธอต้องออกมาดีแน่ๆ" ทาเทียน่าเสริมเพื่อเป็นกำลังใจให้เขา ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ได้แต่จ้องมองพวกเขาด้วยความมึนงง เขาไม่มีไอเดียเลยว่าจะต้องหอนอย่างไร "อย่าคิดมากน่าเอเมอรี่ ปล่อยความรู้สึกออกมาจากใจเลย" บรูตัสกล่าวเสริม "ก็ได้ ผมจะลองดู" เอเมอรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ เลียนแบบท่าทางตอนหอนของบรูตัสก่อนหน้านี้แล้วแผดเสียงออกมาสุดปอด "โฮววววววววววววววววววว!" อีกสามคนที่เหลือสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงของเอเมอรี่ ทันทีที่เขาหยุด เอเมอรี่ก็ดูออกได้จากสีหน้าของพวกเขาว่าผลลัพธ์ที่เขาทำให้นั้นไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง "นั่นมันอะไรกัน? เสียงมันแย่สุดๆ เลยนะ" บรูตัสเกาหัว อังเดรและทาเทียน่าต่างก็จ้องมองเขาด้วยสายตาประเมิน เอเมอรี่ตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขาบอกนั้นสำคัญ จึงตัดสินใจแหงนมองเพดานแล้วลองใหม่อีกครั้ง "โฮวววววววววววววววว!" "อืม... ยังไม่ดีเท่าไหร่ แต่ก็ถือว่าดีขึ้นนิดหน่อย" บรูตัสพยักหน้า "เอาเถอะ เรื่องพวกนี้ต้องอาศัยการฝึกฝน เอาล่ะ ทีนี้ทำตามฉันนะ..." การฝึกหอนดำเนินไปหลายชั่วโมงจนกระทั่งเอเมอรี่รู้ตัวอีกทีก็เกือบเที่ยงคืนแล้ว แม้ว่าเขาจะหอนไปพร้อมกับทั้งสามคนอย่างไม่หยุดหย่อน แต่เอเมอรี่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าพวกเขาจะได้อะไรจากการกระทำที่ดูไร้จุดหมายนี้ ในที่สุดบรูตัสก็พยักหน้าอนุมัติเมื่อเอเมอรี่ลองหอนครั้งล่าสุด "เอาล่ะ ฉันคิดว่าความดังและจังหวะการหอนของเธอใช้ได้แล้ว ต่อไปฉันจะสอนวิธีประสานมันเข้ากับแกนวิญญาณ" บรูตัสตั้งท่าเดิมอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาใช้เทคนิคการโคจรพลังเพื่อเสริมพลังให้เสียงก่อนที่จะหอน เอเมอรี่ตัดสินใจทำตาม เขาเพ่งสมาธิไปที่แกนความมืดและโคจรพลังเข้าไปในนั้นก่อนจะแผดเสียง "โฮวววว!" [คุณได้รับทักษะใหม่: หอน!] "นั่นแหละใช่เลย! เป็นเสียงหอนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ พวกเราสัมผัสได้เลย... ก็นะ อย่างน้อยก็ดีมากสำหรับมือใหม่ล่ะนะ ฮ่าฮ่า" บรูตัสกล่าวชม เมื่อได้ยินบรูตัสชมในที่สุด ประกอบกับสีหน้าของอังเดรและทาเทียน่า เอเมอรี่จึงตัดสินใจถาม "ขอบคุณครับ แต่ว่า... ผมยังไม่ค่อยเข้าใจเจ้าทักษะหอนนี่เท่าไหร่ มันมีไว้ทำอะไรเหรอครับ?" "อ่า ขอโทษที ฉันลืมสาธิตให้ดูก่อน ให้ฉันทำให้ดูนะ แล้วเธอจะเข้าใจเอง" บรูตัสกล่าว ก่อนจะเปล่งเสียงหอนอันทรงพลังออกมา ทันทีที่ได้ยินท่วงทำนองของเสียงหอนจากบรูตัส เอเมอรี่รู้สึกได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย [พลังต่อสู้ของคุณเพิ่มขึ้น 3 แต้ม!] "สุดยอดใช่ไหมล่ะ? มันเป็นทักษะที่มีประโยชน์มากในการสู้เป็นกลุ่ม แต่โชคร้ายที่ฉันเป็นหมาป่าระดับเบต้า ถ้าเป็นระดับอัลฟ่าทำแบบนี้ ผลลัพธ์จะดีกว่านี้มาก ถ้าเป็นหัวหน้าทำล่ะก็ยิ่งดีกว่าไปอีก... โอ้ว ลองจินตนาการสิว่าถ้าท่านผู้นำทำแบบนี้? เราคงไร้เทียมทานในสงครามขนาดใหญ่แน่นอน!" "ใช่เลย!" ทาเทียน่าร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น "พลังที่เราจะได้รับมันต้องสุดยอดมากแน่ๆ!" "อา... ผมก็อยากฟังเสียงหอนของท่านผู้นำเหมือนกัน..." อังเดรทำหน้ามุ่ย เมื่อฟังคำอธิบายจบ อารมณ์ของเอเมอรี่ก็หม่นหมองลงอีกครั้ง "ไม่ได้จะลบหลู่พวกคุณนะ แต่... ผมสงสัยว่าทักษะนี้จะช่วยผมในการแข่งวันพรุ่งนี้ได้ยังไง? พวกคุณก็คงไม่ได้ไปอยู่ที่นั่น นอกจากจะไปให้กำลังใจทางใจน่ะนะ..." ทั้งสามคนนิ่งเงียบไปหลังจากได้ยินคำถามของเอเมอรี่ ดูเหมือนพวกเขาจะตระหนักได้เช่นเดียวกัน "..." "ใช่ เธอพูดถูก" "..." "นั่นสินะ..." "โธ่เอ๊ย... ถ้าพวกเราเข้าร่วมการต่อสู้ได้ ทักษะนี้คงมีประโยชน์มาก..." "..." เอเมอรี่จ้องมองพวกเขา ไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาทำให้เขาเสียเวลาอันมีค่าไปหลายชั่วโมงเพื่อเรียนทักษะแบบนี้ แม้เขาจะต้องยอมรับว่ามันอาจจะมีประโยชน์ในสถานการณ์ต่างๆ แต่มันก็ไม่ช่วยอะไรกับการแข่งที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า ดูเหมือนทุกสิ่งที่เขาได้รับจากการพบเจอพวกเขานั้นมีประโยชน์กับทุกเรื่องจริงๆ ยกเว้นการแข่งที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะทบทวนความประทับใจแรกที่มีต่อพวกเขาใหม่ บรูตัสกล่าวขอโทษและยืนกรานที่จะสอนทักษะอื่นให้เขา เมื่อรู้ว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่นี้ แน่นอนว่าเอเมอรี่กำลังจะปฏิเสธข้อเสนอนั้น แต่ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ตอบ ระหว่างคำอธิบายของบรูตัส เขาก็พบสิ่งที่น่าสนใจ "บรูตัส... คุณพูดว่าอะไรนะ? การกลายร่างบางส่วน?" เอเมอรี่ถามขึ้นกลางคัน "ใช่... อย่าบอกนะว่าเธอไม่รู้เรื่องการกลายร่างบางส่วน เอเมอรี่?" "ไม่ครับ ผมไม่รู้จริงๆ" เอเมอรี่ส่ายหน้า "อ่า... นั่นเป็นเรื่องสำคัญมากที่ต้องรู้นะ" บรูตัสตอบ "เอาล่ะ อย่างแรกเลยเธอต้องรู้ความแตกต่างระหว่างการกลายร่างเต็มตัวกับการกลายร่างบางส่วน ขั้นแรกของการกลายร่างทั้งหมดถือเป็นการกลายร่างบางส่วน ในขณะที่ขั้นที่สองถือเป็นการกลายร่างเต็มร่าง สำหรับการกลายร่างบางส่วน เธอสามารถเปลี่ยนเฉพาะส่วนของร่างกายได้ ตัวอย่างเช่น ถ้าเธอต้องการความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น เธอก็แค่เปลี่ยนเฉพาะแขน หรือถ้าต้องการความเร็วก็เปลี่ยนแค่ขาทั้งสองข้าง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็ได้รับมุมมองใหม่ แม้มันจะฟังดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันเป็นทักษะที่สำคัญมากซึ่งสามารถช่วยให้เอเมอรี่เพิ่มพลังและโอกาสในการชนะของเขาได้ ในระหว่างการต่อสู้กับแซ็ค เด็กหนุ่มมังกร เขาเคยรู้สึกว่าการกลายร่างของเขาเป็นอุปสรรคต่อการร่ายเวทมนตร์ การที่ความเร็วในการร่ายลดลงมีส่วนทำให้เขาพ่ายแพ้ เพราะเขาไม่สามารถวาปหลบการโจมตีของแซ็คได้ เอเมอรี่ใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงสุดท้ายก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเรียนรู้วิธีสร้างสมดุลระหว่างการกลายร่างตามสายเลือดกับการร่ายเวทมนตร์ สำหรับทักษะที่ยากขนาดนี้ เขากลับทำความเข้าใจได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เช้าวันใหม่มาถึง และแม้จะรู้สึกกระอักกระอ่วน แต่ในที่สุดเอเมอรี่ก็แสดงความเคารพต่อ 'ครอบครัว' ใหม่ของเขา ขณะนอนหมดแรงอยู่บนพื้น เอเมอรี่กล่าวว่า "ขอบคุณพวกคุณมากนะ... สิ่งนี้จะมีประโยชน์กับผมมาก" "ยินดีที่เราได้ช่วยนะเอเมอรี่" ทาเทียน่าเดินเข้ามาใกล้เขามากแล้วกล่าวว่า "เอเมอรี่ อย่าลืมนะว่าสัปดาห์หน้าจะมีงาน Moon Rave Gathering และเธอต้องมาให้ได้นะ ต้องมาจริงๆ" "มันคืออะไรเหรอครับ?" "มันคืองานรวมตัวรายไตรมาสของเหล่าผู้มีสายเลือดหมาป่าทั้งหมด เธอจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเรามากขึ้นที่นั่น... และจะได้พบกับท่านผู้นำด้วย เธอต้องมานะเอเมอรี่" บรูตัสเสริม "และเอเมอรี่ โดยเฉพาะถ้าเธอชนะการแข่งรอบชิงวันนี้ เธอจะต้องเป็นแขกผู้มีเกียรติแน่นอน" "เข้าใจแล้วครับ ผมจะไปแน่นอน" "อีกเรื่องสุดท้ายเอเมอรี่ ฉันต้องเตือนเธออีกครั้งเกี่ยวกับแกรนด์เมจัสและอาจารย์ของเธอ เมจัสไซออน" เอเมอรี่สะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น "เมจัสไซออนก็เป็นลูกครึ่งด้วยงั้นเหรอ? ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ" "เปล่าหรอก แต่เมจัสไซออนคือผู้ติดตามที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของเธอ และเธอต้องรู้ไว้นะว่าอาจารย์ของเธอมีอดีตที่ดำมืดมาก" เอเมอรี่จำได้ว่าอาจารย์เคยพูดถึงอดีตที่น่าเสียใจของเขา เขาจึงไม่ได้กังวลมากนักเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ ทาเทียน่าเสริมว่า "เอเมอรี่ เธอต้องรู้นะ ตอนที่ฉันตามเธอไปครั้งที่แล้ว? เมจัสบอกให้ฉันเลิกยุ่งกับเธอซะ" "!!!" คราวนี้เอเมอรี่เริ่มกังวลขึ้นมา เขาจำได้ว่าอาจารย์บอกเขาว่าไม่เห็นใครเลย ทำไมอาจารย์ต้องโกหกเขาล่ะ? โดยไม่รู้ตัว คำถามนั้นสร้างความกังวลเล็กๆ ขึ้นในใจ เอเมอรี่นึกถึงสิ่งที่ยายและแบ็กเดเมจัสทำ มันคงเจ็บปวดมากหากอาจารย์เขามีวาระซ่อนเร้นต่อเขาเช่นกัน เอเมอรี่ตัดสินใจไม่บอกเรื่องนี้กับกลุ่มของบรูตัสและเลือกที่จะเก็บไว้ในใจ จากนั้นเขาก็รีบจากไปเพราะการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า เอเมอรี่รีบกลับไปยังปราสาทของลอร์ดอิซต้า ทันทีที่เขามาถึง เขาก็เผชิญกับสายตาอาฆาตจากเพื่อนๆ ของเขา ---------------------------------- หมายเหตุจากผู้เขียน: จะมีกิจกรรมแจกของรางวัล - อภิปราย - ตอบคำถาม ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ ต้องการความร่วมมือจากพวกคุณ ห้ามพลาดนะ? เข้าร่วมเซิร์ฟเวอร์ Discord ของ Avan ได้ที่: https://discord.gg/7ngn7yN9xN